Отправлено: 15.10.08 21:46. Заголовок: Даже Господь порой в чем-то шулер - 4 сентября, "Каменный крест", вечер

 Отправлено: 29.10.08 07:36. Заголовок: – Ты чей? Если герб..

– Ты чей?
Если герб королевства Иерусалимского казался Рене незнакомым, то сир Годфруа был в еще худшем положении, - на одежде «паренька» не обнаруживалось даже и намека на геральдические знаки. Однако опыт и здравый смысл подсказывали графу, что прилично одетые юноши подобного невинного возраста поодиночке не обитают. Это или великовозрастный паж, или юный оруженосец, а значит, где-то поблизости должен обнаружиться и рыцарь, которому мальчишка служит.
– Зачем связался с оборванцами, они тебе не ровня!
Де Вандом оглянулся, и, конечно же, не обнаружил рыжего на месте. Неужели все же улизнул? Талантливый малый…

 Отправлено: 29.10.08 15:44. Заголовок: - Я не связывался с ..

- Я не связывался с ними, сир. – Рене склонила голову и развела руками, демонстрируя собственное бессилие перед местным жульем. – Мой покойный господин, сэр Роберт Нейвур, запретил мне играть.
«Мда, узнай Роберт, чем я тут занимаюсь, точно запер бы меня в северной башне. Наедине с лютней и вышивкой...»
Хорошо воспитанный оруженосец отвечает только на прямые вопросы рыцаря, и редко разевает рот, когда его не спрашивают, потому Рене замолчала, судорожно пытаясь вспомнить или хотя бы прочитать эмблему незнакомца. Немного поразмыслив, «мессир Шанталь» счел нужным добавить:
- Возможно, вы знали его. Мой господин бывал в Палестине. Герб сэра Роберта - открытый серебряный лёт в лазури.

 Отправлено: 29.10.08 17:06. Заголовок: Сир Годфруа нахмурил..

Сир Годфруа нахмурился, размышляя. Палестина поглотила в свои пески тысячи достойных рыцарей из многих европейских королевств.
Открытый серебряный лёт в лазури…
Нет, такого герба он не припоминал. Во всяком случае, не припоминал наверняка. Но человек, павший в Святой Земле, заслуживал уважения в любом случае.
– Я не имел чести знать сэра Роберта, - де Вандом коротко пожал плечами. – Но сожалею о гибели твоего господина.
Пояснения мальчишки, короткие и учтивые, заметно расположили графа к этому молодому англичанину. Однако они никак не отвечали на вопрос о том, что парень делает в «Каменном кресте».
– Лишившись своего рыцаря, как же ты оказался тут, в Ашби? - Не сдержал закономерного любопытства француз.

 Отправлено: 29.10.08 18:31. Заголовок: - Меня зовут Рене, с..

- Меня зовут Рене, сир. – Девушка коротко поклонилась, в точности копируя манеры покойного оруженосца брата. – Отправляясь в Палестину, сэр Роберт не взял меня с собой, я был слишком молод. Когда господин вернулся, он счел нужным послать за мной, а сам заехал в Уорвик, это неподалеку отсюда. Когда я добрался до Уорвика, услышал, что сэр Роберт выехал в Ашби. Я последовал за ним. Но в полудне пути отсюда я узнал, что мой господин был предательски убит...
Голос Марии Нейвур дрогнул, а на глаза невольно навернулись слезы, и она отвернулась на несколько мгновений, чтобы взять себя в руки. Не было лучшего способа разрушить свое инкогнито, чем разреветься на глазах у всего постоялого двора и этого рыцаря.
- И вот теперь я здесь, - наконец закончил рассказ «мессир Шанталь».

 Отправлено: 29.10.08 20:56. Заголовок: – И ты, верно, хочеш..

– И ты, верно, хочешь узнать, кто виновен в смерти твоего синьора? – Годфруа немедленно дофантазировал рассказ Рене в духе давно набивших оскомину рыцарских баллад. Только в сказках преданные оруженосцы бросались мстить за хозяев подлым убийцам, но там, где иной, более здравомыслящий собеседник лишь иронично покачал бы головой, де Вандом всерьез усматривал истинное проявление благородства. – Это будет затруднительно осуществить, если какие-то висельники пырнут тебя ножом в бок из-за тугого кошелька. Впредь будьте осторожнее, эсквайр Рене.
Француз еще раз смерил взглядом юношу. На этом турнире он не был связан какими-либо особыми обязательствами. Кроме слова, данного командору де Шалону, и насущной необходимости встретиться с королевой Элеонорой, занятой сбором выкупа за короля Ричарда. Поэтому вряд ли присутствие рядом этого молодого человека как-то его стеснит. А завтра мальчишка даже может пригодиться
– Называй меня сир Годфруа. На моем гербе, как видишь, нет ни серебра, ни лазури, но на время турнира, если желаешь, ты можешь оставаться подле меня. У меня нет своего оруженосца, а сэру Роберту твои услуги уже без надобности.

