Отправлено: 17.03.09 04:07. Заголовок: «Все будет так, как ты захочешь сам» - ночь, 5 сентября, Донингтон

 Отправлено: 25.03.09 23:36. Заголовок: Винчестер немного по..

Винчестер немного пошипел сквозь зубы, отбрасывая подальше остывшее железо. Если бы Кристиан озвучил терзавший его вопрос «зачем», Квинси просто пожал бы плечами. Он ненавидел безвыходные ситуации, а природная порывистость, сглаженная придворной жизнью, в таких ситуациях проявлялась в нем во всей красе.

- Пока вы не оставите в покое моего оруженосца, я не скажу вам ни единого слова, - резко и зло сообщил Квинси, окончательно отбрасывая вежливость и куртуазию. – Он не скажет тем более, просто потому, что не знает.

 Отправлено: 26.03.09 22:00. Заголовок: Не впечатлившись без..

Не впечатлившись безрассудным членовредительством Квинси, принц не стал проявлять какие-либо сильные эмоции и в связи с ультиматумом последнего. Более того, он их попросту не испытывал.
- Его никто и не трогает, прошу заметить, - скучным голосом отвечал Джон, разминая затекшие пальцы. - И не тронет, если вы не скажете то, что меня интересует. Граф, не стоит геройствовать, - поморщился он, - я все равно добьюсь своего, рано или поздно, и вы прекрасно это понимаете. И терзать раскаленные прутья ни к чему, сир Роже, я прекрасно осведомлен о вашей выдержке, но подумайте об этом юноше, подумайте о своих родных, в конце концов...

 Отправлено: 27.03.09 00:58. Заголовок: - Отпустите его, - б..

- Отпустите его, - без выражения сказал Квинси, рассматривая Джона так, как рассматривал бы знакомую с детства вещь, проявившую вдруг несвойственные ей качества. Голос рыцаря был ровным и заметно охрипшим.
- Если, конечно, вы действительно хотите что-то узнать. – Роже безразлично скользнул взглядом по вытянувшемуся телу Кристиана.
Винчестеру очень хотелось рассказать принцу, что именно коронный рыцарь может сделать с зарвавшимся выскочкой – например, свернуть шею, невзирая на близкое родство последнего с королем. Подвесить за ноги на крепостной стене. Завернуть в плащ, залить раскаленной смолой и похоронить со всеми почестями... Да мало ли.
В прищуренных глазах Квинси таилось обещание.

 Отправлено: 29.03.09 14:25. Заголовок: Лицо регента просиял..

Лицо регента просияло в дружеской улыбке, впрочем, любому, кому она адресовывалась, не стоило обольщаться по какомы бы то ни было поводу.
- Граф, - мягко проговорил он, словно отец, встречающий кающегося блудного сына после долгих лет мытарств и прегрешений. Для полноты картины не хватало только распростертых объятий и скупой слезы, но в пыточной подобные детали были совершенно неуместны. - Граф, я уверен, что вам есть, чем поделиться со мной. Я отпущу, обещаю, отпущу вашего юного друга, но сначала, прошу вас, скажите, что вам известно. Я ведь прошу совсем о мелочи, а ваш оруженосец будет избавлен от страданий.
Палприта лицедейство принца не ввело в заблуждение. Он был готов в любое мгновение прихватить Винчестера за плечи и удерживать его, приди тому в голову какая-нибудь безумная мысль, вроде нападения на Джона, с раскаленным прутом или голыми руками.

 Отправлено: 30.03.09 18:29. Заголовок: - Восстание... – меч..

- Восстание... – мечтательно проговорил Винчестер, периодически кривясь от боли. – О каком восстании вы, черт возьми, говорите? А про сумму выкупа лучше спросить у епископа. Я рыцарь, а не казначей. О чем еще вы хотите знать?

