Отправлено: 18.09.08 19:22. Заголовок: Знакомство с нежной супружеской четой

Монастырская гостиница, вторая половина дня.

 Отправлено: 26.09.08 18:32. Заголовок: Сидевшему на дереве ..

Сидевшему на дереве шуту слышно было каждое слово из разговора внизу: знатные господа говорили не таясь. Но предмет их беседы Блямса не волновал. Шут гадал об одном: уведет ли его высочество куда-нибудь эту сволочь, чтобы продолжить разговор в более спокойной обстановке? Тогда можно было бы слезть с дерева, не рискуя угодить под рыцарский кулак...
Горбун затаился в ветвях вяза, боясь шелохнуться, но краем глаза заметил-таки вышедшую на галерею женщину. Значит, она видела, как его чуть не пристрелили? Вот и славно. Меньше будет думать, что он - соглядатай ее супруга...

 Отправлено: 27.09.08 03:41. Заголовок: «Какая жалость, похо..

«Какая жалость, похоже, суп из горбатого петуха откладывается на какое-то время».
Но рыцарь де Клер не видел причины огорчаться, с шутом можно будет и позже «позабавиться», а вот заслужить благосклонность принца выдается не каждый день.
– Сделаю все возможное, ваша милость, - со всей доступной голосу искренностью заверил он принца. – И невозможное сделаю тоже.
Дав формальное согласие на любую грязную работу, нормандец надеялся теперь получить и подробности поручения. Но что-то подсказывало ему, что на дворе аббатства слишком людно для подобных разговоров. Поэтому, ожидая закономерного «теперь следуйте за мной, сир Раймунд» мужчина уставился на регента взглядом преданного пса, и, не поймав ответного взгляда собеседника, сообразил внезапно, что чарующая улыбка на лице принца предназначается вовсе не ему. Рыцарь невольно мотнул головой, пытаясь разглядеть, на что вздумалось пялиться его высочеству, - что там еще стряслось такого, что мешает серьезному разговору? И тонкий профиль его собственной жены, мелькнувший в окне, заставил взор нормандца, на мгновение утратив смирение, полыхнуть гневом.

 Отправлено: 27.09.08 04:32. Заголовок: - Прекрасно, прекрас..

- Прекрасно, прекрасно... - сложно было сказать, к чему относится эта реплика принца - к готовности де Клера сотрудничать или же к прелестям любознательной дамы. - Об этом мы поговорим не здесь, мессир.
Джон, не тратя времени на любезности, и без того в большом количестве излитые на голову свирепого гонителя сарацин и шутов, развернулся и зашагал обратно, через плечо кинув тамплиеру:
- Простите, брат Бертран, похоже, не стоило нам покидать моих комнат, то есть кельи.
На крыльце регент все же не удержался оттого, чтобы не взглянуть на окно, где появлось милый женский лик, однако в данную минуту каменный проем пустовал.
- Кстати, сир Раймунд, вы ведь прибыли раньше меня... Не знаете, кто та дама, что обитает в том крыле? - Джон кивнул на ту часть монастырского здания, что была отведена под гостиницу.

 Отправлено: 27.09.08 04:52. Заголовок: – Да их там по крайн..

– Да их там по крайней мере пара десятков, ваша милость, - почти не покривил душой де Клер. - Монастырская гостиница переполнена, а на постоялом дворе, говорят, благородные господа нынче будут спать вповалку, как бедные йомены. Видит бог, не знаю, о ком вы спрашиваете, может о леди Милтон, или девице Агнессе де Клари…
Почти физически болезненным усилием сир Раймунд заставил себя не нахмуриться. Значит, он не обманулся, и принц действительно смотрел на Эдит. И не просто смотрел… Рыцарская жена, похоже, как следует запала в память регенту. В пору было вновь разъяриться, да что теперь проку. Первая вспышка, злость мужчины, на чью женщину претендует другой, сменилась мысленной картиной замка Дэльварда из Лутона, который возжелал рыцарь. Каждый в конце концов желает что-то свое, кто-то женщин, кто-то земли.
И нормандец невольно пожал плечами.
Если принц вспомнит о существовании Эдит еще раз, возможно, стоит попросту представить его высочеству жену, не забыв упомянуть про опекунство.
С этими мыслями в голове он и покинул двор, следуя за Джоном Плантагенетом.

 Отправлено: 27.09.08 05:28. Заголовок: Тамплиер же на этот ..

