Отправлено: 25.08.09 07:05. Заголовок: Что позволено Юпитеру

Донингтон, ночь 5 сентября

 Отправлено: 25.08.09 16:16. Заголовок: Дневное светило уже ..

Дневное светило уже окончило свой путь, когда шум пира в Донингтоне стих, и гости, кто победнее и похуже родом, разъехались по окрестным пристанищам, а те, кто посильнее и познатней – разошлись по комнатам, отведенным им в замке…

В покоях, предоставленных чете де Клер, леди Эдит расстегнула тяжелое ожерелье и небрежно бросила его на стол, сняла с волос тонкий платок и, поморщившись, тронула шею. Насколько можно было верить словам Брэнды, синяков не осталось, но горло еще побаливало, и Эдит недобрым словом помянула сира Раймунда.
К счастью, рыцарь де Клер в данный момент обретался незнамо где, а то и вовсе свалился в пьяном виде с лестницы. Лестницы замка Эдит понравились – достаточно круты и с неровными ступенями. Миледи, улыбнувшись, принялась разбирать светлые пряди.

Раздался громоподобный стук в дверь, от неожиданности Эдит выронила гребень, а Брэнда с грозным видом двинулась встречать позднего посетителя. После кратких недружественных переговоров Брэнда громко охнула и поспешила к миледи.
– Это слуга принца Джона, моя госпожа. Он говорит, что принц зовет вас к себе.

Эдит медленно откинула тяжелую волну волос за спину и еще медленнее отложила гребень.
Вот оно – то, чего она и ждала, и боялась.
– Скажи ему, что я иду. Проводишь меня и тут же назад, поняла? – Эдит метнула колючий взгляд на служанку. Та нехотя кивнула.

Скрытый текст

Дама передумала и просит пропустить ее пост вперед

 Отправлено: 26.08.09 23:43. Заголовок: Долгий и насыщенный ..

Долгий и насыщенный день близился к завершению. Предстоящий день обещал быть не менее богат на впечатления, ведь охота - развлечение столь же изысканное и благородное, что и турнир, и теперь уже принц намеревался не лишать себя удовольствия от участия.
Впрочем, удовольствие должно было венчать и день уходящий, что, как полагал Джон, было более чем заслуженно. После стольких тонких и не совсем тонких ходов, бесконечного, даже ангельского терпения и милосердия к врагам своим, он ожидал награды. В любое мгновение она должна была показаться в его покоях, в ослепительном сиянии своей красоты, мысль о которой преследовала его со вчерашнего дня. Было немного совестно перед сиром Раймундом, скрупулезно исполнявшим свои обязанности, однако Его Высочество довольно скоро поборол это нелепое и ненужное чувство вины, а уж когда женщина переступила порог его спальни, всяческие препятствия, буде они в прошлом, даже не возникали в голове у хозяина комнаты.
- Леди Эдит, - принц поднялся из-за стола, на котором в беспорядке лежал исписанные куски пергамента. - Если это видение, то я готов грезить вечно.
Джон подхватил мадам де Клер под руку и провел к покрытому черной краской деревянному креслу, с причудливой резьбой спинки и подлокотников. Когда дама уселась на мягкие подушки, гостеприимно пожертвованными графиней Винчестерской, принц продолжил:
- Какая честь для меня и для этих стен... После шумного пира никак не могу заснуть, захотелось поговорить с кем-нибудь приятным и понимающим...
Джон уселся на табурет подле камина, так, чтобы беспрепятственно обозреваться все прелести леди Эдит.
Особенность благородных дам заключалась в том, что с ними приходилось вести себя, как с благородными дамами. С крестьянками и мещанками дело обстояло значительно проще, без лишней траты времени и красивых слов. Но иногда и среди дочерей рыцарей попадались такие, что любезность в обращении с ними была отнюдь не в тягость. Эдит де Клер принадлежала именно к таким женщинам, а время, отпущенное на куртуазную беседу, позволяло принцу как следует полюбоваться саксонской красавицей.
- Возможно, вы желаете что-то выпить, миледи? Или уже успели проголодаться? - спохватился регент.

