Отправлено: 20.01.09 02:07. Заголовок: Подземельная риторика. Донингтон, ночь на 5 сентября

Место действия: подземелье замка Донингтон.
Время: ночь на 5 сентября.

 Отправлено: 28.01.09 19:34. Заголовок: - Ну что ж, рад слыш..

- Ну что ж, рад слышать, что дух короля по-прежнему тверд и невозмутим, - отозвался Джон, покачивая в руке кубок, отчего темная жидкость, его наполнявшая, грозила выплеснуться наземь или прямиком на шитый золотом упелянд регента. Но какое теперь дело до вина и парадного платья фламандского бархата, когда ничего дельного от этого пересмешника добиться было невозможно. - А в чем мой возлюбленный брат сомневался?
Положение жертвы шутки, хотя это ему пристало быть в положении сильного, начинало сердить принца. Братец сговаривается с императором, чтобы совместными усилиями напасть на Филиппа, а там и ему, Джону, достанется по самые адские головешки? Или же, наоборот, хитрая французская лиса сговаривается с обоими собратьями по крестоносному делу? Впрочем, беспокойство начинало подводить Джона, и он отогнал от себя это нелепое предположение.
- Сир Роже, не томите, я очень беспокоюсь за Ричарда.
Срочно, срочно надо устраивать брак Джоанны с королем Франции, думал регент, беспечно разглядывая соломенную подстилку, на которой пристроился Квинси. Если уступить ему Вексен, может, дело пойдет достаточно быстро, чтобы опередить возвращение Ричарда из германских земель.

 Отправлено: 29.01.09 16:36. Заголовок: - С Его Величеством ..

- С Его Величеством все в порядке. – Винчестер лениво расправил плечи. Так вертится на хозяйской перине откромленный здоровенный кот, устраиваясь поудобнее. То, что на куче сухой травы устроиться лучше было невозможно, рыцаря не задевало. По крайней мере внешне. – Насколько мне известно, император отклонил уже несколько предложений тайно убить Ричарда, так что король в порядке. Видимо, за живого правителя можно выручить больше, чем за мертвого... А может быть... Впрочем, это не интересно...

Квинси умолчал о том, что Ричард успел подписать договор с императором первым. Первее всех тех, кто пытался купить его жизнь впоследствии. Предложить больше согласованной суммы выкупа не мог ни один недоброжелатель. Возможно, этим и объяснялся размер выплаты, требуемой за возвращение Львиного Сердца домой.

 Отправлено: 30.01.09 21:13. Заголовок: - Нет-нет, продолжай..

- Нет-нет, продолжайте, граф, продолжайте. Раз уж начали, - хитро улыбнулся, разве что не подмигнул, Джон.
Он нисколько не сомневался, на кого намекает Квинси, говоря про предложения убить короля Англии. Что ж, принять оскорбленную позу он всегда успеет, теперь следовало выудить из пленника все, что тот готов был рассказать без помощи заплечных дел мастеров.
- Неужели вы хотите сказать, сир Роже, что император хочет получить выкуп за живого Ричарда, но от денег за Ричарда мертвого тоже отказываться не собирается, сославшись на дурных людей или даже рыцарей?
Черт возьми, да ведь это был бы выход, думал принц. Будь он на месте Генриха, ни секунды не раздумывал, как наполнить вечно пустующую казну. Ему даже было бы не жалко отдать выкуп этому немецкому скряге, лишь бы вторая часть плана была осуществлена.

 Отправлено: 31.01.09 15:57. Заголовок: Квинси озадаченно пр..

Квинси озадаченно приподнял бровь. Ого, как принц заговорил, надо же. Не иначе, недооценил вино из Донингтонских погребов. Или считает, что песенка Винчестера спета?
- Ни в коем случае, - с чувством сообщил рыцарь. – Император – человек благородный, как и полагается правителю...
Квинси сделал паузу, прикидывая, сильно ли покривил душой.
- Кроме того, смерть Ричарда ему невыгодна по причинам чисто политическим. Как вы сами понимаете, гибель нашего короля неминуемо приведет к усилению Франции. А сильная Франция императору ни к чему.
Винчестер одарил регента сочувственным взглядом, словно смотрел на ребенка, у которого только что отобрали пряник.

 Отправлено: 31.01.09 20:09. Заголовок: - Как знать, сир Рож..

- Как знать, сир Роже... - со странной улыбкой отвечал принц. - В конце концов, мой брат был дружен с Филиппом до Акры, даже чересчур, - Джон произнес это совершенно будничным тоном, словно и не делал никаких намеков на слухи, которые не без его молчаливого одобрения распространялись относительно короля английского. - При том что он знал, как важно ему разрушить то, что с таким трудом созидал наш отец. После похода в Святую Землю, куда Его Величество увел лучшие рыцарские силы Нормандии, Аквитании и Англии, куда ушло столько денег, мы и впрямь с трудом можем противостоять Богоданному... Забавное, не правда ли, прозвище для этого хищника...
Регент почувствовал, что разговор уходит совсем не в ту сторону, в которую ему бы хотелось, ведь не оправдываться он пришел к Квинси, а расспрашивать.
- Как бы там ни было, я буду молить Господа, чтобы ни император, ни его подданные не опустились до такой низости.

