Отправлено: 16.10.08 03:16. Заголовок: День перетек в вечер..
День перетек в вечер быстро и незаметно, как вода в надтреснутой клепсидре. Ожидаешь одного, а часы безбожно врут, укорачивая минуты по мере того, как в трещину уходят случайные капли. С другой стороны, не нужно было слоняться по Ашби, раскрыв рот и глазея на местные нравы. Хотя и посмотреть было на что, чужая страна есть чужая страна, а в преддверии турнира с участием королев и принца даже убогая деревня превращается в центр мира. Кое-что граф Вандомский все же успел сделать, - на счастье местные оружейники недурно знали нормандский. Сказывалось тесное общение с рыцарями. Копья, если верить английским обещаниям взамен на французское серебро, будут готовы завтра к утру, и после расплаты за турнирное оружие и обязательного взноса за участие в поединках кошель рыцаря, и без того невзрачный, полегчал до того опасного состояния, когда задуматься о хлебе насущном вынуждает уже даже не здравый смысл, а банальное чувство голода.
Ужин в «Каменном кресте» был в самом разгаре. Постояльцы из тех, что побогаче, нынче собмирались столоваться у его высочества. Француз слышал, как глашатай на площади объявлял о том, что пир в честь прибытия принца Джона состоится в замке Ашби, благодаря гостеприимству достопочтенной леди Квинси. Но отсутствие этих счастливцев на толчее на постоялом дворе никак не сказывалось. Многие питомцы хозяина, - куры, голуби, и даже пара поросят, - простились сегодня с жизнью из-за наплыва приезжих. – Комнат нет, с комнатами совсем плохо, - скорбно напомнил Годфруа отец Эльфриды, все еще не позабывший о том, что в судьбе этого постояльца принимает участие Орден Храма. – Денег тоже нет, добрый человек, - в тон ему откликнулся граф, искренний, как на исповеди. Но этого откровения хозяин то ли не оценил, то ли не понял. – Но, ваша милость, под крышей есть каморка… крохотная… Но раз ваша милость путешествует одна, без слуг и оруженосца… - Веди, - просиял француз, благодарный за любую видимость уединения в этом столпотворении. «Под крышей» безбожно дуло, и в прорехи между стеной и кровлей щедро заглядывало закатное солнце, но природа не обещала ни дождя, ни холодов, поэтому граф не стал роптать. Места хватило ровно на то, чтобы сложить под стену нехитрые пожитки, снять кольчугу, а потом сквозняк щедро окотил Годфруа кухонными запахами и голова его опасно закружилась от голода. Пришлось спускаться обратно в зал, двери которого были распахнуты настежь, потому что мест за столами внутри тоже не всем хватало. – Хлеба, пива, чего-нибудь… - попросил рыцарь у спешащей мимо женщины, чем-то неуловимо напоминающей утреннюю девушку в купальне. Он старался выбирать слова по средствам, да и просто покороче, дабы не терзать саксонские уши непривычным им акцентом. Хозяйка простодушно кивнула, махнула рукой на свободный край одной из лавок, и умчалась, на ходу вытирая руки передником.
Отправлено: 25.10.08 01:52. Заголовок: К счастью или к несч..
К счастью или к несчастью для Лионеля, которому в кои-то веки было о чем подумать, времени на эту непривычную деятельность у него почти что и не было. Разыскавший его послушник рассказал, что его светлости все еще неможется, хотя он и собирается отправиться вечером на пир, и сам епископ, с глубоким вздохом, подтвердил свою готовность пожертвовать собой во имя государства.
Почти потерявшийся в своей волчьей шубе, с болезенно ярким румянцем на впалых щеках, епископ тем не менее не отрывался от своей обширной переписки, расспрашивая своего менестреля о том, кто уже приехал, с кем, где остановился, и к тому моменту, когда солнечный свет потеплел в преддверии заката, юноша уже не надеялся скрыть от своего господина те из своих встреч, о которых он не хотел рассказывать. Но тут в комнате беззвучно возник Оуэн с бритвенным прибором и кувшином в руках, и рука мессира Фитцнила бессильно приподнялась, небрежным жестом отпуская Лионеля.
– Пир, ваша светлость, в замке Донингтон будет, на дворе сейчас прокричали, – словоохотливо сообщил Оуэн, повязывая полотенце вокруг шеи старика.
Воспользовавшись моментом, Лионель выскользнул из комнаты и со всех ног помчался в «Каменный крест». Вряд ли рыцаря Арно де Сансе пригласили в замок, а тут такая возможность для Блямса – и деньжат заработать и может, кому другому понравиться, хозяина сменить.
Несколькими минутами спустя, раскрасневшись от бега, юноша протолкался в главный зал «Каменного креста» и огляделся в поисках шута. Не может же быть, чтобы его здесь не было, где толпа, там и веселье, не так ли?
Теплый, золотисто-рыжий цвет шевелюры выделял менестреля даже среди саксов, у которых рыжина в вихрах – дело обычное. Сир Годфруа, которому служанка принесла, наконец, крупно нарезанную ржаную краюху и пару ломтей свежего сыра, поднес было кусок ко рту, но, завидев в этот самый момент нового посетителя «Каменного Креста», рассеянно положил хлеб обратно на блюдо, мигом потеряв интерес к ужину. Пять долгих лет, что промелькнули с того дня, когда молодой граф Вандомский в сердцах велел схватить смазливого руанского музыкантишку Анри де Ферре и предать позорной казни на площади у ворот святого Георгия, изменили рыжего мерзавца почти до неузнаваемости. Но не настолько, чтобы Годфруа даже по прошествии времени не узнал человека, длинный язык и бахвальство которого едва не стоили графу брака. Мстительность, говорят, категорически недостойное благородного рыцаря чувство. Женщина, чье честное имя едва не было тогда опорочено, давно на небесах. И воспоминания о случившемся давно уже не приводили графа в ярость, мучительное чувство невосполнимой потери тенью легло на все, что было хоть как-то связано с образом Алисы де Вандом, и остальное… остальное казалось уже не важным. Ну что, скажите на милость, изменится от того, если сейчас он узнает, что юная графиня и правда сама вручила сладкоречивому руанцу тот злосчастный медальон… и, может быть не только его. Неужели три года счастья, что подарила ему Алиса, не стали искуплением той одной единственной ошибки? О-оо, если вы верите в это, значит, вовсе не знаете мужчин! Рука де Вандома, устало опущенная на столешницу, непроизвольно сжалась в кулак, а голос, когда он окликнул пробегающую служанку, зазвучал непривычно хрипло. – Тот юноша… Да, во-он тот, рыжий. Позови его сюда, красавица. Скажи, что странствующий рыцарь хочет разделить с ним трапезу. Годфруа опустил голову. До поры пряча от менестреля свое лицо, а особенно недобро потемневший взгляд. На всякий случай. Время и его изменило не меньше, и не так-то просто теперь узнать в скромном крестоносце сиятельного графа вандомского.
