Отправлено: 25.08.09 16:16. Заголовок: Дневное светило уже ..
Дневное светило уже окончило свой путь, когда шум пира в Донингтоне стих, и гости, кто победнее и похуже родом, разъехались по окрестным пристанищам, а те, кто посильнее и познатней – разошлись по комнатам, отведенным им в замке…
В покоях, предоставленных чете де Клер, леди Эдит расстегнула тяжелое ожерелье и небрежно бросила его на стол, сняла с волос тонкий платок и, поморщившись, тронула шею. Насколько можно было верить словам Брэнды, синяков не осталось, но горло еще побаливало, и Эдит недобрым словом помянула сира Раймунда. К счастью, рыцарь де Клер в данный момент обретался незнамо где, а то и вовсе свалился в пьяном виде с лестницы. Лестницы замка Эдит понравились – достаточно круты и с неровными ступенями. Миледи, улыбнувшись, принялась разбирать светлые пряди.
Раздался громоподобный стук в дверь, от неожиданности Эдит выронила гребень, а Брэнда с грозным видом двинулась встречать позднего посетителя. После кратких недружественных переговоров Брэнда громко охнула и поспешила к миледи. – Это слуга принца Джона, моя госпожа. Он говорит, что принц зовет вас к себе.
Эдит медленно откинула тяжелую волну волос за спину и еще медленнее отложила гребень. Вот оно – то, чего она и ждала, и боялась. – Скажи ему, что я иду. Проводишь меня и тут же назад, поняла? – Эдит метнула колючий взгляд на служанку. Та нехотя кивнула.
Отправлено: 26.08.09 23:43. Заголовок: Долгий и насыщенный ..
Долгий и насыщенный день близился к завершению. Предстоящий день обещал быть не менее богат на впечатления, ведь охота - развлечение столь же изысканное и благородное, что и турнир, и теперь уже принц намеревался не лишать себя удовольствия от участия. Впрочем, удовольствие должно было венчать и день уходящий, что, как полагал Джон, было более чем заслуженно. После стольких тонких и не совсем тонких ходов, бесконечного, даже ангельского терпения и милосердия к врагам своим, он ожидал награды. В любое мгновение она должна была показаться в его покоях, в ослепительном сиянии своей красоты, мысль о которой преследовала его со вчерашнего дня. Было немного совестно перед сиром Раймундом, скрупулезно исполнявшим свои обязанности, однако Его Высочество довольно скоро поборол это нелепое и ненужное чувство вины, а уж когда женщина переступила порог его спальни, всяческие препятствия, буде они в прошлом, даже не возникали в голове у хозяина комнаты. - Леди Эдит, - принц поднялся из-за стола, на котором в беспорядке лежал исписанные куски пергамента. - Если это видение, то я готов грезить вечно. Джон подхватил мадам де Клер под руку и провел к покрытому черной краской деревянному креслу, с причудливой резьбой спинки и подлокотников. Когда дама уселась на мягкие подушки, гостеприимно пожертвованными графиней Винчестерской, принц продолжил: - Какая честь для меня и для этих стен... После шумного пира никак не могу заснуть, захотелось поговорить с кем-нибудь приятным и понимающим... Джон уселся на табурет подле камина, так, чтобы беспрепятственно обозреваться все прелести леди Эдит. Особенность благородных дам заключалась в том, что с ними приходилось вести себя, как с благородными дамами. С крестьянками и мещанками дело обстояло значительно проще, без лишней траты времени и красивых слов. Но иногда и среди дочерей рыцарей попадались такие, что любезность в обращении с ними была отнюдь не в тягость. Эдит де Клер принадлежала именно к таким женщинам, а время, отпущенное на куртуазную беседу, позволяло принцу как следует полюбоваться саксонской красавицей. - Возможно, вы желаете что-то выпить, миледи? Или уже успели проголодаться? - спохватился регент.
Отправлено: 27.08.09 02:17. Заголовок: Леди де Клер была не..
Леди де Клер была не глупа и прекрасно понимала, что ее пригласили совсем не для разговоров, однако послушно присела в предложенное кресло и тихо промолвила: – Это для меня большая честь развлечь вас, Ваше Высочество, беседой и всем, чем пожелаете, – при этих словах она смущенно потупилась, – коли вы находите общество саксонки приятным. Ведь я не придворная дама, и тонкости куртуазной беседы мне недоступны.
Эдит сидела на мягких подушках кресла, будто на жесткой скамье, – на самом краю сиденья, напряженно выпрямив спину и сложив руки на коленях. Она смутно ощущала, что любовница должна вести себя иначе, чем супруга, но поскольку подобным опытом миледи не обладала (короткий роман с Лионелем не в счет – то был лишь девичий порыв, и к тому же очень давно), немудрено, что сейчас леди Эдит пребывала в некоторой растерянности.
Впрочем, если верить тому, что говорили дамы королевского двора в пиршественном зале, когда думали, что леди де Клер не слышит, а иногда и специально, чтобы она услышала, то принцу-регенту уж точно были известны все правила игры, и его хлебосольное предложение пришлось как нельзя кстати. Эдит понадеялась, что вино позволит ей чувствовать себя свободнее, и грех случится сам собой. – Благодарю вас. Я бы выпила немного вина, если позволите.
Отправлено: 27.08.09 23:37. Заголовок: Желание дамы было ис..
Желание дамы было исполнено незамедлительно, а поднос со сластями, секреты приготовления которых повар принца перенял у одного нехристя, которого привез с собой из Палестины барон де Брасси, живо очутились на столе. Причем роль виночерпия и кравчего исполнял сам регент, любуясь и откровенно наслаждаясь легким румянцем смущения, еще более украсившими щеки этого сокровища. Неужели сир Раймунд не ценит своего счастья? Или земли эрла Дэльварда настолько хороши, что не жаль вспахать рогами жирную почву тех краев?.. - Тонкости куртуазной беседы, как вы их изволили назвать, леди Эдит, - заговорил, усаживаясь напротив своей гостьи, принц, - есть не более чем все те же гадости и подначки, которыми осыпают друг друга пейзане или же сделки, заключаемые купцами из мещан. Младший Плантагенет подпер голову кулаком, как бы давай понять, что и сам не прочь пренебречь правилами, возведенными его лангедокскими сородичами в культ. Да и мнения о трубадурах и труверах Его Высочество был невысокого, зная, что именно стоит за вздохами под бренчание лютни и в какое "путешествие" этими рыцари отправились бы со своими дамами - на кораблях с шелковыми парусами и палубами из перин. - Вы потому и привлекаете взоры всех, что не ведаете жеманности и лживой любезности. Взор Джона и впрямь был привлечен к мадам де Клер и блуждал по ее тонким пальчикам, которыми она брала печенье аккуратно, словно опасаясь, что оно рассыпется под легким нажимом. - Вам понравился нынешний турнир? - решил сменить он тему, в надежде сделать беседу более непринужденной. - Давно на ристалище не выходили такие славные воины. Не считая моего великого брата, разумеется, - с неподдельно счастливой улыбкой добавил принц.
