Отправлено: 24.09.08 19:12. Заголовок: Родичи

Время: 4 сентября 1193 года, около часу дня.
Место: внутренние покои для приезжих в бенедиктинском монастыре святой Девы Марии в Ашби

 Отправлено: 06.10.08 04:44. Заголовок: - В ее руках и так у..

- В ее руках и так уже сосредоточено достаточно оружия, чтобы быть опасным противником. - Серьезно ответила ее высочество. - И она еще достаточно крепка, чтобы дать отпор тому, кто будет ей противостоять. Так что я бы своему супругу не позавидовала, коль скоро он вызвался быть противником своей матушки. - Покачала головой Изабелла. - Но и у него могут быть козыри в рукаве. Однако же я, в отличие от своего супруга, выбираю нейтралитет. Боюсь, что даже при всем желании я бы не смогла соперничать с "Золотой орлицей" и ее дочерью, которые, как ты уже наверное знаешь, жаждут возвращения Ричарда.
«Договориться между собой? - Повторила про себя фразу графа Изабелла. - Что он имеет в виду? Уж не хочет ли мой обожаемый кузен впутать меня в какую то интригу?»
- Ты как всегда прав, мой дорогой друг. Но сдается мне, что ты что-то хочешь мне сказать, а я, будучи весьма недальновидным существом, не улавливаю сути. Расскажи своей непонятливой кузине, что ты имеешь в виду? - Наклонясь к Роберту, тихо произнесла графиня Глостерская.

 Отправлено: 06.10.08 07:30. Заголовок: "Ну да, явится х..

"Ну да, явится храбрый рыцарь и всех спасет,"- не удержался от мысли Лестер.- "Нашим дамам надо меньше слушать сладкоголосых льстецов и учиться трезвее смотреть на вещи".
Но оказавшаяся в паре дюймов от него нежная щечка очень ясно показала, что романтические глупости - удел не только длинноодежных наследниц Евы.
Если бы перед ним был мужчина, все было бы проще. "Даром, дорогой друг, ничего не делается,"- сказал бы он.- "Рисковать головой, так напару". Но рядом была лишь обворожительная молодая женщина, и граф сделал глубокий вдох.
Потом медленно наклонился и прижался губами к слегка порозовевшей коже.
- Может быть, моя дорогая... но только ни мадам Элеоноре, ни мадам Джоанне не дано будет произвести на свет наследника Английской короны,- понизив голос, сказал он.
Нехорошую мысль о том, что впереди ещё стоит Ричард со своим Артуром, да и королева Сицилии, как ни крути, старшая сестра принца, так что нужен только наследник мужского пола, он повторять не стал.
- Ты помнишь, как наш дед учил меня плавать?- обнимая сестру, чтобы погасить не то возмущённое, не то взволнованное движение, спросил Роберт.- Вывез в лодке на середину озера и просто вышвырнул за борт. А когда мой отец спросил его, как он мог рисковать жизнью последнего в роде, ответил: "Я могу вытащить его из воды, но выплыть он может лишь сам". Мы в одной лодке, моя дорогая,- граф почувствовал, что от близости молодой женщины у него начинает кружиться голова, и разжал объятия.- И нам обоим теперь надо грести или тонуть. Все, что мне нужно знать - насколько далеко ты готова заплыть в поисках спасительной гавани.

 Отправлено: 07.10.08 03:19. Заголовок: Когда губы графа кос..

Когда губы графа коснулись ее щеки, Изабелла вспыхнула и попыталась отстраниться. Однако, Роберт самым нежным образом не дал ее высочеству это сделать. Принцесса решила не сопротивляться. Более сладкого плена нельзя было придумать.
- Осторожней, Роберт. Опасно сейчас произносить такие речи. Ты же знаешь, что Джон еще не король, а я еще не королева. Более того, уверена, что тебе лучше чем кому бы то ни было известно, что Элеонора приложит все усилия, чтобы этого не случилось. Однако ты прав. Королева я или нет, но я обязана произвести на свет наследника.
Воспоминания графа заставили Изабеллу улыбнуться.
- Конечно помню. Все тогда сильно напугались. Это было жестоко с его стороны так поступить с тобой. Но все же его метод принес результат. Вряд ли кто-то плавает лучше, чем ты. Я готова искать мою спасительную гавань. - После секундного раздумья твердо сказала супруга регента.«Только это мне сейчас и остается.»