Скрытый текст

Желание дамы - закон!

 Отправлено: 27.08.09 02:17. Заголовок: Леди де Клер была не..

Леди де Клер была не глупа и прекрасно понимала, что ее пригласили совсем не для разговоров, однако послушно присела в предложенное кресло и тихо промолвила:
– Это для меня большая честь развлечь вас, Ваше Высочество, беседой и всем, чем пожелаете, – при этих словах она смущенно потупилась, – коли вы находите общество саксонки приятным. Ведь я не придворная дама, и тонкости куртуазной беседы мне недоступны.

Эдит сидела на мягких подушках кресла, будто на жесткой скамье, – на самом краю сиденья, напряженно выпрямив спину и сложив руки на коленях. Она смутно ощущала, что любовница должна вести себя иначе, чем супруга, но поскольку подобным опытом миледи не обладала (короткий роман с Лионелем не в счет – то был лишь девичий порыв, и к тому же очень давно), немудрено, что сейчас леди Эдит пребывала в некоторой растерянности.

Впрочем, если верить тому, что говорили дамы королевского двора в пиршественном зале, когда думали, что леди де Клер не слышит, а иногда и специально, чтобы она услышала, то принцу-регенту уж точно были известны все правила игры, и его хлебосольное предложение пришлось как нельзя кстати. Эдит понадеялась, что вино позволит ей чувствовать себя свободнее, и грех случится сам собой.
– Благодарю вас. Я бы выпила немного вина, если позволите.

 Отправлено: 27.08.09 23:37. Заголовок: Желание дамы было ис..

Желание дамы было исполнено незамедлительно, а поднос со сластями, секреты приготовления которых повар принца перенял у одного нехристя, которого привез с собой из Палестины барон де Брасси, живо очутились на столе. Причем роль виночерпия и кравчего исполнял сам регент, любуясь и откровенно наслаждаясь легким румянцем смущения, еще более украсившими щеки этого сокровища. Неужели сир Раймунд не ценит своего счастья? Или земли эрла Дэльварда настолько хороши, что не жаль вспахать рогами жирную почву тех краев?..
- Тонкости куртуазной беседы, как вы их изволили назвать, леди Эдит, - заговорил, усаживаясь напротив своей гостьи, принц, - есть не более чем все те же гадости и подначки, которыми осыпают друг друга пейзане или же сделки, заключаемые купцами из мещан.
Младший Плантагенет подпер голову кулаком, как бы давай понять, что и сам не прочь пренебречь правилами, возведенными его лангедокскими сородичами в культ. Да и мнения о трубадурах и труверах Его Высочество был невысокого, зная, что именно стоит за вздохами под бренчание лютни и в какое "путешествие" этими рыцари отправились бы со своими дамами - на кораблях с шелковыми парусами и палубами из перин.
- Вы потому и привлекаете взоры всех, что не ведаете жеманности и лживой любезности.
Взор Джона и впрямь был привлечен к мадам де Клер и блуждал по ее тонким пальчикам, которыми она брала печенье аккуратно, словно опасаясь, что оно рассыпется под легким нажимом.
- Вам понравился нынешний турнир? - решил сменить он тему, в надежде сделать беседу более непринужденной. - Давно на ристалище не выходили такие славные воины. Не считая моего великого брата, разумеется, - с неподдельно счастливой улыбкой добавил принц.

 Отправлено: 28.08.09 18:29. Заголовок: Рассыпчатое печенье ..

Рассыпчатое печенье деликатно хрустнуло на языке, и леди Эдит рассеянно подумала, что неплохо бы узнать рецепт этого угощения и начать готовить его у себя. Она пригубила винный кубок, а затем, не чинясь, сделала щедрый глоток. В голове приятно зашумело, и миледи позволила себе опереться на один из подлокотников резного кресла. От вина губы Эдит порозовели, хмель согрел кровь, а лестные слова принца – самолюбие.

