Отправлено: 17.11.08 22:42. Заголовок: Лучше близкий друг, чем дальний родственник (с)

Место действия: замок Донингтон, пиршественная зала
время: вечер 4 сентября, с открытия пира и до полуночи.

 Отправлено: 26.11.08 23:54. Заголовок: Напрасно, ох напрасн..

Напрасно, ох напрасно Филипп помянул это имя! Хотя может и не случайно, как знать. При упоминании де Клера Лестер зарычал, хотя уже добрых десять раз дал себе слово попросту не обращать внимания на наглого норманна. Не станет же лев бояться гиены?
Но что-то подсказывало графу, что рыцарь, странным манером оказавшийся одной фамилии едва ли не с Изабеллой Глостерской (а это мы еще разъясним, мессир, будьте благонадежны), даже окажись он шакалом, вполне может перегрызть льву сухожилия. Во всяком случае, было очевидно, что именно эту миссию возложит на него "братец Джон".
Граф лениво тряхнул волосами, в свете факелов отливавшими медью, как львиная грива. Его рука на мгновение коснулась сюрко, под которым все еще покоился подарок кузины; это воспоминание вызвало у Бомона краску на щеках.
- Надо будет разузнать об этом малом,- проговорил он медленно, все еще думая о своем.- Если нельзя заставить его петь, можно надеть клобучок, чтобы не клевался. Пока я еще хозяин Лестершира,- он закинул голову, усмехаясь. Взгляд нашел Роланда, как раз в этот момент распушившего перья на своем шестке, словно услышавшего знакомые речи.
Бомон сделал знак и сокольничий с готовностью подал ему кречета. Граф нанизал на кинжал кусочек мяса и протянул птице. Та принялась за трапезу, жадно встряхивая головой, точь-в-точь, как сам граф.
Роберт засмеялся.
- Кто мой красивый, кто самый умный?!- с обожанием в голосе обратился он к благородной птице, поднося ее к лицу. Кречет, покончив с бараниной, раскрыл крылья и заклёкотал. Роберт поймал на острие кинжала новое угощение, но не отдал его сразу, а принялся дразнить своего любимца. Роланд зашипел.
- Взгляни, Филипп, он чует добрую поживу. Красавец, мой красавец,- граф вновь наклонился к питомцу. И продолжал на одной ноте, непонятно к кому обращаясь,- Джон не весь век проторчит в Лестершире; если только эта птичка гнездится в наших лесах, можно неплохо позабавиться. Ты мой хороший,- он пощекотал белые перья на груди кречета и приподнял его на руке, чтобы товарищ тоже мог насладиться видом гордого охотника.- Действительно, что-то мы давно не охотились. Я предлагал Джону, но этот зануда только плечами пожал; уверен, его куда больше привлекает погоня за золотом на выкуп своего братца или за какой-нибудь юбкой здесь, на турнире.

 Отправлено: 27.11.08 19:20. Заголовок: Ревель не понимал, к..

Ревель не понимал, к чему эти бессмысленные вопросы – кто тут самый красивый, кто самый умный… даже птице в клобучке должно быть ясно, что это все о нем, о Филиппе.
Слава Богу, даже после хорошего южно-французского вина рыцарю хватало ума не озвучивать эту прописную истину:
- Ты недооцениваешь своего родственника, Роберт, - протянул Ревель, разглядывая узор на своем кубке. – Охота назначена на послезавтра. В конце концов, не только твоих питомцев надо развлекать.
Прекратив, наконец, созерцать прекрасную работу мастера-ювелира, Филипп поставил кубок на стол, и слуга резво его наполнил:
- Охотничьи собаки Джона тоже не должны сидеть без дела. И послезавтра у нас появится отличная возможность узнать, хорошей ли они породы…

 Отправлено: 27.11.08 23:43. Заголовок: Граф рассеянно кивну..

