Отправлено: 22.12.08 20:24. Заголовок: Высший свет - ловушка для неопытных пташек, пир в замке, ночь

 Отправлено: 12.03.09 22:01. Заголовок: - Ни братьев, ни сес..

- Ни братьев, ни сестер? - с сочувствием в голосе отозвался принц, который, впрочем, не отказался бы лишиться, по меньшей мере, брата и племянника разом. - Ваш батюшка, вероятно, очень любит вас, единственную свою дочь...

 Отправлено: 19.03.09 20:05. Заголовок: - Вы разве бы не люб..

- Вы разве бы не любили своего единственного ребенка, Ваше Высочество? И разве не окружали бы его, зная, что он у Вас один, еще большей заботой? - простой ответ о том, что у нее есть два, затерявшихся в походах на Святую Землю, сводных брата, уже был готов послушно слететь с губ Мариам, но юношеский задор, подкрепленный то ли вниманием такой высокородной особы, как принц Джон, то ли атмосферой музыки, танца и изящества, опередил ожидаемую учтивость.
И, откровенно говоря, принц был хорош собой, а разве юное и живое сердце не станет особенно трепетать, от впервые испытанного странного, неуловимого, как ветерок, и такого же легкого, необъяснимого чувства?
- У моего отца, кроме меня есть два сына, приходящимися мне сводными братьями, - продолжила девушка, улыбаясь принцу с естественностью и той чувственностью, которую еще сама не осознавала, - ...Я надеюсь, что они все еще живы... Мои братья...они...отправились в поход на Святую Землю, и мы уже очень давно ничего не слышали о них...
Улыбка быстро покинула лицо Мариам, когда та, печально опуская глаза, подумала, что надежда уже давно мертва и она лишь глупо продолжает верить, что ее любимые братья еще не оказались в руках милостивого Господа.

 Отправлено: 19.03.09 21:44. Заголовок: - Это нас роднит, ми..

- Это нас роднит, миледи, - с прежней улыбкой отвечал Джон. - Моя брат также отправился в Святую Землю, что, впрочем, известно всем, но лишь одному Господу известно, жив он или нет.
Когда девушка и мужчина приблизились друг к другу на совсем короткое расстрояние, как того требовали правила танца, принц, уже ощущавший положительные изменения в отношении к нему его партнерши, перешел на откровенный тон.
- Вы ведь наверняка слышали немало сплетен о том, что, мол, я домогаюсь его короны и открыто желаю ему смерти. Не верьте этому, леди Мариам. Все это выдумали мои недруги, чтобы очернить меня как в глазах подданных, так и в глазах брата. А брата я люблю и почитаю превыше всех на свете, как и положено верному слуге и родственнику. Хотя нет, превыше всех - нашу матушку все-таки...
Джон рассмеялся, ободренный улыбкой на устах девушки. Теперь танцующим следовало отдалиться друг от друга, мужчины выстраивались в один ряд, дамы - в ряд напротив. Это дало принцу возможность еще раз как следует рассмотреть дочь барона Роуланда, и откровенно нечестивые помыслы лишь сильнее разгорались в нем.
- Впрочем, надеюсь, что вы еще сумеете убедиться в том, что я далеко не таков, как обо мне рассказывают, - продолжил регент, когда они с Мариам вновь сошлись в танце. - Было бы жаль, даже прискорбно, если бы вы думали обо мне дурно...

 Отправлено: 23.03.09 20:19. Заголовок: Баронесса старательн..

Баронесса старательно сдержала улыбку. Хотя изысканность манер принца и его очарование, безусловно, были несравнимы с образом поведения соседских Роуландам молодых барончиков – единственных молодых людей, кроме братьев, с которыми имела возможность общаться Мариам, - речь, произнесенная Джоном, очень напоминала Ингерн самохвальные речи этих самых молодых людей, в которых они обычно также призывали не верить в различного вида слухи о них, будь то убийство собственного брата из-за отцовского наследства или оргии на сеновале сразу с несколькими служанками.
- Но отчего, Ваше Величество, вы печетесь о моем мнении о вас? Ведь я всего лишь девица из корнуэльской глуши и мое мнение, каковым бы оно ни было, ни чем вам не навредит.
Фигура танца вновь сменилась и танцующие вновь оказались в разных сторонах.
- А что же до слухов…-продолжила Мариам, когда появилась возможность продолжать разговор, - Мое мнение таково, что ежели совесть, которая дана нам Богом, как мерило наших грехов…если она чиста, то человеку не нужно беспокоится о сплетнях.
Девушка говорила серьезно, без тени даже малейшей ухмылки и при этом стыдливо не смела поднять на венценосного собеседника глаз.

 Отправлено: 23.03.09 21:51. Заголовок: - Все мы грешны, лед..

- Все мы грешны, леди Мариам, - отвечал принц, с печальной улыбкой человека, которому довелось повидать и пережить немало на своем веку. Она безотказно действовала на неопытных девиц, лишь недавно вырвавшихся из-под родительской опеки и готовых завороженно внимать героям, страдальцам или кающимся грешникам. - А тот, кого Господь поставил над многими иными Своими чадами, вынужден наблюдать за проступками и достойно карать их. И не всегда правитель избавлен от ошибок...
Джон вздохнул и отвел взгляд, видимо погружаясь в свои мысли, хотя на самом деле он бы не отказался понаблюдать за изменениями, проступавшими на лице девушки.
- Вы спрашиваете, что значит для меня ваше мнение, леди Мариам? - спустя недолгое время Джон словно бы очнулся от тревожных раздумий. - Очень многое. Любому человеку приятно знать, что он любим, и тем более приятно, ежели любим он такой прекрасной особой, достойной всяческого восхваления.

