Отправлено: 10.01.09 23:46. Заголовок: Сон в осеннюю ночь, или Барон де Белем и леди Раймонда - как оно могло бы быть

Кошмарный сон Раймонды де Бланшфор

 Отправлено: 10.01.09 23:56. Заголовок: ... Pater noster, qu..

... Pater noster, qui ts in caelis,
Sanctrticetur nomen Tuum.
Adveniat regnum Tuum.
Fiat voluntas Tua, sicut in caelo et in terra...

... умильное, прямо таки лоснящееся от благости лицо святого отца резко контрастировало с мрачноватым убранством часовни. Хм, мрачновытым - было слабо сказано. Откуда-то страшно несло сыростью, напоминавшей о близости кладбищенского склепа, освещение было скудное; равнодушные к таинству святого обряда, под полом попискивали мыши. Ветер, врывавшийся в распахнутые по обычаю двери, подтягивал певчим пронзительно и тоскливо.
Обряд венчания подходил к концу.

 Отправлено: 11.01.09 00:06. Заголовок: Раймонда искоса посм..

Раймонда искоса посмотрела на облаченного в черное жениха, гадая, не разлетится ли тот облаком воронья, едва священник осенит новобрачных крестным знамением, скрепляя узы, связавшие их "покуда не разлучит смерть". Возможно, она прогадала, умоляя Господа избавить ее от Стефана де Бланшфора, ибо взамен Ив и Симон живо подыскали ей в супруги зловещего сарацина.

 Отправлено: 11.01.09 00:18. Заголовок: Жених слушал молитву..

Жених слушал молитву, не скрывая ухмылки. В другое время он бы с удовольствием дал брачевавшему их отцу церкви пару уроков латыни - но сейчас мысли его были заняты совсем другими вещами. Например тем, что скажет Изабо.
А сказать она могла много, и далеко не все из этого пропустила бы даже снисходительная цензура средневековья.
Де Белему очень живо представлялось, как его ненаглядная закатывает истерику, а потом в лучших традициях собирает вещи и уезжает "к маме". Хотя лучше уж к маме, чем к брату...
Он поморщился, потому что подушечка, на которой положено было стоять молодым, почти целиком была занята пышным платьем Раймонды, и у него под коленом оказалась холодная ступенька. Вдобавок, его собственный плащ дорогая невеста придавила коленом, и барону очень хотелось выдернуть его, чтобы закутаться от пронизывающего ветра.
... Когда священник обратился к нему с традицонной проповедью об обязанностях мужа, барон тяжело вздохнул.

 Отправлено: 11.01.09 00:30. Заголовок: Единственным человек..

Единственным человеком на этой странной свадьбе, у которого было подобающее случаю умиленно - благостное выражение лица, оказалась мадам Матильда де Бланшфор. Ведь пришел час ее торжества, и неуместно было бы взирать на мир Господень с кислой рожей. Вот уж сарацин взнуздает бывшую невестушку! У них в Палестине народ суровый! Не вертеть ей больше хвостом, не топать ножкой, не возвышать голоса! Матильда искренне пожелала барону побольше силы в чреслах, чтобы у него хватило здоровья и желания перепробовать на дерзкой девке все эти восточные непристойности, о которых шептались придворные дамы.

 Отправлено: 11.01.09 00:43. Заголовок: Когда непоседливый о..

Когда непоседливый отец церкви ткнул в лицо замечтавшемуся о наследстве покойного Бланшфора барону чашу с кровью христовой, де Белем отшатнулся. И кто это придумал - брать невесту вместе с приданым? Он уже раскрыл рот, чтобы уведомить собрание - в который раз - о том, что не пьет, и только потом сообразил, что отказаться будет неудобно.
Поэтому алхимик осторожно принюхался, и, признав в напитке все тот же кагор, осторожно сделал глоток. Внутренности тут же издали урчание, причем барон не поручился бы, протестующее или обрадованное.
Не ел он, между прочим, с самого утра.

 Отправлено: 11.01.09 00:58. Заголовок: Симон де Бланшфор вз..