Граф рассеянно кивнул, помрачнев и, видимо, целиком уйдя в свои мысли. Его черные глаза скользнули на Изабеллу, все еще сидевшую по правую руку от мужа. Но тут же он вскрикнул: кречет, словно почувствовав, что внимание хозяина больше ему не принадлежит, укусил графа за палец. Бомон отдернул руку, но тут же рассмеялся.
- Посмотри, Филипп, кажется, Роланд ревнует! Не женись, друг мой,- с долгим вздохом, больше присталым менестрелю, развлекающему даму сердца, проговорил он.- Птица не предаст тебя, не позарится на богатое платье и не станет терзать тебе сердце своими когтями. И единственные рога, которыми будет украшен твой дом, будут от убитых оленей,- соболиная бровь Роберта изогнулась, на губах мелькнула усмешка.
Он помедлил, возвращая Роланда сокольничему, то смеясь его поступку, то хмурясь невысказанным мыслям. Сделал знак наполнить свой кубок и повернулся к де Ревелю.
- Послезавтра, говоришь? Это точно? Не далее как сегодня я предложил Джоне развлечься - но он не удостоил меня ответом. Что до породы его псов,- он сделал глоток,- то вряд ли она так хороша. Но кюх у них есть, это точно. И зубы они любят показывать, правда, пока собираются стаей. Хотел бы я посмотреть на них в бою один на один,- либо графа зажглось прежним мрачным огнем, но тут же он рассмеялся.
- Но, слава богу, нам не приведется развлекать себя подобным образом. Ты ведь обещал не подвести меня, Филипп,- Лестер приподнял кубок.- И я рассчитываю, что ты сдержишь слово.

 Отправлено: 28.11.08 19:57. Заголовок: - Не жениться, Робе..

- Не жениться, Роберт? – рассмеялся Ревель. – Вот уж, воистину, совет, годный только для птицы. Ему бояться нечего, а мне вовсе не нужно, чтобы какой-то выскочка прибрал к рукам мои владения…
Утилитарное отношение к браку и возвышенное – к любви было среди благородных дворян нередким, так что впервые Филиппа даже не в чем особенно винить. Более того, упрек друга, напомнившего закоренелому лжецу о его обещании, вызвал у Ревеля ощутимый укол совести. Правда, смелости рыцаря хватило на то, чтобы боль от этой раны проигнорировать:
- А ведь у тебя будет возможность погонять слегка этого зверя. Если пожелаешь, хозяина я возьму на себя, он вам не помешает.

 Отправлено: 30.11.08 16:06. Заголовок: - Не слишком ли мног..

- Не слишком ли много чести для беспородной собаки?- изо всех пороков тщеславие было единственным, имевшим над Робертом власть. Хотя - в чем его было упрекнуть, если даже для вступления в рыцарский орден, дела богоугодного, требовалось подтвердить своё родословие? Такова была забавная особенность той эпохи: стать одним из скромнейших служителей Господа мог только человек безупречно знатного происхождения.
- Кого бы я пгонял, так это нашего благородного орленка,- он намекал на прозвище Элеоноры.- А ты что-то задумал?- черные глаза с прищуром взглянули на Филиппа.

 Отправлено: 30.11.08 17:20. Заголовок: - Золотым орлятам м..

- Золотым орлятам место в золотой клетке, - подобная откровенность являлась явным признаком легкого опьянения.
Взгляд Ревеля затуманился и стал мечтательным, словно о думал о дамах, а не о монархах:
- Возможно, возможно, - признался Филипп, - Возможно, я хочу остаться с Его Высочеством наедине, чтобы выразить свое почтение…
Рыцарь довольно усмехнулся – как всякого мелкого злодея, улыбка ничуть его не красила:
- Хорошее отношение меняет людей.

 Отправлено: 01.12.08 09:22. Заголовок: - Осторожнее, Филипп..

- Осторожнее, Филипп,- улыбка Лестера вышла настолько непроницаемой, что ей позавидовали бы все прирожденные интриганы мира. Но, как говорят нехристи, "долгая свадьба научит танцевать".
Роберт еще раз взглянул на закутанную в черное фигуру на другом конце зала, а потом его глаза вновь устремились на Изабеллу.
- Будь осторожен,- повторил он, чувствуя, как от выпитого вина и вида юной принцессы начинает кружиться голова,- иначе тебя разорвут на части местные красотки. Уверен, половина из них мечтает о том же. Интересно,- он рассмеялся, слегка шатнулся и вынужден был ухватиться за стол.- Если у мужчин от измен жены вырастают рога, то у женщин, наверное, крылья?