Почувствовав осторожное прикосновение к своему плечу, Лионель обернулся и обнаружил у своего локтя молоденькую служаночку, с которой он перебросился накануне вечером парой слов.
– Ищете кого, ваша милость? – прощебетала она. – А то мессир рыцарь за тем столом, он вас приглашает с ним поужинать.
Юноша вполголоса ругнулся, приглашение пришлось на редкость некстати, но не скажешь же благородному рыцарю, мол, сегодня я на пир тороплюсь, может, вы меня завтра угостите? Подходя к указанному столу, где ему уже освободили место рядом с опустившим голову мужчиной, он ломал голову, как бы повежливее намекнуть, что будет рад поговорить с ним в другой раз. Так ничего и не придумав, он уселся на самый край скамьи спиной к столу, все еще выискивая взглядом шута.
– Доброго вечера вам, сэр рыцарь, – нерешительно проговорил он, сообразив, наконец, что просто так никого ужинать не зовут, – да сопутствует вам удача, и на ристалище и вне его.
Отправлено: 25.10.08 19:29. Заголовок: – В ответ удачи не ж..
– В ответ удачи не желаю, де Ферре. У тебя и так, Всевышний свидетель, ее с избытком, - бросил рыцарь, поднимая на Лионеля тяжелый взгляд. Он не смог долго бороться с искушением рассмотреть как следует своего старого обидчика. Что Алиса могла найти в этом мальчишке, кроме проклятой золотоволосой смазливости и очарования песенок о вечной любви и верности?! Менестрель по мнению де Вандома, и правда был везуч. Не смотря на охоту, которую устроили на него слуги графа пять лет назад, юный распутник умудрился безнаказанно улизнуть и из города, и из графства. И, более того, жив до сих пор. Последнее Годфруа удивляло особенно. Ревнивые мужья, как ведомо, куда страшнее сарацин. – Все еще поешь, да все, небось, о том же? – иронично предположил рыцарь, упираясь локтем на стол и, привстал, нависая над столешницей поближе к рыжему. Как бы ловок не был певец, на этот раз сбежать ему он не позволит. – Как живешь, поведай. Кому теперь служишь.
Отправлено: 25.10.08 21:33. Заголовок: Когда рыцарь поднял ..
Когда рыцарь поднял голову, юноша невольно отпрянул, чуть не свалившись с лавки. Прошедшие пять лет разительно изменили когда-то молодого и веселого графа Вандомского, но невозможно было не узнать эти голубые глаза, сузившиеся сейчас в насмешливой улыбке. Воспоминания нахлынули на него – трогательное в своей наивности девичье лицо, карие с прозеленью глаза, застенчивая улыбка… на мгновенье Лионель снова ощутил холод и тяжесть золота в своей ладони, погладил пальцем выгравированный на медальоне герб…
– В-ваша милость, – пробормотал он ошеломленно, и затем, потому что имя его господина могло остановить человека, который уже один раз приказал повесить его, – Я… я его светлости епископу лондонскому служу.
Лионель попытался отстраниться от рыцаря, но за спиной был тяжелый стол, а сбоку – пьяный норманн, засыпавший над своим блюдом.
Отправлено: 25.10.08 21:53. Заголовок: Когда впереди показа..
Когда впереди показался «Каменный Крест», Рене едва переставляла ноги от усталости. Ашби в сумерках словно стал вдвое больше, а улицы по-змеиному перепутались и сплелись в непонятный клубок, разобрать который смог бы только местный житель. Вдобавок ко всему девушке сильно хотелось есть... Едва получив в свое распоряжение миску с кашей, и устроившись в самом темном углу, куда не доставали отблески очага, «мессир Шанталь» поймал на себе взгляд странного молодого человека. - Привет, - дружелюбно сказал незнакомец, подойдя поближе. Он перекатывал что-то в ладони, с интересом разглядывая девушку. – Играешь? Роберт Нейвур сказал бы про него «смазливая тварь», но сестра тамплиера не знала подобных определений. Манерная грация собеседника не сказала ей ничего, поэтому Рене просто поинтересовалась: - Во что? Вместо ответа юноша подмигнул Марии и по-хозяйски уселся напротив, выкладывая на стол игральные кости: - Ну? Шанталь не могла знать, что привлекла чужое и жадное внимание, расплачиваясь за еду с хозяйкой постоялого двора. Игра в кости не вызывала особого интереса, поэтому девушка молча помотала головой. - Ты играешь, – утвердительно послышалось сбоку, и Рене вдруг поняла, что покинуть место за столом больше не может. Здоровенный сакс в темно-коричневой рубахе вольготно развалился на лавке, перекрыв собой все пути возможного бегства. С другой стороны свободу передвижения ограничивала стена. «Мессир Шанталь» смерил взглядом стол, прикидывая, успеет ли в случае чего перескочить через него, потом глянул на сакса, убеждаясь, что при желании здоровяк свернет шею любому юнцу, причем не слишком напрягаясь. Картина была безрадостной. - Денег нет, – на всякий случай сообщила девушка. - Да ладно. Видели, - все так же дружелюбно ухмыльнулся парень с игральными костями. -Меня зовут Губерт. - Рене. – буркнула Мария Нейвур, понимая, что отвертеться от игры не удастся...
