Отправлено: 13.11.08 04:29. Заголовок: Что угодно женщине, угодно Господу, Донингтон, 4 сентября, вечер

Сцена на пиру в замке Донингтон

 Отправлено: 30.11.08 09:36. Заголовок: Гости заметно оживил..

Гости заметно оживились, отодвигая кубки и переглядываясь, и Джоанна, понимая, что останься она за столом еще немного дольше, ей придется огорчать отказом от танца кого-нибудь из родовитых английских вельмож, с неторопливым достоинством поднялась со своего места.
– Обилие хвалебных тостов вскружило мне голову, брат.
Оправдываться перед матерью нужды не было, Элеонор сама вынудила дочь к грядущей прогулке. Но Джон заслуживал объяснения тому, отчего его прекрасная сестра не желает принимать участие в танцах.
– Поэтому следующий глоток, что я сделаю за процветание нашей милой Англии – это глоток свежего воздуха, - молодая женщина улыбнулась той особой улыбкой, что дамы используют, дабы растопить лед, разжалобить камень или смягчить мужское сердце. – Молю вас, милый брат, простить мне эту женскую слабость.

 Отправлено: 30.11.08 23:17. Заголовок: - Наверное, мне стои..

- Наверное, мне стоит составить вам компанию, - Джон приподнялся, собираясь последовать за сестрой. Ее неожиданное желание прогуляться подальше от пиршественного стола стало для регента признаком нездоровья королевы Сицилийской. - Не хотелось бы оставлять мою дражайшую родственницу в одиночестве.
Слуга немедленно отодвинул кресло принца, стараясь не отдавить ногу своему товарищу, стоявшему неотлучно при особе Джоанны.
- Некоторые гости уже изрядно набрались, - шепнул Джон королеве, - не стоит рисковать, благородные сеньоры оказываются порой людьми дикими и с дурным зрением. И разумом.

 Отправлено: 02.12.08 17:40. Заголовок: Любезность брата ста..

Любезность брата ставила сестру в неловкое положение.
«Может, это и к лучшему», - мелькнула шальная мысль, и королева тут же почувствовала легкий укор совести, ведь о беседе де Шалона просила она сама, а не наоборот.
– Я не осмелюсь похитить вас у английского рыцарства, Джон, - попыталась отшутиться Джоанна, бросая красноречиво-умоляющий взгляд на мать. – Тем более в момент вашего триумфа. Решительно, вы не можете уйти, разве ее высочество не танцует?
Жалкие уловки, но что ей оставалось делать?
– Сын мой, ваша сестра права, – пришла на выручку дочери Элеонора, куда более самой Джоанны желавшая, чтобы королева Сицилии побеседовала с тамплиером тет-а-тет. – Nobless oblige, мой дорогой Джон. Взгляните, как много в этом зале достойных дам, что почтут за честь танцевать с вами. У этих дам, не забывайте, есть семьи, уважаемые и могущественные нормандские и английские фамилии. Честь, оказанная женщине, оказана и ее родне…
Не самый подходящий момент учить младшего сына тому, как упрочить свое положение на троне в пику старшему брату, но Элеонор предпочитала сейчас прослыть «хорошей матерью».

 Отправлено: 02.12.08 22:54. Заголовок: - Что ж, любезная мо..

- Что ж, любезная моя сестра, придется мне лишить себя радости побыть с вами наедине, - улыбаясь, вздохнул принц и опустился в свое кресло с высокой прямой спинкой. - Только не покидайте нас надолго, без Вашего Величества мы все будем скучать.
Подумав несколько мгновений, он добавил:
- Обязательно возьмите с собой сопровождающего.

 Отправлено: 03.12.08 04:15. Заголовок: - У меня и в мыслях ..

