Драма, развернувшаяся вокруг леди Глостер и ее сарацинской племянницы, не осталась незамеченной свитами трех королев, но шум поединка, доносившийся с ристалища, и негромкие голоса участников позволили любопытствующим дамам уловить лишь часть происшедшего. Когда Мария, Лионель и Арно присоединились к оживленно беседующим девушкам, имя Изабеллы де Монфор все еще оставалось неназванным – то ли потому что его никто не сумел расслышать, то ли потому что уловившие его дамы были достаточно опытны, чтобы не сеять смуту вокруг новой девицы в свите до тех пор, пока ее величество не высказала своего мнения.
Так или иначе, появление Лионеля был встречено немедленным повторением того же вопроса, который невольно задала Мария – был ли только что удалившийся сарацин «тем самым»? В первую секунду юноша хотел решительно возразить, но соблазн был слишком велик –
– Не спрашивайте, не спрашивайте, – воскликнул он, заламывая руки, – когда я его увидела, у меня потемнело в глазах. Может, доброй моей служанке и удалось разглядеть его лицо, но я… ах, если бы не помощь и поддержка мадам де Нейвур, я бы, верно, лишилась чувств.
Отправлено: 11.05.09 21:31. Заголовок: Наверняка не одна пр..
Наверняка не одна придворная дама из королевской свиты пожертвовала бы своим лучшим нарядом, чтобы во время столь драматичной и захватывающей беседы венценосных особ с сарацинкой, а потом еще и с сарацином, оказаться в кресле, которое занимала леди де Клер подле принца-регента. Тогда бы им не пришлось довольствоваться домысливанием и угадыванием, они бы все расслышали и разглядели во всех подробностях.
Увы, если бы они расспросили леди Эдит, то были бы жестоко разочарованы, – а впрочем, что взять с неотесанной саксонки? – Эдит и видела, и слышала, и во всех подробностях, но произошедшее действо осталось для нее загадкой. Почему сестра короля ополчилась на пропавшую и вновь возникшую наследницу рода де Монфор? Как она догадалась, что сарацинка лжет? Когда же на помост стал прорываться человек в черном, леди Эдит и вовсе пожелала оказаться за сто миль отсюда и поспешно осенила себя крестным знамением: береженого бог бережет. Вот уж кого Брэнда без околичностей окрестила бы дьявольским отродьем, страшнее Раймунда де Клера. Неудивительно, что несчастная сарацинка, завидев своего супруга, упала в обморок. Кто знает, возможно, бедняжка повредилась в уме уже после замужества.
Когда волнение, поднятое разыгравшейся сценой, немного улеглось, и леди Эдит вновь смогла обращать внимание на прочие события вокруг, среди кружка щебечущих дам взгляд ее привлекла статная фигура девушки, на восточный манер укрытой под покрывалом. Эдит с понятным любопытством пригляделась к еще одной восточной девице, хотя сложением и манерами та более походила на рослую саксонку, чем на изнеженную уроженку Юга.
Прислушавшись же, леди Эдит не поверила своим ушам и повторно перекрестилась. Этот высокий голос она не спутала бы ни с каким другим. Анри часто веселил и ее, и других дам в Клайтро, в лицах изображая рыцарские баллады, поочередно читая то за рыцаря – юношеским ломким баском, то за прекрасную даму – фальцетом, который удавался тогда ему не в пример лучше. Сейчас, надо полагать, с чтением за рыцаря Анри управился бы сноровистей, но дамский фальцет не изменился. Леди де Клер пристально смотрела на девицу, стараясь угадать спрятанные под покрывалом черты лица. Она не знала, что и подумать. Этого не может быть, потому что просто быть не может. Но рыжая прядь, выбившаяся из-под покрывала, руки, слишком крупные для женщины, – все заставляло поверить очевидному, каким бы оно ни было невероятным.
Отправлено: 12.05.09 00:36. Заголовок: Все глаза обратились..
Все глаза обратились на Арно и мадам де Нейвур, и Лионель отступил на шаг в сторону, надеясь, что и провансалец и девушка также отделаются какими-нибудь общими замечаниями – все, что могло показаться независимым подтверждением его истории, было ему на руку. Взгляд юноши невольно снова переместился туда, где сидела не только поверившая ему прекрасная королева сицилийская, но также и его тетушка самозванной Изабеллы де Монфор, о которой он знал лишь то, что она заступилась за него на балу.
Пальцы его невольно вцепились в покрывало, когда рядом с принцем Джоном он вновь увидел леди Эдит, смотревшую, казалось, прямо на него.
Отправлено: 12.05.09 20:40. Заголовок: Принц Джон дотронулс..
