Отправлено: 09.11.08 23:39. Заголовок: "Чем меньше остается вина, тем больше появляется истин" Донингтон, 4 сентября, вечер

Место отыгрыша: пиршественный зал в замке Донингтон.
Примерное время: между половиной десятого вечера и полуночью.

 Отправлено: 09.11.08 23:42. Заголовок: Пока Бланшфоров вели..

Пока Бланшфоров вели к столу, откуда-то из-за спины Ив услышал сперва приглушенный смех родного братца, по силе едва не превышающий границу приличий, а затем был осчастливлен братскими объятиями…
- Ив, наконец-то ты… Ты такое пропустил! – Симон перешел почти на шепот – Графиня-то чуть с коня не сползла, в таком восторге была от оказанной принцем чести! Я хоть вдалеке стоял, сыночка её караулил вместе с остальными, а видел всё как на ладони. – С жаром повествовал Симон, явно искренне верящий в свои слова.
Ив стиснул зубы, и медленно повернув голову к родственнику, сделал «страшные глаза», что с разумного детства означало «болван-ты-неисправимый-сию-секунду-замолчи-и-не-смей-задавать-вопросы!»… Хорошо хоть Симону хватило разума вспомнить условный знак и действительно не задавать вопросов. Он немедленно заткнулся и даже сконфузился, пытаясь понять, в чем же дал маху.
- И я рад тебя видеть… - Холодно проговорил Ив, давая понять, как сильно брат был неправ.
"Проклятья! И кто из нас старший? Вот не наделил господь разумом… так молчи, что тебя… позор всего рода! Одно счастье – хоть Стефан сейчас далеко… или очень далеко."
- Где наши люди? Надеюсь, нам не придется возвращаться одним? И как там Аллан? – Судя по понурости брата, Ив даже слегка перестарался, так что теперь он в кои то веки старался сладить с собственным раздражением.
- И… как тебе наша Раймонда?… - Ив слегка поклонился, подводя леди к её месту, по правую руку от своего собственного.
- Симон, который уже раскаялся в своей горячности, и хоть искоса, но неотрывно с любопытством и восторгом наблюдал за невесткой, тут же принял привычный весёлый вид.
- Миледи… Вы прекрасны как… - но в голову почему-то лезли не самые изящные эпитеты, так что Симон слегка смутился, и, усаживаясь на свое место, пробубнил под нос что-то не совсем вразумительное. – Ив, все в сборе… готовы ехать, как только будет угодно… они уже во всю пируют снаружи, не то что мы... - последнее замечание прозвучало как-то уж очень уныло, но не было услышано Ивом… - А с Аланом всё в порядке… его осмотрел лекарь, и предложил оставить пока в монастыре… Я… ну он вроде знает своё дело… я возражать не стал.
Ив молча кивнул в ответ…
Он сам был занят в это время… Всё внимание молодого человека было сосредоточенно на пристальном разглядывании прекрасных дам и их спутников. Ив почтительно кивал в ответ на приветственные жесты соседей, улыбался и кланялся дамам, рассматривавшим вновь прибывших гостей и нескрываемым любопытством.
Пока рядом с Бланшфорами не было никого, лишь через несколько подушек справа и слева… так что некоторый трепет и загадочность, которые всегда ассоциировались с пирами, всё еще витали в воздухе.

 Отправлено: 10.11.08 08:40. Заголовок: Де Белем следовал за..

Опоздавший де Белем следовал за распорядителем, все еще пребывая в мрачном расположении духа, и сохраняя на лице выражение, вызывавшее в памяти, как минимум, резню в Антиохии. При его виде по рядам уже приступивших к трапезе гостей прошел шепоток, и Уильям испытал странное злорадство.
Однако, он вежливо поклонился уже сидевшему за столом молодым рыцарям, судя по всему, братьям, и, подобрав полы просторного одеяния, занял свое место.
Следовавший сзади, как тень, Сабир тут же вынул из мешка небольшую шкатулку, и, раскрыв, поставил перед хозяином прибор из серебра: кубок, несколько ножей с рукоятками из слоновой кости, и тарелку с причудливым узором по краям.
Улыбаясь угодками рта, но по-прежнему не произнося ни звука, барон сложил на груди руки, и погрузился, как это было очевидно, в молитву.

 Отправлено: 10.11.08 16:58. Заголовок: Когда Ив принялся уж..

Когда Ив принялся уже было скучать, по новому кругу рассматривая восседавших за пиршественными столами гостей, он заметил необычное оживление, и сразу после этого - крайне сурового свиду чужеземца. "Сарацин", "неверный" – послышалось от ли в собственной голове, то ли со стороны ближайших гостей... Ив даже зажмурился, так хотелось, чтобы этот загадочный муж оказался где-то неподалеку, чтобы можно было его хорошенько рассмотреть... Каково же было его удивление и восторг, когда мессир...
"Как же его только что объявили? Не голова, а тыква у тебя, Ив!"
...проплыл через весь зал следом за распорядителем и поклонился Иву... после чего опустился на скамью напротив...
Молодой де Бланшфор нашел в себе силы ровно на то чтобы придать взгляду и всему своему облику более благородства, нежели любопытства, ответил на поклон чужеземца.
Краем глаза он заметил, как Симон напрягся и незаметно сделал знак от сглаза. Взор брата выражал решительную воинственность, отчего Иву стало смешно. Ну не станет же приглашенный принцем странник чинить зло во время пира?! Правда, в следующий момент ему пришлось засомневаться, так ли всё просто было с его новым соседом - извлеченные из футляра приборы были так изящны и необычны свиду, что Ив больше не мог оторвать любопытного взгляда, пока не разглядел их как следует. Хвала небесам, загадочный гость не обращал на него никакого внимания, уйдя глубоко в мысли или вознося молитвы своим богам...
В отличие от него самого, Симон наоборот немного поуспокоился и даже обратился к невестке с каким-то вопросом, искоса поглядывая на сопровождающего чужеземца слугу…

 Отправлено: 10.11.08 22:53. Заголовок: Раймонда дружелюбно ..

Раймонда дружелюбно улыбнулась Симону и знаяла свое месту между братьями де Бланшфор, которые воздвиглись по обе стороны от нее двумя нерушимыми бастионами, охраняющими ее женскую (вдовью?) добродетель. Она украдкой стала разглядывать гостей, с огромным сожалением понимая, что знакомых лиц вблизи пока не видно, а если таковые и присутствуют, то надо кричать на весь зал, чтобы привлечь их внимание.
Явление утрешнего сарацина стало для Раймонды подлинным благословением, она едва дождалась, пока он устроится за столом, чтобы начать разговор.
-Добрый вечер, мессир. Приятно видеть вас здесь.

 Отправлено: 11.11.08 00:30. Заголовок: Бланшфор первый раз ..

Бланшфор первый раз за долгие годы пожалел, что прекрасная женщина по правую руку от него - не мужеского пола. Пришлось стиснуть кулаки и сдержаться, не пнув Раймонду под столом, как поступил бы, будь на её месте брат... Конечно, галантно обходиться с дамами Ив умел, но относиться к невестке во всём так же как к остальным прекрасным леди мог лишь в определенных границах, а подобное своеволие со стороны родственницы воспринял как попрание собственной значимости. Разумеется, за пиршественным столом предписано было развлекать соседей приятной беседой, но не таким же манером!
А имя погруженного в себя… и сверх меры закутанного в черное чужеземца всё отказывалось всплывать в памяти… Ив никогда не мог концентрироваться на нескольких вещах одновременно, особенно если помимо объявления прибывающих гостей, он имел удовольствие в кои то веки поразглядывать прекрасных леди, так очаровательно возбужденных в предвкушении начала пира…
"Да как же его только что представили, черт возьми? Барон де Беллен... Беллес... Белле… " - Ив со злости на жену брата, аж почти вспомнил имя мрачного соседа, провозглашенное не так уж давно…
- Миледи Раймонда, Вы же видите... мессир… занят собственными мыслями...
Возможно, в его стране вообще не принято откликаться на обращение к нему женщины… - Вторую часть фразы, Ив проговорил на много тише первой, обращаясь только к леди.
Чуть только Ив отвлёкся на внушение невестке, Симон, с видом, будто на него только что снизошла благодать Божия, выдал по всей приличествующей случаю форме, какую только он мог удержать в памяти:
- Позвольте представиться, мессир де Беллем, - Симон де Бланшфор, к вашим услугам… Мой младший брат Ив де Бланшфор и наша невестка, супруга Стефана де Бланшфора, который сражался в Палестине за гроб господень… - поклонившись и указав на брата, а затем на Раймонду, Симон осёкся, не найдя наиболее верного решения то ли сказать, что Стефан может быть пал, как герой, то ли сказать, что он непременно вернётся… еще конечно можно было спросить не встречал ли сарацин Бленшфора на своей родине… Но буравящий взгляд Ива, упершийся в него, заставил Симона заткнуться, и вежливо улыбнувшись, закончить представление.
- …миледи Раймонда де Бланшфор.

Теперь Иву больше всего хотелось уронить голову на тяжелый дубовый стол… и как можно громче. Впрочем, Симон хотя бы вспомнил об обязанностях старшего брата, но ей-богу, как же вовремя…
"Вина, дьявол вас всех раздери!" - некуртуазно подумалось Иву...

 Отправлено: 11.11.08 01:12. Заголовок: По виду алхимика нел..

По виду алхимика нельзя было сказать, слышал ли он что-то из обращенных к нему слов или нет. Широко раскрытые глаза без выражения переходили от одного визави на другого, как у человека, только что очнувшегося от сна. Узкие пальцы взлетели ко лбу, коснулись губ и замерли возле сердца.
- Имею ли я честь беседовать с семейством Великого Магистра Ордена Храма, могущественного и мудрого сира Бертрана де Бланшфора, да упокоит Творец душу его в мире?- усиливая акцент в речи, произнес мужчина.- Вся моя юность в Святой Земле прошла среди легенд о его славных деяниях и его подвигах. Не менее шестидесяти тысяч братьев Ордена отдали свои жизни при обороне Антиохии, когда я был еще ребенком. Я помню их,- его голос зазвучал нараспев,- тех семерых, что остались живы. Небеса не позволили мне вернуть этот долг самому магистру... но моя жизнь и все, чем я владею, в распоряжении его потомков.
Он низко наклонил голову, прикрывая глаза.

 Отправлено: 11.11.08 22:06. Заголовок: Хотя стол ломился от..

Хотя стол ломился от яств, слуги только пустились в путь, обнося гостей кувшинами с водой и полотенцами для омовения рук… но еще до представления средним Бланшфором своего семейства барону, Ив успел жадно припасть к кубку с вином…

***
Симон, как открыл рот, так и забыл его закрыть. По чести сказать, он весьма удивился бы любому ответу этого сарацина, но в его рассказе было какое-то необъяснимое противоречие.
Бланшфоров подчас спасало только одно. Количество. Там, где пасовал старший брат, младший всегда находил ответы… ну, или в крайнем случае - вопросы.
"Святые небеса! Этот чужеземец, этот сарацин, неверный… должен нас ненавидеть… сколько их в Антиохи полегло! Значит, не неверный, что ли? Он же наоборот, благодарит... обороняли Антиохию как раз от бесов-нехристей… Что за…
А если подумать, Ив? "де Беллем"… фамилия-то, клянусь святым Юлианом, не дикая, нормандская… и мало кто её не знает, но почему вид-то у него такой… сарацинский? Даже во время пира у принца… И с кем именно я сейчас беседую?"
Ив хоть соображал довольно туго, но, видать, от голода, и благодаря тому, что жажда была вовремя утолена превосходными вином, на этот раз мыслительная деятельность удивительным образом спорилась…
- Мы… мессир, вы правы… Бертран де Бланшфор - это мой дядя… Наш. – Обретя дар речи, проговорил Ив. Как ни странно, но ему искренне хотелось верить, что всё сказанное здесь – святая правда, Ив даже почувствовал гордость за родича, чего отродясь не было, ведь отец всегда говорил, что с храмовников проку как с козла молока, лишь бы золото вытягивать…
И всё-таки Ив не мог не сомневаться в серьёзности слов собеседника… может быть, эдак он шутить изволит, усыпляя бдительность рыцарей речами о долге и потомках, ведь о коварстве сарацин известно всем?
Что бы там ни было на самом деле, а Симон продолжал молчать как пень…
"Ничего, Я до тебя еще доберусь… умник… глаза выпучил, воды в рот набрал – думай, мол, братишка, сам… Дьявол тебя раздери, наследник… гордость матушки..."
– …Он исполнял свой долг, как и наш старший брат Стефан… для нас честь встретить Вас и говорить с Вами, мессир. Если небесам будет угодно, они предоставят Вам возможность вернуть Ваш долг… - Ив поклонился Беллему в ответ, стараясь придать своему жесту столько же размеренности и достоинства, как это делал его собеседник.
– Не будет ли дерзостью просить Вас поведать нам Вашу историю? - Ива пожирало любопытство. В другое время он может и не задал бы подобного вопроса, но сидящий напротив человек, казалось, рождён был для того чтобы интриговать всех своим существованием... От одного звука его голоса и самой манеры говорить уже становилось как-то... не по себе, а вместе с тем хотелось услышать еще несколько причудливых созвучий непривычной речи...

 Отправлено: 11.11.08 23:20. Заголовок: - Творцу было угодно..

- Творцу было угодно послать мне не просто собеседника, но и друга,- на лице барона мелькнула бледная тень улыбки.- Неоценимая помощь для странника, занесенного в чужую землю. Хотя корни мои лежат здесь, но родиной своей я считаю Антиохию, куда мой отец пришел по велению Всевышнего. Моя же история проста и обыкновенна: утратив почти все достояние, я принял решение смиренно припасть к стопам благородного владыки этой страны, чтобы верной службой вернуть себе хотя бы часть наследия моих предков. Что же касается до моего вида, который, как я заметил, Вас изумляет, то большую часть жизни я провел в плену у сарацин,- голос алхимика на мгновение дрогнул, потому что он с трудом удержался, чтобы не произнести "правоверных", но вовремя поправился.
Сабир за его спиной не шевелился, но де Белем шестым чувством ощутил, как он усмехается. Опустив веки, чтобы не было видно глаз, он продолжал свою повесть.
- Еще не успела умереть и вновь родиться молодая луна, как я ступил на белые холмы Британии. И я не устаю возносить Создателю молитвы за то, что он направляет мой путь; сегодня утром он подарил мне удовольствие встретиться с Вашей достойной супругой,- барон наклонил голову, только сейчас, казалось, заметив Раймонду,- а сейчас ниспослал мне уверенность в том, что ни одно доброе дело в подлунном мире не останется позабытым...
"... и безнаказанным,"- закончил он про себя.
Слуга поднес де Белему таз с водой, но Уильям не торопился воспользоваться им; мутноватая жидкость вызывала ощущение, что в ней полоскала свои пальцы, как минимум, половина гостей Принца. Сделав знак ассасину, алхимик взял в руки изящный флакон и, налив себе на ладонь благоухающую розами жидкость, растер ее. Пока кравчий наполнял его кубок, глаза барона обратились на собеседника в ожидании новых вопросов.

 Отправлено: 12.11.08 15:08. Заголовок: Не успел Ив в полно..