- У меня и в мыслях не было покидать вас надолго, - заверила брата Джоанна. - И не беспокойтесь ни о чем. Разве что-то может угрожать мне, даме, королеве и сестре регента Англии, в стенах этого величественного замка? Конечно же, нет!
Молодая женщина уже имела сегодня возможность задуматься о том, какой ценой достался Джону Донингтон. И теперь мысли ее невольно вернулись к заглушенной уже ранее тревоге вновь. Нет, немыслимо, никто – ни враги Джона, ни враги Ричарда, ни враги всех Плантагенетов, - не осмелится причинить ей вред. К тому же, хоть Джон об этом и не знает, в этой ночной прогулке у нее будут провожатые.

Сделав знак Отильде, королева направилась к выходу из зала, походу ловя на себе взгляды гостей принца. Вот они, славные английские бароны, пьют и веселятся, слушают канцоны и любезничают с дамами. В то время, как их законный король…
Джоанна закусила губу, припоминая строфы, приписанные ее брату. В неволе он продолжал писать стихи, а для рифм, в отличие от самого менестреля, не преграда даже непреступные стены Триффельса.
Сестра, принцесса... Помни обо мне,
Будь праведна... И расскажи друзьям,
Что я любил их, что в чужой стране
Христу, наверно, душу я отдам.
Даны невзгоды в очищенье нам.
Я за грехи - их заслужил вполне.
Молись, молись же, как молюсь я сам,
Чтоб в адском вечном не гореть огне!
Кто заточен, тому свобода снится.
Очисть слезами короля, темница.*
----------------------------------------
Ну о-о-очень вольный перевод авторства некоего мессира Godefroi

 Отправлено: 03.12.08 07:23. Заголовок: Отильда, давно уже е..

Отильда, давно уже ерзающая от нетерпения на месте, едва Джоанна поднялась, немедленно последовала за своей госпожой. Звуки музыки призывали хмельных гостей поскорее продемонстрировать друг другу грацию и изящество танцевальных па, но на счастье юной аквитанки, ее сосед по столу уже изрядно перебрал во славу принца Джона, поэтому мадемуазель де Моранс покидала его без всякого сожаления о нестанцованном сегодня танце.
Всегда отрадно осознавать себя частью чего-то важного. И именно это, важное, - решила для себя девушка, - заключается во встрече королевы и командора. Иначе ее высокопоставленная покровительница не стала бы искать разговора с рыцарем Храма…

С высоты опоясывающей донжон Донингтона галереи открывалось зрелище, столь красочное, что у Отильды от восхищения захватило дух. Весь двор замка превратился сейчас в огромную пирушку, где гуляла, поминая щедрость принца Джона, челядь прибывших гостей и те, кому не хватило места, благозвучности имени или благородства происхождения для того, чтобы оказаться за столами в зале.
Вход на галерею со двора предусмотрительно стерегла стража, но хмельные гуляки были настроены дружелюбно, смех и нестройное пение мешалось со сбивчивыми тостами и требованиями плеснуть еще доброго английского эля добрым людям.
– Ах, мадам, - глаза юной дамы искрились от восхищения. - Какая живописная картина, вы не находите?

 Отправлено: 05.12.08 06:16. Заголовок: - Идемте, брат Керфа..

- Идемте, брат Керфадек.
Две дамы, - королева и ее наперсница, - покинули залу, и командор де Шалон, выждав несколько минут, решительно поднялся из-за стола. Он старался не дать лишнего повода для пересудов (захмелевшим рыцарям начать болтать дурное – плевое дело), и одновременно с этим не хотел оскорбить Джоанну Плантагенет излишне-долгим ожиданием.
…
Ночь обещала быть холодной. Незаметно и по обыкновению неумолимо на смену лету подкрадывалась осень, и за много лет привыкший к извечной жаре Святой Земли тамплиер машинально запахнулся в плащ. Королева… После четырнадцати лет, проведенных на Сицилии, она, должно быть, тоже зябнет…
- Добро пожаловать домой, ваше величество. – Храмовник учтиво поклонился двум изящным женским фигурам, с интересом разглядывающим развернувшееся во дворе Донингтона гуляние. - После стольких лет разлуки с Англией, находите ли вы ее Землей Обетованной, коей каждый из нас мнит свою родину?

