Отправлено: 10.09.08 20:58. Заголовок: Блямсу не пришлось т..
Блямсу не пришлось тащиться в монастырскую гостиницу: почти сразу после разговора с Эльфридой он наткнулся на оруженосца сэра Арно и узнал, что хозяин тут же, в "Каменном кресте". Оруженосец, похохатывая, рассказал, что ночью к хозяйке пытался влезть вор. Неким, ха-ха, загадочным образом это происшествие бросило тень на нежные супружеские отношения господ. Поэтому хозяйка сейчас лежит в постели, рыдает, а служанки кладут ей на лоб мокрые тряпки и курят вокруг нее жжеными перьями. А хозяин, с двумя глубокими царапинами под глазом, удалился в "Каменный крест", где пьет, играет в кости и бормочет, что придется покупать браслет или серьги, дешевле не отделаться... Вот и славно! Шут решил, что на время он может считать себя свободным и заняться любимым делом - заведением новых знакомств. Блямс любил беседовать с самыми разными людьми. Этим зубоскальством налево и направо он пытался притупить боль одиночества, которая поселилась в его душе четыре года назад, после смерти старого жонглера, бывшего для него учителем и приемным отцом... Итак, вперед - на завоевание "Каменного креста!" Верткий, словно щуренок в реке, шут ухитрялся, казалось, быть в нескольких местах одновременно. Пособил работнику Аэлле разбросать свежую солому по полу конюшни, рассказал пару баек о вернувшихся из Палестины рыцарях и их предприимчивых женах, а взамен услышал много интересного о семье здешнего хозяина. Помог хозяйской жене, худенькой, симпатичной Гите, очень похожей на Эльфриду, выбить палками два соломенных тюфяка, попутно наговорив женщине всяческих учтивостей. ("Я тут, сударыня, познакомился с вашей младшей сестренкой... Не понял... чья дочь? Ой, да ладно, будет вам шутки шутить, откуда у вас такая взрослая дочь-то?!") Вызвался помочь трем мальчишкам, которые с несчастным видом тащили со двора котел, полный немытых мисок и глиняных горшков. У ручья, что бежал меж кустов по камням прямо за постоялым двором (и был так мелок, что воду из него не брали, к колодцу ходили), Блямс свел дружбу с тремя наследниками "Каменного креста". Шут вообще любил детей (у них смех не обидный), а эти мальчишки приглянулись ему смышленостью, хорошо подвешенными языками и живостью нрава. Блямс подкупил их рассказами о Лондоне, где мальчишки мечтали побывать, и тем, что говорил с ними серьезно и на равных. Когда вымытая посуда уже была водружена в вычищенный песком котел, мальчишки доказали свою дружбу тем, что доверили Блямсу свои тайны. Оказалось, что Альфред, Эдмунд и Годвин не собираются всю жизнь пропадать на этом дурацком постоялом дворе. Как бы не так! Они будут наемниками! А потом - рыцарями! Вот так! И этим самым сарацинам осталось владеть ихней Палестиной ровно столько времени, сколько надо сыновьям Эдгара на то, чтобы подрасти и научиться владеть оружием! А затем, пошушукавшись, мальчишки выложили новому другу и менее отдаленные свои планы. На постоялом дворе остановился сарацин со слугами - вот с него они и начнут поголовное изведение неверных. Они ему устроят что-нибудь такое... такое... а нечего приезжать в старую добрую Англию! Годвин вот предлагает ему мыша в постель подбросить, но это как-то... ну... неинтересно! Блямс без тени улыбки поинтересовался: с каких это пор ушел в прошлое саксонский обычай гостеприимства? Разве можно обижать чужака под собственной крышей? Он же гость! Этот аргумент срезал маленьких вояк. Чуть подумав, они согласились пощадить сарацина. И дружная компания в прекрасном настроении вернулась в "Каменный крест".
Переступив гостеприимный порог "Каменного креста", Николас ничуть не удивился, сразу же завидев Блямса. Этот удивительный парень обладал редким даром появляться именно там, где нужно. Рядом с шутом вертелись три мальчугана - непослушные вихры, светящиеся глаза, беззаботные улыбки. Разбойник улыбнулся: он еще не настолько вырос и поумнел, чтобы не узнать в этих сорванцах себя в прошлом. Когда вся компания подошла ближе, на них уставились три пары любопытных глаз. Да уж. Самая подходящая компания для серьезного разговора. -Сэр Блямс, - с мрачной торжественностью обратился Николас к шуту, незаметно подмигнув ему, - это тот человек, о котором я вам говорил.
Отправлено: 10.09.08 21:44. Заголовок: - Ну-ка, молодые гос..
- Ну-ка, молодые господа, - сказал Блямс мальчишкам, - волоките-ка это добро на кухню сами. Меня, как видите, взяли в плен. Парнишки со своей ношей удалились, а шут окинул разбойника и его двух спутников веселым, чуть насмешливым взглядом. - Мне много о ком говорили, - ответил он Николасу с той же мрачной торжественностью. - Есть у меня такой недостаток - память скверная. Ну, совсем никуда память. Что мне скажут - прямо на месте забываю. И кого увижу - тоже сразу забываю. А иначе при моем длинном языке нехорошо могло бы выйти... Так что же за человек передо мною? Не король ли наш Ричард, бежавший из плена? Или султан Саладин инкогнито? Или чародей Мерлин, освободившийся из заточения в полом холме?
-Скверная память, шут, это при твоем ремесле и впрямь благословение, особенно если ты забываешь быстро и накрепко лишь то, что не касается твоего дурацкого ремесла, - негромко заговорил Фулк. Умные, проницательные темные глаза горбуна говорили о многом, надо было только смотреть прямо в них, не отвлекаясь на пестрый наряд и бубенцы.
Отправлено: 10.09.08 22:03. Заголовок: - А чего в моем реме..
