Отправлено: 01.08.09 19:02. Заголовок: "Стучите и отворится..." - ночь с 5 на 6 сентября, "Каменный крест"

Через пару часов после окончания вечернего пира.

 Отправлено: 17.08.09 18:11. Заголовок: Рутланд ухмыльнулся,..

Рутланд ухмыльнулся, окидывая взглядом молоденькую поселянку. Собой она была недурна, и явно не изнывала на черной работе. Ночная темнота, конечно, не позволяла различить все ее прелести с подобающим вниманием, но, с другой стороны, придавало деве почти изящный вид.
Верно говорят, что любовь носит на глазах повязку. В некоторых случаях без нее просто никак.
Приняв благосклонный вид, рыцарь поманил к себе испуганно сжавшуюся девушку.
- Поди сюда, моя радость,- его улыбка вызвала у второго лорда-шерифа нехороший блеск в глазах; он поднял повыше факел, пытаясь в мерцающем свете разглядеть пришедшую. Рутланд между тем продолжал, ласковым голосом, в котором однако очень легко читались причины подобной приязни:
- Скажи-ка мне, красавица, ты ведь знаешь, где живет пришлый сарацин? Проведи нас к его комнате и вызови его подружку в зал. Ну или хотя бы добейся, чтобы те отперли двери. О слугах его не беспокойся, слуги - это наше дело.

 Отправлено: 17.08.09 22:26. Заголовок: Эллит сделала пару н..

Эллит сделала пару несмелых шагов к Рутланду. Поднятый его товарищем повыше факел дал возможность не только непрошенным гостям рассмотреть девушку, но и ей самой получше разглядеть, что за высокого полета птиц занесло в столь позднее время в такую дыру, как таверна «Каменный крест».
Взгляд обратившегося к ней мужчины напомнил Эллит одну историю, которая произошла в замке Кавергемов около года назад. Тогда у них на ночь остановился проезжий рыцарь и до темна, рассказывал открывшей от удивления и восторга рот Эллит о своих умопомрачительных подвигах на турнирах, да отчаянных геройствах в дальних странах. Бабка Берта помнится тогда взашей погнала неосторожную внучку в постель спать, а, укладывая, приговаривала:
- Ты девка растешь без отца да, без матери, лицом сахарным в дочь мою пошла, так заучи как «Отче наш» в своей светловолосой головешке, что скажу… Коли видишь что вельможа какой али рыцарь смотрит на тебя как кот на сметану – за спиной дулю держи крепко. А коли понравился тебе он – так две дули держи… да и тех мало будет. А не послушаешь меня, так будешь маяться, как мать твоя, да детей бастардов в пузе таскать.
Эллит хорошо запомнила ту бабкину отповедь и сейчас левую руку быстро за спину сунула, кукиш, крепенько скрутив, а правой потрогала, будто невзначай завязочку на груди, убедившись, что узелок крепко держится. Хватит ли одного кукиша - Эллит пока не решила.
- Какой такой сарацин? – вежливо улыбнувшись, спросила Эллит, невинно глядя в глаза расфуфыренному вельможе. Она то знала, где эти самые сарацины обычно водятся. Чай не малое дитя, а дочь героя Святой войны… Откуда нехристям в «Каменном кресте» появиться? То ли вельможи после пира лишнего выпили, то ли шутки шутить вздумали.

 Отправлено: 19.08.09 15:22. Заголовок: Лицо Рутланда приобр..

Лицо Рутланда приобрело выражение, как будто он разом проглотил кадку моченых яблок. Взгляд, не обещавший ничего хорошего, медленно переполз на лицо Эдгара.
- Это что за блаженную ты мне подсунул? Посмеяться решил, саксонская собака?!- рот рыцаря перекосило и он сильно без замаха ударил содержателя постоялого двора по щеке. Второй удар был еще более резким, и, несомненно, свалил бы Эдгара с ног, если бы Сигрэйв, поймав взгляд сюзерена, не перехватил его руку.
- Будет, будет, сэр Алан!- проговорил он, когда рванувшийся товарищ сверкнул на него вспыхнувшим взором.- Развлечения мы прибережем напоследок.
Отпустив плечо товарища - негоже благородным господам ссориться при сервах - он сделал шаг к Эдгару, одновременно хватая Эллит за шкирку и чуть приподнимая ее в воздухе.
- Значит, в твоей берлоге нет сарацина, да? К кому ж ты тогда бегал, кто тебя "не пущает"?! Может, ты его предупредить хотел?- в его голосе проскользнуло бешенство, холодное, выработанное годами общения со строптивым и тупым народом, дерзающим нарушать королевские законы.
- А если я сейчас прикажу поджечь твою хибару, может быть, сарацин и найдется?


Я все-таки хотел бы заметить, что "Каменный крест" - вовсе не "дыра", а, напротив, единственный приличный постоялый двор в округе.

 Отправлено: 19.08.09 16:19. Заголовок: Эдгар давно и прочно..

