- Ваше Высочество! - Бокур не вошел, а ворвался в комнату принца.- Ваше Высочество, приказ исполнен. Джон, сочинявший срочное письмо лондонскому бэйлифу, отложил перо. Приказ о том, чтобы был усилен надзор за жилищем епископа Фитцнила, мог немного подождать, а вот с Винчестером приходилось все решать быстро. - Они уже здесь? - Нет, сир, но скоро прибудут. Де Клер отправил одного из моих солдат с этим известием. - Прекрасно... Следующие несколько секунд принц обдумывал последовательность своих действий. В монастырской гостинице собралось слишком много людей, и сумерки еще не сгустились над Ашби, а потому кто-то может обратить внимание на недовольного Квинси - вряд ли этот доблестный слуга короля Ричарда будет светиться от счастья, - а если он ранен, то тем более не останется незамеченным. Регент не хотел, чтобы кто-то сообщил старой графине, засевшей в своем замке, что ее сын здесь. Этот сюрприз ей должен преподнести сам Джон. - Возьмите нескольких мечников, пойдем им навстречу. Через несколько минут принц и его спутники уже оказались подле дальних ворот монастыря, скрытых за кузницей, из которой доносилось одинокое присвистывание метлы да ворчание послушника, награжденного этой работой за чрезмерную болтливость за утренней трапезой.
Отправлено: 15.10.08 00:43. Заголовок: Ашби де ла Зуш отряд..
Ашби де ла Зуш отряд де Клера обогнул по проселку, стараясь держаться в стороне от главной дороги, и к самому монастырю гордые добычей охотники подъезжали со стороны самой уединенной его части. Не смотря на это кажущееся уединение, их уже ждали. Ворота распахнулись, едва клубы пыли на проселке приобрели очертания всадников. – Ваша милость, - де Клер первым соскочил с седла, причем не только из-за учтивости, - после удачного удара графа Винчестера по шлему нормандца, того все еще немного мутило, и мерное покачивание в седле казалось особенно муторным, - и коротко поклонился принцу. - Мессир Роджер де Квинси явился лично засвидетельствовать вам свое почтение.
Отправлено: 15.10.08 18:07. Заголовок: Бланшфоры оба буквал..
Бланшфоры оба буквально выскочили из сёдел одновременно с де Клером и замерли в поклоне, пока тот говорил. Как только короткий рапорт де Клера прозвучал, Ив изо всех сил (и на сколько это можно было изобразить незаметно) пнул в бок брата, проклиная тот день и час, когда всевышний по ошибке, первым призвал на свет именно его... Но действие это результата не возымело. - И не только он, мой принц... - выпрямившись, проговорил он едва не дрогнувшим от возмущения и волнения голосом. - Ив де Бланшфор, к вашим услугам... Благодарю за оказанное нам доверие, сир...
Со своим добродушным лицом, на котором сейчас застыла растерянность и полуулыбка Симон, к сожалению, мало походил сейчас на мрачного молчуна... И Иву всё больше хотелось засветить ему в глаз. Позорище... на да ладно... авось, жаждущий трона принц правильно истолкует эту паузу, узрев не отсутствие уважения, а молчаливую покорность в несуразном братце. Но тут Ива ждал сюрприз. - Явились по первому Вашему зову, мой принц - пробасил Симон, наконец обретая дар речи... - всегда к вашим услугам, мой принц... счастлив послужить вам моё имя Симон де Бланшфор... - с искренним воодушевлением через слово повторив текст за братом и поклонившись еще раз, представился Бланшфор-средний.
Ладно... будущий или "возможный" король должен хорошо разбираться в людях... может и не осудит дерзость с которой я обратился к нему первым... услышав всё это... ох, братец... твою бы прыть и по делу... и вовремя... - Просебя понадеялся Ив. В такие минуты он особо остро оплакивал свою беспечность, корчащуюся в муках еще не окрепшей уверенности в собственных словах и действиях вот сейчас, после смерти отца. Теперь он жалел что тень сильного родственника и наставника не прикрывает его изо дня в день, как было, пока отец и по этикету и по положению и в силу собственной важности брал на себя все переговоры. Мда... не думал Ив, что горечь утраты его настигнет в таком месте и при таких обстоятельствах.
Отправлено: 15.10.08 19:28. Заголовок: Всю обратную дорогу ..
Всю обратную дорогу Лестер проделал в арьергарде отряда. И не столько потому, что опасался арбалетной стрелы в спину - не привыкать стать, да и не настолько же безумны были сопровождавшие его люди, чтоб взять на себя подобную смелость!- сколько потому, что свора гончих, едва ли не с радостным поскуливанием мчавшаяся на поклон к хозяину, вызывала у него отвращение. Если бы Роджер де Квинси не был связан с ним кровными узами, он бы покинул спутников ещё на подъезде к монастырю. Но сейчас графу очень хотелось увидеть, с каким лицом Джон узнает об этом происшествии. Хотя - почему узнает? И он не обманулся: нетерпение наследника престола было настолько велико, что он сам появился перед отрядом. Граф приподнял бровь, когда де Клер первым заговорил с принцем; такое вопиющее нарушение этикета могло объясняться лишь чрезвычайной важностью случившегося. Его догадки подтвердились: вероятно, Роджер имел какое-то важное порученье от короля, а, значит, вытащить его из беды будет не так уж просто. И ещё этот раненый оруженосец на его голову! Тем не менее граф тоже спешился, значительно позднее остальных, и не стал преклонять колено; впрочем, остальные участники охоты этим тоже себя не утруждали. Ни дать ни взять, дружеская вечеринка! Слушая язвительный доклад норманна (при всем отвращении он не мог не восхититься великолепной наглостью этого головореза) и робкие излияния обоих Бланшфоров, он оглаживал своего белого жеребца, не спуская глаз с Джона.
Отправлено: 15.10.08 20:19. Заголовок: - Граф! - Джон дожда..
- Граф! - Джон дождался, пока коронный рыцарь спешится, по примеру своих пленителей, и только тогда продолжил. - Как давно я не видел вас. Сколько времени уже прошло с того дня, как я проводил вас с Ричардом... Можно было подумать, что де Клеру был отдан приказ не арестовать опасного врага регента, а встретить дорогого друга, которому может угрожать опасность. Ни лицом, ни голосом принц не выдавал настороженности, наоборот, всем своим видом демонстрировал радушие. - Эти достойные дворяне были отправлены вам навстречу, чтобы вы ненароком не сбились с пути или не подверглись нападению лесного сброда. Сами понимаете, времена нынче неспокойные... Сир Раймунд, господа, благодарю вас за помощь, - Джон кивнул помощникам де Клера. От него не укрылось недовольное выражение на лице Лестера, впрочем, ничего иного принц и не ожидал. - Прошу вас пока не покидать нас, возможно, нашему дорогому гостю понадобится помощь... Сержанты Бланшфоров опустили на землю носилки, на которых, с окровавленной головой, лежал юноша, как предположил королевский брат, оруженосец Винчестера, потому как иных спутников последнего в отряде не наблюдалось. - Полагаю, все-таки некоторое недопонимание возникло... - регент смерил беглым взглядом физиономию нормандца. - Жаль, жаль... Мессир де Бланшфор, будьте любезны, позовите лекаря. Пусть явится в восточное крыло.
Врожденное чувство этикета заставило графа покинуть седло, и он стоял в окружении воинов, придерживая коня за повод. Пока рыцари приветствовали своего господина, Квинси рассматривал принца. Он не видел Джона более трех лет. Брат Ричарда заметно возмужал, кажется, даже стал шире в плечах, а глубина и уверенность его взгляда говорили о том, что Джону вольготно здесь, в Англии... По крайней мере, пока король в походе. Винчестер усмехнулся. Он так и не проронил ни слова, с тех самых пор, как Ашби показалось на горизонте, и казалось, не собирался нарушать обет молчания, но то же самое врожденное чувство этикета заставило его склонить голову. - Ваше высочество. Такое гостеприимство – большая честь для меня, - в голосе графа дрожала еле сдерживаемая ирония.
Отправлено: 15.10.08 23:12. Заголовок: - Рад слышать это от..
- Рад слышать это от вас, мессир де Квинси, - в тон графу отвечал Джон. Принц не желал обманывать себя, принимая спокойствие новоиспеченного арестанта за смирение с собственной участью, не таков был друг братца Ричарда. Подобное поведение он был склонен списывать на то, что Винчестер обдумывает сложившуюся ситуацию и уже выискивает пути освобождения. - Простите, что лишил вас возможности оказаться сперва в материнских объятиях, но, полагаю, мадам графиня поймет мое нетерпение. Перед тем, как вы встретитесь, позвольте задать вам несколько вопросов касательно нашего повелителя короля. Лицо регента вновь сделалось серьезным. Отпускать Лестера в такую минуту было опасно, Джон не сомневался, что он немедленно помчится в замок Винчестеров. Одного де Клера, побледневшего, вероятно, не от избытка чувств, было мало, чтобы удержать порывистого гордеца, а потому он вновь обратился к грозному крестоносцу и его подельникам. - Граф, сир Раймунд, мессир де Бланшфор, извольте сопровождать нас. Принц резко развернулся и зашагал в сторону восточного крыла, чей мрачный вид усугублялся решетками на окнах.
Отправлено: 15.10.08 23:35. Заголовок: - Я готов выслушать ..
