Отправлено: 06.12.08 17:07. Заголовок: Откуда берутся дети - ночь и утро с 4 на 5 сентября

Постоялый двор "Каменный крест", указанное время, после пира в замке Донингтон.

Эпиграф:
- Сынок, дай-ка я расскажу тебе, откуда берутся дети...
- Пап, ты лучше расскажи, откуда в этот момент берутся родители!

 Отправлено: 20.12.08 14:29. Заголовок: Де Белем едва успел ..

Де Белем едва успел заслониться руками от обрушившейся на него ярости Изабо. Ему хотелось схватить ее, прижать к себе, зацеловать. Страх понемногу отпустил его, и мужчина облегченно вздохнул, глядя на разгневанную девушку. Если ругается - значит цела.
Непонятно почему ее гнев вызывал у него улыбку. Она была как разъяренная маленькая кошечка, атакующая большого грозного пса.
Сколько лет прошло, а он все никак не может налюбоваться на эту картину. Хотелось схватить женщину на руки и нести ее на край света, любуясь блистающими глазами и румянцем, играющим на нежной коже.
- Тише, тише, Изабель!- пытаясь поймать тонкие запястья, повторял он.

 Отправлено: 21.12.08 21:16. Заголовок: Попытка успокоить ее..

Попытка успокоить ее лишь вызвала в молодой даме новый всплеск упрямства; она замахнулась на собеседника - как вдруг внезапно накатившая дурнота заставила ее пошатнуться.

 Отправлено: 22.12.08 12:42. Заголовок: Уильям успел подхват..

Уильям успел подхватить молодую женщину и, осторожно придерживая, опустил на ложе. Какое-то время он с тревогой вглядывался в побелевшее лицо. Изабель сглатывала - видимо, ее снова тошнило.
- Это все местный хлеб,- он покачал головой, слегка сжимая в ладони кончики бледных пальцев, чтоб вызвать прилив крови.- В нем уйма спорыньи, неудивительно, что тебе от него дурно. Ты отпустила служанку? Я позову ее.
Не дожидаясь ответа, он быстро отпер дверь и гаркнул имя саксонки. Впрочем, это было лишним: разбуженная появлением хозяина в общем зале, та уже ошивалась под дверью с явным намерением что-нибудь разнюхать.
Де Белем приказал ей помочь госпоже, а сам, подойдя к столу и раскрыв кожаный ларец, принялся смешивать в чашке какие-то элексиры.
Вернулся и, осторожно приподняв голову Изабо, придвинул зелье к самым ее губам.
- Пей.

 Отправлено: 22.12.08 16:47. Заголовок: Изабель, морщась, сд..

Изабель, морщась, сделала глоток. Но неожиданно пряное варево оказало противоположный эффект, и женщина рванулась из рук служанки, зажимая рот пальцами. Накатившая темнота не дала ей уйти далеко, но саксонка оказалась сметливой и быстро подала "прекрасной сарацинке" тазик для умываний.
Пока та, скорчившись, нависала над ним, прислужница укоризненно посмотрела на алхимика.
- Может пойти позвать Мэгги?- с сомнением проговорила она. Смелость смелостью, а ясно было, что сердить хозяина не следовало.

 Отправлено: 22.12.08 17:59. Заголовок: Мысль о том, что для..

Мысль о том, что для лечения отравлений требуется помощь какой-то неграмотной крестьянки, заставила мужчину поджать губы. И это она сказала ему? Ему, кто обучался премудростям ядоварения у магрибских колдунов?!
Воистину, эта страна населена дикарями.
- Какую еще Мэгги?- раздраженно бросил он, отстраняя саксонку и приподнимая Изабель, в изнеможении упавшую на локти над тазом. Мысль - не отравил ли кто-то принесенную накануне еду - была второй, пришедшей на ум. Это было плохо. Очень плохо. Он прикусил губы, ругая себя за то, что допустил небрежность. Думал, что прошлое можно оставить позади, как изношенную одежду?
Уложив Изабель на подушки, он слегка повернул голову к служанке.
- Позови Сабира. Если он спит, разбуди,- быстрым взглядом он изучал лицо саксонки. Сейчас оно казалось ему вдвойне подозрительным. Ничего, Сабир с ней разберется. Если только это ее рук дело...
Волна ненависти обожгла его изнутри. Только он сам имеет право решать, что станет с Изабель. Она принадлежит ему душой и телом, и накому не дано разорвать этого союза. Если для этого понадобится принести в жертву чью-то жизнь - ему не впервой.
Здешние леса глухи, а пытать можно и бесшумно.
- Позови его,- мягким голосом проговорил он.