- А чего в моем ремесле помнить-то? - мирно откликнулся Блямс. - Моему нынешнему господину хватает двух-трех старых баек да пары трюков с яблоками... А кроме этого помнить как-то и нечего, даже скучно. Вот года три-четыре назад, когда я водил дружбу с его вот братом, - шут дернул головой в сторону Николаса, - тогда у меня и глаз был поприметливее, и вообще веселее жилось. А сейчас вся жизнь - уворачиваться от обглоданных костей, которыми швыряют в меня на пиру пьяные гости... Кстати, о пирах. Не пропустить ли нам по кружечке эля?
Отправлено: 10.09.08 22:09. Заголовок: -Раньше и небо было ..
-Раньше и небо было выше, и девки сговорчивее, - вполне искренне согласился с шутом Фулк, - все мельчает. Кроме Эдгаровых кружечек, я надеюсь, потому как в прежние времена такой кружечкой можно было насмерть зашибить, если промеж глаз стукнуть. А кто, говоришь, нынче твой невзыскательный хозяин?
Сэр Блямс? Рене чуть не села там же, где и стояла. А не многовато ли сэров?.. Господи, да Николас шутит... Представив Фулка в роли Мерлина, Рене едва заметно улыбнулась. Пока говорил вожак, встревать явно не стоило. Зато смотреть на Блямса было очень интересно. Похоже, Николас едва ли не благоговел перед шутом, да оно и немудрено. Спасение брата, как никак, штука серьезная. Задире повезло... С лица девушки сползла улыбка. Собственные хмурые мысли следовало гнать, и как можно дальше, иначе Рене рисковала выпасть из роли, причем выпасть громко.
Отправлено: 10.09.08 22:17. Заголовок: - Кружки здесь хорош..
- Кружки здесь хороши, - кивнул шут. - Двух крыс утопить можно. И эль, говорят, забористый - я сам не пробовал, не успел еще. А хозяин мой, высокородный сэр рыцарь Арно из славного рода де Сансе, сейчас обитается где-то в "Каменном кресте". Но ежели ваши милости надумали нанести ему визит вежливости, то лучше в другой раз, ибо сэр Арно сейчас не в духе. Шут бросил еще один короткий взгляд на юного спутника Лешака. С Николасом все ясно, а что за мальчишка-то? Младший брат атамана?
-Сансе, Сансе, - нахмурил лоб Фулк, пытаясь припомнить, слышал ли он это имя прежде, и если да - то в связи с чем. - Не его ли родственник Жиль де Сансе, которого на лондонском турнире лет пять назад так ловко вышибли из седла, что у него с той поры ноги отнялись? -Посторонись, люди добрые! - пробасили у него за спиной, прерывая течение атаманской мысли. - Или помогите, или не мешайте - мы тут стол ставить будем...
Отправлено: 10.09.08 22:44. Заголовок: Народу в "Каменн..
Народу в "Каменный крест" набилось столько, что в зале никак не получалось уместить знатных гостей вместе с постояльцами поплоше, а о челяди и говорить нечего. К счастью, погода стояла чудная, по-летнему тихая и ясная, так что хозяин велел Аэлле установить козлы для стола прислуге прямо во дворе, а Эльфриде было поручено помочь и заодно присмотреть за тем, как это будет делаться. Она издалека завидела Герберта, мирно беседующего с троицей каких-то незнакомых типов. Впрочем, один из них был достаточно похож на давешннего разбойника из лопухов, что девушка догадалась - перед ней молодцы из зеленого леса.
Отправлено: 10.09.08 22:52. Заголовок: Блямс обернулся и пр..
Блямс обернулся и просиял: - Мы поможем, поможем! Ставь козлы, Аэлла, а мы сейчас доски на них... Шут подхватил широкую доску за край. За другой конец доски ухватился Николас. Не успела Эльфрида и ресницами хлопнуть, как стол уже стоял во всей своей сосновой красе. - А теперь, умница, принеси нам на четверых эля, под него беседа веселее идет...
Отправлено: 10.09.08 23:09. Заголовок: Увидев за спиной здо..
Увидев за спиной здоровенного сакса, Рене отошла в сторону, освобождая место. Здесь, на постоялом дворе, было на кого посмотреть. Правда, столь интересующих ее тамплиерских плащей не было видно, зато на глаза попалась девушка, очень похожая на тех мальчишек, которых Блямс отправил на кухню с котлом. Должно быть, братья... А это – дочь хозяев. Эля?.. Мда... Ладно, посидим над кружкой с умным видом. Иначе будет совсем забавно... Впрочем... Рене с легкой улыбкой поправила Блямса, надеясь, что содержание просьбы спишут на возраст "мессира Шанталя": - Если можно, мне - вина. И если можно – сильно разбавленного.
Отправлено: 11.09.08 18:41. Заголовок: Пока шустрая девица ..
Пока шустрая девица бегала за кружками, господа разбойники удобно разместились вокруг стола на чурбачках - на лавке, конечно, было бы куда удобнее, но добыть оную в зале можно было теперь только силой, стряхнув с нее теснящихся постояльцев "Каменного креста". Что же, здесь, на просторе двора, пожалуй, было куда удобнее, да и лишние уши отсутствовали, если не брать в счет свиноматку в загончике. -Людно нынче, - светски заметил Фулк, обращаясь к шуту, - и народ все сплошь незнакомый... Болтают, будто самого регента ждут.
Отправлено: 11.09.08 18:53. Заголовок: - Еще как ждут, - со..
- Еще как ждут, - сообщил осведомленный шут. - Там вообще ожидается целый зверинец. Сам принц с супругой, сестренка ихняя и вроде бы матушка, Элеонора Аквитанская прибыть изволят. Блямс вспомнил, как леди Агнесса, закатив глаза, кричала на мужа: "Такое общество - а мне совершенно нечего надеть! Королевы решат, что ты вместо жены привез коровницу! Или птичницу, что у тебя за курами ходит!" Но шут не стал ссылаться на источник своих сведений. Напротив - сделал такое загадочное лицо, будто это принц Джон за кубком вина по-дружески рассказал ему о планах своей семьи на турнир в Ашби.
