Отправлено: 27.10.08 18:58. Заголовок: Почти час пути, отде..
Почти час пути, отделявший Ашби от семейного гнезда графов Винчестерских, прошел в молчании, изредка прерываемом короткими репликами. Сосредоточенная серьезность принца передалась и его спутникам, и солидная кавалькада вооруженных рыцарей более напоминала отряд, посланный в авангарде проложить путь остальной армии, нежели добронамеренных гостей, отправившихся на непринужденную прогулку. На сердце у Джона было неспокойно, и причиной тому в меньшей степени служила необходимость везти под охраной владельца его будущего пристанища. Волнение, которое он старался скрывать от посторонних глаз, проистекало из естественного опасения перед решительным отпором, на которое мамаша Квинси, судя по норову ее брата и сына, была способна. Безусловно, отборные вояки, скакавшие нынче к Донингтону, без труда побороли бы сопротивление местного гарнизона, но регент, несмотря на всю свою выдержку и терпение, боялся промедлением поколебать уверенность своих людей в собственной власти. Если вдовствующая графиня проявит благоразумие и сдаст замок сразу же, это не только сбережет силы, но и докажет лишний раз всем присутствующим, включая Лестера, что брат короля Ричарда способен успешно заменить своего венценосного родственника на английском престоле. Когда впереди показались стены их предполагаемого ночлега, принц остановил коня и обернулся к де Клеру, все это время скакавшему поблизости. - Сир Раймунд, отправьте человека в замок, пусть скажут мадам де Квинси, что я желаю выразить ей свое почтение.
Отправлено: 27.10.08 19:45. Заголовок: - Как, сир?!- конь п..
- Как, сир?!- конь под графом Лестером всхрапнул, но на сей раз Роберт усмирил его одним движением.- Неужели вы откажете мне в удовольствии первым обнять мою милую Маргарет? Интонация графа была достаточно ироничной, чтобы нельзя было понять, хочет ли он в самом деле этого поручения или, наоборот, пытается его избежать.
Нормандец вопросительно глянул на принца Джона. С его колокольни пожелание графа Лестера смело можно было игнорировать, потому как вовсе не граф Лестер щедро отсыпал рыцарю серебра несколько часов назад, оплатив тем самым сиру Раймунду грехи прошлые и будущие. Но подноготная отношений между Джоном и родственниками его жены все еще оставалась для де Клера тайной. Вдруг его высочество действительно желает оказать де Бомону эту «любезность». В таком случае, почему бы нет? Узнать подобную «новость» из уст гонца графине будет далеко не так занимательно, как услышать от брата.
- Роберт, - улыбка принца соответствовала его обращению, столь не похожему на холодность, с которой тот избегал графа Лестерского на всем протяжении пути. - Я не менее вашего соскучился по вашей досточтимой сестре. Надеюсь, вы позволите мне несколько опередить вас в выражении ей своего почтения? Джону совершенно претила сама мысль о том, что кто-то упредит его, сообщив графине о целях визита в Донингтон. Тем более если этот "кто-то" - треклятый Бомон, в которого бес вселился уже давно и, похоже, не желал покидать такое высокородное пристанище. Он обязательно скажет мадам Маргарет, что ее любимый сын арестован, а регент нынче едет во главе войска, дабы занять их родовое гнездо, и тем самым даст ей шанс вооружиться и попытаться оказать отпор захватчикам. - Впрочем... впрочем, предлагаю вам сделать это вместе, - "смягчился" принц, хотя, по существу, ничего для Лестера не менялось. Джон вновь обернулся к нормандцу, изображая на лиц удивление оттого, что тот еще не исполнил его приказание. - Мессир де Клер?
– Сию минуту, ваша милость, - удовлетворенно откликнулся рыцарь. И действительно, уже минуту спустя он инструктировал гонца, указывая на показавшиеся вдали башни Донингтона. Еще через минуту одинокий всадник, обгоняя вооруженную кавалькаду принца, умчался вперед по проселку. А сам нормандец, волею причуд своего скакуна, разумеется, поравнялся с молчаливым хозяином замка, в который все они направлялись. – Давно не были дома, а, мессир? Неправда ли, на родине даже пыль пахнет особо, по-домашнему? Каком бы беспристрастным не выглядел де Квинси, сам мир Раймунд слишком высоко ценил магию понятия «дом», чтобы поверить в то, что граф Винчестер не испытывает никаких волнительных чувств при приближении к родовому гнезду.
Отправлено: 29.10.08 08:20. Заголовок: - Дорогой Джон,- в т..