 Отправлено: 07.10.08 10:25. Заголовок: Граф улыбнулся и кив..

Граф улыбнулся и кивнул. Согласие Изабеллы пойти против мужа дорогого стоило. Теперь главное не ошибиться.
- Обещаю тебе, что ещё до Рождества мы найдем эту гавань.
Однако, вырвать согласие было не все. Куда важнее было понять, что происходит в королевском семействе и чего следует ожидать от каждой подводной скалы: Элеоноры, Ричарда, Джона.
Роберт пристально взглянул на кузину. Перед его внутренним взором мелькнуло что-то, от чего у Лестера перехватило дыхание - но он поторопился отогнать обольстительных призраков.
Вовремя. Где-то в отдалении послышались голоса, и вскоре слуга в цветах принца Джона с поклоном сообщил, что графа Лестера желают видеть и немедленно.
Граф взглянул на кузину: явно взволнованна, такой её не годится оставлять в цепких когтях "белой розы". Граф знал, что не нравится Джоанне и вполне разделял эту антипатию. Любимая сестра Ричарда всегда будет с подозрением относиться к тому, кто в любую секунду готов столкнуть её братца с трона "первого рыцаря".
- Сделай мне одолженье, Изабелла,- жестом приказывая слуге удалиться, проворковал он, наклоняясь к кузине.- Пока я провожу время с твоим муженьком, подумай, кого бы мы могли выбрать в союзники. Не просто сторонника Джона, а кого-то, кому можно довериться. До поры до времени,- он вновь улыбнулся и встряхнул гривой тёмных волос. И уже направляясь к выходу из укромного садика, громко добавил:
- И не забудь, что завтра ты должна быть самой красивой дамой на турнире!

Скрытый текст

Спасибо моей несравненной кузине - и тысяча извинений леди Джоанне. Не было желания её выгонять .

 Отправлено: 12.10.08 04:11. Заголовок: - Я на это надеюсь. ..

- Я на это надеюсь. - Тихо ответила Изабелла, которой действительно оставалось только надеяться на чудо или же на своего кузена, который это чудо и мог олицетворять.
Слуга принца появился вовремя. Вовремя в первую очередь для ее высочества, которая чувствовала, что голова ее начинает кружиться от пережитых волнений, а еще более от присутствия графа Лестера, который находился в опасной от нее близости.
- Вот видишь, а ты переживал, что не смог увидеть моего супруга. - Обратилась она к кузену. - Как ты теперь понимаешь, он и сам не менее жаждет увидеть тебя. Поспеши же, он не слишком любит ждать.
Одолжение, о котором перед своим уходом попросил Роберт, поставило графиню Глостерскую в тупик. Даже при всем своем желании она не могла назвать человека, которому они бы могли довериться в таком деликатном деле. Все еще раздумывая над словами кузена, Изабелла поднялась наверх в свои покои.
Войдя, принцесса застала суетившихся служанок, оканчивавших приготовления к приходу ее высочества. Джоанна также была в покоях.
- Надеюсь, вы простите меня, дорогая сестра, за то, что заставила вас ждать. Я знаю, что простите, - улыбнулась супруга регента, - потому что мне прекрасно известно о вашем великодушии. Но право же, я не могла не сказать пару слов своему дорогому кузену, с которым не виделась так долго.

 Отправлено: 12.10.08 18:00. Заголовок: – Нет нужды просить ..

– Нет нужды просить прощения, милая сестра, - королева Сицилии явно была настроена оправдать приписываемое ей великодушие в глазах жены брата. Даже если молодая женщина и заметила нежный румянец, все еще не покинувший щеки Изабеллы после беседы с кузеном, природу его она решила изучить в другое время. Да и что в том за тайна? Лестер – великий обольститель, а Джон, похоже, не балует молодую супругу лестью и комплиментами. Не удивительно, что четверть часа беседы о розах вдохнули жизнь в принцессу, до этого заметно утомленную и тяготившуюся путешествием.
– Семейные узы святы, и кому как не мне, прожившей вдали от семьи четырнадцать лет, понимать твое желание перемолвиться парой слов с родственником после долгой разлуки…
Улыбаясь, Джоанна взяла невестку за руку, намереваясь устроить с ней на пару осмотр отведенных принцессе покоев. Служанки уже почти закончили работу, и, завидев Изабеллу, выстроились у входа в некое подобие нестройной линии, приветствуя свою госпожу.
- От тебя пахнет яблоками, милая сестра, - лукавым шепотом заметила королева, даже среди благовоний уловив характерный запах осени. – Вы с графом гуляли в саду? Удивительной красоты место. Даже жаль, что оно скрыто от мира стенами монастыря.

