Отправлено: 09.08.09 19:03. Заголовок: Errare humanum est или Хотели как лучше, а получилось как всегда,- 5 сентября, ближе к вечеру

Окрестности Ашби: монастырь и лес (пока так, возможны изменения).

 Отправлено: 09.08.09 19:09. Заголовок: Путь до из Уэльса до..

Путь до из Уэльса до Лестершира был нелегким и неблизким: конец августа был щедр на летний зной, и солнце немилосердно палило прикрытые лишь светлыми рясами спины монахов. Опустив головы и скрашивая неизменной молитвой тяготы пути, цистерианцы шли, подобные череде белых призраков.
Настоятель, желание которого припасть к стопам достопочтенного Ричарда ФитцНила, немного менее страдал от тягот пути, ибо совершал его не пешим, как остальная братия, а, ввиду преклонных лет и оказанных им самим себе послаблений в уставе, в удобной крытой повозке.
Остальная братия, как это положено, совершала путь пешком.
Когда, наконец, перед преподобным отцом и его спутниками показались стены монастыря, все громко возблагодарили Создателя - и скажем откровенно, причиной тому было не только то, что высшие силы провели братию через половину страны, укрыв от лихих людей и диких зверей.

 Отправлено: 09.08.09 19:37. Заголовок: …Путь был не близок,..

…Путь был не близок, Люсьен был готов к этому, также как и к естественным трудностям похода, вроде жары, когда хочется пить, невозможности постирать рясу, когда жаждешь ее скинуть и облачиться в свежее одеяние. Голод давно его не мучил – с тех пор, как в голову коварно проникла мысль о возможности побега, он не мог без отвращения смотреть даже на яйца, предлагаемые братьями – исключение для строгого цистерцианского ордена. Он ощущал себя звонким и легким, как стрела, сорвавшаяся с тетивы, но цель его была туманна, а времени на раздумья оставалось немного. Когда же наконец показались стены монастыря, вырастая перед ним с каждым шагом, Люсьен почувствовал волнение и с томительным нетерпением посмотрел на преподобного, зашевелившегося в повозке.

 Отправлено: 09.08.09 19:47. Заголовок: Настоятель встретил ..

Настоятель встретил высокого гостя у порога храма божьего; братия, буквально валившаяся с ног от усталости, вынуждена была ждать, пока преподобный выберется из повозки и святые отцы поприветствуют друг друга. Несмотря на предписанный цистерианцам обет молчания, эта церемония была довольно долгой: казалось, что каждый из аббатов старается перещеголять другого в выражении братской любви и смирения.
Лишь после этого путников пригласили к трапезе. Впрочем, поскольку и цистерианский и бенедиктинский устав предполагает вкушение пищи всего дважды в день, и до него оставалось не так много времени, состояла она лишь из ломтя хлеба и разбавленного вина.
После чего братию распустили до созыва.
Большая часть монахов предпочла провести это время в дормитории, который уже через вскоре огласился услаждающими слух руладами: путешествие измотало и самых стойких, а жесткие монастырские кровати были все же лучше сырой земли, и охапки ветвей под головами.

 Отправлено: 09.08.09 20:24. Заголовок: Голова Люсьена кружи..

Голова Люсьена кружилась от вина, показавшегося ему очень крепким, даром, что было, как обычно, разбавлено водой, мысли путались. И преподобный отец, и монахи быстро отошли ко сну, измотанные походом, но Люсьену не спалось. Он вскочил на ноги и без мысли и цели побрел, не отдавая себе отчета в том, что оставляет позади надежные стены аббатства. Как в бреду, он шел и шел куда-то, даже не поворачивая головы, когда слышал осторожные насмешки мирян, большей частью мирянок, ласково-глумливо аккомпанировавших его путь, о котором он имел лишь смутное представление. Грубоватые голоса мужчин по-саксонски говорили что-то об охоте, назначенной на завтра. Когда смысл слов проник в его сознание, Люсьен с беспокойством понял, что отошел уже очень далеко от обители, а в наводненных пестрым людом окрестностях он все чаще замечал знатных господ. Их недоброму любопытству он не мог противопоставить ничего, кроме кроткого взгляда лихорадочно блестевших глаз.

