Графу Вандомскому снился кошмар. Один из тех, что преследовали его четвертый год подряд. Длинная похоронная процессия тянулась по улицам столицы графства, и жители, вместо того, чтобы разделить скорбь своего сюзерена, торопливо захлопывали окна. В Вандоме свирепствовала эпидемия. Гроб жены непосильным весом впивался в плечо, словно не юная и хрупкая леди Алиса покоилась в нем, а весь груз грехов ее заносчивого супруга. Сны часто лишены логики, и Годфруа не мог объяснить, почему он наравне со своими рыцарями несет гроб графини, но в данный момент это казалось французу совершенно естественным. Ноги его подкашивались, и когда внезапно прямо перед графом разверзся провал будущей могилы, он, поскользнувшись на влажной маслянистой земле, свалился вниз, в душную, как сам ад, глубину. Дьявол ликовал: никто не заметил, что вместо покойницы в могилу угодил тот, кто еще не умер. Тщетно де Вандом пытался выбраться из ямы, пальцы его беспомощно скользили по вязкой глине, крик о помощи бессильным хрипом застревал в горле. Где-то в поднебесье, за чертой тьмы и света глухо ударил колокол, и сердце пленника наполнилось леденящим душу страхом – Стойте, подождите, я жив, разве вы не видите! У меня есть сын… сын… Тяжелая могильная плита дорогого надгробия неумолимо сползала вниз, рыцарь повалился на спину, выставив вверх руки, хоть и понимал, что не в силах удержать подобную смертоносную тяжесть… В этот момент страшное видение, подернувшись дымкой, померкло, и из него появилось расплывчатое лицо юноши в белых одеждах. – Господи…
Гвидо, безусловно, был бы польщен, узнай он, что его только что приняли за Творца Всего Сущего, но сейчас он просто простодушно радовался тому, что ему, наконец, удалось добудиться рыцаря, за которым брата-оруженосца отправил командор де Шалон. – Мессир! Мессир, просыпайтесь! Вот так, хорошо… Подать вам воды? А то, клянусь благостью Девы Марии, на вас лица нет…
Отправлено: 11.03.09 22:15. Заголовок: Сон отпускал с трудо..
Сон отпускал с трудом. Сердце болезненно колотилось в грудную клетку, как после долгого подъема в гору, а голова оставалась такой тяжелой, что рыцарь невольно протянул руку проверить, не в шлеме ли он. Пальцы растерянно прошлись по мокрым от пота волосам, - граф Вандомский отчаянно пытался уяснить, на каком он свете. Английское похмелье? Он не мог припомнить кутежа. Болезнь? Проклятье, как же некстати! Прямо в губы жестко ткнулся край глиняной кружки, сир Годфруа сделал несколько жадных глотков, и в глазах у него прояснилось. Теперь он видел, наконец, не только белые одежды своего спасителя, но и красный крест Тампля на них. – Турнир! Я проспал свой бой, так? – Покаянно простонал рыцарь, окончательно припоминая если не подробности вечера, то все то, что происходило с ним вчера утром, и вновь хватаясь за голову. – Сам не знаю, что на меня нашло. – Сонное зелье, - с видом знатока сообщил брат Гвидо, который хоть и не слышал полностью всего разговора между сквайром Рене и де Шалоном, то, что француза «чем-то опоили» успел запомнить и принять к сведению. – Не корите себя, мессир, в случившемся нет вашей вины. Вы сможете встать? – И встать, и сесть в седло, и… На лице де Вандома мелькнуло растерянное недоумение, когда он потянулся к мечу и не обнаружил его на месте. – Мой господин вам все объяснит, уверяю вас, - брат Гвидо торопливо снял плащ и набросил его на плечи рыцаря, у которого кроме промокшей от пота залатанной туники никакого имущества в коморке под крышей более не наблюдалось. Ответом послужили сдавленные и малопонятные слуху юного англичанина французские ругательства. – Простите, сквайр, вырвалось, - хмуро извинился де Вандом, мучительно не понимая, кому могли понадобиться его вещи. Зачем грабителям старая кольчуга и поношенный табард, и почему они в таком случае не тронули кошель на его поясе. И о каком сонном зелье, Боже всемогущий, толкует этот тамплиер? Совершенно некстати Годфруа замутило. Побледнев, он привалился плечом к стене, и, если бы не скудность вчерашнего ужина, наверняка добавил бы Эльфриде забот с уборкой. - Брат командор велел мне доставить вас к нему. Он задержал вора, - продолжал тем временем свои объяснения Гвидо, не знающий еще, что Фулк избежал петли и отпущен на свободу. – Вы еще успеете увидеть, как его повесят! – Что?! – упоминание о виселице отозвалось новым спазмом в желудке несчастного графа. Пошатываясь, он выбрался из коморки в безнадежных поисках окна. Де Вандому казалось, что еще минута, и он задохнется. Юный храмовник семенил следом, не решаясь чересчур навязчиво предлагать свою помощь мужчине, дабы это не было истолковано, как унижение. – Сюда, мессир. Тут лестница. Осторожнее… Француз послушно ухватился за перила. Снизу его разглядел хозяин постоялого двора, и с испуганной торопливостью поклонился, одновременно пятясь задом в тень. Что произошло, Эдгар так толком и не понял, но оруженосец командора де Шалона задавал ему только что в высшей степени странные вопросы, а у братьев-служителей, что дожидались во дворе, мечи, конечно, покороче, чем у рыцарей, но и манеры зато попроще да погрубее. Лестницу Годфруа, стиснув зубы, преодолел самостоятельно, а на свежем воздухе ему действительно стало лучше. – Лошадей не увели, - сообщил Гвидо, и это было первой хорошей новостью для графа за сегодняшнее утро. Кони были самой большой его ценностью и было бы настоящим несчастьем лишиться и их тоже. – Господь всеблаг… Надеюсь, на счет виселицы вы пошутили, сквайр. Ума не приложу, кто мог позариться на мои доспехи, на них отметины еще со времен боев за Аккру. Кольца разбиты, и… Англия – странная страна, - подытожил француз привычно, опираясь на луку седла так, чтобы мерный шаг коня не вызывал дурноту, которая, мерзавка, продолжала кружить рядом, норовя застать рыцаря врасплох. Хорошо хоть ехать им недалеко.