- Я готов выслушать ваши вопросы, - улыбнулся Винчестер. Следуя правилам вежливости, стоило бы добавить «и готов ответить на них», но ответов граф обещать не хотел. – Ваше высочество, мысль о том, что вы так высоко меня цените, что прислали столь значительный эскорт, наполняет мое сердце недостойной гордостью. Ваше беспокойство о брате достойно искреннего восхищения, и я спешу заверить вас, что Ричард жив, здоров, передает вам сердечный привет и низкий поклон Ее Величеству королеве Элеоноре. Леди Джоанне он просил поцеловать руку, и я надеюсь сделать это при личной встрече... За пустой и светской болтовней граф скрывал напряженные раздумья. Решится ли Джон на допрос коронного рыцаря? А если ему не останется ничего другого? Насколько далеко принц готов зайти? Впрочем, само пленение доверенного человека короля говорит о том, что дела плохи... Троица рыцарей за спиной раздражала Винчестера. Неужели Джон считает, что коронный рыцарь может покуситься на жизнь принца? По крайней мере, не в узких переходах аббатства и не ударом в спину... Что происходит, черт возьми? Неужели принц зашел так далеко, что теперь опасается Ричарда не на шутку? Похоже на то.
Отправлено: 16.10.08 00:08. Заголовок: В первую секунду, ус..
В первую секунду, услышав приказ, Симон слегка остолбенел и покосился на брата... но так как последним с Джоном беседовал не Ив, он нашел в себе силы собраться с духом и еще раз поклонившись отбыть, сперва правда спутав направление. Симон преисполнился чувства благодарности и собственной значимости, ибо "Сам король"... тоесть Принц... Впрочем, задумываться над титулом сейчас не время, да и не его ума это дело... Главное найти лекаря. И где его тут искать? - Лекаря в восточное крыло... в восточное крыло... восточное... лекаря - Как ведьма шепчет над варевом, повторял и повторял Симон, пробираясь в сторону монастыря...
***
От сердца отлегло в тот момент, когда Симон изволил всё-таки шевельнуться без красноречивой зуботычины и Ивовой помощи... некоторое облегчение было и от того что принц Джон не услал его самого, а значит угроза упустить что-то интересное или важное на этот раз обошла его стороной... Ну и хвала всевышнему. Ив даже не почувствовал укола ревности от того что высочайшей просьбой оделили не его, а брата... Да и не успел бы задуматься тот ли это случай чтобы придаваться подобным переживаниям, потому что буквально следующий приказ относился именно к нему... ну или "к нему в том числе", что значения сейчас почти не имело. Поклонившись в знак того что приказ услышан и выполняется, Ив примкнул к процессии.
"А де Клер держался молодцом. После такого то удара... кровь носом хлестала, а он ничего. Держится. Вон как с принцем"... - С уважением думалось Бланшфору. А вот что настораживало, так это поведение графа Лестера. В бою он был осмотрителен и выдержан, хотя грозный вид и пламенные (пусть и справедливые) речи его, конечно, не обещали ничего хорошего тому кто стал бы перечить, зато как он держал себя теперь... Вроде как родственники... должны быть заодно, а Лестер даже не подошел... Может быть принц Джон вовсе не обычной услужливости и подобострастия ждёт от своих подданных? Или это и есть привелегия родственности? Хотя что "это"? Принц Джон и сам не проявил особой сердечности по отношению к де Бомону... Неужели в этой семейке такие же тёплые отношения как и в его собственной? И наоборот... чуть не пришибленный Винчестер... как его встретил Джон? Может быть им всем вместо благодарности сейчас... по меньшей мере всыпят... так что родная мать не узнает... Но какого дьявола Винчестер тогда не сказал что произошло? Нет. Распоряжения де Клера Ив помнил очень хорошо. Видать, это была высокая ирония. не один он любит пошутить. Вглядываясь мимо затылка де Квинси в сторону монастырского крыла, Ив мучительно соображал, что же тут не так... и над тем, справится ли его злосчастный братец с поручением принца.
Отправлено: 16.10.08 00:44. Заголовок: Милая беседа, столь ..
Милая беседа, столь непринужденно разворачивающаяся между принцем и дружком его брата, заставила сира Раймунда иронично скривить губы. В этот момент нормандцу вспомнилось королевство Иерусалимское накануне его падения. Те же учтивые речи и сочащиеся одновременно медом и ядом уста. И зачем только люди тратят время на любезности, когда обоим собеседникам ясно, что им нужно друг от друга. Да и зрители тоже не дураки… Гораздо красноречивее слов принца виделись де Клеру забористые решетки на окнах кельи, которую принц Джон приготовил графу Винчестеру в знак всех щедрот английского гостеприимства. Это крыло монастыря более всего напоминало крепость и толщиной стен, и массивностью балок и перекрытий, и формой окон, небольших и узких, словно бойницы. И крики, - злорадно подумалось Раймунду, - отсюда не будут слышны. Хотя вряд ли дело дойдет до рукоприкладства. Будь на уме у принца допрос с пристрастием, вряд ли он пригласил бы на него вассалов. Или пригласил бы? Мягкий и любезный, Джон все еще казался рыцарю темной лошадкой. Уж его братец Ричард, тот бы не мелочился. Лев – зверь свирепый, и слезами газели его не разжалобить.
Наконец, процессия остановилась, и дубовая дверь за спиной последнего из идущих захлопнулась с глухим звуком, напоминающим падение гроба в мерзлую землю. Большинству из них не составит труда вскоре покинуть эту келью. Но… не всем.
Отправлено: 16.10.08 00:56. Заголовок: Лестер не успел ниче..
Лестер не успел ничего возразить - не кричать же в спину принцу, в самом деле. К тому же послушать, о чем будут говорить господа политики, было полезно. Не придется подкупать слуг его высочества, чтобы узнать, чем кончился диалог. Поэтому он кинул поводья слуге, и направился следом за любезным кузеном под своды обители. Охрана расступилась перед Лордом Стюардом - слава Господу, хоть они пока не забыли о подобных вещах!- но он остановился и с поклоном предложил Винчестеру идти впереди. Его ожидания оправдались: место, куда они пришли, яснее слов говорило о намерениях принца. Непонятно было только, зачем тот велел сопровождать себя де Бланшфору. Неужели в самом деле опасался побега? Но почему тогда не разоружили его, Лестера? Или... это уже не имело значения?
Когда дверь кельи закрылась, он отступил к стене и положил руку на рукоять кинжала.
Отправлено: 16.10.08 01:37. Заголовок: Долее играть в госте..
Долее играть в гостеприимного хозяина не имело смысла. Радушие хорошо смотрится в палатах вельможи и даже в бедняцкой лачуге, но в казематах оно выглядит сущим издевательством. Унижать Винчестера принц не хотел, куда важнее для него было разговорить посланца Ричарда, раз уж купить его было заведомо невозможной задачей. - Итак, мессир де Квинси, чтобы не терять времени, задам самый главный вопрос. Где письмо из Трифельса? Как брат Его Величества и наместник королевства я имею право стать первым, кто с ним ознакомится... Сир Роже, вы можете отпираться, но не советую вам этого делать. Я прекрасно осведомлен о том, что вы привезли в Англию, и намерен любой ценой заполучить это. Не добром, так силой. Не подумайте, что я вам угрожаю, - всплеснул руками принц, прохаживаясь по каменному полу темницы, куда, за нарушение монастырского устава, отправляли особо строптивых братьев, - но поймите и меня, все, что касается интересов Короны, до возвращения нашего милостивого государя находится в моем ведении. Итак, повторю свой вопрос. Где письмо?
Винчестер обвел взглядом всех присутствующих, напряженно раздумывая, откуда принцу стало известно о послании из Трифельса, и о чем еще Джон осведомлен. Наткнувшись на взгляд Бомона, граф удивленно приподнял бровь – родственник держал ладонь на рукояти кинжала. Для чего? Готовится защищать принца от злобного де Квинси? Или... или наоборот? Нет, последнее невозможно... «Сделки с совестью, сэр Роберт, не могут не вызывать беспокойства». - Письмо? – Роджер повернулся к принцу. – Ваше высочество, при всем моем почтении... Письмо адресовано не вам. Квинси скрестил руки на груди, чтобы свора придворных гончих расслабилась и перестала показывать клыки. Из такого положения мечом не ударишь...
Отправлено: 16.10.08 02:18. Заголовок: Сир Раймунд тихо хмы..
Сир Раймунд тихо хмыкнул. Про особой важности письмо, что везет с собой граф Винчестер, он уже слышал парой часов раньше, и тоже от принца. И, подобно де Квинси, задавался мысленно вопросом, откуда Джон проведал про послание своего брата. Но в отличие от сэра Роджера, поле догадок у нормандца было более плодородным. Например, командор… Даже наверняка командор. Его появление столь удачно совпало с пожеланием принца отправить их на охоту. А если это так… Бедному нашему королю не позавидуешь. Если даже Орден Храма, эти умалишенные в белых одеждах, одержимые спасением Гроба Господня, от него открестились, что уж говорить о простых беспринципных подданных. Кровь Христова, граф совершенно напрасно упорствует. Ведь отдавать пергамент в конечном итоге все равно придется. Но с точки зрения зрителей так, безусловно, забавнее. Гудящая, как соборный колокол, голова требовала отмщения, и чем упрямее окажется мессир Квинси, тем выше его, де Клера, шансы поквитаться с коронным рыцарем за тот славный удар по топхельму.
Отправлено: 16.10.08 07:22. Заголовок: Значит, так оно и ес..
