Отправлено: 27.09.08 20:46. Заголовок: Деловые люди

Время: 4 сентября, вторая половина дня
Место действия: монастырь в Ашби

 Отправлено: 10.10.08 11:49. Заголовок: Граф, не тратя слов,..

Граф, не тратя слов, поклонился.
- Где прикажете мне вступить в командование, сир?- частые и безуспешные стычки со старшим братом Джона приучили Лестера скрывать раненую гордость под броней ледяного спокойствия. Временами он чувствовал себя, как норовистый конь, которого хозяин держит в повиновении стальными шпорами, или запертый в клетку дикий зверь.
Ничего, наступит час, и он вырвется, и растопчет руку, язвившую его ударом кнута. Если раньше его желание помочь сестре было почти бескорыстным, то теперь к нему примешалась глухая ярость. Перед тем, чтобы отомстить этому мальчишке, возомнившему себя королем, померкло даже желание любой ценой удержать трон за потомками Бомонов.
- Куда прикажете доставить задержанного преступника? Вы ведь не собираетесь запереть его в монастыре? Или "прогулка" предполагает, что мы должны доставить его в ближайший замок?

 Отправлено: 12.10.08 01:22. Заголовок: - Мессир де Бокур пр..

- Мессир де Бокур проводит вас к рыцарю де Клеру, именно ему поручено возглавить отряд. Арестанта следует доставить сюда, в этот монастырь, но сделать это надо без лишнего шума, чтобы ни у кого из здесь присутствующих не возникло никаких подозрений.
Долго держать Квинси в стенах обители не представлялось возможным, а самой надежной темницей в окрестностях был замок Ашби. Можно было усмотреть иронию в решении сделать Винчестера узником в его собственной резиденции, однако принцу не была чужда любовь к хорошей шутке.
- Дальнейшие распоряжения будут отданы после вашего возвращения.
Злись, злись, граф, думал про себя Джон, все равно, тебе придется сделать по-моему.
- Полагаю, вам следует поторопиться, дорогой Роберт, мессир де Клер с минуты на минуту должен выехать за монастырские ворота.

 Отправлено: 12.10.08 09:10. Заголовок: Де Клер? Стало быть,..

Де Клер? Стало быть, Ричард, 4-й граф Хертфорд, уже здесь?* Роберт усмехнулся, а потом сдвинул брови. Что же это за государственный преступник, поимкой которого знатнейших дворян Англии хотят повязать по рукам и ногам? Уж не король ли вернулся инкогнито, освобождённый какой-нибудь отчаянной авантюрой, свойственной его бешеной натуре?
Нет, не настолько был глуп принц Джон, чтобы устраивать облаву на собственного брата в его стране, сейчас, когда рыцари со всего севера стекаются на турнир. Или... все это ещё одна ловушка, чтобы собрать неугодных и разом покончить со всеми?
Лестер вновь поклонился. Церемония прощания не заняла много времени - и вот он уже стоял перед де Бокуром, прервавшим ради такого дела беседу со своим пугающим другом.
"Чернокнижник",- почему-то решил Роберт. Чернокнижник и отравитель.
- Мессир, я готов следовать за вами,- пряча под улыбкой настороженность, граф поклонился советнику принца.- Его Высочество, наш сюзерен, распорядился мне взять с собой своих людей,- ложь, но кто знает, чем все это закончится. Кто поручится, что тем самым "изменником" не был сам де Бомон? Но сдаваться без сопротивления он не собирался.
- Мы присоединимся к вам в месте общего сбора,- ещё одна улыбка и поклон, любезнее предыдущего. Долгий взгляд на чёрного человека - и Лестер покинул тёплую компанию.

Оффтоп: *Графа ввела в заблуждение фамилия мессира Раймуда.

 Отправлено: 13.10.08 12:19. Заголовок: Де Белем почтительно..

Де Белем почтительно поприветствовал графа, и отошел, давая возможность обоим вельможам переговорить о своем. Однако, обрывки фраз все же коснулись его ушей, и уж во всяком случае, от него не укрылся гнев, бившися в глазах рыцарей. Однако, вопросов задавать он не стал, отчасти из осторожности, отчасти не желая быть заподозренным в неуместном любопытстве.
Эдмон тоже был явно разозлен словами королевского родича, а потому молчание старшего товарища воспринял с благодарностью.
Некоторое время ему потребовалось, чтобы прийти в себя и вспомнить, зачем они здесь. На мгновение исчезнув в покоях сюзерена, де Бокур появился в дверях и жестом пригласил алхимика следовать за собой.