Не успел Ив в полной мере возгордиться тем что его, а не кого-нибудь на этом пиру, самый загадочный гость (на которого до сих пор были устремлены все взгляды) изволил "другом" наречь... Как глаза его округлились... Это что же такое в мире делается, что начиная с матушки и заканчивая случайным соседом - все взялись твердить ему про женитьбу... А тем более в столь необычной форме. Ив медленно протянул руку к кубку, выхлебал залпом всё что там оставалось...
"Это когда это Я успел? Или малышка София, истосковавшись по мне, слухи пускает? Но... барон сказал "сегодня утром"... смею надеяться, у неё крылья еще не выросли... не с чего бы..." - Ив даже у усмехнулся собственным воспоминанием, правда, со стороны это походило скорее на подрагивание угла губ.
"Быть может, всё-таки матушкины проделки? Я же пред её ясными очами сегодня едва пару раз являлся... Черт возьми, Я и правда весь день уж в Ашби, а ни одной девицы..." - тут Ив стремительно побледнел. Ну одну-то девицу он видел. И даже прикасался к ней, если верить собственным ушам... и не дай Господь ей права звать его после этого мужем! Ив судорожно сжал в кулак ладонь, до сих пор хранящую могильный холод её тела, пронзивший одежду и въевшийся, как вот сейчас чувствовал Ив, в его кожу... если, конечно, мужское платье не было иллюзией... и касался он на самом деле...
"Хватит!" - чуть не рыкнул сам на себя Бланшфор. "Думать - вредно. Особенно пытаться вспомнить или вообразить... Конечно, оно будет смущать мой разум... как аббат про своих святых рассказывал. Но я же рыцарь, черт побери!"
Несколько мгновений Ив еще вглядывался туда, где только что плескалось вино... Потом, собрав всю волю в кулак, нашел в себе силы вернуть часть прежней веселости и взором, отражающим уже не самую тягчайшую из дум, встретил взгляд барона.
Несколько более громко чем собирался, он вернул кубок на стол подле себя, и хрипловато изрёк...
- Истинная честь для меня мессир... - Но закончить благодарственную речь о только что услышанном признании он был не в силах, ибо вопрос о собственной судьбе его встревожил сверх всякой меры. - Прошу извинить мне мою назойливость... Но ради всего святого... что вы только что сказали? Вообще-то я не женат еще, господь был милостив ко мне... Или наоборот, не одарил до сих пор судьбоносной встречей... Так что кто бы Вам не назвался моею женою... смею утверждать, что Леди изволила солгать Вам... Мессир...
Перед внутренним взором Ива упрямо пыталась всплыть картина куртуазной беседы между Беллемом и тем... той... тем порождением сатаны, что так испугалось доброго меча Ива, причем вечер сменялся в видении дневным светом, явно на что-то ему намекая, но рыцарь всеми силами старался прогнать прочь наваждение, не позволяя себе даже мысли о том что барон может быть связан с такой чертовщиной.

 Отправлено: 12.11.08 19:12. Заголовок: Витиеватые речи де Б..

Витиеватые речи де Беллема бальзамом галаадским проливались на истерзанный бланшфоровским косноязычием слух дамы Раймонды - она опустила ресницы, наслаждаясь изысканными оборотами речи, так напоминавшими ей Ранульфа. На первый взгляд в Беллеме, казалось, не было ничего общего с Бланшфором - старшим, однако Раймонда никак не могла отделаться от этого впечатления.
-Я не имею чести быть супругой сэра Ива, мессир, - почти ласково улыбнулась она не то собеседнику, не то духу Ранульфа, незримо витавшему над ними. - Мой муж - Стефан де Бланшфор, старший брат сэра Симона и сэра Ива.

 Отправлено: 12.11.08 20:27. Заголовок: Неведение - великое ..

Неведение - великое преимущество, как сказал поэт. Мессиру де Бланшфору повезло, что он не знал, с какой чертовщиной на самом деле связан его собеседник. Хотя, вполне возможно, еще больше повезло самому алхимику, потому что мало кто мог бы предсказать, на что способен отважный рыцарь в состоянии паники. Вполне возможно, что признание в невинных, в общем-то, увлечениях мессира было бы принято за поклонение Сатане и некромантию... а то еще и что похуже.
Но когда барон услышал ответ дамы, тень удивления мелькнула в его блеклых глазах.
- Прошу простить мое невежество и невнимательность,- полным смирения тоном произнес он.- Судьба сулила мне слышать столь многие языки, что я почти забыл родной. Мне послышалось, что благородный супруг леди Раймонды сражался в святой земле, из чего я сделал вывод, что ныне он пребывает подле Творца нашего... В моей стране вдовам положено три года не снимать траур по умершем супруге и возбраняется посещать празднества и увеселения. Но, как говорят мудрые люди, на двух одинаковых яблоках разные черенки; в иных землях вдовы одевают свои лучшие украшения, дабы дух их супруга не ведал печали, пребывая в лучшем из миров. Прошу простить меня за недостаток понятливости.
Речь барона была прервана слугами, ведавшими раздачей блюд; воспользовавшись паузой, алхимик поднес к губам кубок с вином, несколько раз глубоко вдохнув аромат напитка. Затем очень осторожно он сделал маленький глоток.

 Отправлено: 12.11.08 20:48. Заголовок: Будь здесь леди Мати..

Будь здесь леди Матильда, она бы встретила эти слова де Беллема аплодисментами - вон, чужие люди уже стыдят, мерзавка... Раймонда вспыхнула, однако лишь разлившийся по щекам румянец выдавал ее волнение. Все, чего она хотела - это жить, а ее заставляли умирать по десять раз на дню, да еще и гордиться этим!
-Возможно, мой деверь недостаточно ясно выразился, - кротко промолвила она, - если мы говорим о деяниях моего супруга как об имевших место в прошлом, то это вовсе не означает, будто Господь прибрал его к себе. Кажется, я утром упоминала о том, что судьба сэра Стефана неизвестна, так что я буду считать себя его вдовой только после того, как от заслуживающих доверия свидетелей узнаю об его гибели. Если же он пленен... - Раймонда выдержала трагическую паузу, резко отвернувшись от Беллема. - Сэр Ив так добр, что, видя мои страдания, привел меня на пир, чтобы отвлечь от грустных мыслей - неужели это оскорбляет моего мужа?

 Отправлено: 12.11.08 21:43. Заголовок: "Супругой сэра И..

"Супругой сэра Ива?!"
Бланшфору понадобилось какое-то время, чтобы переварить услышанное...
С языка названного сэра уже готовы были сорваться куртуазные насмешки, но вслед за словами барона, к нему пришла внезапная догадка, что маху-то дал он сам...
"Святой Георгий... вот это гора с плеч..."
Ив не выдержал и от души рассмеялся над самим собой...
"Крепко же меня прихватило... Нет, нечисть давешнюю разъяснить надо... или забыть по добру по здорову... а то дурь эта мне еще боком выйдет."
- Мессир, прошу простить мою вольность... Виноват, не понял, что вы изволите говорить о миледи Раймонде! - Ив снова хохотнул, глядя на Смона, чего-то бормотавшего себе под нос. Видать, в представлении запутался, а Ив и не заметил.
- Смею предположить, что вас ждёт еще множество любопытных открытий в отношении прекрасных леди этого острова. - Ив поклонился барону, дружелюбно улыбнувшись. Новый глоток вина дальше отогнал воспоминания о пережитом вечернем приключении и дышать вновь стало свободно.
- А где же это Вы встретились, мессир? Возможно, вы и матушку мою повстречать успели? Уверен, в вопросах траура вы бы с ней сошлись... Она нерушимой скалой стояла на пути леди Раймонды, считая, что развлечения вредны не только во время траура, но и в пору ожидания вестей от супруга… Матушка нас убедила явиться на турнир в Ашби как раз для того, чтобы про Стефана попытаться разузнать…
А я решил, что бы мы ни узнали о брате вскоре, но сегодня пир… и королевы почтут его своим присутствием… грех не вывести в свет одну из прекраснейших дам королевства…
Ив не на шутку развеселился, успел и руки омыть, и приготовиться вкусить пиршественных Яств… Этот вечер ему начинал нравиться всё больше.

 Отправлено: 12.11.08 22:25. Заголовок: В глубине души де Бе..

В глубине души де Белему было глубоко безразлично, носит ли дама Раймонда траур по погибшему супругу, или пустится танцевать бретонскую джигу; но, как и многие люди, он мгновенно перенес рассказ дамы на себя. Мысль о том, что Изабель после его смерти достанется другому, будет радоваться жизни или хотя бы улыбнется, была невыносима. Настолько, что рука мужчины стиснула рукоять ножа, а взгляд застыл, устремленный в точку прямо перед собой.
Но алхимик унял дрожь и разжал пальцы. Искаженная улыбка появилась на его бледных губах.
- Я уже признал, леди, что был невнимателен,- проговорил он, глядя на Раймонду; лицо барона окаменело и только глаза выдавали бешенство, поднявшееся со дна души.
Смех Бланшфора резанул по нервам. Но де Белем снова сдержался и выдавил еще одну улыбку.
- К сожалению, я не имею чести знать Вашу матушку, мессир,- его голос стал особенно ласковыым, так что Сабир за спиной напрягся и незаметно коснулся плеча хозяина. Это прикосновение вернуло мужчину, чьи нервы были напряжены, словно струны, к реальности. Он прикусил язык, на котором уже вертелось сказать Иву об отсутствии траурных одежд у остальных членов семьи, и повернулся к слуге, предлагавшим ему кушанье.
- Я не ем свинины,- его рука взметнулась, преграждая путь подозрительному блюду, уже грозившему перекочевать в его прибор. Тот поспешно затряс головой, убеждая гостя, что перед ним дичь; но барон был неумолим. В итоге снедь в его тарелке более напоминала пищу схимника, нежели гостя на званом пиру.
Покончив с этим неприятным делом, он вновь обернулся к собеседникам.
- Насколько мне известно, Орден госпитальеров более других может быть осведомлен о раненных и пленных крестоносцах Святой земли. Возможно, вам стоит обратиться к их Основателю и Директору... либо же к иоаннитам здесь, на турнире. Ваш брат, надо полагать, состоял в Ордене Храма, следом за своим дядей? Возможно, о мессире де Бланшфоре известно в здешней комендатории?

 Отправлено: 12.11.08 23:27. Заголовок: Заметив, как барон ..

Заметив, как барон схватился за нож, Ив слегка присмирел.
"Всё-таки кем бы он ни был, а Палестина у него в крови это точно... не успеешь развеселиться, как уже за нож хватается... Хотя, если задуматься чем он так уж сильно отличается в этом от того же де Клера… У нас тоже, хвала создателю, своих молодцов немало…
Ну и сам хорош... черт меня дёрнул про матушку... может он сирота? И вообще, он еще не выпил толком, а я уже веселюсь... может, у них не принято?.. Да нет, вроде пьет…"
Ив чувствовал досаду на себя за то что умудрился вызвать столь многообещающие чувства в бароне своими словами… или действиями. Но, право слово, раз уж решил возвращаться в земли отцов своих, будь готов открывать их сызнова…
Может быть, сказывалось воздействие вина, уже протягивающего к нему дурманящие объятия, а может быть предчувствие сытной трапезы, Ив сам не знал почему именно, но он симпатизировал этому странному, завораживающему человеку, мечущему взглядом молнии и за сдержанностью таившему целый вулкан страстей, только в глазах и отблескивающих.
"Убить может легко. И, видимо, довольно картинно... Хорошо бы только не меня..."

Не желая больше смущать барона, Ив решил хотя бы попытаться сохранить серьезность так долго, как будет в его силах.
- Мессир, на сколько мне известно, брат не состоял в Ордене Храма, он присоединился к их отряду... Я собирался всецело посвятить сегодняшний день расспросам о нём в комендатории и вообще где только можно, но увы... Господу угодно было распорядиться мною иначе...
Ив был предельно серьезен, вот только глаза его призывно засияли навстречу подносимым яствам и он, почтительно и деловито приступил к делу, как человек, умеющий ценить добрую пищу...

 Отправлено: 12.11.08 23:51. Заголовок: Светлоглазый сарацин..

Светлоглазый сарацин вспыхивал, как греческий огонь, о котором рассказывал Раймонде Ранульф, и молодая женщина решила впредь быть как можно сдержанее в речах. Жаль, что нельзя было сделать внушение Иву в лучших традициях его матушки, дабы тот, в конце концов, не ляпнул чего-то, что могло бы стать причиной драки. Возможно, с предсказуемым смертельным исходом.
-Из Ашби Палестина кажется не более, чем миниатюрой в Писании, а не настоящей страной, где живут люди, - с извиняющейся улыбкой промолвила Раймонда, - боюсь, мы здесь с трудом можем представить себе все те вещи, которые казались вам там совершенно естественными...

 Отправлено: 13.11.08 00:32. Заголовок: Де Белем успокоился...

Де Белем успокоился. Понимая, что зашел слишком далеко, он улыбнулся и вновь приложил руку к сердцу.
- Если Всевышнему будет угодно в милости своей указать мне путь, я приложу все силы, чтобы найти вашего достойного супруга и брата,- его тон снова был преждним. В глубине души барон раскаивался, что позволил себе так забыться; но сделанного, как говорится, не воротишь.- Могу ли я узнать, что помешало рыцарю, желающему обрести почести и славу в землях, благословенных господом, последовать по стопам человека столь опытного? Для души неискушенной нет подарка драгоценнее, чем совет друга в трудный час; для юности мало что сравнится со словом мудрости.
Де Белем не сказал этого, но, кроме помощи наставника, положение племянника Великого Магистра также могло послужить к большой выгоде... если, конечно, не противоречило планам Магистра нового. Возможно, это и послужило причиной... но барона не оставляло чувство, что вокруг этой семьи бродили подозрительные слухи.
- Мессиру Бертрану, как я слышал, довелось познать многие тайны, и открыть многие сокровища,- снова переходя к гортанной плавной интонации, звучавшей так убаюкивающе, произнес он.- Велика потеря, если никого из живущих не сделал он наследником в своем Искусстве. Ибо сказано: если кинуто семя в землю, но нет от него всхода, никто не узнает, что кинуто было семя.

 Отправлено: 13.11.08 17:38. Заголовок: Ив даже перестал жев..

Ив даже перестал жевать и рассеяно посмотрел на обглоданную ножку какой-то птицы в своей руке… и на струйку подливы, стекающей по запястью на хлеб...
А вот всё то же самое, но не мудрствуя лукаво? Нет, Ив, разумеется, не дурак и почти всё понял... пожалуй всё, кроме "искусства". Так когда-то отец норовил назвать свои упражнения за запертыми дверями... "Алхимия" имелась в виду, или еще что, но в Ивовским детстве ответом на любой вопрос было лёгкое подрагивание ресниц, прищур отцовских глаз, и фразы вроде "там творится Искусство, сын мой". И понадобилось немало времени, чтобы Ив перестал воспринимать это слово с мистическим оттенком. Таким образом, учитывая извечно пренебрежительно отношение к храмовникам в его семье, Ив никак не мог взять в толк, о каком искусстве завёл речь барон...
Но несколько выше по течению речи Беллема, было нечто, гораздо более стоящее внимания - Ив
попытался представить братца Стефана в роли юности, жаждущей познания мудрости и ищущей совета... Сия попытка чуть не стоила доблестному рыцарю непрожеванной дичи, всё еще покоящейся во рту. Но Ив сдержал смех, памятуя о своем обещании сохранять серьезность и поспешил промочить горло глотком вина.
- Благодарю, мессир... но надеюсь, что мы узнаем о его судьбе раньше, чем Вы вернётесь в Палестину... - Ответил Ив, чуть не забыв снова поклониться собеседнику.
- И прошу простить мне моё невежество, мессир, в вопросах решений, принимаемых моим братом... но он столь спешно рвался нас покинуть и столь страстно желал присоединиться к защитниками гроба господня, а матушка наша была так убита горем, что подобными вопросами я не задавался. Возможно, миледи Раймонда знает больше о планах своего супруга? – Довольно беззаботно ответствовал Ив, всё думая в какое бы другое русло перевести разговор. К примеру подходил превосходный вкус только что съеденного им куска свинины, но тут он вспомнил давешний отказ Беллема от предложенного угощения, поразивший Ива, правда чуть меньше, чем эффектное хватание за нож...
- Мессир, а отчего же вы не едите свинины? Ведь свинья это спасительница здешних мест… Разумеется, чтят её сверх меры исключительно саксы, но если норман понимает толк в пище, а не только лишь может нос воротить от всего, связанного с саксами, то и ему хватит духу оценить превосходно состряпанное блюдо! - Продолжил он веселее и сделал еще глоток из кубка.

 Отправлено: 13.11.08 19:25. Заголовок: "Искусство"...

"Искусство".
Именно так, с почтительным придыханием, произносил это слово Ранульф и, насколько успела заглянуть Раймонда под полог строжайшей тайны, скрывавшей деяния мессира де Бланшфора от глаз и ушей домочадцев, оно того стоило. Он был привязан к брату, однако это не мешало Ранульфу довольно едко высмеивать рыцарей храма - он весьма тонко отделял родственные чувства от политики. Так, как его увальням - сыновьям не могло привидеться даже в самом радужном сне, для них сие было совершенно недостижимо, и Ив был тому наглядным доказательством. Предложить сарацину свинину! Это же надо додуматься! Раймонда поморщилась, словно от зубной боли, и поторопилась вмешаться:
-Свинья на востоке считается нечистым животным, братец Ив, а поскольку мессир де Беллем столько времени провел вдали от Англии, вполне понятно, что ему не по душе здешние блюда. К ним придется привыкать заново, не так ли, мессир?