 Отправлено: 24.03.09 21:51. Заголовок: - Именно поэтому, че..

- Именно поэтому, человек, наделенный Господом властью, должен быть милостивым и справедливым судьей для, вверенных ему, чад и жестоким карателем своим собственным грехам... - с непреклонностью ответила Мариам, будто совершенно забыв, с кем разговаривает и тут же запнулась.
Тайный расчет принца, хотя и несколько иначе, оправдал себя - нежные девичьи щеки залились румянцем, и баронесса, испуганная собственной смелостью и смущенная последними словами Джона, несколько мгновений лишь молча, исподволь вглядывалась в лицо собеседника и партнера по танцу.
- Любимы? - безвучно выдохнули ее губы, и им вторил взгляд, широко раскрытых, глаз.
- Право, Ваше Величество, вы совсем меня не знаете...

 Отправлено: 25.03.09 11:30. Заголовок: Столь живая реакция ..

Столь живая реакция девушки пришлась по душе ее кавалеру, который, глядя на порозовевшее личико Мариам, представил, как станет она краснет и смущаться, когда им доведется остаться наедине, и весело гадал, станет ли она рассуждать о справедливости и правосудии после того, как познакомится с ним поближе.
- Так что мешает нам получше узнать друг друга? - доверительным полушепотом спросил Джон, который решил не откладывать свои намерения на неопределенный срок и не тратить время на длительные церемонии, так нравившиеся прекрасным дамам, однако целью которых было то же самое, что благородные рыцари получали от самых простых служанок, минуя любые томительные сложности.
Принц удерживал руку девушки в своей, не позволяя ей отдалиться, как предписывали правила танца, а потому той волей-неволей пришлось бы дать ответ.
- Осмелюсь предположить, наша дружба принесла бы и вам, и мне немало приятного и полезного, равно как и душеспасительного...

 Отправлено: 29.03.09 15:01. Заголовок: Липкая и вязкая, сло..

Липкая и вязкая, словно болто, оторопь сковала Мариам. Ей, внезапно, почудилось что-то пугающее в этой мягкой, но вместе с тем, властной хватке принца, в его настойчивом взгляде, в его, казалось бы, безобидных словах, которые однако расходились с этим странным выражением глаз...
Лишенная природного кокетства и не приобретя его в уроках своей тетушки, Мариам, не способна была превратить то замешательство, которое ее захватило, в шутку.
- Ваша дружба, право, большая честь для меня, Ваше Величество, - наконец ответила баронесса, неуверенно улыбаясь кавалеру, - Я не смела о ней и мечтать... Надеюсь, я сумею также заручиться дружбой вашей уважаемой жены...И должным образом послужить вашему семейству, да хранит его Господь на многие лета...
Мариам попыталась высвободить свою руку из руки принца и продолжить танец так, как он должен был происходить, но сделать это легко и незаметно не получалось, а вырвать ее резко и поспешно, значило бы обратить на себя еще больше взглядов, которые и без того с любопытством были направлены в их сторону.

 Отправлено: 30.03.09 11:06. Заголовок: Этот милый птенчик е..

Этот милый птенчик еще боится опериться, думал Джон, милостиво ослабляя хватку и тем самым позволяя девушке почувствовать себя в безопасности. Временно, разумеется, пока не придет время поведать ей о том, что дружба принимает порой весьма любопытные формы, и не только от благорасположения покровительницы может зависеть благополучие незамужней дочери барона. Сегодня он и впрямь поторопился, снедаемый похотью, впрочем, такое нетерпение можно было понять, глядя на этот свежий бутон из дома Роуландов.
- Аминь, - заключил принц, склоняя голову в почтительном трепете перед волей Господней. Так, по меньшей мере, должно было показаться самой Мариам. - Миледи, простите мне мою пылкость, но, уверяю, любой рыцарь на моем месте не удержался бы от выражения тех восторгов, которые вы, обладательница такой красоты и, как вижу теперь ясно, сравнимой с ней добродетели, способны воспламенить.
Танец завершился, и регент счел за лучшее проводить свою партнершу за стол, а не смущать долее словами и взглядами, в которых она по-прежнему будет видеть не самую возвышенную страсть. Между тем, у юной особы появлялся шанс не только самостоятельно обдумать и оценить открывавшиеся перед ней возможности, но и выслушать совет своей бойкой тетушки, а та, Джон не сомневался, будет достаточно благоразумной, чтобы не отговаривать родственницу от дальнейшего пребывания в поле зрения королевского брата.
- Кароль всегда чудесен, но только с вами ощущаешь всю прелесть этого танца, - промурлыкал принц, придерживая руку девушки, пока та усаживалась за пиршественный стол, после чего обратился к ее тетке. - Мадам, берегите это сокровище, воистину, она достойна только самого блестящего общества...
Джон приветственно склонил голову и, довольный собой и жизнью, размеренным шагом отправился к возвышению, на котором были установлены столы для особ королевского дома.