Отправлено: 17.03.09 04:07. Заголовок: «Все будет так, как ты захочешь сам» - ночь, 5 сентября, Донингтон

 Отправлено: 03.04.09 23:55. Заголовок: Винчестер, которому ..

Винчестер, которому слова Джоанны о возможной встрече пролились бальзамом на душу, коротко ответил:
- Я приехал из Трифельса. И у меня есть новости для вас. Я с удовольствием расскажу вам их… - рыцарь невесело усмехнулся. – Когда вы снова пожелаете меня видеть.
Граф снова обозначил поклон, настолько низкий, насколько ему позволила стража. Он понимал, что Джон, в безумной попытке удержать за собой трон Англии, вполне может приказать прикончить его в подземелье, чтобы коронный рыцарь не разговорился вдруг перед королевами, особенно перед Элеонорой, которая теперь, несомненно, заинтересуется известиями о сыне.
- Ричард вспоминает вас, - успел сказать Винчестер прежде, чем его вытолкали за дверь. И эти его слова были совершенно правдивы.

 Отправлено: 04.04.09 00:31. Заголовок: - Конечно, думает, -..

- Конечно, думает, - с трудом сдерживался от ехидства Джон, испепеляя взглядом разговорившегося Квинси. "Уж лучше бы ты так болтал, когда я тебя об этом просил". - Как может брат не думать о своей любимой сестре?! Говорю это, будучи сам обеспокоен душевным состоянием Ее Величества... Идемте, сестра моя, идемте, - принц решительно ухватился за плечо королевы Сицилийской, и по крепости, с которой он сжимал его, равно как и по тону его голоса, было понятно, что продолжения столь любезной беседы, что завязалась между августейшей дамой и коронным рыцарем, ожидать нынче не стоит. - Обещаю вам, что с мессиром графом будут обращаться так, как он того заслуживает...
Пальцы свободной руки сами собой сжались в кулак, но, дабы сохранить хорошую мину при плохой игре, принц сунул ладонь за собственный пояс, придавая себе тем самым вид несколько беззаботный, словно они с сестрой покидали не место, где, терзая плоть, издевались над душой, а пиршественную залу.
- Только, Джоанна, позвольте попросить вас об одной услуге, - регент остановился на пороге и, с нарочитой скромностью и даже смирением, взглянул на королеву. - Чтобы сир Роже чувствовал себя спокойно, постарайтесь никому не рассказывать ни о том, что вы здесь увидели, ни о том, что граф вернулся в Англию. Поверьте, вы окажете тем самым помощь и ему, и мне...

 Отправлено: 04.04.09 04:02. Заголовок: - Вы можете не беспо..

- Вы можете не беспокоиться о моей болтливости, - предупреждение прозвучало совершенно недвусмысленно, и Джоанна не собиралась его игнорировать. Разговорами, к тому же, пленнику не поможешь. А вот наказать графа за ее неосторожность за Джоном не задержится. – Но поскольку я не желаю, чтобы вы подумали обо мне дурно, брат мой, скажу вам сразу: о плене сира Роже есть кому болтать помимо меня.
Разговор теперь поворачивал именно к тому, ради чего королева сицилийская искала регента в столь поздний час.
– Странно было бы надеяться, что эта история долго останется тайной. Не далее как вчера вечером на пиру со мной изволил беседовать граф Лестер…
Молодая женщина брезгливо передернула плечами. Даже сейчас, признавая правоту слов Роберта де Бомона и осознавая в полной мере угрозу, нависшую над его племянником де Квинси, она не могла перебороть в себе неприязнь к этому заносчивому самовлюбленному феодалу, вечному сопернику ее старшего брата.
– Он угрожал мне… Нет, о чем я… Он угрожал вам! И, Джон, у этого человека хватит и решительности, и влияния претворить свои угрозы в жизнь.

 Отправлено: 04.04.09 21:05. Заголовок: Принц метнул еще оди..