 Отправлено: 13.10.08 22:52. Заголовок: «Однако же, какое ос..

«Однако же, какое острое у вас обоняние, сестра». - Захотелось сказать немного уязвленной Изабелле. Сестра Джона оказалась умна, даже слишком. А вкупе с наблюдательностью, ум делал ее крайне опасным врагом, если она, конечно, захотела бы им стать. А в свете того, что задумали кузены, это было вполне вероятно. Графиня Глостерская, все еще продолжавшая изображать из себя безумно обрадованную от встречи родственницу, подумала, что с Сицилийской розой надо быть очень осторожной.
Не лишним было бы также предупредить Роберта, который сейчас должен быть не менее осторожен, чем его кузина.
- Это правда. Вашей наблюдательности можно только позавидовать, сестра. - Как можно более дружелюбным тоном сказала принцесса. - Это место словно уголок рая на земле! У Роберта зоркий глаз и он, конечно же, не мог пропустить такое место и не поделиться радостью от его созерцания со мной.

 Отправлено: 14.10.08 03:14. Заголовок: – Подумать только, г..

– Подумать только, граф так не похож на частого гостя в местах, вроде этого, - иронично улыбнулась Джоанна, в глазах которой граф Лестер был так же далек от монастырской тишины и благочестия, как сейчас король Ричард от Лондона. – Стыдно признаться, при виде твоего кузена, милая Изабелла, я борюсь с вечным искушением напоминать ему о том, что у роз есть шипы. Это так… не по христиански, - полушутливо пожаловалась невестке королева Сицилии, мимоходом привычно расправляя складки только что украсившего стену строгой монастырской кельи гобелена. Там, словно в напоминание о завтрашнем турнире, среди переплетения диковинных цветов и птиц, обрамляющих полотно, дама повязывала шарф на руку рыцарю.
Машинально молодая женщина обернулась к собеседнице. Так и есть, наблюдательность не подвела ее и на этот раз. Во время их разговора во дворе, - Джоанна готова была в этом поклясться, - у Изабеллы Глостер был шарф, а вот сейчас этой детали туалета принцессе явно не хватало.
Вот вам розы и яблоки…
- Я помню, что ты устала, но не знаю, проголодалась ли, - мягко посетовала королева. – Мне говорили, что вечером Джон дает пир в честь прибытия в Ашби, но немного перекусить нам не помешает прямо сейчас. Хочешь, я распоряжусь?

 Отправлено: 15.10.08 21:53. Заголовок: - Быть может. - Не с..

- Быть может. - Не стала спорить с сестрой Джона Изабелла. - Но у моего кузена есть масса других достоинств, которые вполне могут извинять его отсутствие на мессе. Кроме того, не стоит считать, что он недостаточно проницателен, чтобы не знать о шипах. Поверь мне, мой уж кто кто, а в розах мой кузен большой дока. - Не скрывая ироничной усмешки добавила графиня Глостерская.
Ее высочество бросила рассеянный взгляд на гобелен, изображавшей аналогичную сцену, участницей которой принцесса стала всего несколько мгновений назад.
Глядя как молодая королева расправляет гобелен, Изабелла задалась вопросом, заметила ли та исчезновение ее шарфа. Если брать во внимание то, что ее величество смогла учуять аромат яблок, исходивший от принцессы, то такое было вполне возможно.
- Да, да. - Поддержала предложение Джонанны ее высочество. - Я не против того, чтобы устроить небольшой незапланированный обед. Путь действительно не только утомляет, но еще и заставляет изрядно проголодаться.

