Отправлено: 07.02.09 00:53. Заголовок: "Копье, петля и неожиданные выводы", утро 5 сентября 1193 года, турнир в Ашби

....

 Отправлено: 05.03.09 03:32. Заголовок: – Видимо ему не стои..

– Видимо ему не стоило этого делать, - пробормотал де Шалон. – Не пить, разумеется, а заступаться за вас. Благодарность не входит в число присущих вам качеств, не так ли, сквайр де Нейвур? Вы знаете, что у графа похитили меч и доспехи, но не зовете на помощь, подозреваете, что его чем-то опоили, но не ищете лекаря… Я изумлен, чтобы не сказать более, лишь тем, что вы с такой самоотверженностью бросаетесь на защиту этого человека, присвоившего себе не только вещи сира Годфруа, но и имя погибшего в крестовом походе барона Кавергема.
Бертран вспомнил, что из-за же этой девицы брат де Керфадек сегодня дерется с рыцарем де Бланшфором, и губы его брезгливо дернулись. Воистину, с той поры, когда Змей искусил Еву, ее дочери ничуть не изменились. Конечно же, королева Джоанна не в счет, она больше подобна Святой Деве, чем земной женщине.
– Брат Гвидо, отправляйтесь в «Каменный крест», - велел командор оруженосцу. - Скажите хозяину, что вы ищите рыцаря, дурно говорящего по-французски. Если он там, привезите его сюда. Если нет… Найдите, наконец, пристойную веревку!

 Отправлено: 05.03.09 16:01. Заголовок: Рене вздрогнула, как..

Рене вздрогнула, как от пощечины. Сдержанность никогда не была ее сильным местом, и рано или поздно это должно было погубить девушку, а пока она вскинула голову и с подчеркнутым почтением заметила:

- Мне, конечно, следовало самостоятельно задержать похитителей. Простите, командор, я не решилась сделать этого, и, несомненно, виновна.

Мария боялась себе представить, что с ней сейчас сделают за дерзость, но взятая на себя роль «эсквайра» властно требовала своего, в то время как благородная девица, спрятанная где-то под навязчивой маской, умоляла замолчать, опустить глаза и ждать любого решения командора, а дождавшись – принять его, как должное. «Рене Шанталь» готов был бросить Шалону еще более дерзкое – «Прикажите принести две веревки, если вам нравится вешать людей без разбору!» - но Мария удержалась от этой реплики. Если командору и вправду нравится это занятие, за второй веревкой, пожалуй, дело не станет.
Девушка опустила глаза, подчеркнуто не глядя ни на кого из присутствующих в шатре. Больше всего на свете ей хотелось оказаться за пару дней пути отсюда.

- Должно быть, я так же виновна в том, что пытаюсь не дать вам возможности взять смертный грех на душу от повешения невиновного? – негромко проговорила Мария, холодея от собственной наглости. Впрочем, сейчас она была искренна – будучи жестоко оскорбленной Лешаком, она не испытывала особого желания совать за него голову в петлю. Даже известие от командора, что настоящий Кавергем мертв, она восприняла спокойно, ибо предполагала нечто подобное. Но Лешака не было в ту ночь в «Каменном Кресте», доказать, что он вор, Шалон не мог... И действовал, видимо, более по наитию.
Впрочем, в доброй Англии людей по наитию вешали часто. Но командор Ордена Храма?.. Зерцало рыцарской доблести и, должно быть, благочестия?..

 Отправлено: 05.03.09 17:05. Заголовок: - Заботьтесь лучше о..