Отправлено: 11.03.09 22:48. Заголовок: У палатки командора ..
У палатки командора де Шалона Гвидо первым соскочил с коня, затем помог спешиться французскому рыцарю, который после небольшого променада верхом выглядел уже получше, чем спросонья. И все же придержать французу стремя диктовала юноше не только учтивость, но и рассудительность – неловко получится, если бедолага свалится из седла и расшибется прямо перед шатром его господина. Приказ командора был недвусмысленным – привезти и привести. Оруженосец храбро приподнял перед графом Вандомским полог. – Мессир де Шалон, как вы распорядились, я доставил фра… Гвидо запнулся. Брата Бертрана в палатке не оказалось, только рыцарь де Керфадек и сквайр, который вызывал у оруженосца некие смутные подозрения своей хрупкостью, а так же тем, что в разговоре с его господином упоминал о себе в женском роде. Конечно, Гвидо мог ослышаться, а лучник обмолвиться, но… Годфруа тем временем шагнул вовнутрь следом за посыльным. – Мессир Шанталь? Всю дорогу рыцарь боролся со своей одурманенной сонным зельем памятью, в том числе пытался понять, куда подевался юноша, с которым он вчера ужинал. Если Святая Дева была к нему милосердна, то сквайр Шанталь все же отыскал себе место для ночлега более безопасное, чем коморка под крышей, где валялся в беспамятстве сам граф. – Какое счастье, что с вами все в порядке. Со мной произошла, представьте, пренеприятная история, и я благодарю Создателя за то, что вы, подобно мне, не стали жертвой грабителей. Было бы… Тут сир Годфруа углядел на полу свой табард, припомнил заявление Гвидо о том, что де Шалон, дескать, поймал вора, и недоуменно нахмурился. Его обобрал мальчишка, за которого он вступился на постоялом дворе? Быть того не может. Испорченная безоглядным следованием романтическим традициям рыцарства натура де Вандома категорически отказывалась мириться с такой простой, очевидной и оскорбительной истиной.
Отправлено: 11.03.09 22:56. Заголовок: - Сир Годфруа! – обе..
- Сир Годфруа! – обернулась Рене, бросаясь к рыцарю. – Как же я рада вас видеть… Девушка замерла на полуслове, начиная розоветь от смущения. Он же не знал, кто «эсквайр Шанталь» на самом деле. - То есть рад… - попыталась было она исправить положение, но тут же сокрушенно опустила голову. – Рада. Простите.
Подозревая мысленно в Рене бесчестного вора, француз не отреагировал на путаницу в словах девушки так, как отреагировал бы иной, более внимательный к мелочам человек. Например Гвидо, который при этой новой обмолвке эсквайра мигом подобрался, как гончая, только что взявшая след. И во все глаза уставился на лучника. «Вон оно как, выходит, переодетая девица, как пить дать!» Для Годфруа то, что лепетал Шанталь, было лишь очередным подтверждением факта, что англичане по-французски говорят из рук вон плохо. А покрасневшие щеки… Что ж, видно есть, из-за чего. – Я надеюсь, когда вы говорили о виселице, сквайр, вы не его имели ввиду? – спросил он Гвидо, кивая на Рене. – Нет, что вы, мессир! – юноша энергично замотал головой. – То был рыцарь… Лже-рыцарь, что в ваших доспехах бился с командором. Ума не приложу, где он. И где мессир де Шалон. Пойду, поищу его. – Да, конечно… У де Вандома не было оснований не верить тамплиеру, и взгляд его, на минуту потемневший от возмущения, посветлел вновь. – Признаться, не ожидал встретить вас здесь, - ободряюще улыбнулся он Рене. – Не знал, что вы знакомы с командором.
Отправлено: 12.03.09 00:19. Заголовок: У девушки отлегло от..
У девушки отлегло от сердца. Но теперь она не знала, как называть себя в разговоре с рыцарем. «Эсквайром»? Нет, все равно придется во всем признаться – он наверняка захочет узнать подробности ночного происшествия. Господи, да ведь надо рассказать ему еще и про графа Винчестера, но не при храмовниках же…
- Нас познакомил мессир де Керфадек. Командор обещал мне помочь с поисками моего сеньора. – Рене сделала небольшую паузу, собираясь с духом и представляя, что с ней сделает Шалон, когда узнает, что она во всем призналась графу Вандомскому. - Сир Годфруа, я должна попросить у вас прощения. Вчера я представилась вам эсквайром Рене, в то время как настоящее мое имя Мария де Нейвур, и я… Я не эсквайр, я девушка.
Отправлено: 12.03.09 00:32. Заголовок: – И рыцарь де Нейвур..
