Отправлено: 10.09.08 20:15. Заголовок: "Одиночество, как же ты перенаселено!" (с)

Ашби, "Каменный крест", после полудня.

 Отправлено: 11.09.08 20:10. Заголовок: - Блямс, чего уж там..

- Блямс, чего уж там, - так же хладнокровно отозвался шут. - Как все величают, так уж и вы давайте... За Джейми не благодари: я не для тебя, а для него старался. Отличный парень. Научил меня бросать нож в цель. Но ты прав: добрые друзья - большое дело.
Он снял с колен и спустил на землю обиженно мявкнувшую Рысь, выдал ей для утешения еще ломоть окорока и обернулся к Лешаку, не обращая внимания на других собеседников.
- Ежели ты хотел меня поблагодарить, заплати за пиво - и будем в расчете. А ежели чего другое от меня нужно - говори сейчас, пока к столу целая орава не подсела.

 Отправлено: 12.09.08 22:04. Заголовок: Пользуясь тем, что Ф..

Пользуясь тем, что Фулк занят разговором, а на нее никто не смотрит, Рене потихоньку сползла с насиженного места, рассчитывая немного пройтись и вернуться прежде, чем ее отсутствие станет чересчур заметным. На постоялом дворе было людно, но ее интересовали немного не те люди... Протолкавшись сквозь толпу местных посетителей и постояльцев, девушка вышла за ворота "Каменного креста".

 Отправлено: 13.09.08 08:07. Заголовок: Кавергем, по обыкнов..

Кавергем, по обыкновению, не торопился с ответом, приложившись к кружке и медленно цедя ее содержимое. Турнир в Ашби давал ему шанс узнать новости если не из первых, то хоть из вторых рук, и шут вполне мог пойдойти на роль ушей атамана - ведь он-то будет допущен поближе к кружку прекрасных дам, обожающих почесать языки, и отважных рыцарей, на десятой кружке впадающих в приступ неконтролируемого красноречия.
-Мне бы разузнать кое-что, - наконец, промолвил он.

 Отправлено: 13.09.08 09:19. Заголовок: - Как это славно зву..

- Как это славно звучит - "кое-что"! - восхитился Блямс. - И может ли шут поинтересоваться, что это за "кое-что"? Каков урожай репы на огородах здешних добрых вилланов? Что снилось во время полуденного сна здешнему приору? Кто был последним любовником моей госпожи? Когда настанет конец света? Как приручать свирепых кошек, вроде здешней Рыси? Какого цвета перчатки предпочитает принц Джон?

 Отправлено: 14.09.08 11:11. Заголовок: -Я восхищен, - скупо..

-Я восхищен, - скупо улыбнулся Фулк, - ты просто бездонный кладезь самых разнообразных и весьма полезных сведений... Однако ни одна из твоих догадок не верна, потому что меня интересует вещь куда более простая, а именно - кто станет новым владельцем замка Кавергем и прилежащих земель? Люди болтают, будто прежний барон пал в Святой Земле; наследники не объявились, видать, своих хлопот выше крыши....

 Отправлено: 14.09.08 12:20. Заголовок: Блямс, чуть сощуривш..

Блямс, чуть сощурившись, кивнул. Он помнил, каким именем назвал Николас своего атамана.
Фулк Кавергем.
- Послушать-то можно, о чем люди говорят. Особенно если прицепиться, словно колючка чертополоха, к шлейфу госпожи моей, леди Агнессы. Как только она вынырнет из очередной истерики, умоется и причешется - сразу же помчится навещать знакомых дам из окружения королевы и принцессы. И пойдут сплетни обо всем на свете... вы, господа мои, и не подозреваете, о чем воркуют знатные горлинки, оставаясь наедине. И в каких выражениях. Даже если кто-нибудь из вас и бывал когда-то допущен в их общество, или будет когда-нибудь, все равно знать вам их не дано, ибо при мужчинах они такие скромницы - помалкивают да чистят перышки. А шут - он не мужчина, чего его стесняться? Глядишь, еще и сам наведу беседу на замок Кавергем...

 Отправлено: 14.09.08 12:46. Заголовок: -Было бы недурно, - ..