Рассыпчатое печенье деликатно хрустнуло на языке, и леди Эдит рассеянно подумала, что неплохо бы узнать рецепт этого угощения и начать готовить его у себя. Она пригубила винный кубок, а затем, не чинясь, сделала щедрый глоток. В голове приятно зашумело, и миледи позволила себе опереться на один из подлокотников резного кресла. От вина губы Эдит порозовели, хмель согрел кровь, а лестные слова принца – самолюбие.
– Мне не с чем сравнивать, Ваше Высочество, но я всецело доверяюсь вашему суждению. К тому же, стыдно признаться, сегодня я не уделяла славным рыцарям того внимания, которого заслуживала их доблесть, – Эдит с легким лукавством улыбнулась и опустила ресницы, подразумевая, что истинный виновник ее упущения сидит напротив.
Взгляд принца, еще более откровенный, чем утром на трибуне, вызывал в ней незнакомый ранее трепет. На сей раз миледи не испытывала желания укрыться от нескромных взоров, робко пробуя на вкус открытие, что властитель английских земель сам находится в ее власти. Блюдо для леди Клер столь же экзотическое, что и поданные восточные сладости.
- Вам нравится? - потягивая вино, спросил принц. С каждым глотком, небольшим, но достаточным, чтобы ощутить и по достоинству оценить его вкус, обстановка делалась все приятнее, а сидевшая рядом дама из фантома обращалась в существо из плоти и крови, но при этом не теряя своего сходства с восхитительными проказливыми волшебницами из саксонских преданий. - Изысканные вещи для изысканной дамы. Ваш супруг обязан баловать вас ежечасно, в противном случае... Завершать свою мысль, ввиду ее очевидности, Джон не стал, лишь взглядом, достаточно нескромным, провел по лицу леди Эдит. - Помнится, я обещал вам помочь в одном деликатном деле, мадам. Хочу снова заверить вас, что вы можете всецело рассчитывать на мою помощь и поддержку. Ведь именно так поступают друзья, не правда ли? Пальцы регента при этом словно невзначай коснулись свободной ручки саксонки.
Отправлено: 29.08.09 22:05. Заголовок: Рука Эдит слегка шев..
Рука Эдит слегка шевельнулась в ответ, и, казалось, не сдвинувшись с места, женская ладонь подалась навстречу мужской. Отвечать взглядом на взгляд Эдит еще не осмеливалась.
– Очень нравится, – ответила миледи и вновь омочила уста в виноградном нектаре, – в Орнстоне такого вина нет.
Украдкой посмотрев сквозь ресницы на Джона, леди де Клер прочла в чертах регента то же жадное нетерпение, с которым бывало маленький Седрик смотрел на любимую погремушку. Миледи чуть склонила голову, так, что одна золотистая прядь свободно скользнула по плечу и улеглась на груди. Оказывается, это совсем не трудно. Стоит лишь позабыть обо всем, кроме одного: сейчас впервые ее судьба в ее собственных руках.
– Ваши слова согрели мне сердце и успокоили ум, Ваше Высочество. Называть вас своим другом… – прошептала она, краснея от собственной смелости, – это больше чем честь, это удовольствие.
Причем удовольствие, обильно приправленное радостью отомстить, наконец, супругу, украсив буйну голову сира Раймунда ветвистым украшением.
Отправлено: 01.09.09 11:18. Заголовок: Леди Эдит не стала и..
Леди Эдит не стала изображать из себя недотрогу, верно оценив события, развивавшиеся все стремительнее с того мгновения, как принц плотоядным взглядом, казалось, стал прожигать ткань ее платья, там, где она стягивала соблазнительные женские плечи, округлые формы и тонувших в складках бедра. Прикосновение же довершило этот причудливый витраж, в котором не хватало лишь одного фрагмента - желания самой мадам де Клер устремиться в объятия Джона. Последний же, оценив этот изящный призыв, разлившийся румянцем по щекам его пока еще собеседницы, не стал медлить - а времени всегда, всегда не хватало! - на продолжение словесных излияний, всегда одних и тех же, и приступил к более осязаемому выражению своих чувств, прильнув губами к шее женщины. Он жадно вдыхал ее запах, понимая, что ничто его теперь не остановит перед целью, такой желанной и такой, волею мессира Раймунда, близкой.
Отправлено: 01.09.09 18:42. Заголовок: Когда чужие губы дот..
Когда чужие губы дотронулись до нее, леди Эдит инстинктивно вскинула руку в протестующем жесте, упершись в плечо принца. Однако, помедлив мгновение, сжатые пальцы расслабились, и ладонь Эдит невесомо легла на затылок Джона, нерешительно касаясь темных завитков.
Откинув голову, она с легким изумлением, постепенно переходящим в сладкую истому, вслушивалась в ощущения, пробуждаемые в ней умелыми ласками. Кубок с вином выпал из ослабевшей руки, оставляя на поверхности ковра причудливый след в виде полумесяца. Миледи, томно вздохнув, чуть изменила положение, и ее уста оказались в непосредственной близости от губ регента.
Отправлено: 03.09.09 16:40. Заголовок: Не желая терять драг..
Не желая терять драгоценного времени, Джон подхватил мадам де Клер на руки и отнес на массивную кровать, что служила ложем покойному графу Винчестерскому, и на которой должен был нынче вечером забыться спокойным сном его наследник, вынужденный, однако, коротать ночь на охапке соломы в подвале. Восторг от близости леди Эдит лишь усиливался, а ее податливость и ответные ласки заставляли принца ускорять миг их полного единения. Подобная нетерпеливость уже давно не посещала его, привыкшего к безоговорочной покорности Изабеллы Глостерской и беззастенчивости других его случайных подруг. Проклятое платье, ранее будившее воображение, а сейчас не позволявшее наслаждаться белоснежной кожей, вскоре оказалось на краю кровати, безучастно свешиваясь на пол, тогда как Джон продолжал осыпать поцелуями тело женщины.
Отправлено: 03.09.09 21:28. Заголовок: Леди Эдит не противи..
Леди Эдит не противилась мужскому натиску сначала по привычке, а немного погодя – вот странность – ей показалось, что принц, наоборот, слишком медлит. Эдит впервые захотелось не только отдавать, но получать самой, и она потянулась к завязкам на рубашке Джона. Пальцы ее запутались в тесемках, и она нетерпеливо дернула без всякого почтения к имуществу венценосной особы... Леди де Клер уже не думала ни о мести мужу, ни о спасении брата, на короткие мгновения позабыв обо всем, что было с ней в прошлом и что предстоит в будущем. Грех и вправду оказался так сладок, что не жаль потом и в аду гореть.
Славный рыцарь Раймунд де Клер за четыре года брака приобрел привычку при каждом удобном и неудобном случае забывать о существовании своей супруги. Сейчас он не потрудился даже узнать, вернулась ли леди Эдит в аббатство или осталась ночевать в Донингтоне. Но на этот раз привычка, до сего дня удобная, словно старая кольчужная рукавица, сыграла с норманном скверную шутку. Не даром говорят: не планируй – сбудется.