Тамплиер же на этот раз отказался следовать за принцем. Резонно полагая, что поучаствовал в деле графа Винчестера достаточно. Остальное свершится по воле божьей и без участия Ордена.
– Я оставлю вас, ваше высочество. Забота о моих братьях призывает меня присоединиться к ним как можно скорее. Но день еще не угас, - командор многозначительно обратил свой взор к небесной лазури. – И если Господу будет того угодно, он, может быть, сведет наши пути сегодня вновь. Мои наилучшие пожелания и вам, мессир де Клер. Сожалею, что вынужден отказаться от вашего щедрого подарка.
Де Шалон, едва заметно улыбнувшись, кивнул головой на пристанище горбуна и на него самого, надежно скрытого древесными ветвями.
– Держать подле себя шута нам не дозволено уставом. Попробуйте все же уготовить бедолаге более милосердную участь, чем участь одноразовой мишени для стрельбы из арбалета.
Откланявшись и не давая возможность принцу, даже возникни у его высочества подобная мысль, себя остановить, храмовник отправился в свой лагерь.

Скрытый текст

Шут и леди, если желают, могут продолжать. Я, де Клер и принц Джон тут, полагаю, закруглились.

 Отправлено: 27.09.08 14:52. Заголовок: Не дожидаясь даже, п..

Не дожидаясь даже, пока компания высокородных господ удалится на порядочное расстояние, Блямс проворно слез с дерева. Но на земле его проворство сразу исчезло, и с самым разнесчастным видом он заковылял к покинутой галерее, зная, что за каждым его шагом следят серые глаза леди Эдит...

И вот уже шут стоит перед леди - скрючен еще больше, чем обычно, в глазах мука, и вообще весь облик говорит о том, что только уважение к знатной даме мешает ему издохнуть страшной смертью прямо тут, у ее ног...
- То ли ребра поломаны, то ли внутри чего порвалось... ох, помру, госпожа, как есть помру... а жить все-таки хочется. Если будет на то ваша милость, отпустите меня на соседний постоялый двор. У тамошней хозяйки, говорят, лечебные травки хороши. Старушка, говорят, в них толк знает, кого угодно на ноги поставит...
Про травки Блямс даже не врал. Альфред, Эдмунд и Говард рассказали ему, что их матушка сушит зверобой и лист земляники - от зубной боли...

 Отправлено: 28.09.08 16:48. Заголовок: Вот ведь бедолага. Е..

Вот ведь бедолага. Если при первой встрече шут вызвал у новой госпожи своей отвращение, то теперь - избитый и кривящийся при каждом шаге - встретил жалость и сочувствие. Да и невольное чувство вины за недавнее свое злорадство, заставило серый взгляд миледи светиться особенной лаской.
- Да куда ж ты пойдешь такой болезный? - желание подлечиться вызвало у леди де Клер всевозможное понимание, но вот то, что шут за лечением собирался тащиться в какую-то там таверну... - Брэнда тоже в травах разумеет, она тебя и пользовать будет. К тому же, раз ты от хозяина пострадал, то хозяину на твое дечение и раскошелиться следует.
- А по дереву скакал, как белка, - Брэнда, похоже, заботу хозяйки не поддерживала. Уперев привычно руки в бока, она недоверчиво разглядывала недобитого шутника, и взгляд ее выражал скорее обещание исправить недосмотр милорда, чем облегчение мук страждущего. - Да и голосил, что твоя труба Иерихонская. Сдохнет такой, как же...

 Отправлено: 29.09.08 08:12. Заголовок: - Брэнда, да? - Блям..

- Брэнда, да? - Блямс устремил на старую служанку взгляд, полный кротости, достойной мученика раннехристианских времен. - Что ж, как будет угодно вашей милости, Брэнда так Брэнда. Она меня и подлечит, и обмоет, и в саван завернет, а похоронить уж здешние добрые монахи как-нибудь похоронят... А может, Брэнде и возиться со мною не придется. Вот побеседует сэр Раймунд с его высочеством, вернется, увидит, что я еще тут, - и пришибет шута на месте. Второй раз от него убежать не сумею, сил нет...

 Отправлено: 01.10.08 00:46. Заголовок: - С его высочеством?..

- С его высочеством? - внимавшая с ласковой улыбкой жалобным сомнениям шута, Эдит порывисто подалась вперед, услышав как титулует Блямс собеседника мужа.
Так этот мужчина в дорогом наряде, оказывается, его высочество? Леди предполагала, что он знатный вельможа - слишком уж быстро супруг успокоился с его появлением. Но то, что это окажется сам принц Джон - не думала.
Женщина невольно зарделась, вспомнив улыбки принца, адресованные ее окну. Внимание мужчин, в юности воспринимаемое, как должное, за годы супружества стало почти непривычным, и чем-то даже пугающим. Неизбалованная симпатией мужа, Эдит отвыкла думать о себе, как о привлекательной женщине, и даже встреча с Анри сегодня утром не избавила ее от этого заблуждения.
Губ леди де Клер коснулась мимолетная улыбка, рука неосознанным жестом потянулась поправить волосы - несомненный признак приятной задумчивости.