Значит, так оно и есть: дорогой Роджер имеет поручение от короля. Нетрудно догадаться, что это было, как не трудно было различить, как изменился голос Джона. Вопрос был в другом: освободился ли уже король или это послание служило всего лишь соломинкой, за которую схватился потерявший надежду узник. - Ваше высочество,- делая шаг вперёд, произнёс он,- когда утром вы отдали мне приказ сопровождать своих людей, вы говорили о государственном преступнике. Как верховный судья графства могу я просить вас объявить при всех этих... достойных джентльменах,- он коротко усмехнулся,- в чем заключаются преступления милорда Винчестера. Мы разве находимся в состоянии войны с королем Ричардом? Или доставка послания монарха в его страну сегодня считается изменой? Граф может не знать содержания послания, и призывать его к ответу за это... Гонец не в ответе за чужие слова. Роберт понимал, что совершает, возможно, самую большую глупость в своей жизни. Он говорил спокойно, глядя принцу в лицо без вызова, как говорил бы, вынося постановление на королевском совете. Он даже убрал руку с оружия, заметив жест де Квинси и словно стремясь поддержать его в этой демонстрации законности его пребывания на английской земле.
Отправлено: 16.10.08 08:17. Заголовок: «Чудны дела твои, Го..
«Чудны дела твои, Господи, - мысленно восхитился де Клер. – По голове треснули меня, а мозгами тронулся граф Лестер». По крайней мере одному их «достойных джентльменов», которых призывал в свидетели верховный судья графства, было совершенно откровенно наплевать, в чем заключается вина графа Винчестера. Но вот какими бы ни были отношения между принцем и кузеном его жены, и какой бы справедливости не возжелал вдруг Роберт де Бомон, много умнее было бы взывать к ней без свидетелей, по-семейному. Если же граф желал публично унизить принца, то он явно был на верном пути, а унижения, как прекрасно знал сир Раймунд, люди забывают в последнюю очередь. «Неужели этот красавчик решил, что король на свободе? Какая наивность. Если слухи о сумме выкупа, что император просит за нашего короля, правдивы хотя бы наполовину, за такие деньги в темнице сгноят самого римского Папу….»
Отправлено: 16.10.08 14:48. Заголовок: Перед глазами Ива ра..
Перед глазами Ива разворачивались события явно метившие в летопись... Он невольно вспомнил и Господа нашего и всех святых, чтобы вразумили не ляпнуть или не сделать чего лишнего. И не из трусости а от полного понимания важности момента и своей неуместности... хотя отец бы гордился... Он именно такой судьбы желал своим сыновьям. Старшим. В своей семье до последнего времени высмеиваемый чуть ли не менестрелем из-за склонности к пению и нежелания вникать в хоть сколько-нибудь серьезные разговоры и события, теперь Ив стоя посреди монастырской кельи в такой вот тёплой компании и со скоростью понесшего скакуна пытается разобраться что к чему. Судя по выражению лиц окружающих, младший де Бланшфор и правда понимает меньше всех собравшихся в том что происходит. Ну и не удивительно... и хвала Спасителю... Но почему именно он? Вот повезло... В животе громко булькнуло и Ив очередной раз горько пожалел о несостоявшемся обеде. Правда были и приятные моменты. Рассказ принца о письме, весточке от Ричарда... народ его любит... да и сама сменившаяся интонация разговора, расставляющая кое-что по своим местам. Смиренный жест де Квинси и реплика де Бомона в конце концов несколько прояснили что к чему... Вся эта история была Истинным Приключением, а от того не могла не радовать. Бомон только что метавший молнии, старался казаться исполненным покоя... а может таковым и являлся где-то глубоко внутри... Де Клер криво ухмылялся и сверкал глазами, как поставивший на петушиных боях... Хотя кажется как раз в его преданности сомневаться не приходилось. Несколько раз у предводителя охоты на поясе звякало так же отчетливо как выло в желудке у него самого. А Принц... Ив предпочел не пялиться на Принца, когда вопрос коснулся столь щекотливой темы...
"Черт побери... Симон... где ж тебя носит? Шевелись, брат... пока в суп не попал..." *** А Симон в это время пробрался к монастырю да с трудом изловил кого-то из послушников. От грозного окрика тот так обомлел что и подзатыльник не помог. Потом Симону стало совестно, что он поднял руку на парнишку который завтра может будет послан к ним капелланом... - Ну... прости, брат... ты бы всё-таки сказал хоть слово? Повторяю. Не выводи меня. - Предупредил он снова более грозно - Лекарь мне нужен. И быстро. Веди, тебе говорят!!!! Я буду ждать здесь! - Пришлось прикрикнуть и удержавшись от тумака, потрясти побледневшего послушника за шкирку, как щенка, чтобы шибче в ум вошел.
- Мой дорогой брат, я всегда высоко ценил ваше мнение, однако сейчас я не просил вас делиться им, - резко оборвал словоизлияния Лестера принц. - Король Ричард за такое вмешательство велел бы лишить вас звания верховного судьи... На лице Джона нарисовалась раздраженная гримаса. Мало того, что приходилось уговаривать Винчестера ответить на простые, но оттого не делавшиеся менее важными вопросы, так теперь дражайший родич вынуждал его усмирять внезапно вспыхнувшие в нем благородные порывы. "Хорошо, что за дверью стоят несколько дюжих солдат, способных привести в чувство обоих... Если эта гроза сарацин не пожелает заменить шута на графа". - Ни жизнь, ни честь сира Роже не пострадают, если он немедленно отдаст мне письмо. Вы слышите меня, мессир? - регент почти ласково обратился к виновнику переполоха. - Все, что касается моего августейшего брата, касается и меня. Так что не упрямьтесь, сир Роже. Господь не осудит вас за это.
- Ваше высочество, вы спрашивали меня, где письмо. Я готов вам ответить – письмо при мне. – Роджер вскинул голову, с нейтральным видом рассматривая решетку на окне. «Господи, Лестер... Самоубийца. Лучше бы ты вмешался там, на дороге... Что стоил тебе этот шаг? А чего тебе стоило везти меня сюда под арестом? За одно спасибо - я, оказывается, государственный преступник. Джон, как же много ты на себя взял. Как бы ноша не оказалась непосильной. Но я начинаю все больше тебя уважать.» Помолчав немного, Квинси вновь повернулся к принцу. - Жизнь моя ничто в сравнении с жизнью моего короля. Запятнать мою честь... Я не верю, что вы это сделаете, Ваше Высочество. – рыцарь поклонился со всем возможным почтением. – Преступником я никогда не был, если вам не угодно объявить меня таковым немедленно. Вот письмо. Роже вытащил из-под кольчуги висящий на шее кожаный футляр на завязках, в котором лежал заветный пергамент. На футляре красовалась метка Плантагенетов – выжженная на коже веточка дрока. - Но я вынужден напомнить, Ваше Высочество. Письмо адресовано не вам. – Квинси поклонился еще раз, подавая принцу сверток.
Отправлено: 17.10.08 19:26. Заголовок: Роберт зарычал. Не и..
Роберт зарычал. Не из-за слов принца - о нет, их он ждал, и готов был понять. Более того, сам бы заткнул дерзкого, и ещё резче. Но де Квинси! Сопротивляться, спровоцировать арест, поставить под удар своего человека - единственного, кто вообще знал, что он вернулся на родину, кто мог воззвать к помощи друзей! Ради того, чтобы теперь с поклоном передать Джону то, что он так защищал ещё недавно?! Хотя... может быть, слова о "государственном преступнике" хоть немного его образумили? Не слишком ли поздно?
Вся эта история была хорошим предупреждением. О том, что дворянские вольности, за которые сражались предки Бомона, висели на волоске. Уже несколько поколений шла эта борьба: графы Лестер против королей Англии, к какому бы дому те не принадлежали. Короли приходят и уходят, а земли, замки, золото и власть - остаются. Даже сейчас Джон мог лишить его звания, но не титула. Мог отнять жизнь, но не графскую корону. Так Роберт думал до сегодняшнего вечера.
То, что происходило у него на глазах, казалось невозможным. Руками наёмника захватить на своей земле графа де Куинси, констебля Шотландии. Джон, действительно, преступал все границы.
Хитрость никогда не была сильной чертой Бомона. Он мог смолчать, выждать - до времени, как и всякий тактик, поджидая удобный момент для удара. Когда ему доводилось слышать о заговорах, интригах и тайных кознях, графа передёргивало, словно от прикосновенья к жабе или слизняку. Но сейчас он с необыкновенной остротой понял: эту крепость ему не взять. Джон выманил его на своё поле, и он обречён, если немедленно не отступит. И не придумает какого-то выхода. Сейчас он не просто граф Лестер, он - последний мужчина в своём доме. Речь идет уже не о гордости, а о жизни рода.
Роберт отступил обратно к стене и скрестил руки на груди.
Отправлено: 18.10.08 15:31. Заголовок: В темнице становилос..
В темнице становилось всё жарче... и неважно что день стремительно шел на убыль и вечерняя прохлада уже готова была дарить отдохновение и свежесть мыслям... Сейчас не полуденный зной раскалял стены, пол, своды и решетку окна и сам воздух, врывающийся в лёгкие, а трое разгневанных вельмож и рыцарей, каждый из которых по своему силился сдержать ярость, возмущение и желание немедленно восстановить справедливость в отношении того, во что верил каждый из них... Впрочем, с виду его высочество больше походил не на пылающего гневом регента, а на воина, планомерно доказывающим своё превосходство и право на него в довольно выверенном, но всё же неожиданном бою... Это как раз мессир де Бомон отчаянно сверкал глазами, и с явственным усилием скрутил руки на груди...
Ив замер и уже сам теперь с азартом наблюдал за разворачивающемся действом... он был готов ко всему и в любой момент. Но кое-чего всё никак не мог взять в ум... например де Квинси. Если он не стремиться до последней капли крови защищать хранимое письмо... значит у него есть какой-то план... значит, ему важнее сохранить собственную жизнь для чего-то более важного, что он может сделать для своего короля и господина... только вот ЧТО это может быть? Ну не трусость же говорит в рыцаре, который только что так отважно отбивался от них на дороге... Иначе он бы сейчас не сдался так вот запросто...