 Отправлено: 13.11.08 20:54. Заголовок: Де Беллем приподнял ..

Де Беллем приподнял уголки губ, обозначая улыбку. Но в его взгляде, устремленном на Раймонду, мелькнул огонек.
- Весьма благодарен Вам, прекрасная дама, за то, что вывели меня из затруднительного положения, ибо я не знал, уместно ли за столом подобное объеянение... И, хотя Палестина для Вас лишь миниатюра на Ваших священных книгах, знание Ваше о тамошних обычаях радует мое сердце. Возможно ли, что это не единственное знание, к которому Вы приобщились?
Де Белем поднял кубок, салютуя даме, и сделал длинный глубокий глоток, не спуская с нее глаз.
Странная вдова, не носящая траур по муже. Осведомленная о Палестине, в которой никогда не бывала. Странная легенда о замке, где магистр де Бланшфор зарыл будто бы несметные сокровища Ордена, появившиеся в один миг и исчезнувшие так же внезапно.
Нет, эта женщина слишком молода, чтобы быть любовницей Бертрана. Тут что-то другое.
... У Великого Магистра был брат, старший брат. Настолько уверенный в себе и настолько могущественный, что позволил себе откровенно пренебречь протекцией Ордена. Если сыновья до сих пор живут вместе, и если старший из них до сих пор не воспринял наследство, значит, неизвестный ему де Бланшфор почил еще не очень давно. А возраст... что ж, Иву на вид можно дать не более двадцати пяти лет; если даже в таком возрасте мужчина еще способен зачать ребенка, то что мешает ему воспылать к хорошенькой жене сына?
У него похолодели руки. Но алхимик любезно улыбнулся и обратился к обоим молодым людям сразу, переводя участливый взгляд с одного на другого.
- Боюсь, мне не судьба в ближайшее время вернуться в Святую Землю. Но у меня остались там связи, которые могут оказаться полезными. В Антиохии не принято отказываться от своих слов, и, как уже сказано, я приложу все усилия, чтобы судьба мессира Стефана разъяснилась. И, если его постигла скорбная участь, думаю, мне удастся добиться того, чтобы его прах вернулся в Британию, чтобы упокоиться вместе с прахом его почтеннейшего родителя. А если он томится в плену, то готов свидетельствовать, как перед Творцом, что вы можете радоваться, как если бы он уже был рядом с вами. Более других я могу понять скорбь детей, не столь давно утративших отца, и присовокупившей к этой скорби скорбь о судьбе брата.

 Отправлено: 14.11.08 06:04. Заголовок: Еще один глоток вина..

Еще один глоток вина и Иву впрямь взгрустнулось об отце… Он много слышал героических рассказов о сыновней верности и почитании памяти родителя, но не все могли тронуть так, как эта странная песнь барона, исполненная с неподдельным участием, в чем Ив не сомневался.
А может быть, дело было в том, что с момента смерти отца, Ив еще ни разу не слышал, чтобы кто-то готов был взять на себя его собственные заботы. Мадам де Бланшфор... да, она, как могла, оберегала сына от всего, от чего было в её силах, но при том… сама же с усердием, коему позавидовали бы иные ученые мужи, вычитывала Иву нотации (длиннее многих проповедей, и многих премудрых рукописей, как уверен был её сын) и взывала к его разуму, совести и прочим добродетелям, требуя исполнения долга мужчины и сына… И это в то время, как один брат, который по рождению должен был взять на себя бремя ответственности за семью после смерти отца - сбежал и пропал в песках, наперевес с мечем; а второй лишился и без того скудного рассудка, обзаведясь семьей. И до сегодняшнего вечера Ив с приступами тошноты думал о том как ему придется практически единолично и полностью ответствовать перед матушкой в вопросе поисков Стефана. Отчасти именно в тайной надежде свалить на невестку некоторое количество хлопот о её супруге, Ив упрямо противостоял матери, прося дозволения взять Раймонду с собой на пир.
Мда… с легкой руки барона, Ив глубже чем мог сам от себя ожидать, погрузился в скорбь. Скорбел он по безвременно ушедшему отцу и по собственной нелегкой судьбе... что странно - как ни старался он себе представить должную скорбь по судьбе брата, а кроме облегчения от возможности подобного исхода не испытывал ровным счетом ничего. Некоторую толику злорадства он предпочитал не замечать, ибо нехорошо это. Не по христиански.

- Знаю, знаю я про вкусы живущих в Святой Земле, миледи Раймонда… потому и спросил, что отец мессира барона был ведь веры христианкой, как я понял… - Буркнул Ив, насупившись. - Не всё то мудрость, что в книгах писана. Иногда за чаркой божественной влаги в компании добрых рыцарей приходится услышать такое, чему ни один клирик вовек не выучится! Ив смутно припоминал даже лицо того подвыпившего мудреца, от которого услышал сию истину…
Страсть демонстрировать собственную ученость появилась у Раймонды не так уж давно, во всяком случае, много позже их первого знакомства, и первой бурной симпатии со стороны Ива… с тех пор неизменно эта новая привычка Раймонды вызывала в Иве праведный гнев.
"Хорошенькой женщине вовсе не обязательно забивать себе голову подобным бредом! Этого и рыцарю-то знать не обязательно, разве что из случайной беседы о примеченных воинами странностях нравов неверных…
…А уж демонстрировать свою осведомленность при посторонних, выставляя собственного родственника якобы полным невеждой, да еще в том вопросе, в котором он по чистой случайности сведущ, это уже просто неслыханно!"
Такому мог потворствовать только один человек - его отец, вечно довольно ухмылявшийся "мудрым суждениям" его дражайшей Раймонды, будь то за завтраком во время охоты, когда Ив с одного выстрела поразил оленя, или за ужином, уплетая уже нежнейшее мясо...
Воспоминания тянули Ива все дальше в тот день, когда он первый раз ощутил, что не является более полновластным владетелем внимания собственного отца… когда какая-то прочитанная Раймондой книга впервые встала между ним, подстреленным оленем и его отцом. И лишь возвращение матушки, чудом исцелившейся от мигрени к середине ужина, вернуло ему тогда должное внимание и почести за поверженное животное… Стремящееся следом воспоминание о сегодняшней ссоре дам де Бланшфор и прозвучавших тогда обвинениях, Ив поспешил отогнать глотком другим несравненного вина из погребов Доннингтона.

- И мы, и родительница наша, глубоко признательны вам, мессир де Беллем… - в конце концов подал голос, до сих пор жадно насыщавшийся Симон. Вот уж мученик во имя короны… у него-то точно и маковой росинки во рту с самого утра не было, и на которого вино, пока не возьмет крепко, всегда действовало до крайности угнетающе.
- Господь свидетель, ваше участие для нас уже утешение в скорби. Мы ведь теперь… - произнести слово «сироты» было сверх сил Симона. Не ему жаловаться при живой-то матери, но груз старшинства, словно дамоклов меч, нависший над ним в связи с туманом, окутавшим судьбу брата, с каждым днём всё сильнее пугал и ввергал в бездействие. Единственным выходом было бы сбежать на войну, но деликатное положение молодой супруги не оставляло на то шансов, во всяком случае в ближайшее время. Так что Симон лишь терзался, как и остальные братья, с детства приученный к силе отца, с одной стороны вечно угнетающей, а с другой – защищающей их, не давший возможности научиться самостоятельной жизни.

- Верно брат говорит – перебив Симона, отозвался немного повеселевший Ив, которому кравчий во который раз уж подряд наполнял кубок, делая вечер всё приятнее…
– Но ведь и я… и мы, мессир, будьте уверены, могли бы быть полезными вам, коли то будет в наших силах!
- А «не судьба» или, наоборот, благословение Божие – это вам еще предстоит выяснить. Добрая страна Англия, которую вы вскоре узнаете, таит не многим меньше сокровищ, чем пустыни Святой Земли… за исключением, разумеется, Гроба Господня,– посерьезнев вновь, уточнил он. - Да, чудеса здесь иные, но если кто их и способен узреть, то лишь путник, которому все тут в диковинку… Это уж я точно знаю, многие странники так говорят! - Если бы его сейчас спросили, Ив толком не смог бы сказать, к чему именно высказал свое предложение, ведь он был уверен, что барону вряд ли какое содействие требуется, а если и так, то во всяком случае не его… Но мессир Беллем совсем недавно назвал Ива другом, и говорил об участии, так что оно, равно как и ответная дружеская любезность лишними быть просто не могут, не смотря ни на какой долг, о котором твердил барон. Кроме того, матушка давно искала повода устроить грандиозный пир… А учинить его в честь вернувшегося из Святой Земли мессира де Беллема было бы событием весьма значительным. Впрочем, уж об этом Ив подумать точно не успел, хотя идея пира в честь нового друга уже зародилась в его голове…

 Отправлено: 15.11.08 12:21. Заголовок: Раймонда ощутила нед..

Раймонда ощутила недовольство Ива ее смелостью в обращении с чужеземцем. Ну разумеется, женщине не пристало знать больше мужчины или, по меньшей мере, открыто демонстрировать свои знания. Легче было быть глупее Ранульфа де Бланшфора, она вполне искренне внимала его словам с трепетом и почтением... Но равняясь на его сыновей, следовало вовсе превратиться в лепечущую идиотку, а это Раймонда находила слишком большой честью для младших Бланшфоров.
Беллем обещает помощь в поисках Стефана. Любопытно, это просто фигура речи, восточная вежливость или действительно существует угроза того, что странный сарацин может жестом жонглера извлечь Стефана из застенков какого-то восточного властелина и водворить на место в супружеской постели?
-У меня нет слов, чтобы достойно поблагодарить вас за участие в судьбе моего мужа, - потупилась Раймонда, - если вы вернете в мою жизнь свет и счастье, я стану вечно молить за вас Господа, мессир.

 Отправлено: 15.11.08 13:41. Заголовок: Барон склонил голову..

Барон склонил голову. Похоже, его догадка о недавней смерти Бланшфора-старшего подтверждена этим дружным молчанием. А вот история с дамой становилась все интереснее.
- Могу я узнать, когда отправился в Святую землю Ваш благородный супруг, мадам, и как давно вы не имеете о нем никаких известий?- Белему внезапно вспомнились слова "он столь спешно рвался нас покинуть и столь страстно желал присоединиться к защитниками гроба господня, а матушка наша была убита горем". Значит, два этих события произошли почти одновременно. Была ли меж ними связь?
Он наклонил голову в ответ на слова Ива.
- Мне не впервой быть странником в чужих землях, и не впервой открывать для себя то, чему их жители давно уже не удивляются. Британия для меня была такой же миниатюрой на пергаменте, как для Вас - пески Палестины. И, признаться, сейчас я нахожусь в большом затруднении, потому что то, что я почитал, как незыблимую истину, подвергается сомнению, а то, что вызывало уважение, изгоняется и порицается,- он снова кинул короткий взгляд на Раймонду.- И я был бы признателен от всего сердца, если бы вы, господа, и прекрасная и просвещенная сестра Ваша стали моими наставниками на новом поприще. Как золото из неблагородной породы, так знание добывается многолетним прокаливанием и вымыванием, трудом, чтением и молитвой.
Его глаза скрылись под веками, а на губах мелькнула улыбка. Любой, кто хотя бы несколько дней провел в обществе алхимика, должен был слышать эту фразу. Для посторонних ушей она была всего лишь красивым оборотом речи, и барон ничем не рисковал, произнося ее в обществе.

 Отправлено: 15.11.08 14:24. Заголовок: Чаша дрогнула в руке..

Чаша дрогнула в руке Раймонды. Случайно выбранные слова? Или Беллем использует подобные "вешки", чтобы узнать, как далеко кто-то из его собеседников продвинулся в Искусстве под руководством сэра Ранульфа? Наверняка, ему досадно было бы узнать, что его наживку заметила только женщина, а не бравые рыцари. О, дама Раймонда не клюнет на ваш крючок, мессир. Она в жизни не читала ничего, кроме часослова, и знать ничего не знает об алхимии...
-Уже около года мы не получали никаких вестей от Стефана, - вздохнула она, как и прилично убитой горем супруге, - поначалу нам доставляли посланные с оказией известия и даже кое-какие трофеи, однако...

 Отправлено: 15.11.08 16:05. Заголовок: "Наставниками на..

"Наставниками на новом поприще"! Вот это четь... Ив кинул пару гордых взглядов по сторонам - слышал ли кто кроме него этот титул, которым одарили семью Бланшфоров? Пара заинтересованных лиц, разумеется была обращена к их компании. но ярче всего был мрачноватый взгляд Симона, чуявшего что добром это всё кончится просто не может. Он никогда не отличался разумностью или чутьем, но что-то в этом мессире де Беллеме Симона пугало. То ли первоначально отсутствующий его взгляд, то ли прорывающийся откуда-то изнутри огонь, изредка в этих глазах вспыхивающий.
Ив вновь ответил на поклон собеседника... ему начинала нравится роль "друга" и скорее всего понравится роль "наставника", тем более, что он понимал, как ему казалось, какой незаурядной ученостью обладает чужеземец. Вот отец держал себя так же уверенно, хотя и много проще. И дядя... Ив с трудом мог припомнить, когда видел почтенного Магистра, но разливавшаяся от него во все стороны уверенность... причем уверенность не просто рыцарская. То, каким достоинством и любованием он нес на плечах собственную голову, точно сам священный Грааль... вызывало еще пущее уважение. Вот и чужеземец Беллем так же... Обычный рыцарь скорее будет руки-ноги эдак лелеять, или всего себя, если не оружие своё...

Но другие слова собеседника порадовали Ива куда меньше, заставив вспомнить о дневных приключениях.
"И барон туда же... хотя ему-то как раз положено пытаться вникнуть в суть происходящего... Как же утомительна эта политика... Дёрнул же черт так удачно в Ашби заявиться... Винчестер этот еще...
У Ива по спине пробежал холодный пот.
"Мы же у него... в гостях... дьявол раздери этого принца... это он хорошо придумал..."
Ив неуютно повёл плечами...
"И еще Симон что-то про мать Винчестера говорил.... дурно ей сделалось..."
Скорее всего пленник вот сию секунду был заточен в темнице собственного замка... у него, у Ива под ногами... Нет, мысль о том что в Донингтоне может быть не одно крыло и уж тем более местом заточения де Квинси могла бы стать одна из комнат, Иву в голову даже не пришла. Хотя могла бы.
Но хмель понемногу дурманил разум, так что «думалось» Иву уже гораздо менее связно, да и то… чередой смутных образов… Образ внезапно объявившегося Стефана тоже отнюдь его не порадовал. Всем хорош его новый друг… только больно он усерден в вопросе воссоединения семейства де Бланшфор, пусть только и на словах… пока.
"Точно сирота" - заключил Ив. И тут же, повинуясь уже совершенно иной силе, схватил наполненный кравчим кубок.
По ходу пира уже было выпито и за короля, и за принца, и за королев… так что в застольных беседах гости вольны были поднимать кубки за иные ценности, чем Ив и не преминул воспользоваться, тем более что кравчий оделил не только его самого - благородные напитки плескались сейчас в каждом кубке, сидящих рядом с ним.
- Я хочу испить это вино, за надежду, которую вы, мессир Беллем, нам подарили. За надежду вновь свидеться с братом! Если Стефан жив, это будет величайшим счастьем для его матери, а коли судьба надежде и вере на встречу - стать надеждой и верой в то, что брату хорошо в садах райских… да не станут они от того слабее!
Ив сильно хотел исчерпать на этом сегодняшние разговоре о Стефане. Брат-герой и дома успевал изрядно утомить своим геройским отсутствием, и нельзя позволить ему испортить еще и пир.
Торжественный взмах кубком… жадное его испитие… И когда Бланшфор-младший удовлетворенно перевел взгляд с одного слушателя на другого, то увидел что в пылу торжества ненароком плеснул вино на рукав миледи Раймонды… Теперь оно расплывалось, въедаясь в шерсть и искусную вышивку тёмно-алым пятном.
"Думаешь, не знаю, с чего он тебя надоумил всякую дрянь на платье-то понавышить! С книжек своих дьявольских, прости Господи!" – Прогремели в ушах Ива случайно услышанные слова матери, пульсируя в висках вместе с вином…
Ив аж просиял.
- Готов биться об заклад, сестра, что вино сие, из погребов графов Винчестеров, было сотворено руками… и давлено ногами святых людей одного из древнейших монастырей с отменной историей виноделия… так что, боюсь, может повытравить эти диавольские письмена на рукаве твоем... - Ив улыбался совершенно искренне, хоть и не совсем трезво, не имея намерения оскорбить чувства Раймонды столь удачной шуткой. Хотя, будь он трезв, скорее всего не стал бы упоминать дьявола так близко к собственному семейству.