 Отправлено: 16.10.08 04:52. Заголовок: Негромким хлопком в ..

Негромким хлопком в ладоши Джоанна подозвала служанку, отправляя девушку и ее товарок за съестным на монастырскую кухню. То, что женщины, оказавшись вне общества мужчин, немедленно заговорили об этих самых мужчинах, было делом настолько естественным, что королева не спешила уводить разговор с темы. Рассеянно подхватив со стола пустой кубок, молодая женщина задумчиво повертела его в руке, разглядывая переплетение роз и львов литом серебре.
– Беспечно рвать розы – невелика наука, - заметила она наконец с каким-то странным вздохом. - Но любил ли прекрасный садовник хотя бы один из этих несчастных цветков, что пали к его ногам. Сложно оценить остроту шипов до тех пор, пока они не вонзятся глубоко в плоть.
Мимолетный взгляд, адресованный Джоанной Изабелле, был неожиданно пристальным.
– Хотя возможно я по незнанию недооцениваю леди Лестер.

 Отправлено: 19.10.08 23:57. Заголовок: - Все садовники бесп..

- Все садовники беспечны, сестра моя. - Без тени улыбки ответила графиня Глостерская. - Все они без тени сожаления срывают розы и едва вдохнув их аромат бросают под ноги, где они и гибнут. Однако, так бывает не всегда. Порой садовник забирает розу и ставит ее в кувшин, где она днями стоит и медленно увядает. Право же, иногда легче погибнуть быстро, чем день за днем увядать без воды и солнца. Что же до самих роз, то это их судьба и шипы им не помогут. Они могут лишь слегка поцарапать руку садовника, но причинить ему какой либо серьезный вред не могут. - Принцесса так же пристально поглядела на свою золовку. Если та была действительно так умна как казалась или же хотела казаться, то не могла не понять, что ее высочество намекает на ее дорогого брата.

 Отправлено: 21.10.08 03:35. Заголовок: - Остается только ра..

- Остается только радоваться, что мы – не розы…
Улыбка королевы невольно вышла сочувственной, но вот этого как раз Джоанна не хотела. Поэтому быстро отвернулась, по ходу возвращая кубок на стол.
– Даже в самой хрупкой женщине Господь поселил одновременно голубку и львицу, милая Изабелла. Когда бытие течет размеренно, мы тихи и покорны нашим мужьям. Но жизнь дает нам немало примеров того, как женщины сражались на ровне с мужчинами, защищая свои дома и свои семьи, того, как женщины повелевали мужчинами и вынуждали их преклонять колена в знак уважения. Господь наш садовник, принцесса. И лишь его рукам подвластна наша судьба.
Молодая женщина едва заметно вскинула голову. Не так давно ей пришлось оттачивать эту истину на себе. Не только короли и рыцари, бывает, оказываются в заточении. Королевам, особенно вдовым, тоже иногда достается.
– У роз будет и вода и солнце, обещаю тебе, - промурлыкала Джоанна ободряюще. И в этот момент подали обед…

 Отправлено: 25.10.08 03:16. Заголовок: Изабелла слегка крив..

Изабелла слегка кривовато улыбнулась родственнице, тем не менее решив не делиться мыслями насчет роз, полагая, что скоро и сама Джоанна прекрасно все поймет. А уж если садовником будет ее брат, который вздумает вырвать ее с корнями и пересадить в другую землю, то она и сама поймет насколько ее судьба аналогична с судьбой розы. Было бы очень приятно при случае в будущем вернуться к этой теме и вновь спросить, что думает королева Сицилийская о схожести женщин и роз.
«Впрочем, она действительно так колюча, что даже Господу богу, нашему садовнику, надо со всей осторожностью брать ее в руки».
- Ох, а вот и обед. - Обрадованно и с некоторым облегчением сказала Изабелла, когда служанки начали подавать блюда. Еда была прекрасным поводом уйти от неприятного и даже немного опасного разговора и сменить тему. - Но что-то мы все о розах и розах. - Заулыбалась графиня Глостерская, изящными пальчиками пощипывая куриное крылышко. - Мы абсолютно не поговорили о вас, дорогая сестра. Мне так хочется узнать побольше о моей дорогой родственнице! Расскажите же, как вы жили все это время? Признаюсь, до нас доходили некоторые рассказы о тех трудностях, с которыми вам пришлось справляться, но одно дело услышать рассказы из уст постороннего человека, а другое узнать это от вас самой.