– Епископу? Ты?! Голубые глаза расширились удивленно, и на мгновение темный гнев в них уступил место простодушному недоумению. Последним в длинном списке английских и нормандских феодалов, на кого бы Годфруа подумал, как на покровителя рыжего ловеласа, был как раз преподобный ФитцНил, известный своей скромностью, набожностью и благолепием. – Поистине, Англия – чуднАя страна, - невесело хохотнул рыцарь. – Может, ты и в монахи успел постричься, а, де Ферре? Поешь себе псалмы во славу Господа, и никакого греха нет на тебе, божьем человеке… Судя по выражению лица графа, собственное предположение казалось ему сомнительным. – Чего рот раскрыл, угощайся. Де Вандом резко толкнул к Лионелю блюдо со своим нехитрым ужином, - деревянная тарелка, раскачиваясь, загрохотала по столешнице и едва не свалилась на пол. – Чтоб как раньше, как ты умеешь. Садись за мой стол, пей мое вино, а потом отплати мне черной неблагодарностью… Мерзавец. Последнее слово рыцарь выплюнул особенно проникновенно, с придыханием.
Отправлено: 26.10.08 00:35. Заголовок: Лионель сглотнул и о..
Лионель сглотнул и отвел глаза. Ну вот как на такое ответишь, он же ничего плохого и не хотел, ну подумаешь, похвастался, что ему медальон сама будущая графиня подарила. Ну не один раз похвастался и, может, не только этим, но разве ж за такое вешать?
Входная дверь снова распахнулась, с факела на стене пахнуло чадом, и в его памяти сам собой возник другой факел, другая распахнутая дверь, немолодое лицо, на котором явная неприязнь боролась с тревогой. Сильные пальцы, сомкнувшиеся на его запястье, рывок, бесплотные попытки освободиться…
Взгляд Лионеля, блуждавший по потрепанным сапогам графа, вновь поднялся к его лицу, на сей раз отмечая и штопку на рукаве и потертый пояс. С чего бы это богатому сеньору так одеваться?
– Вы что это, разорились, ваша милость? – спросил он и тут же вжал голову в плечи, проклиная свой длинный язык.
Отправлено: 26.10.08 00:55. Заголовок: Когда первые два бро..
Когда первые два броска принесли выигрыш, сердце у Рене упало. Она не верила в такие подарки судьбы. Еще больше ей не нравилось наигранное огорчение Губерта. - Ну вот, обыграл ты меня, - балагурил новый знакомый. – А чего мялся-то? Не играл ни разу? Новичкам везет, так что пользуйся. Сакс хохотнул, нависая над плечом. Он так и не представился. От него сильно пахло пивом и жареным луком, и Рене подавляла в себе желание оттолкнуть громилу подальше. Просто потому, что ей самой отодвигаться было некуда. - Не люблю я это дело, - намеренно хрипло сообщил «мессир Шанталь». – Может, хватит? Фамильярный тычок под ребра заставил ее сцепить зубы в попытке удержаться на грани гнева и желания запустить в сакса его же глиняной кружкой. - Играй-играй, - посоветовал здоровяк. – Войдешь во вкус. Рене глянула в холодные глаза Губерта и молча взялась за кости.
Отправлено: 26.10.08 01:09. Заголовок: – Разорился? Можно и..
– Разорился? Можно и так сказать, - настроение Годфруа изменчиво балансировало между злостью и грустью, и на этот раз грусть взяла верх над желанием немедленно свернуть шею рыжему, свершив таким образом отсроченное на пять лет графское правосудие собственноручно. – Господь забрал ее у меня, - добавил он хмуро, словно обвиняя собеседника и в этом своем несчастье тоже. – Или ты про деньги? Теперь уже сам рыцарь перевел взгляд на свой залатанный рукав, и презрительно дернул плечом. – Я дал обет смирения. Два года назад, перед отбытием в Палестину. Поэтому, извини, только хлеб и сыр. Или после епископских разносолов такая пища уже и в горло не лезет? Ничего, я поговорю с твоим благодетелем, - с угрожающе-любезной улыбкой «утешил» Лионеля француз. – Пусть подыщет себе другого певца, поприличнее, чтоб не из беглых висельников.
– Умерла? – воскликнул Лионель, в очередной раз забывая и о приличиях и о том, кто сидел сейчас рядом с ним. Перед мысленным взором юноши вновь встало еще полудетское лицо девушки, смущенная улыбка, изящная ручка, протянутая для поцелуя – первая его Дама, невеста его господина. На глаза его навернулись слезы, которые, впрочем, тут же высохли при следующих словах графа. Проклятье, если тот на него нажалуется, епископ наверняка его выгонит, граф Вандомский это тебе не какой-нибудь лондонский трактирщик!
Лионель облизнул пересохшие губы. Ну вот как ему убедить этого чертового ревнивца, что ничего там не было? Не говорить же, что из графства его вывез отец донны и что он бы ни за что этого не сделал, если бы считал свою дочь виновной в прелюбодеянии? Или что ни одна девушка не глянет дважды на пятнадцатилетнего менестреля, когда у ее ног молодой красавец-граф?
– Господь недолго оставляет своих ангелов среди нас, – печально произнес он и истово перекрестился. – Но если госпожа графиня и согласилась покинуть вас, то только по призыву Создателя.
