Отправлено: 17.03.09 22:01. Заголовок: "Для лошадей и влюбленных сено пахнет по-разному" (с)

Продолжение эпизода "Деревенская куртуазия"

 Отправлено: 17.03.09 22:36. Заголовок: У беглецов было лишь..

У беглецов было лишь несколько минут - пока рассвирепевший верзила поднимется на ноги и протрет глаза...
Пользуясь тем, что глаза зевак вокруг устремлены на турнирное поле, Блямс потащил Эльфриду прочь из толпы. За чужими спинами - вытоптанное копытами и подошвами открытое пространство, а за ним - глухие заборы. Все ворота и калитки, видимо, выходили на улицу - по ту сторону домов.
Эльфрида и Блямс добежали до забора. Шут затравленно огляделся, ища ограду пониже, затем без особой надежды подергал несколько досок...
О счастье! Одна послушно поехала в сторону!
- Туда! - кивнул Блямс Эльфриде на открывшуюся широкую щель. - Хозяевам чего-нибудь соврем.
Но когда беглецы протиснулись в щель, обнаружились два обстоятельства.
Во-первых, дом и двор были пусты - вероятно, хозяева отправились глазеть на турнир.
Во-вторых, интересы отсутствующих хозяев успешно представлял огромный, рыжий с черными подпалинами пес, который возник перед пришельцами, как черт из болота.
Одним из маленьких талантов шута было умение находить общий язык с кошками и собаками.
- Привет, красавец, - сказал он с хозяйскими нотками - властно и в то же время добродушно. - Двор охраняешь? Молодец!
Пес озадаченно застыл. Ворчание угасло в горле. Сторожевой зверь не понимал, как надо отнестись к человеку, который не кричит, не топает ногами и не убегает.
- Да свой я, свой, - заверил его шут. - А ты, зверь, хорош, хорош... Вон какие глазищи умные... и клыки какие здоровенные...
Блямс понимал, что эти самые клыки долго заговаривать не получится. Он быстро оглядел двор. К дому не дойти, да и дверь наверняка заперта. Поленница тоже далеко. А вот маленький коровник с надстроенным над ним высоким сеновалом - в двух шагах.
- А ты за палкой бегать умеешь? - спросил шут пса. Быстро нагнулся, поднял лежащую у ног ветку - видимо, выпавшую у хозяйки из вязанки хвороста. - Фьюить, принеси!
Сбитый с толку пес кинулся за полетевшей в сторону веткой, а Блямс толкнул Эльфриду к полураспахнутой хлипкой двери коровника:
- Бегом туда!
При первом резком движении "гостей" пес опомнился и бросился к коровнику. Как назло, дверь не закрывалась - ее давно перекосило.
- Наверх! - крикнул Блямс Эльфриде (та понятливо и шустро полезла по приставной лесенке на сеновал). А Блямс подхватил из стойла озадаченной коровы охапку сена, швырнул в разинутую пасть набежавшего пса и разразился таким великолепным, звучным, басовитым лаем, что по обе стороны забора с соседних дворов откликнулись псы.
Неизвестно, что означала эта рулада на собачьем языке, но потрясенный пес остановился на пороге, отплевываясь и откашливаясь, а Блямс, как кошка на забор, взлетел по лесенке на сеновал.

 Отправлено: 17.03.09 23:08. Заголовок: Подгонять Эльфриду н..

Подгонять Эльфриду не пришлось, ей и самой пришла в голову благословенная идея задать стрекача прежде, чем вывалянный в навозе бродяга поднимется на ноги. Протолкавшись между понаехавшими на турнир ротозеями, Герберт привел ее к двору Вульфстана Косого, впрочем, вряд ли зная, к кому именно они заявились в гости так неожиданно. Эльфрида еще и не успела удивиться тому, как ловко ее милый управился с собакой, а уже птичкой вспорхнула наверх, тревожно ожидая, когда он присоединится к ней и пока что не задумываясь о том, как же они выберутся с чужого двора, ведь вряд ли псина дважды позволит себя одурачить. Переводя дух, девушка распласталась на сене крестом:
-Ох, и вовремя ты пришел, Герберт!...

 Отправлено: 17.03.09 23:24. Заголовок: - У меня в жизни это..

- У меня в жизни это самое главное дело и есть - приходить к тебе вовремя, - откликнулся Блямс. - Думаю, пока не кончится турнир, хозяева не вернутся...
Шут плюхнулся на колени рядом с лежащей на сене девушкой, несколько мгновений полюбовался ее раскрасневшимся личиком, а затем опрокинулся на бок и уткнулся лицом в ее ладонь, как пес уткнулся бы в руку хозяйке.
- Я к тебе никакую опасность не подпущу, - сообщил он, не поднимая головы.
А на задворках счастливо-возбужденного сознания мелькнула трезвая, злая мысль: "А ведь сейчас для нее самая большая опасность - ты, приятель, и есть. Не та она девушка, чтоб с нею на сене кувыркаться. А ты - не тот парень, чтоб потом к ее отцу пойти и честь по чести ее в жены попросить..."

 Отправлено: 17.03.09 23:39. Заголовок: Эльфрида хотела было..