- Заботьтесь лучше о своей душе, миледи.
Укоры никогда не впечатляли де Шалона, если они не были подкреплены доказательствами, а отвага – если она граничила с глупостью. В данный момент ничего, кроме неприязни, к «сквайру» он не испытывал. Граф Вандомский был достойным человеком и его другом, а Мария – головной болью, вздорной сестрой вздорного брата, точно так же, как и Роберт, убежденной, что весь свет клином сошелся на ее страданиях.
– Впредь вы будете говорить тогда, когда я позволю вам говорить. Не имел удовольствия знать вашего отца, но уверен, что этот достойный рыцарь скорбит, глядя я небес на свое беспутное чадо. Взгляните на себя! Взгляните хорошенько. Вы явились ко мне искать справедливости для вашего брата, а сами покрываете грабителей и вступаетесь за лгуна, присвоившего себе чужое имя. В Ашби этой ночью не нашлось ни единого стражника, ни единого рыцаря, а трактирщик, видимо, был опоен тем же зельем, что и граф Вандомский. И только вы одна бодрствовали на всем белом свете. Ах, простите, вы и таинственные воры. Как они, однако, удачно отыскали в ночи мессира Кавергема и продали ему похищенный меч и доспехи. Что вам сказали эти «слуги» мессир Фулк? Что их господин умер? Умер…- повторил тамплиер зловеще. – Так вот, если он умер, вы очень скоро отправитесь следом за ним. Негоже заставлять достойного рыцаря ждать, даже в Чистилище.

 Отправлено: 05.03.09 17:55. Заголовок: Фулк едва удерживалс..

Фулк едва удерживался от неуместного в его нынешнем положении смеха. Не говорил ли он девице Нейвур, что храмовникам нет дела ни до судьбы ее брата, ни до нее самой? Просителю следовало приходить не с пустыми руками, тогда к его просьбам будут благосклонны. Его впечатлила отвага Рене, с которой она осмеливалась возражать Шалону, более того - девушка решалась оправдывать Лешака, взятого с поличным. Не потому ли, что сегодня утром он целовал ее и назвал своей невестой, неужели она так искренне и сразу уверовала в их помолвку? Оставалось надеяться, что Рене не прибегнет к этому факту в качестве последнего аргумента, способного спасти Фулка от петли.
Ему очень хотелось демонстративно швырнуть меч под ноги Шалону, но добрый клинок принадлежал достойному рыцарю и не заслуживал того, чтобы на нем срывали злобу. Дьявол шепнул Фулку, что вместо того, чтобы безропотно сдать оружие, можно попытаться пустить его в ход, но ангел напомнил - только что Шалон уже поверг его наземь, и теперь уже тамплиер не будет столь снисходителен, как прежде.
-Вы обвиняете меня, мессир, в том, что я лгу, называясь Фулком Кавергемом, и требуете доказательств. Но вы торопитесь с выводами - можете ли вы утверждать, что я НЕ барон Кавергем? Вы обвиняете меня в злом умысле против графа де Вандома и уже готовы служить по нему заупокойную, не зная, жив он или мертв? Вы, конечно, можете меня вздернуть немедленно, но доброй славы вам это не прибавит.

 Отправлено: 05.03.09 19:27. Заголовок: – Софистика, достойн..

– Софистика, достойная монаха, - случайно и в то же время пугающе верно угадал командор Храма истинную сущность стоящего перед ним рыцаря. – И ложь, недостойная человека, утверждающего, что он сражался за Святой Крест. Против вас, мессир, свидетельствует этот табард без значка Кавергемов, и замок, чей хозяин мертв. За вас – только это дитя, что само не ведает, что творит, - де Шалон иронично глянул на «сквайра». – Если вы предлагаете мне не верить своим глазам и ушам, не верить моему оруженосцу, прочим достойным рыцарям и лордам, а положиться на ваши ничем не подкрепленные измышления, то совет этот просто смешон. Отдайте мне меч, наконец. Или пустите его в ход. И я сам позабочусь о свое доброй славе.

 Отправлено: 05.03.09 20:00. Заголовок: Кровь бросилась в ли..