Принц Джон дотронулся до руки леди Эдит, и она поспешно отвела взгляд, не желая, чтобы ее интерес к странной девице был замечен. Однако принц не намеревался вновь вести с миледи долгие и сладкие речи, а лишь предупредил, что неотложные дела повелевают ему ненадолго покинуть прекрасную даму. Эдит рассеянно улыбнулась и кивнула – у регента всегда много забот.
Воспользовавшись отлучкой Его Высочества, леди де Клер после недолгих колебаний решилась проверить свои подозрения. Соскользнув с кресла, она сделала несколько шажочков будто бы без цели, и невзначай оказалась рядом со смутившей ее ум девицей, которая вполне могла оказаться не-девицей, а совсем даже наоборот.
– Прошу вас, уделите мне немного своего драгоценного времени, – опустив глаза, тихо проговорила Эдит, и, вскинув взгляд, в котором плескалась открытая насмешка, добавила, – мадам. Или мне следует обращаться к вам как-то иначе? В таком случае поправьте меня, Анри.
Отправлено: 13.05.09 15:25. Заголовок: В первую секунду Лио..
В первую секунду Лионель, даже если бы он знал, что ответить, не смог бы и слова произнести – не зря в балладах то и дело твердят об устах, словно скованных льдом. Обрывки мыслей – как она прекрасна, чертова канцона, проклятое платье – смешались в его голове в причудливую смесь ругательств и незаконченных строк, и то, что он сумел проговорить еле слышным шепотом, отнюдь не делало чести его талантам менестреля:
Леди Эдит вздрогнула – до последнего она не то что бы сомневалась в верности своей догадки, но все же не верила, что Анри может быть настолько дерзок и безумен. Видать, за четыре года многое позабылось и ей.
– В моих руках? – ахнула Эдит. – Скажите лучше, в руках Господа, потому что без его покровительства жизнь глупца не стоит и ломаного гроша. Да как вы додумались укрыться под женским платьем и среди женщин? Вы, верно, лишились последних остатков разума и стыда.
– Тише, – умоляюще прошептал юноша, на всякий случай делая шаг ближе к молодой женщине, – ради всего святого, Эдит, Господь был милосерден ко мне до последнего момента, но вы одним словом можете уничтожить меня… и не только меня.
Эдит отступила назад, недоверчиво глядя на Лионеля. Теперь они находились на некотором удалении от прочих дам, что предоставляло некоторое подобие уединения, пусть и на виду у всех. Чуткий слух миледи сразу выловил из бессвязного потока слов менестреля самое существенное.
– Кого еще? – без обиняков спросила она и посмотрела за спину Анри. Ранее Эдит приметила возле него двух дам, постарше и помоложе, однако оставалось неясно, сопровождали они Лионеля или же были одурачены лже-девицей, как все остальные. Конечно, не исключалась вероятность, что то были и не дамы вовсе, с такого расстояния леди де Клер не могла быть уверена.
Заметив взгляд Эдит, Лионель не замедлил приписать его ревности и, не будь его положение столь отчаянным, посмеялся бы над ее страхами, попытавшись в то же время развеять ее подозрения в том, что касалось Матильды де Бланшфор. Но в кои-то веки он вовремя вспомнил, что называть имена означало вовлечь еще кого-то в грозящую ему опасность, а ведь еще минуту назад Эдит беседовала с принцем Джоном.
– Вчера на пиру… – Он метнул непроизвольный взгляд в сторону регента, но кресло оказалось пусто, – вчера на пиру, Бог весть почему, мне случилось вызвать гнев его высочества, и он приказал бросить меня в темницу. И там… я узнал тайну. Страшную тайну, знать которую означает скорую смерть. Ради тебя самой… ради вас самой, Эдит, я не смею сказать больше.
Отправлено: 15.05.09 21:16. Заголовок: Недоверие и насторож..
Недоверие и настороженность леди Эдит возрастали с каждым словом Лионеля. Давно канули в Лету те времена, когда юная Эдит заслушивалась сказками и балладами, и сердце ее восторженно замирало от всего таинственного и ужасного. В жизни от подобных вещей жди только неприятностей, и чем ужаснее тайна, тем низменнее и непригляднее ее суть. Упоминание же Анри о Его Высочестве и темнице неприятно царапнуло слух леди де Клер. Принц был так добр к ней, и не хотелось верить, что у гнева регента не было веских оснований, а обида, нанесенная менестрелем совсем недавно, ослепляла Эдит и делала суждения ее пристрастными.