 Отправлено: 15.11.08 17:10. Заголовок: -Ах!... - Раймонда в..

-Ах!... - Раймонда вскочила на ноги, взмахнула руками, как подстреленная птица - крыльями, пытаясь спасти свое бесценное платье. Глаза наполнились слезами бессильной ярости - о, если бы она могла отвесить неуклюжему болвану такую оплеуху, чтобы опрокинулся навзничь, а там - пинками катить его обратно из Донингтона в Ашби. Да чтобы ему покрыться нарывами с ног до головы! Чтобы у него отсохло все от пупка до колена! А может... может, он нарочно? Чтобы отомстить за мать, которую его отец не любил и не уважал, в отличие от нее, Раймонды? "Дьявольские письмена", надо же, каким умным стал...
-Вы ровно столько понимаете в узорах, братец, сколько я - в доспехах!

 Отправлено: 15.11.08 18:00. Заголовок: Младший из братьев б..

Младший из братьев был тщеславен. Это было так же ясно, как если бы на его гербе всеми цветами радуги переливалось птичье оперение. И еще эта оговорка, случайная или нет: "если брат жив, это булет счастьем для его матери". Не для семьи, не для супруги, которая сидит тут же, даже не пытаясь изобразить скорбь, а только для матери.
Истину сказал этот юноша, земля его предков изобилует чудесами.
И первое из них не заставило себя ждать.
Подвыпивший молодец то ли случайно то ли специально шатнулся... леди вскрикнула... но барона куда больше заинтересовали слова Ива. "Дьявольские письмена", говорите? Забавно, уже второй раз в этой христианской стране он слышит это.
Пока разъяренная Раймонда сверкала глазами, он поднялся, и, обогнув стол, приблизился к даме. Сухая рука, закутанная в черный шелк, мягко легла на ее руку.
- Позвольте мне, леди?
Подведя даму к столу, с которого расторопные слуги уже убирали красную влагу, он жестом попросил Симона встать, и усадил мадам де Бланшфор на его место. Затем осторожно расправил ткань ее платья.
На тонкой шерсти, исполненные умелой рукой, красовались древнееврейские письмена.
Де Белем сглотнул. Стало быть, вот чем, украшают дамы в веселой Англии свои платья - цитатами из алхимических трактатов. Интересно знать, что случилось с этим занимательным свитком дальше.
Пальцы барона меж тем скользнули по раствореммному верным Сабиром ларцу. Помедлив, он выбрал флакон с белым порошком и, встряхнув, обильно посыпал им испорченную ткань. Сода мгновенно порозовела и впитала в себя излашек влаги.
Наклонившись, так что его подбородок почти касался виска молодой вдовы, алхимик проговорил:
- Вот видите... все очень просто.
Кончики пальцев скользнули по ткани и на мгновенье коснулись белой кожи. Глаза де Белема потемнели, когда осторожно, словно с еще неостывшей отливки, он стряхнул сорбент на пол. Переплетенные с затейливым рисунком буквы снова предстали перед его глазами и сложились в слова. Де Белем вздрогнул.
Слуга с тазом метнулся к ним, но шарахнулся в сторону, когда рука алхимика вторично опустилась в ларец. На этот раз он извлек из него тот же флакон, что в самом начале пира и с поклоном протянул Раймонде.

 Отправлено: 15.11.08 20:05. Заголовок: Раймонда запоздало с..

Раймонда запоздало сообразила: если для Матильды и ее сыновей узор на ее рукавах - не более, чем напоминание об отнятой у родных благосклонности Ранульфа, то Беллем наверняка может опознать в изысканных завитках заставку из алхимического трактата... Впрочем, она тут же отогнала прочь эту мысль - если бы свиток был по-настоящему важен, вряд ли он валялся бы безо всякой нужды и присмотра, и, несомненно, Бланшфор - старший не позволил бы взять его как образчик для вышивки. Так что интерес Беллема - не более, чем куртуазность, с которой Раймонде столкнуться почти не пришлось.
Дыхание Беллема обожгло ей висок, и в груди что-то затрепетало, как рвущаяся из клетки птичка. Ранульф показал ей, что значит быть любимой и желанной, и теперь ей отчаянно не хватало этого ощущения. Ее губы беззвучно шевельнулись, то ли в робкой попытке протеста, то ли в не менее тщетном зове. Тот, к кому она обращалась, ушел, хоть и не по своей воле, покинул ее в одиночестве и холоде...
-Что это, мессир? - удалось выговорить ей чуть позже, когда Беллем любезно предложил ей флакон, жидкость из которого давеча добавлял в воду. - Неужели розовое масло? Я не могу принять такого подарка...

 Отправлено: 15.11.08 21:28. Заголовок: Симон с явным неудов..

Симон с явным неудовольствием уступил Раймонде место, но отойти даже не подумал. Он остался стоять рядом, даже не переминаясь с ноги на ногу, как обычно, а остановился в полушаге от стола, сурово глядя на чужеземца.
Поскольку Ив благодушно улыбался, намолов чепухи, что муки на целый воз хлеба, Симон вынужден был бдить. И если пассы с пятном он еще мог принять, то подарки... это уже было слишком.
- Мессир, - стараясь скрыть угрозу, норовившую сквозить в голосе, начал он - боюсь, обычай нашей страны не позволит вам делать такой подарок замужней женщине.
"Такой" в данном случае был бы любой подарок, так как ценности розового масла Симон не был сведущ.

Ив же благодушно созерцал, лишь посмеиваясь над неожиданным смятением сестрицы, но даже не заметив её гнева. Подумаешь, слёзы и размахивания руками… у матушки этим если не день, то неделя уж точно полнится. Главное, не рыдания - уж этого он бы не потерпел. Правда, положа руку на сердце, нельзя не сказать, что отсутствие реакции на его тост всех, кроме занесшего было кубок Симона, сильно задело Ива. Да нерасторопный Симон так и не успел приложиться к кубку, едва увернувшись от нежной ручки Раймонды, просвистевшей у самого его носа.

Слегка удивившись заботливости барона, Ив предпочел бы до поры отнести её в разряд благодеяний в адрес семьи и его лично, ведь сейчас барон разрешал Ивом свершенный промах, другое дело что ничего особо важного не случилось… Но, очевидно так подсказывали де Беллему его представления о дружеской учтивости.
Кроме того, в некотором смысле, Ив искренне восхищался Раймондой. Он привык, что прекрасные дамы на словах готовые вечно ждать своих рыцарей, ловко прыгали в постель к тем, кто был ближе... а юная мадам де Бланшфор, казалось, и вправду застыла, сделавшись как лёд - после двух постигших семью потрясений… Сам Ив чувствовал, что более суток оставаясь без дамской ласки, вскоре уж начнёт жестоко страдать без неё. Таково сердце мужчины, пока еще лишь ему принадлежащее.
Не то чтобы Ив и вправду поверил бы в возможность романа между своей невесткой и их новым знакомым, но саму вероятность острой симпатии со стороны барона рассматривал спокойно. Он много раз слышал, как благородные рыцари с ума сходили по сарацинским красавицам, и так же часто слышал, сопровождаемые искренними сожалениями, истории о том, как увязавшиеся за рыцарскими отрядами девицы, получали целые горы сокровищ, брошенные к их ногам сарацинами. Что тут было правдой, а что ложью Ива занимало мало. Он знал только одно - какую бы симпатию он сам не питал к Беллему, а матушка такого союза для Раймонды не позволит, значит если новый друг семейства позволит себе лишнего, его прийдется его мягко урезонить... С другой стороны, если намерения барона окажутся серьезнее подобных сцен, то после сегодняшних признаний, следует ожидать сперва разговора с ним самим. И тогда всё будет зависеть от предложения де Беллема... а коли прийдется пойти против воли матушки... так на то он и Ив де Бланшфор, что вряд ли кому другому такое под силу.
Разумеется, никаких мысленных умозаключений Ив не учинял, таковы были скорее его душевные порывы, скрашенные добрым вином и воцарившимся во всём его существе, сытым довольством.

 Отправлено: 15.11.08 21:54. Заголовок: Филипп лениво огля..

Филипп лениво оглядывал сидящих за столами, размышляя о вечном (вроде вина и женщин). Размышления Филиппа были прерваны, когда он увидел за одним из столов видение из ночных кошмаров о Святой Земле, побывать в которой ему вовсе не хотелось. Иноземец, страшный, весь в черном, как показалось Ревелю, держал в своих руках руки молодой девушки («а она мила, очень мила…»), словно приносил ей оммаж… От ужаса Филипп даже похолодел. Дьявольское наваждение! Рыцарь машинально нащупал у себя в кошеле купленный у паломника гвоздь, которым Спаситель был прибит к кресту. Таких священных гвоздей дома у сэра де Ревеля было великое множество, явно уж больше, чем у Христа конечностей, но за этот пришлось заплатить дороже, значит, помогать от врага рода человеческого он должен был лучше. Обретя, кое-как, душевное спокойствие, Филипп устыдился: он приехал на турнир рисковать жизнью, а боится гостей принца Джона. Нет, их стоит бояться… но более всех из них – самого Ревеля. Так, по крайней мере, считал мой герой.
Будучи авантюристом (а вы читали подпись?..), Филипп всегда действовал по обстоятельствам. Вот и сейчас, смерив взглядом спутников женщины (которая уже виделась его куртуазному подвыпившему сознанию голубкой в лапах ворона) – пьяный юнец и молчаливый рохля, волноваться не о чем – Филипп поднялся с места и в два шага оказался рядом со столом Бланшфоров. В нарушение всех известных правил, не позвав слугу и не сообщив через него о своих намереньях… знавшие де Ревеля такому поведению уже давно не удивлялись:
- Приветствую вас, добрые рыцари, мое имя Филипп де Ревель, - таким тоном сообщают обычно, что «вы обо мне, конечно, слышали», - И красота вашей прелестной спутницы заставила меня нарушить все правила, которым должно следовать на королевском пиру, но может ли меня осудить хоть один мужчина.
Переведя взгляд с безвольного Симона на пьяного Ива и сочтя его более понимающим представителем сильного пола, Ревель обратился уже к нему:
- Я смиренно прошу вас о спасении: позвольте мне всего на минуту занять место за столом рядом с прекрасной дамой, - как известно, пригласить на танец рыцарь мог лишь ту, что сидит от него по левую руку - Иначе, боюсь, завтрашний турнир может стать для меня последним.
Историкам точно не известно, сколько рыцарей в ту эпоху умирало от тоски. Но сами рыцари были уверены, что много.

 Отправлено: 15.11.08 22:44. Заголовок: Бровь де Белема слег..

Бровь де Белема слегка дрогнула, когда семейство Бланшфоров принялось в один голос отказываться от простого омовения рук. Их дело, конечно. Главное, что он увидел главное - и смущение Раймонды еще больше укрепило его в мысли, что если кто и знает о маленьких секретах семьи Великого Магистра, то это она.
- Прошу простить меня,- смиренно улыбнулся он, медля, покачивая в руке флакон и глядя, как играет жидкость внутри полупрозрачного камня,- Я уже говорил, что законы этой страны для меня неизвестны. Творец свидетель, я не желал ничем оскорбить Вас или Вашу достойную сестру...
Он поднял руку и почти выронил бутылочку в ладонь Сабира.
Неизвестно, как бы алхимик вышел из этой ситуации, если бы голос, заставивший всех участников сцены обернуться...

 Отправлено: 15.11.08 23:51. Заголовок: Судя по реакции баро..

Судя по реакции барона, Ив понял, что и Симон и Раймонда не совсем верно истолковали его жест… и с трудом сдержал смех. Правда, ему в этом хорошо помогли...
Пред Бланшфорами весьма дерзко предстал мессир, как он назвался, Филипп де Ревель. Он держался словно принц… Джон, но не утруждая себя сдерживать собственных пылких порывов... Мда. У Джона как раз выдержка была достойна восхищения, как сегодня имел честь убедить Ив. А еще, в отличии о принца Джона, этот рыцарь был Иву не известен и куда менее приятен. Так что до сих пор сидевший в расслабленной позе, младший Бланшфор в один миг побледнел от возмущения, выпрямил спину, а затем и поднялся на ноги.
- Ив де Бланшфор, мессир... мой брат... Симон де Бланшфор и эта благородная леди - жена нашего брата Стефана де Бланшфора, сражающегося сейчас за гроб господень, миледи Раймонда де Бланшфор... - Проговорил Ив со всей учтивостью, на которую сейчас был способен, что требовало немалых усилий… Ив даже позабыл про барона.
- И как мужчина, на котором лежит обязанность оберегать честь жены его брата... я разумеется, вынужден вас осудить. Прошу вас вернуться к исполнению правил, которым должно следовать не только на королевском пиру, но и в любом другом месте... Красота моей дорогой сестры, хотя и невероятна, но, несомненно не может быть поводом забывать об учтивости. Сэр. - Если бы не благодушие, в котором Ив пребывал уже довольно долго, то развязность Ревеля взбесила бы его в мгновение ока, что могло повлечь за собой смещение кульминации пира с явления королев и пышности торжества... на нечто куда менее куртуазное… но Ив всё еще не хотел портить себе праздника в данном случае дракой, да и силы совладать с собой взялись откуда-то, словно по волшебству. Хотя, разумеется, искушение было велико.

 Отправлено: 16.11.08 00:17. Заголовок: Как уже говорилось р..

Как уже говорилось ранее, поведение Бомона Филипп осуждал только в отношении жены принца, да еще и находящегося в одном помещении со своей благоверной. Любая другая жена (муж которой, ко всему прочему, мог в любой момент почить где-то рядом с гробом Господним) с точки зрения Филиппа запретным плодом не являлась.
Почему родственники прекрасных дам с этим обычно не соглашались, де Ревель понять не мог. Однако вблизи Раймонда казалась еще прекраснее и беззащитнее, несмотря на Ива, готового броситься на ее защиту, как если бы дама была еще девой, а младший Бланшфор уже единорогом…
- Прошу извинить меня за этот порыв, мессир Ив, - как можно учтивее проговорил Ревель, изображая из себя раскаявшегося грешника, - Я не желал оскорбить ни вас, ни даму Раймонду, но словно чьи-то злые чары затуманили мой разум.
Надо заметить, во влияние на себя чар Филипп готов был поверить:
- Позвольте мне исправить мою невольную ошибку, - де Ревель отступил от стола Бланшфоров, но только на шаг. Его слуга, уже привыкший к подобным выкрутасам хозяина, возник как из-под земли со стандартными уверениями в том, что «его господин не желал оскорбить незапятнанную честь», и «нижайше просит соизволения»…
Теперь все зависело от доброй воли Ива и его способности к христианскому прощению. Но, увы, после первой выходки Ревеля этой доброй воли почти не осталось.

 Отправлено: 16.11.08 00:45. Заголовок: Ив готов был замурча..