Квинси, забывшись, сделал шаг к принцу и его дернули за плечо, возвращая на место.
- Еще раз прикоснешься ко мне, и я сверну тебе шею, - негромко пообещал рыцарь и вновь повернулся к Джону: - Каких имен вы требуете, принц? Вы лучше меня знаете, кто верен Ричарду, кто верен вам, а кому вообще плевать на то, на чьей голове корона.

 Отправлено: 30.03.09 20:42. Заголовок: - Не совсем, - с пре..

- Не совсем, - с прежней улыбкой поправил графа Джон. - Вы же знаете, что под одной личиной может скрываться другая, не слишком приглядная, а порой встречаются и такие люди, которые думают одно, говорят другое, а делают и вовсе третье...
Если бы Винчестер подумал о нем, слушая столь неприглядное определение, - а принц не сомневался, что именно такое сравнение и закралось в голову приятеля его несравненного братца, - то самому допрашивавшему было бы совершенно все равно. Имена и только имена сейчас интересовали его в настоящий момент, имена тех подколодных змей, которых он пригрел на груди, обласкал доверием, титулами и землями, но, в силу своей подлости, готовых ужалить в самое сердце в тот момент, когда вдалеке послышится львиный рык.
- Я прекрасно знаю, кто открыто куксится, когда служат мессу за мое здравие, кто подражает апостолу Иоанну и изрекает откровения про судный день, когда нога короля ступит на английскую землю... Все это имеет небольшое значение, - махнул рукой регент. - Кто в окружении королев, епископа Лондонского, моем собственном так мечтает выслужиться перед Ричардом? С кем вы должны были повидаться, явно и тайно? Отвечайте, сир Роже, отвечайте же!
Помрачневшее лицо Джона обратилось к палачу, и Катберт, что было силы, вновь дернул за веревку, заставив сдавленный возглас вырваться из груди Стерлинга.
- Я вижу, вы не желаете понимать. Лучше сказать, мессир, делаете вид, что не понимаете, о чем я толкую. В таком случае, не вижу смысла держать свое слово, раз вы пытаетесь обвести меня вокруг пальца. Катберт!
Злобный окрик принца не застал почтенного знатока заплечного ремесла врасплох, он уже проворачивал на огне прут, схожий с тем, которым недавно прижигал свою руку Квинси, тогда как его сын закреплял веревку.
Руки сержанта же только сильнее вцепились в плечи графа, удерживая того на месте, когда раскаленное железо коснулось тела оруженосца.

 Отправлено: 30.03.09 21:47. Заголовок: Кристиан представить..

Кристиан представить себе не мог, что умеет так орать. Выгибаясь в воздухе, он вопил во все горло, причем куда сильнее, чем того требовала нарастающая боль от ожога.
Оруженосец с детских лет знал, что громким криком можно заглушить почти любую боль. Особенно первые ее мгновения, потом без толку...
В десять лет Стерлинг сломал руку. «Рявкни. Коротко и зло!» - требовал костоправ, заключая предплечье будущего крестоносца в лубок. Тогда Крис представить себе не мог, что вспомнит этот совет, болтаясь на веревке между полом и потолком пыточной в замке собственного сеньора.
Так что орал Стерлинг от души. Его ни о чем не спрашивали, да он и не собирался ничего говорить, а покричать – почему бы нет? Сколько угодно, что еще остается...

 Отправлено: 30.03.09 22:31. Заголовок: Граф Винчестер терпе..

Граф Винчестер терпеть не мог, когда его хватают за руки.
Палприт улетел в угол быстрее, чем успел понять, что происходит. Квинси бил кулаком примерно с той же силой, какая требуется для удара краем щита, но щита на руке на этот раз не было, и удар просто снес сержанта с ног.
Роже сделал в общем-то правильный вывод – если его сейчас убьет стража, принц никогда не узнает ответа на свои вопросы, а если узнает, то не от него. И, уж конечно, не от Кристиана, который действительно знал немногое.

 Отправлено: 31.03.09 18:17. Заголовок: Все прочие действия ..