Эльфрида хотела было спросить, где сейчас рыцарь де Клер и не хватится ли он Герберта. Потом хотела полюбопытствовать, не знает ли Герберт, выезжал ли уже Лешак, и с кем он сражался. Но не стала, потому что поняла, что ей вовсе не интересно это знать. Благородным рыцарям с их хлопотами сейчас не до шута и девчушки на чужом сеновале, и слава Богу, потому как это совершенно взаимно. Эльфрида доверчиво придвинулась ближе, осторожно стянула с головы Герберта и так съехавший набекрень колпак с вопросительно тренькнувшими бубенцами.
-Так лучше, - пояснила она.

 Отправлено: 17.03.09 23:48. Заголовок: Ну да, так лучше! Ко..

Ну да, так лучше! Конечно же, так лучше!
Проклятый колпак с трижды проклятыми бубенчиками неподвижно, как дохлая тварь, лежал в сене. В свежем, пахучем сене, благоухавшем всеми ароматами лета, кружившем голову...
Блямс приподнялся на локтях, подвинулся вплотную к Эльфриде. С благоговейной нежностью отодвинул нависшую над ее лбом сухую ромашку. И, забыв обо всем на свете, припал губами к ее губам. Рука скользнула под голову девушки, вторая обняла талию Эльфриды. Блямс... нет, Герберт... прижал любимую к себе. В этот прекрасный и опасный миг не было ему дела ни до чего, кроме этих мягких губ, упругих грудок у его груди и дурманного запаха сухих луговых цветов...

 Отправлено: 18.03.09 00:10. Заголовок: Эльфрида потянулась ..

Эльфрида потянулась к нему, не робея и не сомневаясь, будто это было самой правильной и естественной вещью на свете. Она была как спящая королевна, разбуженная поцелуем, которого ждала сто лет, погруженная в сон, где раз за разом сменялись ненастоящие дни и лица. И что за беда, если у принца нет ни короны, ни белого иноходца? В этом ли счастье, в этом ли радость сердца и покой души?
-Так давно ждала тебя... - прошептала она между поцелуями, ни на миг не размыкая объятий.

 Отправлено: 18.03.09 00:13. Заголовок: ... С чего начинает..

... С чего начинается родина?
То есть автор поста хочет спросить: знаете ли вы еще одну очень известную и крайне непатриотичную фразу - "Где спать легла, там и родина"? Так вот, облепленный стремительно подсыхающим навозом Рэндалл готов был назвать родиной любое место, где мог бы, наконец, укрыться от любопытных взглядов зевак.
нужно сознаться, что выглядел и пах он, и правда, не лучшим образом, так что встречные, не бывшие свидетелем его великолепного падения в лужу, застывали с открытыми ртами - а потом, все как один, оглашали пропитанный осенней свежестью воздух (слегка подпорченный, правда, ароматами лошадиного навоза) дружным заливистым хохотом.
Даже собаки по округе, казалось, насмехались над ним: псы по соседним дворам заливались напропалую, чем только больше злили Шурага.
Поэтому очень скоро парень напоминал пробивающий себе дорогу к солнцу гриб мухомор: такой же красный и так же богато облепленный зеленью.
В сопровождении неразлучного побратима он несся по улице, стремясь где-нибудь побыстрее укрыть свой позор - и, на его счастье, глазам предстала дыра в заборе, проделанная Блямсом. Не долго думая, Шугарт нырнул в нее, даже не подумав, что может встретить в этой спасительной гавани.
Поскольку шли они почти так же быстро, как Блямс, то нарушение границ частной собственности как раз совпало с попыткой шута познакомить собаку с преимуществами травоядения.
Сам Рэндалл, как понятно, эти преимущества оценить никак не мог, потому что облеплен был их последствями; оглядевшись и увидав, что двор пустой и, похоже, хозяев дома нет, он свистнул, давая Горди знак, что все спокойно.
Как уже говорилось, окрестные псы заливались все хором, поэтому лай из коровника он попросту не услышал.

 Отправлено: 18.03.09 00:54. Заголовок: Горди щедро раздавал..

Горди щедро раздавал угрожающие взгляды и грозно показывал кулаки направо и налево, готовый начистить пятак каждому, кто посмеет слишком бурно высказать свой восторг от их с побратимом бравого шествия. Он честно раздал несколько подзатыльников особо весёлым, и пару пинков особо наглым, но драки так и не завязалось – мешала, видать, искренняя весёлость зевак...
Тем не менее, каждый раз он подотставал от Рэнди, и приходилось нагонять того бегом, лишь бы идти рядом, потому что плестись следом было решительно невозможно, из-за шлейфа душераздирающих ароматов, смешивавшихся с липкой вонью эля, которую источала его собственная куртка.