 Отправлено: 05.12.08 21:27. Заголовок: Появление тамплиеров..

Появление тамплиеров избавило Джоанну от необходимости разделить восхищение Отильды простодушной любовью англичан к большим празднествам.
– Я родилась в Пуату, мессир командор, - тихо уточнила королева, неопределенно взмахнув ладонью. Сначала она по привычке собиралась протянуть де Шалону руку для поцелуя, но запоздало сообразила, что для человека, посвятившего себя служению Богу, подобная честь сомнительна. И, оборвав привычное движение на полпути, спрятала узкую кисть в складки наброшенного на плечи плаща, щедро расшитого золотом в тон парадному платью. – И Англия, так много значащая для моей семьи, всегда казалась мне чем-то сродни Палестине. Место, о котором много говорят, но куда не так просто выбраться. Мы оба чужестранцы в этом благословенном краю, не так ли, сэр рыцарь? Сдается мне, из Святой земли вы и сами вернулись не так давно.
Затем молодая женщина перевела взгляд со старшего храмовника на его юного спутника.
– Мадемуазель де Моранс родом из Аквитании, - улыбнулась она, заинтересованно глядя не де Керфадека. - Быть может хотя бы вы, мессир, англичанин по рождению?

 Отправлено: 06.12.08 00:37. Заголовок: - Никак нет, Ваше Ве..

- Никак нет, Ваше Величество, - поклонился королеве Сицилийской Реми. Эти церемонии помогли ему скрыть румянец, густо заалевший на его щеках, когда к нему просто и непринужденно обратилась с вопросом та самая дама, что совсем недавно казалась ему посланницей горнего мира. - Моя родина - Бретань, окрестности Бреста.
Тамплиер немного помялся, но потом, словно согласуясь с каким-то необъяснимым порывом, все-таки решил еще немного удержать на своей персоне внимание Джоанны.
- Тоже владение вашей семьи, мадам. Счастлив служить Вашему Величеству.
Еще один поклон, более низкий и несколько неуклюжий, спас юношу от необходимости выдерживать взгляд этих глаз, смотревших на него с такой приветливостью, что он чувствовал, что нисколько не заслуживает подобной милости Господней.

 Отправлено: 06.12.08 07:46. Заголовок: - В таком случае, ув..

- В таком случае, уверена, вы выслушаете мою просьбу с благосклонностью.
То, что тамплиеры явились вдвоем, подсказывало сестре Ричарда, что этого учтивого молодого бретонца командор привел с собой примерно с той же целью, с которой она сама – Отильду. Теперь приличия с обеих сторон соблюдены, осталось лишь разделить их милую светскую беседу на два отдельных разговора.
– Служба, которую я прошу вас для меня исполнить, сэр рыцарь, сложна и ответственна. – С нарочитой серьезностью объявила королева. – Спасите уши этой юной дамы, - Джоанна кивнула на мадемуазель де Моранс, - от скучных бесед о политике, что я намереваюсь вести с мессиром командором. Уверена, я могу положиться на вас в этом. Моя спутница – тем более.

 Отправлено: 06.12.08 08:03. Заголовок: Отильда, заметив сму..

Отильда, заметив смущение де Керфадека, хоть и не уяснила его природу, но все же поспешила прийти на помощь юноше.
– Разговоры о политике выше моего разумения, ваше величество, - потупилась она. – Но я была бы признательна мессиру за рассказ о завтрашнем турнире, о его зачинщиках и славных английских рыцарях, что примут в нем участие. Обещаю быть самой благодарной из слушательниц, брат Реми.
Мадемуазель де Моранс решительно подала молодому тамплиеру руку. И, клонившись к его плечу, ободряюще прошептала:
- Не бойтесь, я не стану вас ничем утруждать. Такова уж цена преданности. Пока наши покровители беседуют о важных делах, нам суждено занимать друг друга болтовней о пустяках.

 Отправлено: 06.12.08 08:58. Заголовок: – На удивление расто..