- Дорогой Джон,- в тон принцу откликнулся Роберт, улыбаясь самой лучезарной из своих улыбок, от которых смягчались даже суровые сердца мегер, в бытность его деда именовавшихся первыми красавицами.- Ваша братская любовь стала такой притчей во языцах, что было бы грехом ей не довериться. Может быть, Вы заодно умолите Маргарет дать приют и её недостойному родственнику? С разрешения Роже мы могли бы славно поохотиться в этих местах по окончании турнира. Тем более, что Ваш новый le grand louvetier выше всяких похвал. Говоря так, Бомон лукавил лишь отчасти. Хотя он сильно подозревал, что причина преданности де Клера была весома во вполне материальном смысле, граф Лестер не находил в этом ничего предрассудительного. А несомненная храбрость нормандца вызвала некое подобие уважения.
Винчестер флегматично похлопал своего гнедого по крутой шее. - Я не был здесь три года, - сообщил рыцарь и замолчал, чувствуя, что в горле встал комок. Выдержать нейтральный тон не получилось. Клер угадал. Добрый английский ветер, несущий запах цветущих трав, совсем не напоминал горячие палестинские ветра, а под копыта лошади наконец ложилась трава, а не осточертевший песок... А эти места, близ Ашби, Винчестер знал лучше собственного меча. Он мог бы закрыть глаза и перечислить все, что должно было встретиться на пути. Впрочем, старую мельницу наверняка снесли и поставили новую, добротнее и лучше... А озеро за холмом Святого Причетника, должно быть, изрядно обмелело. Квинси на мгновение задумался, укрепили ли в Донингтоне северную стену, как он велел в свой последний приезд, и не заметил, что начал говорить вслух: - Это славная крепость. Конечно, у нее есть свои недостатки, но, черт возьми, едва ли в Лестершире существует замок лучше.
Отправлено: 29.10.08 20:23. Заголовок: Леди Маргарет де Кви..
Леди Маргарет де Квинси, урожденная Бомон, в молодости была невероятно хороша. Грива волос цвета темного золота, гордый профиль, синие глаза - это убийственное сочетание повергало к ее ногам большинство знакомых рыцарей. Старший Квинси никогда не ревновал жену – знал, что она слишком горда, чтобы изменять мужу. После рождения сына Маргарет и вовсе ощутила себя полновластной хозяйкой фамильного замка Винчестеров – муж годами не выбирался из походов. Роже пошел по его стопам... Дверь будуара негромко скрипнула, отворяясь. На пороге возникла Аннис с кубком подогретого вина. - Миледи, там прибыл какой-то гонец... - Гонец? – брови графини удивленно приподнялись. – Что за гонец? - От Его Высочества... – саксонка поставила кубок на стол. – Говорит, что брат нашего дорогого короля желает выразить вам свое почтение и надеется на ваше гостеприимство. - Я выйду к нему. – Маргарет пригубила вино и со вздохом отложила вышивку. – Помоги мне одеться.
*** Гонец бродил по малому залу, рассматривая гобелены на стенах. Едва в зале появилась графиня, он рухнул на одно колено и, дождавшись разрешения говорить, повторил то же, что леди Маргарет слышала от Аннис. - Чем обязаны? – холодно перебила его Квинси. – Насколько я понимаю, Его Высочество нашему гостеприимству предпочел покой монастырских стен. - Госпожа... – гонец ненадолго смешался, но все же нашел слова. – Перед турниром ожидается пир, не проводить же его в аббатстве. Его Высочество надеется на ваше великодушие и на то, что вы не оставите трех королев в ужасных условиях монастырской гостиницы. Маргарет немного помолчала. Неизвестно, что ответила бы графиня, но из боковой двери возник запыхавшийся командир замковой стражи. Он был напряжен, как струна. Несколько тихих слов, обращенных исключительно к госпоже, заставили графиню Винчестер изумленно выдохнуть. - Вот как? Великодушие? – переспросила она, обращаясь к гонцу. – С крепостных стен виден вооруженный отряд. Большой вооруженный отряд. В этом отряде нет ни одной дамы. Объяснитесь. Гонец побледнел, пытаясь обрести дар речи. Леди Маргарет, будучи наслышана о том, как в это смутное время бароны теряют собственные твердыни, особенно пожалованные Ричардом, властно указала гонцу на дверь. - Передайте сиру Джону, что я была бы рада предоставить королевам достойные апартаменты. Но с армией в гости не ходят. Графиня повернулась к командиру стражи. - Вы знаете, что делать.
Отправлено: 29.10.08 20:35. Заголовок: - В таком случае неу..
- В таком случае неудивительно, что первый рыцарь королевства желает взять этот славный замок под свою опеку, - ухмыльнулся де Клер. – А подвалы, мессир? Как в Донингтоне обстоят дела с темницами? Ожидать от нормандца сочувствия можно было примерно с тем же успехом, что и манны небесной от Создателя. Говорят, что подобное возможно, но никто своими глазами не видел.
А гордая твердыня, о которой зашел у рыцарей разговор, была между тем уже совсем неподалеку, внушительно нависала над дорогой, огибающей донингтонский холм. Сир Раймунд прищурился, вглядываясь в подозрительное движение за бойницами замка. – Вижу, ваша добрая матушка вовсю готовится ко встрече гостей, - губы мужчины насмешливо дрогнули. – Может, вам рукой помахать, а граф. Вдруг леди сама вас не заприметит.