 Отправлено: 13.01.09 14:55. Заголовок: Тяжело дыша, Изабель..

Тяжело дыша, Изабель откинулась на подушки, прижимая к губам платок. Дурнота последних дней выматывала ее сильнее, чем дальние конные переходы. Все это время девушка старалась скрывать от своего господина свое нездоровье, но сейчас это оказалось невозможным. И хуже всего было то, что как никогда, ей нужно было его тепло.
Слова служанки встревожили ее, но особенно ей стало не по себе от выражения лица де Белема. И Сабир? Что задумал ее безжалостный хозяин?
- Почему ты... не хочешь послать за лекарем?- сжиа пальцами сухую руку барона, шепнула она, пытаясь прочесть его мысли за свинцовой грозой его глаз.- Что ты задумал?

 Отправлено: 14.01.09 00:13. Заголовок: - Я позову... позову..

- Я позову... позову,- пальцы мужчины трепетно коснулись лица Изабель, очертили овал; но едва наметившаяся ласка была прервана появлением раба. Де Белем отдал ему распоряжения дойти с проводницей до дома врачевательницы и привести ее во что бы то ни стало.
Как всегда безмолвный, ассасин поклонился и покинул комнату.
Алхимик вновь наклонился к наложнице, с тревогой изучая ее черты. Отер капли пота, искрящиеся на ее висках; холодные пальцы тем времнем оплели тонкое запястье, ища пульс.
- Что ты ела вчера? Я тысячу раз говорил тебе, чтобы ты не прикасалась ни к каким угощениям!- он нашел стремительно бившуюся жилку и надавил на нее.

 Отправлено: 16.01.09 01:15. Заголовок: Изабель хотела возра..

Изабель хотела возразить - но вместо этого, побежденная дурнотой, склонилась на плечо любовника. Она была согласна и в самом деле, лежать на смертном одре - если бы он продолжал смотреть на нее с такой же тревогой, и сжимал ее руку в своей.
Молодая женщина закрыла глаза и замерла, слушая, как бьется сердце де Белема.
Ей показалось, что прошло лишь одно мгновение, когда дверь вновь растворилась и в комнату вошла, крестясь, какая-то женщина. Вид у нее был уверенный, хотя и чувствовалось, что ей не по себе при взгляде на алхимика; поклонившись, она спросила что-то у появившейся следом прислуги.
Саксонка кивнула.
- Она говорит, нужно посмотреть на госпожу. И наверно лучше вам, мессир, будет выйти. Это не я, это она говорит,- поспешно поправилась она, видимо, опасаясь гнева хозяина.
Изабель испуганно взглянула на барона, ища защиты в его объятиях.

 Отправлено: 16.01.09 01:53. Заголовок: - Я остаюсь,- тоном,..

- Я остаюсь,- тоном, который был яснее слов, ответил алхимик. Он осторожно отстранил от себя Изабо, и, улыбнувшись ей, проговорил мягко.
- Не бойся ничего. Эта женщина - местная знахарка; ей виднее будет, что из здешней пищи тебе могло навредить. Я буду с тобой,- повторил он, когда пальцы наложницы впились в его руку.- Я буду с тобой и прослежу, чтобы она не причинила тебе вреда.
Он осторожно поцеловал Изабель в лоб и отступил, давая возможность пришелице приблизиться и приступить к своему делу.
Та не заставила себя упрашивать, разом забыв и страх перед чудно одетыми господами, и свою неуверенность. Подсев к дрожащей от слабости и волнения "сарацинке", она, пробормотав скороговоркой молитву, уверенным жестом обхватила грудь пациентки, едва прикрытую тонким шелком.

 Отправлено: 16.01.09 01:58. Заголовок: Изабель вскрикнула и..

Изабель вскрикнула и метнулась прочь, закрываясь руками. Забившись в угол кровати, она торопливо закуталась в одеяло и замерла, блестящими от гнева глазами глядя на повитуху.
- Что она... как она смеет так прикасаться ко мне?!- сперепугу воскликнула она по-арабски.- Скажи ей - пусть не смеет!
В глазах девушки появились слезы.

 Отправлено: 16.01.09 02:25. Заголовок: Де Белем сам слегка ..