Ив готов был замурчать от удовольствия, как большой кот, стянувший с кухни целый окорок. Нет, в сущности, он ничего не имел против этого не в меру самоуверенного рыцаря... Будь у него самого довольно денег, он бы тоже беззаботно наслаждался жизнью, а будь иной титул, то вполне возможно, столь же мало задумывался бы об учтивости, как и мессир де Ревель... Но судьба была жестока к нему, а значит одерживать триумфы, пусть и небольшие, всё равно было его и только его задачей. В данном случае триумф предполагался даже не над дерзким выскочкой, которому оставалось лишь позавидовать, чего Ив постарался не делать, а над Раймондой. Он легко мог себе представить, как нестерпимо она, должно быть, жаждала продолжить веселье в танце, но именно из-за неё семейству Бланшфоров было нанесено оскорбление дерзостью её кавалера, а значит, она танцевать не будет. Надо же на ком-то выместить злость от подобного происшествия…
Хотя судя по повадке, этот рыцарь и правда весьма богат... по меньшей мере глупо было бы списывать со счетов такой прекрасный вариант для Раймонды, тем более еще не ясно как она сама отнесётся к мессиру... если новый знакомый произведёт на нее впечатление удручающее, то можно бы и поспособствовать танцу. В усмиряющих целях. Хотя и дать возможность проявить самовольство... матушка будет безмерно рада очередному поводу для поучений.
От возмущения Ив даже чуточку протрезвел. Ясность мысли его совершенно не радовала и с этим определенно пора было заканчивать.
Ив едва поклонился в ответ де Ревелю, и вновь занимая своё место за столом, ответил слуге:
- Благодарю, передайте сэру Ревелю, что миледи Раймонда танцевать сегодня не будет, ибо мы прибыли в Ашби разузнать о судьбе её мужа... она прибыла на пир, отдавая дань уважения королевам и принцу Джону... но как брат её супруга, я не могу позволить ей танцевать... ведь кто знает, быть может, ей сейчас в пору носить траур? - Ив изобразил глубокую скорбь и вздохнул - Но, всевышний свидетель, я не желаю оскорблять подобным отказом столь достойного рыцаря, как вы, мессир де Ревель... и был бы счастлив преломить с Вами хлеб... и испить вина... - Последние слова Ив произнёс уже не глядя на слугу, а поклонившись и приглашающим жестом указав рыцарю на скамью Бланшфоров.

 Отправлено: 16.11.08 01:01. Заголовок: -Передайте сэру Реве..

-Передайте сэру Ревелю, что миледи Раймонда с удовольствием окажет вашему господину честь пройти с ним в танце, - громко промолвила мадам де Бланшфор и, понизив голос, с нажимом продолжала почти на ухо деверю:
- Поскольку в довершение ко всем ее злоключениям сэр Ив едва не угробил ее лучшее платье, леди весьма опечалена и требует штрафа за нанесенный ущерб. Один танец, братец Ив, вам-то ничто и никто не мешает развлекаться? Если вы не позволите, я пойду без вашего соизволения, то-то ваша матушка обрадуется!
Дерзость Ревеля пришлась ей по душе, вдохновив на собственный маленький мятеж.

 Отправлено: 16.11.08 02:44. Заголовок: Воспользовавшись слу..

Воспользовавшись случаем, де Белем отступил, с кривой улыбкой слушая диалог рыцарей; возможно, ему тоже следовало бы вмешаться, но положение чужестранца на сей раз оказалось очень кстати. Тем более, что неожиданное заявление леди решило все за него.
А вот человек, которому он собирался задать еще пару вопросов, явно рвался в бой. Того и гляди, дело кончится вызовом на завтрашний турнир - а там... кто знает? Имя рыцаря, своей бесцеремонностью возмутившего братьев, барону ничего не говорило, значит, в Святой земле тот вряд ли побывал... но Ив и Симон тоже не выглядели отпетыми головорезами.
- Мессир,- произнес он негромко, легко дотронувшись до локтя Бланшфора-младшего.- Вы уже проявили сегодня терпимость и прощение, достойные христианского рыцаря... позвольте мне просить Вас проявить их еще раз. Подумайте, мадам Раймонда видит столь мало радости... и кто знает, сколько увидит их впереди.
Его голос дрогнул, словно алхимик пытался внушить молодому человеку какую-то мысль.
Когда Ив высказал свое предложение, он с поклоном вернулся на свое место за столом.

 Отправлено: 16.11.08 21:26. Заголовок: Ревель всегда говори..

Ревель всегда говорил, что в людей надо верить. Они будут совершать самые благородные поступки, если им не оставить выбора, и будут делать добро – тебе. Вот и этот молодой смазливый рыцарь не сумел отказать Филиппу. Пока – в месте за одним столом, но главное ведь первый шаг:
- Я с благодарностью принимаю ваше приглашение, - опережая слугу, с поклоном ответил де Ревель и занял предложенное место.
Через мгновение сэр рыцарь уже пил за здоровье всех Бланшфоров вообще, Стефана и «его прекрасной жены» в частности, «и всех, находящихся за этим столом».
То есть за себя и Беллема, напрямую обратиться к которому Ревель не решался: уж слишком был экзотичен этот гость. Возможно, сарацина и вообще здесь не было, просто аквитанское вино ударило ему, Филиппу, в голову?..

 Отправлено: 16.11.08 22:42. Заголовок: Вернувшись на скамью..

Вернувшись на скамью, Ив теперь с благодушной улыбкой выслушивая превозносящие его лично и всех Бланшфоров тосты... А еще с любопытством наблюдал за тем, как де Ревель будто нарочно избегает даже взглядом касаться барона. Сам Ив, с того момента как де Беллем занял место напротив, не мог отказать своему любопытству в удовольствии разглядывать его самого, его одеяние, и слугу... вот почему эдакая сдержанность де Ревеля казалась ему до странности чуднОй. Язык так и чесался задать один из тех бестактных вопросов, на которые если и получаешь ответ, то как правило ничерта не объясняющий. И Ив сдержался...
Он ждал реакции невестки на пригласившего её рыцаря... или Симона, но братец, всё еще мрачнеющий после того как вынужден был временно покинуть своё место за столом, поправлял настроение вином и новой порцией дичи, на которую объевшийся уже ив даже смотреть не мог.

 Отправлено: 16.11.08 23:11. Заголовок: Де Белем тоже не тор..

Де Белем тоже не торопился возобновить беседу, благо что новый знакомец ни разу к нему не обращался. Он с легкой улыбкой выслушивал громогласные тосты, приподнимал бокал в ответ и пытался еще раз выстроить в уме то, что успел узнать за это короткое время.
Возможно, ему стоило удивиться произошедшему и попытаться как можно скорее выведать у изрядно подвыпивших мессиров тайну, скрываемую дамой... но барон справедливо рассудил, что не стоит торопить события. "Мудрее всего - время, ибо оно раскрывает все",- сказал Фалес; к тому же алхимик давно приметил одно забавное свойство человеческой натуры. Для себя он сравнивал его с кипящим, герметично закупоренным сосудом: если тайна, подобно бродящему вареву, уже распирает стенки скрывающего сосуда, не стоит торопить ее, помешивая и увеличивая огонь. Рано или поздно давление станет невыносимым и содержимое само выйдет на поверхность.
Поэтому мессир де Беллем продолжал пить, послеживая за тем, чтобы слуга не слишком ретиво беспокоился о кубке молодого Бланшфора. Он надеялся, что рано или поздно еще один плод в лице дамы Раймонды дозреет и упадет в руки жаждущему, подарив ему возможность побеседовать с рыцарем.

 Отправлено: 18.11.08 17:31. Заголовок: Рыцарь способен часа..

Рыцарь способен часами говорит о любви, о войне и о себе. Первую тему Филипп уже исчерпал, на войне за освобождение Святой Земли не был, а о себе собирался рассказать даме Раймонде чуть позже, без посторонних, способных уличить во лжи:
- Вы так молчаливы, сэр Ив, - обратился он, наконец, к младшему Бланшфору, - Боюсь, что я вновь забыл о приличиях и не даю вам вставить и слова. Вы, верно, прибыли сюда не только чтобы разузнать о судьбе брата. Планируете ли вы продемонстрировать свою доблесть на турнире? Я уверен, представитель такого достойного семейства способен показать нам чудеса ратного искусства!

 Отправлено: 19.11.08 15:06. Заголовок: Ив, который молчалив..

Ив, который молчаливостью никогда особенно не отличался, сейчас наслаждавшийся относительной пустотой мысли, что свидетельствовало о сытости и довольстве, был снова сдёрнут с небес на грешную землю.
История утреннего знакомства с новой силой резанула по больному... подарок матушки... ему ж еще предстоит перед ней отчитываться... Да и про турнир говорить...
"Храни нас господи от гнева родительского, коего избежать мы не в силах..."
Еще пара глотков вина, и Ив готов был поведать хотя бы часть истории. Нельзя сказать, что он был в восторге раскрывать обстоятельства завтрашнего выезда перед Раймондой... зато Симон услышит, как повесть должна быть пропета в уши любимой родительницы.
- О, да, мессир... один оборванец и не в меру любопытный тамплиер не далее чем сегодня утром, определили мои планы на турнир... - Ив усмехнулся, зло двинув челюстью.
- Оказывается, небезопасно доброму рыцарю гулять по улицам Ашби... каждый оборванец норовит порвать твой плащ, а не успеешь ты задать ему достойную трёпку, или хотя бы дать приличного пинка, как... кто бы вы думали?.. Тотчас налетит храмовник, у которого у самого молоко еще на губах не обсохло, вцепляется в Вас мёртвой хваткой и требует объясниться! - С этими словами доблестный рыцарь саданул кубком о дубовый стол, не расплескав ни капли только благодаря собственной жажде... - Черт возьми, если бы не полученный тогда же приказ явиться по делам государственной важности, я бы размазал его прямо там!! Клянусь!!! Еще чего удумал! Без представления даже, плюя на все возможные запреты, лезть не в своё дело, да еще руки распускать! Крестопузый... - У Ива от вновь вскипевшей ярости и крепкого вина перехватило дух, а глаза бешено заискрились, так что он вынужден был стиснуть зубы, дабы не приложить обидчика словом покрепче...
- Разумеется, наглецу я назначил встречу на ристалище!... – Фраза явно предполагалась с продолжением, но Ив нашел в себе силы сдержаться…

Бланшфор перевёл дух, убеждая себя, что пир – не лучшее место вспоминать о дурном и тем самым портить себе аппетит. Всё еще меча взглядом снопы искр, он поднёс кубок к губам, но тот оказался пустым… и лишь проворство спасло кравчего от затрещины и лишило Ива способа немедленно выплеснуть вскипевший в нём гнев.
- Да простит мне само рыцарство, а ведь я намеревался провести турнир в сражении с зачинщиками для собственного увеселения, - добавил он с досадой - или не менее приятно потратить время в обществе дам… знаете, у зрителя ведь тоже есть свои преимущества… - После нескольких глотков вина, нарисовавшаяся в самом начале повествования складка между бровей Ива... заметно сгладилась…

 Отправлено: 20.11.08 18:58. Заголовок: Верно говорят: «Нахо..

Верно говорят: «Находясь за столом, подумай, прежде всего, о бедняке» - речь о бедняках все же зашла, пусть и не в том ключе, на который намекала старая истина.
Как бывает приятно в ответ на ничего не значащий вопрос услышать интересную байку про доброго тамплиера, злого рыцаря и глупого виллана, которую, слегка продлив там и куртуазно расцветив здесь, не стыдно будет пересказать друзьям на следующем пиру. История будет тем любопытнее, если на турнире сэр Ив получит увечья от руки этого храмовника:
- Как я понимаю ваше возмущение, мой добрый друг, понимаю, как никто! - вкрадчиво ответил Филипп. - Но я уверен, вы сможете доказать обидчику, что служение Господу нашему не дает ему права забывать о земных приличиях. Если вы соблаговолите принять в знак уважения и с пожеланиями удачи мой плащ взамен утраченного, я буду безмерно вам благодарен.
Ревелю жаль было расставаться с недавно заказанной накидкой ярко-красного цвета, но порою уместно бывает задобрить родственника женщины, чью добрую репутацию ты намерен разрушить.

Не обманывайте себя, слова о «делах государственной важности» Филипп не пропустил мимо ушей, а услышал и запомнил. Хотя, конечно, не исключал, что речь может идти о простом бахвальстве, в котором Ревель разбирался даже лучше, чем в вине.

Скрытый текст

ООС: надеюсь, Бомон не поведал мне об участии Ива в поимке Квинси. Если во время нашего с Лестером отыгрыша выяснится, что все же поведал, я сотру последний абзац.

 Отправлено: 20.11.08 23:53. Заголовок: Де Белем тоже обрати..

Де Белем тоже обратил внимание на смелое заявление, но в присутствии нового знакомца решил внимание на нем пока не заострять. А вот то, что планы мессира де Ревеля явно шли вразрез с его намерениями, подлежало исправлению.
С улыбкой, сделавшей бы честь любому советнику при дворах востоынчх владык, он обратился к де Бланшфору.
- Да позволено мне будет сказать, мессир: рыцари храма покрыли себя неувядаемой славой в Святой земле, и юность обидчика вовсе не означает его неопытности. Не имея намерений сомневаться в Вашей хабрости, коей порукой имя Ваше, и доблесть предков Ваших, замечу лишь, что завтра, как никогда понадобится Вам твердая рука и верный глаз. Там где я вырос, говорят: "три побега приносит виноградная лоза: сладкий побег забвения, кислый побег пробуждения и горький побег раскаяния".
Мягким движением он отодвинул кубок и все с той же улыбкой посмотрел на Ива.

 Отправлено: 21.11.08 15:20. Заголовок: Раймонда решила пока..

Раймонда решила пока что не проявлять строптивости, а также не выскакивать с собственным мнением по всякому вопросу, который затрагивала мужская беседа, однако она твердо решила про себя, что пойдет танцевать с мессиром Ревелем, даже если с небес посыплются камни. Да что там, она пошла бы танцевать и с самим Люцифером, если бы у Князя Тьмы хватило дерзости пригласить ее! Поэтому, опустив очи долу, она смиренно внимала чужому разговору.

 Отправлено: 21.11.08 18:28. Заголовок: Щедрое намерение нео..

Щедрое намерение неожиданного знакомца не могло не польстить Иву... еще бы, столь благородный поступок! Далеко не каждая история и не каждый рассказчик сумеет вдохновить на подобный широкий жест такого самоуверенного и наглого рыцаря, как этот Ревель... Но вот матушка вряд ли оценит по достоинству столь скорую замену ею вышитого плаща на любой другой, будь он хоть с королевского плеча… Вот, незадача! А ведь Ив еще даже не признался ей в том, что подарок, который она вышивала долгими зимними вечерами эдак варварски испорчен…
Как быть и что делать доблестный мессир Ив пока не знал, но старательно, со всею страстностью, на какую был сейчас способен, обдумывал, как бы себя не обидеть.
Он собрался уж было ответить мессиру Ревелю, и даже рот открыл, но певучий голос барона снова вовлёк его в некое подобие транса… или это хмель последних глотков делал своё дело с похвальной проворностью? Бланшфор медленно перевёл взгляд с одного собеседника на другого… От улыбки де Беллема на какой-то миг вдруг сделалось жутко… правда, в следующий же момент, на Ива вновь снизошла благость, упорно гнавшая прочь праведный гнев на храмовика, так что Ив не смог сдержать улыбки.
Покивав в ответ своим путающимся мыслям и причудливым образам хищной виноградной лозы, зачем-то то кислой, то горькой и требующей раскаяния, Ив медленно ответил на то, что достигло его разума:
- Мессир барон… нельзя говорить об опытности там, где рыцарь позволяет себе нанести такое оскорбление… грубое прикосновение к другому рыцарю, есть дерзость худшая, чем невежество… Хотелось бы мне знать, как мудрость песков велит вам поступать в подобной ситуации, кроме как расправиться с обидчиком немедля? - Младший Бланшфор тяжело вздохнул. Ему очень хотелось с должным тщанием исполнять обязанности просветителя в вопросах нравов родины его отца, по отношению к барону Беллему, но острота мысли временно покинула Ива, притупившись о виноградную лозу…
Чуть-погодя, собравшись с силами, Ив провел руками по лицу, дабы вернуть себе чувство реальности… Но тут пиршественный зал нехорошо покачнулся… рыцарь с силой зажмурился и, открывая глаза, оперся локтём о стол, а щеку водрузил на кулак. Теперь, обретя равновесие, он сосредоточился на собственной ухмылке, призванной выразить благодарность, и обратился к Ревелю:
- А вам мессир, я в таком случае отвечу упряжью! Такой, что украсит любого коня! Право же, не знаю, что еще могло бы быть равносильно вашему щедрому дару!
Ив не врал, богатая упряжь у него, разумеется, имелась, и по счастливому совпадению, не одна… но в данном случае он завёл речь об отцовской – богато украшенной, новой, но проклятой матушкой по только ей ведомой причине. Не будучи дураком, Ив давно решил взять на себя заботу о судьбе этой недешевой вещи и захватил её с собой в Ашби, надеясь, что во время турнира сбыть её за хорошие деньги не составит труда… но коли судьба распорядится иначе, но не поскупиться, видит бог. А вино, как известно, делает нас еще щедрее. Если бы мог, Ив бы разумеется расплатился и танцем с невесткой, но вряд ли мессир на столько глуп, что променяет дорогую вещь на куртуазные фигуряния с Раймондой.
Была то пустая болтовня, или искреннее намерение, а ответ мессир де Ревель получил.