Кровь бросилась в лицо Кавергему, он инстинктивно сжал рукоять меча, остро и отчетливо понимая, что тамплиер нарочно делает все, чтобы его пленник утратил самообладание и устремился если не навстречу гибели, то позорной казни. Он с шумом вздохнул, заставляя себя успокоиться и не поддаваться гневу, бывшему сейчас непомерно дорогим удовольствием. Да! Ему же следует удивиться, почему Шалон называет мальчишку "миледи". Командору незачем знать, что они знакомы, а Рене незачем выгораживать совершенно постороннего типа.
-Я прошу позволения вернуть доспехи и меч графу де Вандому лично, присовокупив мои глубочайшие сожаления относительно того, что он стал жертвой каких-то ловких пройдох. Уверяю вас, мессир, у меня есть свидетели, готовые признать меня Фулком Кавергемом, помимо этого ребенка, толком даже не уверенного, мальчик он или девочка. Мой сюзерен, граф Винчестер, например - он охотно подтвердит вам мою личность.
Насколько Фулку было известно, Роджер де Квинси все еще пребывал в Святой земле, поэтому ссылаться на него можно было безо всякой опаски, а спокойная уверенность должна была произвести на Шалона хорошее впечатление - лжецу было бы о чем беспокоиться, призывая в свидетели столь знатную особу.

 Отправлено: 05.03.09 21:08. Заголовок: Скулы храмовника едв..

Скулы храмовника едва заметно побелели при упоминании имени Роджера де Квинси. Будучи по натуре человеком рассудительным и благородным, насколько позволяли традиции того времени, де Шалон редко терзался угрызениями совести, не позволяя себе опускаться до бесчестных дел самому или бесчестить других. Пленение графа Винчестера было одним из немногих нелицеприятных проступков командора, которых он, признавая необходимость содеянного, стыдился. Тень вины перед сэром Роже невольно скользнула своим черным крылом и по лже-Кавергему.
– Нет, - отрезал тамплиер. – Ни короля Ричарда, ни графа Винчестера, ни прочих удачно отсутствующих в Англии лордов и синьоров я призывать в свидетели не стану. Если у вас есть иные свидетели, я велю подать вам перо и бумагу. Пусть явятся сюда до захода солнца, и если они подтвердят вашу личность, я готов буду признать, что благородный барон стал жертвой мошенников. Если же нет… А теперь верните меч – не испытывайте моего терпения более, чем это позволительно.

 Отправлено: 05.03.09 22:18. Заголовок: Рене стояла, терзаяс..

Рене стояла, терзаясь сомнениями. Сказать сейчас, что сэр Роже давно в Англии?.. Господи, но командор наверняка спросит, откуда ей это известно. Предать еще и Лионеля, который, в отличие от Лешака, ничем ее не обидел?..
В просторном шатре становилось отчетливо душно. Мария чувствовала подступающую дурноту.
Неужели настоящий Кавергем все-таки мертв? Тогда остается только сир Годфруа. Но Шалон вряд ли отпустит ее пообщаться с рыцарем. Граф Вандомский, похоже, хорошо знаком командору, они наверняка общаются, может, выпадет случай его увидеть...
Но Лешака повесят.
Тяжело вздохнув, Мария сделала еще один шаг вперед.
- Мессир, разрешите... Разрешите мне сказать вам несколько слов наедине! – взмолилась она, не видя перед собой ничего, кроме белизны орденского плаща и задыхаясь от презрения к себе. Хладнокровно смотреть, как человека отправляют на виселицу, Мария так и не научилась.

 Отправлено: 05.03.09 22:25. Заголовок: Мгновенное острое же..

Мгновенное острое желание отправить «сквайра Рене» в самый-дальний-монастырь де Шалон подавил с огромным трудом. Ей даже не придется обрезать волосы. Нет, пустое. Стрижка, красующаяся на голове у девушки, появилась там вовсе не от любви к Господу, а от куда более греховных помыслов. Впрочем, кто он такой, чтобы под влиянием минутного гнева судить чужую сестру и дочь.
Однако уединение, о котором просила Мария, предполагало необходимость либо вывести из шатра Кавергема, либо покинуть его самим. Мгновение поразмыслив, тамплиер выбрал второе.
– Идемте, миледи. Под открытым небом нас будет всего трое: я, вы и Господь. Полагаю, против присутствия этого третьего вы ничего против не имеете?

 Отправлено: 05.03.09 22:34. Заголовок: Рене вспыхнула до ко..