Скрытый текст

Я прошу прощения за такое долговременное молчание. Творческий кризис умноженный на реал, не дающий сосредоточится на игре. (((

 Отправлено: 25.10.08 09:01. Заголовок: – Не смотря на все т..

– Не смотря на все трудности, мне было бы грешно жаловаться на судьбу, сестра, - совершенно искреннее призналась сестра Ричарда. – Ведь долгие годы я была счастлива в браке с Вильгельмом, упокой Господь его христианскую душу.
«И пускай я говорю об этом, наставляя Изабеллу, чьи отношения с Джоном заметно не ладятся, но ты знаешь, Господи, что так оно и было…»
Джоанна, подобно многим высокородным невестам, была лишена права самой определить себе избранника, но Вильгельм Сицилийский все же стал для нее душевным другом и заботливым супругом, а для своих подданных - добрым с и справедливым королем. И теперь, когда она принялась рассказывать принцессе о своей жизни на Сицилии, воспоминания о покойном муже, присыпанные не время песком долгого крестового похода, с новой силой охватили королеву. Неужели Джон не в состоянии понять, что после Вильгельма брак с человеком, вроде короля Франции, будет противен ей вдвойне? В Филиппе Французском Джоанна не усматривала и половины тех достоинств, что она признавала в Вильгельме, а уж то, как оно обошелся со своей нынешней женой…
- А потом король умер, и Танкред, короновавшись в Мессине, отправил меня в крепость. Все могло бы обернуться иначе, роди я Вильгельму сына.
Молодая женщина грустно покачала головой, и, внезапно обнаружив в их с Изабеллой положении некоторое сходство, и с заметным участием взглянула на принцессу.

 Отправлено: 28.10.08 22:06. Заголовок: Счастлива ли была Дж..

Счастлива ли была Джоанна в браке так, как об этом говорила было неизвестно. Изабелле были хорошо знакомы случаи, когда лишний сор не хотели выносить за порог и в разговорах даже с самыми близкими людьми начинали мазать черное белым, а белое черным.
«Хотя, она ведь может говорить правду, а я в свою очередь могу быть слишком предвзятой по отношению к ней». - Решила графиня Глостерская.
Упоминание сицилийской королевой об отсутствии отпрыска заставило темные брови принцессы на мгновение сойтись к переносице. По спине поползли неприятные ледяные мурашки.
- Да, это очень печально. - Каким то бесцветным голосом ответила ее высочество, все еще находясь где то далеко в своих мыслях. - Действительно ужасно! Несчастный Вильгельм! Но отчего же он умер? Ведь ему было всего тридцать шесть лет.

 Отправлено: 29.10.08 17:48. Заголовок: Джоанна печально пер..

Джоанна печально перекрестилась.
Грустно было осознавать, что даже короли, величественные в своем блеске, беспомощны перед такой мелочью, как банальная простуда.
– Вильгельм готовился к крестовому походу, намеревался присоединиться к Ричарду и Филиппу на их пути в святую землю. Он поехал в Монреаль, в бенедиктинский монастырь, который был заложен по его повелению, чтобы сотворить молебен во славу христианского воинства… И простудился в пути.
Молодая вдова отвернулась к окну, чтобы жена брата не могла видеть ее лица.
– Лекари клялись, что ничего не смогли сделать. На все воля божья… Однако, что за грустные разговоры в преддверии блистательного рыцарского турнира! Ты даже не представляешь, милая сестра, сколько сражений мне довелось повидать по дороге из Мессины к Иерусалиму. И все же я изнываю от нетерпения, в ожидании завтрашнего. Сам Джон…Он конечно же не возьмется за копье?

 Отправлено: 30.10.08 23:42. Заголовок: В какой то момент Из..