Но вот побратимы оказались около забора, и Рэнди скрылся внутри... Гордону, было, показалось, что кто-то лаял… но мало ли в округе зверья... тем более забор с прорехой, а за таким животное долго не удержится. Заслышав свист, он вовсе успокоенный поспешил нырнуть в дырку. С опаской озираясь, он двинулся за побратимом, стараясь не дышать, хотя ему казалось, что нос постепенно начал привыкать к запаху... Но не успели они дойти до какого-нибудь укрытия, как им навстречу ринулся-таки лохматый защитник хозяйского добра, с оглушительным лаем.
Горди принялся искать глазами куда деваться им самим, или чем отвлечь зубастую тварь.
- Рэнди... стой... - Инстинктивно обронил он... Учуяв Шугара, пёс стороной и обошел бы, может быть, а вот на запах эля еще ни одна псина не реагировала так же радостно, как её хозяин или хотя бы с должным уважением…
- Николай угодник, огради! Пресвятая Богородица, усмири тварь Божью! - Пробормотал детина, крестясь. - Огради, Боже, рабов твоих...

 Отправлено: 18.03.09 01:33. Заголовок: Появление псины было..

Появление псины было не то чтобы сюрпризом, но событием не очень приятным. Правда, говорится, "брехливая собака лает, да не кусает", но вид огромного зверя с оскаленными зубами почему-то не внушал веры в светлое будущее. Но Рэндаллу не впервой было попадать в такие передряги, хотя он и успел подумать, что, коли псина была бы злая, улица давно б уже опустела, да и лаза на двор никто бы сделать не смог.
Он замер, сделав Горди знак не болтать и не шевелиться, а сам представил картину, какой его научили лесные братья: стаю волков, кровь на снегу и опасное серое племя рядом.
- Вон пошел!- тихим, но очень опасным голосом проговорил парень, глядя на дворнягу. Так обычно говорят хозяева нашкодившим сторожам, когда те не уберегут от бродяги-лисы красноносого гусенка, а то и жирную курицу. Но этого разбойнику показалось мало: оскалив зубы, он негромко зарычал, глядя прямо в глаза псине, и медленно наступая на нее, пригнувшись, готовый в любой момент прыгнуть в сторону.
Это состязание длилось несколько долгих мгновений, пока зверь с виноватым видом не попятился и даже не завилял хвостом, словно признав кого-то своего, правда, давно забытого.
Рэндалл облегченно вздохнул.
- Пошли, - кивнул он Горди, направляя свои стопы к тому месту, где заприметил очевидную цель своего мытарства: коровник. Логика действий была проста: раз животина, то корм, раз корм, то поилка, раз поилка - вода, а вода ему как раз очень требовалась.
Ожидания оправдались в полной мере: рядом с коровником оказалась здоровая бочка с дождевой водой, да еще и ведро возле нее. Много ли человеку надо для счастья?
- А ну-ка слей, Горди!- велел он, выплескивая из ведра какие-то опивки. Потом окинул взглядом свой живописный костюм и качнул головой.
- Пошли-ка,- он зачерпнул из бочки и направился в сарай, где, передав побратиму свою ношу, принялся раздеваться.
Стянул плащ, штаны и рубаху, и наклонился, жестом показывая, что теперь готов к церемонии.
- Знаешь, я пока здесь посижу, а ты глянь глазом, может, у хозяев одежонка какая сыщется. Только слышь, Красавчик, оставь пару монет, дело такое... Чай, мы не домушники,- он сморщился, когда холодная вода потекла между лопаток.

 Отправлено: 18.03.09 03:12. Заголовок: Горди, которого в д..

Горди, которого в детстве попытался прикусить дворовый пёс одного "закоренелого грешника" (как мрачного, вечно пьяного старика называл викарий), каждый раз при виде зверя лютого чуял, что сердце ушедшее в пятки от страха может обратно и не вернуться. Так что и без всяких знаков, Горди-храбрец застыл как вкопанный позади побратима, бормоча молитвы едва слышным шепотом, а теперь и вовсе заткнулся, беззвучно шевеля губами.
От тона Рэндола у него у самого бы хвост поджался, имей он такое добро... а уж от рыка его - и вовсе кровь в жилах застыла. Воздев очи ко господу Иисусу Христу, Горди возблагодарил спасителя за то что тот ниспослал ему такого друга, как Шугар. Но горячую молитву прервал спокойный голос приятеля, взывавший к действию - "пошли".
Кое-как оторвав отяжелевшие ноги от тверди земной, Горди стараясь не греметь коленями, пошел по пятам, забыв думать о запахах и прочих недостойных внимания вещах.
Прежде чем войти внутрь, Горди прямо в бочке сполоснул руки и лицо, а после, зачерпнув воды, отряхнул влажной рукой куртку, от которой еще разило элем, и только после этого проследовал за Рэнди, уповая на то, что уже достаточно оправился после столкновения с псиной.
Отвечая «угу» да «ага», он помог приятелю отмыться, с особым тщанием поливая его выбритую голову, на которой еще были видны зеленоватые присохшие злосчастные ошмётки. Вновь намокая, навоз напоминал о том, как пах едва явившись миру… и это было… тошнотворно.
Однако же, перспектива снова покидать только что обретённое убежище никак не порадовала Красавчика.
- Мне… туда? К зверю? Одному? – Он нервно сглотнул, но сразу взял себя в руки.
- Услышишь лай и мои вопли – спасай, брат. Я-то гляну. Знамо дело… А насчет монет эт я погляжу ищщще… смотря что у них там отыщется! За обноски ничего не оставлю. Домушники, али нет, а через их блохастого чуть не пострадали! Монеты им еще, понимаеишь… – Решительно заявил он и огляделся, шаря глазами по коровнику в поисках оружия…
- А ты это… охраняйся сам… да смотри не околей, герой! На, вот… - Горди стянул с себя куртку и протянул её приятелю.
– Может и попахивает элем, зато сухая уж… снутри. И тёплая. Ты б может в солому-то… чтоб не того? – Красавчик вопросительно кивнул в сторону замеченной им лестницы, ведущей наверх, заваленной да засыпанной нависающей с полатей соломой, и, вздохнув, двинул к выходу. По дороге он прихватил из угла какую-то палку, видимо, черенок от вил, и, вооружившись ею, точно рыцарь копьём, с самым грозным и насупленным видом, приготовился встретиться с врагом лицо к лицу, но выстоять в честном поединке. Выглянув наружу, псины он не обнаружил, и ободренный этим обстоятельством, хмыкнул Шугару, остававшемуся в коровнике, жестом заправского рыцаря потряс «копьём» в воздухе, и медленно двинулся вдоль стены в сторону хозяйского дома.