– Мне не с чем сравнивать, Ваше Высочество, но я всецело доверяюсь вашему суждению.
К тому же, стыдно признаться, сегодня я не уделяла славным рыцарям того внимания, которого заслуживала их доблесть, – Эдит с легким лукавством улыбнулась и опустила ресницы, подразумевая, что истинный виновник ее упущения сидит напротив.

Взгляд принца, еще более откровенный, чем утром на трибуне, вызывал в ней незнакомый ранее трепет. На сей раз миледи не испытывала желания укрыться от нескромных взоров, робко пробуя на вкус открытие, что властитель английских земель сам находится в ее власти.
Блюдо для леди Клер столь же экзотическое, что и поданные восточные сладости.

 Отправлено: 29.08.09 19:20. Заголовок: - Вам нравится? - по..

- Вам нравится? - потягивая вино, спросил принц.
С каждым глотком, небольшим, но достаточным, чтобы ощутить и по достоинству оценить его вкус, обстановка делалась все приятнее, а сидевшая рядом дама из фантома обращалась в существо из плоти и крови, но при этом не теряя своего сходства с восхитительными проказливыми волшебницами из саксонских преданий.
- Изысканные вещи для изысканной дамы. Ваш супруг обязан баловать вас ежечасно, в противном случае...
Завершать свою мысль, ввиду ее очевидности, Джон не стал, лишь взглядом, достаточно нескромным, провел по лицу леди Эдит.
- Помнится, я обещал вам помочь в одном деликатном деле, мадам. Хочу снова заверить вас, что вы можете всецело рассчитывать на мою помощь и поддержку. Ведь именно так поступают друзья, не правда ли?
Пальцы регента при этом словно невзначай коснулись свободной ручки саксонки.

 Отправлено: 29.08.09 22:05. Заголовок: Рука Эдит слегка шев..

Рука Эдит слегка шевельнулась в ответ, и, казалось, не сдвинувшись с места, женская ладонь подалась навстречу мужской. Отвечать взглядом на взгляд Эдит еще не осмеливалась.

– Очень нравится, – ответила миледи и вновь омочила уста в виноградном нектаре, – в Орнстоне такого вина нет.

Украдкой посмотрев сквозь ресницы на Джона, леди де Клер прочла в чертах регента то же жадное нетерпение, с которым бывало маленький Седрик смотрел на любимую погремушку. Миледи чуть склонила голову, так, что одна золотистая прядь свободно скользнула по плечу и улеглась на груди. Оказывается, это совсем не трудно. Стоит лишь позабыть обо всем, кроме одного: сейчас впервые ее судьба в ее собственных руках.

– Ваши слова согрели мне сердце и успокоили ум, Ваше Высочество. Называть вас своим другом… – прошептала она, краснея от собственной смелости, – это больше чем честь, это удовольствие.

Причем удовольствие, обильно приправленное радостью отомстить, наконец, супругу, украсив буйну голову сира Раймунда ветвистым украшением.

 Отправлено: 01.09.09 11:18. Заголовок: Леди Эдит не стала и..

Леди Эдит не стала изображать из себя недотрогу, верно оценив события, развивавшиеся все стремительнее с того мгновения, как принц плотоядным взглядом, казалось, стал прожигать ткань ее платья, там, где она стягивала соблазнительные женские плечи, округлые формы и тонувших в складках бедра. Прикосновение же довершило этот причудливый витраж, в котором не хватало лишь одного фрагмента - желания самой мадам де Клер устремиться в объятия Джона.
Последний же, оценив этот изящный призыв, разлившийся румянцем по щекам его пока еще собеседницы, не стал медлить - а времени всегда, всегда не хватало! - на продолжение словесных излияний, всегда одних и тех же, и приступил к более осязаемому выражению своих чувств, прильнув губами к шее женщины. Он жадно вдыхал ее запах, понимая, что ничто его теперь не остановит перед целью, такой желанной и такой, волею мессира Раймунда, близкой.

 Отправлено: 01.09.09 18:42. Заголовок: Когда чужие губы дот..

Когда чужие губы дотронулись до нее, леди Эдит инстинктивно вскинула руку в протестующем жесте, упершись в плечо принца. Однако, помедлив мгновение, сжатые пальцы расслабились, и ладонь Эдит невесомо легла на затылок Джона, нерешительно касаясь темных завитков.