А письмо... чертовски хотелось услышать, что же было в письме... но надеяться, что такое же страстное любопытство овладеет Принцем и он, забывшись, вздумает зачитывать столь важное послание вслух...
Ив де Бланшфор еще никогда так не желал разгадать сути происходящего вокруг, как теперь, и словно реакция на на усилия разума, все мышцы его были напряжены, пальцы каждый миг готовы были вцепиться в оружие так же, как совсем недавно, в ожидании битвы.
Отправлено: 18.10.08 21:45. Заголовок: - Рад слышать, сир Р..
- Рад слышать, сир Роже, что никакое дьявольское искушение не затмило ваш взор, - регент взял футляр, протянутый посланником короля и немедленно спрятал его в складках своего одеяния. - Честь для рыцаря - его главное богатство, а я вовсе не разбойник с большой дороги, чтобы отбирать самое ценное... "Камень с души свалился" - так говорят в подобных случаях, однако на душе Джоне лежало, по меньшей мере, два камня, достойных стать частью кладки собора Святого Петра в Лондоне. Письмо из Трифельса было в его руках, теперь же следовало успокоить присутствующих здесь благородных и не совсем благородных господ, обосновав причины, по которым Винчестер должен оставаться под стражей. На всех не угодишь, думал принц, глядя на посеревшее лицо Лестера и предвкушая очередную порцию высоконравственных тирад из его уст. - Благодарю вас за понимание, мессир. И прошу вас несколько дней побыть моим гостем.
Винчестер напрягся, будто принимая удар на щит, и вдруг встретил предвкушающий взгляд де Клера. Усмехнувшись, рыцарь вежливо уточнил: - Гостем или пленником, Ваше Высочество? Если пленником, я хочу знать, за что меня заключают под стражу. Если гостем... Я хотел бы иметь возможность лично убедиться, что с моим оруженосцем все в порядке и ему оказывают надлежащую помощь. «Ну и в том, что Кристиан вовремя пришел в сознание и не дал себя обыскать...» - сохраняя внешнюю ленивую вальяжность, Роджер внутренне напоминал струну.
Отправлено: 19.10.08 00:19. Заголовок: - Ни вам, ни вашему ..
- Ни вам, ни вашему оруженосцу не причинят никакого вреда, мессир де Квинси, даю слово. Просто... прошу вас несколько дней не встречаться ни с кем и никуда не выходить. То же касается и вашего оруженосца. Поверьте, это весьма важно, и пока позвольте мне воздержатся от объяснения причин. Последние слова были адресованы, скорее, Бланшфору и Бомону, особенно последнему, чья щепетильность раздражала самим фактом своего существования. Винчестер вел себя на удивление выдержано, что не могло не вызвать у Джона определенного уважения. До их встречи он видел в графе врага, теперь же ему не хотелось причинять излишних неудобств. - Сир Роже, вы ведь не будете сомневаться в слове, данном братом короля Ричарда?
Отправлено: 19.10.08 01:41. Заголовок: - Ни в коем случае, ..
- Ни в коем случае, Ваше Высочество, - кивнул Роджер. «Хитрый лис. Умен, в этом ему не откажешь. Ни с кем не встречаться и не вести бесед... Чувствую, из этого плена я вырвусь не скоро.» - Ваше Высочество, вы не откажете мне в небольшой просьбе? Мой оруженосец -Кристиан Стерлинг, эсквайр. Он еще молод, и может не понять глубоких мотивов нашего... временного затворничества. Я хотел бы лично присматривать за ним, пока мы... пользуемся вашим гостеприимством. «В конце-то концов, в тюрьме куда веселее в хорошей компании. Тем более, поодиночке от нас легче избавиться. А если мы будем вместе... Кому нечего терять, тот не сдается. Господи, Крис, я верю, что ты очнулся вовремя. Ты никогда меня не подводил.»
Отправлено: 19.10.08 02:29. Заголовок: Роберт подавил улыбк..
Роберт подавил улыбку. Если сейчас удастся добиться перевоза графа Винчестера в замок Донингтон, или хотя бы в Лестер, это практически пол-шага к свободе. Главное, чтобы сейчас никто не испортил игру; граф кинул мрачный взгляд на де Клера, в молчании слушавшего этот обмен любезностями. Де Бомону очень хотелось спросить, кому принц доверит охрану де Квинси, но он прикусил язык.
Отправлено: 19.10.08 02:43. Заголовок: - Конечно, сир Роже,..
- Конечно, сир Роже, - сдержанно улыбнулся Джон. - Лекарь уже должен подойти и осмотреть его ранение, так что после перевязки вы можете поговорить с ним. А на случай, если вам что-либо понадобится, я попрошу мессира де Клера остаться. Так как мнения последнего никто не спрашивал, было очевидно, что отпрыску славного крестоносного рода придется временно исполнять роль надзирателя при важном узнике. - Это не самые удобные покои, - принц развел руками, - но это временная мера, к вечеру вы займете покои, более подобающие человеку с вашими заслугами.
Отправлено: 19.10.08 03:03. Заголовок: - Я полагаю, решетки..
- Я полагаю, решетки на окнах и засов на двери будут ничуть не менее крепки, чем в этой славной обители, - с нескрываемой иронией поклонился Винчестер. «Черт, говорить с Крисом при этом славном рыцаре... Джон не мог придумать ничего лучше.» - Ведь все мои заслуги заключаются только в том, что я не уберег послание своего господина от посторонних глаз, а за это я достоин куда более серьезной кары, чем заключение под стражу... Я ценю эту милость, Ваше Высочество. Искренне жалею, что я не пал там, на лесной дороге. Ведь и в этом случае вы получили бы письмо брата, а я... А мне было бы легче осознавать, что я выполнил свой долг до конца.
Роджер лукавил разве что самым краем души. Но объяснять свой поступок он стал бы только своему армигеру. Просто потому, что Стерлинг должен был понять, отчего его рыцарь поступил именно так, а не иначе. Понять, что рыцарь, образец для подражания, не струсил и не отступил – но нашел путь... Правда, долговременное заключение в планы Винчестера не вписывалось никак.
- Повторюсь, мессир, это все временные меры, - усмехнулся принц, думая, что, если Винчестер начнет пререкания, вышеупомянутые меры могут затянуться дольше, чем он предполагал изначально. - Скоро вы вновь сможете передвигаться по всей территории королевства, как и раньше, и получите возможность встретиться с родными и друзьями. Кстати, если желаете, я передам вашей матушке пожелания доброго здравия и долголетия и скажу, что скоро она свидится с любимым сыном. Если старуха Квинси будет по фамильной привычке упрямиться и не откроет ворота замка, который Джон намеревался сделать своим пристанищем на ближайшее время, можно будет запугать ее страшными карами, что падут на голову ее сына. Последний же будет чувствовать себя не хуже в родных стенах, чем в покрывшихся плесенью казематах монастыря, пусть эти стены и станут сторожить королевские солдаты.
Роджер скривил губы в усмешке, уже ничуть не скрываясь. - Разумеется, Ваше Высочество. Как вам будет угодно. «Что он имел в виду? Мое заключение станет бессмысленным, когда король погибнет или вернется домой. Но если бы Джон ждал возвращения Ричарда, он вел бы себя иначе. Значит, принц нашел способ избавиться от брата. Или думает, что нашел. А это означает, что я должен избавиться от его опеки как можно быстрее и выяснить, в чем тут дело... Собственно, за этим Ричард и послал меня в Англию... Мда. Если я дернусь, меня прирежут на месте. Как там говорил Бланшфор – «пал от руки разбойников»... Может, даже похоронят с честью, но вот Ричарду от этого легче не станет.» - А что же изменится вскоре? – поинтересовался Винчестер, игнорируя взгляды прихлебателей принца. – Я не перестану быть верным вассалом нашего короля, вы же понимаете.
Отправлено: 19.10.08 03:57. Заголовок: - А что-то должно из..
- А что-то должно измениться, граф? - Джон удивленно вскинул брови, сделав вид, будто не понял намека Квинси. - Все верные вассалы Его Величества, и я первый среди них, все мы молим о скорейшем избавлении нашего короля от тягот плена и прикладываем все усилия, чтобы вырвать его из когтистых лап германского орла. Никто не лишит нас привилегии служить ему очно и в его отсутствие... Сир Роже, я прошу вас довериться мне. Некоторые вопросы сейчас излишни, - принц с трудом удержался оттого, чтобы не взглянуть на Лестера, чей вид наверняка резко контрастировал с тем, как должен выглядеть всем довольный человек.
Отправлено: 19.10.08 11:37. Заголовок: - Так же, как вам до..
- Так же, как вам доверяет король? – понимающе улыбнулся Винчестер. – Ваше Высочество, я не могу понять, отчего вы прислали за мной такой значительный эскорт? Неужели вы посчитали, что я по прибытии не явлюсь засвидетельствовать вам свое почтение? Я даже предоставил бы в ваше распоряжение свой замок Донингтон, чтобы сделать ваше пребывание в Ашби не таким утомительным. Верноподданническую игру Квинси принял с удовольствием, увидев в ней возможность задеть Джона, и хоть так отплатить принцу за пережитое унижение – ехать в свое поместье под конвоем, да еще и кружными дорогами, чтобы не увидела ни одна живая душа... Узнать, что объявлен государственным преступником. Пусть и не публично, но в присутствии как минимум четырех благородных рыцарей, включая Лестера, верховного судью, пусть он и попытался вступиться за племянника. «И теперь я должен поверить, что все это ради блага короля и государства. Да, и еще в то, что меня скоро выпустят на свободу.»
Отправлено: 19.10.08 13:38. Заголовок: Если кто-то из наход..