Симон де Бланшфор вздохнул так шумно, что мать сердито оглянулась на него. Будто камень свалился с широких плеч сэра Симона - все-таки, он до последнего сомневался в том, что Белем - христианин, а вот поди ж ты, причащается, как порядочный. Симон, несмотря ни на что, чувствовал себя ответственным за дальнейшую судьбу Раймонды, а потому стремился пристроить ее не за первого встречного. Бедняга даже не подозревал, что к идее бракосочетания его ненавязчиво подтолкнул братец Ив, изнывающий от скуки по правую руку от него.
Раймонда сделала глоток вина и тут же ощутила, как быстрее побежала по жилам кровь, что было весьма кстати в продуваемой всеми ветрами часовенке. Привычно она подумала - скорее бы заканчивалась служба, тогда можно будет вернуться домой, скинуть нарядное, но совершенно не согревающее платье и с головой нырнуть под пуховое одеяло...

 Отправлено: 11.01.09 01:10. Заголовок: ... Эта же мысль яви..

... Эта же мысль явилась и барону; но, в отличие от своей невесты - теперь уже жены - он последний раз спал в одиночестве слишком давно. Поэтому мысли о предстоящей ночи, как очевидно, не вызывали у него такого энтузиазма. Тем не менее он выслушал прощальное благословение святого отца и повернулся к Раймонде, пытаясь хоть немного смягчить кислое выражение, прилипшее к его смуглой физиономии за время венчания.

 Отправлено: 11.01.09 01:20. Заголовок: Раймонда же улыбнула..

Раймонда же улыбнулась ему вполне искренне, только сейчас окончательно поверив в то, что ей больше не придется жить в бланшфоровском гадючнике. Разумеется, не факт, что ее супружество будет образцовым, однако алхимик был натурой куда более тонкой, нежели обычный английский рыцарь, а поскольку Раймонда тоже полагала себя особой незаурядной, между ними просто обязано было возникнуть некое взаимопонимание, как это было с Ранульфом.
Новобрачная баронесса де Белем припомнила розовую воду на пиру в Донингтоне и улыбнулась еще нежнее.

 Отправлено: 11.01.09 01:26. Заголовок: Де Белем поверхнулся..

Де Белем поперхнулся. Такие взгляды у дам уже лет десять вызывали у него только одну реакцию, которую кратко можно было описать как "ноги в руки". Только на этот раз бежать было некуда; более того, как он почти с ужасом понял, ему предстояло поцеловать невесту.
Барон не был человеком особо сильных моральных принципов, и, когда дело касалось того, чтобы подослать убийц, отравить или оклеветать безвинного, никогда не колебался. Но сейчас ему предстояло решить сложную моральную дилемму: изменить Изабель или нарушить течение обряда.
Можно было, конечно, прикинуться идиотом, и сделать вид, что он просто не знает, что делать дальше - но слова: "Жених может поцеловать невесту" уничтожили и эту слабую надежду. Поэтому, прокашлявшись, он решительно выдохнул, как перед принятием внутрь неразбавленного спирта, и, наклонившись, коротко чмокнул даму в подбородок.

 Отправлено: 11.01.09 01:40. Заголовок: Леди Матильда аж под..

Леди Матильда аж подалась вперед, чтобы убедиться в том, что глаза ее не обманывают - сарацин одарил новобрачную самым что ни на есть целомудренным поцелуем! Ну это уж ни в какие ворота! Мадам де Бланшфор была разочарована до глубины души, в мыслях она уже давно отрепетировала, как станет увещевать нехристя уважать святое место и не задирать женин подол прямо перед алтарем - а это что? Нет, люди добрые, спрашивается, кто пустил сказочку о бесовской похоти, снедающей восточных мужчин? Этого осла следовало бы вздернуть как вора!

 Отправлено: 11.01.09 01:43. Заголовок: Раймонда же, напроти..

Раймонда же, напротив, была приятно удивлена деликатностью супруга и, осторожно опустив ладони ему на плечи, коснулась губами егогладко выбритой щеки, чуть наморщив носик от смутно знакомого аромата благовоний. "Ранульф", - снова вспомнилось ей.

 Отправлено: 11.01.09 02:02. Заголовок: Де Белем быстро подн..