 Отправлено: 30.10.08 02:43. Заголовок: - Благодарю вас, мес..

- Благодарю вас, мессир! – отвесив еще один поклон, Рене облегченно перевела дух. «Похоже, из меня получился неплохой мальчишка...»
- Истинная доблесть измеряется не серебром, потому почту за честь.
В планы девушки как раз входило появиться на завтрашнем турнире, а сопровождающий рыцаря юноша привлекает куда меньше внимания, чем слоняющийся бездельник. Кроме того, встреча с Бланшфором еще не успела стереться из памяти. А ведь он будет на ристалище...

 Отправлено: 30.10.08 19:03. Заголовок: Хлопоча у очага, Эль..

Хлопоча у очага, Эльфрида то и дело поглядывала на кружку с заветным зельем, которую предусмотрительно отставила так, чтобы, не дай Боже, не задеть нечаянно локтем. Ее решимость отомстить рыцарю де Сансе за все обиды Герберта, нанесенные шуту с самого рождения, не ослабевала. Эльфрида охотно признавала, что среди благородных тоже встречаются порядочные люди, вот например, тот рыцарь, что вступился за нее нынче утром, а сейчас - за парнишку, которого втянули в азартную игру. Однако негодяев было куда больше, им, рыцарям, Господь велел защищать слабых, а они знай косят глазом, кого бы самим обидеть...
Улучив момент между походом в погребок за пивом и разливанием оного из большого кувшина в два маленьких, девушка плеснула зелье в тот, что предназначался сиру Арно. Кувшины были совершенно одинаковые, поди, узнай, что плещется в их глиняном брюхе...

 Отправлено: 31.10.08 18:16. Заголовок: Наметанный глаз папа..

Наметанный глаз папаши Эдгара неотрывно следил за происходящим за дальним столиком с того самого момента, как незнакомый ему мальчишка едва не расколотил пивную кружку об голову Окса. Посудина к счастью уцелела, мебель тоже. И даже драки не случилось, благодаря вмешательству рыцаря. Того самого, что неразборчиво лопочет по-иноземному и якшается с храмовниками.
Хозяин постоялого двора облегченно вздохнул. Шулеры, вроде этих двоих, доставляли «Каменному кресту» массу неудобств. Сегодня они удачно убрались вон зализывать раны, а главное, он, Эдгар к происходящему непричастен. Если Губерт и затаит на кого-то злобу, так на не на него же, а на рыцаря. А простолюдину связываться с благородным – себе дороже.
– Эй, жена, - кликнул он супружницу, собирающую блюдо со съестным для очередного посетителя. – А угости-ка ты мессира француза кувшином нашего доброго английского пива. За счет заведения.
– И то верно, - Гита согласно кивнула, и, оказавшись подле дочери, только что вернувшейся из погреба и разливающей хмельной напиток для гостей, подхватила со стола пустую кружку и кувшин. Тот, что показался женщине пополнее.
Эльфрида всплеснула было руками, но матери было не до разговоров.
Ловко лавируя между лавок, она пробиралась в дальний угол зала, туда, где Годфруа продолжал разговаривать с мальчишкой.
– Сэр рыцарь… Со всем возможным и не возможным почтением, - Гита заметно запиналась, она не очень хорошо знала нормандский, а муж говорил ей, что этот, голубоглазый, даже по-нормандски толком не разумеет. – Позвольте угостить вас за то, что избавили наших постояльцев от компании этих висельников.
Все еще не уверенная, что собеседник ее понимает, женщина плеснула из кувшина в кружку и торжественно протянула кружку рыцарю.

 Отправлено: 31.10.08 18:32. Заголовок: Предчувствия Риты оп..

Предчувствия Риты оправдались. Из ее высокопарной речи граф Вандомский не понял ни слова. В легкой растерянности рыцарь оглянулся по сторонам.
Что, скажите на милость, хочет от него эта особа? Возместить убытки? Они, кажется, ничего не разбили. Угостить пивом? Английское пиво вызывало у француза стойкое отвращение с того момента, как он переступил борт суденышка, перевозившего его через Ла Манш.
– Эксвайр Рене? – Годфруа страдальчески поморщился, взывая к милосердию юного оруженосца, для которого прозвучавшая из уст трактирщицы тарабарщина являлась «родным языком».

 Отправлено: 31.10.08 18:45. Заголовок: Шанталь спрятала улы..