Отправлено: 29.10.08 20:39. Заголовок: - Разумеется, брат м..
- Разумеется, брат мой, разумеется. Если мне не изменяет память, замок вашего племянника достаточно велик, чтобы вместить не одного постояльца, а всех участников турнира... Ладно, ладно, - миролюбиво махнул одетой в рукавицу рукой принц, читая сомнение на лице графа, - не всех, но достойнейших. А достойных мужей в этой земле немало, сдается мне, даже больше, чем в Нормандии и Аквитании вместе взятых. Джон гадал, стоит ли сразу отправить этого наглеца в казематы или позволить ему понаслаждаться свободой - хотя, по мнению регента, таким людям, как Бомон, она вовсе ни к чему. Рыцарь де Клер, этот "главный ловчий", как его назвал спутник принца, уже премило беседовал с арестованным им же самим Квинси. Этот мрачноватый малый, чья свирепость не знала границ (а потому следовало направлять ее в нужное русло), был более надежной стражей, чем несколько солдат, поэтому до поры до времени Лестеру, за которым норманцу было поручено наблюдать, не грозило последовать за своим родичем. - Что до охоты, то успеется, мы ведь никуда не торопимся, мой дорогой Роберт... Разговор с кузеном Изабеллы оборвался при появлении гонца, отправленного де Клером к хозяйке замка. Джон заметно напрягся, даже привстал на стременах, в нетерпении ожидая ответа, которую мадам Маргарита велела ему передать. - Что? Что сказала графиня? - Ваше Высочество... она... - солдат замялся и опустил глаза. - Ну же, я жду! - Графиня сказала, что с радостью примет у себя Ваше Высочество, но с армией в гости не ходят. Там... - Да? Что там? - нетерпеливо перебил гонца регент. - Там во дворе, когда я уезжал, собралось много стражников из гарнизона, все суетились, бегали. - Ясно. Ступайте, - дернул ладонью принц, заметно помрачневший и теперь покусывавший губы. - Мессир де Клер! - резким окриком он подозвал этого "второго Бокура". - Мессир де Клер, Ее Светлость изволила отказать нам в приеме. Отправьте еще одного рыцаря в замок, и пусть он передаст, что я желаю переговорить с графиней. У ворот или на некотором удалении от них. Если будет упрямиться, пусть скажет, что со мной едет ее сын Роджер, который также желает выразить ей свое почтение. А как только он ускачет, расставляйте солдат - на случай, если мадам Маргарита окажется чересчур несговорчивой
Отправлено: 29.10.08 21:10. Заголовок: Глаза нормандца полы..
Глаза нормандца полыхнули каким-то мрачным ликованием. Графиня, видать, норовом в сына. Или наоборот, Квинси удался норовом в мать. – Могу ли я отправиться к леди Маргарет сам? – спросил он хриплым от возбуждения голосом. В подобном необходимости не было, простой посыльный справился бы с поручением принца ничуть не хуже, чем рыцарь. Скорее к делу примешивался недобрый азарт де Клера. Ему хотелось видеть лицо графини Винчестер в тот момент, когда она услышит о прибытии в замок сына, самолично.
Отправлено: 29.10.08 21:23. Заголовок: Джону было желательн..
Джону было желательно держать нормандца при себе - на всякий случай, но, похоже, этот случай уже произошел. Интересно будет узнать, каков из нашего друга переговорщик, думал принц, натягивая поводья и тем самым пытаясь усмирить внезапно зафыркавшего коня. - Почему бы и нет? - глаза регента недобро блеснули. - Поезжайте, сир Раймунд, и да будет Бог вам в помощь.
Отправлено: 29.10.08 21:40. Заголовок: Роберт слушал этот ..
Роберт слушал этот диалог с невозмутимым лицом. Ну что ж, значит, мессиру де Клер угодно на собственной шкуре узнать, каково это - беседовать о неприятном предмете с Маргарет. Жаль, он не увидит его лица. - Поезжайте, сударь, поезжайте,- лениво протянул он, глядя на новоявленного гончего пса с усмешкой.- Дражайший брат мой прав, такая смелость достойна божьего благословения. Он с усмешкой подумал, что нормандец, при всей своей свирепости, чересчур наивен, если считает, что Джон его спасет, когда графиня Винчестер объявит на него охоту. Добровольно превратиться в дичь из охотничей собаки... Богу - богово, конечно... Каждый сам выбирает верёвку, чтобы повеситься.
Отправлено: 29.10.08 21:59. Заголовок: Де Клер, получив зав..