 Отправлено: 21.11.08 20:04. Заголовок: «Видение сарацина», ..

«Видение сарацина», как окрестил Беллема де Ревель, заговорило – и нет бы ему сказать что-то, удобное Филиппу! После стольких лет неофициальной службы Ревеля силам зла в лице вина, драк и продажных женщин, этот темный дух не мог поддержать его в такой мелочи, как спаивание брата прекрасной дамы, болтающего о делах государственной важности. К тому же, видение не преминуло напомнить собравшимся о славе, которую рыцари обретали в Святой Земле, наступив Ревелю на самую больную мозоль. Воистину, нет в подлунном мире справедливости!
Расстроенный Филипп сунул руку в кошелек, чем вызвал оживление среди снующих неподалеку слуг – но совершенно напрасное, рыцарь всего лишь проверял, на месте ли реликвия. Убедившись в этом, Филипп ответил Иву улыбкой на улыбку:
- Я догадываюсь, что могло бы быть равносильно, - возразил Ревель, не надеясь, правда, что пьяный юнец поймет намек на танец с Раймондой, - Конечно, ваша блестящая победа над обидчиком, за которую я поднимаю кубок!

 Отправлено: 21.11.08 20:58. Заголовок: Чудные все же люди ж..

Чудные все же люди живут в этой стране! Де Белем сравнивал привычные ему обычаи сарацин с нравами своих соплеменников, и только диву давался. Насчет разозлившего юного де Бланшфора рыцаря храма судить он не решился, а вот нахальство нового знакомого кончилось бы, скорее всего, медленной и мучительной смертью. И если вырезали бы только ближних родственников - считай, повезло.

 Отправлено: 22.11.08 02:40. Заголовок: Ив, до сих пор умасл..

Ив, до сих пор умасливающий силы зла исключительно по мелочам да в помыслах, и не удостаивавшийся их внимания, за что хвала Всевышнему, был несколько вразумлён относительно возлияний, но не многомудрым советом мессира Беллема, а продолжительной причудой Доннингтона. Качался он, замок.
Загадки же Ревеля, и его неделикатное поведение, с теперешнего ракурса, с какого взирал на мир жаждущий равновесия Бланшфор, лишились всякой помпы, и выглядели совсем уж неприглядно.
- Неужели, мессир? Равносильно? – Бланшфор, попытался сосредоточить взгляд на неподвижном предмете, которым оказался кубок барона. - Моя победа, увы, еще не одержана, я лишь выиграл сражение… надеяться, что это решит ход битвы было бы неразумно. Так же неразумно, как и предполагать, что я стану усерднее размахивать мечем, или целить копьём оттого, что доблестный рыцарь посулил мне в награду свой плащ?! Прошу меня простить, но когда я соглашался принять эту вещ, я еще считал, что речь идёт о добродетели щедрости и проявлении взаимного уважения, которое так воспевали наши отцы… а не о вашем желании использовать свой плащ, как леди – рукава или накидку! – Ив рассмеялся, потому что злиться сейчас и на словах и в душе не было никаких сил (все они уходили на то чтобы удерживать замок от падения). Для разумного человека слов должно было хватить. Ив даже начинал сомневаться кто из них двоих выпил лишнего – он, или этот забывшийся наглец, проникнувший за их стол.
- Смею надеяться, что кроме устроителей турниров и прекрасных дам, никто… не станет держателем приза, которого будет жаждать моё сердце… Так что увы. Боюсь, вашим друзьям не услышать рассказов о том, как Ив де Бланшфор вышел на ристалище скрестить копья со своим обидчиком ради вашей накидки! – Ив снова покатился со смеху, утирая рукой глаза.
Хорошо еще, что Бланшфор не умел читать мысли… иначе, вполне возможно, что образ действия сарацин пришелся бы ему по вкусу… а тогда прости-прощай бессмертие безгрешной души, пока еще не столь искушенной в способах восстановления справедливости...

 Отправлено: 22.11.08 03:35. Заголовок: Бог знает почему, но..

Бог знает почему, но Ревелю нравилось, когда малознакомые рыцари начинали ненавидеть его, бросали ему в лицо оскорбления и перчатки и клялись мстить до последнего вздоха. Возможно, это позволяло Филиппу чувствовать себя более значимым, или же приводило в равновесие его отношение к людям и отношение к нему людей. Но ссоры с Ивом феодал-авантюрист не желал…пока. Хотя еще королева Элеонора надвое сказала, на чью сторону станет прекрасная Раймонда - родственника или воздыхателя.
- Господь свидетель, если вы желаете наказать меня за оскорбление, я готов с покорностью принять ваш вызов, - Ревель не выглядел смущенным, но старался говорить учтиво, - Однако прежде вы примите мои извинения. Я лишь искренне желаю вам победы, которая, я уверен, будет блистательна, и доставит радость вам и зрителям турнира.
«А если нет, вашей сестре понадобится утешение», - промелькнуло в голове Филиппа. Действительно, хорошо, что юный Бланшфор не владеет тонким искусством чтения мыслей. Читать мысли Ревеля было бы, конечно, полезно, но богопротивно. Или же просто противно.

 Отправлено: 23.11.08 21:46. Заголовок: Тем временем в центр..

Тем временем в центре пиршественного зала произошли изменения. Шуты, акробаты и прочая публика, изрядно потешившая благородное собрание, постепенно удалилась. Слуги проворно переставили светильники и освободили место в центре; музыканты чинно расселись вдоль стен, готовясь дружно вступить по сигнау распорядителя. По рядам молодых леди прошел шепоток, оруженосцы и рыцари, еще не успевшие связать себя священными узами, оглядывали дам и друг друга с горделивым видом.
По всему было понятно, что приближались танцы...

 Отправлено: 24.11.08 14:13. Заголовок: Отсмеявшись, Ив подн..

Отсмеявшись, Ив поднял взор на Ревеля.
"Ну и хитёр же ты, мессир... Чтобы рыцарь думал одно, а сказал иное... это должен быть либо донельзя закуртуаженный пассаж, либо двусмысленный укол... но чтобы вот так... Или по тебе и впрямь, хмеля не видно? Или вызов – единственный смысл вашей жизни, Ревель?"
Разумеется, Ив не в такой глуши рос, чтобы не знать или не видеть эдаких доблестных задир, что во время пира ходят меж гостей, да вызовы собирают... Пару раз и он этим поразвлекся, но чувство меры отказало ему тогда не только во внимании к вину, так что ушло больно много времени, чтобы все вызовы-то поразгрести...
- В таком случае, мессир, я польщен... – Искренне весело посмеиваясь, Ив склонил голову, чуть не потеряв равновесия. - Раз моя победа столь важна вашему сердцу, поверю и вашим словам. Извинения приняты... – Проговорил он, глянув на Ревеля. Лень, или сильно замаскировавшаяся под иные движения души – трусость упорно отговаривала Ива от лишних усилий, с коими, безусловно, сопряжены поединки.
В это время шума за спиною поубавилось, стал гулко слышен каждый шаг, как всегда бывает, стоит лишь схлынуть толпе развлекающих. Ив покосился в центр зала, где шли очевидные приготовления к танцам, и снова ухмыльнулся.
- Похоже, Ваш разум, как и мой добрый мессир Ревель, покоится в объятиях винных дев, а стало быть, отпускать ваши ноги выписывать танцевальные фигуры было бы неосмотрительно... Хммм... надеюсь, смена блюд будет скоро... - С этими словами Бланшфор подцепил кусок баранины пожирнее (чтобы хмель сбить) и, по прежнему улыбаясь благодушнейшей из улыбок, принялся за него, подарив блюду практически всё своё внимание.

 Отправлено: 24.11.08 20:21. Заголовок: Ив, даже в стельку п..

Ив, даже в стельку пьяный, оказался отнюдь не так наивен, как предполагал Филипп: ничего удивительного, Бог создал мир гармоничным, и слишком высокая оценка себя ведет к недооценке окружающих. Де Ревель, вполне возможно, даже подумал бы на эту тему, и, вероятно, пришел бы к каким-то выводам, которые сделали бы его жизнь дольше и счастливее… но начались танцы. Не зря церковь осуждала музыку и пляски, ох не зря - но человек слаб и не может устоять против чертенка с дудочкой или Дьявола с китарой.
Уже в пол-уха слушая тонкие издевки младшего Бланшфора, Филипп перевел взгляд на пока-еще-не-свою прекрасную Раймонду и, встретившись с ней взорами по всем куртуазным канонам, медленно склонил голову:
- В таком случае, прошу простить меня, мессир Ив, мессир Симон, мессир барон, я вынужден Вас покинуть. Благодарю вас за долготерпение, сэр Ив, и вновь желаю вам, с Божьей помощью, одолеть всех обидчиков, - закончив с этими глубоко неучтивыми речами и неглубокими поклонами, Филипп избавил присутствующих от своего общества, надеясь, что дама де Бланшфор верно истолковала его невербальные знаки и найдет способ сбежать от своих защитников. А уж поймать беглянку Ревель сумеет.

 Отправлено: 24.11.08 20:50. Заголовок: Прекрасная Раймонда ..

Прекрасная Раймонда была достаточно сообразительна, чтобы понять скрытое послание, заключенное во взгляде мессира, и достаточно осторожна, чтобы не наступать второй раз на одни и те же... нет, конечно, прекрасная дама не была осведомлена в предметах столь низких, как хозяйственные инструменты пейзан. А вот в том, как избежать очередной стычки с тираном-деспотом в лице деверя - предостаточно.
Поэтому Раймонда выждала некоторое время и, мессир де Ревель исчез среди приглашенных, решительно приподнялась, подзывая служанку.
- Прошу прощения, господа,- ее щеки слегка зарумянились,- позвольте мне тоже ненадолго оставить вас. Надеюсь, в замке графа мне не будет нужды в провожатом,- поспешила добавить она, пока братья де Бланшфор или новый знакомец не выразили желания ей сопутствовать.
- Идем,- быстро шепнула она, метнув пламенный взор служанке.
Быстрее, чем мужчины успели что-нибудь сделать, дамы покинули их.

... Впрочем, далеко она не ушла. Едва ее хмельные спутники вернулись к беседе, молодая леди решительно направилась на другой конец зала...

 Отправлено: 25.11.08 16:43. Заголовок: Внезапная скромность..

Внезапная скромность молодой дамы, и ее поспешный уход вслед за дерзким рыцарем заставили де Белема улыбнуться. Жаждущий разбивает кувшин, говорят правоверные, тем более, что никому, кроме самой госпожи, это дурной славы не принесет.
Хотя... может, в этих землях так и принято.
Мысли алхимика вернулись к Изабель. Именно сейчас он отчетливо понял, что никогда не согласится отпустить ее, обнародовать ее происхождение? Для чего? Чтобы она вот так же выставляла свою красоту на обозрение всем, и любой бездельник смел развязно заговорить с ней, пожирая глазами принадлежащую ему женщину? Уильям почувствовал, как кровь прилила к его щекам, и причиной тому было не вино. Она будет смотреть на кого-то другого, улыбаться, она узнает других мужчин, и, может быть, сладкоголосый болтун прельстит ее сказками о рыцарских подвигах. Как рассказать ей, как дать ей понять, что его путь лежит вдалеке от пестрых знамен и бессмысленной резни, что ему не будет иной славы и иного достоинства, кроме созданных своими руками? Кто из этих людей остановится перед тем, чтобы отнять у него последнюю радость в жизни,- и остановится ли она, задумается ли на мгновение, прежде чем променять черный труд ученого на пеструю болтовню рыцаря?
Нет, нет и нет,- ответил он сам себе. Он не отдаст ее. Она должна принадлежать ему, живая или мертвая. Навсегда.

 Отправлено: 25.11.08 17:10. Заголовок: Когда Ревель, наконе..

Когда Ревель, наконец, покинул их стол, Ив облегченно вздохнул и швырнул остаток бараньего куска одной из снующих по залу собак.
- Черт возьми, это же надо! Если бы мессир изволил быть на хорошем счету у принца, я бы может быть, еще понял... - Важно возмутился, вытирая руки, Ив.
Раймонду он отпустил без особых опасений... после представления, устроенного для Бланшфоров высокородным скоморохом, и его собственного твёрдого отказа этому Ревелю, Иву казалось очевидным, что мессиру рассчитывать не на что... его даже не взволновала поспешность, с которой невестка покинула своё место... может быть потому, что лично ему тоже было слегка дурно... может быть тут виноват и не Ревель, а крепкое вино, но уловить разницу Ив был сейчас не в состоянии.

Тем временем Симон, мрачно наблюдавший всё это время за честной компанией то из-за ножки какой-то дичи, то из-за кружки эля, упорно предпочитая его вину, сейчас придвинулся к брату, бубня уверения в нечестивости помыслов Раймонды.
- Ох, Симон... будь ты женщиной, ты бы этому наглецу вслед бы плюнул, да и всё. Миледи Раймонда, всё-таки, не обделена вниманием... она мужняя жена, а подобных знатных проходимцев, небось, видала, только в расчет не брала... - Ив махнул рукой на Симона, и перевел всё еще мутный взгляд на барона.
- Я вот, прежде чем жениться, либо всех этих доблестных, рога наставляющих изведу, либо жену эдак воспитаю, чтоб даже и не думала из-за моего плеча на других смотреть. А то, и правда, больно смелы леди нынче стали! – Ив, которого потянуло на рассуждения, хищно глянул вдоль стола на беспрестанно шушукавшихся и улыбающихся рыцарям и ему самому девиц… одни при маменьках, иные в свите таких же как они сами… Но, всё одно, вертихвостки.

 Отправлено: 25.11.08 19:15. Заголовок: Барон облизнул перес..

Барон облизнул пересохшие губы.
- Отрадно встретить в молодом человеке мысли столь... здравые,- произнес он враз охрипшим голосом. Ясно было, чем вызваны слова де Бланшфора, но такое совпадение все равно было слишком мучительно для сгоравшей на медленном огне души алхимика.
Однако, сейчас было не время поощрять свои слабости.
Он сделал глоток вина из кубка.
- Вероятно, Ваш достойный отец внушил Вам эти мысли, мессир,- улыбка чернокнижника была все еще искаженной, но уже полной любезности.- Могу лишь вновь выразить свое почтение и восхищение этим мудрым человеком. Мне говорили, что в Европе женщины воспитываются в непозволительной свободе, развращающей нравы, и по прибытии я столкнулся с несколькими тому доказательствами... Но, вероятно, в Вашем семействе это не так?

 Отправлено: 25.11.08 19:54. Заголовок: - О, нет... в нашем ..

- О, нет... в нашем не так... - Ив прыснул со смеху, не удержавшись, но тут же снова придал лицу серьёзное выражение. Во всяком случае попытался. - Прошу прощения, барон... Дело в том, что в нашей семье... как бы странно для вас это не прозвучало, но так случилось, что оплотом строгости, покуда мы росли, да и теперь является наша матушка... А что до остальных женщин... - Ив, ухмыляясь, подмигнул брату, - ...то, сдаётся мне, я единственный мужчина, из всех мне известных, кто намеревается держать их в узде после свадьбы, да простит мне апостол Петр! Конечно, негоже так про прекрасных дам... Но поверьте, когда у тебя оба старших брата женаты... Ты волей-неволей учишься на их оплошностях!
Ив то и дело начинавший говорить громче дозволенного, заёрзал, и уселся по-удобнее, облокотившись о стол обеими руками. Хмель еще шумел в голове, и именно его, видимо, приходилось перекрикивать младшему Бланшфору; а Доннингтон, хоть и приостановил свой бег, да не совсем...
- Вот Симон, к примеру, балует супругу свою сверх всякой меры... а ведь пока та не понесла под сердцем дитя, всё ходил мрачнее тучи, ревностью болея... я вот и думаю - что ж дальше-то будет? Стефан же наоборот... как был невесте представлен, тут же принялся краснеть и бледнеть... Еще рыцарь, чтоб его... И только моими стараниями, да волею отца всё у них сладилось! И что теперь? Сбежал, сбежа-ал ко Гробу Господню, лишь бы с дамою сердца своею по-меньше видеться... Небось, всё так же бледнеет и красными пятнами идёт по ночам! - Тут Ив не выдержал и разразился новым приступом смеха.
Симон сидел, раздувая ноздри и сжав губы, разлепляя их только чтобы влить очередную порцию эля, который вообще, казалось, не брал этого могучего рыцаря.
Утерев глаза, Ив продолжил.
- И что теперь? Сами видите... оставил жену на нас... матушка, как может, пытается призвать её ко смирению, уважению, кротости... но как я могу судить из их частых препирательств... не очень-то у неё сие выходит. Но то жена брата… А коли я надумаю жениться, уж постараюсь внушить супруге все необходимые добродетели, поверьте!