Если кто-то из находящихся в комнате и мог понять чувства де Квинси, так это Бомон. Освободиться из одной тюрьмы и сразу же угодить в другую - перспектива более чем невесёлая. Но тот же Роберт более, чем кто-то другой понимал, что поступив так, Джон спасает строптивца от собственной неосторожности. Граф продал бы душу, чтобы узнать содержание письма Ричарда, и понимал нетерпение принца. С другой стороны, вряд ли из-за пресловутого послания разгорелась бы такая свара, если бы оно содержало что-то вроде: "Жив-здоров, нежно целую, Ричард". Слушая светски любезную беседу смертельных врагов, Лестер пытался восстановить ход событий. Он ненавидел политику, предпочитая скрываться от неё за надёжной броней титула и стенами своих замков - но сейчас, похоже, другого выхода у него не было. Предположить, что доверенный рыцарь явился в Англию не с пустыми руками, мог бы и ребёнок. Но вот узнать с такой точностью, кто и когда везет опасное письмо, вряд ли мог бы и пророк. Лестер хмыкнул. Пророк - нет, а вот шпион вполне бы. Но кто?
От раздумий его отвлекли слова принца о графине Винчестерской. Роберт, как и все младшие братья, терпеть не мог старшую сестрицу, у которой его появленье на свет отняло львиную долю наследства*, и она вполне разделяла его нежные чувства. Но теперь речь шла о свободе, и, кто знает, может быть, жизни Роджера. Авось, старая ведьма и станет посговорчивее. Ни к селу ни к городу промелькнула мысль, что, если он, Роберт, отправится к праотцам без наследника, титул графов Лестеров перекочует к де Квинси. И ещё одна, которую он поспешно отогнал - уже в который раз за день. Нужно было срочно увидеться с Изабеллой.
Оффтоп: * как я помню, в Англии все-таки был частичный майорат, а не право первородства. То есть женщина могла наследовать отцу при отсутствии наследников мужского пола. Примеры - графиня Глостер и императрица Матильда.
Отправлено: 19.10.08 16:16. Заголовок: ...Симону пришлось ж..
...Симону пришлось ждать не очень долго, хотя достаточно чтобы проклясть тот миг, когда он решил отпустить щенка на поиски лекаря. "Черт возьми... небось, сбежал, перепугавшись... и сидеть трясётся сейчас ге-нибудь в келье... или воспользовавшись дружбой с кем из трапезной, отпаивается вином, устрашая собравшихся слушателей рассказом обо мне... Проклятое отродье, да простит меня Всевышний!" Симон даже воздел глаза к небу, на мгновения вспомнив, где находится. "Уж у меня этот дрянной лекаришка не стал бы копаться... уж он бы у меня быстро нашел путь-дорогу куда следует..." Примерно вот такими гневными рассуждениями перемежались тоскливые мысли Симона о том, что же такое важное и несомненно интересное он пропускает торча тут, в тени монастырского двора...
На самом деле не так уж мого времени прошло прежде чем торопливые шаги послушника и причитающего, полного, уже слегка взмокшего от быстрой ходьбы лекаря-монаха приблизились к Симону. Последний мрачно обвел взглядом взволнованную парочку... юноша с явным усилием тащил позвякивающую кожаную сумку лекаря, сам же лекарь не переставал причитать и бросился было с распросами, но сурово сдвинувшиеся брови пресекли попытку и убедили того молча покориться. - В восточное крыло... Живо! Это приказ. И чтобы без причитаний, ясно?! - Надо отдать должное лекарю, он быстро понял что от него требуется и тень добродушия на его физиономии сменилась серьёзностью. Видать, человек был проверенный или просто смекливый. Как бы там ни было, а восточное крыло замаячило перед глазами довольно скоро...
*** Ив стоял, окончательно выдранный из собственных размышлений, сам себе напоминая не столько воина, сколько младенца, впервые взглянувшего на этот мир. Только предельная сосредоточенность не пускала на лицо выражения то крайнего изумления, то восторга... Если честно, Ив просто замер, созерцая битву титанов. Принц с каждым словом буквально рос в его глазах. Эдак хитро он заворачивает... И возразить-то нечего... Хотя нет, Винчестер отчаянно сражается не только на мечах, но и на словах... Конечно, иногда его слова больше походили на слабое сопротивление или торг, но во-первых весьма искуссный, а во вторых политика, на сколько он помнил слова отца, в конце концов торгом и являлась. "Торгом, игрой... а часто и блефом"... Ив не думал, он старался впитать и запомнить каждое слово... мысли образами рождались в голове и тут же таяли. Только образ оруженосца то и дело возникал вновь и вновь. Что-то тут не просто так... То ли письмо на самом деле у него, то ли часть письма... то ли... Это разумеется звучало дико, но может быть борясь за гроб господень эти двое научились каким тайным заговорам... чтобы в птиц превращаться или еще чему? Ведь в прошлый раз они как-то вырвались из плена... и может не только выкупом... От таких мыслей холодок пробежал по спине у Ива и он незаметно сделал знак от сглаза.
Отправлено: 19.10.08 22:04. Заголовок: - Мессир де Квинси, ..
- Мессир де Квинси, - голос Джона, как и его взгляд, сделался холодным, а пальцы впились в пояс на талии, словно выделанная кожа была шеей строптивого вассала, - вы никогда не задумывались, почему кто-то рождается вилланом, кто-то - рыцарем, а кто-то - королем? Будучи верным сыном матери нашей Церкви, вы наверняка скажете, что это воля Провидения. Господу было угодно даровать корону моему старшему брату, а меня сделать наместником королевства во время его великого паломничества... Разумеется, принц ни словом не обмолвился о том, что к Божьей воле примешалась и его собственная, но это были сущие мелочи, грозившие испортить фундаментальный вывод и, по совместительству, наиболее веский аргумент, пусть самому Винчестеру могло так и не показаться. - Никому не позволено оспаривать Его волю, не советую это делать и Вам. Не все подданные способны смыслить в областях, открытых королям, так что никакие объяснения не помогут... На несколько мгновений под сводами темницы повисла тишина. Джон, внешне спокойный, старался умерить гнев, который, как известно, редко бывал хорошим советчиком. Наконец он нашел в себе силы вернуться к более любезному тону. - Засим полагаю, что эта неприятная тема может быть закрыта. Доверьтесь мне, сир Роже, и ничего не бойтесь. А что до замка, то я бы не отказался от вашего предложения... Господа, граф прав, хороший рыцарь не всегда может пожаловаться на смирный нрав, - регент оглянулся на де Клера, - а посему не стоит смущать покой братьев. Воспользуемся же приглашением графа и отметим эту славную встречу в Донингтоне.
Отправлено: 20.10.08 20:32. Заголовок: Роджер, который снач..
Роджер, который сначала побывал в Лондоне и только потом завернул к Уорвику, мог бы многое сказать о Божьем промысле, проявившем себя, едва Ричард покинул берега Альбиона. - Мне ли оспаривать Божью волю? – подчеркнуто безразлично пожал плечами рыцарь. – Да упокоит Господь душу бедного Уильяма, это воистину был не самый худший из епископов. Жил, посвятив себя Богу, и ушел по Его велению... Квинси ненадолго замолчал, обдумывая, не промахнулся ли он со своей репликой - ведь судил о происшедшем три года назад событии по слухам, которых изрядно нахватался в Лондоне. - Да, думаю, в Донингтоне вас ждет славная встреча. Матушка меня заждалась... И с радостью отблагодарит того, кто наконец вернет сына домой. Уже серьезно граф добавил: - Ваше Высочество, я не забуду вашей доброты. В глазах Роджера плясали чертики, но он заметно помрачнел, сообразив, что имел все шансы довести Джона до белого каления. Впрочем, терять рыцарю было нечего, а помирать - так с музыкой...
Отправлено: 21.10.08 03:52. Заголовок: Темные глаза норманд..
Темные глаза нормандца понимающе прищурились. Он был болен вожделением к замкам, и без колебаний сменил бы и жену, и любовницу, и политический лагерь ради пары ярдов дополнительной крепостной стены. Донингтон… Он роскошен. И не удивительно, что принц положил на замок Винчестеров глаз. Мысль о том, что его высочество всерьез отпускает де Квинси, сир Раймунд отмел сразу, как последствие контузии. Скорее просто подбирает графу более подобающую его статусу тюрьму. А себе более комфортное, по сравнению с монастырской гостиницей, пристанище. Разумно. А графиня… Графиня всегда сгодится в качестве ценной заложницы. – Я распоряжусь подготовить лошадей и эскорт, ваша милость? – полувопросительно -полуутвердительно осведомился он у принца Джона, который заметно вырос только что в глазах рыцаря. Не мешало бы прихватить с собой небольшую, но хорошо вооруженную армию на случай, если графиня Винчестерская решит освободить сына прежде, чем ключи от всех дверей в Донингтоне перекочуют в руки верным брату короля людям.
Отправлено: 21.10.08 22:05. Заголовок: Уже направлявшийся к..
