Глубокое девичье горе не то смутило не то спугнуло дам королевской свиты, и они вновь повернулись друг к другу, с нарочитой вежливостью не вмешиваясь в беседу двух девушек. Сидевший подле дамы де Нейвур молодой паж также учтиво отодвинулся, старательно делая вид, что не слушал минуту назад с открытым ртом их рассказ, и Лионель, которому восхищенный взгляд мальчика тут же напомнил о ранее замеченных достоинствах «утешавшей» его красавицы, «порывисто» сжал ее руку.
– О графе знали только вы, граф де Вандом и… – он споткнулся на полуслове. «Тот, кто зовет себя Кавергемом»! От возбуждения юноша стиснул пальцы Марии куда сильнее чем следовало. – Почему вы сказали, что он зовет себя Кавергемом? Вы… вы не уверены? И кто такой Шалон? Почему он хотел его повесить? И что вы такого сделали, что он должен был выдать и вас?
В то, что Джон мог отправить доносчика на виселицу, он готов был поверить – слова графа Винчестерского упали на благодатную почву, однако знал ли об этом Ка… тот, кому доверился юный «сквайр»?
Пытаясь определить, на какой из вопросов менестреля отвечать в первую очередь, Мария вдруг поняла, что ей придется либо солгать, либо рассказать все, как было на самом деле. Слишком прямо спрашивал ее собеседник... Мучительно выбирая, довериться Лионелю или нет, девушка даже не заметила его хватки, грозившей оставить кровоподтеки на нежной коже.
- Да, я не уверена... – наконец пробормотала она. – Этот человек, он... Живет в лесу и скрывается. А сегодня он дрался на турнире в доспехе сира Годфруа, и Шалон заметил подмену. Командор де Шалон, храмовник.
Кусая губы в поиске ответа на последний вопрос менестреля, девушка наконец поняла, что Лионель держит ее за руку так, словно боится побега. - Пожалуйста, не делайте мне больно, или я решу, что это допрос. – Мария через силу улыбнулась.
Смутившись, Лионель хотел было поцеловать изящную ручку девушки, но, к счастью, вовремя спохватился и разжал пальцы.
– Извините, – прошептал он. – Я не хотел, ей-богу. Простите. Мадам, прошу вас, скажите мне… Живет в лесу это же не значит, что он отшельник, правда? Он… он разбойник? Поэтому вы и сказали, что принц Джон его повесит? Но если так, он мог надеяться купить себе помилование, предав… нас. Дело в том, что…
Он замялся, не зная, как объяснить свою полную и абсолютную уверенность в благородстве графа Вандомского.
– Сэр Годфруа, – тихо сказал он наконец, – я его знал, я говорил вам… тогда, на ристалище. Он не способен на предательство.
Две мысли столкнулись в тот же момент в его мозгу. Первая, что сэр Годфруа мог довериться кому-то, кому доверять не следовало. И вторая, которую словами было выразить невозможно, но в которой главное место занимала фигура «мессира Шанталя», которую он имел удовольствие видеть во всей длинноногой красе.
Отправлено: 29.04.09 08:09. Заголовок: - Да, - согласилась ..
- Да, - согласилась девушка, глядя куда-то в стол. – И верно то, что Кавергем - разбойник. Но мне показалось, что это неглупый человек... Принц не позволит никому, тем более такой темной личности, знать секрет графа Винчестера и оставаться в живых. Если Кавергем и предал нас, думаю, он либо уже мертв, либо скоро отправится на тот свет. И мы следом, я ведь тоже знаю про пленника.
Голос «эсквайра» был абсолютно невыразительным. Помолчав немного, Нейвур в свою очередь опустила голову на руки, тоскливо вспоминая данное Шалону обещание не пытаться бежать.
Отправлено: 29.04.09 12:45. Заголовок: Каким-то образом, по..