– Я не притязаю на ваше доверие, мессир де Ферре, – холодно ответила саксонка, глаза ее потемнели, – храните свои страшные тайны при себе. Однако довольно странно, что вы находитесь здесь, коль опасность грозит вам со стороны принца-регента, как вы говорите, – в голосе миледи проскользнули пренебрежительные нотки. – Ах да, не только вам, как я могла позабыть. Вы просите меня молчать, Анри. Вы полагаете, что если не попросите, я немедленно кликну стражу? – Эдит сжала руки, и гнев исказил ее обычно безмятежное лицо.
Жалея о своей несдержанности, миледи отвернулась, словно ее вдруг заинтересовали события на ристалище, хотя там всего лишь убирали следы недавней схватки, приготовляя место для новой пары поединщиков.
Лионель почувствовал, как его щеки запылали ярким румянцем, но к стыду примешивалась и обида – Эдит явно не поверила, а ведь ему и в самом деле грозила смертельная опасность.
– У вас есть муж, миледи, у вас есть дети, – запальчиво откликнулся он, жалея лишь, что не может заглянуть сейчас ей в глаза, – а я в самом лучшем случае всего лишь давнее воспоминание. Если вам что-то нужно от его высочества, самое время кликнуть стражу, и принц щедро вознаградит вас… если поверит, что вы ничего не знаете.
Отправлено: 15.05.09 23:33. Заголовок: Эдит до крови закуси..
Эдит до крови закусила губы, чтобы они не дрожали, и опустила веки. Муж, дети… Гнев ее ушел столь же быстро, как и пришел, и осталась печаль, с которой леди де Клер уже давно свыклась.
– Муж есть, а детей нет, Анри, – спокойно сказала она, по-прежнему глядя на ристалище, на трибуны со зрителями, куда угодно, только не на Лионеля. – Вы обидели меня своей просьбой о молчании, но я не сержусь больше. Вы правы, столько времени прошло, а на память положиться нельзя, – леди Эдит бросила быстрый взгляд на менестреля, но вновь увидела лишь закутанную женскую фигуру, не было видно даже лица. Эдит отвела глаза – проще было не смотреть, а лишь слушать, только голос и оставался от Анри в этой ряженой даме.
– И ваши слова о Его Высочестве я прощаю тоже, – с большей твердостью добавила миледи. – Вам неизвестно, о чем я хочу просить принца, но за все, что попрошу, я расплачусь сама.
Эдит не хватило духу прямо сказать, что просьба уже высказана, и молчаливое обещание дано.
Отправлено: 16.05.09 00:03. Заголовок: Что-то в спокойном г..
Что-то в спокойном голосе леди Эдит бередило душу настолько, что молодой человек невольно закусил губу. Как непохоже было это христианское смирение на ту Эдит, которую он помнил, со всей ее страстью и к жизни и к любви! Но неужели – неужели она уже готовится принять постриг?
– Сердце мое, – прошептал он. – Эдит, я не знал. Кто он, каков он? Только не говори мне, что кто-то может отказаться от счастья быть с тобой…
Забывая о возможной близости принца Джона, Лионель отбросил надоевшее покрывало и только потом сообразил, что может показаться смешным в ее глазах – мужчина, переодетый женщиной.
Отправлено: 16.05.09 18:49. Заголовок: Раздавшийся совсем р..
Раздавшийся совсем рядом шелест ткани заставил Эдит повернуть голову, и она, наконец, встретилась взглядом с Лионелем. Уже не таясь, миледи вглядывалась в его лицо, жадно отыскивая следы былого. Тот, да не тот. Время изменило нежные черты, теперь перед ней был молодой мужчина, а не юный паж, которому когда-то было отдано девичье сердце, и прозвучавшие сейчас ласковые слова относились не к леди де Клер, а к той девочке, которой уж нет. Жалость же, оставшаяся на долю нынешней Эдит, ей ни к чему.
Леди Эдит медленно вздохнула и расплела судорожно сжатые пальцы. – Это не имеет значения. Много воды утекло с тех пор, и ничего уже не изменить… – она задумчиво повернула на руке венчальное кольцо. – Позаботьтесь лучше о своей судьбе, Анри, а меня предоставьте моей. И не бойтесь, я никому не скажу, что видела вас, но… То, о чем догадалась одна женщина, легко может увидеть и другая…
Лионель нетерпеливо махнул рукой, отмахиваясь одновременно и от мыслей о своей судьбе и от предостережения красавицы. Не надо быть ни влюбленным ни мудрецом чтобы заметить, когда избегают ответа на занимающий тебя вопрос, но в настойчивости молодого человека было меньше любопытства и больше участия, чем могло бы показаться на первый взгляд.