Скрытый текст

Ваше Высочество?

 Отправлено: 13.10.08 15:18. Заголовок: - Мессир де Белем! -..

- Мессир де Белем! - заулыбался Джон гостю, не позволяя своему лицу чем-либо выдать беспокойство относительно судьбы Квинси, вернее, послания, передать которое он обещал плененному королю. - Жаль, что наш разговор прервали, но теперь у нас есть возможность возобновить столь интересную беседу.
Принц присел на скамью и жестом пригласил барона последовать его примеру.
- Итак... Вы сказали, что вернулись в Англию почтить память своих предков. Неужели дела в Святой Земле идут еще хуже, чем здесь? Имея дом в местах, по которым ходил Спаситель, стоит ли возвращаться в обитель грешников?..
О замке, столь желаемом Белемом, регент не забыл, но и упоминать об этом деле не торопился, желая, чтобы предварительно пулен как можно больше рассказал о себе. Изображая само радушие, что было ему совершенно нетрудно, младший брат Ричарда Львиное Сердце ни на мгновение не позволял себе забыть, что этот черный прорицатель мог оказаться шпионом его нелюбимого родича, задумавшего погубить его каким-то хитроумным способом.

 Отправлено: 13.10.08 15:48. Заголовок: Алхимик последовал з..

Алхимик последовал за Принцем с некоторой настороженностью. Когда Джон предложил ему сесть, он на мгновенье замялся, но поблагодарил собеседника, приложив руку к груди и занял место напротив него.
Это дало ему выигрыш в несколько мгновений.
- Сир, Творцу было угодно, чтобы моя семья поплатилась за слишком большую преданность монархине, подарившей им свое расположение. То, что Вы назвали домом, война превратила лишь в груду развалин, которые чаще посещают стервятники, нежели люди. Что же до грешников... я вернулся на землю предков, чтоб искупить их вину перед английским престолом. Полагаю, граф Лестер, который вышел отсюда, еще не забыл, как мой дед сражался с его предком,- он усмехнулся, изучая лицо Джона сквозь опущенные ресницы.

 Отправлено: 13.10.08 21:45. Заголовок: "Как он торопитс..

"Как он торопится заверить меня в своей лояльности", - думал принц, со все той же любезностью в глазах и на устах глядя на Белема. Он не хотел пригреть подле себя шпиона, но пренебрегать выгодой от этого новоявленного сторонника не следовало.
- Распри прошлого пускай останутся среди могильных камней, теперь же нам стоит объединить усилия, чтобы преодолеть тяготы, выпавшие нашему краю, и сделать его достойным обиталищем для христиан...
Регент не без любопытства рассматривал наряд "недостойного рыцаря". Право, он больше подошел бы какому-нибудь магометанину, а не истинному сыну Церкви. Странно, что этот человек вообще доехал до английских пределов в таким виде...
- Оставим все решения Господу, ибо только в Его ведении продолжительность нашей жизни. Я предлагаю вам присягнуть на верность принцу королевского дома, покорному слуге нашего истинного короля Ричарда.

 Отправлено: 13.10.08 22:39. Заголовок: Де Белем улыбнулся, ..

Де Белем улыбнулся, закусив уголок губы. Он не посчитал нужным скрыть эту улыбку, потому что понимал, насколько щекотливо положение Принца. Однако тут же он склонил голову, снова приложив руку к груди, выражая согласие со словами собеседника.
- Как пожелаете, государь,- он, словно не заметив, назвал Джона этим титулом и поднялся, отбрасывая края тяжелого плаща. Замерев в почтительной позе, де Белем ожидал дальнейших указаний.

 Отправлено: 14.10.08 18:40. Заголовок: Обращение "госуд..

Обращение "государь", такое вожделенное и, вместе с тем, такое обременительное, Джон как будто не услышал. Следующим шагом в этом занятном фаблио должно было стать признание, чего именно желают действующие лица, и затягивать с этим принц, которого ожидало еще немало дел, не желал, стараясь, тем не менее, не выходить из образа милостивого и радушного господина.
- Насколько мне ведомо, в любом начинании люди имеют определенные чаяния. Позвольте узнать, что бы желали обрести в служении вы? Сразу оговорюсь, порой оно может быть весьма неблагодарным, некоторые бароны привыкли противопоставлять меня Его Величеству, не понимая, что я самый верный его слуга... - лицо регента приняло расстроенное выражение, он даже отвел глаза, стараясь не показать собеседнику загоревшуюся в них иронию..