Каким-то образом, повторив то, что сказал ему сэр Роджер, девушка лишила угрозу весомости – не потому даже, что странно было бы принимать на веру слова женщины, но скорее потому, что Лионель вынужден был задуматься над ними. Не могло же быть так, что и граф Винчестерский и мадам де Нейвур и неведомый ему «может-быть-Кавергем» настолько превосходили его умом, что им было очевидно то, что для него казалось сомнительным? О пленении Квинси знал не он один, не в одиночку же принц захватывал его в плен – однако виселиц подле ристалища пока никто не сколачивал и в подземелье Донингтона томился только сам сэр Роджер. И потом, не мог принц Джон вешать своих же соратников всякий раз, как поручал им что-нибудь недостойное или опасное? Так можно быстро без соратников остаться! Осторожно обнимая девушку за узкие плечи, Лионель и думать забыл, что на его-то участь это рассуждение никак не влияло.
– Принцу Джону как раз темные личности и служат, – нерешительно возразил он, – но…ему ж совсем ненужно и вас предавать, правда? К тому же, он наверно и не знает, что вы… что вы не «мессир Шанталь». Так что вас-то он точно не найдет.
Тонкая ткань дорогого платья Марии не только подчеркивала ее, оказывается, вполне себе женственную фигуру, но и не оставляла преград между теплом ее тела и рукой менестреля. Даже если бы Лионель и считал возможным покинуть и Ашби и свиту королевы сицилийской, он бы нашел бы сейчас множество причин этого не делать.
Отправлено: 29.04.09 18:21. Заголовок: - Он знает слишком м..
- Он знает слишком много, - вздохнула девушка. – Пожалуй, даже больше, чем мне бы хотелось.
Уловив, что объятия менестреля вдруг стали слишком нежны для дружеских, Мария бросила на него укоризненный взгляд. Но сочувствие на лице Лионеля заставило бывшего «эсквайра» улыбнуться:
- Мадам де Монфор, еще немного, и дамы решат, что нас связывают куда более теплые отношения, чем те, о которых мы упомянули... Так вот, о грустном – Кавергем узнал меня, и он знает, для чего я здесь. Если он вправду рассказал обо всем принцу, то мог упомянуть и об этом.
Мягкий упрек девушки заставил Лионеля совсем уж непривычно смутиться и убрать руку, а потому он не сразу осознал весь смысл ее слов. Кавергем узнал ее? Значит, он знал ее? Но тогда почему она сказала, что он зовет себя Кавергемом? И что она имела в виду, когда говорила, что Кавергем знает, зачем она здесь? А хуже всего было то, что даже пухленькая Катрин уже доела свой невзыскательный обед и все эти дамы явно ждали, когда «Изабелла де Монфор» успокоится и они смогут вернуться к королеве.
– Мадам, – прошептал он, – мне надо идти. Умоляю, скажите мне, как мне вас найти? Вы должны мне рассказать про этого Кавергема, хотя бы как он выглядит, чтобы я знал, кого избегать.
Украдкой он все же спрятал в рукав недоеденную ножку, надеясь, что сможет незаметно расправиться с ней по дороге.
Отправлено: 29.04.09 21:28. Заголовок: - Все очень просто, ..
- Все очень просто, вот уже около часа я фрейлина Ее Величества Джоанны, - Мария с шутливой гордостью вскинула голову. – Так что найти меня можно в ее свите...
Смущение менестреля показалось девушке таким милым, что она не удержалась и погладила его по руке: - Будьте осторожны.
Попрощавшись таким образом, Нейвур выбралась из-за стола, прихватив с собой едва надкушенный пирожок. Как бы там ни было, явно не стоило ждать грядущие неприятности впроголодь.
Отправлено: 30.04.09 15:51. Заголовок: Неожиданная ласка и ..