Де Клер, получив заветное позволение, резко понукнул коня. Чем бы не закончилось дело, в глубине души он начинал полагать, что имение покойного тестя у него уже в руках. Этой службой она повязан с принцем, как девица с женихом перед алтарем. Сегодня же на пиру, - а пир будет в Донингтоне, - он испросит его высочество об опекунстве…
Копыта скакуна взметнули облако пыли на холме, а затем вороной остановился, недовольно кусая удила, у кромки рва. Там, где должен был упираться в землю край подъемного моста. Сейчас, однако, мост был негостеприимно поднят вверх, а за стенами было подозрительно тихо. «Затишье перед бурей», - усмехнулся нормандец. И привычно поднес к губам рог. – Послание к ее светлости графине от принца Джона, - пояснил он темному силуэту, нарисовавшемуся над краем крепостной стены, щедро окрашенной в пурпур лучами закатного солнца.
Отправлено: 29.10.08 22:19. Заголовок: Командир замковой ст..
Командир замковой стражи недовольно нахмурился, взирая сверху вниз на одного из нежданных гостей. - Что еще за послание? Говорите, я передам графине... - Винсент, я здесь. – послышался голос леди Маргарет, а вскоре на стене появилась и она сама, кутаясь в теплый шерстяной плащ и опираясь на руку воспитанницы. – Я слышала рог. Хозяйка замка подошла к своему вассалу и глянула на всадника. С крепостной стены и вправду был виден вооруженный отряд, и, неведомо почему, сердце женщины учащенно забилось. - Я графиня Винчестер, и я слушаю вас.
Отправлено: 29.10.08 22:31. Заголовок: - Посланцы от брата ..
- Посланцы от брата короля настолько пугают вас, миледи, что вы предпочитаете держать их на расстоянии под стенами замка? – Наглость, сказанная громко, есть наглость вдвойне. Но, говори он тише, леди Маргарет могла и не услышать, - стены у Донингтона знатные. – Его милость принц Джон посылает вам заверения в своем добром расположении… во второй раз… Нормандец кашлянул. Благозвучностью охотничьего рога его голос не славился. – И желает засвидетельствовать свое расположение лично. Так же он велел передать, что приготовил для вас, леди, достойный подарок, верный знак своего великодушия и уважения. Ваш сын, Роджер де Квинси, следует в замок в свите его высочества.
Леди Маргарет непроизвольно отшатнулась, меняясь в лице. Это был удар. - Что делает Роже в свите Джона? – чуть слышно спросила она у Винсента де Фьербуа. – Я ничего не понимаю. Он уезжал с королем. - Я полагаю, граф вернулся. – капитан стражи Донингтона до рези в глазах пытался рассмотреть значки отряда, который про себя уже именовал вражеским. – Вернулся, ехал через Ашби... - Думаете, он в плену? - Есть только один способ это выяснить. – Винсент облокотился на парапет стены. – Если принц приехал с добром, отчего он шлет уже второго гонца и не дает нам возможности поприветствовать его высочество? Маргарет испытала невольную благодарность по отношению к капитану. Ей, чтобы обрести дар речи, требовалось хоть немного времени. - Винсент, а нельзя ли впустить этого гонца? Я хотела бы расспросить его... - Госпожа моя, мы не успеем поднять мост, если вся эта кавалькада ринется в крепость. Будет бой. - Хорошо, в таком случае пусть остается там, где он есть... – графиня Винчестер, постепенно приходя в себя, вновь появилась подле одного из зубцов стены. – Мне нечего бояться в собственном замке, сэр рыцарь. Я буду говорить только с принцем, и ни с кем больше. Если Роже с ним, я хотела бы видеть сына.
Отправлено: 30.10.08 00:10. Заголовок: – Если бы вы действи..
– Если бы вы действительно хотели видеть сына, миледи, полагаю, вы бы поспешили открыть ворота и спуститься навстречу графу, - снизу вверх улыбнулся нормандец гордой женщине, чей силуэт, - проклятое солнце, - был так же неразличим, как и силуэт рыцаря, ее сопровождающего. – В остальном желания его высочества и вашей светлости удивительно схожи. Принц желает говорить с вами и только с вами. Без свидетелей. Де Клер оглянулся, чтобы оценить, как скоро отряд, сопровождающий Джона, окажется под стенами Донингтона. – С минуты на минуту он будет здесь, полагаю. Вы больше ничего не желаете ему передать? Кроме того, что вам нечего бояться за стенами своего замка? Должен заметить, что далеко не все так удачливы, как вы, миледи. Намек был абсолютно невинен, но должна же графиня догадаться, о ком речь.
-Ч-черт... Простите, госпожа. – Винсент стукнул кулаком по парапету. – Я вижу там герб графа Лестера. - Лестера? Мой брат тоже в плену? - Не могу сказать, он держится вполне свободно... Маргарет вскинула голову. - Передайте Джону, что я буду рада его видеть. – графиня нашла в себе силы мило улыбнуться, хоть гонец едва ли мог увидеть ее улыбку. – Вместе с Роджером, разумеется. Я даже готова выехать ему навстречу. Как и подобает, в сопровождении своих людей. Раз уж наши с принцем желания совпали... Я готова говорить.