Вино, заказанное мальчиком, удалось добыть не сразу - в Ашби куда больше уважали пиво, и те небольшие запасы, которые имелись в погребке, отец берег, как зеницу ока, предназначая исключительно для знатных гостей. Эльфрида украдкой отлила в кружку вина из кувшина, который потом следовало подать компании норманнских рыцарей, с удовольствием мысленно повторив про себя по-арабски "Хааамр...". Отрадно было видеть Герберта снова, казалось, будто он всегда был здесь, точнее, будто уходил, а потом вернулся, и все встало на своиместа, на душе сделалось спокойно и уютно. Эльфриду не смущали даже его шашни с разбойниками - Лешак из Ашби, по слухам, простых людей не обижал, а заносчивых рыцарей и их капризных дам Эльфриде было не жалко. Ладно, ладно, она была готова сделать исключение для того, что спас ее нынче от сарацина... Составив на поднос кружки и кое-какую немудреную снедь, Эльфрида поспешила угощать Герберта и его знакомцев.
- Спасибо, красавица, - умильно глянул на Эльфриду Блямс, - из таких ручек и колодезная вода слаще меда... Пока Эльфрида расставляла перед гостями пиво и блюдо с нарезанным окороком, шут заметил огромную, хищного вида рыжевато-серую кошку, которая подкралась к столу и жадно глядела наверх. Блямс словно мысли ее прочитал: прыгнуть на стол, схватить мясо, дать деру... Шут взял с блюда кусок окорока, положил на землю возле своей ноги. Несколько мгновений кошка выжидала, прижав уши, а затем прыгнула к добыче. Шут усмехнулся: не утащила за сарай, чтобы спокойно сожрать, а прямо тут слопала. Поверила... Блямс нагнулся, протянул руку к кошке. Та напряглась, готовая кинуться наутек. Но осталась, позволила руке человека почесать себя за ухом. Расслабилась от ласки и уже не протестовала, когда шут, осторожно подхватив ее, посадил к себе на колени. - Хорошая какая зверюга, - ласково сказал Блямс, гладя замурлыкавшую кошку. - Кисточки бы ей на уши - и прямо тебе рысь... Это было маленьким талантом Герберта: он умел находить общий язык с собаками и кошками, даже злыми. А вот лошади откровенно презирали горбуна и не ставили ни в грош.
-Осторожно, Герберт! - Эльфрида даже руками всплеснула. - Она совсем дикая, недавно матушке руку расцарапала, даже гноиться начало... Девушка обескураженно замолкла - кошка не только не только не пыталась вырваться из рук шута, но и казалась вполне довольной тем, что ее удостоили внимания и ласки, тыкаясь лбом в руку горбуна, если тот хоть на мгновение прекращал поглаживать ее за ушами. -А ее правда Рысь зовут, - сказала Эльфрида растерянно, робко, одними кончиками пальцев проводя по пушистой спинке вверх, к ладони Герберта. "Айкен бы кошку пнул так, что за пруд бы улетела..."
Отправлено: 11.09.08 19:47. Заголовок: - С кошками-то я все..
- С кошками-то я всегда договорюсь, - так же ласково продолжил Блямс, гладя урчащую зверюгу. - Кошки - это вам не люди... А может, эта морда догадалась, что у нас есть кое-что общее. Из всех, кто тут собрался, на постоялом дворе, только мы с ней знаем, каковы на вкус крысы, - да, Рысь? Поднял голову, заметил недоумение в глазах Эльфриды и хладнокровно пояснил: - Было время, пришлось нищенствовать, а подавали скверно: у крестьян у самих неурожайный год выдался. Приходилось крыс жрать, чтоб с голоду не сдохнуть... Ну потом полегче стало. - Он бросил быстрый взгляд на сидящего рядом Лешака. - Появились у меня добрые друзья, не дали калеке пропасть...
Отправлено: 11.09.08 19:58. Заголовок: Эльфрида широко расп..
Эльфрида широко распахнула глаза - она, конечно, понимала, что Герберт не сдобных калачах жил, но он так просто и искренне говорил о своих трудных временах, будто не испытывал ни отвращения к былым злосчастьям, ни страха перед их повторением. Девушка открыла было рот, чтобы выразить свое сочувствие, позабыв, что лезет в чужой разговор, но ее от хлева окликнула мать, и Эльфрида была вынуждена ретироваться.
-Добрые друзья - великое дело, особенно такие, что в трудные времена от тебя носа не воротят, - Фулк кивком головы указал на Николаса и - авансом - на Рене. В Святой Земле как-то призабылось, кто есть благородный лорд, а кто - поселянин, там жили другими мерками, и Фулк иногда со смешком думал о том, как его вольнодумие будет поражать соседей, когда он вернет себе Кавергем. - Спасибо тебе за Джеймса. Блямс? Или все-таки Герберт?
Отправлено: 11.09.08 20:10. Заголовок: - Блямс, чего уж там..
- Блямс, чего уж там, - так же хладнокровно отозвался шут. - Как все величают, так уж и вы давайте... За Джейми не благодари: я не для тебя, а для него старался. Отличный парень. Научил меня бросать нож в цель. Но ты прав: добрые друзья - большое дело. Он снял с колен и спустил на землю обиженно мявкнувшую Рысь, выдал ей для утешения еще ломоть окорока и обернулся к Лешаку, не обращая внимания на других собеседников. - Ежели ты хотел меня поблагодарить, заплати за пиво - и будем в расчете. А ежели чего другое от меня нужно - говори сейчас, пока к столу целая орава не подсела.
Отправлено: 12.09.08 22:04. Заголовок: Пользуясь тем, что Ф..