Здесь следовало сказать что-нибудь высоконравственное и поэтическое, но от страха ему не лезло в голову ничего кроме избитых шуток. Моя жена – ангел…
- Довольно. – Рене решительно отодвинула кости и сделала попытку подняться из-за стола. – Ты уже отыграл свое. - Ты куда? – сакс надавил на плечо девушки, вынуждая ее сесть. – Мы только начали. - Зато с меня хватит. – Шанталь сбросила чужую руку. В конце концов, она дочь рыцаря и сестра рыцаря. Чтобы ей приказывала всякая шваль?.. - А ну-ка замри, - свистящим шепотом скомандовал Губерт. – Сядь. Успокойся. И бери кости. - Я сказал, с меня хватит, - ровно повторила девушка. – Найдите себе другое развлечение. - Он нас послал? – манерный игрок томно глянул на сакса. – Мне послышалось, что нас послали к черту... Окс, научи мальца манерам. «Бык. Ему подходит.» Рене повела плечом, предчувствуя неприятности. Не будут же ее бить прямо здесь? Бить ее никто не стал. Левое запястье девушки словно попало в железные тиски, и «мессир Шанталь» до крови закусил губу, сдерживая крик. Рука болела еще после знакомства с Фулком. - Играй. – голос Губерта снова стал мягким и дружелюбным, он откровенно любовался картиной. - Отпусти, – негромко и раздельно произнесла девушка, обращаясь к саксу. – Или бросать кости мне будет нечем. - Бросай правой, - подмигнул Губерт, приглаживая светлую шевелюру...
Отправлено: 27.10.08 01:10. Заголовок: Странно, но Годфруа ..
Странно, но Годфруа никогда не оценивал случившееся с такой точки зрения. Раннюю и мучительную смерть жены он всегда считал божьей карой за собственную гордыню, но никогда – желанием Господа призвать своего ангела обратно на небеса. «Даже вера в то, что смерть Алисы есть наказание мне за гордыню – уже само по себе проявление гордыни, - безжалостно резюмировали в голове рыцаря остатки казуистики, коей нескладно обучали будущего правителя графства в дни его юности. – И вот куда эта гордыня завела вас, сир Годфруа…» Перестав буравить взглядом рыжего, мужчина в некоторой растерянности оглянулся по сторонам. Грязный постоялый двор в чужой стране, непонятная речь, лоснящиеся от скверного эля лица постояльцев, шум, вонь, ругань… Это ли не приговор? Это ли не наказание? Только кто палач? – Служба у епископа тебе заметно на пользу, де Ферре, - вздохнул француз. – Ты благостен настолько, что у меня не поднимается рука… В Англии всегда так играют в кости? Скорбное созерцание недр постоялого двора закончилось тем, что взгляд Годфруа отыскал там проявления множества библейских пороков: пьянства, чревоугодия, прелюбодеяний, - в полумраке у стены двое постояльцев деловито задирали юбку продажной девице, - и, наконец, азартных игр. В углу живописная троица, - крепкий мужчина, смазливый до неприличия молодец и хрупкий юноша, даже, скорее, мальчик, - кидала кости, и что-то в напряженной позе этого последнего показалось рыцарю неправильным.
Отправлено: 27.10.08 22:46. Заголовок: К невыразимому облег..
К невыразимому облегчению Лионеля опасный огонек в глазах графа погас, и даже холодная неприязнь в его голосе вроде ослабла. Борясь с приступом нервного смеха, юноша не сразу решился ответить на замечание рыцаря, а когда он, наконец, совладал с собой, того уже заинтересовала странная троица за дальним столом. Не надо было быть семи пядей во лбу, чтобы сравнить неброско, но хорошо одетого мальчика с двумя не особо опрятными мужчинами и сообразить, что к чему, даже если бы паренек и не выглядел так, словно его вешать собрались.
– Сплошь и рядом, ваша милость. – Лионель, из чьей памяти не изгладилась еще встреча с Беном-Зевакой, с отвращением сплюнул. – Будто во Франции такого не бывает. Жулики это. Не повезло мальцу, обдерут как липку.
Отправлено: 28.10.08 07:30. Заголовок: – Жу-у-улики…- С отв..
– Жу-у-улики…- С отвращением протянул француз. – И куда, спрашивается, смотрит в таком случае хозяин? Почтенный родитель Эльфриды смотрел куда угодно, только не в тот угол зала, где двое оборванцев настроились обобрать паренька. Откуда заезжему рыцарю было разуметь, что шулеры – те же разбойники. Грань между жульем и грабителями тонка и незаметна, а вот охочие до склок дружки в случае чего имеются у любого нечистого на руку мерзавца. Привяжешься к одному, так, ни приведи господь, ему на подмогу сбегутся остальные. А позовешь на помощь людей шерифа, - рискуешь однажды проснуться на пепелище, бандитский народец зело злопамятен. – Знаешь что, де Ферре, посиди-ка тут, - сир Годфруа внезапно поднялся с лавки, и, уходя, все же не позабыл слегка припугнуть менестреля. - Да только не вздумай исчезнуть, висельник рыжий, я все равно теперь знаю, где тебя искать. Будь мальчишка, взятый в кольцо нечистыми на руку игроками, чуть постарше, возможно, граф предпочел бы тихо доесть свой ужин, вспоминая об утренней неловкости в сарае. Но он, Дева Мария свидетельница, почти ребенок. И не дело оставлять паренька на произвол судьбы.
Отправлено: 28.10.08 13:40. Заголовок: Рене даже не смотрел..
Рене даже не смотрела на кости, делая очередной бросок и стараясь не кривиться от боли. Сакс и не думал ее отпускать. - Ну что, довольно? - Нет. – усмехнулся Губерт и под столом положил руку на колено девушки. Рене на мгновение опешила. «Он меня раскусил, или... Нет, похоже, этот тип свято уверен, что лапает мальчика!» Впрочем, особой разницы не было. Этот жест Губерта окончательно вывел «мессира Шанталя» из равновесия, коего и так оставалось немного. Испытывая совершенно необъяснимое удовольствие, Рене швырнула Оксу в голову его же пивную кружку. Сакс от неожиданности выпустил руку девушки и попытался отшатнуться, но глиняная толстостенная посудина прилетела точно в лоб, мгновенно его раскровянив. Сообразив, что остановиться на достигнутом – себе дороже, Рене запрыгнула на лавку... и лишний раз убедилась, что бежать некуда. Сакс взревел раненым медведем, хватая наглого «юнца» за пояс, и с силой приложил девушку об стену. Рене скрутилась в комок, закрывая руками голову. Последнее, что она успела увидеть перед тем, как сползти под стол, была не злая усмешка Губерта, не стекающая по лицу Окса кровь, а хмурые глаза незнакомого рыцаря...