 Отправлено: 09.08.09 21:27. Заголовок: Одинокий монашек - п..

Одинокий монашек - поди разбери под капюшоном, послушник он там или нет - не вызвал ни удивления, ни особого внимания у многочисленной публики, сновавшей по монастырскому подворью. Господа познатней еще вчера перебрались в Донингтон, и монастырская гостиница вновь распахнула двери для всех желающих.
... Когда терзаемый своими мыслями послушник покинул стены обители, вся эта пестрая братия как раз медленно заполняла широкий двор, возбужденно обмениваясь впечатлениями о произошедшем на турнире. Купцы, рыцари, паломники, саксы, норманны,- все это смешалось, и болтало, шептало, смеялось на разных языках, мелькая в глазах разноцветными тканями, пестрыми покрывалами, драгоценностями и сталью. За стенами, среди раскинувшихся торговых рядов мелькнуло даже несколько желтых шапок: ростовщики всегда готовы были предложить молодым рыцарям золото в обмен на их рыцарское слово, и умудрялись почти никогда не оставаться в проигрыше.

- ... Отец мой!- звонкий девичий голос пробился через раздумья, окутавшие голову Люсьена. Хорошенькая белокурая девушка с улыбкой смотрела на него играющими глазами; на ее щечках, похожих на спелые яблочки, блуждал нежный румянец. Две подружки шептались немного сзади, периодически подталкивая ее, очевидно, чтобы придать храбрости. Девушка покраснела сильнее, когда ей удалось привлечь внимание красивого послушника, и выпалила:
- Благословите, отче.

 Отправлено: 09.08.09 21:55. Заголовок: Люсьен вздрогнул, ск..

Люсьен вздрогнул, сконцентрировал на девице туманный взгляд и с механически произнесенным «Бог благословит!» поднял руку, дабы наложить на мирянку крестное знамение, но так с воздетой рукой и замер.
Давно так близко не видел он Евиных дочек, да еще таких хорошеньких. Сильнейшее смущение овладело Люсьеном.
«Лучше бы я наткнулся на разъяренных рыцарей», - подумал несчастный в отчаянии. Усилием воли заставив себя довершить положенный обряд и стараясь избегать смотреть на искусительницу, чьи глаза задорно блестели в явном желании смутить его еще больше, Люсьен хотел было проскользнуть мимо нее, чтобы удалиться от пышущей греховной прелестью плоти, но наткнулся взглядом на других девиц, немилосердно веселившихся.

 Отправлено: 10.08.09 14:52. Заголовок: Однако у стайки деви..

Однако у стайки девиц, похоже, были другие планы.
- Отче,- все так же подталкиваемая товарками, белокурая совратительница заступила будущему монаху дорогу. Впрочем, вряд ли она сама понимала, что ее свежее личико представляло такую опасность дял души молодого послушника.- Отче, вы же во всякой нечистой твари сведующи? Бывает так, чтобы оборотень переворачивался, но не в зверя или птицу, а из мужчины в женщину?
- Не бывает!
- Бывает! - заголосили разом ее подружки, и эти разноречивые "показания" заставили нескольких мимоидущих тут включиться в обсужденье проблемы.

 Отправлено: 10.08.09 16:56. Заголовок: Подружки белокурой и..

Подружки белокурой искусительницы были одна другой краше: их одежды облегали молодые гибкие тела, кожа дышала свежестью, а губы помимо воли притягивали взгляд.
Люсьен ушел в монастырь, когда ему было семнадцать. Пост и усердные молитвы с переменным успехом усмиряли желания, которые подобно крепкому вину разжигают кровь и туманят рассудок. Последний итак сегодня подводил его, а внезапно обуявший приступ сладострастья оказалось невыносимо пронзительным.
А охочих до веселья мирян прибывало все больше и больше, их смех и веселые взгляды на его пунцовую от смущения физиономию доводили Люсьена до бешенства и единственное, чего ему хотелось – провалиться куда-нибудь, хоть к самому дьяволу в преисподнюю. Будто услышав богохульные мысли незадачливого послушника, где-то жутко завыла собака, беспечный смех на секунду умолк, чтобы разразиться с новой силой, но окончательно смешавшийся юноша именно в этот момент издал какой-то нечленораздельный гортанный вопль. Девицы шарахнулись от него, он же рванул вбок, прочь с дороги и в гробовой тишине помчался к лесу подобно быстроногому оленю, преследуемому охотниками…