– И рыцарь де Нейвур.. Тот, что был бесчестно убит?… Ваш… муж? Растерянно спросил француз, лихорадочно припоминая, не совершил ли он вчера что-либо такое, что естественно по отношению к мальчишке, но оскорбительно, если речь идет о женщине. Оставалось только надеяться, что нет. Годфруа осторожно глянул на Марию. Теперь, после ее признания, мужчине казалось, что нужно быть вовсе не от мира сего, чтобы не разглядеть в этой тонкой фигуре присущих лишь дочерям Евы черт – изящества, стройности и женственности, не загубленной даже грубоватым платьем оруженосца. Похоже, де Шалон прав на его счет. Дело кончится тем, что король Филипп признает графа умалишенным, если очередной ловкий бродяга не превратит его ранее в безымянного мертвеца.
- Мой брат, - виновато сообщила Рене. – Старший брат. Кстати, как выяснилось сегодня утром, он не убит, он в плену у известного вам рыцаря. Вы дали мне вчера замечательный совет, мессир. Следуя ему, я смогла выяснить правду… Я не знаю, как мне благодарить вас. А я ведь еще очень виновата перед вами – в первую очередь за обман. Вы простите меня?
Ободренная тем, что рыцарь не выказывал признаков гнева, Мария подняла глаза и робко ему улыбнулась. Ее утомило недружелюбие Шалона, которое командор выказывал ей с щедростью, достойной лучшего применения. В обществе графа Вандомского и Керфадека она чувствовала себя много спокойнее.
Отправлено: 12.03.09 01:17. Заголовок: – Коли ваша маленька..
– Коли ваша маленькая неправда, миледи, позволяла вам чувствовать себя в безопасности, кто я такой, чтобы укорять вас? – Патетически провозгласил француз, в котором от улыбки Марии немедленно взыграла куртуазная галантность. И тут же быстро запахнулся в плащ, что любезно уступил ему оруженосец де Шалона. Вспомнив, сколь удручающее зрелище являют собой остатки его одежды. – Плен – это еще не смерть, мадам. Я рад слышать, что отважный рыцарь де Нейвур пребывает в добром здравии. Вероятно его пленитель потребует от вашего семейства выкуп… Но вы смело можете положиться на обещание командора. Он… Не позволит благородному человеку томиться в заточении, потому что сам в свое время испытал в Святой Земле невзгоды плена.
Отправлено: 12.03.09 01:40. Заголовок: От великодушия графа..
От великодушия графа Марии полегчало настолько, что она вспомнила о словах Лионеля. Не в последнюю очередь этому поспособствовало упоминание о том, что Шалон сам когда-то находился в плену, и девушка на мгновение задалась вопросом – а не рассказать ли и командору про Квинси? Окончательно ощутив себя на своем месте – не «эсквайром», а девушкой благородного происхождения – Нейвур снова улыбнулась графу, открыто и доверчиво: - Вы очень добры, мессир. Мария на мгновение перевела взгляд на Керфадека. Нет, тамплиер – очень хороший человек, но при нем начинать разговор о Винчестере явно не стоит. Но как намекнуть сиру Годфруа, что им надо бы поговорить без свидетелей? Да еще так намекнуть, чтоб граф не подумал о ней дурно? - Полагаю, у меня есть еще одна новость, которая вас заинтересует. Надеюсь, у вас найдется время для небольшого разговора? - совсем негромко, но очень внятно произнесла девушка, вспомнив про языковые проблемы француза. Помолчав немного, она указала глазами на молодого храмовника, молясь про себя, чтобы граф Вандом понял ее правильно. – Я очень хотела бы побеседовать с вами.
Отправлено: 12.03.09 05:04. Заголовок: Проследив за направл..
Проследив за направлением взгляда Марии де Нейвур сир Годфруа немедленно узнал в юноше в белом плаще того самого рыцаря, что он видел в «Каменном Кресте» вместе с де Шалоном. Если граф верно истолковал знак своей собеседницы, она хочет говорить с ним без свидетелей. Поистине, эта девушка полна загадок: ряженая в мужское платье она в одиночестве приезжает в Ашби, просит помощи у рыцарей Храма и одновременно хранит от них какие-то тайны… - Мессир, прошу вас простить мне мою поистине недостойную благородного человека неучтивость, - воскликнул де Вандом, обращаясь к Реми. – С этой юной дамой нас связывает короткое, но богатое событиями знакомство. Что, разумеется, не повод с моей стороны не обронить ни слова приветствия в ваш адрес. Тем более находясь в шатре, принадлежащем рыцарям Храма и целиком полагаясь на их участие в моем незавидном положении. Мадам, - француз учтиво поклонился Марии, - Нет на свете человека, более к вам расположенного, чем я. Уверяю вас, я всегда готов вас выслушать.
Отправлено: 13.03.09 00:45. Заголовок: Разговор Рене с фран..
Разговор Рене с французом тамплиер слушал не без доли облегчения: одной неприятностью стало меньше, ведь граф Вандомский оказался воистину воплощением великодушия, каковым подобает обладать любому благородному человеку, но, увы, подобное качество не столь часто встречается в подлунном мире. Безмолвно, словно его здесь и не было, Реми стоял немного поодаль, стараясь не мешать встрече и сомневаясь, допустимо ли его присутствие здесь в данный момент, а потому, когда умоляющий взгляд девушки обратился в его сторону, он расценил его как просьбу оставить ее наедине с сиром Годфруа. Поклонившись последнему в ответ на его запоздалое приветствие, храмовник шагнул к выходу и, приподнимая полог шатра, негромко произнес: - Если я понадоблюсь вам, я буду здесь поблизости. Командор велел мне дожидаться его возвращения.
