Отправлено: 02.09.08 12:42. Заголовок: Тяжела корона Эдуарда Исповедника

Время: 4 сентября 1193 года, после полудня.
Место: Ашби и его окрестности.

 Отправлено: 16.09.08 04:39. Заголовок: – Наш брат Ричард, д..

– Наш брат Ричард, даст бог, поведает мне о своих намерениях сам, - подбородок молодой женщины упрямо приподнялся вверх, демонстрирую принцу фамильную непокорность, унаследованную всеми детьми Генриха и Элеоноры то ли от матери, то ли из глубины веков. - Можете не сомневаться, братец, его величество гораздо более прямолинеен в подобных делах, чем вы или наша матушка. Но ни вы, ни матушка, ни даже он сам, не можете рассчитывать на то, что я легкостью уступлю вам свою свободу. Лучше монастырь, чем Филипп!
Джоанна Плантагенет невольно предвосхищала собственную судьбу. Постриг ей еще суждено было принять. За несколько чесов до смерти, которой закончится бегство от очередного супруга. Но пока еще имя этого человека оставалось тайной и для самой королевы Сицилийской, и для ее родственников. А вот нежелание связать свою судьбу с королем Франции было совершенно явным.
– А теперь явите милосердие ко всем нам, и давайте закончим эту беседу где-нибудь внутри, - чуть понизив голос, примирительно предложила сестра брату. Ей не захотелось ссориться на людях, да еще в присутствии Изабеллы. Не самый достойный пример послушания брату и королю, но она прожила в браке с Вильгельмом двенадцать лет. Почему, о боже всемогущий, она не заслужила хотя бы пару лет покоя. Пусть просто из уважения к собственному вдовству.

 Отправлено: 16.09.08 17:41. Заголовок: - Ну не сердись, не ..

- Ну не сердись, не сердись, - ласково заговорил Джон. Сейчас он являл собой само миролюбие, желая успокоить сестру, и даже слегка подхватил ее под локоть одной рукой, а другой приоткрыл дверь, соединявшую галерею с трапезной, пройдя через которую можно было очутиться во внутреннем дворе. - Мне лишь хотелось, чтобы ты обрела достойного супруга. Такая принцесса не может вечно оставаться вдовой, это было бы неблагодарностью к Небесам, одарившим ее такой красотой, и жестокостью к славным сеньорам, лелеящим в душе самую искреннюю любовь к ней.
Да, в таких обстоятельствах можно было бы сочинить целую канцону, но принцу, несмотря на благостное поведение и медоточивые речи, было далеко не до поэзии. Материнский норов, как оказалось, передался не только Ричарду, нынче его печать отчетливо проступила и на лице еще одной правнучки Гийома Трубадура. Если Джоанна так противится участи жены короля Французского, то следует либо пристроить ее за какого-нибудь достаточно знатного, но недостаточно непокорного барона, либо продолжать расписывать существующие и несуществующие достоинства Филиппа Второго, либо... Джон не хотел думать о монастыре. Все-таки было бы жаль губить такой цветок под грубой власяницей, когда он достоен шелков и фимиама.
- Господь с ними, с женихами... Не желаю ссориться из-за этих презренных с моей королевой! - регент совершенно по-простолюдински поцеловал сестру в щеку, после чего оглянулся на жену, все это время хранившую молчание. - Мы с ее высочеством слишком давно мечтали встретиться с тобой...

 Отправлено: 17.09.08 04:53. Заголовок: Несмотря на все стар..