 Отправлено: 01.12.08 18:51. Заголовок: - У некоторых из ни..

- У некоторых из них и без измен - крылья...
Роберт, не одобрив затею Филиппа, не запретил ему авантюру. В свою очередь, де Ревель, проследив за взглядом графа Лестера и вновь поразившись, почему из всех женщин Англии он выбрал ту, роман с которой стоил бы ей места рядом с принцем, а ему – места под солнцем, только молча положил руку на плечо Роберта, желая ему удачи. Друг дал другу индульгенцию – каждый рыцарь ищет себе великана и змея по вкусу.
Вот Филипп предпочел змея зеленого и великанскую порцию дичи. Сколько, в конце концов, можно игнорировать роскошные медвежьи лапы с гербами принца Джона, изысканно приготовленные бобриные хвосты и другие, более пристойные кушанья:
- Если я и опасаюсь чего-то, - обратился Ревель к товарищу, обглодав фазанью ножку и почувствовав, что молчанье затянулось, - Так только завтрашнего турнира. Говорят, будто некий граф Лестер, вернувшийся из крестового похода, почтит его своим участием, а значит, победитель уже определен.

 Отправлено: 01.12.08 22:32. Заголовок: Роберт рассмеялся и,..

Роберт рассмеялся и, повернувшись, хлопнул товарища по плечу. Такая откровенная лесть забавляла его; к тому же, начисто лишенный способности гнуть спину, он воспринимал такие попытки, как вызов своему самолюбию.
- Победитель у нас всегда один, и ты видишь его перед собой. Но не здесь, а там,- он кивнул в сторону главного стола.-Вот увидишь, когда нас с тобой бросят в простенькие могилки под стенами какой-нибудь крепости за проливом, на месте погребения его высочества будет красоваться памятник с перечислением его побед. А, если их не наберется, придумают,- он стукнул кубком в кубок Филиппа и тоже проявил вялый интерес к дичине, в изобилии разложенной по столу.
- А ты, никак надумал преломить копьё в честь какой-нибудь дамы?

 Отправлено: 01.12.08 23:55. Заголовок: - Какую бы даму я н..

- Какую бы даму я ни выбрал, только твоя будет истинной хозяйкой этого турнира, - преувеличенно нагло напомнил Филипп, слегка смущенный тем, что вновь забыл - он говорит со «святым Робертом», а не одним из падких на лесть подпевал Иоанна, с которыми Ревель вынужден был иметь дело последние годы.
Чтоб скрыть смущение, Филипп поднял кубок за...:
- За мою победу на турнире и за твою - там, - подлый рыцарь повторил кивок Лестера в сторону главного стола.

 Отправлено: 03.12.08 01:56. Заголовок: Лестер сдвинул брови..

Лестер сдвинул брови. Ему не хотелось объяснять товарищу, что "победа", на которую тот намекает, будет означать потерю влияния рода Бомонов. Хватило уже пробуждения сверхъестественных способностей у Джона.
Хотя чему дивиться? Это только в своем глазу человек бревна не видит.
На мгновение ему вдруг захотелось плюнуть на все. Разве он не вызволит Изабеллу из любого монастыря, куда бы не забросила ее судьба? Или не в его силах будет добиться такого же положения при дворе короля Франции, какое он занимает сейчас в Англии - тем более, что оно так неустойчиво? За передачу его земель под свой патронат Филипп Август осыплет его золотом, а за небольшую уступку сам папа благословит его брак с супругой регента.
Но ко всему этому было только одно препятствие - клятва верности ,которую Роберт когда-то принес английской короне. Ему, кто видел, как упало австрийское знамя под ноги короля, тому, кто помнил, к чему это привело, была отвратительна мысль купить себе спасение ценой предательства. Позор вещает громче любого рога, говорится в народной песенке - и с этим Роберт был абсолютно согласен.
- За твою победу... где бы она не состоялась,- спохватившись, что не отвечает на тост друга, проговорил он. Улыбнулся, прогоняя дурные мысли и повел бровью.- И за то ,чтобы крылатые существа на твоем пути оказались ангелами, а не гусынями!