Пользуясь тем, что Фулк занят разговором, а на нее никто не смотрит, Рене потихоньку сползла с насиженного места, рассчитывая немного пройтись и вернуться прежде, чем ее отсутствие станет чересчур заметным. На постоялом дворе было людно, но ее интересовали немного не те люди... Протолкавшись сквозь толпу местных посетителей и постояльцев, девушка вышла за ворота "Каменного креста".
Отправлено: 13.09.08 08:07. Заголовок: Кавергем, по обыкнов..
Кавергем, по обыкновению, не торопился с ответом, приложившись к кружке и медленно цедя ее содержимое. Турнир в Ашби давал ему шанс узнать новости если не из первых, то хоть из вторых рук, и шут вполне мог пойдойти на роль ушей атамана - ведь он-то будет допущен поближе к кружку прекрасных дам, обожающих почесать языки, и отважных рыцарей, на десятой кружке впадающих в приступ неконтролируемого красноречия. -Мне бы разузнать кое-что, - наконец, промолвил он.
Отправлено: 13.09.08 09:19. Заголовок: - Как это славно зву..
- Как это славно звучит - "кое-что"! - восхитился Блямс. - И может ли шут поинтересоваться, что это за "кое-что"? Каков урожай репы на огородах здешних добрых вилланов? Что снилось во время полуденного сна здешнему приору? Кто был последним любовником моей госпожи? Когда настанет конец света? Как приручать свирепых кошек, вроде здешней Рыси? Какого цвета перчатки предпочитает принц Джон?
-Я восхищен, - скупо улыбнулся Фулк, - ты просто бездонный кладезь самых разнообразных и весьма полезных сведений... Однако ни одна из твоих догадок не верна, потому что меня интересует вещь куда более простая, а именно - кто станет новым владельцем замка Кавергем и прилежащих земель? Люди болтают, будто прежний барон пал в Святой Земле; наследники не объявились, видать, своих хлопот выше крыши....
Отправлено: 14.09.08 12:20. Заголовок: Блямс, чуть сощуривш..
Блямс, чуть сощурившись, кивнул. Он помнил, каким именем назвал Николас своего атамана. Фулк Кавергем. - Послушать-то можно, о чем люди говорят. Особенно если прицепиться, словно колючка чертополоха, к шлейфу госпожи моей, леди Агнессы. Как только она вынырнет из очередной истерики, умоется и причешется - сразу же помчится навещать знакомых дам из окружения королевы и принцессы. И пойдут сплетни обо всем на свете... вы, господа мои, и не подозреваете, о чем воркуют знатные горлинки, оставаясь наедине. И в каких выражениях. Даже если кто-нибудь из вас и бывал когда-то допущен в их общество, или будет когда-нибудь, все равно знать вам их не дано, ибо при мужчинах они такие скромницы - помалкивают да чистят перышки. А шут - он не мужчина, чего его стесняться? Глядишь, еще и сам наведу беседу на замок Кавергем...
Отправлено: 14.09.08 12:46. Заголовок: -Было бы недурно, - ..
-Было бы недурно, - одобрительно кивнул Фулк, - сам понимаешь, в каждой сплетне есть зерно истины, и если этим грешат не кухарки с постоялого двора, а самые что ни на есть самые знатные дамы, тем больше стоящего можно найти, перелопатив кучу словесного навоза. Чем благодарить тебя за труды, шут?
Отправлено: 14.09.08 13:01. Заголовок: Блямс на мгновение п..
Блямс на мгновение примолк, глотнул эля из кружки. Вопрос настиг его неожиданно. Прежняя ватага, с которой Блямс имел дело, принимала его старания как нечто само собою разумеющееся. И так же смотрел на это дело сам горбун, который без разбойников просто сдох бы от холода и голода. Сейчас, когда в его жизнь вновь вошли разбойники, Блямс откликнулся на их просьбу о помощи легко и привычно, не думая о том, что за это что-то причитается. И теперь не знал, как ответить... Но знает или не знает шут, что ему ответить на вопрос, молчать он не будет все равно. - Что бы с вас этакое заломить, а? Корону Эдуарда Исповедника? Место приора в здешнем монастыре? Живого дракона? Руку и приданое первой красавицы Англии? Или просто по шее, чтоб не бренчал и дело делал? Шут поставил кружку на стол и подмигнул собеседнику: - Давай не будем считаться, атаман. Если мне нужна будет помощь - вы меня выручите. Договорились?
Отправлено: 14.09.08 13:55. Заголовок: Фулк был приятно уди..
Фулк был приятно удивлен широтой шутовской души - он-то привык, что за каждую мелочь ждут немедленного и наличного расчета. На мгновение у него промелькнуло подозрение, что Николас сболтнул что-нибудь эдакое, однако Кавергем отмахнулся от этой мысли. -По рукам, - кивнул он Блямсу, - запьем-ка уговор пивом...
Отправлено: 14.09.08 17:41. Заголовок: Дальше обсуждать сво..
Дальше обсуждать свои дела Блямсу и лесным разбойникам не удалось бы, поскольку к столу гуськом потянулись Годвин с блюдом лепешек, Альфред с кувшином темного пива, Эдмунд - с кувшином светлого и Эльфрида - с котлом задобренной салом пшенной каши. Едва все это добро оказалось на столе, как тут же, словно услышав звук обеденного колокола, к снеди потянулась оголодавшая прислуга благородных постояльцев. Частью челядь была между собой знакома, частью - перезнакомилась тут же, и вскоре за столом уже шла оживленная беседа, которой не мешали ни набитые рты, ни громкий стук ложек.
Отправлено: 14.09.08 18:00. Заголовок: Блямс умял то, до че..
