Отправлено: 14.05.09 19:53. Заголовок: "Корона для королевы", турнир в Ашби, 5 сентября, после полудня

...

 Отправлено: 25.06.09 00:44. Заголовок: - Позвольте поздрави..

- Позвольте поздравить вас со славной победой, брат Бертран, - радостно, будто это он самолично только что нанес удар Бомону, приветствовал победителя регент. - В вашем лице Орден Храма заполучил в свои ряды одного из лучшего воинов христианского мира.
Дабы соблюсти приличия и при этом еще раз унизить Лестера, дружелюбнейшая из всех улыбок принца засияла и в сторону родственника, делавшегося Джону все более и более ненавистным.
- Дорогой кузен, вы дрались отважно, все присутствующие здесь дамы это подтвердят... Мессир де Шалон, прошу вас присоединиться к скромной трапезе, что этим вечером состоится в Донингтоне. И вас, кузен, мы всей семьей искренне желаем видеть среди гостей, - милостиво добавил принц.

 Отправлено: 25.06.09 04:03. Заголовок: Роберт не сумел сдер..

Роберт не сумел сдержать свое беспокойство, тем более, что предоставился такой удобный случай приблизиться к трибуне регента, не вызывая подозрений. Рассеяно поблагодарив болельщиков, он пустил коня к намеченной цели, одновременно высматривая цель более дорогую. Но леди Изабеллы словно след простыл - и это вызвало у графа нешуточную тревогу.
Однако яд, скрытый за торжественными словами принца, заставил его ненадолго забыть даже об этой своей печали.
- Позвольте мне, милорд, присоединиться к вашим хвалам в адрес мессира командора. Поражение от руки, сразившей столько неверных, почетнее побед над теми, кто пребывал в безопасности вдали от Святой земли. Действительно, удар не мальчика, но мужа,- Лестер поклонился до шеи лошади, приложив руку к груди.
Внезапная благосклонность принца к возможным союзникам его матери - и, соответственно, сторонникам возвращения короля - насторожила Бомона. Конечно, это могла быть просто радость от его, Роберта, поражения...
- Однако, я надеюсь, что это не последний случай для меня скрестить копье с братом Бертраном... и, может быть, с противником еще более опасным,- рыцарь перевел пылающие глаза на Джона. Постигать политику сына Элеоноры Аквитанки, перенявшим всю ее хитрость и изворотливость, было делом нелегким, но, увы, необходимым.
Мысли Лестера вернулись к таинственной посланнице, прервавшей его беседу с де Ревелем. Что ж, если Его высочество ищет себе новых союзников, то почему бы ему не последовать этому мудрому примеру?
- С вашего позволения, господа,- он широко улыбнулся, продолжая попеременно изучать лица обоих собеседников.- Позвольте мне отлучиться, чтобы предстать перед вами в более достойном виде. Удар мессира де Шалона, хоть и почетен, а все же крепок.
Граф толкнул шенкелем коня - и благородное животное припало на одну ногу, кланяясь участникам беседы. Затем с нарочитой неторопливостью направил скакуна вдоль трибун, зная, сколько "приятных" минут доставят любимому кузену разносящиеся вокруг приветствия.

 Отправлено: 25.06.09 17:13. Заголовок: Обмен учтивыми, соча..

Обмен учтивыми, сочащимися ядом пикировками, разворачивающийся в его присутствии, был ничем не хуже, чем обмен добрыми ударами копья. И, возможно, много опаснее, чем эта честная рыцарская забава. Теперь, примечая сверкающие глаза графа Лестера и сияющую, словно новая фальшивая монета, улыбку принца Джона, брат Бертран начинал по-настоящему понимать скрытый смысл странной просьбы Джоанны. Кажется, дело тут не только и не столько в личной женской неприязни сестры Ричарда к самоуверенному красавцу де Бомону, вечному сопернику ее любимого брата.
– Я буду ждать новых встреч с вами, граф, - учтиво распрощался храмовник с покидающим турнирное поле сиром Робертом. - На пиру, куда любезно приглашает нас его высочество, и на ристалище, если на то будет воля Божья и наше взаимное желание.
В суете трибун и шуме оваций, которыми далекие от перипетий придворных интриг зрители сопровождали демонстративно неторопливый отъезд Лестера, новый осторожный взгляд, брошенный рыцарем Ордена Храма на королеву Сицилийскую остался незамеченным всеми, кроме той, кому этот полный нежности взгляд был адресован.
– Ваше высочество, и ваше приглашение, и ваша похвала – честь для меня и для Ордена. Я непременно буду в Донингтоне сегодня вечером.

 Отправлено: 25.06.09 22:04. Заголовок: Взглядом, в котором ..

Взглядом, в котором одновременно читались и враждебность, и легкое презрение, принц проводил Лестера, решившего продемонстрировать родственнику, как приветствуют его трибуны, как восторгаются его удалью и мощью. Поступок более чем предсказуемый, думал Джон, для которого опасность графа заключалась в сумасбродстве, свойственном человеку, так и не вышедшему из пажеского возраста. Хуже всего было то, что кузен Роберт был сумасбродом с деньгами и титулом, а это являлось яркой приманкой для недовольных.
- Ваше общество - честь для нас, - регент еще раз заверил Шалона в своей благосклонности, смешанной с желанием удержать храмовников в числе своих союзников. - Уверен, никто не станет оспаривать победу брата Бертрана на сегодняшнем турнире, а потому прошу вас исполнить свой долг, мессир, и выбрать королеву любви и красоты. Выбор неожиданно велик, но будем полагаться на вашу мудрость.
Принц кивнул пажу, державшему в руках подушку, на которой лежала серебряная корона. По причине вечной нехватки средств, на ней не было драгоценных камней, но тем отчетливее виднелась тонкая работа ювелира, изготовившего это украшение. Юноша приблизился к краю трибуны и вытянул руки, так, чтобы командор мог протянуть новое копье, только что поднесенное ему оруженосцем.