Все прочие действия Винчестера, если таковые были им задуманы, так и остались в виде замыслов, потому как на графа тут же накинулись два других стражника и не без труда повалили его на пол, выкручивая руки и придавливая коленями. Мастер Катберт медвежьей походкой приблизился к неистовому пленнику, с прутом в руке, который вполне мог пригодиться при усмирении буйного норова коронного рыцаря.
- Ко мне! - прохрипел Палприт, сплевывая кровь и держась за пострадавшую челюсть.
Слова давались ему через силу, на слетевший с его губ неясный звук никто бы не отозвался, и пришлось мечнику повторить приказ командира, на который в пыточной появились еще четверо его товарищей.
- Сир Роже... - поднимаясь, Джон, с нескрываемой досадой, покачал головой. Теперь он сверху вниз смотрел на поверженного Квинси, борясь с искушением пнуть его со всего размаху в живот, за упрямство и ненужные геройствования. - Сир Роже, вы меня очень огорчили. Сержант Палприт вовсе не сарацин, чтобы поступать с ним так жестоко. Или вам теперь повсюду мерещатся враги веры Христовой?..
Принц вновь сделал знак Катберту, который уже накалил повторно прут - и снова под сводами подземелья раздался оглушительный крик Кристиана Стерлинга.

 Отправлено: 31.03.09 20:31. Заголовок: На этот раз случилос..

На этот раз случилось то, чего оруженосец боялся больше пытки – он сорвал голос. А шипение вперемешку с кашлем облегчения не приносило, напротив...
Крис поражался тому, что его еще хватает на отвлеченные мысли. Например, как славно полетел сержант, и как жаль, что...
- А-а-а!!!!!
Голос оруженосца опять сорвался, и сквозь кашель он пояснил палачу:
- Чтоб тебя под сарацинское седло...
Палач к словам Стерлинга отнесся философски, видать, слышал и не такое.
Кашляя и по-лошадиному мотая головой, Кристиан обвис на веревках, подробно расписывая своему мучителю, куда можно вставить палачу предметы его ремесла.
Катберт кивал с таким видом, словно запоминал на будущее.

 Отправлено: 31.03.09 20:59. Заголовок: Желание уведомить бр..

Желание уведомить брата о разговоре, что произошел между ней и графом Лестером, не покидало Джоанну со вчерашнего вечера. Но повода все никак не находилось, молодой женщине не хотелось омрачать Джону турнирное настроение, да и на саму ее сегодня, как из рога изобилия, сыпались заботы. Но когда, наконец, турнир был окончен, все празднества по этому поводу завершились, новые девушки ее свиты были перепоручены заботам более опытных товарок, а сама королева сицилийская собралась с духом для обсуждения английской политики – ведь именно в это грозилось вылиться упоминание об угрозе, что бросил ей в лицо Роберт де Бомон, - Джоанна направилась на поиски брата.
Однако там, где она надеялась его застать, - в покоях, что регент узурпировал у хозяйки замка, а быть может, и у хозяина, - младшего Плантагенета не оказалось.
– Я хочу говорить с его высочеством. Немедленно, - решила настоять Джоанна, уяснив, что охранник скорее не хочет, чем не может объяснить ей, куда подевался Джон. Ясно было лишь, что регент не покидал Донингтон, а значит, нет такого дела, от которого брата нельзя было бы отвлечь.
Спорить с королевой стражник не решился, кликнул командира, но и тот не посмел перечить воле сестры короля и принца. Поначалу Джоанна гадала о какой-нибудь любовной интрижке, в которую ринулся братец. Как она уже успела заметить, Джон мало интересовался собственной супругой, зато обращал внимание на прелести иных девиц и дам.
Но когда офицер повел ее на нижние ярусы донжона, молодая женщина заметно помрачнела. Похоже, брат ее озабочен отнюдь не любовью.
– Сюда, мадам. Осторожнее, ступени.
Королева проворно подобрала подол тяжелого шитого золотом блие, уже мысленно сожалея о своей настойчивости, а так же о том, что не взяла с собой никого из дам своей свиты. Единственный свет, что проникал в подземелье, был свет смоляных факелов, и от этого горячего чада путь вниз напоминал дорогу в преисподнюю.
Дверь, подле которой они, наконец, остановились, никто не охранял. Офицер не мог знать, разумеется, что все мечники только что кинулись вовнутрь на зов сержанта. Обнаружив, что докладывать о визите ее величества некому, он попросту распахнул перед Джоанной дверь, с поклоном пропуская ее в комнату.