Он бежал пока прохладный к вечеру ветер не охладил его члены, пока не кончилось дыхание. Путь ему преграждали деревья, которых становилось все больше и больше. В конце концов ему пришлось остановиться, потому что дальше бежать не представлялось возможным. Оглядевшись, Люсьен сообразил, что забрался в лес. С глухим стоном он сполз, прислонившись к сухому стволу дерева. И неожиданно для самого себя рассмеялся.
Итак… Он сбежал. Разве не об этом он мечтал последние месяцы, с тоской слушая сопение и храп братии?
Только что теперь ему делать?
«Думай, брат мой, - обращаясь к самому себе, прошептал он. – Кроме как на себя тебе надеяться не на кого».
А подумать ему было о чем: за душой у него не было ни гроша, миряне, скорее всего, заподозрили в нем оборотня… Однако одно он знал точно – в аббатство он не вернется.

Лишь только он пришел к такому решению - к нему вернулось хладнокровие. Его смущение казалось теперь нелепым. А воспоминание о белокурой девице наполняло спокойной негой.
Тишина леса окончательно успокоила его и заставила рассуждать здраво. И пусть пока ни одной твердой идеи, как обеспечить свое зыбкое будущее, не приходило в голову, но мягкий шелест ветвей вселял в его душу надежду. Он едва не задремал, измотанный походом и новыми впечатлениями, когда услышал голоса.

 Отправлено: 11.08.09 03:10. Заголовок: ... Работа подходила..

... Работа подходила к концу. Наемники под руководством баглера как раз закончили проверять мудреные скрепы ловушки; оба они изрядно взмокли и запыхались, так что под конец просто попадали на траву, и без того изрядно примятую ногами. Это обстоятельство и привлекло внимание Рэндалла, который и без того был не рад, что связался со "стражем моря". Одно дело - слушать про морских лошадей и заморские богатства, а другое дело - ворочать тяжелые тюки там, где достало бы и пары веревок, да меткого глаза.
- А не перешибет ему хребет-то?- с трудом разгибаясь и сплевывая в траву, высказал он свои сомнения. Новое распоряжение нанимателя Шугарт пока предпочел не оглашать. Мало ли что на уме у этого оглашенного?
- Думаешь, ночь простоит?- он с сомнением проследил взглядом спрятанные в ветках и коре детали ловушки.- Гляди, коли что, времени поправлять не будет.
Сомнение разбирало его все пуще. И зачем, в самом деле, они связались с чужаком? Прирежет ведь, и глазом не моргнет. Одна радость, что они тут вдвоем.

 Отправлено: 12.08.09 01:29. Заголовок: Горди, который всё б..

Горди, который всё больше в затылке почесывал, да бурчал себе под нос оградительные молитвы против дури и неудачи, теперь аж вскинулся.
- Типун тебе на язык, Шугар!!! Пусь только попробует не простоять! Я ж собственными руками... - Но угрожать мрачному волохатому вояке на ночь глядя он решил погодить. - ...Вязал сюда верёвку... энту... - С потухшим энтузиазмом закончил он мысль.
- А и правда у товарища нашего надо вызнать... часто ли такие лукавые путы он наводил, и часто ли они срабатывали. - Тоже сплюнув, с вызовом вопросил он, потягиваясь и разминая уставшую спину. Горди еще раз с подозрением покосился на только что возведённое ими художество. Он сильно сомневался в том что в таком виде дело выгорит, уж слишком хитроумная выходила задумка.
- Всем известно где просто, там ангелов со сто, а где мудрено – там ни одного. - Снова пробурчал он себе под нос. Вот и выходит, что вместо лёгкой наживы они с Рэнди даже не в руках держат, а крем глаза видят кота в мешке. Добро бы на собственные кулаки надеялись, а тут странный этот со своими силками-подушками... Хорошо хоть мешочек заветный уж припрятали.

 Отправлено: 12.08.09 01:40. Заголовок: Ответом их не удосто..