 Отправлено: 04.12.08 02:00. Заголовок: Филипп не был прониц..

Филипп не был проницателен, так как его не интересовал никто, кроме него самого. Но тень, пробежавшая по лицу Роберта, была столь же незаметна, как солнечное затмение в полдень. Граф Лестер был кристально честен, и все его тревоги немедленно отражались на его челе – в самый раз для похода на Иерусалим бок о бок с королем Ричардом, но не для пира у принца Джона. Тем более, что нехватки поводов для терзаний Бомон не испытывал: любовь и политика – худшее сочетание вечных и неразрешимых проблем, способное потревожить душевный покой рыцаря даже после нескольких кубков лучшего французского вина:
- Пожалуй, гусыни тоже мне по нраву, - улыбнулся Ревель, указав на объедки, которые уносили слуги, чтобы заменить новыми блюдами.

 Отправлено: 05.12.08 22:17. Заголовок: Бомон поперхнулся ви..

Бомон поперхнулся вином. Счастье Филиппа, что он, похоже, не слышал о печальной судьбе гусынь в римской армии*. Смеясь, он зажал рот рукой, не давая благородному напитку брызнуть на стол.
Поборов веселье, Роберт вскинул на приятеля шалые глаза.
- Ох, Филипп, ты меня уморишь! Нет, иногда, конечно, приятно подкатиться под бочок какой-нибудь пташке - но как насчет возвышенных чувств и куртуазной любви?- Он хлопнул приятеля по животу так что тот крякнул.- Если будешь только пить да жрать, станешь сам толстым старым гусаком и какая-нибудь красноклювая мамаша затащит тебя в вонючее гнездо. Это ли удел для рыцаря?

Оффтоп: Не буду вдаваться, но с птичками поступали очень неприлично.

 Отправлено: 07.12.08 00:45. Заголовок: Ну вот, великой печа..

Ну вот, великой печали пришел конец, и Роберт стал так весел, как должен быть весел любой гость «почти королевского» пира, чтобы не навлечь на себя недовольство хозяев. Долой грех уныния, ведь он – единственный, не доставляющий грешникам удовольствия.
Ревель согнулся пополам от дружеского тычка в живот в исполнении графа Лестера – и от смеха, вызванного шуткой того же авторства. Чуть не стукнувшись лбом о стол – какая неблагородная травма для воина, даже пьяного! – рыцарь, наконец, прекратил хохотать и сумел ответить другу:
- Не так уж сложно найти себе лебедя на этом пиру, здесь много изысканных угощений, - говорил Филипп, конечно, не о еде, - Уверен, если я захочу, мне уже к концу праздника будет принадлежать платок любой дамы, которая придется мне по душе.

 Отправлено: 07.12.08 02:59. Заголовок: - Пари?- глаза Робер..

- Пари?- глаза Роберта блеснули. Не то, чтобы он сомневался в великолепной дерзости приятеля - ею он восхищался - но ему хотелось как-то развлечься, доказать самому себе, что они с Филиппом все еще господа собственной и чужих жизней. Жаль, он не вызнал, женаты ли его недавние спутники.
Но нет, мстить пешкам, когда не наказан король - недостойно его имени. Роберт не сомневался, что, будь он сам женат, ветвистые украшения не миновали бы его головы стараниями принца или его сторонников. Но самому опускать взор, когда не взята вершина?
- Боюсь только,- он тряхнул волосами, скучающим взглядом обводя зал,- что местные дамы не оценят твоих стараний. Что Джон, что его сестрица, похоже, решили до срока податься в монахи. Единственное, в чем они сродни! Только взгляни на их постные мины. Самый пылкий любовник закоченеет при одном приближении к ее сицилийскому высочеству. А уж Джон всех готов под замок засадить и в первую голову собственную жену!