Эдгар давно и прочно усвоил - когда благородный господин изволит врезать смерду по роже, уклоняться не следует. Может одной оплеухой не закончиться. Он украдкой ощупал языком зубы, не шатаются ли, и поспешил объясниться, пока гнев Рутланда еще можно было укротить кротостью. К счастью, спутник шерифа тоже разговаривал на человеческом языке, а не только воркотал по-норманнски (будто жаба горло в болоте полощет, прости Господи!). Обращаясь к нему, но не забывя поглядывать на сира Алана, Эдгар торопливоуточнил:

- Есть сарацин, ваша милость! Есть, просто девка не знает, пришлая она, в услуженье вот взял сегодня... Я ей укажу, в какую дверь стучать, а она уж голос подаст!

С этими словами он выразительно покосился на Эллит, которую норманн все еще держал за шиворот. Как все же славно, что не пришлось кликнуть Гиту или Эльфриду, знаем мы эти барские развлечения...

 Отправлено: 20.08.09 00:44. Заголовок: Толком не пробудившу..

Толком не пробудившуюся Эллит рывком схватили за шкирку и подняли над землей. Длинные светлые волосы попали вместе с тканью платья в широкую и крепкую руку норманна; девушка от боли и неожиданности ойкнула и тихонько, протяжно, как котенок, пискнула. Она к ним вежливо, учтиво, а они… Ну что за манеры у этих вельмож? А может, им что-то по-ихнему, по-норманнски сказать, чтоб не так серчали? Эллит знала с десяток выражений, которые частенько употреблял дед Филипп. Вспоминая свои грехи тяжкие, он тихонько шептал на своем родном языке – «Бог все простит»; наказывая Эллит за провинности, вечно повторял – «Кого люблю, того и бью»; обращаясь же к нерасторопным или надоедливым слугам, сердито бурчал – «Пшел вон, каналья»… Еле касаясь пальчиками ног земли, с пережатым горлом Эллит смотрела перепугано на разбушевавшегося мужчину и думала, какую из норманнских фраз уместнее будет сейчас произнести. Слава Господу, что все же у неё хватило ума не озвучить ни одного из вариантов. Хотя… если подумать, то всё пока было не так плохо, как можно было ожидать, глядя на то, как норманн колошматил до этого физиономию отца Эльфриды.
- "Видно, я что-то не то сказала…" – промелькнула запоздалая догадка, и Эллит жалобно посмотрела на Эдгара. Взгляд хозяина постоялого двора сказал ей больше, чем его слова. Эллит закусила нижнюю губу и попыталась найти среди суровых лиц незнакомцев наиболее добродушное, чтобы обратиться к нему, но крепкая рука, держащая её за платье и волосы, не дала девушке возможности как следует выбрать.
- Я постучу… Куда стучать только скажите, - выдавила из себя Эллит, хлопая широко открытыми глазами, и глядя перепугано в лица озверевших норманнов. И без того суровые, в свете игры теней от мерцающих и чадящих факелов они казались ей сейчас мистическими, а глаза их сверкали то сталью, а то огнем. Господи помилуй…

 Отправлено: 20.08.09 00:54. Заголовок: Бассет швырнул полоу..

Бассет швырнул полоумную под ноги трактирщику. Сейчас предмет его недавнего интереса волновал его не больше, чем пенек у забора.
- Пошли, скотина!- кивком приказывая ему указывать путь, бросил он.- Не вздумай больше шутки шутить, а не то хуже будет! И девку свою не забудь!- шериф толкнул коленом перепуганную Эллит, словно куль с тряпьем, перекатывая ее ближе ко входу.
Но стоило Эдгару сделать шаг, ухватистая рука вцепилась уже в его ворот.
- Смотри у меня, боров! Мигнешь этому нехристю, или его поганым рабам - три шкуры спущу! Пшел!

 Отправлено: 20.08.09 14:36. Заголовок: Поскольку Эдгар ника..

Поскольку Эдгар никак не мог позволить себе гневаться на милорда Рутланда и его товарищей, он обратил праведное негодование против неуклюжей девчонки. Точно так же, как перед тем норманн встряхнул за шиворот его самого, хозяин "Креста" вздернул Эллит на ноги и ткнул в спину, задавая направление. Причудливая процессия двинулась к комнате барона де Белема, живо напоминая участников какого-то ведовского ритуала - невинная дева в белом, одышливый толстяк -жрец и демонические рыцари, будто отбившиеся от Дикой Охоты.

 Отправлено: 20.08.09 17:45. Заголовок: «Осиный рой за шивор..