Обстоятельства опередили графа, а заодно наглядно подтвердили его правоту в намерении вмешаться в «игру». Мальчишка, кажется, оказался недостаточно азартен для шулеров, и дело, как водится, сошло на рукоприкладство. – Теперь я с вами поиграю, - любезно сообщил француз мошенникам, на этот раз не особо заботясь о том, чтобы его поняли. Все равно действия окажутся намного красноречивее слов. – Ну-ка, кинем кости… Под костями Годфруа, не лишенный порой здоровой циничности, подразумевал отнюдь не кубики, без толку раскатившиеся по столу, а кости обычные, человеческие. Если удар кружкой по голове заставил сакса рассвирепеть, то резкий удар рукоятью меча по челюсти возымел ровно противоположный эффект. Глаза Окса закатились, и он, невнятно хрюкнув, повалился на столешницу. Ухмылка Губерта, некрасиво дернувшись, завяла на его физиономии при виде печального положения приятеля и угрожающе направленного в его сторону лезвия длинного рыцарского меча. – Забирай его и убирайся, - кратко и доступно обрисовал задачу рыцарь, кивая на бесчувственное тело здоровяка.
Рене осторожно выбралась из-под стола и отступила незнакомцу за спину. Его французский был понятен через два слова на третье, но вот действия в объяснениях не нуждались. Рыцарь за нее вступился. Пока Губерт с руганью пытался привести в чувство товарища, девушка стояла за спиной незнакомца и старалась быть как можно незаметней. А когда шулеры покинули поле боя и рыцарь наконец повернулся к ней, выговорила как можно четче, чтобы собеседник понял: - Благодарю вас, мессир. Герб на табарде рыцаря Рене видела впервые в жизни.
Отправлено: 28.10.08 23:24. Заголовок: Не вняв предложению ..
Не вняв предложению посидеть на месте, Лионель, не задумываясь, двинулся следом за рыцарем. Позже он, как водится, уверял себя, что тоже собирался помочь юнцу, такая возможность загладить прошлое, но представление закончилось, едва начавшись, и менестрель отступил на шаг, изчезая в толпе повскакавших на ноги зрителей. Нет, сбегать он не собирался, но и послушать, о чем будет говорить граф тоже не мешало, авось что-нибудь полезное узнается. Накинув на голову капюшон и отвернувшись для верности, он присел за край соседнего стола и навострил уши.
Отправлено: 29.10.08 07:36. Заголовок: – Ты чей? Если герб..
– Ты чей? Если герб королевства Иерусалимского казался Рене незнакомым, то сир Годфруа был в еще худшем положении, - на одежде «паренька» не обнаруживалось даже и намека на геральдические знаки. Однако опыт и здравый смысл подсказывали графу, что прилично одетые юноши подобного невинного возраста поодиночке не обитают. Это или великовозрастный паж, или юный оруженосец, а значит, где-то поблизости должен обнаружиться и рыцарь, которому мальчишка служит. – Зачем связался с оборванцами, они тебе не ровня! Де Вандом оглянулся, и, конечно же, не обнаружил рыжего на месте. Неужели все же улизнул? Талантливый малый…
Отправлено: 29.10.08 15:44. Заголовок: - Я не связывался с ..
- Я не связывался с ними, сир. – Рене склонила голову и развела руками, демонстрируя собственное бессилие перед местным жульем. – Мой покойный господин, сэр Роберт Нейвур, запретил мне играть. «Мда, узнай Роберт, чем я тут занимаюсь, точно запер бы меня в северной башне. Наедине с лютней и вышивкой...» Хорошо воспитанный оруженосец отвечает только на прямые вопросы рыцаря, и редко разевает рот, когда его не спрашивают, потому Рене замолчала, судорожно пытаясь вспомнить или хотя бы прочитать эмблему незнакомца. Немного поразмыслив, «мессир Шанталь» счел нужным добавить: - Возможно, вы знали его. Мой господин бывал в Палестине. Герб сэра Роберта - открытый серебряный лёт в лазури.
Отправлено: 29.10.08 17:06. Заголовок: Сир Годфруа нахмурил..
Сир Годфруа нахмурился, размышляя. Палестина поглотила в свои пески тысячи достойных рыцарей из многих европейских королевств. Открытый серебряный лёт в лазури… Нет, такого герба он не припоминал. Во всяком случае, не припоминал наверняка. Но человек, павший в Святой Земле, заслуживал уважения в любом случае. – Я не имел чести знать сэра Роберта, - де Вандом коротко пожал плечами. – Но сожалею о гибели твоего господина. Пояснения мальчишки, короткие и учтивые, заметно расположили графа к этому молодому англичанину. Однако они никак не отвечали на вопрос о том, что парень делает в «Каменном кресте». – Лишившись своего рыцаря, как же ты оказался тут, в Ашби? - Не сдержал закономерного любопытства француз.
Отправлено: 29.10.08 18:31. Заголовок: - Меня зовут Рене, с..
- Меня зовут Рене, сир. – Девушка коротко поклонилась, в точности копируя манеры покойного оруженосца брата. – Отправляясь в Палестину, сэр Роберт не взял меня с собой, я был слишком молод. Когда господин вернулся, он счел нужным послать за мной, а сам заехал в Уорвик, это неподалеку отсюда. Когда я добрался до Уорвика, услышал, что сэр Роберт выехал в Ашби. Я последовал за ним. Но в полудне пути отсюда я узнал, что мой господин был предательски убит... Голос Марии Нейвур дрогнул, а на глаза невольно навернулись слезы, и она отвернулась на несколько мгновений, чтобы взять себя в руки. Не было лучшего способа разрушить свое инкогнито, чем разреветься на глазах у всего постоялого двора и этого рыцаря. - И вот теперь я здесь, - наконец закончил рассказ «мессир Шанталь».
Отправлено: 29.10.08 20:56. Заголовок: – И ты, верно, хочеш..