– Кто он, Эдит? Мгновенья без тебя казались мне годами, а теперь – будто и часа не прошло, – забывшись, он взял ее ладонь в свои, тщетно пытаясь заглянуть в прекрасные серые глаза. – Но клянусь, при всем том мне горше было бы услышать, что ты несчастна.
Отправлено: 17.05.09 21:35. Заголовок: Пальцы Эдит чуть шев..
Пальцы Эдит чуть шевельнулись в мужской ладони, но руки она все же не отняла. Посмотрев на юношу долгим взором, она слегка улыбнулась.
– А нравом ты не изменился, Анри, такой же упрямец, – ответила миледи, не зная радоваться или огорчаться этому открытию. – Я, наверное, изменилась больше… И имя теперь я ношу другое, своего мужа – рыцаря де Клера.
Леди Эдит на мгновение умолкла и быстро продолжила, убедившись уже, что ее молчание только подстегивает неблагоразумие Лионеля: – Несчастна ли я? Не более чем прочие женщины. Наивно искать в браке радостей куртуазной любви и ждать от супруга поведения, свойственного возлюбленному, и роптать, что не находишь.
Не хватало еще, чтобы Анри вздумалось защищать ее от собственного мужа. Тогда он точно сможет больше не беспокоиться о своей страшной тайне и принце-регенте. Сир Раймунд долго церемониями с менестрелем утруждать себя не будет, повесит.
Отправлено: 18.05.09 00:39. Заголовок: Лионель никогда не м..
Лионель никогда не мог похвалиться проницательностью, но, будучи уверен, как с чужих слов, так и из собственного опыта, что все женщины мечтают только о любви и о детях, он никак не мог принять на веру слова леди де Клер, пусть они и подсказали ему ответ:
– Изменилась? – повторил он. – Стала в тысячу раз прекрасней, скажи… но ведь это далеко не то, что ты имела в виду. Если ты его любишь… если он достоин твоей любви… может, я могу быть тебе просто другом?
Женщина, мечтающая о детях, муж которой не может подарить ей желанное – но в тот момент, когда полуосознанное стало понятным, щеки молодого человека заалели. Как смеет он, стоя у подножия виселицы…
– О нет, видит Господь, моя дружба немногого стоит. Если я попадусь, если принц узнает, что ты говорила со мной…
Отправлено: 18.05.09 15:30. Заголовок: Адель довольно быстр..
Адель довольно быстро наскучило смотреть на ристалище, и она все свое внимание перенесла на действия, разворачивающиеся в ложе принца. А посмотреть было на что, одно то, как Джон обошелся со своей милейшей супругой, стоило того, чтобы громко зааплодировать, да и сцена вышла презабавная. Женщина с интересом проводила взглядом странного мужчину в одеянии сарацина унесшего девицу, которая по утверждению леди Глостер была ее давно утерянной племянницей. А потом, скользя скучающим взглядом, по лицам дам, кружащих вокруг трибуны она на миг его задержала на странной парочке, - леди, еще недавно сидевшей подле самого принца и ее собеседнице, прикрывающей лицо покрывалом. Адель, с праздным любопытством, стала рассматривать, этих двух дам ведущих себя, как показалось принцессе очень странно. Еще бы, - это не показалось странным, если одна из дам, с такой странной, отнюдь не дружеской нежностью сжимает в своих ладонях ручку своей собеседницы и глядит на нее с таким пылом. - Как интересно! – прошептала женщина, более пристально разглядывая беседующих барышень.
Отправлено: 18.05.09 19:07. Заголовок: Вместо ответа миледи..
Вместо ответа миледи, не доверяя своему голосу, только безмолвно покачала головой. – Анри… – беспомощно начала Эдит, с ужасом понимая, что не в силах солгать ему, даже во спасение. Только не сейчас, когда он держит ее руку в своей, когда смотрит на нее так… так, как прежде.
Но она-то совсем не прежняя, вольно ж Лионелю говорить, будто это не так. Ей доподлинно известно, насколько леди Эдит изменилась и телом, и душой. Или же… – Эдит похолодела – Анри видит больше, чем она сама, и она всегда была такой: способной лелеять в душе умысел мужеубийства без содрогания, и без стыда примеривать на себя грех прелюбодеяния.
– Значит, сделай так, чтобы не поймали, – прошептала леди Эдит. – Спасай себя еще и ради меня, Анри. А другом… другом ты мне был всегда.
Отправлено: 18.05.09 23:13. Заголовок: Глядя в эти голубино..
Глядя в эти голубино-серые глаза, слушая этот незабываемый нежный голос с еле заметным саксонским выговором, Лионель и думать забыл, где он и что он, и лишь последние слова Эдит обожгли его стыдом – будто каленым железом. Если и были у нее друзья, он не заслуживал так называться, а если бы они у нее были, она не назвала бы другом его.