Де Белем сам слегка оторопел от поступка знахарки и готов был уже дать волю голосу - но крик Изабель отвлек его. Обогнув постель, он обхватил руками свою любовницу и принялся гладить ее, шепча что-то успокаивающее. Изабель захныкала, но покорилась; сдвинув брови, мужчина повернулся к пришелице.
- Спроси ее,- он смотрел на Мэгги так, что, даже не понимая слов, можно было легко уловить угрозу в его голосе,- Спроси ее что она хочет?
Мэгги спокойно выслушала перевод и ответила, пожимая плечами.
- Да чего тут хотеть... дело обныкновенное. Госпожа ваша, поди, уже с месячишка два тяжела, а то и поболе. Вона как ее, бедную,- кивая на таз, который не успели убрать с кровати, повитуха усмехнулась. Потом улыбка стала ласковой, сочувственной.
- В этом деле что свои, что чужие, все одинаковы. Я чай, на солененькое тянет, да запахи разные,- она помохала рукой перед лицом, пытаясь изобразить неудовольствие и раздражение, которое должна чувствовать беременная.
Когда саксонка перевела ее слова, де Белем фыркнул.
- Ты говоришь ересь, женщина,- его лицо стало холодным, а на губах появилась презрительная улыбка. Саксонка старалась переводить слово-в-слово, как можно быстрее, вставляя, правда, свои комментарии. Она не все понимала из речи хозяина, тем более, что он от неожиданности перешел на "палестинский" французский язык. - Я учился у великих мужей знанию о природе человека. Моя жена не могла понести ребенка, потому что я давал ей питье, предупреждающее зачатие. Кроме того, у нее...- тут он осекся, потому что на ум пришел один очень простой довод, который заставил барона похолодеть.
Он схватил Изабель за плечи, и, отстранив, заглянул ей в глаза.
- Когда ты последний раз совершала очищение после хайд*?- он почувствовал, как дрожат руки, н лишь сильнее сжал девушку.- Когда?

*Хайд - арабское название известного процесса.

 Отправлено: 16.01.09 02:37. Заголовок: Изабель растерялась...

Изабель растерялась. Она видела, что любовник недоволен, и не могла понять причину. Она что-то не так сделала? Осквернила его? Уильям никогда не заставлял ее строго следовать законам арабского мира, и теперь девушка не могла понять, что именно вызвало такой гнев.
Гнев? Она еще раз взглянула на него. Нет, он не разгневан, не недоволен, он, кажется... испуган?
Испуган?!
Она прижала руки к лицу. Что должно было случиться, чтоб напугать его?
- Я... я... не помню. Это было еще до того, как мы сели на корабль. Когда мы попали в тот город...- он волнения она не могла вспомнить слов.- Еще до бури, ты помнишь? Но я не виновата, я не хотела! Просто не было... не было нужды, и я....
Она смолкла, расширенными глазами гладя на де Белема.

 Отправлено: 16.01.09 08:47. Заголовок: До шторма?! Чернокни..

До шторма?!
Чернокнижник закрыл глаза, почувствовав, что он может не справиться с лицом. Три месяца. Подавив первую панику, он попытался вызвать в памяти их путешествие по Европе. Они часто предавались любовным утехам - достаточно часто, чтобы он заметил перерыв в одну седьмицу. И с возрастающим ужасом де Белем понял, что Изабель права. Три месяца.
Но как?
После нескольких минут напряженной тишины он понял и это. Изабель плохо переносила качку - а он, убаюканный гордыней и верой в собственное умение, не подумал, что проверенное средство может дать осечку. Даже сейчас он отказывался в это поверить - и проговорил сдавленно, обращаясь к повитухе.
- Я хочу, чтобы ты осмотрела ее. Она не будет сопротивляться. Начинай.

Мэгги не заставила себя упрашивать. Она снова подсела к "сарацинке", и как можно более деликатно, стараясь не оскорбить ее, принялась за дело. Уильям молча придержал за плечи свою наложницу - и даже когда знахарка принялась ощупывать ее бедра, этот безмолвный приказ заставил дрожащую Изабель покориться.
Когда процедура была окончена, мужчина вполоборота повернулся к гостье.
- Ну, не раньше римского нового года,- возвестила та, вытирая руки тряпицей, извлеченной из-за пазухи. Посмотрела на Изабель и добавила.- Но и не позже благовещения. Ты объясни ему, а то вдруг он не понимает,- тронула она за плечо саксонскую служанку.- Мне один добрый человек сказывал, что у них тоже рождество какого-то царя или святого*, так вот скажи, авось разберется... И еще скажи - пусть чуть подкормит ее, смотреть же страшно. Кожа да кости,- она с сочувствием оглядывала пациентку. Потом тяжело вздохнула.
- И то ведь... нехристи, а все же жалко ее. Рожать-то все одно, что тут, что в Палестинах ихних.

* в марте родился пророк Мухаммед

 Отправлено: 16.01.09 14:41. Заголовок: Изабель снова забила..