Неожиданная ласка и еще более неожиданные слова девушки так поразили Лионеля, что в первое мгновенье он даже не тронулся с места, растерянно глядя ей вслед. Однако, когда одна из дам выразительно кашлянула, он торопливо вскочил и хотел уже позвать ее назад, когда крепко взявшая его под локоть рука Арно резко и удачно изменила его планы.
– Рыбка моя, – пропел провансалец, таращась на него так, будто рассчитывал разглядеть под покрывалом его лицо, – Хоть мы и обязаны этой милой барышне, я все равно предпочла бы… ты все же не так хорошо ее знаешь, птичка моя.
– Если ее величество королева Джоанна сочла возможным принять ее в свою свиту, мне кажется, не нам с тобой в ней сомневаться, – ответил юноша, запоздало соображая, что попытка позвать упорхнувшую девушку выдала бы его с головой: в обычной беседе ему кое-как удавалось придерживаться самых высоких нот своего голоса, но при крике он наверняка сорвался бы на фальцет.
– Женщина – сосуд скудельный, – буркнул Арно, выбиваясь из своей роли так откровенно, что это должно было быть неслучайно, и только хмыкнул, когда, встав на цыпочки, Лионель шепнул ему прямо в ухо, – Ей угрожает то же, что и нам, она не предаст. Нет, правда.
Тут их окружили, оживленно болтая, дожидавшиеся девушки, и менестрель, вновь опустив голову, как подобает сраженной горестной вестью деве, медленным шагом направился вместе с ними назад к трибуне. Уже приближаясь к охранявшим принца и королев стражникам, они снова нагнали Марию де Нейвур, задумчиво смотревшую вслед какой-то даме.
Отправлено: 30.04.09 21:44. Заголовок: ...Выслушав от леди ..
...Выслушав от леди Моранс известие о победе Керфадека и искренне порадовавшись за храмовника, Мария собралась было подняться на трибуну вместе с Отильдой и посмотреть хоть часть турнира, но этим планам не суждено было сбыться. На королевской трибуне маячила фигура Беркли, и Нейвур даже отступила на шаг, пытаясь сделаться меньше и незаметней.
- Если можно, я немного постою здесь. Там, на трибунах, так шумно... – Мария с извиняющейся улыбкой поднесла руку к виску. Эта просьба не вызвала возражений, и леди Нейвур с немалым облегчением осталась на месте, взглядом проводив подругу до королевской скамьи. В свите принцессы Изабеллы виднелась закутанная в ткань фигурка, и Мария поневоле принялась ее рассматривать, пытаясь сообразить, кто эта женщина и что она делает среди фрейлин.
- Все непонятнее и непонятнее... – пробормотала девушка себе под нос, не имея в виду ничего конкретного. – Дошутились, уже сарацинки мерещатся.
Отправлено: 01.05.09 00:04. Заголовок: Глаза Лионеля неволь..
Глаза Лионеля невольно расширились, и он вцепился в локоть Арно, не зная, как намекнуть ему на пришедшую ему в голову мысль. Только бы он не вмешался сейчас, только бы промолчал!
– Мадам, – обратился он к старшей из придворных дам, чье имя от волнения вылетело у него из головы, – мадам, вы позволите мне задержаться здесь с мадам де Нейвур? Она сказала мне, что ее величество приняла и ее также в свою свиту…
Рассчет юноши был простым: если королева сицилийская что-то заподозрила и приказала, чтобы за «Изабеллой де Монфор» приглядывали (а за время прогулки Лионель успел задуматься и над этой возможностью, как бы ни претила ему мысль о том, что за великодушием королевы Джоанны скрывались и менее благородные – но увы, такие верные сомнения), то двух «дам» ни за что не оставят одних. Но если «мессир Шанталь» говорил правду, то достойная дама могла счесть, что выполнит приказ, предупредив о нем новую фрейлину – и у него появится шанс сбежать.
Явное колебание, отразившееся во взгляде женщины, подтвердило, казалось, худшие опасения Лионеля, но к его удивлению она только пожала плечами и даже не усомнилась в правдивости его слов.