– Худшим из всех возможных врагов, Эдит, – прошептал он, – если позволю хоть волосу упасть с твоей головы. Дай мне только выпутаться из этой передряги, и я снова найду тебя и сделаю все, чтобы тебе помочь. Я уже не мальчик, душа моя…
Опомнившись в тот же миг, он разжал пальцы и даже тихонько оттолкнул ее руку прочь, прежде чем снова опустить покрывало. Будь проклят принц Джон – и черт бы побрал графа Винчестерского за то, что он не может теперь даже подойти к женщине, которой он обязан хоть как-то помочь, хотя бы за любовь и преданность тех прошедших лет!
– Располагай мной, – прошептал он, – но лучше бы тебе сейчас отвернуться и уйти, пока судьба не распорядилась тобой иначе.
Отправлено: 19.05.09 19:15. Заголовок: Миледи согласно кивн..
Миледи согласно кивнула и отступила на шаг, еле слышно проговорив: – Прощай, Анри, – и, не оборачиваясь, Эдит пошла прочь.
Клятвы и заверения Лионеля, повторенные вновь и более горячо, нежели давным-давно, ничего не значили для слуха леди де Клер. Когда-то она бы доверилась и Анри, и его обещаниям, но не теперь. Впрочем, самому Анри де Ферре Эдит по-прежнему верила, но не словам, которые легче ветра и быстротечнее воды.
Анри может вволю обманываться, принимая за чистую монету все, что обещает, но беглый менестрель не в силах сделать ничего, в чем только что поклялся. На грешной земле в своих бедах прекрасной даме следует искать помощи и защиты или у царя небесного, или же у наместника его в земной юдоли – взор леди Эдит невольно обратился к помосту, и она вздрогнула, заметив профиль принца Джона. За разговором с Лионелем Эдит потеряла счет времени, однако понадеялась, что для регента ее отсутствие не было продолжительным.
Подхватив подол длинного вышитого платья, леди Эдит без лишней спешки поднялась на помост и заняла свое место рядом с Его Высочеством, улыбкой прося прощения за отлучку.
Отправлено: 20.05.09 13:00. Заголовок: Разговор с лордом Бе..
Разговор с лордом Беркли, завершившийся столь неожиданным образом, утомил девушку до такой степени, что к королевским трибунам она шла очень медленно, наслаждаясь возможностью молчать и не улыбаться. Итак, впереди разговор с Ее Величеством Элеонорой, которого непонятно как добиться... И необходимость рассказать Лионелю о том, что их предположения оказались верны – Бокур в подробностях знал о встрече менестреля и «эсквайра» возле ристалища, и значит, кто-то поделился с ним этими сведениями. Сделать это мог только Лешак, что не улучшало девушке настроения. Пожалуй, нужно было в шатре у командора стоять молча и не подавать голоса... Может быть, Лешак в петле был бы менее опасен, чем на свободе. Как он сказал? «Вы можете на меня рассчитывать»?.. Молчаливо пройдясь по адресу разбойника выражениями, подхваченными вчера в «Каменном Кресте», Нейвур успокоилась и пришла к выводу, что сделанные ошибки нужно исправлять.
Дойдя до трибун, Мария негромко окликнула менестреля: - Мадам Изабель... Знаком поманив его в сторону от девушек, леди Нейвур не преминула обрадовать своего соучастника в «заговоре против короны»: - Вас тут искали... Возьметесь угадать, кто и зачем?
Отправлено: 20.05.09 15:18. Заголовок: Увидав, что одна из ..
Увидав, что одна из дам, привлекших ее внимание вернулась на свое место подле принца, Адель решила, что удовлетворить свое любопытство можно и порасспросив вторую. А потому, оглядевшись по сторонам и удостоверившись, что на нее, как обычно никто особого внимания не обращает, легко поднялась с места, собираясь подойти к странной даме прикрывающей свое лицо. И вдруг остановилась, ее опередила еще одна юная девица, которая окликнула заинтересовавшую, Адель даму и принялась живо ей что-то рассказывать. - Ха, а эта дама явно нарасхват! Недовольно пробормотала принцесса, все же решившись подойти поближе к девушкам.
Отправлено: 21.05.09 00:58. Заголовок: Если бы Лионель не п..