Отправлено: 30.10.08 14:51. Заголовок: Ответ графини Винчес..
Ответ графини Винчестер по сути был именно таким, какой желал услышать принц Джон. Наверняка просто, без всяких переговоров увидеть гостеприимно опущенный мост он желал бы еще больше, но мир суров, и чудеса в нем случаются нечасто. Поэтому, любезно поклонившись крепостной стене Донингтона, де Клер развернул своего скакуна и отправился навстречу его высочеству. – Ваша милость, леди Маргарет согласна на переговоры. Она выезжает вам навстречу, и надеется, что вы, со своей стороны, захватите мессира де Квинси с собой. Последнего, судя по выразительному взгляду нормандца, рыцарь категорически не рекомендовал делать. В качестве утешения можно предложить графу Лестеру сопровождать принца. Сэр Роджер пусть остается под бдительным присмотром охраны.
Отправлено: 30.10.08 19:55. Заголовок: Словно читая мысли д..
Словно читая мысли де Клера, совпадавшие - и не в первый раз, что несказанно его радовало, - принц улыбнулся и ответил: - Полагаю, мадам де Квинси может переволноваться, увидев перед собой свое возлюбленное чадо, а потому мы с вами, сир Раймунд, и милордом Лестером подготовим ее к этой знаменательной встрече. Что скажете, Роберт? Вопрос носил риторический характер, потому как ответ Бомона был не столь уж важен. Маргарита де Квинси напоминала королевскому брату воительницу из датских сказаний, валькирию, как ее называли эти язычники, к коим принадлежали и его собственные предки. Графиня находилась в своих землях, и Бог знает, какую ловушку могла подстроить эта медведица, чьего медвежонка грозят убить и освежевать. За спиной регента находилась целая армия, но и Донингтон не был открытой всем ветрам жалкой лачугой, по его стенам наверняка были расставлены лучники, рука одного из которых могла совершенно случайно не удержать тетеву, тем самым приблизив Артура Бретонского к трону дяди. Нет, пускай Винчестер остается под охраной солдат принца, пока его пленители, имея на руках такой козырь, торгуются с его матерью. - Всем оставаться на местах! - скомандовал Джон и подал рукой знак де Клеру и кузену жены следовать за ним к месту встречи с графиней.
Отправлено: 30.10.08 20:52. Заголовок: Для графа Лестера, ч..
Для графа Лестера, человека честолюбивого, но не злопамятного, этот день стал настоящим испытанием. Пожалуй, если бы не то унижение, которому подверг его принц, и, особенно, его свежепроизведенный миньон, в голове графа не укоренился бы некий преступный и святотатственный план. Поэтому Роберт принял решение терпеть и молчать, сколько будет возможности. Сколькими бы домашними любимцами не обзавелся самозваный регент, сколькие бы земли и милости он не отнял у родовитого дворянства - он только рубит сук на котором сидит. В просторные желудки этих выскочек, конечно, может влезть очень много, но эти губки, как сказал ещё не родившийся классик, хороши тем, что в любой момент сильная рука может выжать соки из них обратно. Поэтому, насмешливо поклонившись, он последовал за Джоном, держась немного поодаль, и воспользовавшись не раз испытанным приёмом: конь под графом стал играть, двинулся боком, низко наклонив голову, почти подметая волнистой гривой дорогу. Казалось, благородное животное, как и его хозяин, совершенно забыли о том, что принимают участие в политическом деле, и радуется возможности лишний раз показать свою удаль.
Изящная соловая кобылка, последний подарок мужа, медленно и чинно выступала за жеребцом Фьербуа. В окружении воинов Донингтона Маргарет выглядела так же, как на крепостной стене – спокойно и уверенно. Но пальцы графини едва заметно дрожали. - Госпожа моя, их всего трое. - Вижу. Винсент, прикажите воинам ждать здесь. Принц хотел конфиденциального разговора. Но, раз уж их там трое, можете проводить меня. – подчеркнуто спокойно сообщила леди Маргарет, направляя кобылу к принцу и его сопровождающим.
*** Графиня Винчестер ненавидела верховую езду. Но даже сидя боком на конской спине, и предоставив золотистому платью изящными складками драпировать и женское тело, и лошадь, Квинси сохраняла непринужденность осанки и презрительный, даже несколько скучающий вид. Ее лицо, еще хранившее следы былой яркой красоты, несколько оживилось при виде графа Лестера, но мгновенно потемнело, когда Маргарет бросила взгляд на принца. - Я рада видеть вас, ваше высочество. – сдержанно проговорила графиня. – И вас, господа, я тоже рада приветствовать на нашей земле. Фьербуа, остановивший жеребца корпус в корпус с лошадкой госпожи, отсалютовал «гостям» латной перчаткой.
Отправлено: 01.11.08 00:52. Заголовок: Джон склонил голову,..