-Было бы недурно, - одобрительно кивнул Фулк, - сам понимаешь, в каждой сплетне есть зерно истины, и если этим грешат не кухарки с постоялого двора, а самые что ни на есть самые знатные дамы, тем больше стоящего можно найти, перелопатив кучу словесного навоза. Чем благодарить тебя за труды, шут?

 Отправлено: 14.09.08 13:01. Заголовок: Блямс на мгновение п..

Блямс на мгновение примолк, глотнул эля из кружки. Вопрос настиг его неожиданно.
Прежняя ватага, с которой Блямс имел дело, принимала его старания как нечто само собою разумеющееся. И так же смотрел на это дело сам горбун, который без разбойников просто сдох бы от холода и голода.
Сейчас, когда в его жизнь вновь вошли разбойники, Блямс откликнулся на их просьбу о помощи легко и привычно, не думая о том, что за это что-то причитается. И теперь не знал, как ответить...
Но знает или не знает шут, что ему ответить на вопрос, молчать он не будет все равно.
- Что бы с вас этакое заломить, а? Корону Эдуарда Исповедника? Место приора в здешнем монастыре? Живого дракона? Руку и приданое первой красавицы Англии? Или просто по шее, чтоб не бренчал и дело делал?
Шут поставил кружку на стол и подмигнул собеседнику:
- Давай не будем считаться, атаман. Если мне нужна будет помощь - вы меня выручите. Договорились?

 Отправлено: 14.09.08 13:55. Заголовок: Фулк был приятно уди..

Фулк был приятно удивлен широтой шутовской души - он-то привык, что за каждую мелочь ждут немедленного и наличного расчета. На мгновение у него промелькнуло подозрение, что Николас сболтнул что-нибудь эдакое, однако Кавергем отмахнулся от этой мысли.
-По рукам, - кивнул он Блямсу, - запьем-ка уговор пивом...

 Отправлено: 14.09.08 17:41. Заголовок: Дальше обсуждать сво..

Дальше обсуждать свои дела Блямсу и лесным разбойникам не удалось бы, поскольку к столу гуськом потянулись Годвин с блюдом лепешек, Альфред с кувшином темного пива, Эдмунд - с кувшином светлого и Эльфрида - с котлом задобренной салом пшенной каши. Едва все это добро оказалось на столе, как тут же, словно услышав звук обеденного колокола, к снеди потянулась оголодавшая прислуга благородных постояльцев. Частью челядь была между собой знакома, частью - перезнакомилась тут же, и вскоре за столом уже шла оживленная беседа, которой не мешали ни набитые рты, ни громкий стук ложек.

 Отправлено: 14.09.08 18:00. Заголовок: Блямс умял то, до че..

Блямс умял то, до чего мог дотянуться, и, как всегда на сытый желудок, повеселел. Поднял над головой на кончиках пальцев полную кружку эля и принялся ее ловко вертеть, время от времени делая вид, что вот-вот уронит. Понемогу разговоры стихли, все гости уставились на руку Блямса и только охали, когда кружка опасно кренилась.
Наконец шуту надоела эта игра, он толчком подбросил кружку, ловко поймал ее за грубую глиняную ручку и сделал большой глоток.
Народ одобрительно загомонил: мол, давай, парень, отчуди еще чего-нибудь...
Блямс с прищуром оглядел сотрапезников (заметил, что Эльфрида стоит рядом и слушает) и начал уверенно и бойко, на ходу складывая строки:

Я расскажу сейчас о том,
Как сокол спорил с петухом.
Такую сокол речь ведет:
"Петух позорит птичий род!
У человека он давно
Клюет отборное зерно.
Но только человек во двор -
Бежит петух во весь опор,
Горланит и крылами бьет,
К хозяину не подойдет...
Неблагодарный грубиян!
Себя ведет он, как виллан!..
Вот я - горда моя семья,
Вассальной клятве верен я.
Сижу в красивом колпачке
У господина на руке.
Я в поднебесье птицу бью
И человеку отдаю.
Бесстрашен я, и прям мой дух..."
Ему ответствует петух:
"Пусть ваша милость и права,
Но только я спрошу сперва:
А кто-нибудь хоть раз видал,
Чтб сокол жареный лежал
У человека на столе
Или варился бы в котле?
Не доводилось, сэр, видать?
Тогда меня вам не понять!
Пускай в навозе роюсь я,
Пускай презренна жизнь моя,
Но, чтоб не быть мне дураком,
Я от хозяина - бегом!
Другому в честь ему служить,
А мне - подольше бы пожить!.."