Если бы Лионель не проводил Эдит взглядом, он вряд ли заметил бы другую даму, смотревшую, казалось, прямо на него. Богатое одеяние и уже зрелый возраст немало заинтриговали бы его в иных обстоятельствах, но сейчас мысли его, в кои-то веки, были заняты не собой, но леди Эдит. Его высочество только что беседовал с красавицей-саксонкой, а взгляды принцев, благосклонные или нет, всегда влекут за собой беду. Неужто незнакомка – а молодой человек был убежден, что никогда раньше ее не встречал – сочла беседу леди де Клер с мнимой Изабеллой де Монфор предосудительной? Пальцы менестреля тревожно затеребили складку платья, когда Мария де Нейвур негромко окликнула его и он поспешил к ней со всей скоростью, которое позволяла ему длинная котта.
– Поверите ли, я чуть не забыл, как меня зовут, – с улыбкой начал он и осекся на полуслове. – Искали? Меня? Кто?
Отправлено: 21.05.09 02:33. Заголовок: - Не совсем вас, лед..
- Не совсем вас, леди. – В голосе девушки прозвучала легкая ирония, но взгляд ее оставался усталым и серьезным. – Кажется, вы были правы насчет Кавергема... Лорд Беркли усиленно разыскивает некоего менестреля. А еще ему известен в подробностях разговор этого менестреля и одного юного эсквайра. Зная Беркли... Я не хочу, чтобы он нашел того, кого ищет.
Мария ненадолго замолчала, предоставляя собеседнику самостоятельно представить, что сделает с ним друг принца Джона, если удача улыбнется регенту и его людям.
- «Эсквайра» он уже нашел. Беркли не слишком поверил, что встреча у ристалища была случайной, хоть это и в самом деле так. Он спрашивал, что я собираюсь делать дальше, и мое «Ничего», как мне показалось, его не убедило.
Отправлено: 21.05.09 10:14. Заголовок: Прежде чем ответить,..
Прежде чем ответить, Лионель на всякий случай обернулся к наблюдавшей за ним даме, однако та осталась там же, где стояла, и, казалось, больше не смотрела в их сторону. Вздохнув с облегчением, молодой человек все же понизил голос до еле слышного шепота.
– Нам слишком опасно здесь оставаться. – Очевидная истина, понятная обоим с самого начала, но как продолжить? Будь он рыцарем или хотя бы оруженосцем, а так… менестрель, даже без лютни. На что он способен, кроме как складывать слова в красивые фразы да услаждать слух и воображение чужими россказнями?
В этот момент одна из таких россказней услужливо всплыла в его памяти и он наклонился к самому уху девушки.
Отправлено: 21.05.09 15:40. Заголовок: На губах Марии появи..
На губах Марии появилась одобрительная усмешка, сменившаяся несколько озадаченным выражением лица. Ну и где, спрашивается... Впрочем, фамильное упрямство Нейвуров и тут сыграло свою роль.
- Я попробую, - послушно кивнула девушка, совершенно не представляя себе, как выполнить поручение менестреля. Но кто ищет, тот всегда найдет, только что именно и где... Улыбнувшись своим мыслям, Мария кивнула собеседнику, и собралась было отправиться на поиски Отильды – леди Моранс вполне могла помочь советом в таком сложном деле, - но тут взгляд леди Нейвур упал на смутно знакомую сгорбленную фигуру в толпе. - Какая прелесть! – констатировала она. – Подождите немного, я сейчас...
Отправлено: 25.05.09 12:13. Заголовок: С нетерпением дождав..
С нетерпением дождавшись, когда же столь заинтересовавшая ее дама останется одна, Адель, до того делающая вид, что ее до безумия заинтересовал очередной бой на ристалище, подхватив подол длинной юбки, быстро подошла к оной даме, по пути измышляя тему для беседы. Легко тронув за локоть предмет своего любопытства, принцесса делано вздохнула и проговорила: - Ах, милеи, согласитесь, какой жуткий человек прорвался к принцу, сарацин, воистину сарацин! И на всякий случай, покрепче вцепляясь в руку дамы, женщина бросила взгляд, наполненный любопытством на девушку скрытую покрывалом.
Лионель, различивший наконец, с кем так торопилась побеседовать Мария де Нейвур, чуть не подскочил на месте, когда на его локоть легла чья-то легкая рука, и то, что заговорила с ним женщина, ничуть не умерило его тревоги – перед ним стояла та самая дама, которая чуть ранее разглядывала его и леди де Клер.
– Не… не говорите мне об этом ужасном человеке, мадам, – отозвался он чуть дрогнувшим, но все же вполне допустимым для женщины голосом, – когда взгляд мой упал на него, я едва не лишилась чувств там же, где стояла. Что, умоляю вас, скажите мне, что привело его сюда?
Отправлено: 27.05.09 11:22. Заголовок: Приняв самый сочувст..