Охрана у двери принца Джона попыталась было остановить ночного визитера, но Раймунд был уверен, что дело серьезное и отлагательства не терпит, и уверенность эта столь явно читалась на лице рыцаря, да к тому же и исполняющего обязанности начальника охраны замка в отсутствие лорда Беркли, что стражники послушно расступились, пропуская де Клера в покои регента. – Ваше высо… Голос мужчины рванулся из горла торжествующим рыком, - новость, что он принес Джону, стоила серебра не меньше, чем голова графа Винчестера, - и оборвался растерянным вздохом, когда Раймунд разглядел на белизне тонких льняных простыней белизну кожи и золото разметавшихся кос: сокровище слишком знакомое, чтобы обладатель его не узнал то, что ранее принадлежало ему самому. Де Клеру редко отказывал голос, рука и самообладание, но в это мгновение он лишился всего разом. Если леди Клер мечтала отомстить мужу за все унижения, месть эта только что свершилась. Грозный сир Раймунд растерянно отступил за порог, часто заморгал, не понимая, как и куда прятать взгляд. За спиной его насмешливо, без всякого сострадания, переглядывались мечники, а от вида лица жены, еще не успевшего обрести привычно-испуганное выражение при появлении мужа, светлого, разрумянившегося от ласк, искрящегося нежностью, кровь с такой силой ударила в голову мужчине, что он а мгновение ослеп и оглох от безумного биения пульса в висках. – Ваше высочество… Наверное так хрипит издыхающий на кольях в волчьей яме зверь. Желание развернуться и уйти, спуститься в подвал, прикончить затеявшего это все послушника, то, что осталось от пленника, и всех прочих свидетелей того, о чем он болтал на дыбе, поднималось откуда-то из глубины, черное и всепоглощающее, как штормовая волна. - … Заговор, - выдавил де Клер, не слыша собственного голоса. – Покушение на вашу милость. Завтра на охоте…
Отправлено: 04.09.09 11:50. Заголовок: Трудно сохранить сам..
Трудно сохранить самообладание, когда в разгар любовных игрищ внезапно оказываешься лицом к лицу с супругом, растерянно ощупывающим на своем лбу свежевыросшие рога. Леди Эдит со сдавленным вскриком зарылась в простыни, оставив на виду только широко раскрытые глаза и кончик носа.
Однако рыцарь де Клер не выказал никакого намерения призвать к ответу прелюбодеев, застигнутых на месте преступления, и миледи немного опомнилась от испуга, а глядя, как муж старательно отводит взгляд от постели, тихонько фыркнула. Как сир Раймунд ни морщился, ему пришлось проглотить горькое лекарство, которым его попотчевала супруга. Из трех участников сцены именно рыцарь де Клер был смущен более всех. Неужто он был настолько уверен в верности жены – так же, как и во всегдашней ее покорности?
Отправлено: 05.09.09 17:40. Заголовок: Если принц Джон что-..
Если принц Джон что-то и испытывал при появлении рыцаря де Клера, так это злость и досаду, но никак не стыд или, не приведи Господь, страх. Его лишили удовольствия, одна мысль о котором весь прошлый день заставляла его трепетать до кончиков пальцев, увели из-под носа, отняли, когда заветный миг вот-вот должен был случиться. Мнительному регенту даже подумалось, будто внезапно одумавшийся Раймунд нарочно сочинил заговор, чтобы не заляпать свой крестоносный щит нечаянным последствием сделки. Однако даже при столь малоприятных обстоятельствах приходилось охлаждать голову доводами, гласившими, что не стоит еще больше злить того, кто может стать слишком опасным врагом. Вылей на него принц всю свою ярость - даже несмотря на то, что сир Раймунд приходился златокудрой саксонке венчаным супругом - и злее ненавистника ему не найти во всей Англии и Гиени. Как ни трудно было оторваться от леди Эдит, Джон превозмог себя и спустился с кровати. Не запахивая рубахи, он подошел к рыцарю, тем самым загораживая от него ложе и спрятавшуюся под одеялом женщину. - Заговор? Кто? Что произошло?
Отправлено: 05.09.09 20:20. Заголовок: Джон повел себя, как..
Джон повел себя, как ни в чем не бывало. А чего ж он хотел, в самом деле?! Никаких следов насилия не заметил сир Раймунд на ложе страсти, что так некстати открылось его взору. Взгляд мужчины невольно скользнул через плечо принца, впиваясь уколом с трудом сдерживаемого бешенства в едва различимый под покрывалом силуэт леди де Клер. «Один хороший удар меча… Ни рубашка, ни полог постели не спасут прелюбодеев… Поздно ты спохватился, сир Раймунд, о семейной чести нужно было помнить тогда, когда Джон в первый раз засмотрелся на твою жену…» – В лесу стража нашла разбойничий схрон, схватила одного из висельников… Рваными фразами на выдохе норманн взялся пересказывать подробности учиненного им допроса. Машинально он сжал пальцы правой руки в кулак, заставляя себя забыть, что до рукояти на поясе дотянуться легче, чем проглотить горький ком публичного унижения в горле. За спиной стражники, зарубят, верное дело. Глупая смерть, непотребная… – Наемники спьяну похвалялись задатком за работу, наш пленник видел кошель и описал герб на нем. Выходит, что расплачивался с ними человек мессира Ревеля. Не могу знать, ваше высочество, кто так досадил этому достойному рыцарю, но вчера вы просили меня приглядывать за графом Лестером и… «Чертовы жены, змеиное племя, все зло от них», - внезапно почти посочувствовал Джону де Клер. – А Ревель, сдается мне, в большой с ним дружбе, - закончил Раймунд свои незамысловатые логические выкладки.
Отправлено: 06.09.09 21:28. Заголовок: Джон мигом позабыл, ..
Джон мигом позабыл, какое недоразумение только что приключилось между присутствующими в комнате. Все думы его сосредоточились на словах де Клера. Бомон. Ну конечно же. Что еще можно ожидать от этого павлина. Наверняка это его месть регенту за то, что тот вынудил его поучаствовать в охоте на родного племянника, - и это не считая всех тщеславных помыслов, что заставляют сира Робера раздуваться и смотреть на всех, включая принца, свысока. - Более чем правдоподобно, сир Раймунд, - вслух продолжила свои рассуждения цель грядущего покушения. - Этого Ревеля немедленно схватить и привезти сюда, если ему не хватило наглости заночевать в Донингтоне. Только тихо, наш добрый друг граф Лестер должен спать спокойно и ничего не подозревать. Наемник пускай живет. Пока. Если понадобится, позже мы еще раз допросим его. На губах принца заиграла зловещая улыбка. Если выяснится, что к покушению причастна и его Изабелла, Папа попросту не сможет отказать ему в разводе, а там одной змеей из глостерского логова станет меньше. Что же до Бомона, то любезному кузену уже не отделаться женитьбой на любовнице врага, который получит право мстить грубо и жестоко. С глаз долой, из гербовника предателя вон, и даже братец Ричард ничего не посмеет сказать против столь суровых, но справедливых мер. Лишь бы не упустить всех заговорщиков. - Я должен снова поблагодарить вас, мессир де Клер, - Джон признательно взглянул на того, кто едва было не обзавелся ветвистым украшением его же стараниями. - Можете не сомневаться, вас ждет очень щедрая награда. Но не упустите Лестера и Ревеля, в противном случае... Что же в противном случае ожидало грозного крестоносца, регент оставил на усмотрение его воображению.