 Отправлено: 15.09.08 07:57. Заголовок: И заслуженная наград..

И заслуженная награда за славно подвешенный язык не замедлила последовать. Правда не совсем такая, какую ожидал шут. Темная тень человеческого силуэта легла на стол над плечом Блямса, и чья-то сильная рука безжалостно ухватила рифмоплета за ухо с такой силой, что едва не выдернула его из-за лавки.
– Ах ты ж паршивец, грязная твоя пасть. Сейчас я устрою тебе… Аллегорию второго пришествия и очень страшного суда…

Настроение у Раймунда де Клера было плохим всегда. Но при виде саксонских праздников, - можно подумать, эти свиньи когда-нибудь работают! – а особенно при звуке всяких народных стишков и песенок портилось окончательно. А этот поганец с бубенцами… Тоже, небось, приличного господина слуга… Пользуясь отсутствием этого самого господина (и где его черти носят?) вздумал, гляди ж ты, пофилософствовать о благородстве и скудоумии.
Рыцарь неплохо разбирал по-саксонски, так что двусмысленность истории, выпирающую из-под простеньких рифм, оценил сходу и не поленился подойти поблагодарить поэта.

 Отправлено: 15.09.08 16:40. Заголовок: - Уй-юй-ю-уй! - взвы..

- Уй-юй-ю-уй! - взвыл Блямс, вытягиваясь за жесткими пальцами. - Да что ж я такого сказа-ал? Оно же понятно! Петух - дурак и мужик, а сокол - птица благородная... ой, больно-о!..
Сидящие за столом притихли, ожидая, что будет дальше.
Шуту удалось, дернув головой, выдернуть ухо из злой руки. Ни теряя ни мгновения, он юркнул под стол (сидящие подвинули ноги, чтобы ему было удобнее прятаться).
Чувствуя себя почти в безопасности (ну, не будет же рыцарь гоняться за ним вокруг стола и по всему двору!), Блямс нагло заявил снизу вверх:
- Своего шута заведите, ваша милость, его и учите уму-разуму. А у меня на это дело свой хозяин есть, да еще и поблагороднее некоторых!

 Отправлено: 15.09.08 17:18. Заголовок: Оценив толщину саксо..

Оценив толщину саксонского дуба, из которого состряпали стол, рыцарь подавил в себе злое желание рубануть с плеча и саму столешницу, и лавку, и нахала, так некстати под стол нырнувшего. Лишь елейно осведомился:
- И кто же этот счастливчик, хозяин твой?
Оглядев притихшую челядь, де Клер гаркнул на весь двор голосом зычным и привычным к ору на поле боя.
– Эй, добрые рыцари, никто шута не потерял? Готов вернуть целехоньким. Разве что безъязыким. Или…
Черные глаза нормандца недобро прищурились.
– Своего шута заведите, говоришь, - процедил он многозначительно. – А что, и заведу.
И снов горлом на весь двор «Каменного креста»
– А хотите куплю. Али выменяю. Люб он мне, паршивец.

 Отправлено: 15.09.08 17:33. Заголовок: И тут же ему откликн..

И тут же ему откликнулся пьяный хмурый голос:
- Это кому тут люб мой шут?
На крыльце стоял сутулый, вислоусый человек лет сорока, с мордой багровой и унылой. В руке он держал стаканчик с костями.
- Арно де Сансе, - представился он. - Мир чертовски плох, не правда ли, благородный незнакомец? Бабы - стервы... а игорные кости - предатели...

 Отправлено: 15.09.08 17:47. Заголовок: - Мир тошнотворен, к..