Приняв самый сочувственный вид, на какой была способна, Адель ободряюще погладила собеседницу по руке, удивленно ощущая под руками довольно крепкие для субтильной барышни мышцы, которые скрывала ткань. А, затем, не выпуская руки дамы, принялась пересказывать увиденное ею в ложе принца, все еще пытаясь понять, что же ее столь сильно заинтересовало в этой девушке. Какое-то странное несоответствие или неправильный жест. Она еще и сама не поняла, а потому задалась целью разговорить эту даму, удовлетворяя свое любопытство. - Страшный, кошмарный человек, и он забрал эту бедняжку, рухнувшую без чувств! Закончила свой рассказ с правдоподобной дрожью в голосе принцесса, не сводя глаз с лица своей собеседницы.
Отправлено: 27.05.09 15:25. Заголовок: Как бы Лионелю ни хо..
Как бы Лионелю ни хотелось приплести неизвестного сарацина к героической повести, придуманной им на пару с леди де Нейвур, за время рассказа неизвестной дамы неразумность подобного поступка все же стала очевидной, и он с сожалением отказался от этой шутки.
– Ах мадам! – Глубокий вздох должен был указывать на потрясение бывшей пленницы. – Ведь это же почти моя история, что вы поведали! Я ведь и сама была в сарацинском плену! Меня зовут Изабелла де Монфор.
Отправлено: 31.05.09 07:07. Заголовок: Так и застыв на неск..
Так и застыв на несколько мгновений с открытым ртом, принцесса, собравшая, уже было назвать свое имя, изумленно смотрела на собеседницу, а в голове крутилось - Изабелла де Монфор, еще одна, и тоже прячет лицо, и тоже была в плену. Как странно! Ладно же, сейчас я выясню, что скрывает твое покрывало леди Изабелла! Женщина тряхнула головой и, забыв, представится, воскликнула: - Ну надо же, как забавно, а та девица тоже всем представилась девицей Монфор! И Вы знаете, похоже, принц ей поверил, он наверняка отправился сейчас отдавать распоряжения об аресте того сарацина и водворении девицы в лоно семьи! – Адель, с жаром прижав руку собеседницы, которую она так и не соблаговолила выпустить, к груди, - надо срочно пойти к нему и сообщить, что вы и есть истинная леди Монфор! Говоря все это, она не спускала внимательного взгляда с лица укрытого покрывалом, стараясь угадать, что же чувствует эта девица, и которая же из двух загадочных дам истинная Изабелла де Монфор.
Отправлено: 31.05.09 10:14. Заголовок: На миг в глазах у ме..
На миг в глазах у менестреля потемнело и, будь он и в самом деле девицей, он не удивился бы, упав в обморок. В горле у него пересохло и он в ужасе уставился на свою собеседницу, тщетно пытаясь найти что сказать.
– Боже мой, – прошептал он, мгновенно представляя себе, чем оборачивается для него начавшийся так невинно маскарад, – но это невозможно, мадам, этого же не может быть. Она должна быть тоже…
Он осекся, спохватываясь в который раз в своей жизни, что далеко не все, что думаешь, можно произносить вслух.
Отправлено: 06.06.09 10:07. Заголовок: Резко повернувшись к..
Резко повернувшись к барышне, Адель с неподдельным интересом спросила: - Что-то не так милейшая, Вы что-то сказали? Она всматривалась в отчего-то заволновавшуюся даму. - Вам кажется нехорошо! Быть может, стоит снять это покрывало и Вам наверняка полегчает! Принцесса потянулась к закрывающему лицо собеседницы покрывалу, надеясь, что вблизи она гораздо лучше сможет рассмотреть ее, и понять, что же не так с этой нервной дамой.
Освобождая руку, Лионель отступил на шаг, с подозрением глядя на чересчур уж настойчивую даму. На мгновенье у него даже мелькнула мысль, что она угадала его истинный пол, но он тут же ее отбросил.
– Нет, нет, – быстро сказал он. – Только не когда этот… язычник рядом, ни в коем случае, нет! Боже, она назвалась моим именем? И ее вернули этому сарацину, в рабство, по одному его слову? Христианскую женщину? Боже, зачем судьба так подшутила надо мной – обрести надежду на возвращение ценой чужой жизни? Он же унес ее прочь, мы сами видели…
Молодой человек и сам не очень задумывался над тем, что говорил, но при последних словах живое воображение тотчас же нарисовало ему образ настоящей Изабеллы де Монфор, сарацинской пленницы, чудом сбежавшей от своих хозяев, чудом добравшейся до Англии лишь для того, чтобы быть обвиненной в подлоге и возвращенной в рабство – по его, Лионеля, вине.