 Отправлено: 01.02.09 22:11. Заголовок: Рыцарь пожал плечами..

Рыцарь пожал плечами. Как он уже говорил, даже когда Ричард выезжал на охоту, его сопровождало с полсотни рыцарей. Хоть это и безумно раздражало вспыльчивого монарха. С одной стороны, это была стража, необходимая для столь энергичного узника, с другой – охрана, в которой не было случайных людей. Насколько знал сам Квинси, император вовсе не собирался «опускаться до такой низости», как убийство Львиного Сердца – не по причине врожденного благородства, а исходя из мотивов финансовой и политической выгоды. Живой Ричард – средство влияния и на Джона, чья увертливость была известна, и на Филиппа, который все норовил разинуть рот на чужой пирог.
Ничего из этого Винчестер объяснять не хотел. Когда Джон протрезвеет, он вспомнит этот разговор и сделает все выводы сам, если уже не сделал. Правда, монарху от этих выводов не становилось ни лучше, ни хуже – измышления регента пока не способны ни добыть короля из Трифельса, ни упрятать его в богато украшенную гробницу.
Поморщившись от мрачных мыслей, не в последнюю очередь навеянных вином, Квинси дотянулся до кувшина, наполнил кубки и мирно сказал:
- Может оставим пока политику, Ваше Высочество? Я три года не был дома, расскажите, как здесь... Что рыцари? Как поживают Их Величества Джоанна и ваша матушка? И что вдруг стряслось с графом Лестером, он словно не в себе?
Глаза рыцаря при последних словах блеснули откровенно недобро. Он предвкушал вдумчивый разговор с дядюшкой и жестоко обиделся бы на судьбу, вздумай она лишить Винчестера этой беседы.

 Отправлено: 02.02.09 21:42. Заголовок: Джон понял, что выуд..

Джон понял, что выудить из Квинси больше, чем тот уже ему уже поведал, вряд ли удастся в дружеской беседе, а вот наговорить лишнего в столь до странного непринужденной обстановке был способен уже он сам. Потому-то предложение сменить тему пришлось как нельзя кстати. Доклад шпионов Бокура о том, что мессир де Бомон сперва нанес визит Джоанне, а лишь после ему, регенту, не добавлял последнему добрых чувств к кузену его супруги, а уж о страстных словесах, предназначенных Изабелле, но четко уловленных ее мужем, говорить не приходилось.
- Граф Лестер не в себе? - голос принца повысился на тон, а сам он заметно оживился, припоминая поведение вышеназванного вельможи на пиру. - О, да простите вы мне такую вольность, но мне показалось, что жаркое солнце Святой Земли лишило его разума совершенно. Ваш дядюшка, видно, вообразил себя самим Ричардом или же Барбароссой, и лишь уважение к моей супруге и к вам удерживает меня от того, чтобы не одернуть нашего родственника. Сначала он чем-то вызвал неудовольствие королевы Сицилийской, затем пытался дерзить мне... Я все списал на усталость после долгого пути...
...но де Клер, в случае чего, остановит этого молодца, додумал Джон.
- Матушка моя, благодарение Господу, добралась до Ашби без приключений, они с моей сестрой несколько устали, но здоровы.

 Отправлено: 03.02.09 21:21. Заголовок: Если бы Квинси во вр..

Если бы Квинси во время слов регента пил вино, он бы подавился. Неожиданное совпадение их с принцем Джоном мнений о сэре Роберте весьма удивило рыцаря.
- Горячая голова графа Лестера нередко нуждается в холодной примочке... – медленно проговорил Винчестер, пытаясь сообразить, в каких же отношениях находятся нынче Бомон и регент. – Ваше Высочество, если в моем положении можно о чем-то просить, я просил бы вас оставить мне возможность... одернуть... графа Лестера.
Квинси помолчал немного. У него в голове не укладывалось – как принц с таким отношением к Бомону отправил сэра Роберта со столь деликатным поручением, как захват коронного рыцаря на Ашбийской дороге?
- Я рад, что Их Величества здоровы, - сменил тему Винчестер. – Надеюсь, их хорошо устроили и королевы ни в чем не терпят нужды.

 Отправлено: 04.02.09 20:32. Заголовок: "Одергивания"..