Отправлено: 07.09.09 00:50. Заголовок: – Но… - Глаза норман..
– Но… - Глаза норманна едва заметно сверкнули: не смотря на очевидную спешность распоряжения принца, сир Раймунд не спешил его исполнять. – Почему бы не подождать до завтра, ваше высочество? И, предчувствуя недовольство регента столь вольным обращением с его безопасностью, понизив голос, добавил. – У нас есть только слово разбойника. Что оно значит, против слова благородного господина? Ничего, ваша милость. Ревель скажет «оговор», Лестер скажет «клевета», пленник видел только слугу и кошелек, да и того у него нет, куда-то припрятали приятели. А вот завтра… Завтра некто должен привести жертву в заготовленную ловушку. Завтра вы сможете сами увидеть, как змея подобострастно извивается у ваших ног, изготавливая жало. Заговорщики подготовили в лесу свою засаду, мы подготовим свою. А когда схватим их всех, вот тогда и суд, и расправа. Де Клер больше не смотрел на ложе за спиной принца, но… Даже на самой последней в своей жизни исповеди он не признается, что не хочет уходить, и, проклятье, не уйдет, обремененный важным поручением, оставляя свою жену на этой постели.
Отправлено: 08.09.09 23:51. Заголовок: Рыцарь говорил более..
Рыцарь говорил более чем верно. В порыве ненависти к Бомону, Джон забыл о такой немаловажной вещи, как влияние графа среди английских баронов. Стоит арестовать его без надежных улик - и недовольные сильнее сплотятся, а возможно, устроят заговор понадежнее того, который готовился к завтрашнему событию. Немного терпения со стороны добычи - и охотник, сам не ведая того, сам превращается в жертву. - Вы правы, сир Раймунд. Принц подобрал свешивавшуюся с кровати котту и натянул через голову, после чего присел на выкрашенный в черный цвет стул, оперевшись рукой о деревянную столешницу. В молчании прошла минута, другая, пока регент размышлял над грядущим днем. Жаль, что Бокур нынче не в Донингтоне, с ним было бы вдвойне надежнее изловить злоумышленников, но де Клер уже доказал, что умеет недурно выполнять поручения весьма щекотливого характера. Джон вскинул голову и взглянул в лицо рыцаря. Тот был все еще бледен - неудивительно, застать свою жену в постели с другим, да тут надо быть святым угодником, чтобы сдержаться и не убить обидчика на месте. Принц усмехнулся. Следовало подсластить горечь унижения этому вояке. Было что-то забавное в том, что славный отпрыск благородного дома де Клеров боится покинуть комнату и позволить новоявленным любовникам завершить начатое. - Утром возьмите у моего казначея сто фунтов. Чтобы никакие расходы не ставили вас в тупик. Сто фунтов. Целое состояние, особенно вкупе со вчерашним даром. Вряд ли кто-то останется равнодушным. - А что за монашек рассказал вам о заговоре? Его имя?
- Люсьен, - коротко отговорился сир Раймунд. - Брат Люсьен, он еще не пострижен, послушник из Фаунтейнского аббатства… Благодарю за щедрость ваше высочество, но…. Без пресловутого «но» в их с принцем разговоре никак не удавалось обойтись. Де Клер вновь метнул быстрый взгляд на постель. Пытка затягивалась, но норманн был не из тех, кто привык долго и безнаказанно страдать. – Я понимаю, что сейчас не время и не место просить о милости, но для вас это сущий пустяк, а мои дела разом пришли бы в порядок. Моя супруга недавно лишилась отца, - в голосе рыцаря ни мелькнуло ни тени скорби, - младший брат ее Седрик еще слишком юн, чтобы управлять делами манора, а соседи воинственны. Опекунство, ваше высочество. Для меня над землями Дэльварда из Лутона. И я не осмелюсь тревожить вашего казначея в утреннюю рань, да еще и после пира. Де Клер не сомневался, что для Джона это удачная сделка, ведь пергамент с назначением ничего не будет стоить ему лично. В отличие от кошеля с сотней фунтов. Отбросив колебания, сир Раймунд прямо взглянул в глаза регента. Сейчас их связывала не только общая женщина, - будь она проклята, - но и общая тайна. И лорда Беркли угораздило столь удачно уехать. Если принц хочет завтра чувствовать себя в безопасности, в его интересах швырнуть своему цепному псу ту кость, на которую он исходит слюной. Здесь и сейчас.
Отправлено: 09.09.09 10:55. Заголовок: Со стороны ложа разд..
Со стороны ложа раздался еле слышный вздох. Приподнявшись на локте, леди де Клер напряженно вслушивалась в разговор двух мужчин, каждый из которых скрыто или явственно выражал нежелание первым покидать комнату и тем самым уступить сопернику. Леди Эдит сделала еще слишком мало шагов по дороге распутства, чтобы наслаждаться ситуацией, а не испытывать стыд и неловкость. Лежать в одной тонкой сорочке под слабой защитой покрывала в присутствии мужа и почти что состоявшегося любовника не доставляло миледи ни малейшего удовольствия, а угадываемое за порогом наличие еще нескольких мужчин не прибавляло комфорта. Ко всему прочему, несмотря на ярко разожженный огонь в камине, саксонке попросту становилось холодно, и она зябко укуталась поплотнее. Заговор с покушением на венценосную особу заставил Эдит тревожно встрепенуться, однако вовсе не из беспокойства за жизнь и здоровье принца. Некстати разоблаченный заговор придавал в глазах регента сиру Раймунду дополнительную и совершенно ненужную значимость. Предчувствия леди полностью оправдались, когда супруг, не сходя с места, затребовал в качестве награды опекунство над братом и Лутоном. Эдит задохнулась и судорожно вцепилась в покрывало, беспомощно повторяя про себя, что принц Джон твердо заверил ее, что откажет любому, кто посягнет на наследство эрла Дэльварда.
Отправлено: 12.09.09 01:26. Заголовок: В какое же неловкое ..