Изабель снова забилась в уголок, кутаясь в одеяло. Ее щеки горели от стыда, на ресницах блестели слезы. Последний, кто так прикасался к ее телу, был вонючий сарацин, у нее на глазах вспоровший живот няньке, которую девушка знала с младенчества и любила едва ли не больше матери. Она думала, что время стерло ужас той ночи - но бесстыдные руки, шарившие по телу, снова ожили в памяти.
Задыхаясь от рыданий, она смотрела на своего хозяина, словно ожидая приговора.

 Отправлено: 19.01.09 14:43. Заголовок: Уильям еще несколько..

Уильям еще несколько минут сидел в молчании, опустив голову, пытаясь прийти в себе. Удар, нанесенный его самолюбию, постепенно отходил на второй план, сменившись пониманием того, что мир вокруг него изменился. Все изменилось.
Раньше Изабель была его наложницей - теперь у них будет ребенок. Его сын. Почему-то он не сомневался в том, что это будет мальчик. По губам мужчины мелькнула искаженная улыбка. Сын...
Но из этого же факта следовали два вывода: ему прийдется жениться на своей возлюбленной, и в ближайшее время правдами и неправдами найти более безопасный приют, чем эта гостиница.
Любой ценой. Его сын не може скитаться по этой холодной чужой стране. Он должен родиться в собственном доме, он должен получить образование и положение, достойное его матери и его отца.
Нужно поторопить Принца.
Но как?
Ощутив среди неопределенности первую ясную цель, он порывисто вздохнул и поднял голову.
- Скажи, что я еще позову ее,- обратился он к саксонке, выжидающий взгляд которой жег ему затылок. Или, может, это была Мэгги?
- И, вот... возьми,- мужчина бросил на кровать несколько монет. Мэгги удивленно посмотрела на него: за такой визит ей не пришло бы на ум требовать и пол-пенни. Спасибо скажут, и то хорошо. Потом вдруг ее глаза зажеглись ужасом: мысль, что смуглый воин, явно прибывший с иноземкой-наложницей из Святой земли, хочет от нее каких-то более страшных услуг, заставила честную женщину вскинуться. Но услужливая кумушка, тут же подхватила повитуху под руку и, трахтя что-то, потащила ее к двери. Та резко вырвалась из ее объятий и воскликнула, грозно блестя глазами:
- Грех, грех перед богом! Не губите душу свою!
Де Белем вздрогнул и вскинул голову.
Саксонска, перепугавшись, и, обхватив товарку руками, принялась толкать ее к выходу. Но та не сдавалась.
- Ты скажи ему: грех великий умерщвлять дитя во чреве матери! Хочь она и сарацинка, да он-то христианин! Пусть хоть горы золота посулит, а я за такое богопротивное дело не возьмусь! Да еще графине пожалуюсь, все обскажу, как на духу! Эх, был бы жив старый граф, он бы показал вам..!
... Дверь захлопнулась, отгораживая любовников от остального мира.

 Отправлено: 19.01.09 22:03. Заголовок: Изабо зажала уши рук..

Изабо зажала уши руками, не в силах вытерпеть крики женщин. Ей казалось, что сердце сейчас разорвется в груди. Что он задумал? Продать ее? Оставить здесь? Что-то произошло, и девушка не могла понять, что именно - но глаза мужа, полные смущения и тревоги, не могли обмануть.
Он что-то задумал и сейчас ищет решение. И это "что-то" касается ее.
Спросить?
Нет, он не дождется ее слабости. Даже если он решил оставить ее здесь, она не станет просить о милости. У нее есть, кому поддержать ее честь! Пусть сегодня ей не удалось уйти, но будет еще завтра. И следующий день.
А может быть, он и разгневан ее уходом? Может быть, он позвал этих женщин, чтобы проверить, не причинили ли ей вреда? Изабель еще раз взглянула на Вильяма и почувствовала укол раскаяния. Нет, он не мог! Он любит ее, пусть эта любовь странна и не похожа на те легенды, которыми она так заслушивалась в детстве. Но есть и иные виды любви. Абеляр и Элоиза! Когда-то Вильям сказал ей, что то была величайшая любовь всех времен. Может быть, он лишь испытывает ее? И та женщина - она... она могла быть..
"Сводней, которую привела эта мерзкая горластая баба. Потому она так и прикасалась к тебе,"- услужливо шепнул растревоженный разум.
Почему он молчит? Она не выдержит больше этой неопределенности! Нужно как-то выведать у него, что произошло, но так, чтобы он сам сказал, и ей не пришлось унижаться, задавая вопросы.
Кто-то словно шепнул ей решение. Изабель встала и, вытерев слезы, начала молча перебирать свои платья, разбросанные в беспорядке повсюду. Краем глаза она наблюдала за мужем.