Шанталь спрятала улыбку и ответила со всей приличествующей моменту серьезностью:
- Сир Готфруа, эта достойная женщина от всей души благодарит вас за избавление ее постояльцев от общества висельников. И в знак благодарности просит разрешения угостить вас кружечкой местного пива.

 Отправлено: 31.10.08 19:01. Заголовок: – Отказаться никак н..

– Отказаться никак нельзя?
Француз с сомнением заглянул в глубину пивной кружки. На них таращились постояльцы, а на лице женщины застыло столь благоговейное выражение, что рыцарь и без комментариев Рене понял, что пить придется. Пренебрегать угощением, предложенным от чистого сердца, неучтиво. Ну, подумаешь, дрянное пиво. Приходилось пить и дрянную воду, в конце концов.
Де Вандом, скупо улыбнувшись, принял из рук Риты кружку.
– Передай ей, что я благодарю ее и ее семью за гостеприимство, - попросил «оруженосца». И поднес внушительного вида глиняную посудину к губам.

Пиво оказалось еще хуже, чем обычно. Отшибало травой, а не хмелем, и у Годфруа, так и не поужинавшего толком, противно засосало под ложечкой.
Хозяйка, возрадовавшись, поволокла ополовиненный кувшин на стол, и рыцарь, проследив взглядом направление её движения, тихо спросил у Рене:
- Вы хотите есть, эсквайр? Пить не предлагаю, пиво просто отвратительное.

 Отправлено: 31.10.08 19:43. Заголовок: Девушка проводила вз..

Девушка проводила взглядом удаляющуюся хозяйку постоялого двора. Припомнив, с какой охотой хлебали пиво разбойники, Нейвур молчаливо удивилась – неужели хозяйка подала рыцарю худшую выпивку, чем та, что подавалась лесной братии? Да нет, выпивку разносила прислуга...
- Не отказался бы, сир. – Шанталь грубо прервали в самом начале ужина, оттого желание перекусить все еще напоминало о себе. – Я не покажусь навязчивым, если спрошу, что занесло вас на берега Англии?

 Отправлено: 01.11.08 02:41. Заголовок: – Дела и обеты, - ра..

– Дела и обеты, - расплывчато пояснил де Вандом. То, что он без колебаний открыл де Шалону, как лицу, без помощи которого в деле с закладом замка не обойтись, незнакомому юноше, хоть и располагающему к себе учтивыми манерами и благородными намерениями, сир Годфруа поведать не спешил. – Ваше любопытство вполне закономерно, эсквайр Рене, но я предпочитаю не вести разговоров на эту тему.
Рыцарь машинально-любезным жестом указал молодому англичанину на лавку. Места, благодаря скоропалительному исчезновению де Ферре, там было теперь достаточно. И француза невольно обеспокоила мысль, что не только он узнал менестреля, но ведь и менестрель узнал его. Не называя своего имени легко оставаться не узнанным лишь в том случае, если некому назвать твое имя за тебя. Заметно помрачнев, граф Вандомский плеснул себе пива из злосчастного кувшина, и на этот раз погруженному в свои размышления мужчине пойло показалось вполне сносным.
Сделав несколько глотков, Годфруа поднял голову, вспомнив о собеседнике:
– Что вы намерены делать, эсквайр. Раз ваш синьор мертв… Вернетесь к семье?

 Отправлено: 01.11.08 02:54. Заголовок: - Черта с два! - вып..

- Черта с два! - выпалила Рене и заметно смутилась. - Простите, сир. Вы, конечно, правы... Так бы и следовало поступить. Но я знаю, кто убил моего господина, и не могу покинуть Ашби. Пока не могу. Дело существенно осложняется тем, что убийца...
"Мессир Шанталь" заговорил вдвое тише, но все так же разборчиво и четко:
- Убийца - один из приближенных принца, рыцарь и лорд... И я мало что могу ему противопоставить. А ведь он даже не дал сэру Роберту честного поединка. Говорят, мессир даже не успел надеть шлем!
Рене тяжело вздохнула, как бы сокрушаясь над тем, что поединок проходил не по дуэльным правилам, и мрачно добавила:
- Бокур, лорд Беркли был давним недругом сэра Роберта.

 Отправлено: 01.11.08 03:12. Заголовок: – Молве свойственно ..

– Молве свойственно многое приукрашивать, - осторожно заметил француз. Имя «рыцаря и лорда» казалось графу смутно знакомым, но даже не будь де Вандом подвержен романтическому заблуждению, что, дескать, рыцари и лорды соблюдают по отношению друг к другу требования рыцарского кодекса, подробности, о которых говорил Рене, были подхвачены им с чьих-то слов. И далеко не всем россказням стоит верить. – Вражда порой заставляет мужчин позабыть о чести, признаю, но не дело благородному человеку судить другого по наговорам. Кто рассказал вам о смерти вашего синьора, эсквайр Рене? Почему этот человек не сражался с сэром Робертом сам и не умер рядом с ним?