Блямс умял то, до чего мог дотянуться, и, как всегда на сытый желудок, повеселел. Поднял над головой на кончиках пальцев полную кружку эля и принялся ее ловко вертеть, время от времени делая вид, что вот-вот уронит. Понемогу разговоры стихли, все гости уставились на руку Блямса и только охали, когда кружка опасно кренилась. Наконец шуту надоела эта игра, он толчком подбросил кружку, ловко поймал ее за грубую глиняную ручку и сделал большой глоток. Народ одобрительно загомонил: мол, давай, парень, отчуди еще чего-нибудь... Блямс с прищуром оглядел сотрапезников (заметил, что Эльфрида стоит рядом и слушает) и начал уверенно и бойко, на ходу складывая строки:
Я расскажу сейчас о том, Как сокол спорил с петухом. Такую сокол речь ведет: "Петух позорит птичий род! У человека он давно Клюет отборное зерно. Но только человек во двор - Бежит петух во весь опор, Горланит и крылами бьет, К хозяину не подойдет... Неблагодарный грубиян! Себя ведет он, как виллан!.. Вот я - горда моя семья, Вассальной клятве верен я. Сижу в красивом колпачке У господина на руке. Я в поднебесье птицу бью И человеку отдаю. Бесстрашен я, и прям мой дух..." Ему ответствует петух: "Пусть ваша милость и права, Но только я спрошу сперва: А кто-нибудь хоть раз видал, Чтб сокол жареный лежал У человека на столе Или варился бы в котле? Не доводилось, сэр, видать? Тогда меня вам не понять! Пускай в навозе роюсь я, Пускай презренна жизнь моя, Но, чтоб не быть мне дураком, Я от хозяина - бегом! Другому в честь ему служить, А мне - подольше бы пожить!.."
Отправлено: 15.09.08 07:57. Заголовок: И заслуженная наград..
И заслуженная награда за славно подвешенный язык не замедлила последовать. Правда не совсем такая, какую ожидал шут. Темная тень человеческого силуэта легла на стол над плечом Блямса, и чья-то сильная рука безжалостно ухватила рифмоплета за ухо с такой силой, что едва не выдернула его из-за лавки. – Ах ты ж паршивец, грязная твоя пасть. Сейчас я устрою тебе… Аллегорию второго пришествия и очень страшного суда…
Настроение у Раймунда де Клера было плохим всегда. Но при виде саксонских праздников, - можно подумать, эти свиньи когда-нибудь работают! – а особенно при звуке всяких народных стишков и песенок портилось окончательно. А этот поганец с бубенцами… Тоже, небось, приличного господина слуга… Пользуясь отсутствием этого самого господина (и где его черти носят?) вздумал, гляди ж ты, пофилософствовать о благородстве и скудоумии. Рыцарь неплохо разбирал по-саксонски, так что двусмысленность истории, выпирающую из-под простеньких рифм, оценил сходу и не поленился подойти поблагодарить поэта.
- Уй-юй-ю-уй! - взвыл Блямс, вытягиваясь за жесткими пальцами. - Да что ж я такого сказа-ал? Оно же понятно! Петух - дурак и мужик, а сокол - птица благородная... ой, больно-о!.. Сидящие за столом притихли, ожидая, что будет дальше. Шуту удалось, дернув головой, выдернуть ухо из злой руки. Ни теряя ни мгновения, он юркнул под стол (сидящие подвинули ноги, чтобы ему было удобнее прятаться). Чувствуя себя почти в безопасности (ну, не будет же рыцарь гоняться за ним вокруг стола и по всему двору!), Блямс нагло заявил снизу вверх: - Своего шута заведите, ваша милость, его и учите уму-разуму. А у меня на это дело свой хозяин есть, да еще и поблагороднее некоторых!
Оценив толщину саксонского дуба, из которого состряпали стол, рыцарь подавил в себе злое желание рубануть с плеча и саму столешницу, и лавку, и нахала, так некстати под стол нырнувшего. Лишь елейно осведомился: - И кто же этот счастливчик, хозяин твой? Оглядев притихшую челядь, де Клер гаркнул на весь двор голосом зычным и привычным к ору на поле боя. – Эй, добрые рыцари, никто шута не потерял? Готов вернуть целехоньким. Разве что безъязыким. Или… Черные глаза нормандца недобро прищурились. – Своего шута заведите, говоришь, - процедил он многозначительно. – А что, и заведу. И снов горлом на весь двор «Каменного креста» – А хотите куплю. Али выменяю. Люб он мне, паршивец.
Отправлено: 15.09.08 17:33. Заголовок: И тут же ему откликн..
И тут же ему откликнулся пьяный хмурый голос: - Это кому тут люб мой шут? На крыльце стоял сутулый, вислоусый человек лет сорока, с мордой багровой и унылой. В руке он держал стаканчик с костями. - Арно де Сансе, - представился он. - Мир чертовски плох, не правда ли, благородный незнакомец? Бабы - стервы... а игорные кости - предатели...
Отправлено: 15.09.08 17:47. Заголовок: - Мир тошнотворен, к..
- Мир тошнотворен, как саксонский эль, - скорбно подтвердил Раймунд, оценивая тяжелым взглядом мессира де Сансе. – Раймунд де Клер, сеньор Орнстона. Содержимое дрожащих после обильных возлияний лапищ рыцаря навело де Клера на идею простую в своей изящной мстительности. – А не сыграть ли нам, сэр Арно? У меня жена – сущий ангел. Стерва, конечно, вы правы, но косы длинные, усмирить – плевое дело. Как по мне, так лучше шут. Ставлю даму против болтуна в колпаке. Предложение по всем меркам неслыханное, но де Сансе пьян, как саксонская свинья, а остальные рожей не вышли совать нос в дела благородных господ.
Отправлено: 15.09.08 17:55. Заголовок: - Косы длинные? - с ..
- Косы длинные? - с пьяной деловитостью переспросил Арно де Сансе, совершенно не шокированный предложением незнакомца. - А она не царапается? И куда я свою дену? Он с трудом сфокусировал взгляд на человеке, предложившем ему партию в кости. - Не хочу... две жены... обе будут вопить, царапаться... Воры в два окошка к ним лезть будут, да?.. Пса хочу. Охотничьего. Пес истерики не закатывает... Все молча слушали странный разговор. Блямс тихо-тихо высунул голову из под стола. Он не глядел на пьяного в дугу де Сансе, не в силах оторвать взгляд от рыцаря, ставящего на кон жену. ...Холодная осенняя дорога. Злобный темный взгляд с коня. Взмах руки в перчатке: "Спустить собак!" Блямсу захотелось закричать в голос - так близко, так страшно подошло к нему прошлое...