"Одергивания" графа Винчестерского никак не согласовывались с планами по его полной изоляции, тем более от буйного родича, менее чем за сутки порядком поднадоевшего регенту. Никто не мог знать наверняка, что у Бомона на уме, вернее, какой именно выпад готовит этот гордец против принца. Можно было не сомневаться, что, получи он доступ к племяннику, кузен Роберт обязательно предпримет что-нибудь для его освобождения, достаточно вспомнить, как взбесился мессир граф, узнав, кого он должен был арестовать по приказу Джона.
- Простите, сир Роже, но вынужден вам отказать. Буду с вами откровенен: чрезмерная горячность и, скажем так, невоздержанность графа Лестера, способны порядком навредить и вам, и мне. Если Его Светлость вздумает порадовать нас еще каким-нибудь сюрпризом в том же духе, то холодных примочек у меня найдется достаточно.
"И вам ли, мессир, этого не знать", - говорил взгляд принца.

 Отправлено: 05.02.09 14:33. Заголовок: Квинси спрятал улыбк..

Квинси спрятал улыбку за кубком, делая глоток. Итак, изменники передрались в своем же стане. «Кому ты доверяешь, Джон, если посылаешь за мной тех, кого терпеть не можешь? Неужели столько проблем с верными людьми? А Бомон, похоже, опять решил сыграть на своей стороне. Вот только он рискует оказаться меж двух огней...»
- Вот черт, а я так хотел посмотреть ему в глаза. Ну да ладно. Ваше Высочество, вы участвуете в турнире?
Винчестер не смог удержаться от этого вопроса. Джон никогда не был любителем воинских забав, а в юношестве, когда младшему брату уступали в бою, стремясь доставить удовольствие старшему, принца в равной степени бесили как намеки на его несостоятельность, так и похвалы его воинскому искусству. Квинси стало интересно, как обстоят дела теперь, когда регент так изменился и ощутил вкус к власти.

 Отправлено: 05.02.09 17:40. Заголовок: - О нет, очень в это..

- О нет, очень в этом сомневаюсь, - отмахнулся принц. - Мне любопытнее посмотреть, как сидят в седле и управляются копьем и мечом наши славные рыцари. Мало ли, в каком забытом Богом и людьми замке просиживает воин, способный славно послужить Короне...
Слова, ничего не означающие, каких можно было наговорить миллион, но не сказать толком ничего. Джону они давались легко, хотя осознание, что, вынужденный их произносить, он теряет время, не вызывали ничего, кроме пустого раздражения.
Поднявшись с табурета, регент прошелся по темнице, разминая изрядно затекшую спину.
- Вы прекрасно знаете, сир Роже, что многие станут мне уступать, а иные, настроенные слишком враждебно, будут драться с совершенно не рыцарским остервенением. Зачем же лишний раз подавать людям повод распускать клеветнические слухи?
Самолюбие Джона было задето. Он всегда знал, что в воинском искусстве ему далеко до Ричарда, тем более нынешнего Ричарда, воевавшего под палящим солнцем с сарацинами. И это осознание, ввиду недурных успехов на ристалище, лишь сильнее растравляло его душу. Всегда быть вторым - как это утомительно и унизительно...

 Отправлено: 06.02.09 00:10. Заголовок: Квинси понял, что ещ..

Квинси понял, что еще немного – и он неминуемо заснет. Винчестер и так терял понемногу нить разговора. Раненый, уставший, он смертельно хотел остаться в одиночестве. Беседа с регентом оказалась более выматывающей, чем поединок с Клером.
Рыцарь подавил зевок и улыбнулся собеседнику:
- Ваше Высочество, будете вы сражаться или нет – до рассвета осталось не так много времени. Будет новый день, несомненно полный забот, и вам стоило бы хоть немного отдохнуть. Для государственных дел нужна свежая голова.
Винчестер поставил на пол опустевший кубок.
- Последний вопрос. Моя мать жива?

 Отправлено: 06.02.09 12:00. Заголовок: Понимая, что заключе..

Понимая, что заключенный прерывает аудиенцию, и почувствовав, что настроение его становится хуже некуда, Джон помрачнел еще сильнее, когда Квинси задал вопрос о матери.
- За кого вы меня принимаете, мессир Винчестер? - не скрывая чувств, резко спросил принц. Хмель, слегка окутавший его чуть ранее, слетел моментально. - Мадам де Квинси жива и вполне здорова. Никто не причинит ей никакого вреда.
Этот господин возомнил, будто может безнаказанно насмехаться надо мной. Что ж, смейся, смейся, угрюмо думал Джон, глядя за сонную физиономию графа, посмотрим, кто будет смеяться последним.
- Вы правы, мне пора отдохнуть, день выдался весьма насыщенный. Добрых снов, сир Роже.
Когда за его спиной заскрипели засовы, Джон заставил взять себя в руки. Некоторое время он вглядывался в лица стражников и их табарды. Убедившись, что на них всех красовались золоченые львы, регент отвел в сторону начальника стражи.
- Никого не пропускайте, ни единой души, кроме тех, кого направят мессир де Бокур или лично я. Что бы они вам ни посулили, в противном случае, пеняйте на себя.
Принц резко развернулся, но, не пройдя и пяти шагов, остановился.
- И да, велите принести пленнику одеяло, ночи в замке нежаркие.