 Отправлено: 25.11.08 22:06. Заголовок: Де Белем усмехнулся...

Де Белем усмехнулся.
- Женщина взлелеенная мужчиной для себя есть садовый цветок; кем же можно назвать женщину, доступную многим? Можно ли осуждать мужчину, что он желает наслаждаться ароматом своего цветка в одиночестве? Разве столь большая плата это за все труды, которые мужчина употребляет для ее счастья? На суше и на море он трудится, не зная отдыха, вынося стужу и зной, рискуя жизнью и храня свою любовь. И все, что нужно - лишь ласковый взгляд,- усмешка мелькнула на бледных губах барона. Он вспомнил сегодняшнюю беседу с шутом и почувствовал досаду. Второй раз за день его тайна готова была сорваться с языка; но в этот раз алхимик вовремя остановил словоизлияния.
Он бросил оценивающий взгляд на собеседника: достаточно ли тот пьян, чтобы забыть наутро их беседу? И достаточно ли трезв, чтобы на его ответы можно было положиться.
Решив, что риск - благородное дело, он осторожно проговорил:
- Если бы Вы, мессир, не просвятили меня, что мадам - Ваша невестка, я бы мог подумать, что это - супруга Вашего батюшки. Впрочем, как я уже говорил, я воспитывался вдали от этих мест и столь юный возраст супруги здесь, наверняка, не принят, ведь вокруг столь много отважных воинов. И Вы напрасно говорите, что Ваш достойный брат не жил в согласии с молодой женой: доказательством тому - редкостный узор на платье, какой делают лишь на моей родине. Разве послал бы он ей дар столь деликатный и драгоценный, если бы нежная любовь не питала его сердце надеждой поскорей увидеться с возлюбленной?

 Отправлено: 26.11.08 00:03. Заголовок: Про аромат цветка - ..

Про аромат цветка - это Иву понравилось. Он который раз за вечер поразился как это так ловко барону удаётся изъясняться еще более куртуазно, чем многие менестрели, что воспевают своих дам самыми причудливыми метафорами…
«Эх, небось, женщины уши-то распускают, как Беллем-то рот откроет…Любят его, небось…»
И тут Ив опешил. Ведь и правда… раз по-сарацински одет, да землю ту почитает, то и гарем у него непременно должен быть! Сердце рыцаря аж зашлось. Из всех рассказов, слышанных им о далёких странах, единственным, что могло прельстить его оказались легенды о прекрасных восточных девах, огромными тёмными очами, а у самых красивых из них -будто бы без зрачков и белков, с черными как смоль волосами, струящимися до самых пят… и не в пример девицам с его родины – практических не одетых…
Как мог Ив прогнал видение Беллема в окружении гарема невиданно-прекрасных красавиц, которых, он, видать, под замком держит… А может и в Англию с собой привёз…
Тем временем барон сыпал комплементами в адрес Раймонды, и сознание Ива не зафиксировало их сути… А вот дальше, когда рассуждение барона коснулось Стефана и супружеского счастья, начались трудности. Ив слышал, как поскрипывает его мозг, вместе со своим достойным обладателем, не оставляющий попыток понять, что же на самом деле хотел сказать барон.
От натуги Бланшфор принялся чесать за ухом и хмуриться, потом почесал шею, но изображенная Беллемом картина так и оставалась довольно расплывчатой, не желая складываться во внятную мозаику.
"Брат-узор-родина-дар... и о чем это он говорит? Похоже на бред. Но чем-то напоминающий правду… Нет, что-то Стефан, конечно, присылал сперва... но никаких особенно ценных мужниных даров Раймонда, кажется, к сердцу не прижимала..."
Не известно, как долго Ив раздумывал бы, но по счастливом стечению обстоятельств, при очередном повторении шепотом слова "узор", пред ясными очами Ива возникли рукава его невестки, которые он сам еще недавно пытался рассмотреть. Ив хлопнул себя по лбу и снова рассмеялся, правда в следующую же минуту не то что посерьёзнел, а даже погрустнел.
- Ох, мессир… не тот я человек, который хотел бы развенчивать ваши представления о любви собратьев ваших, но боюсь, тут вы не совсем правы…
Ив, не особо желавший делиться с Симоном раздобытой давеча информацией, поднялся было на ноги, собираясь пересесть ближе к Беллему, но своенравный Доннингтон стряхнул его обратно на скамейку.
- Тьфу ты, пропасть… кто ж так строит… - Хохотнул Ив, понизил голос, и продолжил:
- Увы, узор на платье моей невестки не прислан ей любящим супругом… Раймонда сама его вышила на рукавах… Так что, боюсь, особого счастья они не знали. Да и вообще! Даже моего отца она чтила куда больше Стефана! – Эта фраза была явно лишней, потому что Симон тут же встрял с расспросами.
- А что, разве ж не так? Всё его в спорах защищала, а не братца! – Возмутился Ив. – Ты вот что, Симон… лучше не умничай, а Раймонду найди… что-то её нету долго… Никак, сбежала уже…- Не удержался от нового смешка Ив, выпроваживая Симона подальше от распросов.

 Отправлено: 26.11.08 16:05. Заголовок: Присутствие Симона, ..

Присутствие Симона, даром, что он был отцовским тезкой, начинало раздражать де Белема. А еще он пытался понять: кто же перед ним? Простодушный рыцарь, готовый разболтать все под пьяную лавочку, или тонкий политик, пытающийся заинтересовать его наследством своего отца. Могла ли дама рассказать ему про утреннюю встречу? Мог ли юноша, третий сын в семье, быть искушен в алхимии и тонкой политике настолько, чтобы распознать его интерес к наследству отца?
Когда Ив, попытавшись встать, едва не рухнул плашмя на стол, барон подался навстречу, чтоб подхватить юношу. Но тот сам справился с головокружением.
Чернокнижник взглянул на слугу и протянул руку; в открытую ладонь лег очередной флакон. Он неторопливо вытянул пробку и, смочив в сладко пахнущем масле кончики пальцев, провел ими перед лицом. Резкий, освежающий аромат поплыл над столом.
- Это масло наранджа, золотого яблока, которое излечивает лихорадку и, по преданию, охранаялось Гесперидами в их садах. Оно также имеет власть изгонять духов, туманящих разум,- он улыбнулся, дотрагиваясь до висков и лба благоухающими ладонями.
Беспокойство за "сбежавшую невестку" оказалось очень кстати; Симон поднялся, нерешительно посмотрев на своего брата, явно сомневаясь, можно ли оставить его одного*.
- Не беспокойтесь, я с величайшим удовольствием продолжу беседу с мессиром Ивом.

* написано по согласованию

 Отправлено: 26.11.08 20:47. Заголовок: Ив махнул рукой Симо..

Ив махнул рукой Симону, мол, иди, не чего тут опасаться на пустом месте! А потом повёл носом, хмыкнул и обратился к барону.
- А что это, говорите, за масло такое? И впрямь духа изгонит? А охранит, если ночью по месту недоброму пройти придется? А как пахнет-то... словно райским духом потянуло... - В глазах у Ива заплясали брызги вящего любопытства…
Может, сильно умным он и не был, но вот понять, что сладостный запах, если в него палец окунуть, да на висок вот эдак же натереть, легко может и от дурного глаза защитить в преддверии поединка, и, что на много важнее, может охранить от встреч, подобных сегодняшней. Хорошо что Ив был весел и всё еще пьян, от неприятного воспоминания только холодок по спине между лопаток пошел, но не вверг его в панику, как давеча.
Бланшфор снова принюхался... волна запаха на этот раз была немного гуще и ближе... Возбужденный мозг тут же принялся развивать тему таинственной страны, из которой прибыл барон... Гроб господень и прочие прелести казалось, принадлежали какому-то другому миру, уже изученному и малоинтересному... Ив готов был побиться об заклад, что запах этот царит в покоях роскошных дворцов, вплавляется в воздух пустыни и исходит от кожи прекрасных дев, дурманя и сводя с ума... А уж когда те принимаются танцевать вокруг своего повелителя... а если бы повелителем был сам Ив...
Рыцарь резко открыл глаза, которые оказались плотно сжатыми, прекратил принюхиваться и вновь сосредоточился на собеседнике.

 Отправлено: 26.11.08 21:46. Заголовок: Флакон проплыл по во..

Флакон проплыл по воздуху, едва касаясь высохших пальцев алхимика. С легким сопротивлением хрустальная пробка втиснулась в узкое горлышко. Де Белем улыбнулся.
- Говорят, этого плода вкусила прародительница Ева с Древа познания Добра и Зла. Этого масла просил Сиф для отца своего, и получил лишь сухую ветвь со словами: "если сможешь оживить сей сухой плод, то быть ему исцеленным". Хотя, слыхал я, что некоторые плодом сим почитают гранат и даже яблоко. Но мое скромное мнение, что гранатом скорее быть пристало плоду с Древа жизни и смерти, ибо издревле принадлежад он Гадесу, повелителю загробного царства. Впрочем, я утомляю Вас такими материями, мессир, а мы собрались сюда не философствовать, а праздновать. Убежден, о предетах этих Вы много наслышаны от своего дяди и от отца, и не мне, скромному путнику, не имеющему пристанища, тягаться с ними в познании мира.
Флакон снова пропутешествовал между ладонями чернокнижника и был с осторожностю опущен на стол.

 Отправлено: 26.11.08 23:37. Заголовок: Ив заворожено наблюд..

Ив заворожено наблюдал за путешествиями сосуда, раскрыв рот, будто загипнотизированный, а когда дно флакона коснулось стола, то пальцы покоившейся там же руки Бланшфора, непроизвольно сжались в хватательном рефлексе. Сам Ив не заметил, как могучий организм выдал его заинтересованность и внимание к рассказу де Беллема.
Ив всей шкурой прочувствовал, как вот сейчас прикоснулся к чему-то сакральному, доселе неведомому, прошедшему сквозь время... Плавно покачиваясь на волнах хмеля в собственной голове, запаха в носу и убаюкивающего голоса барона - в ушах, Ив, если бы его сейчас спросили, с жаром принялся бы убеждать любого, что масло это сделано из плода, когда-то сорванного матерью Евой.
Давно никто не рассказывал ему сказок, в которые Ив верил бы с такой охотой! Святые угодники! Как же ему хотелось самому вымазать палец в этом эликсире, дарующем чуть ли не индульгенцию, хранящую - с сего мига и всю жизнь - от нечисти и шалостей малого народца... Но мессир барон вызывал в Иве малознакомое ему до сих пор… уважение. Не только взять или хотя бы коснуться примета, который он пожирал глазами, но даже задать вопрос о возможности такого прикосновения Ив, о, ужас, не решился.

- Ничуть не утомляете, скорее наоборот, мессир Беллем. Мне давно столько всего разом давно никто не рассказывал... Признаться, Евиным плодом я считал яблоко - так и в книгах рисуют, и люди говорят...хотя отец… говорил, кажется, что не так-то всё просто с ним… Тем охотнее я поверю в ваш рассказ, мессир, да и яблоки я не люблю. Оскомина от них и боль зубная... кроме того, встретишь их везде, не в пример Вашему маслу. Оно, воистину, пахнет так, как должно пахнуть райскому древу.
Ив говорил, а сам задумался. Что-то слишком уж часто сегодня вспоминается родитель. Сперва это, как и многое другое, Ив относил к восточной любезности барона, весь вид и поведение которого и без того были весьма необычны. Но, с другой стороны, присутствовало здесь и нечто, ускользнувшее от внимания Ива в силу привычки. Вопрос, отчего барон не ел свинины, мог бы быть задан иначе: «а вы-то, мол, отчего не едите. Как батюшка мой?»… Но шутка едва ли могла быть кому-то понятна, а Ив слишком уж привык обходить стороной все вопросы, касающиеся отца и того факта, что матушка его считала колдуном. Да, Бланшфор старший сильно отличался от остальных рыцарей… Но Ив предпочитал об этом не думать. И только теперь ему стало навязчиво видеться сходство отца и барона… у обоих вид такой, будто им всё на свете известно и подвластно, оба словами из писания говорят, точно святые отцы, и каждый раз их слова к месту приходятся. А свинина эта… и бесконечные сосуды с маслами… хотя что у отца по флаконам было разлито, Ив не знал, допущен не был. Зато знал точно, что на все случаи жизни есть ответ за отцовской дверью, и от любой болезни его сокровища помогут, если мадам де Бланшфор случайно не разузнает, чем отец собрался его лечить. Ароматов отцовских флаконов Ив не помнил, и, возможно, без бокала вина они не казались столь дивными… но вспомнилось вдруг, как батюшка дорожил своими «сокровищами» и как редко у него появлялись новые. Значит денег они стоят несметных…
Ив тряхнул головой, прогоняя дурные мысли. Но те всё не изгонялись. Не подходил мессир де Белем под привычное описание колдуна, да и речь его была не столько медлительна, сколько нараспев… И Иву стало жутко. Отца он не боялся, хотя понимал, что не такими уж чистыми делами доблестный мессир занимался за закрытыми дверями… А вот расспросы барона и его собственная шутка о рукавах Раймонды теперь открылись для Ива в новом свете.
Рыцарь стремительно трезвел, или во всяком случае ему так казалось, ибо разум сейчас был необходим как можно более трезвым. Ведь отчего-то барон сразу сел напротив (разумеется, так их рассадили распорядители, но Иву даже такое совпадение показалось важным). Кроме того, подозрительно быстро мессир Беллем записал Ива в друзья...
"- Ну да... а я и рад..." - Вздохнул он про себя.
"- Теперь ясно, почему барон говорит, что разорился, а сам с серебра ест и руки маслом омывает… как и батюшка… последнюю рубашку снимет, а своих сокровищ не продаст… Думай, Ив, думай… что ему нужно? И ведь про тебя не меньше чем про отца расспрашивает… Пожалуй, из собравшихся ты с виду самый умный, это понятно… так что такого ты мог бы знать, если бы отец захотел открыть тебе это? Барон что-то знает и ищет конкретного ответа? Или наугад выспрашивает? А еще рукава Раймонды… Беллем даже подошел, рассматривал их, или это уже моё воображение разыгралось?"
Что Ив умел хорошо, так это - соврать…если успеет. Вот и теперь он нашел в себе достаточно разума, чтобы не подать виду, в какую сторону двинулся вихрь мыслей, завертевшихся в мозгу. Разве только про отца-колдуна продолжить...
- Отец тоже пофилософствовать любил во время трапезы, так что и я этого дурным делом не считаю… Но раз вам веселиться сейчас больше по душе… - Ив улыбнулся, и едва дрогнувшей от волнения рукой подхватил со стола кубок. – В таком случае предлагаю выпить за цветы, чей аромат может пленить навеки даже самого сильного из рыцарей!
Ив был глубоко уверен, что женщины никогда не бывают "не к месту"… к тому же ему нужны были эти мгновения, чтобы подумать.

 Отправлено: 28.11.08 13:38. Заголовок: Мальчишка или что-то..