Рене вспыхнула до корней волос, сдерживая слезы.
- Я не понимаю, за что вы так оскорбляете меня, мессир. Я ничего не имею против Господа, и не понимаю, за что... Чем... Чем вызвано еще и это обвинение. Вы хотели знать правду об истории с доспехом – вы ее узнаете. Не желаете слушать – велите мне замолчать.
Усилием воли возвращая себе видимость душевного равновесия, Мария шагнула из шатра за командором, подавив мимолетное желание обернуться и бросить взгляд на разбойника.

 Отправлено: 05.03.09 22:45. Заголовок: - Если теперь вы обе..

- Если теперь вы обещаете рассказать мне правду, миледи, надо полагать, до этого и вы, и барон мне лгали? – устало спросил командор, с удовольствием истосковавшегося по жаре человека подставляя лицо утреннему солнцу. Скудное тепло английского сентября – совсем не то, что раскаленный от зноя песок Палестины.
– Говорите, - продолжил он через минуту, стараясь не замечать опасно поблескивающих глаз «сквайра». Храмовник предчувствовал, что девушка вот-вот расплачется, пуская в ход самое страшное оружие дочерей Евы. - Я слушаю вас. Начните с того, отчего судьба мессира Кавергема так живо вас интересует. Вы его знаете? Вы так близко знакомы, что готовы честью поручиться за его невиновность?

 Отправлено: 05.03.09 22:57. Заголовок: Выпад храмовника Мар..

Выпад храмовника Мария предпочла пропустить мимо ушей.
- Мы почти незнакомы, - по примеру храмовника, девушка повернулась к солнцу. – И ручаться за его невиновность я не могу – мы оба виновны, несомненно. Вы, должно быть, уже знаете мою историю... Этот человек обещал помочь мне найти брата. Я не знаю других его мотивов, но его обещание тоже послужило причиной этой... Этой кражи. И, уж конечно, он не собирался грабить сира Годфруа – его помощник просто перепутал пивные кружки...

 Отправлено: 05.03.09 23:06. Заголовок: - И все же кто он та..

- И все же кто он такой?
Впервые с начала разговора история с чужими доспехами начинала приобретать видимость правдоподобия. Подобие правды, разумеется, еще не правда, но Мария была дамой де Нейвур, к тому же за нее просил брат Реми, а слово девицы благородного происхождения – не пустой звук, и тамплиеру приходилось с этим считаться.
– С чего вдруг почти незнакомый человек решился обещать вам помощь в поисках брата Роберта?

 Отправлено: 05.03.09 23:16. Заголовок: - Я не знаю, кто он ..

- Я не знаю, кто он такой, - честно ответила Рене. – Он назвался бароном Кавергемом, но вы говорите, что барон мертв. С другой стороны, вы не знаете этого наверняка – я ведь тоже считала своего брата мертвым, теперь я знаю, что он жив.
Мария помолчала немного.
- Откуда мне знать, отчего он согласился помочь мне? – не без горечи сказала она, собравшись с мыслями. – Он сказал, что знал моего брата в Святой Земле, может, поэтому?.. Он действительно знал Роберта, он узнал его перстень прежде, чем я назвала себя.
Девушка показала тамплиеру печатку.

 Отправлено: 05.03.09 23:37. Заголовок: - Вы очень доверчивы..

- Вы очень доверчивы, миледи. Возможно в силу возраста… Вам не стоило поступать так опрометчиво, доверяться первому встречному и принимать помощь от людей, не задумываясь о мотивах их великодушия. Печатку с гербом де Нейвуров способен опознать любой, кто разбирается в геральдике. А этому, знаете ли, учат даже расторопных слуг.
Де Шалона не покидало неприятное ощущение, что «Кавергем» воспользовался историей Марии для каких-то своих целей, впутав ее, благородную даму, в деяния незаконные.
– Будь на моем месте сир Годфруа, он немедля отпустил бы вора… ведь ваш «барон» вор, не отрицайте. Но господь не ниспослал, увы, мне подобной благости. Как вы желаете, чтобы я поступил с вами и вашим сообщником?

 Отправлено: 06.03.09 00:09. Заголовок: Рене молча сосчитала..