– На удивление расторопная юная леди, - вынужден был признать де Шалон, наблюдая за тем, с какой деликатной настойчивостью Отильда уводит прочь де Керфадека. – И очень верна вам, ваше величество. Большая редкость в дни, когда верность не в цене.
«Значит, все же разговор пойдет о политике», - внутренне напрягся брат Бертран, понимая, что его все же ожидает именно самая неприятная из возможных тем для беседы. И заговорил, невольно провоцируя собеседницу поскорее переходить к делу. «Цена верности» была упомянута тамплиером не просто к слову.
– И вы, конечно же, правы, мадам. Признав во мне бродягу из Святой Земли. Я покинул Палестину осенью прошлого года, после подписания мирного договора с Саладином. Всего месяцем ранее, чем вы, королева Беренгария и сам Ричард отправились в Европу.
«Я всегда покидаю вас, моя королева, повинуясь долгу и воле Господа, хотя, будь на то моя воля, я бы не покинул вас никогда…»
- А до того провел в войнах за Гроб Господень без малого пятнадцать лет.
Цифра эта, вслух названная, казалась непростительно и хвастливо огромной. Пятнадцать лет. Целая жизнь.
– Иногда я думаю, что мне стоило умереть прежде, чем был потерян Иерусалим. Но Господь рассудил иначе.

 Отправлено: 07.12.08 01:58. Заголовок: – Не пристало просит..

– Не пристало просить у Господа смерти человеку вашего возраста и положения, – тихо упрекнула собеседника королева.
В круговерти забот последних месяцев, среди тревог о судьбе брата, интриг матери, во время поездки в Англию у Джоанны как-то совсем вылетело из головы, что люди могут считать личным горем такую набившую оскомину утрату, как Потерянный Храм. Даже сам Ричард… Его сестра так и не разобралась до конца в том, чего искал ее неистовый брат в Палестине: божьей благодати или всего лишь богатств и земной славы.
– Нам даровано Господом смирение и обещание жизни вечной для того, чтобы бесстрашно и с достоинством принимать смерть. Но истинное мужество отмеряно человеку для того, чтобы продолжать жить и надеяться даже тогда, когда кажется, что жизнь кончена и надежды больше нет. Я уповаю на то, что Гроб Господень вернется в руки истинных защитников веры. Даже если моему брату Ричарду не суждено более воинов Христа в бой в Святой Земле, это сделает кто-нибудь другой.
Говоря о Ричарде Львиное Сердце, королева Сицилии устремила взор на лицо тамплиера. Мать просила ее выяснить, расположен ли командор де Шалон к пленному королю. Но лицо мужчины оставалось непроницаемым.
– Однако всякая война, особенно святая война, - печально добавила молодая женщина, - требует крепкого тыла за спиной. И если бы Ричарда не снедали постоянные заботы об неурядицах в оставленной им Англии, возможно, наш поход к Иерусалиму оказался бы более удачен. Но вы правы, мессир, верность в наши дни украшает разве что невинную девушку, вроде Отильды. Рыцари и бароны предпочитают верности осмотрительность. Наверное я не вправе их судить.

 Отправлено: 07.12.08 03:49. Заголовок: – Осмотрительность –..

– Осмотрительность – похвальная черта характера, мадам. Для того, кто в ответе не только за свою жизнь, честь либо доброе имя, но и за благополучие иных христианских душ.
Командор подал своей коронованной даме руку, и они неторопливо пошли по галерее подальше от входа в зал, откуда все чаще стали появляться разгоряченные вином и танцами гости.
- Ее можно счесть неблагородной, но в ней спасение для многих и залог процветания стран и земель. К сожалению, ваш венценосный брат…
Обсуждать достоинства и недостатки короля Ричарда с его сестрой было так же опасно, как пуститься в переход через трясину, не зная брода. Но разве это не то, для чего ему, де Шалону, дарована эта аудиенция?
- Подобно многим воителям отважным и вспыльчивым, никогда не считал осмотрительность благом. Поступай он иначе, ему не пришлось бы так спешно возвращаться в Англию, рискуя своей свободой во владениях своих недругов. И даже более того…
Храмовник сделал глубокий вдох, как пловец, собирающийся шагнуть в бурную реку. И невозмутимо довел свои крамольные размышления до конца:
- У его величества, будь он осмотрительнее, самих этих недругов было бы намного меньше. Ссора с герцогом Леопольдом была делом недостойным. Как и поступок самого герцога, бесчестно пленившего короля Англии.