Несмотря на все старания ее высочества, дискуссия набирала обороты и начинала все более и более напоминать яростную перепалку.
Красноречивый взгляд мужа Изабелла решила проигнорировать. Сказывалась усталость, которая привела к практически полной апатии принцессы. Наконец решив оставить супруга и его сестру в покое, Изабелла выбрала роль молчаливого слушателя.
«Как они похожи, - размышляла супруга регента, молчаливо взирая на Джоанну и Джона. - Впрочем, не следует ожидать иного от детей Генриха II и Элеоноры Аквитанской. Но каков же мой супруг однако лицемер! Какие слова! И все только для того, чтобы скрыть как выгоден был бы для него такой брак».
Ее высочество надеялась, что его королева Сицилийская, которая произвела на нее впечатление разумной женщины, не вздумает поверить ни единому слову своего брата. В противном случае, такое доверие грозило обернуться для нее неприятностями. Самым худшим из которых был монастырь. Изабелла ни секунды не сомневалась, что ее венценосный супруг с такими же «благими намерениями и лушими побуждениями» может навеки обречь вдову Вильгельма на вечные молитвы и посты.
Принцесса задумчиво поглядев на Джона кивнула, подтверждая его слова.

 Отправлено: 18.09.08 17:06. Заголовок: Принц подозрительно ..

Принц подозрительно легко уступил, оставляя своей сестре право гадать, был ли его разговор о Филиппе случайной шуткой, или же серьезным, загодя обдуманным намерением.
– Прости, Джон, прости.
С внезапной искренней лаской Джоанна прижалась к брату.
– Я с таким нетерпением ждала этой встречи. Все же у королей странные судьбы, наша доля быть разлученными с теми, кого мы любишь, странами, расстояниями и политическими распрями. Иногда я завидую простолюдинам, у которых брат, отец, мать или сестра живет в соседней деревушке. И ты, и Изабелла… Для меня такое счастье эта поездка.
Глаза молодой женщины подозрительно заблестели, и она торопливо смахнута тонкими пальцами с ресниц неуместную для королевского достоинства влагу.
Тем временем они вступили под своды аббатства. Той его части, разумеется, куда открыт был доступ мирянам, тем более, женщинам. Даже особы королевской крови, вроде Элеоноры, Беренгарии и самой Джоанны вынуждены были считаться со строгостью устава обители.
– Пока я еще не постриглась в монахини, - с легкой насмешкой прошептала королева Сицилии на ухо брату, - я бы предпочла более светский приют, но увы. Когда мы подъезжали к Ашби, я видела на холме замок. Чей он?
Неосведомленность сестры Ричарда была объяснима – она покинула Англию в двенадцатилетнем возрасте, но и до своего брака с Вильгельмом Сицилийским жила все больше во Франции. И «родина» была Джоанне не многим роднее Палестины.

 Отправлено: 19.09.08 00:18. Заголовок: Джон отвел взгляд. В..

Джон отвел взгляд. В вопросе королевы Сицилийской не было никакого дурного умысла, но говорить о владельце стоящего неподалеку замка в такой приятный момент ему не слишком хотелось.
- Ты наверняка его знаешь, Джоанна. Это Роджер де Квинси, сын покойного графа Винчестерского...
Перед глазами принца на миг всплыла картина из детских воспоминаний, на которой Роже из Ашби и его добрый друг, будущий король Ричард, подтрунивают над маленьким Жанно, еще недостаточно сильным, чтобы оттянуть тетиву лука и недостаточно ловким, чтобы перемахнуть через высокий забор. Нынче ни один из них не смог бы посмеяться над ним, но неприязнь, сохранившаяся с юных лет, только усугубляла в глазах регента существовавшие между ними политические противоречия.
- Он давний приятель нашего брата короля, был с ним в Палестине... А сегодня даже не изволил выйти навстречу.
Суета, царившая за стенами монастыря и доносившая свои отголоски в подъездный двор, не коснулась внутренней жизни обители. В ее тишине чувствовалось нечто благоговейное, и даже звук шагов сам собой делался мягче, словно мирские страсти, гнавшие людей вперед, отступали перед величием вечной жизни.
- Что уж там говорить о приюте. Видимо, ни ты, ни наша матушка, ни принцесса не достойны такой чести. Не буду говорить про себя, ибо я вообще ничего не достоин.
Язвительное замечание Джона было прозвучало совсем тихо, но тем больше недовольства этим сторонником героя Акры слышалось в речах его высочества.