Мальчишка или что-то заподозрил или был хитрее, чем казалось на первый взгляд. Неудивительно: из того, что де Беллем успел понять, в Англии таких, как он, не жаловали. Благородное и возвышенное занятие, каким почиталась алхимия в далеких землях Магриба, здесь приравнивалось едва ли не к дьяволопоклонству, даром что короли и императоры искали дружбы "еретиков", и едва ли не половина Византии пользовалась "алхимическим золотом".
Впрочем, на то она и Византия. Два шага от родины, не то что "христианская Европа"; путешествовал на запад, а вернулся будто на сотню лет. Ex oriente lux.
Барон моргнул, не поняв последнего выражения сотрапезника,- и только по улыбке определив, что речь, скорее всего, идет о женщинах, поднял свой кубок. Сделав крошечный глоток, он вновь обратил внимательный взгляд на Бланшфора
- Признаться, я весьма удивлен был Вашими словами, мессир, что в доме Вашем делами заправляла матушка. Может быть, в христианских странах это обычно; у нас же младенец мужского пола воспитывается и сближен с отцом, да и у сарацин Пророк предписал видеть в отце пример для подражания. Отец Ваш, как понял я з Вашего любезного разъяснения, умер только недавно. Неужели он настолько пренебрегал милостью Творца, даровавшего ему троих сыновей, что не принимал их в воспитании никакого участия? Видит Всевышний, я не готов поверить в такое; прошу Вас, развейте мои сомнения и дайте надежду, что путь мой в страну предков не закончится тяжким разочарованием.
Улыбка барона была растерянной и обезоруживающей, но внутри он был напряжен до крайности. Нужно быть очень тонким политиком, чтобы учуять вопрос, заключенный в этих словах. Не сводя взгляда с Бланшфора он ждал, что тот ответит.

 Отправлено: 30.11.08 01:10. Заголовок: Ив чуял, что, кажетс..

Ив чуял, что, кажется, не ошибся. А если он верно истолковал сходство между отцом и бароном (чем дальше, тем больше ему казалось, что с самого начала всё в бароне об этом сходстве и говорило), то выходило, что Ив наткнулся на золотую жилу… если не упустит случая, то, быть может, добудет золото. Язык рыцаря прилип к нёбу, во рту пересохло от этой мысли, а сердце который раз за вечер пропустив ход, с новой силой вдарило по рёбрам. Ив, не считая тяжких бесед с матушкой после очередного застолья, первый раз в жизни пожалел, что недостаточно трезв. Хотя, в мозгу было гораздо яснее, чем в ногах, в которых, как известно, правды нет…
"За любую отцовскую безделицу я смогу получить столько золота, сколько захочу… если бы только что-нибудь найти… Да хоть ту книгу, из которой Раймонда взяла рисунок для вышивки. Барон целый вечер всё вокруг отца разговор ведёт, а я, болван, и не заметил… Говорит, что разорён… но я-то своего родителя знаю, помню, сколько ночей матушка проплакала о том что супруг на "дьявольские козни" деньги спускает, а по утрам не забывала об этом напомнить да приукрасить, так что если они в страсти своей схожи, то на сокровище Бланшфора барон никаких денег не пожалеет.
Но как же так сделать, чтобы точно понять… могу ли я вообще о сокровищах этих заикнуться? Ведь если ошибся, и это лишь восточная галантность, то он первый же храмовникам меня и сдаст, только чтобы перед принцем выслужиться… Ведь наверное не просто так на пиру сидит… Дьявол! И совершенно нет времени подумать!"
Ив сам не заметил, что пока бурный поток мыслей метался в его голове, как раненый лось беясь и воя, взором он впился в Белема и изучал его чуть ли не с большим интересом, чем весь вечер до сих пор. Ив выискивал еще что-то. Намёк, ответ, знак… Он горько сожалел, что нет с ним сейчас никакой полезной вещицы из тех, которыми набиты карманы брата – камень с дыркой на счастье, или щепки от креста Господнего… вообще, много чем сейчас торгуют, говоря, что счастье или разум продают. Дух его был в смятении, и Ив отчаянно взывал к собственной хитрости, всю жизнь спасавшей его шкуру…
Для начала он улыбнулся барону и что бы там не выражали его глаза миг назад, он явно думал о недавней потере родителя, чем сам себя и оправдал…
"Смелее, Ив… ты это умеешь. Сделай вид, что всё знаешь… как отец… говори как он… расскажи о нём… Поймешь, может, зачем ему нужно знать... а вот и замок успокоился, кружиться перестал… тебе в помощь. Добрый знак".
- Мессир барон, вы совершенно верно заметили, что женщины здесь воспитаны слишком вольно. В народе даже говорят, мол, муж – голова, а женщина – шея. Но матушка скорее была опорой для отца, поддерживая Замок, пока он занимался своими делами... А на дела эти уходило много времени и сил. – Ив немного склонил голову. – Отец… был человеком весьма особенным, мессир… Мало похожим на всех других. Хотя… не каждый ли сын так скажет про своего родителя? - Ив едва улыбнулся, внимательно вглядываясь в лицо Беллема, и после некоторой паузы продолжил:
- Разочарованием ваш путь не закончится, барон. Я постараюсь сделать всё что в моих силах, чтобы этого не случилось… а пока смею уверить, в нашей стране отцы благодарят Господа за сыновей и учат их чему могут. В меру способностей тех и в зависимости от времени, которым отцы располагают... Своим примером отцы нас учат всю свою жизнь… и чем дольше они с нами, тем дольше мы счастливы. Мой отец, человек… ученый и сведущий… стремился многое успеть, пусть и в ущерб иным занятиям… но он не думал уходить от нас так… рано. Увы, Господь отнял его в одночасье. А боль от потери родителя омрачается еще и тем, что не каждый сын способен должным образом чтить своего отца при жизни и сохранить память о нём.
Ив не отрывал взгляда от лица собеседника… и только теперь заметил, что вцепился в кубок, будто не держал его, а держался за него. Ив заставил себя опустить сосуд на стол.
Если о том, как говорить дамам то, чего они ждут он уже знал, то как следует вести дела – пытался понять на ходу.

 Отправлено: 30.11.08 23:22. Заголовок: Бровь алхимика лишь ..

Бровь алхимика лишь слегка дрогнула, когда де Бланшфор начал рассказывать про отца. Ясно было, что собеседник понял природу его интереса, и не только не видит ничего предрассудительного в общении с чернокнижником, но и стремится извлечь из этого пользу. Юный рыцарь и в самом деле оказался сообразительнее, чем выглядел. Хотя можно ли осуждать человека, который увидел свою выгоду?
Еще одна песчинка на весах людских душ.
- А я, в свою очередь,- проговорил он, в предельной тщательностью выбирая слова,- готов всемерно поспособствовать, ежели Вам, мессир, угодно поддержать память Вашего родителя в блеске и безупречности. Наследие предков наших подобно алмазу неграненому: глаз ювелира проникнет сквозь грубую оболочку, для прочих ценность его останется скрыта.
Его глаза мягко блеснули и скрылись за веками. Собеседнику предстояло сделать выбор, и де Белем не собирался его подталкивать. Незрелый плод вызывает оскомину, а зрелый сам падает в руки.

 Отправлено: 01.12.08 16:34. Заголовок: На какой-то миг, из ..

На какой-то миг, из Ива испарились все эмоции… внутри настала тишина, но на этот раз не тишина сытости, а ощущение, схожее с тем, когда первый раз самостоятельно пускаешься в галоп. Пока учишься премудростям рыси, всё время помнишь, что тебя норовит выбросить из седла, стоит лишь расслабиться… и точно знаешь, что цель всех этих мучений – полёт в галопе… и вот когда настаёт долгожданный час… внутри всё замирает, когда ты чувствуешь, что у тебя получилось.
Ив улыбнулся, постаравшись не сильно-то сиять, будто начищенный золотой.
У него получилось. По-лу-чи-лось! Правда, одному Богу известно, что из этой его затеи выйдет, но сейчас на некоторое время это не так уж важно...

По лицу барона, как обычно, мало что можно было понять… Однако то, как блеснули его глаза могло говорить либо о злости либо об удовольствии… Ив призадумался. За нож мессир не хватался, ничего другого не сотворял. Он был тих и кажется, ждал.
- Да, мессир… Благодарю Вас. Чем больше людей хранят память о наших предках, тем дольше ушедшие живут подле нас. – Ив всё еще не мог до конца поверить в то, что оказался прав… и, скорее всего, не поверит, пока не получит своих денег. Или нет. Пока не потратит хотя бы часть из них на пару шумных гулянок…

Пока происходила беседа меду благородными мессирами, Симон шарил по замку в поисках невестки… и каково же было его изумление, когда он обнаружил её лишь вернувшись… Симон весь пошел красными пятнами от возмущения. Раймонда танцевала… причем не с кем-нибудь, а с давешним наглецом, который иву плащ свой обещал. Первым желанием рыцаря было ринуться сквозь толпу танцующих и с позором вернуть беглянку на место, но предпочел сперва донести об этом братцу… пусть полюбуется. Это он виноват! Какого дьявола позволил ей уйти со служанкой, без провожатых?!
И уже очень скоро, злющий и пышущий гневом Симон нёсся к столу и издали принялся делать знаки, не глядящему даже в его сторону, брату.

 Отправлено: 01.12.08 17:33. Заголовок: Если бы де Белем был..

Если бы де Белем был способен испытывать шок, он бы испытал его сейчас. И что дальше? Ни к чему не обязывающая велеречивая фраза - это все, что юный де Бланшфор выдавит из себя в ответ?! Он ожидал хотя бы шага в сторону, предложения. Чего-нибудь, но только не такого ни к чему не обязывающего ответа.
Молодой Бланшфор или ничего не понял, или был куда хитрее Белема.
Алхимик почувствовал, что от гнева у него на щеках появились красные пятна. Но он только потупил взор и заставил себя выдохнуть и вдохнуть несколько раз с предельным спокойствием. Хотите поиграть, молодой господин? Что ж, давайте поиграем.
Предварительный итог первой партии не так уж плох. Он, де Белем, знает куда больше о своем собеседнике, чем тот о нем; найти его будет куда легче, а книгу добыть... что ж, в доме Бланшфором наверняка найдутся служанки, которые любят деньги, или которым не повезло в любви и не терпится нательный крестик отдать за ночь в объятиях желанного кавалера. О, эти требования он может удовлетворить, не моргнув глазом. Есть еще и супруга старшего брата, отсутствующая на пиру - отчего же? Разве нет возможности убедить ее или властную (о удача!) матушку мессира, что книга, которую скрывает его невестка - вредна для умов, а то и впрямую угрожает их жизни?
Книга... Он почувствовал, как встрепенулось сердце под черной тканью. Неужели здесь, на пиру, среди пустых, чужих по вере людей ему удастся обнаружить ключ к нахождению Сефер-Зогар?!
Усилием воли де Белем взял себя руки. Довольно. Не следует самому уподобляться плоду, готовому упасть в руки алчущего. "Он сам прийдет ко мне, он знает, что, кроме меня, никто не поймет и даже не заинтересуется крамольными свитками... Жаждущий разбивает кувшин, но я не буду жаждущим. Несколько дней против множества лет, тайны мира в обмен на жалкое золото... Ты сам прийдешь ко мне, мальчик, сам прийдешь и низко поклонишься, чтобы я забрал у тебя священную книгу, потому что все, что ты можешь понять - это блеск золота. А я..."
Он медленно выдохнул и протянул кубок виночерпию. Рубиновая влага наполнила его до краев и несколько капель упало на черный шелк.
Де Белем улыбнулся.
Жаждущий разбивает кувшин. Особенно, если его отодвинуть.
- Сердце мое изнывает от сокрушения, что приходится так рано покинуть столь просвещенного гостя, но увы, дела,- он улыбнулся, но, если бы молодой человек знал барона хотя бы немногим долее, он заметил бы в этой гримасе нотку жестокой иронии.- Женатый мужчина подобен воину в осажденной крепости: желает выбраться, но все равно возвращается к месту службы. Но я ухожу отсюда, лелея надежду на новую встречу. Да продлит Творец Всемилостивый Ваши дни и дни Ваших близких,- рука барона поднесла кубок к губам, и он в несколько глотков осушил его целиком. Затем стряхнул остатки на пол и поднялся.

 Отправлено: 01.12.08 18:04. Заголовок: В животе у Ива похол..

В животе у Ива похолодело, краска сползла с лица. Он всё-таки промахнулся. И кажется, слишком сильно. Теперь мессир барон был зол, как ядовитый змий... Ив даже чувствовал, что запах яда, каким бы он ни был, начинает разъедать воздух.
Младший из рода Бланшфоров открыл было рот, потом закрыл его и попытавшись собрать всё своё мужество в кулак, проговорил:
- Мессир, я счастлив знакомству с вами. И... если и есть такой человек, кому я бы доверил огранить то, что осталось неограненным при жизни отца... то это Вы. Сам господь послал вас сюда именно теперь. - Ив снова подхватил кубок, взмахнул им и осушил до дна.
"Если ты, бестолочь, упустишь свой шанс, то так никогда ничему и не научишься."
Ив втянул носом воздух, пытаясь унять взбесившуюся от волнения кровь.
"Ну и черт с ним, что прямым текстом... видимо, простого согласия мессиру недостаточно... Это его право, он-то знает, чего хочет, не то что ты, идиот!"
Ив краем глаза видел стремящегося к ним Симона, и сейчас, как никогда пожелал тому исчезнуть с лица земли. Немедленно. Хорошо еще, что танцующих и прислуживающих было немало, так что Симон пробирался не столь проворно.
- Я уверен, что мы еще с вами встретимся, мессир барон… и весьма скоро. И уверен, нам есть о чем… пофилософствовать… К примеру об алмазах и памяти? – Ив метнулся взглядом к глазам Беллема.

 Отправлено: 01.12.08 20:21. Заголовок: Услышав эти слова, ч..

Услышав эти слова, чернокнижник усмехнулся; но гримаса эта была скрыта за низким поклоном, который он отвесил новому знакомому.
Затем, сделав знак Сабиру следовать за собой, покинул пиршественный зал.

 Отправлено: 03.12.08 14:48. Заголовок: Ив, в свою очередь, ..

Ив, в свою очередь, тоже поклонился Беллему... Он хотел было подняться, и отвесить поклон по всей форме, но чувствовал, что колени его не выдержат этого испытания… они предательски подрагивали даже когда он сидел. Нет, Ив де Бланшфор никогда не был трусом, но сегодняшний день на столько изобиловал яркими событиями, что к ночи Ив сам для себя уже был более похож не на рыцаря, на распятую жабу, дохлые лапки которой подёргиваются, если их полить… или посыпать… или потыкать… этого он точно вспомнить не мог, но опыт в детстве показанный ему отцом (в строжайшей тайне от матушки) навязчиво не шел из головы.
Пока Ив задумавшись о вечном (о золоте) задумчиво провожал взглядом мессира Беллема, к нему наконец-то пробрался Симон, изменившись в лице с их последней встречи, и словно зверь рыкающий, да еще изрядно потрясая кулаками. сыпал проклятия на голову Раймонды.
- Сам-то хорош, Симон! Где тебя черти носят?! Я не понял, что вас мессир, ввергло в такое состояние? Невестка? Что же она изволила натворить?
Отвратительная ясность мысли в сочетании еще не окрепшими ногами совершенно не способствовали благостному расположению духа Ива, а еще и непонятные реакции барона… Впрочем, лучше он рассудит так, что всё пока хорошо, чем примет собственную неудачу, если это была она.
- Проклятья! Симон! Говори ты толком! Кто танцует? Клянусь апостолами, мне сейчас не до танцев!
Рассказанное Симоном насмешило младшего Бланшфора лучше любого скомороха. Меча молнии и громыхая, братец поведал о том что Раймонда изволила сбежать на танец с давешним наглецом и "вон… вон там!" сейчас веселиться, плавая меж танцующих. Ив разогнулся, даже поднялся на ноги, тяжело оперевшись на брата, и вытянув шею принялся высматривать беглянку.
- И правда… танцует… И как же, мой доблестный заступник, на котором по праву рождения лежит обязанность охранять честь вверенной тебе жены брата… ты, остолоп несчастный, умудрился её отпустить, а?! И как ты думаешь, что скажет тебе матушка? Очень она обрадуется этой вот твоей новости, друг мой?
Как сильно Ив сейчас ненавидел собственного брата, передать словами было трудно. Он сощурился, с нескрываемым вызовом глядя в лицо Симона, при этом не переставая висеть у того на плече.
"Что бы пропал, свиная твоя башка! Позор… если случится позор, это будет на твоей совести, так и знай… уж я-то постараюсь. Хорошую службу ты мне сослужишь, братец. И все проклятья на свою голову соберешь."
В конце концов Симон не выдержал, и воспылав гневом пуще прежнего, двинулся вокруг толпы танцующих в ту сторону, где было ближе всего до злополучной пары.

Скрытый текст

Оффтоп: Эпизод окончен. Сцена с Симоном нужна для связки эпизодов. Хотелось бы её тут и оставить.