Рене молча сосчитала до трех, прежде чем начать говорить.
- Я не берусь ни о чем просить, мессир. Я вверяю и себя, и этого человека, что ждет там, в шатре, вашему благородству. Мы заслужили ваш гнев... Но, если можно – не убивайте его. Я не смогу избавиться от мысли, что в его смерти есть немалая доля моей вины. И еще... Я бы хотела иметь возможность попросить прощения у сира Годфруа, если будет на то ваша воля.
«И может быть, каким-то образом рассказать ему о пленном рыцаре.» - добавила девушка про себя, вспоминая о просьбе менестреля. Хоть какое-то дело в Ашби следовало довести до конца. Марию уже начинали терзать смутные сомнения – может быть, и не стоило обращаться к Ордену? Может, Фулк в чем-то был прав?
Впрочем, не появись она в орденском шатре, Лешака уже волокли бы к ближайшей осине.

 Отправлено: 06.03.09 01:01. Заголовок: - Благородству, но н..

- Благородству, но не правосудию. Что ж, я вас понял, миледи.
Тамплиер наклонился, чтобы сорвать травинку, чудом уцелевшую на истоптанном не одной сотней ног пятачке земли вокруг рыцарских шатров.
– Значит, я бился на ристалище с самозванцем без роду-племени. Воистину, Господь всеблаг, и лучшего урока моей гордыне не преподал бы никто, - пробормотал он, забыв на миг о Рене и обращаясь более к себе самому. - Что ж, я поступлю с бароном Кавергемом так, как поступил бы с любым иным рыцарем, проигравшим мне бой, - подытожил де Шалон, понимая, что совершает ошибку, и от этого особенно безрадостно. - Вам же, миледи, придется навсегда позабыть про этот порочащий девичью честь облик. Ваш брат был рыцарем Храма и, хочу я того или нет, вы находитесь под защитой Ордена. Я позабочусь о новом платье для вас. А так же об убежище, подобающем девице. И о даме-покровительнице, ибо не в моей власти приютить вас ни в этом шатре, ни в Уорвике. Вы же, - тут и ни минуты не медля, - дадите мне слово подчиняться воле этой дамы, не злоумышлять против нее и не покидать ее без ее на то соизволения.

 Отправлено: 06.03.09 01:19. Заголовок: - Да, мессир. Я обещ..

- Да, мессир. Я обещаю вам, - при всех опасениях, которые вызывал у нее храмовник, Мария не смогла удержаться от благодарного взгляда. Шалон поступал более чем благородно, и разом обрел в глазах Рене тот статус, который она ему приписывала заочно, еще до напряженного и потрясающе неприятного разговора относительно судьбы Лешака. Благоговение перед Орденом Храма вернулось на свое привычное место в душе девушки. – У меня не было иной цели, кроме как сообщить вам о судьбе моего брата и вверить себя покровительству Ордена. И я очень благодарна вам за великодушие. Только... Возможно, вам стоит знать, что старший Нейвур жив и находится в плену у лорда Беркли?

 Отправлено: 06.03.09 01:29. Заголовок: Минуту назад де Шало..

Минуту назад де Шалон думал, что «сквайр» уже ничем не в состоянии его удивить. И ошибся.
- Брат Реми… Вы его, без сомнения, знаете… говорил со мной о вас вчера. И уверял, что брат Роберт мертв. Как это понять? – спросил командор, нахмурившись.
Еще одна ложь? Неужели эта девушка думает, что терпение его безгранично? А ведь де Керфадек вчера был близок к желанию чуть ли не броситься на лорда Беркли с мечом в руках, требуя отмщения. Хорошо, что он его остановил, но очень скверно то, что совершенно неясно, где правда во всех этих рассказах.

 Отправлено: 06.03.09 01:36. Заголовок: - Вчера я сама думал..

- Вчера я сама думала, что Роберт мертв, - вздохнула Мария. – А сегодня утром я столкнулась с оруженосцем Беркли. И он, считая меня таким же сорванцом, начал хвастаться успехами своего лорда. В частности, он упомянул, что лорд Беркли сражается лучше храмовников. Я не могла не спросить, с чего он это взял. И тогда оруженосец поведал мне, что сир Эдмон уже полгода держит в плену тамплиера, Роберта де Нейвура. Я полагаю, вы легко можете проверить эти слова. Если пожелаете.