 Отправлено: 07.12.08 18:54. Заголовок: – Все мы несовершенн..

– Все мы несовершенны, даже короли.
Рука молодой женщины, учтиво лежащая поверх руки рыцаря, едва заметно дрогнула. В глубине души она согласна была со словами тамплиера. Вся эта история при штурме Аккры – чистой воды мальчишество, Ричард никогда не привечал соперников в воинской доблести, не позволил и герцогу первым водрузить свой штандарт на стенах покоренного города. Безрассудный порыв, продиктованный уязвленной гордостью, а никак не здравомыслием, о котором говорит командор. Но кто же мог предположить, что судьба так скоро даст австрийскому вельможе шанс поквитаться с обидчиком!
- Вот только несовершенство трактирщика или служанки мало кто заметит и мало кто запомнит. Любая же промашка властителя всегда на виду и всегда повод для упреков. Одинаково заблуждаются те, кто превозносят моего брата до небес, и те, кто видят в нем лишь дурное. Однако в злом умысле безусловно виновны лишь те, кто предает слова присяги и сеет раздоры в стране, пользуясь слабостями королей вместо того, чтобы служить им верой и правдой.

 Отправлено: 07.12.08 21:09. Заголовок: - Мадемуазель де Мор..

- Мадемуазель де Моранс, разве это тяжкий труд - беседовать с вами? - улыбнулся Керфадек, чувствуя, как смелось понемногу возвращается к нему, пока вдова Вильгельма Сицилийского занята беседой с командором и не смотрит в его сторону. - Мне думается, многие благородные сеньоры отдали бы целое состояние, чтобы удостоится такой чести.
Рыцарь приложил свободную руку к сердцу и изобразил полупоклон. Возможно, знакомство с Марией д Нейвур пошло ему на пользу, и теперь он не так смущался взглядов юных дев. Если бы даже на нем не было белого плаща тамплиера, Реми чувствовал себя спокойно в обществе золотоволосой фрейлины - она вся лучилась добросердечием и дружелюбием, тем мягким светом, на который легко слетаются окружающие.
- Так как я совершенно не заслужил подобной награды, то прошу прекрасную даму приказать мне исполнить подвиг, дабы я мог бестрепетно смотреть в ее восхитительные очи.
Лицо юноши оставалось торжественным, но уголки губ подрагивали, будто он и не сомневался, что Отильда воспримет эту невинную игру.

 Отправлено: 08.12.08 08:00. Заголовок: – И что же мне пожел..

– И что же мне пожелать? – Девушка прикусила губу, всем своим видом изображая крайнюю задумчивость. – Коготь черного дракона? Или, быть может, луну с неба?
Юная аквитанка задрала голову, выискивая взглядом тонкий серп молодого месяца, зацепившийся за башню Донингтона. Миловидное личико ее выражало заметное сомнение в сложности предложенного де Керфадеку испытания.
– Нет, это слишком просто для столь достойного кавалера, - заявила дева, поразмыслив. - По правде говоря, ваше общество обещал мне мессир командор. Это наверное и есть подвиг – служить под началом такого сурового командира. Вы бывали когда-нибудь на войне, сэр рыцарь? Я имею ввиду, на настоящей войне, вроде того крестового похода, что возглавлял брат моей королевы?
Мысленно мадемуазель де Моранс невольно сравнивала двух юношей – раненого оруженосца из аббатства и молодого тамплиера. Размышляя про себя, не слишком ли большой наглостью будет просить одного из них помочь другому.

 Отправлено: 08.12.08 09:13. Заголовок: – Трудно требовать о..