У трибун происходило такое, что Мария не одним добрым словом помянула Всевышнего, который позволил ей вернуться вовремя. Вовремя для того, чтобы вмешаться в разговор «леди Изабель» и незнакомой дамы, которая неожиданно живо протянула руку, чтобы помочь Лионелю избавиться от покрывала. Зачем? Менестрель сказал что-то не то, или это обычное любопытство? Ой, как плохо... - Миледи? – Мария вежливым кивком поприветствовала незнакомку, и только потом сообразила, что стоящая перед ней женщина находится несколько выше по положению в обществе, чем дочь лорда Нейвура. Во всяком случае, платье на ней было значительно богаче. Мария немедленно смутилась, но смущение не помешало ей окинуть взглядом «поле боя» и понять, что если она не вмешается немедленно, дело может принять весьма дурной оборот. - Опять этот сарацин? – девушка очень натурально прижала руки к сердцу, встревоженно переводя взгляд с Лионеля на его собеседницу и обратно. – Ах, леди Изабелла... Мало вам было вести о смерти отца... С искренним сочувствием приобняв менестреля за плечи, Нейвур потянула его прочь, извинившись перед незнакомкой: - Простите, миледи, но эта девушка столько перенесла... Она немного отдохнет, и обязательно расскажет вам свою историю, ее стоит послушать. Милая моя Изабо, она так расстроена!..
Отправлено: 08.06.09 00:44. Заголовок: Молодой человек вцеп..
Молодой человек вцепился с свою нежданную спасительницу со всем пылом утопающего, хватающегося за брошенную ему веревку, испустив при этом вполне естественное всхлипывание.
– Простите меня, мадам, я и в самом деле сама не своя. Ах, Мария!
Он прильнул теснее к уводившей его девушке, неожиданно обнаруживая, что даже чувствуя неловкость за то, что тебя в очередной раз спасает женщина, можно также ощущать тепло ее тела рядом со своим и испытывать совсем неподходящее для придворной дамы возбуждение.
Отправлено: 08.06.09 01:52. Заголовок: Если бы Лионель не п..
Если бы Лионель не придерживал ее, Мария уходила бы от назойливой дамы (увлекая за собой спутника) с совершенно неприличной для скорбящих леди скоростью. А так, спиной чувствуя взгляд незнакомки, девушка просто взяла менестреля за руку, что никак не могло быть дурно истолковано даже самым пристрастным наблюдателем, зато необъяснимым образом успокаивало, как живое подтверждение того, что менестрель здесь и беды пока не случилось. Когда они остановились, все так же неподалеку от королевской трибуны, но на почтительном расстоянии от всевозможных любопытных дам, Мария словно забыла отпустить теплую ладонь Лионеля. И не стала отстраняться, невзирая на то, что стоял менестрель, пожалуй, чересчур близко.
Простое присутствие человека, не желающего тебе зла, стоит очень дорого, когда усталость пополам с отчаянием назойливо пытаются вступить в свои права.
- Потерпите еще чуть-чуть, не знакомьтесь с дамами, хотя бы до тех пор, пока не снимете платье, - пошутила Мария, немного успокоившись. – Я договорилась обо всем, правда не знаю, получится ли у Блямса. Вы знаете Блямса?
Отправлено: 08.06.09 08:03. Заголовок: Нежная рука Марии де..
Нежная рука Марии де Нейвур грела не только его руку, но и саму его душу, и разжать пальцы, даже понимая, что он использует свой наряд, возможно, вопреки желаниям своей спасительницы, казалось невозможным – однако легкая насмешка, прозвучавшая в словах девушки, вынудила его с сожалением отпустить ее.
– Она подошла ко мне сама, – неловко отозвался он. – И, мадам… Мария, она сказала, что та женщина, которую мы видели снизу, которую потом унес сарацин… она назвалась Изабеллой де Монфор! Если Блямс не успеет…
Две головы склонились друг к другу, и Арно, торопившийся к «госпоже», еле заметно вздохнул и замедлил шаг.
Адель, нахмурившись, смотрела вслед двум дамам, она была недовольна тем, что ее любопытство, так и осталось неудовлетворенным и эта девица де Монфор, или кто она там была на самом деле, ускользнула из ее рук. - Не радуйтесь миледи, - пробормотала принцесса, пробираясь обратно на свое место подле принца Джона, - я все равно узнаю, что же за секреты Вы столь рьяно скрываете под своим покрывалом!
Все даты в формате GMT
3 час. Хитов сегодня: 1
Права: смайлы да, картинки да, шрифты да, голосования нет
аватары да, автозамена ссылок вкл, премодерация откл, правка нет
- участник сейчас на форуме