Отправлено: 15.09.08 18:17. Заголовок: - Да мне, выходит, с..
- Да мне, выходит, суждено перекинуться в кости с мудрецом, - притворно умилился нормандец. – Никакого проку от жен, даже на кон их не поставишь. Пса желаете, благородный сэр? Что ж, уважу. У меня славная псарня. Собаки - лучшие слуги, скажу я вам, вернее не бывает, что велю, все исполнят. Кривая ухмылка рыцаря как нельзя лучше перекликалась с картиной, услужливо извлеченной на свет божий памятью парнишки Герберта. Хотя сам Раймунд конечно же не спешил признавать в горбуне с кололокольцами мальчишку, до беспамятства избитого его людьми несколько лет назад. – Ставлю своего Хорме, белого борзого кобеля. Знатный пес, не пожалеете. Пойдет? Вряд ли кто-либо из присутствующих готов был поставить в вину «настоящему рыцарю» странное собачье имя, заимствованное из трудов греческого историка Флавия Арриана. К сожалению де Клер таки был недурно образован, и от этого паскуден вдвойне.
- Белого? Борзого? - пьяно возликовал де Сансе. - Желаю! Собакам не надо покупать серьги... и шелк на наряды... вот на кой борзому кобелю шелковое платье, а? Блямс хотел что-то крикнуть, взмолиться... нет, перевести дело в шутку... Но было поздно. Рука сэра Арно смела с края стола глиняные миски и кружки - прямо на утоптанную землю двора. Сидящая за столом челядь потихоньку расползлась в сторону. Стаканчик загремел костями - и опрокинулся на доску столешницы. - Два и четыре, - сосредоточенно, почти трезвым голосом произнес сэр Арно.
– Кости предатели… , - иронично пробормотал сэр Раймунд, в свою очередь встряхивая деревянный, - чтобы, упаси боже, не подглядеть и не жульничать, - стаканчик. Резким движением он выкинул кости на стол, в глубине души даже не сомневаясь в выигрыше. Нормандец искренне считал себя везучим человеком. Иначе не пережил бы Хаттин. Да и вообще эту проклятую Палестину не пережил бы. А там, в отличие от Господа, за чей гроб уже вторую сотню лет не утихает склока, человекам никаких гробов не полагается… Костяные кубики широко раскатились по залапанному жиром сотен рук дереву. Так и есть, пятерка и тройка. – Вылазь, трепло, теперь тебе под столом не отсидеться, - рыцарь лениво пнул ногой лавку, за которой затаился шут. – Не печальтесь, мессир Арно, я всего лишь избавил вас от лишнего рта.
Отправлено: 15.09.08 18:47. Заголовок: - Надо же, какое нев..
- Надо же, какое невезение, - хмыкнул сэр Арно - и слова его похоронным звоном отозвались в сердце Блямса. Шут выполз из-под стола с чувством лисы, чью лапу намертво прихватили зубья капкана. Лица всех, кто таращился на него сейчас, слились в одну размытую полосу. Но плохо шуту или хорошо, страшно или нет - молчать ему нельзя. - Ай да сэр Арно! Хитро придумал! Против пса с чужой псарни поставил свободного человека, который сам себе хозяин! Как бы кости ни легли - благородный рыцарь не в проигрыше, ничего своего не теряет. А лишний рот к другому перешел, да? Тоже неплохо! Я не из привередливых: мне бы с утра павлина в меду, на обед седло дикой серны, на ужин фиников да ананасов - вот я и сыт...
Отправлено: 15.09.08 19:03. Заголовок: – Морда не треснет л..
– Морда не треснет ли, господин свободный человек? Спина, вижу, уже не выдержала, - Ласково, с придыханием, как обычно шепчут скабрезности на ушко любовнице, протянул сэр Раймунд. Шут был ему в челяди без надобности, забавлять себя рыцарь умел и сам. Причем так забавлять, что слуги по всему донжону разбегались от греха подальше. Но вот жертва… Жертва не помешает никогда. Интересно, живуч ли. Сухой, жилистый, вроде не стар. Нормандец разглядывал свое новое приобретение с таким видом, с каким мясник разглядывает свежую кость, решая, сгодится ли она для супа, или проще кинуть эти жалкие мослы собакам. – Надеюсь, ты бегаешь не хуже, чем петух в твоей байке, карла.
Отправлено: 15.09.08 19:08. Заголовок: Шут вскинул на новог..
Шут вскинул на нового господина глаза, в которых стыл холодный ужас. Но в голосе, пронзительно-веселом, самую чуточку дрожащем, ужас этот не отражался: - Смотря с кем наперегонки, сэр рыцарь. Мне не перегнать ни коня с вашей конюшни, ни... ни псов с вашей псарни. "У тебя же это было на уме, сволочь, верно?" А в ушах стоял лай той своры, что рвала, опрокинув в дорожную грязь, старого жонглера, когда-то называвшего его "сынок"...
– Кое-что, вижу, даже пустая голова разумеет, – продолжая улыбаться, нормандец сгреб фигляра за грудки, заглянул в глаза, черное вонзилось в черное, - черняв, мерзавец, как галка, но взгляд рыцаря был чернее ровно на число всех тех христиан и нехристей, что он успел за свою жизнь отправить на небеса. – Сколько петуху не горланить, конец один – в суп его, виллана. И чем больше будешь ерепениться, тем меньше проживешь. Уяснил? А переймешь соколиные замашки, как знать, может полюблю да к себе приближу, объедки буду бросать пожирнее, и наперегонки бегать с моей сворой не придется. Хочешь ведь жить, дурашка? По глазам вижу, что хочешь...