– И ты, верно, хочешь узнать, кто виновен в смерти твоего синьора? – Годфруа немедленно дофантазировал рассказ Рене в духе давно набивших оскомину рыцарских баллад. Только в сказках преданные оруженосцы бросались мстить за хозяев подлым убийцам, но там, где иной, более здравомыслящий собеседник лишь иронично покачал бы головой, де Вандом всерьез усматривал истинное проявление благородства. – Это будет затруднительно осуществить, если какие-то висельники пырнут тебя ножом в бок из-за тугого кошелька. Впредь будьте осторожнее, эсквайр Рене. Француз еще раз смерил взглядом юношу. На этом турнире он не был связан какими-либо особыми обязательствами. Кроме слова, данного командору де Шалону, и насущной необходимости встретиться с королевой Элеонорой, занятой сбором выкупа за короля Ричарда. Поэтому вряд ли присутствие рядом этого молодого человека как-то его стеснит. А завтра мальчишка даже может пригодиться – Называй меня сир Годфруа. На моем гербе, как видишь, нет ни серебра, ни лазури, но на время турнира, если желаешь, ты можешь оставаться подле меня. У меня нет своего оруженосца, а сэру Роберту твои услуги уже без надобности.
- Благодарю вас, мессир! – отвесив еще один поклон, Рене облегченно перевела дух. «Похоже, из меня получился неплохой мальчишка...» - Истинная доблесть измеряется не серебром, потому почту за честь. В планы девушки как раз входило появиться на завтрашнем турнире, а сопровождающий рыцаря юноша привлекает куда меньше внимания, чем слоняющийся бездельник. Кроме того, встреча с Бланшфором еще не успела стереться из памяти. А ведь он будет на ристалище...
Отправлено: 30.10.08 19:03. Заголовок: Хлопоча у очага, Эль..
Хлопоча у очага, Эльфрида то и дело поглядывала на кружку с заветным зельем, которую предусмотрительно отставила так, чтобы, не дай Боже, не задеть нечаянно локтем. Ее решимость отомстить рыцарю де Сансе за все обиды Герберта, нанесенные шуту с самого рождения, не ослабевала. Эльфрида охотно признавала, что среди благородных тоже встречаются порядочные люди, вот например, тот рыцарь, что вступился за нее нынче утром, а сейчас - за парнишку, которого втянули в азартную игру. Однако негодяев было куда больше, им, рыцарям, Господь велел защищать слабых, а они знай косят глазом, кого бы самим обидеть... Улучив момент между походом в погребок за пивом и разливанием оного из большого кувшина в два маленьких, девушка плеснула зелье в тот, что предназначался сиру Арно. Кувшины были совершенно одинаковые, поди, узнай, что плещется в их глиняном брюхе...
Наметанный глаз папаши Эдгара неотрывно следил за происходящим за дальним столиком с того самого момента, как незнакомый ему мальчишка едва не расколотил пивную кружку об голову Окса. Посудина к счастью уцелела, мебель тоже. И даже драки не случилось, благодаря вмешательству рыцаря. Того самого, что неразборчиво лопочет по-иноземному и якшается с храмовниками. Хозяин постоялого двора облегченно вздохнул. Шулеры, вроде этих двоих, доставляли «Каменному кресту» массу неудобств. Сегодня они удачно убрались вон зализывать раны, а главное, он, Эдгар к происходящему непричастен. Если Губерт и затаит на кого-то злобу, так на не на него же, а на рыцаря. А простолюдину связываться с благородным – себе дороже. – Эй, жена, - кликнул он супружницу, собирающую блюдо со съестным для очередного посетителя. – А угости-ка ты мессира француза кувшином нашего доброго английского пива. За счет заведения. – И то верно, - Гита согласно кивнула, и, оказавшись подле дочери, только что вернувшейся из погреба и разливающей хмельной напиток для гостей, подхватила со стола пустую кружку и кувшин. Тот, что показался женщине пополнее. Эльфрида всплеснула было руками, но матери было не до разговоров. Ловко лавируя между лавок, она пробиралась в дальний угол зала, туда, где Годфруа продолжал разговаривать с мальчишкой. – Сэр рыцарь… Со всем возможным и не возможным почтением, - Гита заметно запиналась, она не очень хорошо знала нормандский, а муж говорил ей, что этот, голубоглазый, даже по-нормандски толком не разумеет. – Позвольте угостить вас за то, что избавили наших постояльцев от компании этих висельников. Все еще не уверенная, что собеседник ее понимает, женщина плеснула из кувшина в кружку и торжественно протянула кружку рыцарю.
Предчувствия Риты оправдались. Из ее высокопарной речи граф Вандомский не понял ни слова. В легкой растерянности рыцарь оглянулся по сторонам. Что, скажите на милость, хочет от него эта особа? Возместить убытки? Они, кажется, ничего не разбили. Угостить пивом? Английское пиво вызывало у француза стойкое отвращение с того момента, как он переступил борт суденышка, перевозившего его через Ла Манш. – Эксвайр Рене? – Годфруа страдальчески поморщился, взывая к милосердию юного оруженосца, для которого прозвучавшая из уст трактирщицы тарабарщина являлась «родным языком».
Шанталь спрятала улыбку и ответила со всей приличествующей моменту серьезностью: - Сир Готфруа, эта достойная женщина от всей души благодарит вас за избавление ее постояльцев от общества висельников. И в знак благодарности просит разрешения угостить вас кружечкой местного пива.
Отправлено: 31.10.08 19:01. Заголовок: – Отказаться никак н..
– Отказаться никак нельзя? Француз с сомнением заглянул в глубину пивной кружки. На них таращились постояльцы, а на лице женщины застыло столь благоговейное выражение, что рыцарь и без комментариев Рене понял, что пить придется. Пренебрегать угощением, предложенным от чистого сердца, неучтиво. Ну, подумаешь, дрянное пиво. Приходилось пить и дрянную воду, в конце концов. Де Вандом, скупо улыбнувшись, принял из рук Риты кружку. – Передай ей, что я благодарю ее и ее семью за гостеприимство, - попросил «оруженосца». И поднес внушительного вида глиняную посудину к губам.