Рене проводила храмовника взглядом, исполненным самой глубокой благодарности. Она начинала привязываться к этому рыцарю в белом тамплиерском плаще – может быть потому, что он в жизни был таким, каким она представляла своего брата в искаженных воспоминаниях. Но Шалон мог вернуться в любую минуту, и девушка повернулась к графу Вандомскому.
- Боюсь, мне опять придется обратиться к вам за помощью, - Мария развела руками с извиняющейся и смущенной улыбкой. – Даже не столько мне... Сегодня на турнире ко мне подошел незнакомец, кажется, он был вчера с вами в «Каменном Кресте». Он попросил передать вам кое-что на словах. И девушка уже заученно повторила для графа все то, что рассказал ей Лионель о графе Винчестере, и на всякий случай добавила: - Только он просил никому больше об этом не говорить. Просил передать эти новости только вам и барону Кавергему. С бароном... Или с человеком, который так называет себя, я уже говорила сегодня.
Отправлено: 13.03.09 17:13. Заголовок: Граф де Вандом слуша..
Граф де Вандом слушал, с каждым словом мрачнея. Тот, кто был с ним вчера в «Каменном Кресте»? Кто это, интересно? Неужели рыжий певец? Подумать только, как изменился мир. Мальчишка, знавший только бахвальство и беготню за юбками, озаботился политикой. Что там по этому поводу говорил де Шалон? Не вмешивайтесь в английские неурядицы, сир Годфруа, не забывайте, что вы вассал Филиппа-Августа, а не Ричарда. Он мог бы, конечно, и не вмешиваться, если бы не почитал английского короля, как истинного защитника Гроба Господня. А милорда де Квинси, как отважного и по-настоящему благородного шевалье. – Мадам, я несказанно вам благодарен, - понижая голос, торопливо заговорил француз. - Могу ли я в отместку попросить вас о встречной любезности? Пожалуйста, забудьте о том, о чем вы мне только что рассказали. У вас и без того достаточно забот семейных, а история злоключений графа Винчестера может принести вам много бед, узнай кто-либо из приближенных регента о том, что вы принимаете в судьбе сира Роже участие. Молчите, иначе погубите и себя, и тех, кто вступится за вас.
Отправлено: 13.03.09 18:54. Заголовок: - Я буду молчать, ме..
- Я буду молчать, мессир, - понимающе кивнула девушка и усмехнулась. – За нами сегодня уже гонялась стража, мне бы не хотелось повторения. Правда, не знаю, за кем именно – за мной или вашим вчерашним собеседником. Мне кажется, я еще ничего не успела натворить. Меня же не могут искать за вчерашнее происшествие на постоялом дворе, правда? Ну... Те люди, они ведь приставали ко мне, как к мальчику... Я боюсь представить себе, что было бы, если бы вы за меня не вступились.
Вспомнив слова Шалона о ее неблагодарности, Мария на мгновение отвела взгляд. Могла ли она помешать Блямсу? Могла. Но тогда шута повесили бы за воровство, и быть может, не только его. Как ни крути – все неладно...
Отправлено: 13.03.09 19:12. Заголовок: – Стража? Сир Годфру..
– Стража? Сир Годфруа почувствовал легкий укор совести при мысли о рыжем трувере. Еще вчера он угрожал де Ферре там, что расскажет о его сомнительных проделках епископу, а парень, как выясняется, много благороднее, чем кажется. – Быть может, вам будет безопаснее в женском платье, миледи? - Предположил француз, с мягким любопытством разглядывая Рене. Она, должно быть, хорошенькая, если швырнуть в огонь эту пыльную робу и заменить ее на шелк и дорогую вышивку. – Хотя, право, о чем я… Вы под защитой Ордена Храма, и никакая опасность вам не угрожает. Затем взгляд графа переместился на его собственный табард, без всякого уважения к дорогому сердцу де Вандома гербу брошенный на землю. - Как думаете, командор не станет возражать, если я приведу себя в вид божеский? Его оруженосец говорил что-то про пойманного братом Бертраном вора… Вы были здесь, когда это произошло? Хочется все же знать, кого благодарить за эту «любезность»…
- Командор обещал поговорить с Ее Величеством Джоанной обо мне... Возможно, кто-нибудь из фрейлин поделится со мной одеждой, - без особой уверенности сказала Мария. – Это было бы замечательно. Нейвур впервые задумалась о том, чем может обернуться для нее защита Ордена. Если Роберта признают виновным в нарушении обетов – что тогда? Этого она не знала, но подозревала худшее. А сестру клятвопреступника... Неужели все-таки в монастырь? - Командор не станет возражать, сир Годфруа. Он очень тревожился за вас... – девушка тяжело вздохнула. – Я могу рассказать вам, как так получилось, что на ристалище в вашем доспехе вышел другой человек. Боюсь, в этом есть доля моей вины... Мария в очередной раз повторила историю, рассказанную командору про Фулка. - Прошу вас, сир Годфруа... Сонное зелье они собирались подсыпать вовсе не вам, это случайность. Мне так жаль! И я очень рада, что с вами все в порядке. Я волновалась, чтобы с вами не случилось дурного. Вы спали очень тревожно, и только к рассвету мне показалось, что вам становится легче. Я очень виновата перед вами, но не подумайте, что я не благодарна за ваше участие. Клянусь, это случайность, а я до сих пор не знаю, как мне благодарить вас... Мария поняла, что ее речь становится все сумбурнее и сбивчивее. Ей очень хотелось убедить этого славного рыцаря, что никто не думал причинять ему вреда, и заверить его в своих лучших чувствах, но девушка смешалась окончательно и смогла только бросить на сира Годфруа смущенный и жалобный взгляд – «пожалуйста, простите меня...»