 Отправлено: 26.06.09 07:22. Заголовок: Только в балладах ре..

Только в балладах речистых менестрелей победы на турнирах одерживают бедные безызвестные рыцари. Выбор принца никого особо не удивил, и трибуны, завидев блеск серебра в руках пажа, притихли в волнительном ожидании. Нечасто случается, чтобы королеву любви и красоты короновал командор Ордена Храма. «Вот уж кому не о дамах, а о боге нужно думать», - невольно перешептывались женщины из тех, чья красота уже увяла, на всякий случай не забывая напоминать дочерям, чтобы спину держали прямее и лица не прятали. Не говоря уже о сопутствующих этому титулу почестях, серебряная безделушка была ценной сама по себе.
Брат Бертран осторожно принял серебристый обод на кончик копья.
«Это сон, все это происходит не со мной», - кружилось в голове у рыцаря, покуда он обводил трибуны невидящим взглядом. Балигант, устав стоять без дела, начал понемногу гарцевать под седлом, нетерпеливо покусывая удила.
- Мой выбор будет скор и очевиден, ваше высочество, - объявил де Шалон Джону, зрителям и всему христианскому миру, не важно, слышит ли этот мир его слова, или нет. - Ведь самая прекрасная женщине в Англии состоит с вами в кровном родстве.
Копье в его руке качнулось, и изящная коронка скользнула в сторону королевы сицилийской.
– Мадам, окажите мне и всему английскому рыцарству честь, примите этот венец королевы турнира, - обратился тамплиер к своей избраннице. И тихо добавил. - Награда сражаться за вас, счастье умереть за вас, миледи.

 Отправлено: 29.06.09 18:17. Заголовок: Джоанна поднялась с ..

Джоанна поднялась с кресла, и, сняв с головы изящный венец королевы Сицилии, после смерти мужа ставший не более, чем почетным украшением, передала его Отильде. Затем протянула руки, принимая корону нового королевства. И пусть королевство это просуществует недолго, всего лишь до окончания турнира, в короне его куда больше искренности, чем в коронах всех прочих королевств.
Древко копья было теплым, и молодая женщина, потянувшись за серебром, с удовольствием прикоснулась пальцами к нагретому солнцем дереву. Сердце внезапно защемило, сладко, по девичьи, как, бывало, много лет назад.
– Большая честь для меня, мессир де Шалон, принять венец сей из рук столь достойного рыцаря, - голос Джоанны был мягок, а глаза лучились теплой синевой. Командор и так сделал уже для нее достаточно, согласившись сражаться с Лестером и выиграв этот бой. Корона королевы турнира была тем, о чем сестра Ричарда не просила и чего никак не ожидала. Тем приятнее оказался сюрприз.
Трибуны между тем взорвались приветственными возгласами. Сестра короля Ричарда была для англичан персонажем сказочным, скорее героиней баллад, чем живой женщиной. На родине ее, еще девочкой повенчанную с королем Сицилии, почти и не помнили, и теперь разглядывали с особым интересом. Шушукаясь о том, был ли выбор тамплиера продиктован обычной учтивостью (ведь супруга принца прелестная леди Глостер некстати покинула ложу, а королева-мать уже слишком стара, чтобы сыграть роль прекрасной дамы), или даже рыцарь Ордена храма не смог устоять перед красотой любимой сестры их короля.

 Отправлено: 01.07.09 01:27. Заголовок: - Прекрасный выбор, ..

- Прекрасный выбор, - промурлыкал принц, довольный решением Шалона отдать корону его сестре.
Джоанна, несмотря на известную любовь к Ричарду и искреннюю поддержку императорского пленника, казалась ему недурным союзником, и лучше, чтобы она притягивала всеобщие взгляды, нежели любая другая дама из его семейства, трепетавшая при имени короля, или же родственница кого-нибудь из числа его недоброжелателей. Небольшой жест, куртуазная условность - а сколько тонкостей следовало соблюсти при вручении главной награды турнира, особенно если в твоих руках не только копье с нанизанной на него безделушкой, но и мощь Ордена Храма.
- И более чем справедливый, - Джон ласково посмотрел на сестру и склонил голову перед новой Прекрасной Дамой, после чего взял ее за руку, чтобы ни у кого не осталось сомнений в том, что командор Ордена и регент мыслят одинаково. - Мессир де Шалон, как любящий брат я должен от всего сердца поблагодарить вас за ту радость, что вы доставили всем нам.

 Отправлено: 19.07.09 18:05. Заголовок: Стоящих рука об руку..

Стоящих рука об руку брата и сестру, - принца и королеву сицилийскую, - зрители приветствовали новой порцией криков и хлопков, щедро осыпая трибуну регента цветочными лепестками. Королева любви и красоты коронована, а значит, турнир подходит к концу, так что добрые йомены готовились уже опрокинуть кружку другую меда прямо тут, на поляне возле Ашби, или в ближайшей таверне, а зрители именитые и благородные собирались в Донингтон, где вскоре грянет пир, по слухам, еще больше и пышнее вчерашнего.

Командор де Шалон слов, обращенных к нему Джоном, почти не расслышал, но покидал ристалище под впечатлением обращенного к нему ласкового взгляда Джоанны, чем мало отличался в данный момент от многих других рыцарей, так же щедро обласканных улыбками прелестниц, заскучавших уже от раздирающих страну смут и истосковавшихся за время отсутствия в стране короля по празднествам, пирам, турнирам и прочим куртуазным забавам.

Скрытый текст

Эпизод завершен