Де Белем быстро поднялся... вернее, хотел быстро подняться, потому что край плаща, как уже говорилось, был предусмотрительно (?) прижат коленом дамы Раймонды. Барон всхрапнул, как испуганный конь, и чуть не растянулся во весь рост прямо перед аналоем - но успел ухватиться за удачно оказавшегося неподалеку мальчика, несшего какую-то утварь. Отрок к диким визгом рванулся прочь, очевидно, полагая, что закутанный в черное нехристь - и как вообще такого в церковь пустили? - сейчас уволочет его в Ад. Служке уже мерещились кипящие котлы и тянущиеся к нему сонмы нечистых духов, когда барон, выдрав, наконец, одеяние из-под новоявленной супруги, с глухим шипением поднялся на ноги.
Глаза его излучали примерно такую же доброту, как много-много лет спустя глаза Томаса Торквемады, ласково спрашивающего очередного еретика, не передумал ли он упорствовать в своих заблуждениях. Если бы настроение де Белема можно было выразить в каком-то физическом эквиваленте, то это был бы примерно шестой-седьмой клин остроумного приспособления, которые остряки прозвали "испанским сапогом".
Вторично повернувшись к жене, он предложил ей руку.

 Отправлено: 11.01.09 02:14. Заголовок: Теперь сладчайшая ул..

Теперь сладчайшая улыбка заиграла на устах Матильды - она, слава Богу, не один год пробыла замужем, и очень хорошо знала, как выглядит мужчина, тихо беленеющий от ярости. Чудно, а если сарацин еще и не пропустит за праздничным столом ни единого тоста, можно ручаться, что Раймонда своими неуклюжими ужимками доведет его до белого каления прежде, чем тот окончательно осоловеет от выпитого. Славный будет скандал! Матильда даже зажмурилась, воображая, как барон, подобно какому-нибудь виллану, гоняется за дражайшей супругой с вожжами.

 Отправлено: 11.01.09 02:19. Заголовок: Раймонда поморщилась..

Раймонда поморщилась - едва заметно, но с неподдельным чувством. Почему-то всякие глупые случайности настигают людей в самые важные моменты жизни! Она приняла руку барона, однако лишь стороннему наблюдателю могло показаться, что она действительно на нее опирается - Раймонда поднялась к колен вполне самостоятельно, не пытаясь всем весом налечь на предложенную опору.

 Отправлено: 11.01.09 02:32. Заголовок: Барон хмуро оглядел ..

Барон хмуро оглядел приглашенных гостей; лично ему доставила бы куда большее удовольствие пустая церковь. Глядя на умиленные лица братьев де Бланшфор он пообещал себе, что их кончина будет не слишком быстрой и как можно более болезненной, и принялся прикидывать, какие из ядов у него хранятся, что называется, "в близком доступе". Нарисовав себе веселенькую картину покрытых трупными пятнами рыцарей, выплевывающих свои окровавленные внутренности, барон впервые с начала церемонии непринужденно улыбнулся.
Со стороны все это выглядело, как законное удовольствие жениха, слегка смущенного от необходимости быть в центре внимания столь изысканной публики.
Он выслушал торжественные бормотания Саймона и изрядно расцвеченную винными парами речь Ива, принял кисло-сладкие не то соболезнования, не то поздравления их матушки, и вопросительно уставился на Раймонду, не зная, что делать дальше.

 Отправлено: 11.01.09 02:36. Заголовок: Однако главной распо..

Однако главной распорядительницей свадебного церемониала оставалась леди Матильда, и она поспешила подать голос, пока Раймонда не успела взять инициативу на себя:
-А теперь, мессиры, самое время отправиться за стол и поднять кубок доброго вина за здоровье молодых!

 Отправлено: 11.01.09 14:27. Заголовок: ... Есть старая шутк..