Ответом их не удостоили: баглер с невозмутимым лицом, на котором было написано все, что он думает о своих недоумках-компаньонах, проверял творение рук своих. Воспользовавшись этим, Рэндалл поднялся, и, мигнув приятелю условленным образом, отошел в сторонку на пару шагов - оправиться после праведных трудов. По закону жанра, эту самую пару шагов он сделал в сторону замершего послушника, о существовании которого не подозревал.
Приступив к делу и созерцая синее, без единого облачка небо над собой - вернее, ту его часть, что видна была среди густой кроны деревьев - он мурлыкал себе под нос какую-то песенку.

 Отправлено: 12.08.09 01:52. Заголовок: Поскольку эля за ден..

Поскольку эля за день было выпито достаточно (не для того чтобы душа развернулась, а потом опять свернулась, но для существования в гармонии с природой), Горди не пришлось особо долго прилушиваться к собственному организму, чтобы убедиться в полной солидарности с побратимом.
И вот, через пару мгновений он уже соревновался с Рэнди в громкости и дальности, а по мере того как на душе становилось легче, Горди со свиста перешел на пение. Задорная песенка в подробностях повестовала о том как юная пастушка дарила свою любовь счастливому йомену.

 Отправлено: 12.08.09 02:07. Заголовок: Рэнди внутренне пора..

Рэнди внутренне порадовался, что побратим понял его намек: это случалось далеко не всегда и нередко приводило к оскорблениям, как словом, так и действием. По счастью, ни один из них не являлся благородным рыцарем, а то не миновать бы им полечь давным-давно под ракитовым кустом, черным воронам на поклевание, недобрым людям на осмеяние... Наскучив созерцанием Красавчика, усердно изображающего еще не изваянный памятник Писающему мальчику и оглашавшего окрестности руладами, Шугарт толкнул приятеля под локоть.
- Слышишь, ты это... смотри все же за этим Сигардом,- выплюнув зубочистку, превращенную в подобие мочала, и начиная приводить в порядок штаны, изрек он.- Не лежит у меня к нему сердце, вот чую я - не наш он человек. Откуль появился, кто есть - неведомо. Сказки рассказывает, изладил невесть что... неровен час еще и помогать кинется не тому, кому надо. Наше дело маленькое: по башке дал и всего делов... а он, вишь, какие-то мудреные штуки придумывает. Понял меня?
Он туго затянул пояс и повернулся к предмету своих тревог, который в этот момент спустился в уже знакомый читателю овражек с лопухами, и прикидывал, можно ли в нем укрыться до нужного момента.

 Отправлено: 12.08.09 02:42. Заголовок: - Ну, еще б! - Оборв..

- Ну, еще б! - Оборвав песню в самом пикантном месте звуком, более всего похожим на ик, Горди довольно ухмыльнулся и гоготнув, сунул Шугару локтем в ответ. В другой раз он бы не преминул сказать что и без побратимовых заумностей сам всё про странника сомнительного разобрал, но слишком хорошо было на душе.
- Да где жеж быть нашему? Эдакое чудо-юдо заморское, да еще ишь, горазд пиво чужое притырить... не будет таким веры во веки веков.- В негодовании воскликнул Красавчик страшным шепотом, качнувшись с пяток на мыски и обратно, и повторяя ритуал со штанами.
- Дело говоришь, брат, вот точно дело. Ведь и так дадим тыкве кому Богом будет уготовано огрести, в ногах правды нет... в кулаках зато есть.
И нечего на этого болезного уповать... Его, небось, вошь заел уж досмерти, вот в голове бредни и родятся! - С этими словами Горди гордо прошелся пятернёй по собственной шевелюре, довольно длинной для их бродячей жизни. Всё ему покоя не давал вид Сигурда, но теперь он внезапно нашел в чем подвох, и был безмерно доволен.

Последний раз покосившись красноречивую отметину на дереве, свидетельствующую о его дальности и меткости, Горди обернулся вслед за Шугаром.
- Ну что, за ним нырять, али еще раз по верхам проверим? - С вернувшимся энтузиазмом поинтересовался он у Шугара, скрестив руки на груди.

 Отправлено: 12.08.09 03:03. Заголовок: - Не белки, чай, по ..