В какое же неловкое положение он попал! Вот и обещай людям вещи, противоречащие друг другу, все равно, рано или поздно придется выпутываться из сетей искусно сотканного обмана. Сожаления эти, однако, были продиктованы отнюдь не разыгравшейся совестью, а нежеланием поступиться как похотью, так и страхом перед ударом в спину. Но, несмотря ни на что, приходилось делать выбор, и не приходилось сомневаться, что де Клер не понимает, почему принц не желает обсуждать тему опекунства при его жене. - Сир Раймунд, полагаю, это нам стоит обсудить наедине. При леди Эдит он не произнес более ни слова, лишь улыбнулся ей с видом заговорщика, когда забирал с кровати блио. Лишь когда мужчины покинули спальню и перешли в другую комнату, звуки из которой, благодаря изрядной толщине стен, не могли проникнуть в соседние помещения, Джон возобновил разговор. - Мессир, будем откровенны друг с другом. Могу ли я быть уверен, что лорд Седрик доживет до совершеннолетия? Давая рыцарю время на размышления над этим воистину непростым вопросом, регент проверил, есть ли в кувшине вино, наполнил кубок и в несколько глотков осушил его.
Отправлено: 12.09.09 03:47. Заголовок: – Я не господь Бог, ..
– Я не господь Бог, ваша милость. Откуда мне знать, - пожал плечами норманн, внутренне нехорошо напрягаясь. Он ожидал, что Джону нет никакого дела до какого-то саксонского эрла и его потомства. Выходило ровно наоборот, и единственной виновницей столь неожиданного любопытства никого, кроме Эдит, не назовешь. Вот, значит, как оно выходит. «Послушная» жена по велению мужа сходу прыгнула в койку к принцу, да только просить у него вздумала что-то прямо противоположное тому, о чем предупреждал ее сир Раймунд. Воистину за один сегодняшний вечер де Клер узнал о своей леди больше, чем за четыре предыдущих года брака. – Я не могу поручиться даже за то, что сам доживу до завтрашнего вечера, - продолжил рыцарь, вновь слегка бледнея, на этот раз от бешенства. - Может, конь понесет некстати, может, стрела шальная настигнет. Ваше высочество, откровенность за откровенность, отчего вы спрашиваете? Думаете, Лутонский щенок, когда подрастет, послужит вам вернее, чем я. Он сакс, они нас всех ненавидят и будут ненавидеть. Будь их воля, короновали бы какого-нибудь своего царька. А всех норманнов утопили в проливе. Так какая беда, если мальчишку вдруг Господь приберет?
Отправлено: 12.09.09 15:45. Заголовок: Джон внимательно всм..
Джон внимательно всматривался в лицо крестоносца. Что с того что стражники изрубят этого достойного рыцаря на куски, попробуй тот поднять на него руку, все равно, принц уже об этом не узнает - а принц был уверен, что рано или поздно мессир де Клер, не получив вожделенного опекунства, задумает смыть свой позор кровью и не остановится ни перед чем. - Кто мы такие, сир Раймунд, чтобы спорить с Божьей волей... - регент налил вина во второй кубок и протянул его охваченному тихой яростью собеседнику. - Что случится, то случится, но я бы хотел, чтобы в ближайший год-другой ваш малолетний шурин пребывал в добром здравии. Неловкая попытка купить расположение леди Эдит, пускай сама она об этом еще не знала. Но даже если саксонка решит вспомнить о гордости и отвергнет ухаживания Джона, что ж, это пережить можно, в отличие от мести де Клера. Тот вздумал показывать зубы - пускай, пока что он был необходим принцу. - А пока что вы можете в полной мере рассчитывать на мою поддержку в этом небольшом родственном деле.
Пожелание регента рыцаря ничуть не обрадовало. Но дьявол с ним. «Если принц хочет, чтобы никто не увидел связи между опекунством и смертью Седрика, пусть так, ублажим совесть Плантагенетов», - при этой мысли де Клер едва не расхохотался в голос. «Если же причины иные… Даже если он сам получит место при дворе, никакая земная сила не вынудит его оставить при дворе жену. Впрочем, как знать, может к тому моменту он уже будет вдовцом…» - Я стану своему шурину самой заботливой из нянек, - зубы сира Раймунда сверкнули в полумраке, обозначая ухмылку, и рыцарь щедро отхлебнул налитого ему принцем вина. – Пергамент? Сейчас или утром? В неверном и переменчивом мире Раймунд де Клер не верил никому, кроме себя и чеканного серебра. В данном случае придется положиться на кусок телячьей шкуры с королевской печатью. Полагаться на словесное обещание норманну даже в голову не приходило.
Отправлено: 12.09.09 17:25. Заголовок: Не иди речь о вопрос..
Не иди речь о вопросах жизни и смерти, Джон не преминул бы указать де Клеру на место, с которого не полагалось вести торг с власть имущими. Но нынче принц слишком зависел от ловкости и преданности этого рыцаря, чтобы пренебрегать такими мелочами, как письменное распоряжение. - Утром, сир Раймунд. Хранителю печати завтра предстоит немало трудов, так что будить его не к спеху. Не к спеху было и скреплять печатью распоряжение. Стоило бы пообещать сделать это после охоты, но злить почти что рогоносца, ставшего таковым по твоей милости, было опасно - неровен час, пропорет этими самыми рогами брюхо и поднимет в воздух. Трон короля Ричарда не стоил того, чтобы пасть от руки ревнивца в шаге от него.
– Благодарю, ваше высочество, - де Клер почтительно склонил голову, про себя дивясь, до чего ровно и почти любезно протекает их беседа, когда как жена его скучает в чужой постели. С леди Эдит тем не менее нужно было что-то решать, делать вид, что оба мужчины внезапно о ней забыли, просто смешно.– Навеки ваш верный слуга… Он беззвучно поставил кубок с вином обратно на стол и вновь устремил на регента пронзительный взгляд темных глаз. Чувства сира Раймунда, если они и обуревали рыцаря, таились в этой темноте, невысказанные. – Кстати, я заметил, что моя благонравная супруга явилась пожелать вам доброй ночи, мой принц, - выдержав красноречивую паузу, негромко констатировал мужчина. - Похвальная любезность с нее стороны. Однако, я думаю, время позднее, и мне пора отвезти ее в аббатство. Леди очень набожна и никогда не пропускает заутреню.
- Полагаю, мой капеллан не хуже аббата из Донингтона, сир Раймунд. Заутреню святой отец служит от души, так что ваша супруга не будет разочарована. Мелочное скупердяйство рыцаря задело Джона. За опеку и сотню фунтов серебром можно было бы и потерпеть небольшой позор, который, как знать, мог обернуться двойной выгодой. - Ночь на дворе, дорога небезопасна. Впрочем, небезопасной дорога могла быть и для разбойников, случись им столкнуться лицом к лицу с де Клером. Джону пришлось сдержать усмешку, чтобы его благородный собеседник не расценил это как сомнение в его доблестях.
Отправлено: 13.09.09 19:57. Заголовок: - Дорога не может бы..
- Дорога не может быть небезопасна, ваше высочество. Раймунд де Клер, не смотря на вздорный нрав и тяжелую руку, дураком не был. Более того, юность свою он провел при одном из самых просвещенных дворов, там, где причудливо сплетались традиции Запада и Востока. Если бы… Если бы кто-то мог похвастаться тем, что дружен или хотя бы хорошо знает сира Раймунда, он мог бы рассказать о этом человек нечто такое, чего не подозревали в норманне ни жена, ни запуганные его вспышками гнева обитатели фамильного замка. Уловка принца была столь прозрачной, что в душе де Клера поднял голову почти позабытый уже бес, воспоминание о тех временах, когда поставленной цели можно было достичь хорошо подвешенным языком, а не благородным железом рыцарского меча. – Думать так оскорбительно для любого преданного вам человека, - продолжал он. - Разве может быть небезопасной дорога в двух шагах от замка, где остановился регент королевства? Крамольная мысль, которую я не могу себе позволить. Моя леди, - верная жена рыцаря, - тем более.