– Если вы этого хотите, мадам.
Шелестя платьями, дамы ее величества поспешили присоединиться к своей госпоже, а менестрель и мрачно помалкивавший провансалец приблизились к явно поглощенной своими раздумьями девушке. – Мадам? – прошептал Лионель.
Отправлено: 01.05.09 00:51. Заголовок: Мария обернулась. -..
Мария обернулась.
- Ого... Ах да, девушки говорили, что вы теперь тоже фрейлина, - леди Нейвур с новым интересом присмотрелась к Лионелю, потом нерешительно перевела взгляд на его спутника, пытаясь сообразить, можно ли доверять и этому человеку. Сочтя, что у мужчины должны быть достаточно веские причины влезть в женское платье, Мария все же не решилась задать вопрос напрямую – «кто это с вами?». Взгляд у «служанки» был странно оценивающий.
- Продолжим разговор? – осторожно поинтересовалась девушка у Лионеля, надеясь, что менестрель догадается рассказать о своем спутнике. Или хотя бы намекнет, можно ли ему верить.
– Мадам. – Лионель всеми силами пытался сообразить, что можно было кому сказать. Если девушка была права, то знать о существовании графа Винчестерского было смертельно опасно. Но не просить же Арно отойти в сторонку, ей-богу! – Я… мадам, это Арно из Тулузы, менестрель и мой хороший друг. Мы…
Вполголоса он рассказал ей о появлении стражников, удачном вмешательстве незнакомого рыцаря и последующих событиях.
– Теперь нас обоих разыскивает стража, – подытожил он, – но я думаю, что в этом облике мы в безопасности. Мадам, ее величество мне поверила, но…
– Но супруга принца Джона – родственница настоящей Изабеллы де Монфор, – перебил Арно, напрочь оставив, казалось, привычные ему шутки. – Черт с ним, с семейным сходством, но если они хотя бы раз в жизни встречались…
– Вот и я о том же. – Лионель снова поднял глаза на девушку. – Мадам, я не… вы меня только что встретили и я не смею просить вас о доверии, но… сейчас у нас есть шанс бежать и мы не смеем им не воспользоваться. Если вы присоединитесь к нам, обещаю вам, мы сделаем все возможное, чтобы помочь вам вернуться домой в безопасности.
Несмотря на всю искренность его слов, в глубине души юноша уже задумался о том, сколько стоит его обещание. Он же даже не знал, где ее дом… и почему она оказалась на ристалище в мужском платье.
Отправлено: 01.05.09 02:43. Заголовок: Мария бросила взгляд..
Мария бросила взгляд в сторону принца и его людей.
- Я не могу сейчас уйти, - вздохнула она. – Там, на трибуне, стоит лорд Беркли. Он взял в плен моего брата. Правда, я слышала и о том, что брат убит. И я не могу покинуть Ашби, пока не узнаю, что случилось на самом деле. Человек, о котором вы спрашивали меня там, за столом... Кажется, он просто солгал мне, но я должна знать наверняка.
Тут девушка наконец вспомнила, что Лионель спрашивал ее о том, как узнать Кавергема при встрече. Особых примет у Фулка не было, и Мария не на шутку задумалась, как же описать разбойника. В конечном итоге все описание уложилось в несколько фраз, и Нейвур сочла нужным добавить, преодолев минутное колебание: - Иногда его называют Лешак.
Арно несильно потянул Лионеля за локоть, но юноша резко выдернул руку и снова повернулся к девушке.
– Мадам, не здесь же вы об этом узнаете! Или вы думаете, что этот лорд так и расскажет всем и вся, что он взял в плен и быть может, убил благородного рыцаря? Что вы можете узнать в свите королевы, где вам к тому же угрожает опасность? – К чести менестреля, в этот раз он схватил ее за руки с одним лишь горячим желанием придать своим словам больше веса. – Мы можем тайно отправиться в его владения, слуги всегда все знают. А если ваш брат жив, то на месте мы сможем больше. А?