Отправлено: 15.09.08 19:25. Заголовок: Тот ужас, что четыре..
Тот ужас, что четыре года назад ворвался в жизнь, вновь навалился, заледенил тело, заставил оцепенеть душу... Но не язык! Язык шута жил своей собственной жизнью. И пока Блямс корчился в паническом страхе, язык нес своё: - Где уж нам, воробьям, до соколиных повадок! Я ж и на петуха, ваша милость, не тяну. У меня и навозной-то кучи своей в жизни не было! Летаю по свету, клюю крошки то там, то здесь. Ежели будет на то ваша милость приютить меня, так и с вашего стола крошки поклюю. А в благодарность малость почирикаю - что я еще умею-то?
Отправлено: 15.09.08 19:46. Заголовок: Не скрывая отвращени..
Не скрывая отвращения, благородный сеньор отстранился от своей грядущей жертвы. – Кучи своей, значит, нет, но охота в дерьме покопаться имеется. Еще раз увижу где… Аль услышу байки, вроде сегодняшней, пеняй на себя… Как бишь зовут-то его? Даже имя шута сэр Раймунд предпочел спрашивать у сэра Арно, а не напрямую у того, кто это имя носит. – Блямс, - буркнул хмельной рыцарь, успевший тем временем усесться за опустевший стол с намерением чуток подремать. – Такое, знаете ли, собачье имя… Все же жаль, что проигрался я, а не вы. Был бы у меня белый пес…. Дальнейшие сетования Арно стали неразборчивыми, но де Клер к ним и не прислушивался. – Меня, запоминай, как «Отче наш», воробышек, кличут Раймундом де Клером, - сообщил он Блямсу. – И у меня от саксонского чириканья зубы ломит. Будешь назойлив, получишь все крошки сполна одновременно. Одной булкой. Прямо в глотку.
Отправлено: 15.09.08 19:57. Заголовок: - А это как угодно г..
- А это как угодно господину, - перешел Блямс на французский. - Нам, воробьям, по-каковски ни чирикать, лишь бы кормили. Хоть по-саксонски, хоть по-французски, хоть по-латыни. А будет на то господская воля, так и сарацинский выучим - альф шукр, сейид, ана квейс...* И имя хозяйское уж как-нибудь запомним... "Намертво запомню, гад, до последнего своего денечка запомню! До сих пор не знал, на чью голову у бога вымаливать чуму и проказу, а теперь знаю..."
Отправлено: 15.09.08 20:09. Заголовок: Одному богу ведомо, ..
Одному богу ведомо, до чего дошел бы вспыльчивый и злопамятный де Клер в своем намерении хорошенько поучить шута уму-разуму, но Провидение, уже удовлетворившись по-видимому той черной шуткой, что оно сыграло над стаканчиком с костями, решило явить нежданное милосердие, - подле зловещего рыцаря материализовался его паж. – Сеньор Раймунд, сеньор Раймунд, - опасливо заскулил мальчишка, по лицу хозяина угадывая, что тот крепко не в духе. – Посыльный от епископа о вас спрашивал. Говорит, дело у него. – Епископа Фитцнила? - Переспросил нормандец, хотя и без вопросов понятно было, что любому другому епископу он нужен примерно так, как чума из нечистых земель. – Хорошо, иду… Ты, - палец рыцаря описал замысловатую линию перед носом Блямса, - найдешь меня в гостинице аббатства. Да смотри, не перепутай. Если мне придется тебя разыскивать, то только чтобы по быстрому похоронить.
Блямс тупо смотрел в удаляющуюся спину своего нового господина. А потом шута стошнило - прямо на землю, у козел, заменяющих столу ножки. Не поднимая головы, не глядя ни на кого, шут пошел прочь, пошатываясь, словно пьяный. Он не думал о том, что на него смотрят. Не вспомнил о том, что среди тех, кто видел его позор, была Эльфрида. Голова была тяжелой, мысли путались. Не оглядываясь, забрел он за конюшню и нырнул в густые заросли высоченного бурьяна, словно раненный зверь, который ищет укромное местечко, чтобы забиться туда и тихо издохнуть. Шут сел на землю у стены конюшни, подтянул колени к груди, откинул голову к темным сосновым бревнам. Тело его сотрясалось в ознобе...
-Герберт!.. Эльфрида, все это время оцепенело простоявшая у стола, прижимая к груди обеими руками передник, будто в нем было что-то редкостное и ценное, наконец, опомнилась, и бросилась за шутом. Она понимала, что ничем помочь ему не сможет, кроме разве что, дружеского участия, и что ей вообще не следовало признавать сам факт знакомства со столь сомнительной личностью во избежание родительской выволочки... -Герберт.... Она продралась сквозь сорнячные дебри, присела на землю рядом и робко тронула Блямся за плечо. Сказать что-нибудь утешительное? Но что? "Пустяки, дело житейское, с каждым может случиться"? Да ведь речь не об потерянном кошельке...