Сегодняшним утром Господь определенно взялся убеждать графа Вандомского в том, что, отмерив на это грешной земле три десятка лет, он так и не научился разбираться в людях. Благородство, тем временем, находит место там, где его не ждешь. Ровно как и подлость… - Я уже сказал вам, мадам, что не в праве вас судить, - на этот раз довольно равнодушно встретил умоляющий взгляд Марии де Нейвур француз. – И тем более вынуждать к благодарности. Мои поступки продиктованы мне велением моего сердца, ваши – вашего. На том и закончим. Повернувшись к девушке спиной, рыцарь подобрал с пола свою кольчугу. То, что мадемуазель без колебаний предпочла встать на сторону вора и проходимца, было оскорбительным. Графу, если верить ее словам, ничего не угрожало, кроме изнуряющей головной боли, продолжающей обнимать голову Годфруа раскаленным обручем. Но разве дело в этом? И разве можно верить теперь словам этой дамы? Даже касательно графа Винчестера? – Я надеюсь, по крайней мере про милорда Квинси вы не солгали мне, миледи? – безнадежно осведомился де Вандом. – Подобная ложь, в отличие от украденного доспеха, будет стоить мне головы.
Мысленно помянув Фулка очень недобрым словом – ведь вся эта каша заварилась именно из-за него, и теперь «сквайр Рене» расхлебывал результаты его поступков и решений – Мария вскинула голову. - Я связалась со лжецом, не зная того, что он лжец, но это не делает меня подобной ему! Если вам легче думать, что все мои слова – неправда, думайте так. Переубеждать я вас не собираюсь. Голос девушки дрогнул – и от возмущения, и от обиды, и от расстройства – и сир Годфруа, и командор де Шалон были, вне всякого сомнения, достойными людьми. И их неприязнь ранила младшую из Нейвуров, которая вдруг почувствовала себя так, словно по колено провалилась в вязкое болото, выбраться из которого было не просто нелегко – почти невозможно. - Надеюсь, когда-нибудь я смогу доказать вам, что я лучше, чем вы думаете обо мне, - негромко добавила она. – А насчет графа... Я уже сказала вам, что меня просил передать эти новости совершенно другой человек. Более того, вы знаете этого человека и можете все уточнить у него. Я не знаю, правда это или нет. Он – знает наверняка. Помолчав немного, Мария добавила: - Человек, за которого я вступилась перед командором, взял меня в плен на лесной дороге. Он мог ограбить меня и убить. Но не сделал этого. Там, на постоялом дворе, я могла поднять шум, но это стоило бы ему жизни. Но я рассудила, что никакой доспех, даже самый лучший, не стоит человеческой жизни. Если я не права, поправьте меня, сир Годфруа, и я запомню ваши слова до конца своих дней, потому что уважаю вас и ваше мнение дорого для меня.
Отправлено: 13.03.09 21:48. Заголовок: Старая испытанная в ..
Старая испытанная в боях и походах кольчуга легла на плечи рыцаря привычной тяжестью. Продолжая одеваться, француз слушал девушку, не перебивая. Когда же она замолчала, исчерпав оправдания, более похожие на упреки, коротко пожал плечами. – Если вы ждете от меня сострадания к вору, мадам, то это напрасно. Я видел в Святой земле паломников, обессиленных голодом и жаждой. Даже умирая, эти люди не осмеливались посягнуть на чужой кусок хлеба, ибо Господь заповедовал «не укради». Вы благодарите разбойника за то, что он пощадил вас, но, Боже правый, почему вас вовсе не смущает то, что этот человек промышляет на большой дороге?! Даже если он не ограбил вас, что же делать с остальными, теми, кому повезло меньше? Во взоре графа мелькнуло сочувствие. Он не был бы так категоричен, если бы не излишне живое воображение, рисующее девицу де Нейвур в компании примеряющих его вещи грабителей. – Вы еще очень юны, миледи, и вам никогда не приходилось вершить правосудие. Надеюсь, никогда и не придется. Вы рассуждаете, как честный, но неразумный ребенок. Доспех не стоит жизни, Мария, я совершенно с вами согласен. Скажите, а стоит ли жизни, например, насилие, что совершает мужчина над женщиной? Разоренный дом? Обесчещенное имя? Потерянное доверие? Где та мера, что верно отмерит вину и возмездие? Разве что на небесах, мадам, но порой мы ропщем даже на небеса… Это совершенное безумие – благодарить негодяя за то, что он не убил вас, когда имел такую возможность. Ведь за то же самое стоит благодарить каждого встреченного вами человека на земле! Разница лишь одна – один из них разбойник, остальные добрые христиане. Но именно разбойник удостоился благодарности!
Отправлено: 13.03.09 22:44. Заголовок: Рене слушала его, ши..
Рене слушала его, широко раскрыв глаза. Она начинала понимать. - Господи... – Мария закусила губу, чтобы не всхлипнуть. Количество совершенных глупостей поражало. А сегодняшнее утро... - Мама... – очень тихо произнесла девушка, запоздало приходя в ужас. Она представить себе не могла, какую боль может причинить внезапное прозрение. Совершенно ошалев, в полуобморочном состоянии Мария села на земляной пол шатра, обхватив колени руками и не замечая, что по лицу градом катятся слезы. - Я же... Господи, как глупо... Нейвур в отчаянии уткнулась лбом в колени, пытаясь скрыться от графа старым детским способом – «если я не вижу, значит, и меня не видно». Жгучий стыд и не менее жгучее презрение к самой себе и собственной глупости заставили девушку сжаться в комок, чтобы занимать как можно меньше места в тамплиерском шатре. Командор был прав от первого до последнего слова. Неблагодарная, наивная... Наверное, нужно было встать, поблагодарить рыцаря за науку, дождаться Шалона и умолять его об отправке в самый дальний монастырь, но сил подняться у Марии просто не было. Она сидела молча, спрятав лицо, на грани сна и обморока.