 Отправлено: 20.01.09 00:03. Заголовок: - Куда ты собралась?..

- Куда ты собралась?- спросил Уильям; он еще пребывал в задумчивости и не заметил, как в руках Изабо очутилось алое, горящее как огонь платье, расшитое золотом, то самое, которое он приказал ей надеть на турнир.
Уильям нахмурился собственным мыслям. Приказал? Нет, теперь она уже не его рабыня. Теперь ему не удастся удержать ее от чужих глаз, не удастся скрыть, что он взял в жены женщину столь знатной крови. Один просчет изменил все.
Он поднялся, глядя на женщину, и, подойдя, вынул роскошный наряд из ее рук. Она не сопротивлялась, только склонила голову, и на ресницах блеснула влага. У него тоскливо защемило в груди от того, насколько суровым был его жест. На мгновение Изабель вновь показалась ему ребенком, который когда-то резвился среди прозрачных вод, и у которого он отнял понравившуюся игрушку.
Подчинившись внезапно нахлынывшему порыву нежности и раскаяния, Уильям обнял ее. Руки с привычной властностью обвились вокруг гибкого стана; мужчина прижался лицом к темным волосам и жадно вдохнул запах кожи.
- Изабель,- прошептал он и сам удивился, насколько глубоким и живым был его голос.- Изабель, не торопись, пожалуйста. Присядь. Нам нужно поговорить.
Не дожидаясь ответа, он увлек за собой девушку и усадил лицом к себе на ложе. Несколько мгновений вглядывался в потупленное лицо, а потом спросил, очень тихо, словно боясь спугнуть чудесное видение.
- Изабель, ты...- тут он прервался, потому что голос пропал и барону понадобилось довольно много времени, чтоб восстановить его. Он понял, что дрожит; рука, все еще державшая ладонь девушки, нервно сжалась. Словно за спасение, цепляясь за эти белые пальчики, он наконец выдавил, пылающим взглядом пожирая наложницу.
- Изабель, у нас будет ребенок.

 Отправлено: 20.01.09 08:13. Заголовок: Когда он обнял ее, о..

Когда он обнял ее, она задрожала. Сразу все мысли о гордости, страхи, все недоверие исчезли - и Изабо поспешно уткнулась носом в грудь своего любовника. Точнее, куда доставала - в район подмышки.
Но радость долго не продлилась: мужчина оторвал ее от успокаивающего биения сердца, как котенка от живота матери.
Последние слова заставили ее удивиться. Но привычка верить в его познания была слишком велика; придав себе важный и довольный вид, Изабель кивнула.
- Чудесно!- на самом деле ей не очень-то понравилась эта мысль, ведь дети требуют слишком много времени. Но вера во всемогущество де Белема снова решила дело.
- Когда его принесут? Сегодня?
"Боже, пожалуйста, пусть это произойдет завтра!"- мысленно попросила она. Ей так хотелось попасть на турнир! И зачем только ему понадобилось это с такой срочностью?

 Отправлено: 20.01.09 12:13. Заголовок: Де Белем опешил. При..

Де Белем опешил. Принесут?
Несколько долгих мгновений Уильям смотрел на свою возлюбленную, не понимая, шутит она или, в самом деле, в ее головке их страстные ночи никак не связаны с материнством.
Это казалось невозможным. Но по здравом размышлении Уильям понял, что "небывалое бывает". Он вполне представлял, как ее воспитывали: рукоделие, музыка, закон божий. Вряд ли одиннадцатилетнюю невесту из рода Монфоров кто-то просвящал в вопросах деторождения настолько, чтоб она отчетливо поняла его. А дальше... дальше она попала к нему - и он никогда не заговаривал со своей наложницей о чем-то, что не входило в его планы.
- Изабель,- осипшим голосом произнес он, чувствуя, как течет по спине холодный пот.- Изабель, ты знаешь, откуда берутся дети?

 Отправлено: 20.01.09 12:44. Заголовок: - Знаю,- с гордостью..

- Знаю,- с гордостью ответила Изабель. В этом вопросе ее давным-давно просвятила молоденькая служанка. Правда, мадмуазель де Монфор не была уверена, что точно помнила рассказ почти десятилетней давности, но показать свое невежество не могла.
- Когда мужчина и женщина хотят наследника, она должны пойти в церковь, причаститься и исповедаться, их должен благословить священник. А потом Господь посылает Ангела, чтобы тот принес им ребеночка,- она нахмурилась, и лицо, до того бледное, вспыхнуло лихорадочным румянцем.
- А откуда у тебя ребенок, Уильям?