 Отправлено: 18.03.09 23:47. Заголовок: - И то...- проклацал..

- И то...- проклацал зубами Рэндалл в спину уходящему побратиму. Не заморозки, конечно, но спохмелья и без того трясет, а уж заголение под осенним ветерком, да при тумане от реки, это вам не на пуховой перине нежиться! К тому же вода в бочке, прямо скажем, была не горячей. Парень быстро завернулся в куртку Красавчика и огляделся, прикидывая, куда бы сподручнее устроиться.
Конечно, больше всего хотелось ему прижаться небритой щекой к теплому боку, понюхать теплую кожу животного... да только кто ее знает, бодлива та корова, иль нет? Того гляди, еще получишь по причинному месту,- страдай потом!
... Лестница на второй этаж сыскалась без труда. Хотя какой там сыскалась - стояла себе, прислоненная к краю навеса и словно ждала, чтобы незваный гость поднялся по ней.
И Рэнди, сверкая на весь сарай голым задом, который никак не могли скрыть даже полы куртки, начал медленно подниматься...

 Отправлено: 19.03.09 00:14. Заголовок: Если постоянно ждешь..

Если постоянно ждешь откуда-нибудь затрещины, поневоле научишься всегда быть начеку и выныривать из глубины самого безмятежного сна. Или, как сейчас, из глубины блаженного, до самозабвения, счастья...
Все это самозабвение рассыпалось в пыль, едва под ногами незваного гостя легонько хрустнули ступеньки лестницы.
Блямс взвился на ноги. Спина отозвалась резкой болью, но парень почти не обратил на это внимания: над охапками сена выросла голова того парня, что приставал к Эльфриде.
Надо же, отыскал их!..
Драться Блямс толком не умел - не калеке соваться поперек дороги крепким парням с тяжелыми кулаками. Шут сделал единственное, что пришло в голову: подхватив охапку сена, обрушил ее на голову пришельца. В воздух взвилось облако сенной трухи...

 Отправлено: 19.03.09 02:06. Заголовок: Если для Блямса появ..

Если для Блямса появление Рэнди было неприятной неожиданностью, то для самого бродяги высунувшаяся из сена голова шута показалась страшней водяного черта. Он отшатнулся от шута с воплем - и лестница, служившая ему в данный момент единственной опорой в земном существовании, угрожающе покачнулась.
Парень взмахнул руками, пытаясь сохранить равновесие...
... и тут на него обрушилась охапка сена.

 Отправлено: 19.03.09 02:16. Заголовок: Шут поспешно дернулс..

Шут поспешно дернулся вперед, схватил лестницу и с воплем "Бей сарацинскую морду!" - оттолкнул ее от себя...
Незваный гость и превратившаяся в дрова лестница единой кучей хряпнулись на утоптанную земли, и сверху их щедро присыпало сено, повалившее с сеновала, как снег в буран.
Обеспокоенный Блямс рискованно свесился вниз:
- Эй, парень, ты жив?
Он как-то разом забыл, что только что готов был убить наглеца.
То, что шут услышал снизу, доказало ему без всяких сомнений: "сарацинская морда" жива.

 Отправлено: 19.03.09 12:08. Заголовок: А услышал он звук, м..

А услышал он звук, менее всего подходящий к ситуации. Рэнди смеялся.

... Правду говорят, кто родился в мае, тому весь век маяться. С детства так: на ровном полу растянуться, да лучшим куском подавиться - это про него. Странно даже, что лестница не сама подломилась.
Спиной он, конечно, приложился изрядно, но земля-матушка - это ж почти что перина для знающего человека.
Почти.
В общем, падение это после похмельного утра, навозной лужи и бог весть еще каких радостей показалось Рэндаллу вполне понятным. А уж то, что лежит он почти в чем мать родила, словно девка на сеновале (а ведь они и вправду на сеновале) - тут и вовсе животики понадорвать можно.
- Жив,- простонал он сквозь кудахтание, вырывающееся из глотки. И снова зашелся, да так, что корова по соседству перестала жевать и повернула в нему голову с выражением крайнего удивления - как ему показалось сквозь слезы, застилающие глаза.
- Я-то жив, а вот ты как теперь слезать будешь, мил человек?- кое-как переведя дух спросил он.