Отправлено: 13.09.09 20:42. Заголовок: - Любой другой - воз..
- Любой другой - возможно, - скривил губы принц, - но мне, полагаю, вы позволите считать иначе. Де Клер еще не успел укрепиться у подножия трона, но слишком дерзко, по мнению Джона, пытался диктовать условия, на которых готов был продать свою верность. С этим человеком приходилось держать ухо востро, а безграничное доверие - мало того, что роскошь, - становилась вещью призрачной в отношениях двух мужчин. - Ваша супруга, образец верности и преданности, безусловно, таковым и останется, сир Раймунд. Вы ее супруг и господин. Брат Ричарда равнодушно пожал плечами, словно готовясь сказать ничего не значащую отстраненную банальность. - А потому обязаны печься о ней и защищать от всяческих невзгод, причем, куда больше, нежели ее брата. Признаться, я буду очень, очень огорчен, ежели с леди Эдит что-то случится или ее красота и здравие постарадют. А случиться могло. Джон не забыл арбалета, которым де Клер едва было не угостил шута. Для хрупкой саксонки достаточно было удара крестоносного кулака, чтобы еще несколько дней приходить в себя.
Отправлено: 13.09.09 21:00. Заголовок: – Леди Эдит, вы верн..
– Леди Эдит, вы верно говорите, принадлежит мне, ваше высочество. Эта власть скреплена законом божьим, не людским, - сир Раймунд не сказал ничего, противоречащего пожеланию принца, и в то же время опять не покорился. В ночной тишине голос его звучал глухо и пугающе ровно. - Что бы ни случилось, Господь нас рассудит. Беседа эта могла закончиться для рыцаря плачевно. Но, сорвавшись однажды на сакраментальное «будь прокляты женщины», норманн выкинул недостойные опасения из головы. Невозможно быть жестоким к окружающим, не ожесточившись прежде того к самому себе. Не явись он к принцу незваным, все могло бы повернуться иначе. Но не сейчас. Теперь он скорее отправит жену в могилу, чем вновь - в объятия Джона. – Мы можем ехать, ваше высочество? Я хотел бы успеть вернуться в Донингтон до рассвета, нужно подготовить достойную встречу для дружков мессира Ревеля.
- Разумеется. "Как славно было бы отправить этого ревнивца остудить свой пыл в подземелье к Стерлингу", - думал Джон, милостиво улыбаясь рыцарю. - Моя жизнь в ваших руках, так же как и жизнь вашей супруги. Хочется надеяться, что вы будете милостивым распорядителем. Лишнее замечание, учитывая крутой нрав сира Раймунда. Но Джон даже понять взбешенному супругу, что не видать тому Лутона, случись что-то печальное с саксонской супругой крестоносца. Регент отсалютовал последнему кубком и вновь пригубил вино, которое теперь казалось ему слишком горьким.
Отправлено: 14.09.09 18:47. Заголовок: После ухода мужчин, ..
После ухода мужчин, Эдит живо вскочила с постели, не желая оставаться в томительном неведении, пока решается судьба ее брата. Бедняжка была свято уверена, что любовь и родство наделяют ее правом подслушивать чужую беседу, ибо какая ж она чужая, ежели речь в ней идет о будущем ее ближайшего родича. Увы, плотно притворенная тяжелая дверь не пропускала ни звука. Убедившись в тщете своих усилий, леди де Клер ощутила босыми ступнями леденящий холод, подымающийся от каменного пола. Коротко вскрикнув, она вернулась на пушистый ковер и после недолгих поисков нашла возле кровати свои сброшенные башмачки. Обувшись, миледи принялась одеваться. Сомнительно, что сир Раймунд униженно удалится, преспокойно оставив жену на милость регента, да и она сама не смогла бы вернуться на ложе принца и, как ни в чем ни бывало, продолжить начатое. Пальцы женщины, возившиеся с замысловатой шнуровкой платья, предательски дрожали. Надо же, в первый раз – и сразу так попасться! Однако саксонка не чувствовала за собой никакой вины, только злость, густо смешанную со страхом. Ни раскаяния, ни смирения, тем паче, что супруга этим все равно не умилостивишь.
Отправлено: 16.09.09 16:10. Заголовок: Наконец, дверь распа..
Наконец, дверь распахнулась. Как и предполагала дама, на пороге возвышалась фигура мужа, а не любовника. Застань сир Раймунд подле своей жены не английского принца, а любого иного рыцаря, он не стал бы сдерживать первое незатейливое желание быстрого кровавого смертоубийства. Разговор с Джоном если и не охладил ярость норманна, то, безусловно, направил ее в иное, спокойное с виду, но в глубине бурлящее черной мстительностью русло. Как в неумело залитом поутру костре под слоем черной золы горячо тлеют раскаленные уголья, так в душе де Клера зрело намерение неторопливо и жестоко поквитаться с супругой, столь легко пренебрегшей супружеским долгом и столь далеко зашедшей в исполнении прихотей младшего Плантагенета. – Вы уже оделись, миледи? – глухо уточнил он, хотя в общем-то это было видно и без вопросов. – Вовремя. В беседе с женщиной столь поразительной добродетели, я теряюсь, с чего начать разговор. Наверное с того, что предложить вам следовать за мной во двор.
Леди Эдит вздрогнула, однако прятать глаза не стала. Напротив, вздернула подбородок, с мрачным удовлетворением ощущая определенную безнаказанность сейчас за любую свою дерзость, поскольку большей причины для мужнина гнева ей уже не предоставить. Если же сир Раймунд, понукаемый доводами разума и алчности, проглотит свою гордость и стерпит оскорбление, нанесенное регентом, то стерпит от жены и все остальное.
– Благодарю. Отрадно слышать, что вы ставите мою добродетель так высоко, супруг мой, – отозвалась миледи, устраняя последние следы учиненного беспорядка в одежде. – Прежде я никогда этого от вас не слышала.
На предложение незамедлительно покинуть покои принца леди де Клер отвечать не торопилась, разумея, что находясь здесь, она находится и под защитой принца Джона, как бы та ни была сомнительна в глазах церкви и закона.
Отправлено: 16.09.09 21:28. Заголовок: – По правде говоря, ..
– По правде говоря, я думаю, что я ее переоценивал, - почти посетовал рыцарь, делая учтивый жест в сторону двери в коридор. Общую картину несказанной галантности подпортил тот факт, что длань де Клера закончила свое движение на рукояти меча. – Ну а теперь и вовсе нечего ценить, не так ли? Что весьма прискорбно, но наверное вам стоило ближе узнать других мужчин. Хотя бы для того, чтобы уяснить, что мы быстро теряем интерес к легкодоступным забавам.