 Отправлено: 07.12.08 21:43. Заголовок: Слово «пари» приятно..

Слово «пари» приятно щекотало нервы, но Ревель никогда не изменял принципу «поспорил – жульничай», а обманывать Роберта ему не хотелось. И то верно, когда число твоих врагов, прямо как еретиков, растет с каждым месяцем, терять друга – непозволительная роскошь:
- О каком пари между друзьями может идти речь? - небрежно спросил Филипп, всем своим видом пытаясь показать, что он, конечно, не испугался, но не хочет спорить с Бомоном, чей проигрыш здесь очевиден. - Простая уверенность.
Предположение графа Лестера о холодности Джона и Джоанны Ревель выслушал с довольной улыбкой, которая всегда появляется на устах слуг, когда есть возможность позлословить о господах – будь охотничьи собаки поумнее, они бы тоже обсуждали в псарне, как неумело держится в седле их хозяин:
- За здоровье принца и его прекрасной сестры, - поднял кубок подлый рыцарь, позволяя собеседнику самому догадаться, о здоровье какого рода он говорит

 Отправлено: 08.12.08 09:04. Заголовок: Лестер рассмеялся в ..

Лестер рассмеялся в ответ на невинное в своей самоуверенности заявление Филиппа. Потом еще раз демонстративно обвел взглядом пиршественный зал.
Тост против воли заставил Роберта поморщиться, но он только выше поднял кубок, громко повторяя здравицу. "За королевскую семью! За их величеств!"- пронеслось по залу, словно волна (как знать, может быть именно отсюда пошла замечательная традиция "пускать волну" на стадионах).
Когда очередной прибой лести разбился о ступени помоста, на котором восседал Джон, граф повернулся к товарищу.
- Вот увидишь, мой дорогой, столь бурная любовь подданных не может пройти даром,- темные глаза Бомона блеснули из-под ресниц.- Не пройдет и года, как у Джона появится наследник. А мы славно погуляем на крестинах нового короля.

 Отправлено: 11.12.08 01:47. Заголовок: Ревель кивал в такт ..

Ревель кивал в такт речам друга, изображавшего из себя доброго пророка Плантагенетов. С чего это Роберт вдруг стал так добр к принцу, Филипп не представлял. Должно быть, это просто христианская жалость к убогим:
- Пусть благословит Господь это дитя, - с притворной набожностью произнес рыцарь.

 Отправлено: 12.12.08 21:14. Заголовок: Граф только усмехнул..

Граф только усмехнулся, никак не прокомментировав это благословение. Не то чтобы он не доверял Филиппу, но такая некстати выказанная проницательность послужила ему хорошим указанием на собственную излишнюю открытость.
Поэтому он промолчал, откликаясь на очередной тост в честь его высочества, и одновременно раздумывая, стоит ли вернуться к начатому уже разговору.
- Знаешь, я думаю, что охота заинтересует его. После того как сегодня его люди уже затравили одного зверя,- глаза графа мрачно блеснули. Так что советую тебе, друг Филипп, не дожидаясь утра, послать доверенного человека, чтобы там подготовились,- он искоса взглянул на приятеля, предоставляя тому трактовать свои слова как тому будут угодно. Они в равной мере могли быть и предупреждением об опасности, ожидающей самого рыцаря, и ответом на намеки о "наказании" для зарвавшегося регента

 Отправлено: 15.12.08 00:35. Заголовок: - Твои мудрые совет..

- Твои мудрые советы с ранней юности не дают мне сойти с пути истинного, - улыбнулся Ревель. – Добрая охота требует длительной подготовки, и мне пора ею заняться.
Сочтя совет друга позволением покинуть его стол, Филипп поднялся и, распрощавшись с Робертом, вернулся на свое место. Ему надо было о многом подумать – о том, как с блеском реализовать свой мудрый и смелый план, как не погубить при этом бессмертную душу и не подставить под топор палача бренное тело, и, наконец, какую даму счесть достойной своего блистательного общества на этот вечер.