Принц метнул еще один беспокойный взгляд в сторону Квинси, скрученного по рукам королевскими мечниками. Дурная кровь Бомонов, не иначе, какой-то дьявольской хитростью вскипала при его появлении, заставляя отпрысков покойного графа Лестера бунтовать против его, Джона, власти.
- Угрожал, значит? - тихо переспросил он, поглаживая усы. - Джоанна... Нет, прежде выйдем отсюда.
Регент, не удостоив графа Винчестерского прощального слова, поспешно увлек королеву Сицилийскую прочь из пыточной залы. В молчании они преодолели коридор, под сводами которого стоял привычный для подземных помещений запах сырости и плесени, с примесью факельного чада и ржавого железа. Лишь когда последняя ступенька лестницы осталась позади, а в глаза ударил показавшийся непривычным яркий свет множества факелов и костров, Джон, убедившись, что их не подслушивают, заговорил.
- Знаю, что у этого господина развился зуд в области козней в мой адрес. И собирается он это сделать через мою дражайшую Изабеллу, - сердито выплюнул он, непроизвольно придавая своему лицу выражение чрезвычайной неприязни. - Вчера он под самым моим носом просил ее о встрече, ты только подумай, совершенно не стесняясь и даже не опасаясь, что я услышу. И сегодня мадам изволила исчезнуть, по всей видимости, чтобы выразить свое восхищение своему кузену...
Его Высочеству хотелось завершить жалобы крепкой тирадой, подобающей в таких случаях, но, памятуя, что перед ним дама, сестра и королева, сдержался от выражения чувств.
- Так что же, что этот мерзавец говорил тебе? Джоанна, - принц с нескрываемым беспокойством взглянул на сестру. - Это может быть важно, потому что то, что творится у Бомона в голове, не поддается никакому объяснению. Помоги мне, прошу тебя.

 Отправлено: 05.04.09 06:30. Заголовок: – Что не собирается ..

– Что не собирается сдаваться без боя, - Джоанна нахмурила лоб, припоминая гневную тираду сира Роберта. – Обещал вколачивать в вас учтивость своей латной перчаткой. Просил меня вас образумить… Ах, Джон, если бы это было в моей власти, образумить вас.
Взгляд молодой женщины, обращенный к брату, был полон сочувствия.
– Роберт де Бомон – опасный человек. Он никому не служит, он никому не верен. Если за благородство его племянника графа Винчестера я готов поручиться, хоть вы и видите в нем врага, то за преданность графа Лестера я не дам и сломанного пенни. Значит, Изабелла. И это тоже похоже на него, использовать женщину для достижения своих целей, бедная сестра!
В глазах королевы сицилийской появилось странное выражение. Что бы ни думал о ней брат, но Джоанна четырнадцать лет делила со своим супругом власть, подобную той, к которой Джон только стремится.
– Я не могу вам сказать, что творится в голове у де Бомона, но совершенно определенно предпочла бы, чтобы у него вовсе не было головы.

 Отправлено: 05.04.09 18:19. Заголовок: Принц понимающе улыб..

Принц понимающе улыбнулся сестре. Воистину, отпрыски Генриха и Аквитанки, при всех их различиях и непримиримых противоречиях, оставались детьми своих родителей.
- Вколачивать учтивость... - задумчиво повторил Джон, перебирая в памяти все те связи и возможности, коими обладал надменный вельможа. Таковых было немало, и опасаться стоило всего разом. - Сдается мне, сиру Роберту совсем вскружила голову его близость к трону, и он воображает себя едва ли не сидящим на нем... Ну что ж, - недобрый огонь вспыхнул в глазах регента, - придется указать ему на его место.
Он уже отдал распоряжение приглядывать за Бомоном, но придется теперь людям Бокура быть еще более внимательными, следя за каждым движением графа. Было бы замечательно, думал Джон, если бы его дражайший кузен сделал какую-нибудь явную глупость, при этом выдав сообщников и вручить властям возможность предъявить ему обвинение в государственной измене.
- Попрошу тебя об одной услуге, дорогая Джоанна, еще об одной. Пригляди за Изабеллой. Моя жена способна натворить глупостей, раз уж поддалась чарам этого мерзавца...

 Отправлено: 06.04.09 07:12. Заголовок: – Я постараюсь. Если..