В какой то момент Изабелла даже слегка позавидовала своей золовке. Казалось, что грусть ее была действительно настоящей, а это означало, что и чувства между ней и Вильгельмом также могли быть самыми настоящими.
- Ужасно. - Покачала головой она. - Казалось бы из-за банальной простуды! Кто бы мог подумать! Люди намного слабее и старше порой болеют круглый год и все равно остаются жить. Это несправедливо! - Посетовала на судьбу принцесса.
Разговор о турнире заставил графиню Глостерскую слегка поморщится.
- Быть может я не видела много сражений, - не сочла нужным скрывать свои истинные чувства ее высочество, - но по чести сказать нисколько об этом не жалею. Рыцарей Джона я вижу каждый день и скажу вам честно, дорогая сестра, уже практически не могу выносить их присутствие. А уж их невероятное количество на турнире и вовсе заранее вызывает у меня мигрень. Что же до самого Джона, то уверена, что просто он не хочет тратить свои силы не на истинные сражения. - Добавила Изабелла, иронично улыбнувшись.

 Отправлено: 05.11.08 08:08. Заголовок: Джоанна посмотрела н..

Джоанна посмотрела на Изабеллу в легкой растерянности. Столь откровенное презрение к английскому рыцарству, высказанное принцессой, казалось совершенно неожиданным, и молодая женщина никак не могла подобрать к нему подходящее объяснение.
– Мне показалось, графу Лестеру вы были рады, милая Изабелла. Или для вас он сначала родственник, а потом уже несносный рыцарь моего брата?
Королева Сицилии с легкой улыбкой наблюдала за выражением лица невестки.
– Единственное место, где женщинам возможно избежать общества бряцающих оружием мужчин – монастырь, - заметила она, пожимая плечами. - Но я не уверена, что это будет разумный выбор. Намного удобнее искать преимущества в нашем нынешнем положении. Поверьте, Изабелла, эти рыцари завтра будут из кожи вон лезть ради вашего благосклонного взгляда. Кто-то отдавая дань традиции, ну а кто-то и по велению сердца. Не судите их слишком строго…

 Отправлено: 10.11.08 12:15. Заголовок: Изабелла иронично ус..

Изабелла иронично усмехнулась в ответ на провокационную фразу Джоанны.
«Как же ей хочется говорить о Роберте. - Неприязненно подумала ее высочество. - Прямо таки любимая тема».
- Ну, мой родственник это мой родственник. Кроме того, он, будучи дворянином, практически не имеет выбора. Рыцарство - единственный достойный выход. Впрочем, что жалеть. Мужчины неотделимы от войны, а, стало быть, и от рыцарства.
После вроде бы невинного замечания королевы про монастырь, графиня Глостерская окончательно поняла, что с Сицилийской розой они будут врагами.
«Очень интересно, - мрачно подумала супруга регента. – Намекает мне на монастырь? Не удивлюсь, если она будет подталкивать Джона к разводу и заточению меня монастырь! Господи, мне бы никогда не видеть его родственников!»
- Да, конечно. Последую вашему доброму совету, сестра, – слегка холодно ответила ее высочество, - и постараюсь более не относиться столь предвзято к нашим доблестным рыцарям.

 Отправлено: 10.11.08 17:40. Заголовок: На этот раз холоднос..

На этот раз холодность, промелькнувшая в голосе жены брата, не тронула сердце Джоанны Плантагенет. Она начинала понимать, что несчастья Изабеллы, если таковые и имеются, не лежат целиком и полностью на совести принца Джона. Слишком много в этой юной англичанке пренебрежения к людям и обычаям. Любовь редко дается женщинам в браке, - не мудрено, что даже сами мужчины отделяют образ прекрасной дамы от образы супруги, и женщины с этим согласны, - но умение ладить с мужем и стать ему незаменимой у дочери Евы либо имеется, либо нет. Даже если винить в горестях весь мир, собственной вины это с себя не снимет.
– Боюсь, сейчас нужно вернуться к матери, милая Изабелла, - извинилась королева Сицилии, поднимаясь. – Здоровье не позволило ей выйти навстречу сыну, и теперь моя добрая матушка растерзает меня расспросами.
Развлекать Изабеллу своим присутствием больше не было нужды, там более принцесса все заметнее им тяготилась.
– Мои покои соседствую с вашими, сестра. Если вам что-либо понадобится… Лишь дайте мне знать, - напомнила молодая женщина на прощание. Подозревая, впрочем, что невестка не поспешит воспользоваться ее предложением.