Откинув голову, она с легким изумлением, постепенно переходящим в сладкую истому, вслушивалась в ощущения, пробуждаемые в ней умелыми ласками. Кубок с вином выпал из ослабевшей руки, оставляя на поверхности ковра причудливый след в виде полумесяца. Миледи, томно вздохнув, чуть изменила положение, и ее уста оказались в непосредственной близости от губ регента.

 Отправлено: 03.09.09 16:40. Заголовок: Не желая терять драг..

Не желая терять драгоценного времени, Джон подхватил мадам де Клер на руки и отнес на массивную кровать, что служила ложем покойному графу Винчестерскому, и на которой должен был нынче вечером забыться спокойным сном его наследник, вынужденный, однако, коротать ночь на охапке соломы в подвале.
Восторг от близости леди Эдит лишь усиливался, а ее податливость и ответные ласки заставляли принца ускорять миг их полного единения. Подобная нетерпеливость уже давно не посещала его, привыкшего к безоговорочной покорности Изабеллы Глостерской и беззастенчивости других его случайных подруг. Проклятое платье, ранее будившее воображение, а сейчас не позволявшее наслаждаться белоснежной кожей, вскоре оказалось на краю кровати, безучастно свешиваясь на пол, тогда как Джон продолжал осыпать поцелуями тело женщины.

 Отправлено: 03.09.09 21:28. Заголовок: Леди Эдит не противи..

Леди Эдит не противилась мужскому натиску сначала по привычке, а немного погодя – вот странность – ей показалось, что принц, наоборот, слишком медлит. Эдит впервые захотелось не только отдавать, но получать самой, и она потянулась к завязкам на рубашке Джона. Пальцы ее запутались в тесемках, и она нетерпеливо дернула без всякого почтения к имуществу венценосной особы...
Леди де Клер уже не думала ни о мести мужу, ни о спасении брата, на короткие мгновения позабыв обо всем, что было с ней в прошлом и что предстоит в будущем. Грех и вправду оказался так сладок, что не жаль потом и в аду гореть.

 Отправлено: 03.09.09 22:48. Заголовок: Славный рыцарь Райму..

Славный рыцарь Раймунд де Клер за четыре года брака приобрел привычку при каждом удобном и неудобном случае забывать о существовании своей супруги. Сейчас он не потрудился даже узнать, вернулась ли леди Эдит в аббатство или осталась ночевать в Донингтоне. Но на этот раз привычка, до сего дня удобная, словно старая кольчужная рукавица, сыграла с норманном скверную шутку.
Не даром говорят: не планируй – сбудется.

Охрана у двери принца Джона попыталась было остановить ночного визитера, но Раймунд был уверен, что дело серьезное и отлагательства не терпит, и уверенность эта столь явно читалась на лице рыцаря, да к тому же и исполняющего обязанности начальника охраны замка в отсутствие лорда Беркли, что стражники послушно расступились, пропуская де Клера в покои регента.
– Ваше высо…
Голос мужчины рванулся из горла торжествующим рыком, - новость, что он принес Джону, стоила серебра не меньше, чем голова графа Винчестера, - и оборвался растерянным вздохом, когда Раймунд разглядел на белизне тонких льняных простыней белизну кожи и золото разметавшихся кос: сокровище слишком знакомое, чтобы обладатель его не узнал то, что ранее принадлежало ему самому.
Де Клеру редко отказывал голос, рука и самообладание, но в это мгновение он лишился всего разом. Если леди Клер мечтала отомстить мужу за все унижения, месть эта только что свершилась. Грозный сир Раймунд растерянно отступил за порог, часто заморгал, не понимая, как и куда прятать взгляд. За спиной его насмешливо, без всякого сострадания, переглядывались мечники, а от вида лица жены, еще не успевшего обрести привычно-испуганное выражение при появлении мужа, светлого, разрумянившегося от ласк, искрящегося нежностью, кровь с такой силой ударила в голову мужчине, что он а мгновение ослеп и оглох от безумного биения пульса в висках.
– Ваше высочество…
Наверное так хрипит издыхающий на кольях в волчьей яме зверь. Желание развернуться и уйти, спуститься в подвал, прикончить затеявшего это все послушника, то, что осталось от пленника, и всех прочих свидетелей того, о чем он болтал на дыбе, поднималось откуда-то из глубины, черное и всепоглощающее, как штормовая волна.
- … Заговор, - выдавил де Клер, не слыша собственного голоса. – Покушение на вашу милость. Завтра на охоте…

 Отправлено: 04.09.09 11:50. Заголовок: Трудно сохранить сам..