Тут совершенно неожиданно Арно оказался между двумя молодыми людьми. Никогда еще Лионель не видел его таким мрачным.
– Мадам. – Он наклонил голову со всей куртуазностью рыцаря при том, что, и юноша знал это совершенно точно, отец его был мясником. – Лионель, я убежден, верит в свои слова, но прежде чем вы последуете его совету, подумайте о том, что сегодня вёдро, а завтра может пойти дождь, сейчас у нас есть деньги, а завтра их не будет, и, наконец, что не пристало молодой девушке из благородной семьи бродить по дорогам в такой сомнительной компании, как наша. За наше поведение я могу поручиться, а вот защитить вас от разбойника или от кого похуже будет некому.
Щеки Лионеля к этому моменту пылали почти так же ярко как сентябрьские рябины, и все его попытки найти что ответить на заставшую его врасплох отповедь провансальца оканчивались позорной неудачей.
Отправлено: 01.05.09 14:16. Заголовок: Совершенно потерявши..
Совершенно потерявшись в голубых глазах менестреля, Мария даже не совсем поняла, в чем он ее так горячо убеждает. Проникнуть в поместье Беркли?.. Эта мысль пришлась ей по душе куда сильнее, чем идея сидеть в свите Джоанны и ждать неизвестно чего. Она уже готова была признать правоту Лионеля, но его спутник вовремя вмешался со словами, по силе воздействия похожими на ведро холодной воды. И все же Мария не удержалась:
- Мессир, если бы я могла отсюда сбежать, я это сделала бы и в одиночестве. Я приехала сюда в мужской одежде и на рыцарском коне.
Девушка лукаво глянула на краснеющего менестреля.
- И даже Лионель обманулся. Но все же я дала слово Шалону, что не буду пытаться бежать. В то же время, принц... - Нейвур заметно помрачнела. - Мессир Лионель, но ведь это опасно – Бокур хозяин в своем доме, и если ему вздумается повесить нас на одной и той же ветке, кто сможет ему помешать?
Мария не стала уточнять, что повешение – далеко не самый худший вариант развития событий. Лорд Беркли представлялся ей сущим извергом.
Отправлено: 01.05.09 15:20. Заголовок: Лионель и Арно загов..
Лионель и Арно заговорили почти одновременно, однако Арно, не боявшийся выдать себя повышенными тонами, быстро взял верх.
– И что, позвольте вас спросить, мадам, сталось с вашим конем и рыцарской одеждой? И не кивайте мне на Лионеля, если он в тот момент хоть о чем-то думал, он бы и всю рать господню во всем ее сиянии не заметил. Хотя, должен признать, думает он у нас редко… Нет, птичка моя, не пытайся пнуть меня в коленку, такое поведение не пристало дщери славного рода де Монфоров.
Последующие несколько минут стороннему наблюдателю могло показаться, что «мадам де Монфор» и ее служанка по какой-то причине вздумали протанцевать крестьянский танец для вящего развлечения мадам де Нейвур. К счастью, Лионель вовремя опомнился и, высокомерно повернувшись спиной к провансальцу, с жаром принялся переубеждать Марию:
– Бокур это Беркли, да? Он даже не заметит нас, мадам. Бродячие менестрели, подумаешь! Попели в деревенской харчевне, по-… поболтали со служанками и нет их. А если на следующий день и появятся на дороге… да хотя бы трое монахов, кто что дурное подумает?
– Все, – хмыкнул Арно. – Два хорошеньких мальчика-монаха и один старый развратник приор.
Отправлено: 01.05.09 16:22. Заголовок: Мария не знала, смея..