- Не белки, чай, по верхам скакать. Кто кашу заварил, тому ее и расхлебывать,- остудил Рэндал пыл своего приятеля. Приведя в порядок одежду, он вернулся к месту действия и критически огляделся.
- Эхма, натоптали-то как, обухом тебе в дышло! Одна радость, что господа не спохватятся, и в ум не возьмут, а то бы гореть нам синим пламенем,- он помог баглеру выбраться из овражка, и скептически хмыкнул. Затем, понизив голос, скорее по привычке, чем из опасения, что их секреты могут быть услышаны кем-то в глухом лесу, проговорил:
- Полагаю, ночевать нам тут не след. Но и без присмотра оставлять все это дело тоже не годится. Так что...- дальнейшие его слова были сказаны совсем уже тихим шепотом, и не давали никакой возможности услышать их.

 Отправлено: 12.08.09 18:08. Заголовок: Голоса невидимок был..

Голоса невидимок были хрипловаты, что говорило о разудалом образе жизни, явно далеком от благостных монастырских песнопений. Смысл переговоров ускользал от Люсьена, как он ни прислушивался. Из леса надо было выбираться, но куда идти – он не имел никакого представления, а утопающий хватается и за соломинку. Одно ему было предельно ясно – непременно нужно понять, что за люди такие посланы ему божьей волей, да еще в такое глухое место.
Невидимки же, тем временем, говорили все громче. Складывалось впечатление, будто они не между собой разговаривают, а пытаются получить от кого-то ответ.
- Значит, их трое, - смекнул Люсьен и обрадовался своей сообразительности.
Но радовался он напрасно – прямо к его дереву подошли два лихого вида мирянина и, не долго думая, начали справлять нужду. Люсьена вознес очи горе – не с таким ему, говоря по-правде, приходилось мириться в монастыре, где за благо почитать можно было и локоть свободного от братии пространства. Он только решил поблагодарить деву Марию за то, что деревце, за которым он прятался, как выяснилось, не только надежно защищало его от чужих глаз, но и от прочих неприятностей.
Тем временем из обрывков разговора, а также по физиономиям лесных незнакомцев, один из которых был черен и вертляв, как черт, а другой размеренно спокоен, но не менее от этого грозен, даром, что вроде внешне и не дурен собой, - Люсьену стало наконец ясно – перед ним разбойники, а замышляют он что-то очень нехорошее. Однако, Люсьен успел отметить, что лица незнакомцев вовсе не злодейские, и то ли от безысходности, то ли трезво оценив свое незавидное положение, у него даже промелькнула отчаянная мысль – выйти к ним, а там как сложится. Как знать, сможет ли он честным путем устроить свою судьбу?
И он бы так и сделал, но еще одно тревожное соображение заставило его сдерживать дыхание и не шевелить не мускулом: третьего любителя ночных прогулок ему так и не удалось ни услышать, ни тем более увидеть, но, судя по всему, был он не трусливого десятка - разбойнички его, похоже, побаивались сами. А, судя по тому, что их попытки завязать разговор игнорировались, наталкиваясь на глухое молчание – выходило, что этот третий – не простого рода-племени, то есть противник действительно серьезный, а в положении Люсьена - опасный.
Знатные господа на сервов и вилланов не охотятся – это Люсьен знал точно, поэтому все эти загадочные манипуляции, которым он стал свидетелем, разговоры о веревках и дикая идея о возможности ночевки в лесу, пусть и отвергнутая – все это могло означать только одно: здесь готовилась подлая засада на человека не простого сословия. Люсьен подождал, когда разбойнички отойдут от него подальше, досадуя, что последние их перешептывания ускользают от его чуткого слуха. Затем, тише осторожной лани, послушник стал пробираться к дороге, но на нее не выходил, а только держал ее, освещенную бледным вечерним светом, в поле зрения, вроде мерцающей в темноте нити, должной помочь ему выбраться из лабиринта.

 Отправлено: 18.08.09 12:17. Заголовок: Деревья росли все ре..