 Отправлено: 22.09.08 18:26. Заголовок: - Сир Роджер? Да, ко..

- Сир Роджер? Да, конечно, я его знаю.
Поскольку последние два года Джоанна провела в обществе рыцарей-крестоносцев, запамятовать одного из лучших друзей короля Ричарда она просто не могла.
Молодая женщина задумалась. Собственная жизнь по прошествии нескольких спокойных месяцев, проведенных при дворе матери в Аквитании, казалась каким-то увлекательным и одновременно страшным сном. Пески Палестины, изнурительная осада Акры, долгий путь к Иерусалиму, кровь, грязь, война. И рыцари брата. Такие разные…
– И ты, Джон, несправедлив к сиру Роджеру, уверяю тебя, - наконец, вступилась она за графа Винчестера. - Последнее, что я о нем слышала – он был пленен вместе с нашим братом Ричардом. Возможно, все еще коротает время где-нибудь в темнице, с тоской вспоминая о доме. Красивый замок… Итак, я похищу у тебя жену, если ты не возражаешь?
Изабелла продолжала молчать, почти не поддерживая более беседу Джона и Джоанны. То ли виной всему природная скромность, то ли усталость, но королеве сицилийской все же хотелось немного разговорить вновь обретенную родственницу.

 Отправлено: 23.09.08 11:43. Заголовок: Все-таки до чего наи..

Все-таки до чего наивна его сестра, думал Джон. Ведь она далеко не девочка, а продолжает верить в благородство душ - что, по меньшей мере, странно для дочери Генриха-В-Коротком-Плаще и Элеоноры-Распутницы. Но лучше было не отягощать ее разум рассуждениями на тему, почему спутникам Ричарда, как и самому августейшему крестоносцу, стоило как можно дольше оставаться в застенках, а еще лучше - предстать перед судом Всевышнего. Так принц и поступил, с самой радушной улыбкой на устах, обращаясь к королеве Сицилийской.
- Конечно, дорогая моя сестра. Только не рассчитывайте надолго избавиться от меня! Совсем скоро я вновь предстану перед вашими светлыми очами и буду терзать ваши милости расспросами и шутками. И не забудьте, вечером устраивается пир по случаю прибытия сразу трех королев на нашу славную землю. Готовьтесь! - зловеще сверкнув глазами, регент тут же весело рассмеялся. - Дальше идите без меня, все равно, я ничего здесь не знаю... Где вы, святой отец?
Джон резко остановился и развернулся, так, что бегущие по пятам спутники принца и монастырское начальство едва успели сбавить шаг. - Где мои покои, то есть, где моя келья? Не терпится вознести Господу хвалу за счастливое избавление от тягот пути.
- Сюда, Ваш... - раскрасневшемуся от непривычно быстрой ходьбы аббату снова не было позволено договорить.
- До скорой встречи, прекраснейшие из дам! - молодой человек отвесил полупоклон Джоанне и Изабелле и заторопился в обратном направлении, куда указал ему настоятель. - Странно, почему нас с принцессой разместили так далеко друг от друга?
- Ваше Высочество, та половина отведена дамам, а эта - мужчинам. Это...
- Боитесь, как бы под сенью вашей обители не свершилось какое-нибудь непотребство, а, святой отец?
Лицо аббата сделалось совсем багровым под насмешливым взглядом принца Джона.
- Полно вам смущаться, сударь, я пошутил... Велите передать милорду епископу - ведь он уже здесь? - что я желаю с ним переговорить. Но пусть не беспокоится, я сам к нем наведаюсь.
- Слушаюсь, Ваше Высочество....
Настоятель поклонился и быстро прошептал что-то одному из сопровождавших его монахов, после чего последний отделился от процессии и, спрятав кисти в рукавах своей рясы, смиренной тенью поплыл по галерее в сторону помещений, занятых Лондонским предстоятелем.