Появление молодой женщины в пыточной совпало с очередным соприкосновением раскаленного железа с телом верного оруженосца графа Винчестера, и характерный запах горящей плоти, уместный в трактире, где на вертеле истекает жиром кабанчик, но вызывающий ужас там, где пытают человека, с порога ударил ей в ноздри.
– Джон… Боже мой…
Джоанна могла похвастаться недюжинной для женщины выдержкой, все же за плечами ее оставался плен и тяготы крестового похода, что она разделила с братом Ричардом. И все же открывшееся взору королевы сицилийской зрелище вынудило ее побледнеть и, прижав к губам ладонь, прислониться к стене.

 Отправлено: 31.03.09 21:23. Заголовок: Придавленный к полу ..

Придавленный к полу Квинси не сразу понял, кто появился в пыточной и отчего хватка стражников на мгновение ослабела. Ровно на миг, которого коронному рыцарю едва хватило, чтобы повернуть голову... и потерять ее.

- Джоанна... – одними губами обозначил он имя, замирая точно так же, как остолбенели стражники перед этим. – Ваше Величество...

 Отправлено: 31.03.09 21:36. Заголовок: - Что за идиоты... -..

- Что за идиоты... - процедил сквозь зубы регент, когда взору ему предстала женская фигура.
Люди, не посвященные в подробности ареста графа Винчестерского, не должны был даже ведать о том, кто содержится в подземелье замка и что будет с ними проделано, но теперь, по недосмотру дуболомов в латах, которым не хватило ума не впускать никого, вне зависимости от звания, будь то простая кухарка или королева, любимая сестра Ричарда Львиное Сердце могла узреть распластанного на каменном полу рыцаря, сопровождавшего ее некогда в Святую Землю, и напрягшуюся от боли фигуру сквайра Стерлинга, повисшую над полом явно не по своей воле.
- Сестра моя, вам не следует здесь находиться, - принц поспешно, разве что не переступая через Квинси, по-прежнему удерживаемого мечниками, приблизился к королеве Сицилийской. - Идемте, идемте же отсюда, это зрелище не для дам...
Брат взялся за плечи Джоанны с явным намерением увести ее из пыточной, пока она не успела до конца осознать происходящее.

 Отправлено: 01.04.09 07:57. Заголовок: Джоанна нервно дерну..

Джоанна нервно дернула плечом, давая понять, что к проявлениям братской любви и заботы она в данный момент не расположена. Мгновенный приступ дурноты прошел, а фигура Джона хоть и скрывала от взора сестры многое из происходящего в пыточной, но все же не все из того, что регент желал бы утаить.
– Находиться здесь, - заметила она с заметным нажимом на последнее слово, - не следует не только мне.
«Значит, де Бомон мне не солгал… Конечно, не солгал, да и малышка Отильда говорила то же самое. Но я и помыслить не могла, что Джон станет обращаться с пленниками подобным образом!»
Полный жалости и отчаяния взгляд молодой женщины метнулся от уронившего голову на грудь Кристиана к распростертой на полу фигуре рыцаря, которого ее старший брат почитал своим другом. А затем отчаяние сменилось гневом, характерным для всех отпрысков короля-чертополоха.
– Я не ожидала встретить в подобном месте графа Винчестера. Быть может, если мы поищем еще немного, найдем и самого Ричарда? Джон, как вы посмели, как вы только посмели?! В то время, когда бароны злоумышляют против вас и в открытую угрожают расправой, вы… Да вы с ума сошли, пытать графа в его собственном замке!