Уже направлявшийся к выходу, Джон побледнел как полотно. Зря Квинси упомянул Лонгшампа, зря обвинил регента в том, чего он не совершал, - и сделал это прилюдно, пусть свидетелями этого стали лишь трое. - Очень дурно отзываться о живых так же, как и об усопших, - несмотря на все усилия принца, за видимым безразличием его тона проскальзывала досада от невозможности положить конец отвратительным слухам, будто он отправил в мир иной канцлера, этого зарвавшегося церковника, вообразившего себя важнее королевского брата. Поветрие, начавшееся с покойника Беккета, не иначе... - Вы долго отсутствовали, граф, и, вероятно, вас ввели в заблуждение. Мессир епископ жив и, как пишут из Регенсбурга, здоров как никогда. Да-да, вы с ним разминулись, ведь он бежал к императорскому двору после того, как едва не убил моего брата, архиепископа Йоркского. Достойное занятие для слуги Божьего... как и его наряд при побеге. Опять же, вы не слышали: мессир Лонгшамп переоделся продажной девкой и в таком виде перебрался через пролив... Досада Джона усилилась еще больше, когда он привел, казалось бы, неоспоримые доказательства своей невиновности, - Винчестер ему явно не верил. Потребность оправдаться перед узником была странной, и оттого нахальный взгляд последнего злил принца еще сильнее. - Мессир де Клер, соберите сколько нужно людей. Полагаю, ее милости мадам графине понадобится защита от дурных людей, и я с удовольствием окажу ей в этом посильную помощь. И поторопитесь, я хотел бы до темноты стать свидетелем радостной встречи матери и сына. Губы регента слегка скривились. После такой матушки, как королева Элеонора, ему сложно было представить нежности, которыми могли обмениваться отпрыски с той, что дала им жизнь.
Отправлено: 22.10.08 03:56. Заголовок: Сир Раймунд, поклони..
Сир Раймунд, поклонившись, направился к двери. Но уже подле нее на долю мгновения де Клера разобрало сомнение, стоит ли оставлять принца наедине с графом Винчестером после столь откровенного распоряжения. Де Бомону нормандец не доверял, уж больно импульсивен Лестер, таким впору самим себя опасаться, - окружающим опасаться таких сам бог велел. А один де Бланшфор… вдруг окажется недостаточно проворным. Нет уж, Джону безопаснее будет по ту сторону двери. Но о таких вещах в открытую не заявляют. – Ваша милость, такой приказ… Не могу отдать вашим людям я, - оказавшись за спиной принца, тихо оправдался за вымышленную на ходу вину рыцарь. - И никто не упрекнет их за то, что они отказываются исполнять мои распоряжения. Быть может… вы сделаете это сами. А заодно наденете кольчугу… Последнее де Клер добавил едва слышно и как бы между прочим. Береженого бог бережет. Прилетит с крепостной стены случайная стрела, и ищи потом виноватого.
Отправлено: 22.10.08 10:56. Заголовок: Роберт сильно прикус..
Роберт сильно прикусил губы, не давая себе улыбаться. Может, он иногда кажется простачком среди всех этих высокоумных господ, но, видит бог, иногда они сами себя хотят перехитрить. Но игра с перебрасыванием верноподданнического мячика Бомону понравилась, и он невинным тоном задал вопрос: - Ваше высочество желает препоручить мессира де Квинси моей опеке, пока рыцарь де Клер исполняет обязанности...?- он проглотил просившееся на язык слово и поспешно потупил глаза, в которых плясали чертенята, переселившиеся от Роджера. За веселье сейчас можно было заработать опалу. Ситуация была - лучше некуда. Принц отпускал де Клера и либо сам должен был оставаться сторожем при неудобном пленнике, либо приказать сторожить и его, Лестера, и присутствующего здесь же Бланшфора. Да ещё братец этого юного дарования бродит по обители...
Отправлено: 22.10.08 12:06. Заголовок: Де Квинси сумел-таки..
Де Квинси сумел-таки задеть Джона или ему показалось? Не дай Всевышний... Иву стало как-то не по себе. А еще больше не по себе стало от мысли, что похоже, было задумано поместить пленника в его родное узилище. Рассказов о таких подвигах Ив, разумеется, слышал немало но чтобы напрямую участвовать... Отдельно грела душу мысль о том, на сколько горячий приём им будет оказан. Признаться честно, этого Ив себе даже не мог вообразить... Если матушка Винчестера так же нежна и любезна как его собственная... впрочем, ни желания ни времени на то не было.
Приказы принца и последние его распоряжения не коснулись Ива, но он предпочел не лезть с расспросами, а выждать.. тем более что охотников до разговоров и без него оказалось предостаточно. Да и вопросы задавать у них и разумения и прав было куда больше... Но если мессир де Клер явно знал что делает, то граф Лестер теперь искрил как полыхающий костёр. Не к добру?
*** Симон уже некоторое время ждал поодаль от двери, охраняемой людьми принца, в ожидании приказаний. Лекарь же расположился в соседних казематах, мерно погромыхивая перебираемыми в сумке склянками, то ли нервничая, что было бы странно, ведь они, лекари, народец ушлый, то ли просто желая скоротать время.
Коротко кивнув нормандцу, принц про себя отметил это непривычное беспокойство о его безопасности, исходящее от малознакомого человека. Что это - жажда получить свое или же знак некоторого расположения, пока было неясно, но решимость в ближайшее время пользоваться услугами сира Раймунда только укрепилась после "дружеской" беседы в монастырском подвале. Перспектива оставить наедине Квинси и Бомона отнюдь не казалась регенту радужной. Родственные чувства возобладали в кузене Изабеллы Глостерской над здравым смыслом, и разбираться с последствиями, к которым могли привести его прекраснодушные порывы, Джон не хотел. - Полагаю, в компании мессира де Бланшфора наш дорогой гость, вернее, хозяин не будет скучать. Если же вдруг тоска сделается совершенно невыносимой, за дверью стоит дюжина мечников, все, как на подбор, веселые и остроумные. А обязанности, как вы их назвали, брат мой, рыцарю де Клеру будет сподручнее исполнять при вашей помощи. Так что прошу следовать за мной, господа. С этими словами принц покинул темницу, и, несмотря на более чем решительную поступть и сосредоточенный вид, он все-таки прислушался к звуку шагов Лестера и де Клера и немного успокоился, лишь когда тяжело скрипнул местами проржавевший от сырости засов.
Отправлено: 23.10.08 02:01. Заголовок: Едва за рыцарями зак..
Едва за рыцарями закрылась дверь, Квинси, не стесняясь присутствия Бланшфора, с маху саданул по каменной стене кулаком. - Рука затекла, - с любезной небрежностью пояснил Винчестер своему охраннику, глядя на покореженные пластины перчатки. - Сильно. Был когда-то ранен, беспокоит с тех пор... Я гляжу, Его Высочество вам доверяет. К сожалению, я не видел вас ранее при дворе. Давно вы служите Джону?
Отправлено: 23.10.08 06:57. Заголовок: Лестер поклонился в ..
Лестер поклонился в ответ на распоряжение принца и, уже выходя, позволил себе лучезарно улыбнуться племяннику. - Дорогой Роже,- произнёс он наилюбезнейшим тоном, глядя тому прямо в глаза,- если позволите, я передам дорогой Маргарет, Вашей матушке и моей сестре, привет и пожелание доброго здоровья. Сказав это, граф покинул темницу.
Какая неожиданность… В ответ Ив промолчал, только поклонившись Принцу. Признаться честно, ему пришлось взять себя в руки, чтобы не усмехнуться от удивления. Должно быть, так и делаются сегодня государственные дела? Доверие не человеку, а фамилии…что ж… высокое доверие нельзя не оправдать. Ив окинул взглядом процессию, следующую за Принцем и еще до того как последний из них подошел к двери, вгляделся в лицо де Квинси. В животе очередной раз оглушительно булькнуло… но на этот раз Ив был даже рад. Голод несколько притупил жажду понимания происходящего… ну и прекрасно. Целее будет. В конце концов, даже Принц, наверное, не всегда всё понимает, а только вот уверенности не теряет. Ив решительно откинул прочь сомнения и предпочел считать, что если его тут оставили, стало быть, он удостоился чего-то… важного. А коли де Квинси вздумается сейчас сбегать, то он будет биться до последней капли крови. Уж лучше это, чем то что предстояло графу Лестеру… передавать подобный привет… Нет уж, огради Всевышний. Внезапный удар Винчестеровской перчатки скрежетнул по стене и взлетел куда-то к сводам казематов. Ив слегка напрягся, но в ответ на разъяснения с должным почтением понимающе кивнул, воздерживаясь от комментария по поводу руки.
Да… кажется, им тут скучно не будет. Только вот вопрос слегка застал Ива врасплох… Не так уж много он успел сделать для принца Джона… да и не нужно, наверное, чтобы Винчестер это знал наверняка. Ив не мог сказать с уверенностью, завёл ли тот приятный разговор ради собственного развлечения или с целью выяснить что-то… Впрочем, они и правда не знакомы… можно сделать вывод, что Ив тут недавно и без ответа. "Если я всё правильно понимаю… Может и про братца удастся разузнать…" Чуя, что долгое раздумье над подобным вопросом нежелательно, Ив с полной серьёзностью следуя изученной системе устройства мира (на сколько он сам был в силах её понять) выдал: - Мессир…Бланшфоры с рождения служат короне. И регенту они служат с того момента, как соответствующие обязанности ложатся на его плечи и покуда король не заберёт их назад. Я служу, как и отец, почивший не так давно, и почти как старший брат Стефан… которого, думаю, Вы знаете… во всяком случае могли знать, и от которого, мы уже давно ничего не слышали.
…Он только надеялся, что палку не перегнул и ничего двусмысленного произнести не успел… в противном же случае, скорбь по отцу и волнение за Стефана призваны были сгладить шероховатости ответа.
Отправлено: 23.10.08 15:26. Заголовок: Винчестер стащил с р..
Винчестер стащил с руки перчатку, звякнув помятыми пластинами. - Чудные дела творятся в Англии. Вы служите короне и регенту? Мне ли напоминать вам, что корона нынче покоится на голове Ричарда, а не Джона? А законно назначенный регент, Уильям Лонгшамп, изгнан из страны. Руками Его Высочества. Кому вы помогаете, сэр рыцарь? Квинси вернул перчатку на место, вновь сложил руки на груди и уставился Бланшфору в глаза. Поразмыслив, Роджер решил добавить собеседнику повод для размышлений: - Кстати, ваш старший брат, действительно, - граф подчеркнул голосом последнее слово, - служат короне. Во всяком случае, в Крестовый поход он уходил с королем.