 Отправлено: 01.11.08 03:39. Заголовок: Рене глубоко задумал..

Рене глубоко задумалась, опустив глаза. Такие простые и правильные вопросы до сих пор не приходили ей в голову. "Фулк... Он так и не сказал, при каких обстоятельствах познакомился с Робертом. А если он - человек Бокура? В этом случае все пропало... А если все, что он говорил, ложь от первого до последнего слова? Я поверила ему только потому, что не нашла у Фулка причин лгать. А если они были? Поверить разбойнику..."
- Я не знаю, сир Готфруа. Потому-то я и должен все выяснить. Простите, у меня нет доказательств. Пока нет. Благодарю, ваши слова отрезвили меня.
Как бы там ни было, рассказывать рыцарю о разбойнике определенно не стоило. Какие бы мотивы не двигали Лешаком, он действительно не причинил Марии Нейвур зла, и поведать о нем сейчас означало отплатить Фулку черной неблагодарностью.
У Рене до сих пор перед глазами стоял дуб на перекрестке и тело, висящее в петле.

 Отправлено: 01.11.08 06:22. Заголовок: Видно было, что слов..

Видно было, что слова его смутили мальчишку. И в голосе Рене заметно поубавилось пылкости.
– Я не сомневаюсь в искренности ваших намерений и благородстве ваших помыслов, эсквайр, - вздохнул де Вандом, рассеянно разглядывая потемневшую от времени столешницу.
Рыцаря охватывала какая-то странная тяжесть, нежданная усталость подкралась на кошачьих лапах и обнимала голову мягким, но тугим обручем подступающего сна. Годфруа, не желая сдаваться без боя, непонимающе потер висок. Когда, скажите на милость, он успел так вымотаться? Слоняясь по Ашби?
– Всего лишь предостерегаю от задевающей вашу честь опрометчивости. Но если я смогу чем-то вам помочь… делом или хотя бы просто советом… можете на меня рассчитывать…

 Отправлено: 01.11.08 18:42. Заголовок: Эльфрида и пикнуть н..

Эльфрида и пикнуть не успела, как матушка поднесла пиво с зельем тому самому рыцарю, которого девушка давеча мысленно ставила в пример всем прочим господам, только и смогла, что всплеснуть руками. Мгновение спустя она сообразила, что оно и к лучшему - если бы, допустим, ей удалось отнять у француза кружку с сомнительным пойлом, то подобная выходка не обошлась бы без расспросов и объяснений, одинаково нежелательных для того предприятия, которое они с Гербертом замыслили. Поэтому Эльфрида лишь проводила обреченным взглядом кружку, едва заметно поморщившись, когда рыцарь разом осушил ее до дна - надо полагать, вкус у сдобренного травками пива был премерзкий. Что же с ним теперь будет? Уснет на ходу? Носом в стол? Впадет в беспамятство? Ох, Боже, ну почему все пошло наперекосяк... Эльфриде ужасно захотелось разреветься, но сделать это посреди битком набитого зала было затруднительно. Как нельзя кстати отец крикнул ей принести еще дров, и девушка почти выбежала наружу - Эдгар одобрительно повертел головой, экая расторопность...

 Отправлено: 01.11.08 18:52. Заголовок: Блямс болтался у кон..

Блямс болтался у конюшни, когда Эльфрида выбежала за порог и пробежала через двор к высокой поленнице. Шут встрепенулся и кинулся следом - благо работник Аэлла как раз заботливо осматривал копыто чьей-то чалой кобылы.
Впрочем, со стороны все выглядело прилично: горбун-шут сунулся помочь хозяйской дочке с дровами...
- Ну, что?.. - с нетерпением спросил Блямс... и осекся, враз потеряв интерес к де Сансе и предназначенному ему зелью.
Потому что по бледному личику Эльфриды текли слезы.
Ее обидели! Что с нею сделали? Кто посмел? Кого Блямс сейчас убьет на месте?
- Что случилось?!

 Отправлено: 01.11.08 19:00. Заголовок: -Я все загубила, Гер..

-Я все загубила, Герберт, - шмыгнула носом Эльфрида, баюкая у груди охапку поленьев. - Зелье выпил другой рыцарь! И помешать было никак... Что же теперь делать? - со вздохом она жалобно посмотрела на шута.
Ну вот, сама напросилась все устроить наилучшим образом, а испортила дело так, что и не поправишь. Даже если бы у них было еще снотворное, и даже если бы все-таки удалось напоить им Сансе, и дураку стало бы очевидно - неспроста обоих господ рыцарей так клонит к подушке...