 Отправлено: 01.04.09 20:24. Заголовок: - Джоанна, нам все-т..

- Джоанна, нам все-таки стоит покинуть это помещение, - уклончиво ответил принц на обвинение. Да и что он мог сказать? "Простите, сестра моя, но какая разница, где пытать того, от кого исходит неприкрытая угроза, а угрожает он лично мне и моей власти, призывая под знамена вашего любимого брата Ричарда его верных союзников"? Все равно, эта светлая душа его не поймет, как, впрочем, не ведала она, к счастью своему, многих вещей, творившихся за фасадом благопристойности и царственного великолепия.
Джон сделал еще одну попытку вывести королеву из пыточной, пока Квинси не открыл рот и не заговорил, особенно о том, что до милых ушек Джоанны Плантагенет, по мнению ее младшего родственника, долететь никак было не должно.
- Наш дорогой брат в Трифельсе, искать здесь его бесполезно, а вот граф Винчестер, определенно утаивает много такого, что мне следовало бы знать в первую очередь. Потому-то и пришлось применить столь суровые методы... Но заметьте, сестра моя, сира Роже никто не допрашивает, он всего лишь, хм, несколько погорячился, отвечая на расспросы, пришлось немного остудить его пыл.

 Отправлено: 01.04.09 22:17. Заголовок: Квинси, слушая принц..

Квинси, слушая принца, в кои-то веки готов был его поддержать. Грязь, кровь, запах горящей плоти, и среди всего этого нежная сестра Ричарда…
- Моя королева, прошу вас, уходите, - едва оторвав голову от каменных плит, попросил рыцарь. Стражники и не думали отпускать его, но сейчас это было излишним – при Джоанне граф не стал бы провоцировать телохранителей регента. Довольно и того, что она уже успела увидеть.
Винчестер жадно вглядывался в тонкие черты лица Джоанны, которые не мог исказить даже полумрак подземелья. Он слишком давно видел королеву, и теперь не мог насмотреться на ту, что волшебным видением спустилась в пыточную. Сердце щемило от ее красоты, и граф отчаянно позавидовал тем, кто последние несколько месяцев находился рядом с Ее Величеством.

 Отправлено: 02.04.09 07:31. Заголовок: – Я уйду, - выразила..

– Я уйду, - выразила согласие последовать совету обоих мужчин молодая женщина, не сдвинувшись при этом с места. - Но не раньше, чем вы, Джон, распорядитесь прекратить это ужасное дознание, позвать к несчастному юноше лекаря и пообещать мне впредь обращаться с графом Винчестером так, как подобает обращаться с коронным рыцарем вашего брата.
Джоанна понимала прекрасно, что Квинси – не какой-то там менестрель, и, проси - не проси, Джон его не освободит. Но даже заточение, как вчера необычайно вовремя напомнил ей командор де Шалон, бывает разным.
- Сир Роже благородный человек, ваши подозрения на его счет оскорбительны и совершенно беспочвенны, а методы, которыми вы надеетесь вырвать у него признание отвратительны! Разве друг вашего брата может быть вашим врагом, мой дорогой Джон? Или моим? Или нашей матушки? – королева сицилийская весьма убедительно изображала наивность, но глаза ее были темны от возмущения.

 Отправлено: 03.04.09 17:47. Заголовок: - Джоанна. Регент ре..