Джон склонил голову, приветствуя мать своего пленника или, как он его предпочитал называть, гостя. - Мадам Маргарита, какая честь видеть даму столь же благородную, сколь и прекрасную. Краем глаза принц не преминул отметить настороженность в посадке и во всем облике стражника, сопровождавшего графиню. Да и сама госпожа замка Донингтон не отличалась непринужденным поведением, что было более чем объяснимо. Несмотря ни на что, почтенная дама держалась с отменным достоинством, и это вызвало у регента вполне искреннее уважение, на которое, впрочем, он старался не заострять внимания. - Благодарение Господу, что он вразумил нас выбрать Ашби местом для турнира, потому как ваше обиталище расположено совсем рядом, и ныне я имею удовольствие говорить с вашей милостью... Но сперва позвольте выразить радость по поводу вашего скорейшего воссоединения с мессиром Роже де Квинси, вашим сыном, мадам.
Маргарет кивнула, хотя слова принца вызвали в ней ощущение сродни ознобу. Она хорошо понимала, что Роджера в руках этого учтивого человека не ждет ничего хорошего. - Где же он, сир? – невинно поинтересовалась леди Квинси, ловя на себе взгляд черноволосого рыцаря, послужившего принцу герольдом. Взгляд был... недобрый. Таким взглядом старший Винчестер смотрел на уже загнанную дичь. - Чего вы хотите, я уже слышала. Но я решительно не могу понять, для чего вы взяли с собой такой большой отряд. После этих слов госпожи Винсент де Фьербуа нахмурился еще сильнее, хотя казалось, что сильнее уже некуда. Начальник стражи Донингтона откровенно не понимал графа Лестера, прикатившего сюда с Джоном любоваться на унижение сестры. Зато Фьербуа хорошо понимал, что замок придется сдать.
Отправлено: 01.11.08 02:54. Заголовок: Де Клер по обыкновен..
Де Клер по обыкновению скучал. Он скучал всегда, когда собеседники начинали пространно состязаться в учтивости, демонстративно не обращая внимания на яд, сочащийся в каждом любезном слове говорящего. Он скуки нормандец принялся разглядывать даму. Будь он более родовит, а золотоволосая женщина лет на тридцать моложе, о лучшей жене смешно было бы даже мечтать. Сир Раймунд задумчиво переложил повод из руки в руку, припоминая еще одну золотоволосую девушку на дворе монастыря. Если бы кто-то посторонний мог прочесть мысли рыцаря, то не преминул бы напомнить ему, что у леди Эдит, собственной жены синьора, локоны так же лучатся золотом при свете солнца. Но женатые мужчины, когда речь заходит об их супругах, часто бывают слепы, как никто другой.
Отправлено: 01.11.08 08:36. Заголовок: Лестер тоже не спуск..
Лестер тоже не спускал глаз с сестры, низко наклонив голову, прожигая её чёрными глазами исподлобья. Его первоначальное намерение разыграть пылкую сцену приветствия сменилось иным, более сообразным с обстоятельствами. Конь и всадник замерли, как вкопанные, позади остальных двух рыцарей; даже руки графа лежали на луке седла в неестественной позе, скрещенные и тесно прижатые друг к другу запястьями, как лапы связанного волка. "Хочешь показать свою силу, дорогой Джон?"- думал Лестер, позволяя кривой усмешке скользнуть по губам.-"Считаешь, что можешь обойти помощью своей новоявленной своры? Начинай - а я подожду, пока те, кто готов был присягнуть тебе, как государю, отшатнутся от тебя. Сегодня ты унизил двух самых сильных вельмож Лестершира. Что будет дальше?"
Отправлено: 01.11.08 21:03. Заголовок: - Мне говорили, в эт..
- Мне говорили, в этих местах водится немало лихих людей, которые не чтят ни звание, ни титул. Я поостерегся выступать в путь без верных воинов, потому как не мог допустить даже мысли, что вашего первенца постигнет участь пасть от дубины какого-то безродного вилана. Самое искреннее сочувствие отразилось на лице Джона, которому уже не терпелось покончить с этим балаганом и воспользоваться гостеприимством, пускай и вынужденным, семейства Квинси-Бомонов. Потрепав за холку своего жеребца, изрядно утомившегося под тяжелой попоной с геральдическими львами, принц продолжил, стараясь не обращать внимания на Лестера и его перемещения, столь же взбалмошные, как и он сам. - Таких преданных короне рыцарей следует всячески оберегать, мадам, ведь он один из немногих не покинул в беде моего царственного брата, разделил с ним все тяготы плена и даже в помыслах не отступился от него. Пожалуй, ваш сын и я - самые преданные и любящие слуги Его Величества... Регент не мог угадать, оценила ли сочащуюся с его уст иронию графиня, по-матерински встревоженная судьбой Винчестера. Как бы там ни было, на глупую женщину, поддающуюся на не самые мудрые порывы, она не была похожа. - И вот теперь мы оба здесь, у ваших ног, жаждущие засвидетельствовать свое почтение супруге одного из самых доблестных рыцарей из окружения моего покойного отца... Полагаю, вы не откажете в крове его жене, дочери и сыну? Находиться подле таких верных и благородных людей - честь даже для особ королевской крови...