 Отправлено: 20.03.09 01:45. Заголовок: Эльфрида высунула ра..

Эльфрида высунула раздосадованную мордашку из-за плеча Герберта, весьма недовольная тем, что их уединение нарушили так неожиданно и бесцеремонно. Хорошо хоть, он спохватился прежде, чем бритоголовый успел забраться на сеновал - но тот сравнял счет, ведь лестница теперь валялась на земле. Впрочем, где-то рядом кружила и недружелюбная псина Вульфстана, так что не исключено, что лестница в мгновение ока будет водружена на место, а по ней наверх мигом вскарабкается мокрый и голый бродяга. Весело ему, ишь...





Скрытый текст

Кстати, колпака на Герберте нету - так что никакое не "чудо о четырех рогах".

 Отправлено: 20.03.09 10:38. Заголовок: Блямс чуть подвинулс..

Блямс чуть подвинулся, чтобы закрыть собой девушку, и кротко ответил:
- Отсюда и спрыгнуть не так уж высоко. А можно и хозяев дождаться да рассказать, как от разбойников удирали да на сеновале укрылись. Может, посердятся, так не убьют ведь... А ты, добрый человек, ступай своей дорогой. Тебя тут никто не трогает - и ты никого не трогай.

 Отправлено: 20.03.09 11:31. Заголовок: - Ах ты, ититская си..

- Ах ты, ититская сила, ежкин кот!- Рэндал узнал ту самую рыжую, из-за которой все заварилось. Очень хотелось рассердиться, но почему-то не получалось. Да и рассердится, какой в этом прок? Звать народ, дескать, добрые люди, идите потешьтесь - так его ж самого и засмеют!
- Да какие нынче в Ашби разбойники?- с трудом заставляя себя подняться, проворчал он. Запахнулся, как мог, в побратимову куртку и потер затылок.- Рази что кошельки у ротозеев подрезать, и то...
Задрал голову, с прищуром рассматривая разглядывающую его парочку, и насмешливо предложил.
- Хозяева, говоришь? Может, лучше папашу твоего кликнуть, девонька? Надо ж ему знать, кого благодарить, кому в ножки поклониться. За спасение...- парень глумливо закашлялся, очень довольный злой шуткой. В его представлении Эльфрида должна была сейчас похолодеть до самых пяток.
- Ладно, не бойся,- снисходительно проговорил он после паузы, во время которой наслаждался растерянными лицами наверху.- Я ж не зверь лесной, понимаю: дело молодое. Сейчас придет братишка, придумаем, как вас оттедова вынимать. Да и мне хоть чем-нибудь срам прикрыть...- он снова нахмурился, плотней заворачиваясь в свое одеяние.

 Отправлено: 20.03.09 19:37. Заголовок: ...тем временем Крас..