Шут медленно повернул к девушке бледное, как у покойника, лицо. Будь на месте Эльфриды какой-нибудь праздный зевака, который не захотел оставить беднягу в покое, Блямс выдал бы порцию бессмысленной болтовни, сам не понимая, что несет, и ушел бы со двора. Ему сейчас хотелось одного: чтобы его не трогали. И еще ему хотелось сунуть голову в петлю. Но взгляд Эльфриды... "Дай мне разделить твою боль", - вот что прочел в нем шут. До сих пор человеческая жалость для Блямса была чем-то вроде утонченного издевательства. Что-то мерзкое, унизительное, как и вся его проклятая жизнь. Но жалость Эльфриды была какой-то... теплой. Она не оскорбляла, она была - как протянутая дружеская рука: "Вставай, я помогу тебе!" Внезапно шуту остро, до боли в груди захотелось выговориться. - Это же он, Эльфрида... понимаешь - он!.. И Блямс глухо, яростно и негромко рассказал о рыцаре, который на лесной дороге за неосторожное словцо спустил собак на старого жонглера. А девятнадцатилетнего мальчишку, который пытался спасти учителя, велел слугам забить насмерть... - Он меня сейчас не узнал... видела, что было? Видела?.. Блямс усилием воли взял себя в руки, заговорил сдержаннее: - Дурень я, дурень и есть. Пороть меня уже пороли, проигрывать - проигрывали, а я все еще вякаю, что я свободный человек! Ну и где она, моя свобода? Что мешает этому скоту надеть на меня ошейник? Понимаешь, Эльфрида, я ведь не могу сейчас повернуться и уйти на все четыре стороны... И даже не потому, что некуда мне идти: кому нужен работник, который день работает, а другой день лежит пластом и от боли охает? Тут похуже дело. Вот объявит сэр рыцарь, что я его раб - и никому ничего не докажешь. Никто мое тявканье и слушать не будет. Губы шута искривились в горькой ухмылке: - На всем свете только один человек мог бы подтвердить, что я родился свободным: мой старший брат. Тот, что в день смерти отца выгнал меня из родного замка... Больше скажу: к нему даже не надо тащиться за тридевять земель: он наверняка где-то здесь. Чтобы он пропустил такой турнир - ни за что не поверю... Ну и что? Я точно знаю, что он заявит, если его попросят о свидетельстве в мою пользу. Благородный рыцарь глянет на меня сверху вниз и скажет, что впервые видит это горбатое недоразумение...
Отправлено: 18.09.08 14:43. Заголовок: Эльфрида тяжело вздо..
Эльфрида тяжело вздохнула. Шут был по всем статьям прав - любые протесты, как и попытка тягаться с благородным Раймундом де Клером, ничем хорошим не кончится. Девушке искренне хотелось помочь Герберту, а теперь, когда он поведал ей всю свою горестную историю, она чувствовала себя просто обязанной что-то предпринять, ведь не каждой он доверился бы... Эльфрида придвинулась поближе, взяла Герберта за руку, успокаивающе погладила: -Значит, Бог с ним, надо придумать что-нибудь другое... Послушай, а что, если... если тебе податься в лес к разбойникам?
Отправлено: 18.09.08 18:08. Заголовок: Взгляд Блямса еще не..
Взгляд Блямса еще несколько мгновений оставался угрюмо-отрешенным. А затем в нем блеснула искорка... и вот уже на Эльфриду глядят совсем иные глаза - живые, дерзкие, сверкающие отчаянным весельем. Шут сбросил тоску и уныние почти мгновенно. Всем телом подавшись к девушке, он выдохнул: - Лешак! Ну, конечно же, Лешак! Спасибо тебе, умница! Что ж я от страха все мозги-то растерял? Забывшись от наплыва чувств, он схватил обе руки девушки в свои, прижал их к своей груди: - Не прогонишь разбойника, Эльфрида?
Эльфрида вспыхнула от смущения и радости, что сумела найти хоть какой-то приемлемый выход из кажущегося совершенно безнадежным положения. -Что ты, Герберт, как можно... - расплылась она в невольной улыбке, зеркалом-диковинкой отражая засиявшую во взгляде шута веру в благополучный исход дела. Она пока не успела задуматься о том, что ожидает Герберта в далеком будущем - пока что важно было спасти его от рыцаря де Клера.
Отправлено: 18.09.08 18:51. Заголовок: А Блямса словно подм..
А Блямса словно подменили. Он легко вскочил на ноги, улыбнулся: - А, пропади оно всё пропадом, будь что будет... Ты, умница, возвращайся к дому вот с этой стороны конюшни, а я пройду вдоль стены и мимо сарая, выйду уже возле ворот. Не надо, чтоб нас лишний раз видели вместе. Конечно, - усмехнулся он почти без горечи, - всерьез никто худого не подумает про тебя и горбатого урода. Но я и шуток не хочу...
Блямс, обогнув двор за сараями, вышел в опасной близости от собачьей будки. Здоровенный, тощий, похожий на волка кобель проводил ошарашенным взглядом человека, который прошагал возле самой его пасти, даже не глянув на серого зверя... Шут догнал Фулка и Николаса уже у ворот. - На два слова, атаман, - сказал он негромко и серьезно. Блямса было не узнать. Стоял спокойно, не вертелся на месте, не кривлялся, говорил сдержанно и без шуток. В его облике, как ни странно, появилось даже что-то похожее на чувство собственного достоинства. Он рассказал о своей встрече с сэром Раймундом на лесной дороге, о смерти старого жонглера, о том, как сам Блямс стал калекой. - А что было сейчас - вы оба сами видели... Атаман, я еще ничего не сделал для тебя полезного. Мне не то что требовать - даже просить у тебя ничего нельзя. И все же я прошу... Атаман, ты и твой отряд - моя последняя надежда. Да, я останусь у этого скота - столько, сколько выдержу. Я узнаю все, что смогу, про замок Кавергем. Я сделаю всё, что ты велишь... в тонкую лепешку раскатаюсь, а сделаю. Но я должен точно знать, что если не выдержу - мне будет куда податься. Я должен быть уверен, что я - человек Лешака из Ашби.
Отправлено: 18.09.08 19:03. Заголовок: Фулк только хмурил б..
Фулк только хмурил брови, слушая безрадостное повествование Блямса. Шокирован он не был, навидался всякого, и если его что-то тронуло в рассказе горбуна, то та искренняя потребность в боевом братстве - насколько это понятие было применимо к разбойничьей шайке. Фулк знал ощущение гнетущего одиночества и полной никчемности не понаслышке; слова шута затронули некие струны в его душе, которых было дано коснуться не всякому духовному лицу. -Ты мой человек, Блямс, - коротко отозвался он, протягивая шуту ладонь.
Все даты в формате GMT
3 час. Хитов сегодня: 1
Права: смайлы да, картинки да, шрифты да, голосования нет
аватары да, автозамена ссылок вкл, премодерация откл, правка нет
- участник сейчас на форуме