- Притворялся лис хромым, пока все собаки не охромели, - Брэнда неодобрительно фыркнула, явно сомневаясь в плачевности шутовского здоровья. - Сюда дополз, и от хозяина как-нибудь сбежишь - деревьев в округе много. А и сдохнешь - не велика потеря. Негодного слугу только могила и исправит.
- Брэнда, - пронзительный голос служанки быстро вернул хозяйку к реальности. Возможно, не столь приятной, как мечты, но явно требующей внимания. - И что ты на Блямса взъелась, сама же видишь, он еле стоит.
Старуха на миг негодующе поджала губы и снова открыла было рот, чтобы высказать свое мнение о шуте и его возможной близости к могиле, но Эдит прервала служанку, обращаясь на этот раз к самому Блямсу:
- Ладно уж, иди к своей лекарке. Надеюсь, она поласковей Брэнды будет. А то, боюсь, если вас с ней оставить, точно хоронить кого-то придется.

 Отправлено: 01.10.08 01:19. Заголовок: Рассыпавшись в похва..

Рассыпавшись в похвалах женскому милосердию, а попутно заверив Брэнду в своей неистовой страсти, Блямс похромал прочь. Держался за бок и охал он лишь до тех пор, пока обе женщины могли его видеть.
По пути к воротам шут проходил мимо монастырской кухни для приезжих. Долетевшее из раскрытой двери слово "Лешак" заставило Блямса задержаться.
Монастырская кухня была местом уже обжитым, еще со вчерашнего вечера, так что Блямс вошел туда как к себе домой.
Могучий, кряжистый повар приветливо махнул шуту рукой, указал на край стола, где стояло блюдо со свежевыпеченными лепешками:
- Возьми одну и не мешай слушать. Брат Томас интересное рассказывает.
С лепешкой в руках Блямс забился в угол и вслушался в оба уха.
Тощий, сизоносый брат Томас и впрямь рассказывал интересное: про то, как он встретил в Ашби и узнал в лицо одного из разбойников, ограбивших его в лесу. Разумеется, он тут же кинулся за стражниками...
- А теперь, - разливался соловьем монах, - вот сегодня вечером, как начнет темнеть, я со стражниками пойду по городу. Там же небось не один разбойник! Наверняка и дружки есть! На постоялый двор зайдем, потом к Косому Биллу, который элем приторговывает, в дома бабенок, что гулящими слывут, еще в кое-какие места, стражникам ведомые... Плеснул бы ты мне, милостью Христовой, еще эля, а?
- Хватит с тебя, - сурово ответил повар. - Тебе, пьянчуге, замаешься подливать. Опять-таки дело у тебя сегодня серьезное...
Блямс сам не заметил, как сожрал горячую лепешку, при этом лихорадочно соображая, как быть...
А сизоносый брат Томас с сожалением перевернул опустевшую кружку, встал и пошел к порогу.
Шут двинулся следом. Выходя из кухни, он увидел, как скрылась за углом фигура в рясе.
Блямс сорвал с головы колпак, привычно замотал его так, чтобы не звякали бубенчики. Он сам не знал, зачем идет за монахом. Что он намерен сделать? Убить его? Блямсу еще никогда не приходилось убивать, и он не знал, поднимется ли рука на человека...
Свернул за угол... но где же монах?
Забор. Стена конюшни вплотную к забору. Не сквозь землю же провалился негодяй?
Внезапно Блямс ухмыльнулся. А вот и сквозь землю!
Из лопухов выглядывала низенькая земляная крыша. Блямс знал, что это винный погреб. И низенькая дверца была открыта...
Шут подошел ближе, заглянул во тьму, куда вела лесенка. Во тьме ворочалось что-то живое.
Блямс тронул висящий на дверце замок, из которого торчала изогнутая тонкая железка. Отмычка! Ах, брат Томас, ах, негодяй! Где он отмычкой-то обзавелся? В винный погреб лазает, да?..
Шут поспешно закрыл дверцу, ловко двинул отмычку в замке - спасибо покойным дружкам-разбойникам, научили обращаться с такими вещами!
Пусть мерзавец-монах посидит в погребе, пусть. Вряд ли до завтра за повар спустится за вином. Сегодня облава сорвется, а к утру Фулк будет уже все знать...
Блямс хотел зашвырнуть отмычку в лопухи, но передумал: авось да пригодится!
И весело, бодро - словно и не били его сегодня! - зашагал к воротам.
Скрытый текст

Конец эпизода