- Ну, полно. Полно же, мадам. Посмотрите на себя, такой бравый лучник с кинжалом за поясом, в таком виде совершенно невозможно плакать! – Опустившись на колени рядом с Марией, примирительно начал француз. Чего он, в самом деле, набросился на эту девочку, любыми средствами пытающуюся найти и спасти брата. Да, она наивна, но откуда взяться житейской мудрости у ребенка, никогда не покидавшего ранее тихой гавани родного замка? Если уж и винить кого-то, то не мадемуазель де Нейвур, а ее «заступника». Этим вероятно и занят как раз де Шалон. – Сейчас явится командор и призовет меня к ответу за ваши слезы. После вчерашнего зелья…Или что там такое мне досталось... Я вывалюсь из седла, как куль с мукой, не успев взять в руки копье. Вы же не желаете мне ранней смерти, мадам? Давайте вытрем слезы и приведем себя в порядок. Чем же мы их вытрем?… Годфруа обернулся в поисках подходящего куска ткани, но палатка де Шалона отличалась спартанской строгостью, а на полотнища, украшенные крестом или гербом, граф посягнуть не осмелился. – Да вот хотя бы моим табардом, - решил он. – Знатная тряпица, между прочим. Мы почти дошли до Иерусалима… Почти…
Отправлено: 14.03.09 00:15. Заголовок: С перепугу Мария при..
С перепугу Мария приняла слова Годфруа про «раннюю смерть» за чистую монету – она порывисто обернулась к рыцарю и спрятала лицо уже у него на плече, безропотно позволяя вытереть себе глаза. Сидеть, уткнувшись носом в кольчугу, было не слишком удобно, зато граф, кажется, больше не сердился на нее... Увидев, что именно предложил ей рыцарь вместо платка, девушка не смогла сдержать улыбку и даже нашла в себе силы грустно пошутить: - Это большая честь... Для простого оруженосца. Мария осторожно погладила табард с золотыми крестами. После слов сира Годфруа он внушал ей самое настоящее благоговение. - До Иерусалима... – эхом повторила девушка и робко попросила: - Расскажите про Святую Землю?..
Ощущение доверчиво жмущейся к нему беззащитной женщины было для графа Вандомского в какой-то степени давно уже позабытым. Гораздо безопаснее для душевного спокойствия сира Годфруа было воспринимать Марию ребенком, или оруженосцем, или кем угодно, но не прелестной дамой. Сердце предательски кольнуло, де Вандому чудилось, что он обнимает свою Алису… - Я не знаю с чего начать, миледи. Слишком всего… много, - мужчина отвел взгляд и через силу улыбнулся. – К тому же я плохой рассказчик. Лучше будет, если я прибегну к помощи какого-нибудь певца с хорошо подвешенным языком. Тот человек, что говорил с вами сегодня… Был ли он рыжим, как нормандский октябрь?
Отправлено: 14.03.09 02:29. Заголовок: - Оказывается, в Нор..
- Оказывается, в Нормандии очень яркий октябрь, - окончательно успокаиваясь, улыбнулась Мария. – Этот человек действительно был рыжим. И он очень просил передать вам то, о чем вы просили меня забыть.
Рядом с рыцарем было тепло и уютно, невзирая на то, что его кольчуга холодила девушке щеку. Знакомый с детства запах железа навевал отчего-то мысли о доме, и Нейвур не торопилась отодвигаться от графа, не ведая о его невеселых воспоминаниях. Бросив короткий взгляд на выход из шатра, чтобы убедиться, что их негромкую беседу никто не услышит, Мария продолжила:
- Но вы сказали, что это может дорого вам обойтись...
Отправлено: 14.03.09 08:18. Заголовок: - Я сказал такое? О,..
- Я сказал такое? О, это верно мой дурной нормандский, вернее, хороший французский. У Годфруа не было ни малейшего желания впутывать Марию де Нейвур в какие-либо неприятности, которыми наверняка обернется история с пленением графа Винчестера. А значит, и говорить не о чем. – Поэтому забудьте и об этом тоже, мадемуазель. Нет ничего опаснее смерти, но даже смерть – всего лишь путь к жизни вечной. Так о чем волноваться?
Отправлено: 15.03.09 01:11. Заголовок: Мария с сомнением по..
Мария с сомнением посмотрела на собеседника. В словах графа не было бахвальства, он говорил серьезно. Спокойное достоинство Вандома разительно отличалось и от горячности старшего Нейвура, и от постоянного увиливания Лешака. - Командор говорил, что попробует пристроить меня в свиту к ее величеству Джоанне, - негромко начала девушка. - Насколько я слышала, они разместились в замке... Может быть... Если вам потребуется что-нибудь... Нейвур пока не могла сформулировать, чем именно могла бы помочь в этом запутанном деле – а дело пленения коронного рыцаря, несомненно, было запутанным. И встревать в него, вне всякого сомнения, было опасно. Но ей очень хотелось загладить свою вину перед сиром Годфруа, даже если он уже простил ее.