Маргарет слушала принца, напряженно всматриваясь в замерший на некотором отдалении отряд. Роджера трудно было не заметить. Гербовый табард, на котором красовались золото и червлень Винчестеров, ясно говорил о правдивости незваных гостей – Роже попался в руки Джона, один Бог ведает как, и теперь возвращался домой в качестве почетного пленника... - Отказать? В крове? – леди Маргарет непонимающе глянула на Джона и хотела было сказать что-то насчет гостей, берущих в плен хозяев, но не смогла вымолвить ни слова. Прижав руку к груди, графиня Винчестер начала сползать с седла и, если бы Фьербуа вовремя не поддержал госпожу, упала бы на землю. - Господа, вы добились своего, – мрачно заметил Винсент, глядя на стремительно бледнеющее лицо графини. – Леди! - Я в порядке... – с трудом проговорила Квинси, приходя в себя, но продолжая опираться на руку вассала. Фьербуа, убедившись, что госпожа может сидеть на лошади, решительно отобрал у нее поводья и намотал их на луку своего седла. Вслед за этим капитан донингтонской стражи молча развернул обоих коней и ровной рысью погнал их к замку. Вслед за ним в Донингтон втянулся отряд в цветах дома Квинси. Ворота крепости осталиcь открытыми, зияя, как открытая рана в теле каменной стены.
Отправлено: 02.11.08 17:05. Заголовок: - Вот видите, Роберт..
- Вот видите, Роберт, как на вашу сестру подействовало одно известие о том, что ее сын поблизости, живой и здоровый. Представьте себе, что бы с ней сталось, окажись он перед ее светлыми очами... Несмотря на циничность слов, Джон склонен был скорее посочувствовать почтенной даме, лишенной всякого выбора естестенной любовью матери к своему отпрыску. Но личные симпатии порой только мешали в осуществлении более великих планов, и для родственных чувств места в них не предусматривалось. - Мессир де Клер, отправляйте гонца в Ашби, пусть передадут королевам и моей супруге, чтобы они и их люди немедленно собирались и переезжали в Донингтон... Ах да, чуть не забыл, пускай объявят, что пир по случаю прибытия моей матушки и сестер пройдет здесь же. Принц снова нащупал под одеждой футляр с заветным письмом, из-за которого Квинси вынужден был поплатиться свободой. Что ж, первые два шага сделаны, теперь следует вести себя как ни в чем не бывало, при этом, словно лев, не смыкать глаз, дабы никакой стервятник не смог поживиться его добычей. Или лишний раз разверзнуть клюв, дабы издать мерзкие звуки, каковыми, в представлении регента, являлись дурные слухи о нем и восторженные словеса в адрес Ричарда, разрази его Господь...
Отправлено: 02.11.08 18:30. Заголовок: Лестер все так же не..
Лестер все так же не издал ни звука и лишь слегка наклонил голову в ответ на пылкие речи принца. Он не питал теплых чувств к сестре, и, в общем, был безразличен к ее материнским чувствам - сейчас его куда больше занимало то, как улучить момент и поговорить с Маргарет без свидетелей. Поэтому он лишь наклонил голову в ответ на фразу Джона, сказанную с наигранной веселостью. Чем сильнее будет оскорбление, нанесенное роду де Квинси, тем больше шансов потом восстановить их против самозваного регента. Но слишком глубоко нырнуть в омут мрачных мыслей граф не успел: слова "моей супруге" напомнили ему об Изабелле Глостер. Роберт почувствовал, как его щеки порозовели при воспоминании о поцелуе, который ему довелось запечатлеть на нежной щечке принцессы, и которому она не слишком сопротивлялась. Глаза Лестера с неприязнью и торжеством взглянули на Джона. "Ну погоди же, братец, я тебя уважу,"- сжимая кулаки, подумал он.- "Сочтемся, дай срок". Его слегка кольнуло раскаяние, что он собирается использовать ее в своих целях. Изабелла была, пожалуй, единственной женщиной, к которой Роберт чувствовал нечто большее, чем просто желание пофлиртовать. Чертова политика!
Отправлено: 02.11.08 21:11. Заголовок: Отряд принца тем вр..