...тем временем Красавчик, покинувший коровник с "копьём" наперевес, добрался-таки до хозяйского дома. Знамо дело, ни одной живой души там не было. Даже коли нехристь какой грешный отказался бы другой раз слушать проповедь воскресным утром, то турнир он вряд ли пропустит.
Как ни чесался у Горди со страху кобчик, а держа уши у в остро, он всё равно обошел дом, да в окна по заглядывал, куда дотянуться смог, и только после этого вернулся к порогу. Озираясь через шаг в поисках пса, он никого не обнаружил и поуспокоился.
Для порядку Горди саданул пару раз кулаком в дверь, приосанившись, и спрятав палку за спину… Ведь, ежели есть кто дома, может и правда постучать можно. В честь праздничка-то, отчего бы не подсобить хорошим людям, как он с побратимом?.. Но ответа не воспоследовало, и только откуда-то из-за спины он услышал глухое рычание. Мгновенно наёмник прижался спиной к двери, и еще раз оглядел двор, на этот раз заметив два недобро уставившихся на него глаза...
- Тьфу ты, пропасть... - Сплюнул он и досадливо почесал затылок. Очень хотелось позвать Рэнди на помощь, но прикинув, что именно он услышит если всполошит Шугара без штанов из-за угрозы, притаившейся под навесом на другом конце двора, решил прежде сам попытать счастья...
Поворачиваться спиной к страшному зверю вовсе не хотелось, поэтому возиться с дверью Красавчику пришлось боком… Увы, замок оказался заперт, а потому «копьё» пришлось как нельзя кстати. Стараясь шуметь поменьше, и корча страшные физиономии от натуги, Горди всё-таки сборол железного охранника, и поспешил пртиснуться внутрь, как только дверь поддалась… и притворил её за собою.
- Бааа... да хозяюшка-то к праздничку прибралась... – с тоской ухмыльнулся Горди, и в носу у него предательски защипало. Давненько они с братом в хозяйском доме не бывали, так что ему бы сейчас и самая грязь раем показалась, но пол и правда был выметен, утварь в подобии порядка была расставлена тут и там, а коли такое благолепие творится, значит цель его поисков должна была скрываться где-то рядом. Горди принялся искать сундук, приподнимая простенькие покрывала... Изрядно отвлекало чувство, будто кто-то за ним следит, но как только сундук нашелся, Горди аж присвистнул, и обо всяких там глупостях думать забыл. Будто для него приготовленная, в сундуке была сложена мужская одежда, видать, свежевыстиранная, только с ветра убранная. Выбрав рубашку штаны, по размеру Рэнди, Горди возрадовался и порыскав, раздобыл еще и куртку, прятавшуюся в соседней комнатушке…
- Вооот совсем другое дело. А дьявола того, что тебя изгваздал, братишка, чтоб в куски порвало, как есть…
Собравшись было уходить, весьма довольный собой, Красавчик вспомнил про наказ побратима и отмусолил всё ж таки пару монет, оставив их на столе... И тут к его ногам с подоконника приземлился здоровенный пятнистый кот… Мурча, он обтёрся о ноги и вспрыгнул на стол, будто ведя Красавчиков взгляд к ткани, покрывающей что-то посреди стола… Глянув внутрь, наёмник ахнул и обильно сглотнул. Глиняная миска с овощами, хлебом и яйцами явно ждала возвращения хозяев, но голод, как известно, не тётка.
- Ах вооот, кто зыыырил на меня… - Гоготнул Горди благодарно. – Заперли, значит? Узник? Ну, спасибо тебе, подмогнул… глядишь, с голоду не помрём…- Почесав кота за ухом, Горди, с проворством голодного хищника, сунул в рот ломоть хлеба, соорудил узелок из той ткани, что заботливо охраняла еду, более чем споловинив обед хозяев, и подхватив брошенную было одежду, направился к двери.
Увы, снаружи его ждал зверь рыкающий… Широко расставив лапы, тот стоял и с ненавистью лупился на вторгшегося в хозяйские владения «вора».
- Дьявол тебя раздери! Чтоб тебя крысы искусали! – Попытался зарычать на псину несчастный Горди, чьи колени снова дрогнули. – Значит так. Вали отсюдова, понял? Скомандовал он. – Я тебя не трогал и ты меня не тронь! – Копьё было выставлено вперёд.- Иначе пожалеешь, что из мамки своей на свет приблудился, щщщенок! – Горди смело пятился обратно к коровнику, подпирая спиной стену, и холодея от глухого рычания злобной твари. Надо отдать должное животному – чем ближе человек был к коровнику, тем явственнее становились в блохастой голове воспоминания о Рэндале, и псина поумерила пыл.
К тому же, долг придаёт сил и смелости, и вот наш герой Горди уже добрался до дверей заветных, притопнул на врага, с рыком, так что тот отлетел на пару шагов… И с полными ужаса глазами, всё еще обернувшись к выходу, ввалился внутрь, искренне надеясь, что «тварь» не последует за ним…
- Рэнди, меня чуть не сожрали! Но я… - Только налетев на приятеля, Горди, наконец, остановился, тяжело дыша сперепугу.
- …принёс…всё…и пожрать… А… а это еще кто такие? – Усмехнувшись, спросил он, когда наконец обернулся и кивнул на парочку (отчасти из любопытства, а отчасти чтобы отвлечь приятеля, на которого негалантно натолкнулся, вбегая).

 Отправлено: 20.03.09 19:46. Заголовок: - Ух ты, сколько вас..

- Ух ты, сколько вас! - восхитился сверху шут (изо всех сил прячущий страх, чтобы не опозориться перед Эльфридой). - И кое-кто даже в штанах!
Быстро обернувшись, он шепнул девушке:
- Не бойся, все будет хорошо. Не отболтаемся, так отобьемся.
В свое "отобьемся" шут не верил ни на фартинг, а вот "отболтаемся" было делом насквозь привычным, на него Блямс возлагал все свои надежды.

 Отправлено: 20.03.09 20:23. Заголовок: Рэнди со вздохом пос..

Рэнди со вздохом посмотрел на сверток в руках Красавчика; от него шли такие ароматы, что желудок Шугарта взвыл на манер голодного волка.
Обидные слова Блямса заставили его вспомнить о том, зачем он отсылал братца, и, выдернув у того штаны, быстро натянул их на по-волчьи тощую задницу. Туго перетянул в поясе и хотел было уже идти, но передумал.
Бросать парочку на навесе было жалко, даже не из-за девчонки, а просто не по-христиански. На грех заявятся хозяева, поди докажи, что это не они по дому прошлись. Даже как-то совестно стало: домишко распотрошили они с братом, а за шкирку прихватят этого дурня.
- Слышь, малый, не блажи. Слезай давай, да пошли, а то ведь разбираться не станут, повесят на первом суку.

 Отправлено: 20.03.09 21:48. Заголовок: Если в чем-то Блямс ..