Сир Раймунд ухмыльнулся, взглядом обещая Эдит все девять кругов ненаписанного еще Данте ада.
- Не успев толком побыть дамой сердца, вы предпочли стать шлюхой… Выбор ваш… Шевелитесь, черт возьми, я не собираюсь полночи ждать какую-то потаскушку!
Отправлено: 16.09.09 22:06. Заголовок: Грубые слова мужа вы..
Грубые слова вызвали на щеках миледи нежный румянец, которым так восхищался принц-регент, но оставался равнодушным собственный супруг леди.
– Не вы ли сами привели меня на королевскую трибуну, муж мой? – пожала точеными плечами Эдит, стремясь в ответ тоже побольнее ужалить. – И сильно разгневались бы, пожелай я сказать хоть слово против. Я и не сказала. Ни тогда… Ни теперь, – леди де Клер невольно покосилась на смятую постель.
Угрожающий жест сира Раймунда однако возымел свое действие, и леди, не дожидаясь ответа на свое колкое замечание, направилась к выходу. Трудно будет пройти с высоко поднятой головой мимо ухмыляющейся стражи, но все же не столь зазорно, как рыцарю де Клеру прилюдно увести свою жену из чужой опочивальни.
Отправлено: 20.09.09 15:25. Заголовок: В упреке жены, - Рай..
В упреке жены, - Раймунд не мог этого не признать, - имелась изрядная доля истины. И все же доля недостаточная, чтобы склонить чашу весов «суда и расправы» в душе рыцаря к милосердию. Тем более что чаша эта почти никогда не наклонялась в оную сторону.
- Послушание делает вам честь, миледи, - процедил де Клер награждая охрану у двери принца таким взглядом, какие останавливают ухмылки так же верно, как ветер задувает свечу. – И придется по нраву сестрам в какой-нибудь очень далекой от моего замка обители. Сегодня утром его высочество передаст мне документы на опекунство над Лутоном, а к вечеру начинайте собираться. Некоторые грехи, Эдит, или замаливают остаток жизни или смывают кровью. Выбор я оставляю за вами.
Отправить жену в монастырь означало выполнить пожелания принца Джона буквально. С головы леди Эдит не упадет ни один волосок. Кроме той пряди, что срежут ножницы в момент пострига. Она будет жива и здорова так долго, как положит ей Господь. И навечно избавлена от соблазнов. А сам сир Раймунд – от обузы брака.
Отправлено: 20.09.09 16:08. Заголовок: Ничего не ответив, Э..
Ничего не ответив, Эдит несколько раз сморгнула – нанесенный удар был силен. «Никому нельзя верить», – пронеслось в голове у миледи, предшествуя популярному женскому девизу о подлой сущности всех мужчин. – Вы не посмеете, – дрожащим голосом прошептала она.
От обиды и разочарования на глазах выступили слезы, прочертив серебристую дорожку по щеке, но леди Эдит не стала их удерживать. Пусть сир Раймунд сполна насладится предвкушением своей мести и убедится воочию в бессильном поражении супруги. Он прав, такой грех смывается молитвой или кровью. Но ошибается, полагая, что кровь будет ее.
Отправлено: 02.10.09 19:45. Заголовок: – Вы так думаете? Го..
– Вы так думаете? Голос сира Раймунда окончательно опустился до зловещего шепота. Но не потому, что де Клер опасался, что кто-то еще кроме жены услышит его. Скорее, это было последствием его черной ярости. – Мне кажется, за годы нашего брака не только я не узнал вас, как следует, но и вы меня, миледи. Может статься, я вообще не оставлю вам выбора… Мужчина наконец удостоил женщину прямым взглядом, а для убедительности, развернувшись к Эдит, сжал ее хрупкое плечико с такой силой, что, казалось, еще одно последнее усилие, и кость хрустнет, не выдержав столь грубого обращения. – Что это вы себе возомнили? Да вы даже не представляете, душа моя, что я могу с вами сотворить!
Отправлено: 03.10.09 12:57. Заголовок: Леди Эдит как раз пр..
Леди Эдит как раз прекрасно представляла, на что способен сир Раймунд, и именно поэтому Блямс был послан спозаранку собирать чертополох. – Воля ваша, милорд, – опустила глаза Эдит, предпочитая сейчас стерпеть и не оспаривать эту даст бог последнюю волю супруга. Общеизвестно, что в супружеских распрях неправой всегда остается жена.
В отсутствие принца-регента рыцарь де Клер перестал сдерживаться, и леди де Клер с отчетливой ясностью поняла, что пощады ей не будет. Принц Джон, разумеется, позже призовет рыцаря к ответу, но ей к тому времени будет уже все равно. Если же принц закроет глаза на самоуправство сира Раймунда, позабыв о прекрасной саксонке в угоду другим интересам, ей будет тем более все равно.
Отправлено: 04.10.09 06:52. Заголовок: На протяжении послед..
На протяжении последней пары лет покорность жены вызывала у де Клера неизменное чувство скуки и отвращения к «рыбьей саксонской породе», с которой ему не повезло породниться. Заскучав, сир Раймунд обычно отвлекался на какую-нибудь мужскую забаву, но на этот раз отвлечься ему было не на что. Разве что стену пободать рогами, что наставила ему золотоволосая тихоня Эдит. Мягкий голос, опущенный долу взор, мокрая дорожка на щеке… И ни слова о раскаянии, ни единой мольбы о пощаде… Ни любви, ни ненависти, ни страха… Да живая ли это женщина, в самом деле?! – Колесую… Собаками затравлю, - выдохнул рыцарь, страшными угрозами подслащая горечь поражения в войне с собственной женой. – И тебя, и эту ведьму старую, что вокруг тебя вертится. До аббатства дорога недолгая, так что все молитвы вспоминай, какие знаешь…
Одно это слово испугало ее больше, чем все последующие кровожадные посулы мужа в совокупности. В конце концов, слова, пусть и сказанные во гневе, всего лишь слова, но отъезд из Доннингтонского замка ставил на грань полного краха ее умысел, который она уже почитала исполненным. Отсрочки до утра она не получит, и долгожданное избавление в последний момент выскользнет из рук. Лицо леди де Клер исказилось от ненависти и уже ничем не сдерживаемой ярости.
– Отпустите меня! Я никуда не поеду! – закричала Эдит, отчаянно пытаясь освободиться от грубой хватки мужа. – Я не верю вам! Вы солгали про Лутон и лжете про аббатство. Принц вам не позволит, он обещал мне, – опрометчиво проговорилась она.