- Мир тошнотворен, как саксонский эль, - скорбно подтвердил Раймунд, оценивая тяжелым взглядом мессира де Сансе. – Раймунд де Клер, сеньор Орнстона.
Содержимое дрожащих после обильных возлияний лапищ рыцаря навело де Клера на идею простую в своей изящной мстительности.
– А не сыграть ли нам, сэр Арно? У меня жена – сущий ангел. Стерва, конечно, вы правы, но косы длинные, усмирить – плевое дело. Как по мне, так лучше шут. Ставлю даму против болтуна в колпаке.
Предложение по всем меркам неслыханное, но де Сансе пьян, как саксонская свинья, а остальные рожей не вышли совать нос в дела благородных господ.

 Отправлено: 15.09.08 17:55. Заголовок: - Косы длинные? - с ..

- Косы длинные? - с пьяной деловитостью переспросил Арно де Сансе, совершенно не шокированный предложением незнакомца. - А она не царапается? И куда я свою дену?
Он с трудом сфокусировал взгляд на человеке, предложившем ему партию в кости.
- Не хочу... две жены... обе будут вопить, царапаться... Воры в два окошка к ним лезть будут, да?.. Пса хочу. Охотничьего. Пес истерики не закатывает...
Все молча слушали странный разговор. Блямс тихо-тихо высунул голову из под стола. Он не глядел на пьяного в дугу де Сансе, не в силах оторвать взгляд от рыцаря, ставящего на кон жену.
...Холодная осенняя дорога. Злобный темный взгляд с коня. Взмах руки в перчатке: "Спустить собак!"
Блямсу захотелось закричать в голос - так близко, так страшно подошло к нему прошлое...

 Отправлено: 15.09.08 18:17. Заголовок: - Да мне, выходит, с..

- Да мне, выходит, суждено перекинуться в кости с мудрецом, - притворно умилился нормандец. – Никакого проку от жен, даже на кон их не поставишь. Пса желаете, благородный сэр? Что ж, уважу. У меня славная псарня. Собаки - лучшие слуги, скажу я вам, вернее не бывает, что велю, все исполнят.
Кривая ухмылка рыцаря как нельзя лучше перекликалась с картиной, услужливо извлеченной на свет божий памятью парнишки Герберта. Хотя сам Раймунд конечно же не спешил признавать в горбуне с кололокольцами мальчишку, до беспамятства избитого его людьми несколько лет назад.
– Ставлю своего Хорме, белого борзого кобеля. Знатный пес, не пожалеете. Пойдет?
Вряд ли кто-либо из присутствующих готов был поставить в вину «настоящему рыцарю» странное собачье имя, заимствованное из трудов греческого историка Флавия Арриана. К сожалению де Клер таки был недурно образован, и от этого паскуден вдвойне.

 Отправлено: 15.09.08 18:25. Заголовок: - Белого? Борзого? -..

- Белого? Борзого? - пьяно возликовал де Сансе. - Желаю! Собакам не надо покупать серьги... и шелк на наряды... вот на кой борзому кобелю шелковое платье, а?
Блямс хотел что-то крикнуть, взмолиться... нет, перевести дело в шутку...
Но было поздно.
Рука сэра Арно смела с края стола глиняные миски и кружки - прямо на утоптанную землю двора. Сидящая за столом челядь потихоньку расползлась в сторону.
Стаканчик загремел костями - и опрокинулся на доску столешницы.
- Два и четыре, - сосредоточенно, почти трезвым голосом произнес сэр Арно.

 Отправлено: 15.09.08 18:38. Заголовок: – Кости предатели… ,..

– Кости предатели… , - иронично пробормотал сэр Раймунд, в свою очередь встряхивая деревянный, - чтобы, упаси боже, не подглядеть и не жульничать, - стаканчик. Резким движением он выкинул кости на стол, в глубине души даже не сомневаясь в выигрыше. Нормандец искренне считал себя везучим человеком. Иначе не пережил бы Хаттин. Да и вообще эту проклятую Палестину не пережил бы. А там, в отличие от Господа, за чей гроб уже вторую сотню лет не утихает склока, человекам никаких гробов не полагается…
Костяные кубики широко раскатились по залапанному жиром сотен рук дереву.
Так и есть, пятерка и тройка.
– Вылазь, трепло, теперь тебе под столом не отсидеться, - рыцарь лениво пнул ногой лавку, за которой затаился шут. – Не печальтесь, мессир Арно, я всего лишь избавил вас от лишнего рта.