Отправлено: 23.10.08 17:26. Заголовок: На этот раз Ив усмех..
На этот раз Ив усмехнулся. Никогда в жизни он не думал, что вот так, одним махом влезет в дела политики не по собственной воле, да еще вынужден будет отвечать на подобные пылкие речи. Но в чем-то де Квинси, определенно, был прав. - Я не хуже Вас знаю, на чьей голове покоится корона, мессир. А так же знаю, что сейчас, пока король сражается за гроб господень... а точнее ждет спасения из плена, мессира Лонгшампа так или иначе нет в стране, зато есть принц Джон. И как видно, он был счастлив встрече с Вами… - снова усмехнулся Ив. - Вас действительно довольно долго не было... Вы достойный рыцарь, прекрасный воин, как я успел убедиться... Тем более Я не хочу выслушивать подозрения в свой адрес и отповеди о моём брате. Разумеется, для Вас истинным служением королю является битва в первых рядах его отряда… Как и для Стефана. Но об остальном… о том, кто кому и как служит, будет судить сам Ричард. Когда вернётся.
Ив был отчасти раздражен этим разговором, а отчасти тем, что в последние дни его жизнь стала угрожающе быстро меняться, и каждый новый час приносил всё больше сюрпризов. Тем не менее, пока он говорил, спокойно глядя в глаза Винчестеру, выдерживая его взгляд. Бежать тот, скорее всего не собирался.. во всяком случае, без своего оруженосца. Зато разговорился ни на шутку… прямо как отец. Только тот в плохом настроении любил поговорить о том, как тяжела его жизнь… о том как счастлив, должно быть, Стефан и о том, что куда легче рубить врагов, точно зная кто они, чем порой сидеть на пиру за кружкой эля или вина…
Отправлено: 23.10.08 17:56. Заголовок: - Стоило королю отве..
- Стоило королю отвернуться, его бывшие вассалы тут же нашли себе другого хозяина... - Задумчиво проговорил Квинси, отворачиваясь от Бланшфора и внимательно рассматривая кладку стены. То ли собеседник и впрямь не понимал, о чем говорил, то ли понимал слишком хорошо. "Пока Ричарда нет, я служу Джону, а когда Ричард вернется, снова буду служить ему..." Если такова позиция большинства, у короля очень мало шансов выбраться из австрийского плена. Винчестер прикрыл глаза и сжал руку в кулак. Этот рыцарь должен понимать, что Джон не заинтересован в возвращении брата. Значит, Ив де Бланшфор уже сделал свой выбор и дальнейшие разговоры бесполезны. Но каков граф Лестер! "Я передам вашей матушке..." Какие цели он преследует? Ясно, что у него не самые теплые отношения с принцем, и в будущем можно будет сыграть хотя бы на этом, раз уж родственные чувства графа не помогли ему вступиться за племянника на Ашбийской дороге. Клер... Винчестер с удивлением понял, что этот рыцарь в чем-то ему симпатичен. При других обстоятельствах они нашли бы общие темы для разговора. Как он сражался, черт возьми!.. Отбросив мысли об отсутствующих, Роджер снова нейтральным тоном обратился к Бланшфору, так как выяснил не все, что собирался: - Мы ехали сюда мимо турнирного поля. Там полным ходом идут приготовления... Кто в зачинщиках? Должно быть, на турнир собрался весь цвет рыцарства?
Отправлено: 23.10.08 22:19. Заголовок: Это уже было слишком..
Это уже было слишком. - Что значит "другого хозяина", мессир?! Это Вы на что... и какого дьявола изволили намекать? – Впившись в узника взглядом, он начал с возмущенного восклицания, и перешел на интонации, больше напоминающие приглушенное шипение. Ив нашел в себя силы не повышать голоса и не рычать. На него как-то разом нахлынули все злоключения сегодняшнего дня. Не то что бы Ив де Бланшфор не имел выдержки… скорее он не имел привычки слишком долго себя сдерживать, если не видел в этом смысла. Какого черта доблестный рыцарь Ричарда его выводит? Ив еще не задумывался чем ему лично грозит вся высокая свара вокруг короны... и вопросы на этот счет, кажется, прийдется задавать себе на много быстрее чем хотелось бы. Теперь же. А этот мессир де Квинси... Кто ему вообще давал гарантию, что король вернётся? С другой стороны, если остановиться и поразмыслить, вспомнить всё, что довелось сегодня услышать и лицезреть… выходило, пожалуй, что принц был бы счастлив возвращению Ричарда так же, как Ив – возвращению собственного брата. "А у Винчестера – то и вправду есть план… И вполне возможно, что его теперешнее спокойствие зиждется на уверенности в будущем отмщении. И судя по буйной радости Лестера, он надеялся на то же". После некоторых усилий Иву показалось, что его голова готова лопнуть от напряжения. Какого дьявола его ставили тут с Винчестером? Небось, надеются, что он не выдержит и самолично придушит гостя принца Джона? Вот сейчас этого действительно очень хотелось. Ива разобрала злоба, как в детстве. Но он взял себя в руки, чтобы услышать ответ. И даже добавил сквозь зубы: - Увы, мне неизвестно насчет зачинщиков… знаю лишь, что некоему рыцарю Храма, прибывшему в Ашби, Реми де Керфадеку… предстоит встретиться на ристалище со мной.
Отправлено: 23.10.08 23:12. Заголовок: Тем временем во двор..
Тем временем во дворе аббатства проходили сборы, более приличествующие маленькой войне. Люди, преданные принцу Джону, а их под крышу обители, благодаря стараниям Эдмона де Бокура и прочих принявших сторону его высочества рыцарей собралось немало, спешно садились в седла, в полголоса недоумевая, куда нелегкая понесет их на этот раз. Для полноценного штурма замка этого отряда, пожалуй, не хватило бы. Но вот захватить его изнутри, если удастся миновать подъемный мост, - вполне. – Ваша милость, что вы собираетесь предпринять? Намерения принца казались де Клеру очевидными, но ничто так не обманчиво, как очевидность. – Если матушка мессира Квинси не пожелает оказать вам приличествующее случаю гостеприимство? – невозмутимо высказал крамольное предположение нормандец. Лично он, будь у него хоть толика сомнений в намерениях гостей, не в пустил бы в свой Орнстон ни одну живую душу. Живой. – Надеюсь, миледи хватит ума понять, что для ее сына безопаснее провести какое-то время в заточении. По сути так оно и было. Темница – самое что ни на есть достойное оправдание для бездействия графа Винчестера. Иначе ему или придется присоединиться к Джону, или с оружием в руках выступить против. Или попросту умереть.
Отправлено: 24.10.08 00:05. Заголовок: Неожиданный шум во д..
Неожиданный шум во дворе заставил королеву Сицилии оторваться от вышивания. Игла неловко скользнула из пальцев, оставляя на полотне неверный стежок, и молодая женщина сокрушенно покачала головой. – Который час? – спросила она у юной светловолосой девушки, коротающей с Джоанной ее умиротворенное уединение, заботливо подбирая для королевы цвета в тон и распутывая нитки. Вышивание в те дни считалось забавой коллективной. – Неужели уже время собираться на пир. Я удивлена, право, что нас никто не предупредил. – Нет, госпожа. Еще рано, - взгляд фрейлины послушно метнулся к клепсидре. Но, даже не будь в комнате ее, солнце за окном все еще стояло высоко в небе, а пир должен был начаться после заката. Оставив вышивание, королева подошла к окну. С легким недоумением взирая на разворачивающиеся приготовления. Мужчины явно куда-то собирались, и Джоанна без труда узнала среди воинов своего брата, которого сопровождал какой-то жгуче-черноволосый рыцарь, и, разумеется, де Бомона, чья породистая стать и гордая посадка головы была слишком узнаваема, чтобы незамеченной промелькнуть мимо глаз сестры Ричарда. – Мне кажется, что-то случилось… Молодая женщина озадаченно нахмурилась. Оружие, которым обвешивали себя рыцари, вовсе не походило на турнирное. – Ступай, и постарайся выяснить, в чем дело, - велела Джоанна своей наперснице, и когда та с поклоном удалилась, королева осталась у окна, намереваясь досмотреть все представление до конца.
Квинси приподнял бровь. - Я? Намекаю? Что вы, сэр Ив. Ни в коем случае. Я сказал то, что думал. - рыцарь с удовлетворением отметил, что собеседник все-таки вышел из себя. В таком состоянии мессир Бланшфор вполне мог поведать нечто интересное. - Вы же добровольно отказались от служения Ричарду, перейдя под руку его младшего брата, разве не так? Винчестер прошелся по келье, грустно осознавая, что в таком замкнутом пространстве ему придется существовать ближайшие несколько месяцев. Если, конечно, не найдется способа бежать... - Мессир, а Джон прибыл в Ашби один? Я слышал, что королевы также почтили Лестершир своим присутствием.
Отправлено: 24.10.08 16:20. Заголовок: От вида довольной фи..