– Я постараюсь.
Если за мир с братом придется платить подобную цену, что ж, делать нечего. По крайней мере это обеспечит некую безопасность пленнику, о судьбе которого Джоанна переживала много больше, чем об амурных делах Изабеллы Глостер. Если бы ее высочество решили вырастить Джону рога с кем-то иным, а не с графом Лестером, возможно, королева сицилийская была бы более снисходительна к подобному адюльтеру. Но Роберт… Нет, оградить Изабеллу от слащавых чар кавалера роз – это для ее же блага.
И пусть Джон не слишком верен жене, что ж, такова женская участь. Покойный супруг Джоанны тоже не был мерилом супружеской добродетели, более того, он, на восточный манер, держал официальный гарем, и при этом дама Плантагенет оставалась верной данной у алтаря клятве…
… «Ну и напрасно, - некстати кольнула в висках непристойная мысль. – И тем более нет смысла хранить верность мертвецу. Вокруг столько достойных рыцарей…»
- Ваша супруга, Джон, по-моему, не расположена доверять мне. Ведь мы с вами одной крови, - рассеянно закончила молодая женщина, размышляя в данный момент более о своих сердечных делах, нежели о нежных привязанностях леди Глостер.

 Отправлено: 06.04.09 11:24. Заголовок: - Это верно, - усмех..

- Это верно, - усмехнулся Джон, приятно удивленный такому созвучию мыслей. - И потому-то нас стоит полагаться, прежде всего, друг на друга, не так ли?
Принц сопроводил свои слова братским поцелуем, хотя и почувствовал, что Джоанна не спешит отвечать ему сердечностью в той же мере, впрочем, его это ничуть не смущало. Женщины так впечатлительны, думал он, наверняка она все еще тревожится из-за участи треклятого Квинси и его щенка.
Дабы отвлечь сестру от мыслей о пленниках, к допросу которых он намеревался вернуться в скором времени - но уже в строжайшей тайне, предотвратив всякую возможность постороннего вмешательства, - регент сменил тему, которая, по его убеждению, волнует всех молодых женщин, незамужних или только овдовевших.
- Благодарю, Джоанна, благодарю за твою поддержку. В свою очередь, мне хотелось бы сделать тебе приятное, и не только потому, что ты оказала мне бесценную услугу, рассказав про Лестера и его бесстыжие слова.
Голос принца сделался по-кошачьи вкрадчивым, что указывало на то, что речь пойдет о вещах интимных и требующих деликатного обращения.
- Ты еще так молода, и было бы жестокостью заставлять тебя до конца дней носить траур по Вильгельму. Да и столько рыцарей почли бы за счастье до конца своих дней преклоняться перед таким неземным созданием, как моя дражайшая сестра. И я знаю одного такого, который своими достоинствами и рождением мог бы стать твоей опорой в дальнейшем...
Джон выдержал паузу, внутренне наслаждаясь смятением, отразившимся в глазах сестры и, в то же время, надеясь, что весть о его планах на ее супружество королева воспримет спокойно.
- Я говорю о Филиппе Французском, нашем кузене. Ты знаешь, недавно он овдовел, и теперь ищет себе жену, чтобы увенчать ее короной и положить к ногам такую прекрасную землю, каковой является его собственная...

 Отправлено: 06.04.09 16:55. Заголовок: После слов брата улы..

После слов брата улыбка слетела с лица королевы сицилийской так быстро, как быстро захлопывается раковина, пряча жемчужину от посторонних взоров.
– Его величество король Французский успел не только овдоветь, но и снова жениться, - напомнила она сухо. – Мы с матушкой были в Париже как раз в канун свадебных торжеств. А теперь он, кажется, разводится.
Джоанна едва заметно пожала плечами.
– Не могу предположить для женщины оскорбления более страшного, чем требование супругом развода с ней на следующее утро после брачной ночи.
Филипп Французский чем-то неуловимо напоминал сестре Ричарда графа Лестера. Такой же красивый, безжалостный и самовлюбленный. Джоанна инстинктивно питала неприязнь к этому типу мужчин. И намеки Джона ее мягко говоря не обрадовали.
– Вы все еще находите нашего кузена достойным человеком? Сожалею, но никак не могу с вами согласиться.