Деревья росли все реже, и Люсьен счел за благо выбраться на дорогу, тем более, что редкие прохожие, попадавшие ему на встречу, не обращали на него никакого внимания, а роль надежно укрывавших его густых ветвей теперь играли вечерние сумерки, делавшие его светлое узнаваемое одеяние не таким заметным. Впереди показались хлипкие деревянные строения, а чуть поодаль массивные стены крепости. Чем больше Люсьен думал о приключившемся с ним, тем больше утверждался во мнении – его обязанность отыскать стражу и предупредить о засаде. Кто бы ни был знатный незнакомец, которому угрожала беда, хоть каким-либо чудом очутившийся здесь его брат Эдмон, к которому он не испытывал нежных чувств, не желая, впрочем, бесславной смерти, - его долг христьянина предотвратить несчастье.

Он прошел вперед, так и не обратив на себя внимание очень нетрезвых мирян, временами шаткими тенями ковылявших мимо него, миновал ряд палаток, уютно освещенных изнутри, но совсем не безмятежно оглашавшихся хриплыми выкриками и дьявольским смехом, и беспокойно огляделся. Его сердце тревожно билось: меньше всего ему хотелось снова наткнуться на ватагу хорошеньких девиц, так его недавно смутивших. Но он быстро успокоился на этот счет – лиц женского пола его глаз не приметил, а вот плечистых высоких мужчин в грозно развевающих на ветру плащах, украшенных красно-желтыми эмблемами, искрами вспыхивавшими в вечерних огнях, он нашел зорким взглядом быстро. И тут же, не колеблясь больше ни секунды, направился к ним

 Отправлено: 18.08.09 15:21. Заголовок: ... Группа стражнико..

... Группа стражников, в которым судьба - или перст божий - вынесли Люсьена, принадлежала к охране его королевского высочества. Пошел уже третий день, как милорд регент обосновался в Донингтоне, и его люди заняли здесь все ключевые посты, чтобы, не дай бог, не допустить какой-нибудь неприятности. Местная стража такому повороту событий, понятно, не обрадовалась, но бунта устраивать не стала, тем более что хозяйка замка, благородная графиня Винчестер, носа из своих покоев не показывала, и о причине ее отсутствия уже ходили самые разные слухи.
Люди принца и графини постоянно находились в состоянии дурного мира и смотрели друг на друга, как волки. Но грозный вид стражи объяснялся не только этим: в замке уже начинался пир, и, значит, под гостеприимные своды Донингтона стекалась толпа нахлебников, привлеченная дармовым угощением. А охранять эту толпу перебравших эля и собственной лихости бродяг было делом нелегким и не слишком-то приятным.
Начальник караула издали приметил быстро направляющегося в их сторону монашка, но решил, что это кто-то из свиты Его преосвященства, явившийся за милостыней.
- Проходите, проходите, отец мой!- начал он, едва юноша оказался в пределах досягаемости его, надо сказать, весьма зычного, голоса.- Сейчас для вас ничего нет. Господа отужинают, тогда, может быть...
И он взмахнул рукой, одновременно показывая пришельцу, что тот не ко времени, и призывая товарищей обратить внимание на очередных подозрительных молодцов в зеленых плащах и с длинными луками за плечами.

 Отправлено: 18.08.09 19:06. Заголовок: Люсьена возмутил пре..

Люсьена возмутил пренебрежительный тон стражника. Его приняли за попрошайку? И все из-за этой рясы, которая уже который раз за день ставила его в ложное положение. Как же ему хотелось избавиться от нее! Так же отчаянно, как когда-то принять постиг, от чего, к счастью, отговорил его мудрый отец-настоятель. Но нужно смотреть правде в глаза: если он не начнет предпринимать решительный действий прямо сейчас, то в скором времени ему и впрямь придется побираться.

- Мессир, там, в лесу готовится подлое покушение на высокую особу! – выкрикнул он слишком сердито для послушника у которого от голода, к тому же, сводило желудок, а зуб плохо попадал на зуб. К вечеру стало прохладно.

 Отправлено: 18.08.09 19:56. Заголовок: Капитан только покач..

Капитан только покачал головой. Ну конечно! На высокую особу, никак не меньше. И прознал это не лорд и даже не местный шериф, а этот босоногий цистерианец.
Стараясь сдерживать не очень приличный для обращения к божьему человеку смех, он, как мог вежливо поинтересовался:
- В лесу, говорите? Уж не маленькие ли зеленые человечки чего замыслили? А то, говорят, намедне мельникова сына они сглазили, может, еще кого хотят?