Пиво оказалось еще хуже, чем обычно. Отшибало травой, а не хмелем, и у Годфруа, так и не поужинавшего толком, противно засосало под ложечкой. Хозяйка, возрадовавшись, поволокла ополовиненный кувшин на стол, и рыцарь, проследив взглядом направление её движения, тихо спросил у Рене: - Вы хотите есть, эсквайр? Пить не предлагаю, пиво просто отвратительное.
Отправлено: 31.10.08 19:43. Заголовок: Девушка проводила вз..
Девушка проводила взглядом удаляющуюся хозяйку постоялого двора. Припомнив, с какой охотой хлебали пиво разбойники, Нейвур молчаливо удивилась – неужели хозяйка подала рыцарю худшую выпивку, чем та, что подавалась лесной братии? Да нет, выпивку разносила прислуга... - Не отказался бы, сир. – Шанталь грубо прервали в самом начале ужина, оттого желание перекусить все еще напоминало о себе. – Я не покажусь навязчивым, если спрошу, что занесло вас на берега Англии?
Отправлено: 01.11.08 02:41. Заголовок: – Дела и обеты, - ра..
– Дела и обеты, - расплывчато пояснил де Вандом. То, что он без колебаний открыл де Шалону, как лицу, без помощи которого в деле с закладом замка не обойтись, незнакомому юноше, хоть и располагающему к себе учтивыми манерами и благородными намерениями, сир Годфруа поведать не спешил. – Ваше любопытство вполне закономерно, эсквайр Рене, но я предпочитаю не вести разговоров на эту тему. Рыцарь машинально-любезным жестом указал молодому англичанину на лавку. Места, благодаря скоропалительному исчезновению де Ферре, там было теперь достаточно. И француза невольно обеспокоила мысль, что не только он узнал менестреля, но ведь и менестрель узнал его. Не называя своего имени легко оставаться не узнанным лишь в том случае, если некому назвать твое имя за тебя. Заметно помрачнев, граф Вандомский плеснул себе пива из злосчастного кувшина, и на этот раз погруженному в свои размышления мужчине пойло показалось вполне сносным. Сделав несколько глотков, Годфруа поднял голову, вспомнив о собеседнике: – Что вы намерены делать, эсквайр. Раз ваш синьор мертв… Вернетесь к семье?
Отправлено: 01.11.08 02:54. Заголовок: - Черта с два! - вып..
- Черта с два! - выпалила Рене и заметно смутилась. - Простите, сир. Вы, конечно, правы... Так бы и следовало поступить. Но я знаю, кто убил моего господина, и не могу покинуть Ашби. Пока не могу. Дело существенно осложняется тем, что убийца... "Мессир Шанталь" заговорил вдвое тише, но все так же разборчиво и четко: - Убийца - один из приближенных принца, рыцарь и лорд... И я мало что могу ему противопоставить. А ведь он даже не дал сэру Роберту честного поединка. Говорят, мессир даже не успел надеть шлем! Рене тяжело вздохнула, как бы сокрушаясь над тем, что поединок проходил не по дуэльным правилам, и мрачно добавила: - Бокур, лорд Беркли был давним недругом сэра Роберта.
– Молве свойственно многое приукрашивать, - осторожно заметил француз. Имя «рыцаря и лорда» казалось графу смутно знакомым, но даже не будь де Вандом подвержен романтическому заблуждению, что, дескать, рыцари и лорды соблюдают по отношению друг к другу требования рыцарского кодекса, подробности, о которых говорил Рене, были подхвачены им с чьих-то слов. И далеко не всем россказням стоит верить. – Вражда порой заставляет мужчин позабыть о чести, признаю, но не дело благородному человеку судить другого по наговорам. Кто рассказал вам о смерти вашего синьора, эсквайр Рене? Почему этот человек не сражался с сэром Робертом сам и не умер рядом с ним?
Отправлено: 01.11.08 03:39. Заголовок: Рене глубоко задумал..
Рене глубоко задумалась, опустив глаза. Такие простые и правильные вопросы до сих пор не приходили ей в голову. "Фулк... Он так и не сказал, при каких обстоятельствах познакомился с Робертом. А если он - человек Бокура? В этом случае все пропало... А если все, что он говорил, ложь от первого до последнего слова? Я поверила ему только потому, что не нашла у Фулка причин лгать. А если они были? Поверить разбойнику..." - Я не знаю, сир Готфруа. Потому-то я и должен все выяснить. Простите, у меня нет доказательств. Пока нет. Благодарю, ваши слова отрезвили меня. Как бы там ни было, рассказывать рыцарю о разбойнике определенно не стоило. Какие бы мотивы не двигали Лешаком, он действительно не причинил Марии Нейвур зла, и поведать о нем сейчас означало отплатить Фулку черной неблагодарностью. У Рене до сих пор перед глазами стоял дуб на перекрестке и тело, висящее в петле.
Отправлено: 01.11.08 06:22. Заголовок: Видно было, что слов..
Видно было, что слова его смутили мальчишку. И в голосе Рене заметно поубавилось пылкости. – Я не сомневаюсь в искренности ваших намерений и благородстве ваших помыслов, эсквайр, - вздохнул де Вандом, рассеянно разглядывая потемневшую от времени столешницу. Рыцаря охватывала какая-то странная тяжесть, нежданная усталость подкралась на кошачьих лапах и обнимала голову мягким, но тугим обручем подступающего сна. Годфруа, не желая сдаваться без боя, непонимающе потер висок. Когда, скажите на милость, он успел так вымотаться? Слоняясь по Ашби? – Всего лишь предостерегаю от задевающей вашу честь опрометчивости. Но если я смогу чем-то вам помочь… делом или хотя бы просто советом… можете на меня рассчитывать…
Отправлено: 01.11.08 18:42. Заголовок: Эльфрида и пикнуть н..