 Отправлено: 07.04.09 19:47. Заголовок: Горячая матушкина кр..

Горячая матушкина кровь, через которую Джоанне передались своенравие и гордость Аквитанки, похоже, готова была закипеть, несмотря на видимую сдержанность молодой женщины. Принц предвидел и подобный отклик на свое предложение - а как иначе, если дражайший братец успел не единожды поругаться с белобрысым венценосцем из дома Гуго Капета, пока они пытались повторить подвиги первых крестоносцев.
- Сестра моя, - мягко начал Джон, - все мы грешны и далеки от совершенства, стремиться к коему заповедовал нам Спаситель, и владыки земные тому подтверждение. Однако не едиными надеждами обрести себе счастье живем мы, но, прежде всего, мыслями о спасении ближних наших...
Его Высочество уже не в первый раз ощущал себя проповедником, наставляющим неразумных чад на путь истинный. Беда была в том, что королева Сицилийская была слишком разумна, чтобы руководствоваться своими мыслями и суждениями, но регент не унывал, надеясь во что бы то ни стало устроить все наилучшим для себя образом.
- Не сердись на меня, Джоанна, но если ты выйдешь за Филиппа, то мы обретем надежного союзника перед лицом императора. К тому же, как ты сама знаешь, и знаешь куда лучше меня, отношения Ричарда с нашим кузеном сделались за время вашего путешествия в Палестину не самыми безоблачными. Твое же замужество могло бы помочь Анжуйскому дому сохранить добрососедство с сюзереном Аквитании, Нормандии, Пуату, Бретани...

 Отправлено: 09.04.09 07:36. Заголовок: – Я не выйду за Фили..

– Я не выйду за Филиппа, Джон. Как не вышла за брата султана Салладина, - обманчиво ровным голосом отрезала Джоанна, на которую вкрадчивые увещевания младшего брата ничуть не подействовали. – Вам стоит расспросить Ричарда о том, сколь несговорчива я порой бываю. Понимаю, это затруднительно, ведь он сейчас в Трифельсе. Но если мы с матушкой объединим усилия по сбору средств для его освобождения, как она того давно желает… А ведь я признаться, до сего момента делала непростительно мало… То очень скоро наш брат и сюзерен будет дома, в Англии. И все сам вам расскажет, особенно о том, как он относится к Филиппу Французскому.
Королева сицилийская на шаг отступила от регента, и в глазах ее сверкнул безмолвный вызов.
- Спасибо, что вразумили меня, Джон. От любящей сестры Господь, определенно, ожидает большего, чем бездействие.

 Отправлено: 11.04.09 00:09. Заголовок: Упрямая, какая же уп..

Упрямая, какая же упрямая женщина досталась ему в сестры! Джон мысленно возвел очи горе, сетуя на несговорчивость королевы и ее нежелание посодействовать его далеко идущим намерениям склонить одного из могущественнейших государей Европы в свою пользу. Но не стоит отчаиваться, утешал он сам себя, ведь у него в запасе имелось немало способов доказать молодой вдове несомненные преимущества, кои проистекут от ее скорейшего брака с французским монархом. Тот же Квинси с его собачонкой Стерлингом, матушка, всецело находящаяся в его власти, равно как и сама Джоанна, да мало ли что еще... И если ей вздумается укорять его столь далеким от рыцарских идеалов поведением, регенту будет что предъявить ей в качестве наглядного доказательства сыновней почтительности ее любимого братца Ричарда, да сгноит Господь его душу, который своим мятежом свел старика отца в могилу прежде срока.
- Что ж, воля твоя, - простодушно улыбнулся Джон, снова запечатлевая поцелуй на щеке сицилийской королевы. - Клятвы перед алтарем приносят лишь по доброй воле, так заповедовал Господь наш. Сестра моя дорогая, не будем же ссориться из-за этого, - принц сжал ладонь женщины в своей, - я всего лишь хотел как лучше, так что не сердись на своего братца, который любит тебя всей душой.
Впрочем, заявленная любовь нисколько не мешала, в представлении Его Высочества, установить за Джоанной слежку...