Случайная обмолвка жены оказалась той последней каплей, после которой переполненная чаша злости сира Раймунда выплеснулось в то, что он лучше всего умел в жизни делать, в грубое физическое насилие. Де Клер не спустил бы Эдит и измены, случившейся по его прямому повелению, но до сего мгновения воспоминание о том, что еще сегодня днем он сам отстранено размышлял, как бы разменять прелести жены на Лутон, удерживало норманна от немедленной расправы над прелюбодейкой… Разговоры, монастырь, вся эта мышиная возня ни черта не стоит, потому что «мышка» не просто изменила ему, она осмелилась противодействовать его планам. Так вот отчего Джон заводил все эти странные разговоры, вот отчего тянул с согласием. Из-за этой саксонской дряни… - Принц так трогательно будет смотреться роняющим слезу на вашей могиле… Моя леди! В этом страшном «моя леди» не слышалось уже почти ничего человеческого, лишь смертоносный хрип севшего на рогатину медведя. Судьба хранила Эдит. Если бы сир Раймунд был чуть более здравомыслящ в этот момент, он без сомнения убил бы ее. Но черная ярость вперемешку с такой же черной обидой застилала ему глаза, поэтому он просто отшвырнул жену от себя, в темный проем коридора, как в преисподнюю. Вместе с ее жалким сопротивлением, лживыми слезами и проклятым женским двуличием.
Отправлено: 04.10.09 20:20. Заголовок: Леди де Клер не успе..
Леди де Клер не успела ни испугаться, ни защититься от неистовой злобы супруга. С жалобным вскриком, взмахнув руками в неловкой попытке ухватиться за воздух, она упала навзничь на каменные плиты. Холодный камень неласково отозвался во всем теле, свет перед глазами миледи померк, и она осталась лежать неподвижно. Светлые косы обвились вокруг шеи, а разметавшиеся белые рукава придавали Эдит сходство с подстреленной экзотической птицей.
Отправлено: 04.10.09 21:29. Заголовок: Если сил физических ..
Если сил физических у сира Раймунда оставалось еще предостаточно, то силы душевные явно были на исходе. Тяжело привалившись к стене, рыцарь рассеянно-безумным взором уперся в распластавшийся на полу белый силуэт. Эдит не шевелилась, и ее мучитель оставался так же неподвижен, как несчастная жертва. До той поры, покуда в часовне Донингтона ни ухнул глухо колокол, отмеряя половину ночи. Норманн вздрогнул. Демоны, как водится, боятся колоколов, даже если эти демоны не спешат вскипятить адскую смолу, а всего лишь терзают вас изнутри. Шагнув к жене, он опустился на корточки, приложив ладонь к груди молодой женщины. Нет, он ее не убил, даже чудно было, каким образом хрупкость выстояла против грубой и безжалостной силы. А еще более чудно то, что даже в своем беззащитном беспамятстве жена его переиграла. В аббатство они сегодня не вернутся. Осторожно подхватив леди де Клер на руки, сир Раймунд понес ее в комнату, что по доброте душевной отвел ему принц в замке подле свой особы. Именно там, как он подозревал, Эдит коротала время прежде, чем… Прежде….
Брэнда еще не ложилась. Испустив испуганный возглас при виде бледной и неподвижной хозяйки, старая служанка бросилась к леди, и тут же шарахнулась в сторону от короткого и злого «Вон!», выплюнутого проклятым мужем ее бедной голубки. Испугалась, аж сердце зашлось от страха, но…не подчинилась. И это почему-то тоже совсем не удивило де Клера. – Что случилось с миледи, мессир? – Старуха осмелилась посмотреть своему неистовому хозяину прямо в глаза, требуя отчета, чего тоже никогда не случалось ранее - Что?! – Миледи упала… Неудачно. Раймунд не привык отводить взгляда, но на этот раз он смотрел «сквозь» Брэнду. Он опустил свою ношу на ложе такой бережностью, словно принес в дом бесценное сокровище. – Позаботься о ней, старуха. Раз бог не позаботился…Я в казарме переночую. И ушел прежде, чем окончательно опешившая саксонка сообразила поднести своей госпоже воды.
Отправлено: 05.10.09 19:02. Заголовок: Мир постепенно приоб..
Мир постепенно приобретал краски и звуки. Перед глазами Эдит расплывалось светлое пятно, которое после некоторых усилий с ее стороны превратилось в знакомое морщинистое лицо Брэнды, жалобно что-то причитавшей. Миледи поднесла руку ко лбу и, нащупав мокрую тряпицу, недоуменно спросила: – Что произошло? – голос получился слабым и хриплым, и это тоже ее удивило.
– Миледи, вы очнулись! – прекратила Брэнда оплакивать свою госпожу. – Что произошло? Это и я хотела бы знать! Я так прямо спросила у этого изверга, когда он принес вас бесчувственную, словно мертвую, голубушка. А он сказал, будто вы упали неудачно. Только остаться-то не захотел. Сказал, что будет ночевать в казарме, и...
– Помолчи, – раздраженно прервала леди Эдит служанку. От сыпавшихся, как горох, слов голова еще больше разболелась, тряпка неприятно холодила лоб, и миледи отбросила ее в сторону.
Силясь собрать воедино обрывки воспоминаний, она снова зажмурилась. Принц… муж… ужасная ссора, окончившаяся… окончившаяся чем? Аббатство! Эдит резко приподнялась и встревожено обвела комнату взглядом. Узнав обстановку Донингтона, она откинулась на подушки, немного успокоенная. Брэнда сказала «он принес». «Он» – это, по-видимому, сир Раймунд. Он и принес. Даже он не мог оставить жену лежать без чувств в коридоре замка. Принес и ушел ночевать в… Ушел ночевать… На губах леди Эдит появилась слабая улыбка, испытываемая слабость и головная боль ее больше не пугали. Оставаясь здесь, сказала она себе с восхитительным благоразумием, она остается здесь.
Осторожно пошевелясь и убедившись, что падение не нанесло существенного ущерба ее здоровью, леди де Клер с твердостью проговорила: – Сир Раймунд все верно тебе сказал, Брэнда. Я оступилась и упала.
Служанка недоверчиво уставилась на хозяйку, но та спокойно выдержала ее взгляд. Совершенно ни к чему, чтобы завтра кто-нибудь вспомнил, что накануне чета де Клер повздорила, пусть даже этот кто-то – верная Брэнда.
Стиснув зубы, миледи села на постели и попыталась встать. Голова закружилась, и чтобы не упасть, она была вынуждена ухватиться за руку метнувшейся к ней Брэнды. Дождавшись, когда комната перестанет плясать перед глазами, леди Эдит покорно позволила уложить себя обратно под новые порции причитаний. В изнеможении закрыв глаза, Эдит подумала, что везение имеет свою оборотную сторону, и ей остается лишь молиться, чтобы к утру последствия несчастного случая сгладились. Если же нет… Как угодно заставит, – улестит, подкупит, пригрозит, – но если она сама не сможет исполнить задуманное, тогда пусть Блямс верно послужит своей госпоже, несмотря на все свои недоразумения с лошадьми. Пусть кони его хоть растопчут, но сделает то, что она прикажет.
Все даты в формате GMT
3 час. Хитов сегодня: 0
Права: смайлы да, картинки да, шрифты да, голосования нет
аватары да, автозамена ссылок вкл, премодерация откл, правка нет
- участник сейчас на форуме