Отправлено: 15.03.09 07:24. Заголовок: – Мне совершенно точ..
– Мне совершенно точно понадобится встретиться с Элеонорой Аквитанской, - оживился француз. – Я за этим и приехал в Ашби, силясь нагнать кортеж венценосных путешественниц. Если вы как-то посодействуете этой встрече, мадемуазель… Только в том случае, прошу вас, если моя просьба не повлияет на ваше положение при королеве сицилийской. Знаете что, я напишу мадам записку, это будет лучше, вам даже говорить ничего не придется. Просто, если представится оказия, передадите письмо... Годфруа казалось, что он убивает сразу двух зайцев. Нет, пожалуй, целых трех. Мария хочет хоть в чем-то и хоть чем-то ему помочь, по глазам видно. Лучше озадачить ее невинной просьбой, чем по неосторожности подвергнуть опасности. Тем более, что поговорить с королевой-матерью графу действительно нужно. А командор де Шалон, - почему-то именно так показалось де Вандому еще во дворе «Каменного креста», - неодобрительно воспринимает все, связанно с попытками освободить короля Ричарда. И просить его устроить встречу Годфруа с Элеонор – дело безнадежное.
Отправлено: 15.03.09 20:18. Заголовок: - Передам при малейш..
- Передам при малейшей возможности, - горячо пообещала Мария, довольная уже тем, что граф не отверг ее предложение о помощи. – Но как же я передам вам ответ?
Нейвур пока не задумывалась о том, что Шалон, желая избавиться от лишней обузы, в один миг возносит ее чуть ли не до небес. Из захолустного замка попасть в свиту к королеве Джоанне – кто из благородных дев не мечтал об этом? Только слова сира Годфруа напомнили Марии о том, что она может своими глазами увидеть трех королев, и, может быть, самого Джона Плантагенета, которого так ругал отец… «И наверняка – сира Эдмона де Бокура, лорда Беркли», - мрачно закончила девушка про себя.
Отправлено: 16.03.09 20:41. Заголовок: - Ответ? Граф в неко..
- Ответ? Граф в некоторой рассеянности изучал внутреннее убранства шатра храмовника. Написания обещанного Марии письма – дело не такое уж простое. Восковую дощечку, даже если и спрячешь в рукаве, возни с ней не оберешься. Значит, нужен пергамент. Свинцовый штифт в железной оправе, де Вандом, как человек предусмотрительный, таскал с собой. Перо, конечно же, выводит фразы более учтиво, но даже малейшего намека на писчие принадлежности в палатке комендора взгляд француза пока не обнаруживал. – Если ее величество соблаговолит меня принять, то пришлет пажа в «Каменный крест», вам не придется ни о чем беспокоиться, - разочаровал свою собеседницу рыцарь, всерьез настроенный просить брата де Керфадека о помощи в поисках пера и чернил.
Отправлено: 19.03.09 11:31. Заголовок: Трудно было не догад..
Трудно было не догадаться о причинах возникшей проблемы. У командора наверняка были принадлежности для письма, но сир Бертран не держал их на виду. Кроме того… - Я не осмеливаюсь спрашивать о том, что заставляет вас искать встречи с ее величеством Элеонорой. Но если вы предпочитаете хранить эти сведения подальше от чужих глаз и ушей, может быть, я лучше все передам на словах? Письмо могут найти… Но его еще и написать нужно. Здесь, похоже, сделать это не удастся. А когда вы его напишете, командор вряд ли позволит вам встретиться со мной. Я просила разрешения увидеть вас, чтобы лично попросить прощения, но Шалон был решительно против. Даже сказал, что… м-м… Некий юный сквайр, с которым вы встретились вчера, умер и никогда больше не появится на свет. Думаю, командор не хотел, чтобы вы знали обо всем этом. – Мария окинула взглядом свою одежду «эсквайра». Трактовка речи командора была достаточно вольной, но «Рене Шанталь» во время беседы с Шалоном находился в весьма расстроенных чувствах и дословно запомнить все сказанное никак не мог.
Отправлено: 19.03.09 18:19. Заголовок: - Если месир де Шало..
- Если месир де Шалон и сказал такое, воспринимайте это как проявление его заботы о вас, - выслушав Марию, посоветовал ей граф Вандомский. – Многие вещи могут быть истолкованы дурно по незнанию, или просто в силу человеческого злословия. Мне было бы жаль никогда не услышать более о сквайре Рене. А на счет письма… Ничего таинственного, мадам, думаю, это и правда можно передать на словах. Я хотел предложить ее величеству посильное участие в выкупе короля Ричарда, если только Элеонора соблаговолит принять помощь от человека, не являющегося вассалом ее сына и более того, присягавшего его не самому доброму другу. Я собираюсь заложить один из своих замков, а вырученную от залога сумму передать в счет выкупа. Но мне хотелось бы обговорить с королевой подробности, - где, как, через кого. Мгновение подумав, - Годфруа потребовалось время, чтобы подавить в своей душе остатки сомнений в том, стоит ли ему доверять этой девушке, ведь совсем недавно она обошлась с ним далеко не лучшим образом, - рыцарь снял с пальца перстень и передал его Марии. – Это моя печатка, она придаст правдоподобие вашим словам, миледи. Почтительно прошу ее величество вернуть ее мне вместе с посланцем, не зависимо от того, решит она говорить со мной или не пожелает видеть.
Отправлено: 20.03.09 19:33. Заголовок: - Да, мессир, - тихо..