Эльфрида и пикнуть не успела, как матушка поднесла пиво с зельем тому самому рыцарю, которого девушка давеча мысленно ставила в пример всем прочим господам, только и смогла, что всплеснуть руками. Мгновение спустя она сообразила, что оно и к лучшему - если бы, допустим, ей удалось отнять у француза кружку с сомнительным пойлом, то подобная выходка не обошлась бы без расспросов и объяснений, одинаково нежелательных для того предприятия, которое они с Гербертом замыслили. Поэтому Эльфрида лишь проводила обреченным взглядом кружку, едва заметно поморщившись, когда рыцарь разом осушил ее до дна - надо полагать, вкус у сдобренного травками пива был премерзкий. Что же с ним теперь будет? Уснет на ходу? Носом в стол? Впадет в беспамятство? Ох, Боже, ну почему все пошло наперекосяк... Эльфриде ужасно захотелось разреветься, но сделать это посреди битком набитого зала было затруднительно. Как нельзя кстати отец крикнул ей принести еще дров, и девушка почти выбежала наружу - Эдгар одобрительно повертел головой, экая расторопность...
Отправлено: 01.11.08 18:52. Заголовок: Блямс болтался у кон..
Блямс болтался у конюшни, когда Эльфрида выбежала за порог и пробежала через двор к высокой поленнице. Шут встрепенулся и кинулся следом - благо работник Аэлла как раз заботливо осматривал копыто чьей-то чалой кобылы. Впрочем, со стороны все выглядело прилично: горбун-шут сунулся помочь хозяйской дочке с дровами... - Ну, что?.. - с нетерпением спросил Блямс... и осекся, враз потеряв интерес к де Сансе и предназначенному ему зелью. Потому что по бледному личику Эльфриды текли слезы. Ее обидели! Что с нею сделали? Кто посмел? Кого Блямс сейчас убьет на месте? - Что случилось?!
Отправлено: 01.11.08 19:00. Заголовок: -Я все загубила, Гер..
-Я все загубила, Герберт, - шмыгнула носом Эльфрида, баюкая у груди охапку поленьев. - Зелье выпил другой рыцарь! И помешать было никак... Что же теперь делать? - со вздохом она жалобно посмотрела на шута. Ну вот, сама напросилась все устроить наилучшим образом, а испортила дело так, что и не поправишь. Даже если бы у них было еще снотворное, и даже если бы все-таки удалось напоить им Сансе, и дураку стало бы очевидно - неспроста обоих господ рыцарей так клонит к подушке...
Отправлено: 01.11.08 19:08. Заголовок: От облегчения у Блям..
От облегчения у Блямса подкосились ноги, он прислонился плечом к поленнице. Всего-то!.. А уж он подумал... - И ты из-за этого плачешь? - сказал шут нежно. - Да все это знатное стадо, что сейчас хлещет эль в трапезной, не стоит и слезинки твоей! Провались они всем скопом, еще тебе из-за них переживать! Он хоть немножко походит фигурой на Лешака - этот рыцарь, который выхлестал чужое зелье? Парень принялся набирать из поленницы вторую охапку дров - принесут вдвоем побольше, чтобы девочке еще раз не бегать...
Отправлено: 01.11.08 19:25. Заголовок: Эльфрида не ожидала,..
Эльфрида не ожидала, что Герберт столь спокойно воспримет такую неприятную новость, и в который раз за день восхитилась его выдержкой. Решив, что коли уж он так спокоен, то ей тем более невместно поднимать вой, девушка в последний раз хлюпнула носом и полюбопытствовала: -Ты думаешь, мы сможем взять для Лешака его доспехи? Хотя... оно даже сподручнее будет. Спит этот рыцарь в отдельной каморке, и оруженосца у него нету....
Отправлено: 01.11.08 19:29. Заголовок: - Ну так и совсем хо..
- Ну так и совсем хорошо, - успокоительным тоном откликнулся Блямс. - А за де Сансе ты не переживай. Мы еще успеем как-нибудь показать ему нашу горячую любовь и глубокое уважение. А пускай нахрюкивается без всякого зелья. Он уже набрал большую охапку дров. Внезапно в голову пришла нелепая, но жаркая мысль: эти самые дрова Эльфрида будет брать, чтобы подбросить в очаг... словно своей ручкой коснется его руки... Чтобы отогнать дурацкое видение, шут спросил деловито: - Так что за рыцарь-то? И где его каморка?
Отправлено: 01.11.08 19:39. Заголовок: Эльфрида вполне толк..
Эльфрида вполне толково объяснила, что это француз, который приехал нынче утром и спас ее от сарацина, что по-нашенски понимает он с пятого на десятое, одет небогато, на гербе у него кресты, похоже, что он в приятельстве с храмовниками, однако жить остался в "Кресте"... Ей вообще не была присуща манера впадать в бессмысленные и беспощадные истерики, а уж то, что ее мнение важно для того, чтобы Герберт мог решить, как им быть дальше, заставило ее быстро успокоиться и взять себя в руки.
Отправлено: 01.11.08 19:56. Заголовок: Конечно, лучше бы эт..
Конечно, лучше бы это был наглый скот де Сансе, чем ни в чем перед Блямсом не повинный француз, который к тому же утром прибежал заступаться за Эльфриду... Разумеется, ничего этого Блямс девушке не сказал. Хватит, поплакала уже... - Фигура подходящая, - сказал он деловито. - Ладно, ты свое дело сделала. Еще собаку ночью успокой, а остальное я сам... Они пошли рядом по двору, чинно неся дрова. - Вот еще, - спохватился Блямс, - когда будешь женишку постель стелить - положи под подушку кисть рябины. И... Блямс запнулся. Золота было нестерпимо жаль - когда еще такая удача выпадет? Но судьба Эльфриды была важнее груды золота, а на голый крючок рыбка могла и не клюнуть. Не стоило рисковать. - И ту монетку, что сейчас в конуре лежит, - твердо закончил он. Заметив изумленно-испуганное выражение лица девушки, он рассмеялся: - Ты не думай, я не колдун. И не рехнулся. Просто решил обмануть дурня деревянного...
Все даты в формате GMT
3 час. Хитов сегодня: 1
Права: смайлы да, картинки да, шрифты да, голосования нет
аватары да, автозамена ссылок вкл, премодерация откл, правка нет
- участник сейчас на форуме