Если в чем-то Блямс в этой жизни разбирался, так это в смехе. При его ремесле поневоле начнешь различать в чужом хохоте самые тонкие оттенки жестокости или дружелюбия, незамысловатой радости или предвкушения возможности зло поиздеваться над шутом.
У верзилы, который только что натянул штаны, был хороший смех. Куда более открытый и дружелюбный, чем его физиономия.
Шут колебался лишь несколько секунд. А затем ловко, как ящерица, соскользнул вниз по опорному бревну. Поднял лестницу... ну, то, что недавно было лестницей. Приставил самый длинный обломок к бревну, прикинул: спуститься можно. На всякий случай придержал обломок, чтобы тот не опрокинулся, и крикнул Эльфриде:
- Спускайся!

 Отправлено: 21.03.09 00:00. Заголовок: Горди всё еще отходи..

Горди всё еще отходил от страха, которого натерпелся в поединки с псиной и теперь стоял, всё еще прижимая к сердцу свёрток с едой да держась за "копьё" и изумлённо лупился на физиономию, только что торчавшую из сена. Мало того, что её обладатель сам был на редкость чудной, так еще и Рэнди с необъяснимым благодушием не вмазал ему, когда тот прошелся насчет штанов...

Блямс тем временем с удивительным проворством соскачил с навеса, и Горди инстинктивно отшатнулся, едва не наступив побратиму на ногу.
- Ишь, какой шустрый... - буркнул он хохотнув, и наконец выйдя из ступора, деловито протянул Рэнди рубашку с курткой, которые сжимал в другой руке и взглядом повторил свой вопрос "кто это такие?!"

 Отправлено: 21.03.09 17:31. Заголовок: Эльфрида с превелико..

Эльфрида с превеликой осторожностью последовала за Гербертом - не хватало еще в довершение всего сверзиться с высоты и переломать руки-ноги. Она свято верила в то, что уж вдвоем они всяко сумеют обвести бродяг вокруг пальца и потихоньку сбежать, это вам не собаке зубы заговаривать. Тем более, парочка оборванцев пока что не выказывала никаких враждебных намерений. Любопытно, как они оказались на том же подворье, что и Эльфрида с Гербертом? Следили? Но зачем?
-А вы здесь как очутились? На индрика охотились? - не удержалась она.

 Отправлено: 21.03.09 20:35. Заголовок: - Или индрик поохоти..

- Или индрик поохотился на них, - подхватил Блямс. - Причем удачно. Одного из шкурки вытряхнул... Ладно, парни, не злитесь, я ж не в обиду... Насчет того чтоб убраться отсюда - это прямо золотые слова и вовремя сказаны! Мне почему-то кажется, кто когда здешние хозяева увидят нашу красивую компанию, они напрочь забудут слово "гостеприимство"... Вот только будет ли на то милость здешней псины, чтоб нас отпустить на все четыре стороны?

 Отправлено: 22.03.09 22:44. Заголовок: Пока девица проделыв..

Пока девица проделывала упражнения у шеста, Рэндалл успел окончательно довершить свое облачение. Замаранную одежонку он тщательно сложил, превратив в некое подобие узла, который прихватил с собой то ли с намерением отстирать, то ли боясь оставить на месте покражи.
От шуточек его лицо пошло пятнами, но заслышав про адскую псину, парень тщеславно ухмыльнулся.
- Смотри, как бы тебя самого из шкурки не вытряхнули,- съязвил он, правда, куда более добродушно, чем можно было бы ожидать.- Не боись, стройняжка, разберемся мы с вашим зверем рыкающим. Выберемся. Хотя не обещаю, что все. Как звать-то тебя, чтобы знать, по кому панихиду заказывать?- черные глаза испытующе взглянули на Блямса. Потом он быстро взглянул на Красавчика и кивнул тому на ворота сарая.
- Глянь там...

 Отправлено: 22.03.09 22:51. Заголовок: Шут не испугался. Он..

Шут не испугался. Он умел по интонациям угадывать, последует удар или так, обмен любезностями...
- Добрые люди зовут Блямсом, - охотно ответил он. - Только не спрашивай, в честь какого святого прозвали и когда у этого святого именины. Это больно долго в святцах рыться придется, а нам пора делать ноги. - Шут выразительно покосился на узелок с едой. - Хозяева, надо думать, и не знают, что по-христиански угостили добрых гостей в светлый день воскресенья? Опять-таки штаны... они тебе, парень, к лицу, не спорю, а только почему-то мне кажется, что они только-только познакомились с твоей почтенной задницей. Так что уходим?

 Отправлено: 22.03.09 23:05. Заголовок: Эльфрида наморщила к..

Эльфрида наморщила конопатый носик, заслышав шуточку бритоголового, которую тот, очевидно, полагал весьма остроумной, однако раз уж Герберт обижаться не стал, то и она оставила свое мнение при себе.
-Это штаны Вульфстана, - на всякий случай пояснила девушка, мимоходом подумав, что это уже вторая кража, к которой она причастна, - пасхальные. Их здесь всякая собака знает, мил человек.

 Отправлено: 22.03.09 23:26. Заголовок: Рэндалл прищурился н..