Трудно сохранить самообладание, когда в разгар любовных игрищ внезапно оказываешься лицом к лицу с супругом, растерянно ощупывающим на своем лбу свежевыросшие рога. Леди Эдит со сдавленным вскриком зарылась в простыни, оставив на виду только широко раскрытые глаза и кончик носа.

Однако рыцарь де Клер не выказал никакого намерения призвать к ответу прелюбодеев, застигнутых на месте преступления, и миледи немного опомнилась от испуга, а глядя, как муж старательно отводит взгляд от постели, тихонько фыркнула. Как сир Раймунд ни морщился, ему пришлось проглотить горькое лекарство, которым его попотчевала супруга. Из трех участников сцены именно рыцарь де Клер был смущен более всех. Неужто он был настолько уверен в верности жены – так же, как и во всегдашней ее покорности?

 Отправлено: 05.09.09 17:40. Заголовок: Если принц Джон что-..

Если принц Джон что-то и испытывал при появлении рыцаря де Клера, так это злость и досаду, но никак не стыд или, не приведи Господь, страх. Его лишили удовольствия, одна мысль о котором весь прошлый день заставляла его трепетать до кончиков пальцев, увели из-под носа, отняли, когда заветный миг вот-вот должен был случиться. Мнительному регенту даже подумалось, будто внезапно одумавшийся Раймунд нарочно сочинил заговор, чтобы не заляпать свой крестоносный щит нечаянным последствием сделки.
Однако даже при столь малоприятных обстоятельствах приходилось охлаждать голову доводами, гласившими, что не стоит еще больше злить того, кто может стать слишком опасным врагом. Вылей на него принц всю свою ярость - даже несмотря на то, что сир Раймунд приходился златокудрой саксонке венчаным супругом - и злее ненавистника ему не найти во всей Англии и Гиени.
Как ни трудно было оторваться от леди Эдит, Джон превозмог себя и спустился с кровати. Не запахивая рубахи, он подошел к рыцарю, тем самым загораживая от него ложе и спрятавшуюся под одеялом женщину.
- Заговор? Кто? Что произошло?

 Отправлено: 05.09.09 20:20. Заголовок: Джон повел себя, как..

Джон повел себя, как ни в чем не бывало. А чего ж он хотел, в самом деле?! Никаких следов насилия не заметил сир Раймунд на ложе страсти, что так некстати открылось его взору. Взгляд мужчины невольно скользнул через плечо принца, впиваясь уколом с трудом сдерживаемого бешенства в едва различимый под покрывалом силуэт леди де Клер.
«Один хороший удар меча… Ни рубашка, ни полог постели не спасут прелюбодеев… Поздно ты спохватился, сир Раймунд, о семейной чести нужно было помнить тогда, когда Джон в первый раз засмотрелся на твою жену…»
– В лесу стража нашла разбойничий схрон, схватила одного из висельников…
Рваными фразами на выдохе норманн взялся пересказывать подробности учиненного им допроса. Машинально он сжал пальцы правой руки в кулак, заставляя себя забыть, что до рукояти на поясе дотянуться легче, чем проглотить горький ком публичного унижения в горле. За спиной стражники, зарубят, верное дело. Глупая смерть, непотребная…
– Наемники спьяну похвалялись задатком за работу, наш пленник видел кошель и описал герб на нем. Выходит, что расплачивался с ними человек мессира Ревеля. Не могу знать, ваше высочество, кто так досадил этому достойному рыцарю, но вчера вы просили меня приглядывать за графом Лестером и…
«Чертовы жены, змеиное племя, все зло от них», - внезапно почти посочувствовал Джону де Клер.
– А Ревель, сдается мне, в большой с ним дружбе, - закончил Раймунд свои незамысловатые логические выкладки.