– Трудно требовать от подданных, чтобы они были честнее, благороднее и мудрее своих владык. Простите меня, ваше величество, за то, что я осмеливаюсь говорить вам подобные вещи о вашем брате… Но как часто король Ричард держал свое собственное слово, данное… да пусть даже тем же сарацинам? Как часто он ссорился с союзниками? Много ли было в нем истинной веры?!
Скулы брата Бертрана побледнели, хладнокровие стремительно покидало командора, и лишь неверный свет луны спасал пока еще его образ невозмутимого человека. Бешенство, горячее и чистое, как пламя свечи, поднималось в душе храмовника при мысли о Ричарде и его планах в отношении Джоанны, словно и не год прошел после обиды, что король нанес ей, а всего лишь один краткий день.
– Ведь он походя оскорбил все воинство Христово, каждого защитника гроба Господня, будь то рыцарь или простой пехотинец, своим нелепым желанием породниться с Саладином, отдать свою родную сестру, прекрасную христианскую королеву, в жены язычнику!
И если вы, ваше величество, в своей безграничной доброте, простили вашего брата, - закончил он глухо. - То многих прочих подобным деянием король Англии отвратил от себя навсегда.

 Отправлено: 08.12.08 19:30. Заголовок: Джоанна от неожиданн..

Джоанна от неожиданности сбилась с шага. И ухватилась за руку командора, дабы удержаться на ногах, вместо того, чтобы возмущенно отстраниться, как этого, вероятно, требовали приличия.
Слова де Шалона в адрес ее брата не отличались любезностью, и вряд ли она сможет обнадежить мать известием о том, что тамплиеры легко согласятся на займ для освобождения короля из плена, но… Разговор совершенно неожиданно свернул на непредсказуемую стезю, и душевный покой королевы был нарушен сдержанной страстностью, рвущейся на волю из скупых слов доселе незнакомого её величеству мужчины.
Тогда, в Палестине, оказавшись один на один с безумным намерением Ричарда выдать ее замуж за брата Саладина, Джоанна была убеждена, что это ее личная беда, и спасения ждать не откуда. Элеонор далеко, Беренгария боится мужу слово поперек молвить, брат неистов в своих начинаниях (в этом, как и во всех иных), и не приемлет возражений, рыцари заняты своими делами…
Но возможно она просто искала не там.
– Мне горько слышать, что я сама прослужила причиной, отвратившей ваше сердце от моего брата, мессир. – Едва слышно выдохнула молодая женщина. - Вы опять правы, я смогла его простить, но не оправдать. Но я – его сестра, и нас связывают святые узы крови… Можно я спрошу у вас… Дело прошлое, но все же…
Взгляд Джоанны вновь устремился на лицо тамплиера, запоминая, или наоброт, пытаясь припомнить его черты.
- Если бы тогда, в Святой Земле, мой брак с Меликом-аль-Адилем оказался делом решенным, те люди.. многие прочие… что сочли, что христианская вера будет оскорблена подобным союзом, решились бы они открыто помочь мне избежать богопротивного замужества?

 Отправлено: 09.12.08 03:59. Заголовок: - Ваше величество пр..

- Ваше величество проявили такое мужество, сопротивляясь воле льва, что мужчинам просто не пристал быть трусливее женщины. Я не готов присягнуть на Распятии, говоря за всех крестоносцев, но Орден Храма никогда не позволил бы вашему брату претворить подобный план в жизнь, - покривил душой командор.
Покойный магистр де Сабле был большим другом и фактически ставленником Ричарда. И он ни за что не стал бы вмешиваться в семейные дела Плантагенетов, даже вздумай король Англии бракосочетать свою сестру с самим Диаволом. Но об этом, пожалуй, Джоанне знать не следует. Как и о том, что говоря об Ордене, де Шалон имеет ввиду в первую очередь себя самого, а уж потом те многие сотни братьев, что носят белые плащи тамплиеров.
– Вы всегда найдете в лице рыцарей Храма самых преданных друзей и бескорыстных защитников, мадам. Вы, но… - губы мужчины упрямо сжались в нитку, - но не Ричард.