- Да, мессир, - тихо ответила Мария, сжимая перстень в ладошке. Ощущение вины перед сиром Годфруа все-таки не отпускало девушку, равно как и странное выражение в глазах уходящего Кавергема. О чем он думал, выходя из шатра?.. Вопреки мнению графа, леди Нейвур о Шалоне думала скорее хорошо, чем плохо – несмотря на всю язвительность, командор оказался человеком, не лишенным великодушия. Тот же покойный лорд Нейвур непременно повесил бы разбойника, посягнувшего на рыцарское имущество. В некоторых вопросах мужская линия рода Нейвуров была на редкость категорична. Надо же, сир Годфруа, оказывается, собирается помочь Ричарду. Странно - граф дружит с Шалоном, а Шалон, похоже, близко знаком с королевой Джоанной. Неужели храмовник не мог устроить своему другу встречу с Элеонорой Аквитанской?.. Что-то во всем этом было не так. - Я правильно поняла, что командору лучше не говорить об этом? – осторожно поинтересовалась девушка, поглядывая то на рыцаря, то на вход в шатер. – Я не интересуюсь причинами... Просто... Я права?
Отправлено: 22.03.09 17:45. Заголовок: – Лучше не говорить,..
– Лучше не говорить, - граф Вандомский невольно состроил покаянную гримасу. – Данные мессиром де Шалоном обеты и положение его в Ордене предполагают, что интересы Ордена он ставит выше всех прочих. Буквально вчера брат Бертран советовал мне не вмешиваться в английские междоусобицы. Он в общем-то прав… Во многом… Наверное. Сир Годфруа затруднялся тут и немедленно связно объяснить девушке, чем его правота отличается от правоты храмовника. – И все же для меня Ричард больше, чем просто король чужой страны. Наверное, просто личная симпатия. Не слишком умно, если учесть, что сам я присягал другому монарху. Но иногда не одним только умом приходится руководствоваться. Обещайте мне, что будете осторожны, мадам, - тихо попросил рыцарь, осторожно накрываю ладонью девичий кулачок, что сжимал его печатку. - Этот перстень - всего лишь невинный знак, уверен, он не навлечет на вас неприятности, и в то же время пути людских козней так же неисповедимы, как пути Провидения.
Отправлено: 23.03.09 00:08. Заголовок: Мария поневоле затаи..
Мария поневоле затаила дыхание, глядя в теплые глаза рыцаря. Годфруа поражал ее – граф собирался помогать пленному посланцу короля, несомненно, рискуя при этом. Быть может, рискуя жизнью… И в то же время просил ее быть осторожной при выполнении такой невинной просьбы. Несколько мгновений девушка смотрела на рыцаря с тревогой, потом улыбнулась с неожиданным озорством: - Как я могу ослушаться своего сеньора? Впрочем, тут же вспомнив свой проступок, достойный, по ее мнению, занесения в анналы человеческой подлости, Мария продолжила без тени улыбки, с искренним огорчением: - Я и так… Нейвур на мгновение отвернулась. Усилием воли загнав подкатившие слезы подальше, девушка снова глянула на графа, и заверила его уже совершенно серьезно: - Я сделаю так, как вы скажете. Годфруа казался ей, выросшей на рассказах о благородстве и доблести, единственным нормальным человеком во всей Англии, если не считать короля Ричарда, которого Мария не знала лично, и мессира Керфадека. И девушка уже не могла понять, как ей взбрело в голову совершить по отношению к рыцарю такую подлость, как кража доспеха и оружия. Ужасно. Поистине, ужасно… Мария не принимала во внимание то, что принимала в этом деле косвенное участие – командор убедил ее в том, что она виновата ничуть не меньше, а может быть, даже больше Лешака. Все-таки Лешак разбойник, а она… И если сам Годфруа ее простил, со своей совестью разобраться было гораздо труднее. Помолчав немного, девушка тихонько добавила: - Хотела бы я попросить вас о том же… Мария знала, что рыцарь вряд ли даст подобное обещание, а если даст – то вряд ли сможет сдержать, и оттого тяжело вздохнула. Она почти смирилась с тем, что достойным людям в этом мире угрожает отчего-то куда больше опасностей, чем всем остальным.
Отправлено: 25.03.09 21:20. Заголовок: – Я буду очень остор..
– Я буду очень осторожен, мадам. - Без колебаний отозвался рыцарь, прекрасно зная, что понятие «осторожности» можно трактовать по-разному. В конце концов, выхватить меч прежде, чем броситься в бой – это уже своего рода осторожность и предусмотрительность. – Уверяю вас, мне есть, для кого жить. Годфруа относился к тому типу людей, для которых любовь к женщине затмевает любовь родительскую. Сраженный болью своей утраты он искал божьего прощения в дали от дома, в войне и простоте быта, граничащей с нищетой, подобно отшельнику, уходящему от мирских соблазнов в пустыню, чтобы люди не мешали ему слышать глас Господа. Но сегодняшний странный сон отрезвил графа. И, вспомнив о сыне на пороге смерти, пусть даже и привидевшейся под действием дурмана, де Вандом уже не мог так просто откреститься от существования маленького Жана.
Трудно предположить, что еще могли наговорить друг другу эти двое и куда завела бы мужчину и девушку подобная беседа о покаянии, утешении, надеждах и обещаниях, но в этот момент одиночество, любезно предоставленное Годфруа и Марии деликатным де Керфадеком, было перервано появлением хозяина шатра…
Все даты в формате GMT
3 час. Хитов сегодня: 1
Права: смайлы да, картинки да, шрифты да, голосования нет
аватары да, автозамена ссылок вкл, премодерация откл, правка нет
- участник сейчас на форуме