Мария не знала, смеяться ей или смущаться, и в конце концов совместила приятное с полезным, спрятав зардевшееся лицо в ладонях. Ей очень хотелось согласиться, но девушка помнила, что происходило получасом ранее за столом. Это смущало, это было приятно, и, как все, не слишком знакомое, вызывало легкие опасения. Успокоившись, она вздохнула и проникновенно пояснила:
- Сильно подозреваю, что Беркли знает меня в лицо. Фамильное сходство... А уж в мужской одежде он меня узнает еще быстрее.
Помолчав немного, девушка опустила глаза: - Да и зачем это?.. У вас и без того хватает забот, вас ищет принц. Если бы вам просто нужно было скрыться, я бы предложила отправиться в Нейвур. Там вас точно никто не найдет, по крайней мере, до того момента, как замок отойдет короне или Ордену Храма. Но это без меня...
Помимо розысков брата, леди Нейвур твердо была намерена сдержать слово, данное Годфруа, и передать его просьбу королеве Элеоноре. До этого момента она не могла принадлежать себе – вина перед рыцарем была несомненной, и для успокоения собственной совести требовалось сделать хоть что-то... Взгляд Марии упал на подозрительно знакомый предмет, мирно лежащий у ног рыжеволосого менестреля. - Мессир Лионель, вы эту ножку с собой как талисман носите?.. – озадачилась девушка.
Арно откровенно фыркнул, и Лионель пнул гусиную ножку носком туфли со всем раздражением человека, не только оставшегося без обеда, но и выставившего при этом на посмешище самого себя. Описав пологую дугу, ножка шлепнулась на ведущую к королевам и принцу лестницу, и юноша вслух пожелал и неизвестному, но уже ненавистному ему лорду Беркли и его высочеству сломать себе на ней шею. Арно одарил его насмешливым взглядом.
– Я же столько раз просила тебя, рыбонька, не размахивай так руками, даже когда дерешься.
Лионель только махнул рукой. Сказать ему было нечего, девушка была права, и провансалец тоже был прав. Что мог он предложить даме де Нейвур? Даже если бы он был еще менестрелем епископа лондонского…
– Я… если мне удастся выбраться из Ашби живым, я обязательно отправлюсь в Беркли. А если я что-нибудь узнаю… где это, Нейвур? Вы ведь не отправитесь с ее величеством… – Он запнулся. Где живет королева сицилийская? – Ну, туда, где живет ее величество?
Отправлено: 01.05.09 23:00. Заголовок: - Если мой брат мерт..
- Если мой брат мертв, мне никто не даст вернуться домой, - глухо отозвалась девушка. – Он был... Он тамплиер. И мы последние в роду.
«А сир Эдмон может считать себя покойником», чуть не добавила она. Но слова Лионеля о том, что он собирается отправиться в Беркли, дойдя до сознания леди Нейвур, лишили ее дара речи. Нерешительно оглядевшись по сторонам, Мария умоляющим жестом взяла его за руку:
- Пожалуйста, не вздумайте сделать то, о чем вы сейчас мне сказали. – девушка перевела взгляд на Арно. – Вы удержите его от этого, правда?
Последние сутки, определенно, были богаты на знакомства с людьми, спешащими сунуть голову в петлю. Но если разбойника, по правде сказать, наверняка нашлось бы за что повесить и без истории с доспехом Годфруа (и все равно Фулка было жалко), то за что вешать менестреля? Разве что за чужой секрет... Но для этого Лионеля еще поймать надо, а тут он сам, добровольно собрался в руки Бокура.
- Если бы не моя история, вы бы не собирались в Беркли... Ну пожалуйста, не пугайте меня. Довольно и того, что вас ищут. Мессир Арно, ну скажите же ему что-нибудь!
Все даты в формате GMT
3 час. Хитов сегодня: 1
Права: смайлы да, картинки да, шрифты да, голосования нет
аватары да, автозамена ссылок вкл, премодерация откл, правка нет
- участник сейчас на форуме