«Осиный рой за шиворот всем этим принцам…», - думала Эллит, поднимаясь с пола и потирая ладошкой шею. Белое холщовое платье было испачкано, но толчок в спину не дал ей даже отряхнуться. Эллит осторожно ступала в темноту, хозяин и бешеные незнакомцы с факелами следовали за ней. Пугающий раньше в темных закоулках замка Кавергемов домовой выглядел сейчас для неё ласковым и озорным зверьком в сравнении с этими злобными демоническими рыцарями. А что, если сейчас здешний брауни заметит недружелюбных пришельцев, да и правда рассердится? Эллит показалось, что в темноте под ногами мелькнула маленькая тень, девушка споткнулась, боясь наступить ненароком на хранителя местного очага. Если брауни поймет, что в дом пробрались незваные гости, то он и в боггарта превратиться может, а это уже дело не шуточное… Эллит прикрыла глаза и начала молиться, отгоняя от себя гнев боггарта. И вдруг до неё дошло... А может, эти гости незваные как есть мертвяки ходячие? Ведь рассказывал же ей старый менестрель легенду о том, как погибший рыцарь к невесте пришёл, чтоб забрать её к себе. Точно! Это мертвяки! А обрученная с одним из них дева в комнате сидит и плачет, ждет своей участи горемычной. Эллит торопливо зажала ладошкой спасительный талисман со святой землицей, висящий в мешочке на груди, и быстро перекрестилась: «Господи милосердный! Хоть бы петух, что ли заорал поскорее, да чтоб они сгинули в свою родную преисподнюю…»

 Отправлено: 20.08.09 18:32. Заголовок: Боттарты или боглы, ..

Боттарты или боглы, как это название было привычнее слышать в здешних краях, меньше всего интересовали милордов шерифов. Сейчас их мысли куда больше занимал неизвестный сарацин, которого нелегкая принесла на землю веселой Англии. Если они и спотыкались, то никак не о богопротивных коротышек из маленького народца, а о ночлежников, тела которых в вольных позах были распростерты на полу.
Каждое такое столкновение с грубой реальностью исторгало у благородных господ выражения, не слишком употребимые в дамском обществе.
Но вот наконец группа поднялась на второй этаж и поравнялась с заветной дверью. Сарацин, разбуженный Эдгаром, и, по-видимому, заподозривший неладное, поджидал посетитилей, напряженный, как струна, положив руку на рукоять кинжала.
Ясно было, что добром дело не кончится.
Но служба шерифом научила милордов не только по достоинству ценить саксонских девиц, а находить им верное применение во всех вопросах. Не моргнув глазом, лорд Сигрейв подхватил и без того перепуганную девицу подмышки, и, как живой снаряд, метнул ее в приготовившегося к сопротивлению нехристя.
Мардан успел увернуться, но тут же прямо в него врезался попавшийся под руку хозяин "Креста": удар был куда боле ощутимым, и сарацин рухнул навзничь, увлекая за собой беднягу Эдгара. Рутланд и один из бэйлифов буквально прыгнули на него, выламывая руки и стремясь как можно быстрее разоружить опасного противника. Поняв, что мирные переговоры им больше не светят, Сигрейв с силой ударил по двери.
Изнутри донесся испуганный женский крик.

 Отправлено: 22.08.09 17:08. Заголовок: Что было страшнее в ..

Что было страшнее в этот ночной час – следовавшие за Эллит по пятам мертвецы, или вдруг появившееся в свете факела черное лицо нехристя? Девушка не успела этого понять. Сердце колотилось в груди дроботуньей, перепуганной птичкой, а потом в мгновение замерло, когда подхваченная сильными руками одного из идущих сзади «мертвяков» Эллит понеслась навстречу новой напасти.
- Ииииии! – запищала Эллит и в ужасе зажмурилась. Ну всё… Прощай папа, бабка Берта, Эльфрида…
Благо, что сарацин, по-видимому, не ожидал внезапно пущенного в него живого снаряда и не разделал его в воздухе своим кинжалом. Эллит упала на пол к его ногам и с ошарашенными глазами стала потихоньку на четвереньках отползать от места столь быстро и живо разворачивавшихся событий. Скрыться подальше в тень, стать маленькой мышкой и забиться в норку… Сзади послышался грохот падающих тел. Девушка краем глаза заметила, что рядом на земле уже валяется сарацин и отец Эльфриды. Взвизгнув, Эллит прибавила скорости.

 Отправлено: 23.08.09 20:00. Заголовок: Но саксы меньше всег..

Но саксы меньше всего интересовали ночных гостей: убедившись, что охранник выведен из строя и не представляет опасности, молодые люди обратили все свое внимание к главной цели. Рутланд срезал ременные петли и дверь рухнула внутрь помещения, заставив находящуюся внутри женщину вновь закричать.
Кроме нее, к удивлению штурмовавших, в комнате никого не было.

... Через несколько мгновений Бассет уже сбегал вниз по лестнице, держа на руках женщину, закутанную в длинное белое покрывало. Выйдя во двор, он передал свою ношу графу Лестеру, и сам вскочил в седло, ожидая товарищей.
Те в этот момент с гиканьем забрасывали тело связанного ассасина в покинутое убежище.

Эпизод завершен