... Есть старая шутка: "Чем отличается ирландская свадьба от ирландских похорон? На похоронах поет и пляшет на одного человека меньше".
Ровно то же самое можно было сказать о свадьбе мадам Раймонды и мессира де Белема. Если бы случайный человек - желательно, конечно, ирландец - попал на это мероприятие, он бы имел право задать резонный вопрос: с каких пор покойника не кладут в специально отведенном для этого месте в хорошенький гробик, а сажают с гостями за стол.
Во всяком случае в том, что касается цвета лица и выражения радости на оном, мессир де Белем мог дать фору любому покойнику, даже не ирландцу.
Сразу же по прибытии на место он устроил долгий торг - предварительно запершись в задних помещениях с родственниками невесты - придирчиво оговаривая состав жениного приданого. Если бы на этом славном мероприятии присутствовал какой-нибудь доброжелатель новой баронессы, он бы, несомненно, насторожился, с каким упорством ее супруг оговаривает судьбу вдовьей трети в случае неожиданной кончины "вдовы". Но так как сторонников Раймонды не наблюдалось, то спорщики очень быстро пришли к соглашению; отчасти потому, что требуемое де Белемом казалось Саймону и Иву попросту "барахлом", отчасти - потому что из глубины их душ (а, точнее, желудков) давно уже взывал более могучий глас, чем человеколюбие.
Подгоняемые им, а также криками гостей, которым тоже давно нетерпелось откушать и выпить забесплатно, новобрачный и его новые родственники, которых он даже не знал, какими словами определить, вышли в пиршественный зал.
Там алхимику еще раз пришлось продемонстрировать пылкую страсть, связывающую его с супругой, правда на сей раз поцелуй пришелся куда-то в район уха и не достиг цели примерно на пару дюймов. После этого барон занял свое место с видом Симона Киринеянина, подумывающего, а не бросить ли ему крест и не пойти ли по своим делам, подальше от места готовящейся расправы.

 Отправлено: 11.01.09 15:54. Заголовок: Леди Матильда на ..

Леди Матильда на "торгах", к великому своему сожалению не присутствовала, ибо несносные мальчишки не ко времени вспомнили, что они мужчины и рыцари, а она - всего лишь их вдовствующая матушка, посему же должна развлекать гостей, пока они решают серьезные вопросы. Мадам де Бланшфор не сомневалась, что Белем безбожно облапошил ее сынков, пока те с разинутыми ртами смотрели на него, как два деревенских дурака на ярмарочного жонглера. С другой стороны, будет им наука впредь, а она, по меньшей мере, избавилась от Раймонды.
Та сидела на почетном месте с таким кротким видом, что у Матильды аж пальцы зудели навешать ей пощечин.

 Отправлено: 11.01.09 16:05. Заголовок: "Свободна, свобо..

"Свободна, свободна, наконец-то - свободна!"
Ликование не омрачалось даже тем фактом, что отныне она становилась полной и неотъемлемой собственностью зловещего барона де Белема. Раймонда вспоминала о нем, задумывалась, но тут же забывала, захваченная радужной перспективой никогда более не сидеть за одним столом с Матильдой и ее отпрысками. Поэтому она даже не оскорбилась еще одним весьма сдержанным поцелуем, а просто удержала супруга, когда тот попытался отстраниться, и поцеловала его сама - как следует.

 Отправлено: 11.01.09 16:52. Заголовок: Весьма вероятно, что..

Весьма вероятно, что если бы в толпу гостей затесался какой-нибудь менестрель - поспособнее - то легенда о каменном госте увидела бы свет несколько раньше. Барон вынес неожиданное проявление благосклонности с тем же видом, с каким христиане, если верить многочисленным преданиям, выносили пытки неверных.
Когда Раймонда завершила процесс, он дружелюбно ей улыбнулся. Завидев эту улыбку, ассасины, неплохо знавшие характер и привычки хозяина, вздрогнули и переглянулись.

... Между тем спустлась ночь (уважаемые читатели, верно, не забыли, что во сне время идет иначе), и пиршественный зал погрузился во мрак. Свечи и факелы вспыхнули неровным голубоватым пламенем; лица гостей побелели и превратились в ужасные маски. То здесь то там показывался длинный клык, коготь или горевший демоническим пламенем зрачок. Музыка смолкла, сменившись волчьим воем и тоскливым уханьем филина.
Барон повернулся к жене.
- Время идти ложиться.