Рэндалл прищурился на виновницу своих злоключений.
- Эх, девонька, не рано ль ты все мужицкие портки в округе спознала?- он пригладил рукой бритую голову и оглянулся на Горди. Видимо, "зверь рыкающий" пребывал где-то вне зоны видимости, потому как побратим кивнул головой, давая знак, что все спокойно.
- Ладно, пошли. Там дыра в заборе здоровая есть,- Рэндалл не знал, что Блямс и Эльфрида уже обеими ногами увязли в сетях преступного мира, и именно они были авторами этого лаза. Кто б мог предположить, что у конопатой девицы с большими глазами на совести больше добычи, чем у него!

 Отправлено: 22.03.09 23:43. Заголовок: Собаки и впрямь умны..

Собаки и впрямь умные животные. Во всякий случае принадлежащий Вульфстану пес справедливо рассудил, что он не нанимался за паршивую миску пустой похлебки и обглоданную кость сражаться с толпой злоумышленников и рисковать своей шкурой, родной и близкой от носа до хвоста.
Пес грозно рычал, но держался на почтительном расстоянии от троих парней, которые, вооружившись добытыми из поленницы поленьями и поставив девушку в середину "отряда", отступила к забору и покинула двор Вульфстана Косого через дыру меж досками.

 Отправлено: 23.03.09 00:04. Заголовок: Эльфрида совсем уж б..

Эльфрида совсем уж было открыла рот, чтобы дать бродяге гневную отповедь относительно чужих портков, но тут подоспел его дружок, и всей ватагой они двинулись со двора, момент был упущен. Ложка, как известно, дорога к обеду, поэтому великолепная тирада пропала втуне - когда честная компания оказалась на улицах Ашби, вспоминать о словах бритоголового было уже неловко.
-Куда теперь? - полюбопытствовала Эльфрида, выбирая из косы сухие травинки.

 Отправлено: 23.03.09 00:31. Заголовок: - И правда, пошли - ..

- И правда, пошли - Горди, как только отдал побратиму его новое одеяние, уже без всяких просьб дежурил у дверей, выглядывая блохастую творюгу, щурясь, приглядываясь и вытягивая шею.
- А хозяева найдут пару монет на столе... Надеюсь, это их слегка порадует в светлый день воскресенья! - Весело ответил он Блямсу.

Теперь он топал за Шугаром и недобро косился на рычащего врага. В кобчике снова свербило, как при погоне.
- "Блямс"... вот и чудное имячко-то! - Пытался Горди отвлечься от мрачных картин, рисующих укушение его за мягкое место. Просебя он только подивился, как это девчушка успела выучить портки окрест живущих, да еще влезть на сеновал с чудиком "Блямсом"... вроде свиду не похода на "тех" девиц... Да ну и ладно бы. Не судите, да несудимы будите! - Говорил старик-викарий.

Хоть страшновато было идти мимо псины, но уж теперь-то он был не один... И коли что - Рэнди снова рыкнет... Красвчик плотнее прижал к груди узелок с едой и ухмыльнулся, представив как переполошиться странная парочка, услыхав грозные рулады брата, от которых даже зверь хвост поджал.

Оказавшись по ту сторону забора, Горди, наконец, вздохнул свободно.
- Теперь бы драпать отсюдова подальше да подкрепиться, а, Рэнди?... - Ухыльнулся он одновременно в ответ Эльфриде и задавая попрос Шугару. После любых приключений у Красавчика прорезался недюженый аппетит. Даже если прийдётся делиться с новыми знакомцами, он не хотел отказывать себе в удовольствии вкусить честно спёртой жратвы (а уж её было спёрто достаточно чтобы сытно заправиться не то что вчетвером, а и впятером).

 Отправлено: 23.03.09 01:15. Заголовок: Рэндалл кивнул. Он с..

Рэндалл кивнул. Он сильно надеялся, что девица пошутила по поводу штанов, а потому срочно обдумывал, как бы их изменить до такой степени, чтоб хозяину не пришло на ум придраться.
- Пошли в самом деле,- он воровато оглянулся. Как раз в этот момент лохматый сторож по ту сторону забора вспомнил свой долг (а, может, заскучал без компании) и с громким лаем принялся скрести лапами доски забора.
Рэнди невольно вздрогнул и подался прочь от лаза, подхватив под руки Эльфриду и Гордона. По счастью, улица была почти безлюдна: все честные поселяне, как видно, пребывали на турнире. Тем не менее, скорость его шага очень быстро возросла до отметки "бег"; все еще волоча за собой "подельников", он достиг ближайшего перекрестка и завернул за угол, удивляясь, как до сих пор никто не позвал стражу.
Не иначе, какие-то высшие силы решили сжалились над ним в святой день воскресенья.
Пробежав еще пару домов, он остановился.
- Теперича прощевайте, добрые люди,- сказал он, в очередной раз убедившись, что за ними нету погони.- Нам с братишкой в одну сторону, вам в другую. Даст бог еще свидимся. Кстати, коли найдешь гребень от зверя индрика, скажи для меня придержать,- он подмигнул Эльфриде, делая знак Красавчику следовать за собой.
- И, эвтова... ежели случаем кошелек вашему господину подрежем, заступитесь как за знакомого,- широко улыбнулся он, показывая все имеющиеся в наличии зубы.