 Отправлено: 14.10.08 19:51. Заголовок: Уильям умел ценить х..

Уильям умел ценить хорошую комедию и небольшое представление, разыгранное Его Высочеством, вызвало в его душе чувство сродни благодарности. Самообладание молодого человека, воистину, заслуживало восхищения. Поэтому он ответил, сохраняя на лице всю возможную торжественность:
- О чем может мечтать утомленный путник, узревший, наконец, на склоне жизненного пути, землю обетованную? Как и Вы, сир, я мужчина, которому пора обрести приют. Все свои силы и все состояние, сейчас бережно хранимое славными и достойными братьями Ордена Храма, я готов был бы употребить на процветание моей новой родины и моего государя,- он поклонился, тяжелый плащ с шорохом пролился на каменный пол.
- Благословенье Творцу, я прибыл в Англию не с пустыми руками,- его глаза с прищуром взглянули на Джона.- Если бы нашелся для меня приют самый беднейший, я не доставлю королевскому казначею беспокойства просьбами о заемах. Если же Небеса в милости своей пошлют мне обиталище, достойное имени моих предков, я с радостью употребил бы эту сумму на дело, указанное моим сюзереном.

 Отправлено: 14.10.08 21:51. Заголовок: Белем богат, вот оно..

Белем богат, вот оно что. Такой человек не мог не понравиться принцу, даже если тот втайне служит Ричарду. В конце концов, как сказал римский император, деньги не пахнут?..
- Прискорбно знать, что такой человек не имеет дома, достойного его титула и заслуг... Но вы ведь понимаете, барон, что на каждый замок найдется свой владелец, имеющий все основания занимать его и пользоваться окрестными землями...
Регент говорил сущую правду, но между этих фраз внимательный слушатель уловил бы и желание пойти навстречу - разумеется, при определенных услугах со стороны просящего.
- Впрочем... не все они верны Короне, как ни грустно это признавать. Полагаю, если вовремя обнаружить и пресечь измену, то это будет благом для королевства... Вы так не считаете, мессир де Белем?

 Отправлено: 14.10.08 22:11. Заголовок: - На Востоке говорят..

- На Востоке говорят: если сорняк не вырвать с корнем, пропадет добрый посев,- глаза алхимика стали пустыми.- Тот, кто желает сохранить свой сад, должен быть безжалостен даже к семени, брошенному в землю. Если бы... для меня нашелся клочек земли, я не дал бы ему зарости травой,- он взглянул на Джона в упор, словно желая подтвердить свои слова.
- И... я не суеверен, сир. Мне не впервой принимать наследство из рук умерших. Выморочное, отданное за долги, отнятое из нерадивых рук... я с благодарностью приму любой знак Вашей милости. Если нужно поклясться... то я готов.

 Отправлено: 14.10.08 22:55. Заголовок: - Я нисколько не сом..

- Я нисколько не сомневаюсь в чистоте ваших помыслов, мессир. И постараюсь помочь вам.
Джон поднялся и прошелся до дубового стола, на котором были разложены письменные принадлежности, пара распечатанных свитков и шкатулка. Ни в какую клятву, данную этим полусарацином, принц не верил, а попусту сотрясать воздух в таком немаловажном деле ему не хотелось. Сомнения вызывала также и людская благодарность, а потому нельзя было вкладывать в руки незнакомца опасное оружие. Незначительный замок где-нибудь в здешних окрестностях, не самых богатых и находящихся под постоянным надзором верного регенту шерифа - вот, пожалуй, что следует приискать на первых порах.
- Дайте мне немного времени, чтобы подумать. Сегодня вечером будет большой ужин в честь прибытия королев. Надеюсь увидеть вас там, барон.

 Отправлено: 14.10.08 23:15. Заголовок: Де Белем поклонился,..

Де Белем поклонился, прижав руку к груди. Он не выказал ни радости от приглашения, ни досады от того, что дело, с которым он пришел, откладывается. Паук в углу ловит быстро летающих мух; успех приходит к тому, кто умеет ждать,- эту истину алхимик запомнил давно.
Сопровождаемый слугой, он покинул покои регента.

Скрытый текст

Прокамень я не забыл, просто появилась другая идея, если Принц не возражает.