 Отправлено: 06.09.09 21:28. Заголовок: Джон мигом позабыл, ..

Джон мигом позабыл, какое недоразумение только что приключилось между присутствующими в комнате. Все думы его сосредоточились на словах де Клера.
Бомон. Ну конечно же. Что еще можно ожидать от этого павлина. Наверняка это его месть регенту за то, что тот вынудил его поучаствовать в охоте на родного племянника, - и это не считая всех тщеславных помыслов, что заставляют сира Робера раздуваться и смотреть на всех, включая принца, свысока.
- Более чем правдоподобно, сир Раймунд, - вслух продолжила свои рассуждения цель грядущего покушения. - Этого Ревеля немедленно схватить и привезти сюда, если ему не хватило наглости заночевать в Донингтоне. Только тихо, наш добрый друг граф Лестер должен спать спокойно и ничего не подозревать. Наемник пускай живет. Пока. Если понадобится, позже мы еще раз допросим его.
На губах принца заиграла зловещая улыбка. Если выяснится, что к покушению причастна и его Изабелла, Папа попросту не сможет отказать ему в разводе, а там одной змеей из глостерского логова станет меньше. Что же до Бомона, то любезному кузену уже не отделаться женитьбой на любовнице врага, который получит право мстить грубо и жестоко. С глаз долой, из гербовника предателя вон, и даже братец Ричард ничего не посмеет сказать против столь суровых, но справедливых мер. Лишь бы не упустить всех заговорщиков.
- Я должен снова поблагодарить вас, мессир де Клер, - Джон признательно взглянул на того, кто едва было не обзавелся ветвистым украшением его же стараниями. - Можете не сомневаться, вас ждет очень щедрая награда. Но не упустите Лестера и Ревеля, в противном случае...
Что же в противном случае ожидало грозного крестоносца, регент оставил на усмотрение его воображению.

 Отправлено: 07.09.09 00:50. Заголовок: – Но… - Глаза норман..

– Но… - Глаза норманна едва заметно сверкнули: не смотря на очевидную спешность распоряжения принца, сир Раймунд не спешил его исполнять. – Почему бы не подождать до завтра, ваше высочество?
И, предчувствуя недовольство регента столь вольным обращением с его безопасностью, понизив голос, добавил.
– У нас есть только слово разбойника. Что оно значит, против слова благородного господина? Ничего, ваша милость. Ревель скажет «оговор», Лестер скажет «клевета», пленник видел только слугу и кошелек, да и того у него нет, куда-то припрятали приятели. А вот завтра… Завтра некто должен привести жертву в заготовленную ловушку. Завтра вы сможете сами увидеть, как змея подобострастно извивается у ваших ног, изготавливая жало.
Заговорщики подготовили в лесу свою засаду, мы подготовим свою. А когда схватим их всех, вот тогда и суд, и расправа.
Де Клер больше не смотрел на ложе за спиной принца, но… Даже на самой последней в своей жизни исповеди он не признается, что не хочет уходить, и, проклятье, не уйдет, обремененный важным поручением, оставляя свою жену на этой постели.

 Отправлено: 08.09.09 23:51. Заголовок: Рыцарь говорил более..