- Джоанна.
Регент резко выдохнул, собираясь с мыслями, ибо прибегать к предсказуемым отговоркам, в которых непременно упоминалось бы благо и спокойствие королевства Англия и зависимых от него земель, было совершенно бесполезно. Сестра воочию наблюдала бесстрашие Ричарда на Кипре и в Святой Земле, да и меж собой они были ближе, нежели Джон - с другими братьями и сестрами, а потому убедить ее в том, что их достопочтенный господин король отнюдь не так хорош в качестве правителя, представлялось Джону таким же наполненным смысла и предполагающим успех занятием, как попытки пробить каменную кладку головой.
- Есть вещи, разъяснять которые приходится долго, и поначалу трудно поверить в то, что они несут благо, - издалека начал принц, доверительно глядя в глаза сестре. - Я дал слово графу, что заключение его продлится недолго, дабы не смущать умы тех нестойких, которые грезят о мятеже и смуте. Так оно и будет...
Джон обернулся к Палприту, все еще державшемуся за подбородок, но уже не со страдальческим видом, но полным решимости заставить поплатиться за нанесенное ему увечье, пускай то будет и не высокородный пленник.
- Сержант, велите своим людям отвести сира Роже в его... комнату. Ту самую, где мы давеча так прекрасно беседовали... Катберт, развяжите сквайра Стерлинга и позовите лекаря, пускай заврачует его ожоги.
Мечник мрачно кивнул, избегая лишний раз открывать рот, тогда как его люди подняли Винчестера на ноги, крепко вцепившись в его руки и плечи. Палач же и его сын принялись осторожно опускать оруженосца на пол, понимая, что нынче требуется проявить неслыханную по отношению к арестанту заботу, а не плеснуть ему в лицо холодной водой, как то обыкновенно делалось.
- Вот видите, сир Роже, - насмешливо произнес принц, - вас спасает прекраснейшая из королев, почти как в романе.

 Отправлено: 03.04.09 22:15. Заголовок: - Я никогда не забуд..

- Я никогда не забуду этого, - пообещал Квинси, холодно глядя на принца, потом коротко поклонился Джоанне. Его держали крепко, так что рыцарь смог только наклонить голову.
Винчестер готов был поинтересоваться, передал ли Джон королеве братский привет от Ричарда, но его остановило острое нежелание впутывать Джоанну в интриги вокруг королевского трона сильнее, чем она была в них замешана.
Если регент не постеснялся вести переговоры об убийстве родного брата, короля, кто помешает ему причинить вред родной сестре, королеве?..
Или, скажем, ускорить ее брак с французским правителем.
Нет, если заводить беседу с Джоанной о Ричарде, то не при регенте. Впрочем, возможный разговор с Ее Величеством виделся сиру Роже чем-то далеким и несбыточным, вроде немедленного освобождения Львиного Сердца из Трифельса. И граф затруднился бы с ответом, если бы у него спросили, чего сильнее жаждет его рыцарская душа.
- Надеюсь, вы не испытываете в этом замке никаких неудобств, - мягко проговорил Винчестер, обращаясь к Джоанне так, словно на нем не висела стража и он по-прежнему был хозяином в Донингтоне.

 Отправлено: 03.04.09 23:33. Заголовок: – Благодарю вас, бра..

– Благодарю вас, брат, - с искренней благодарностью сестра сжала руку Джона, на мгновение заставив себя позабыв о том, что нынешняя его милость всего лишь последствие его же жестокости по отношению к пленникам. – Клянусь, я никогда не забуду этот роман.
Мир в семействе, казалось, был восстановлен почти без потерь, и Джоанна, мысленно подивившись выдержке пленного рыцаря, улыбнулась ему, обнадеживая сочувственным взглядом.
– Я молю бога, граф, чтобы следующая наша встреча произошла в обстоятельствах, более благоприятных, чем эти.
Пока больше всего пострадал от интриг сильных мира сего молодой оруженосец, и королева сицилийская невольно вспомнила свою Отильду, вдохновенно расписывающую ей мужество юноши. Пожалуй, мадемуазель де Моранс не стоит знать о том, что тут произошло.
Стража с возрастающей настойчивостью подталкивала тем временем Винчестера к выходу, и Джоанна не хуже самого Квинси понимала, что их «следующая встреча» состоится еще не скоро.
– Вы быть может, не так давно виделись с Ричардом? - Не сдержавшись, спросила молодая женщина. Хоть и понимала, чем может обернуться подобный разговор для сира Роже. – Нет ли у вас новостей… для меня?