Отряд принца тем временем вступил в Донингтон. И де Клер, разослав гонцов с поручениями, занялся «благоустройством» замка так, чтобы к приезду королев, а затем и гостей принца Джона, Донингтон не представлял ни для кого из них опасности. Под ледяным взглядом Фьербуа он сменил караулы на стенах и у ворот с людей графини на людей, верных принцу. А затем распорядился разоружить солдат дома Винчестеров, и поставить у казарм и оружейной дополнительную охрану. – Вы ведете себя так, как будто взяли замок штурмом, - зло выдавил офицер, наблюдая за бесцеремонностью вторжения. – Вы преувеличиваете, мессир, - ухмыльнулся нормандец. – После настоящего штурма и вы, и все ваши люди болтались бы на воротах на потеху воронью. А не давали бы мне советы, как себя вести. Лучше идемте со мной, предоставлю вам возможность поприветствовать вашего лорда. Графа Винчестера охрана отвела вниз, в подземелье под замковым донжоном. Свет факелов скупо освещал сырые холодные стены и решетки, перегораживающие каменный зал на несколько «келий», где приходилось время от времени коротать время узникам, потерпевшим поражение в очередной междоусобной войне. – Ваша матушка неважно себя чувствует, мессир. Поэтому встреча ваша откладывается, - оскалился сир Раймунд в предвкушении скорой финальной точки в сегодняшней большой охоте. – А теперь отдайте мне ваш меч, граф. Сдается мне, в казематах оружие на поясе будет неуместно.
Винчестер склонил голову, исподлобья рассматривая собеседника. Взгляд коронного рыцаря был недобрым, а охрипший голос больше напоминал рык. - Мой меч вручен мне Ричардом. И отобрать его у меня может только король. Впрочем, можете попробовать... – Квинси оскалился, вытаскивая клинок из ножен. С мечом в руке он чувствовал себя много лучше, чем сохраняя наигранное и осточертевшее спокойствие. Упоение боя всегда захватывало Роже мгновенно и отпускало с большим трудом. - Стража, к оружию! – клич Фьербуа раздался едва ли не одновременно с лязгом скрестившихся рыцарских мечей.
Отправлено: 02.11.08 22:29. Заголовок: Интуиция вновь не по..
Интуиция вновь не подвела нормандца. Чего-то подобного он и ожидал, ведь они так и не закончили схватку, начатую парой часов ранее на лесной дороге. Именно поэтому клинок Винчестера встретил на своем пути клинок де Клера. Рыцарь подался назад, спуская широкий размах графского меча в земляной пол подземелья, и зло рявкнул на своих мечников так, как обычно рычал на верную свору на охоте: «Взять!» Впрочем, конвойные уже и сами все сообразили, схватились за оружие и бросились на рыцаря. Теперь, чтобы добраться до де Клера, Квинси предстояло сначала расправиться с ними, а вот капитан графини, чертов ублюдок, заслуживал немедленной награды за свою безоглядную преданность. Раймунд мысленно возблагодарил Господа за то, что стражу, к которой взывал Фьербуа, по его приказу уже разоружили. И, воспользовавшись мгновенной передышкой, обрушил свой меч на этого геройствующего крикуна.
Отправлено: 02.11.08 23:06. Заголовок: Если бы Клер рубил н..
Если бы Клер рубил наотмашь, у стражника остался бы шанс превратить удар в скользящий, увернуться, пусть и осталась бы на доспехе зарубка... Но сир Раймунд ударил коротко и зло, и меч наискось вошел в грудь капитана, разрубая все, что попадалось на пути. Крик Винсента оборвался на полуслове, перейдя в хрипящее бульканье. Фьербуа сполз по каменной стене, и затих на полу в луже собственной крови. Прорываясь сквозь вражеских мечников и понимая уже, что этот бой скорее всего станет последним – уж больно много их было – Винчестер злобно выругался. Его ярость удваивалась тем, что Клер ушел от боя. Прорубившись к телу вассала, Квинси попытался достать сэра Раймунда, предусмотрительно державшегося за спинами своих людей, но поскользнулся в крови и на какие-то доли секунды потерял равновесие.
– Плашмя! – прорычал де Клер, разглядев, что один из его мечников уже заносит руку для удара, обещающего стать смертельным для неудачно поскользнувшегося рыцаря. На де Квинси, в отличие от самого де Клера днем, не было шлема, и угоди острие меча в голову графу… Все, что успел нормандец, резко толкнуть своего человека в бок. В свете факелов холодно блеснуло железо, и Винчестер безмолвно повалился в лужу чужой крови. Сир Раймунд с чувством выругался. И в следующее мгновение облегченно вздохнул, разглядев, что оглушенный ударом противник силится подняться. В этом ему немедленно «любезно» помогли конвоиры, рывком поставив на ноги и разоружив окончательно. – Ваша несдержанность, граф Винчестер, дорого обходится вашим людям, - иронично посетовал де Клер, оглянувшись на распростертое на земле тело Фьербуа. – Не знаю, научит ли здравомыслию заточение короля Ричарда, но, уповаю на то, что лично вас оно немного вразумит. Глухо лязгнул засов, отделяя Рождера де Квинси от свободы и от непреступных стен собственного замка, хотя до последних, как говорится, оставалось рукой подать.
Все даты в формате GMT
3 час. Хитов сегодня: 1
Права: смайлы да, картинки да, шрифты да, голосования нет
аватары да, автозамена ссылок вкл, премодерация откл, правка нет
- участник сейчас на форуме