Рыцарь говорил более чем верно.
В порыве ненависти к Бомону, Джон забыл о такой немаловажной вещи, как влияние графа среди английских баронов. Стоит арестовать его без надежных улик - и недовольные сильнее сплотятся, а возможно, устроят заговор понадежнее того, который готовился к завтрашнему событию. Немного терпения со стороны добычи - и охотник, сам не ведая того, сам превращается в жертву.
- Вы правы, сир Раймунд.
Принц подобрал свешивавшуюся с кровати котту и натянул через голову, после чего присел на выкрашенный в черный цвет стул, оперевшись рукой о деревянную столешницу. В молчании прошла минута, другая, пока регент размышлял над грядущим днем.
Жаль, что Бокур нынче не в Донингтоне, с ним было бы вдвойне надежнее изловить злоумышленников, но де Клер уже доказал, что умеет недурно выполнять поручения весьма щекотливого характера. Джон вскинул голову и взглянул в лицо рыцаря. Тот был все еще бледен - неудивительно, застать свою жену в постели с другим, да тут надо быть святым угодником, чтобы сдержаться и не убить обидчика на месте. Принц усмехнулся. Следовало подсластить горечь унижения этому вояке. Было что-то забавное в том, что славный отпрыск благородного дома де Клеров боится покинуть комнату и позволить новоявленным любовникам завершить начатое.
- Утром возьмите у моего казначея сто фунтов. Чтобы никакие расходы не ставили вас в тупик.
Сто фунтов. Целое состояние, особенно вкупе со вчерашним даром. Вряд ли кто-то останется равнодушным.
- А что за монашек рассказал вам о заговоре? Его имя?

 Отправлено: 09.09.09 05:50. Заголовок: - Люсьен, - коротко ..

- Люсьен, - коротко отговорился сир Раймунд. - Брат Люсьен, он еще не пострижен, послушник из Фаунтейнского аббатства… Благодарю за щедрость ваше высочество, но….
Без пресловутого «но» в их с принцем разговоре никак не удавалось обойтись. Де Клер вновь метнул быстрый взгляд на постель. Пытка затягивалась, но норманн был не из тех, кто привык долго и безнаказанно страдать.
– Я понимаю, что сейчас не время и не место просить о милости, но для вас это сущий пустяк, а мои дела разом пришли бы в порядок. Моя супруга недавно лишилась отца, - в голосе рыцаря ни мелькнуло ни тени скорби, - младший брат ее Седрик еще слишком юн, чтобы управлять делами манора, а соседи воинственны. Опекунство, ваше высочество. Для меня над землями Дэльварда из Лутона. И я не осмелюсь тревожить вашего казначея в утреннюю рань, да еще и после пира.
Де Клер не сомневался, что для Джона это удачная сделка, ведь пергамент с назначением ничего не будет стоить ему лично. В отличие от кошеля с сотней фунтов. Отбросив колебания, сир Раймунд прямо взглянул в глаза регента. Сейчас их связывала не только общая женщина, - будь она проклята, - но и общая тайна. И лорда Беркли угораздило столь удачно уехать. Если принц хочет завтра чувствовать себя в безопасности, в его интересах швырнуть своему цепному псу ту кость, на которую он исходит слюной. Здесь и сейчас.

 Отправлено: 09.09.09 10:55. Заголовок: Со стороны ложа разд..

Со стороны ложа раздался еле слышный вздох.
Приподнявшись на локте, леди де Клер напряженно вслушивалась в разговор двух мужчин, каждый из которых скрыто или явственно выражал нежелание первым покидать комнату и тем самым уступить сопернику.
Леди Эдит сделала еще слишком мало шагов по дороге распутства, чтобы наслаждаться ситуацией, а не испытывать стыд и неловкость. Лежать в одной тонкой сорочке под слабой защитой покрывала в присутствии мужа и почти что состоявшегося любовника не доставляло миледи ни малейшего удовольствия, а угадываемое за порогом наличие еще нескольких мужчин не прибавляло комфорта. Ко всему прочему, несмотря на ярко разожженный огонь в камине, саксонке попросту становилось холодно, и она зябко укуталась поплотнее.
Заговор с покушением на венценосную особу заставил Эдит тревожно встрепенуться, однако вовсе не из беспокойства за жизнь и здоровье принца. Некстати разоблаченный заговор придавал в глазах регента сиру Раймунду дополнительную и совершенно ненужную значимость.
Предчувствия леди полностью оправдались, когда супруг, не сходя с места, затребовал в качестве награды опекунство над братом и Лутоном. Эдит задохнулась и судорожно вцепилась в покрывало, беспомощно повторяя про себя, что принц Джон твердо заверил ее, что откажет любому, кто посягнет на наследство эрла Дэльварда.