От вида довольной физиономии рыцаря, весь бурный гнев Ива как рукой сняло. Глаза из пылающих стали ледяными, а ухмылка готова была расцвести на губах. То, что недавно было смутной догадкой, теперь стало очевидным... - Нет, не так. Разумеется. За их краткий разговор Ив успел передумать и перечувствовать столько всего, сколько и за год жизни дома не случалось… Сейчас на первый план торжественно выплывало отвращение к тому во то он вляпался, будто в коровью лепёшку. При несомненном уважении, которое в нём вызывал собеседник и тем более его уверенные речи, Иву стало откровенно тошно при мысли о том, что до сих пор не касавшаяся его политика сейчас пронизывала весь этот проклятый монастырь насквозь. Въедаясь в стены и кожу как запах затхлого подземелья. И выбирать… тем более, выбирать теперь - ему совершенно не хотелось. Более всего он желал оказаться как можно дальше отсюда. Ив ни секунды не сомневался в собственной верности королю, но как бы Джон не относился к венценосному брату, возможно, когда-то он тоже примет корону. Единственное, в чем по мнению Ива, он отчасти «пошел против короля», пожалуй, было нынешнее прибытие по зову Принца на поимку «врага короны», которым по интересному стечению обстоятельств, оказался де Квинси… Как-то всё отвратительно запутывалось, точно колтун в лошадиной гриве. Иву меньше всего хотелось лезть между Королём и Принцем, доказывая свою верность. У него были дела куда важнее. К примеру, отсутствие денег и желание получить наследство братьев.
Как бы там ни было, пока мессир де Квинси не требовал от него ничего сверхъестественного, да и чистоплюйством Ив не страдал никогда, так что рыцарь предпочел ответить, что знал… - Увы, мне этого не известно. Мне известно лишь о том, что дамы их ожидали. Если говорить точнее - с нетерпением ожидали дня турнира, чтобы взглянуть, не приедут ли Их Величества блеснуть своими нарядами… - кисло усмехнулся Ив. - Ни что иное, как Ваше прибытие случилось почти сразу после завтрака и краткой прогулки, так что никакие иные новости не коснулись моего слуха. - Собственно, что встречаем мы именно Вас, я узнал уже на месте… - Добавил Бланшфор, сам толком не зная к чему.
Отправлено: 24.10.08 19:17. Заголовок: "Значит, этот до..
"Значит, этот доблестный рыцарь не знал, кого ловит... " Квинси дружелюбно улыбнулся. - Ну что же, встреча прошла на славу. Я не держу на вас зла, мессир. Трудно отказаться, когда приказывает принц. Из-за узкого зарешеченного окошка послышался шум и звон оружия. - Ого, похоже, Джон всерьез готовится к встрече с моей матушкой. Хотел бы я на это посмотреть. Винчестер еще раз прошелся по келье, как большой и голодный кот. Он искренне жалел, что поединок с Клером так резко оборвался. Продолжение обещало быть занятным. Как же не вовремя вмешался Лестер!..
Отправлено: 24.10.08 20:32. Заголовок: В ответ Ив шевельнул..
В ответ Ив шевельнул углами губ, в сдержанной ухмылке и склонил голову. Видать, какое-то из его слов оказались всё-таки убедительным. "Неужели, наконец дошло? Разумеется, трудно... столь же трудно сколь и бессмысленно. Он же принц. А повиноваться - долг". Не смотря на воодушевление собеседника при воспоминании о "встрече", Ив не мог разделить этой неожиданной радости. Его лишили обеда и пары пинт доброго эля... И хотя он с лихвой оценил бы и воспел славную "встречу" на полный желудок, теперь, когда напряжение несколько спало, голод вновь принялся терзать тело. "Хвала небесам, хоть обличать прекратил..." - Куда более мрачно подумал Ив. Облегченно вздохнуть, но тут Винчестер не на шутку оживился и забегал... Сам же Бланшфор был неподвижен практически как скала. Во-первых, так легче переносить вопли и требования желудка, и во-вторых, он ни на секунду не мог расслабиться, и выпустить из головы приказ охранять гостя-узника, каким бы добрым малым тот ни был. А вот картина встречи благородной дамы, судя по всему не отличающейся гостеприимством или мягкостью характера, с достойнейшими рыцарями… заставила Ива усмехнуться. Он даже хотел было спросить, не в матушку ли свою, мессир Винчестер так ловок во владении мечом, но вовремя удержался. К сожалению, столь же успешно унять заинтересованный блеск в глазах ему не удалось.
Искренне желая угодить королеве в любой мелочи, Отильда де Моранс торопливо отложила ларец с нитками, накинула на голову покрывало поспешила из покоев ее высочества на монастырский двор. Но выполнить поручение миледи Джоанны оказалось не так уж и просто. «Сами ни о чем не ведаем, - раз за разом разочаровали своим ответом девушку те слуги и оруженосцы, к которым она осмелилась обратиться. – Приказ принца Джона вооружаться и следовать за ним». К стыду своему Отильда безбожно путалась в английских гербах. За четыре года, проведенных при дворе в Пуатье, она на зубок выучила значки аквитанской знати, но тут, в Англии все казалось чужим. И кого можно расспрашивать, а кого не стоит, девушке было очень трудно определить. Последняя надежда для нее выяснить, из-за чего поднялась вся эта суета, заключалась в том, чтобы остаться во дворе и попросту послушать, кто и что скомандует солдатам, когда они усядутся в седла. Не она одна оказалась такой вот любопытной, в окнах гостиницы мелькали встревоженные лица, в основном женские. А несколько дам даже последовали примеру мадемуазель де Моранс и спустились во двор. К их обществу немедленно присоединилась и Отильда, отчаявшись выспросить что-либо путное у самих мужчин.
Отправлено: 24.10.08 22:46. Заголовок: Сборы были почти зак..
Сборы были почти закончены. Оставалось заехать в северное крыло аббатства за Квинси, а затем скакать прямиком в замок. И знакомое возбуждение из тех, что разгоняет кровь перед боем, второй раз за сегодняшний день охватило нормандца. Хоть он и понимал разумом, что хорошей драки скоре всего не выйдет, раз с ними поедет сам граф Винчестер. Стоит приставить кинжал к горлу мессира Роджера, и…зачем старухе графине Донингтон, если его некому будет передать по праву рождения?... Суета, которую они устроили во дворе обители, не прошла незамеченной. В окнах и на галерее замельтешили зеваки. Невольно хмурый взгляд рыцаря пробежался по любопытствующим дамам. Не дай бог его благоверная тоже догадается высунуться... Сир Раймунд не забыл еще интерес, который проявил принц Джон к его жене. Над косами одной из девушек порыв ветра вметнул тонкое покрывало, и из головы нормандца по злой воле рока, который настигает нас именно тогда, когда мы не ждем от судьбы удара, в одно мгновение вылетели все мысли и о леди Эдит, и о Джоне, и о Квинси с его Донингтоном. Прошло несколько очень долгих ударов сердца прежде, чем де Клер обрел утраченную было способность рассуждать здраво и застукал себя самого за редкой глупости занятием. Он просто стоит посреди двора и безбожно пялится на какую-то рыжую пигалицу. «Кто такая? Почему я ее не знаю? – завертелось растерянное в голове сира Раймунда, - Да откуда знать-то, дочери у баронов подрастают каждый год, как сорняки на наполотом огороде». Хуже было другое, девица смотрела на него, и она конечно же вообразит бог знает что…
Отправлено: 24.10.08 23:41. Заголовок: Устремленный на нее ..
Устремленный на нее пронзительный мужской взгляд не заметила бы разве что слепая. Для Отильды, выросшей при дворе, подобные взгляды не были в диковинку, и у мадемуазель не было повода предполагать, что англичане окажутся более сдержаны в манерах, чем аквитанские рыцари. Щеки девушки едва заметно заалели, но в следующую минуту она решила использовать ситуацию себе на пользу. Когда мужчина так на тебя смотрит, есть надежда, что он будет с тобой любезнее прочих. А Отильде так хотелось угодить королеве. – Сир рыцарь, - так чисто, как звенел в этот момент голос девушки, звенит обычно серебряный колокольчик в руках монашка-послушника. Мадемуазель де Моранс сделала несколько шагов по направлению к черноволосому рыцарю и изящно на придворный манер присела в легком поклоне. – Ее величество королева Джоанна послала меня узнать, что за шум, - пояснила она причину своего интереса к происходящему. - Вы мне не поможете?
Отправлено: 25.10.08 03:17. Заголовок: Что именно отвечать ..
Что именно отвечать королеве, рыцарь не знал категорически. Но не правду же. – Отчего же не помочь, миледи. Помогу. Графиня Винчестерская, - цинично ухмыльнулся он, - только что слезно упросила принца Джона распоряжаться в ее замке, как в своем собственном. Туда и направляемся. Матери и сестре короля Ричарда не пристало прозябать в такой дыре, как эта обитель. Такое просто оскорбительно… для нашего английского гостеприимства… Покуда сир Раймунд говорил, голос его становился глуше и мягче, словно подстраиваясь под колокольчик собеседницы, подобно дурному камертону. Нормандец в тихой ярости стиснул повод своего вороного. За собственное смущение, недавнее и нынешнее, он предпочитал привычно озлиться на кого угодно, только не на себя самого. Королева, значит, ее послала. Нездешняя что ли? Француженка? В мелодичных переливах девичьего голоса действительно слышались интонации, местным женщинам не присущие. Эдит выговаривает слова по-другому, а уж дворовые девки и подавно. Скакун тем временем отреагировал на грубость хозяина резким злобным рывком в сторону. – Не вертелись бы вы тут, миледи, - процедил де Клер, пытаясь одновременно совладать с так некстати проявившим норов конем и оставаться учтивым. Разумеется, в своем весьма специфическом понимании этой самой учтивости. – Того и глядишь, зашибут или затопчут, люди все же служивые.
– Смиренно прошу простить меня, сир рыцарь, - Отильда торопливо отступила подальше от злобно всхрапывающего коня, а за одно и от его хозяина. – За то, что я доставляю вам это беспокойство. Она уже начинала жалеть, что осмелилась втянуть хмурого незнакомца в разговор. Но кое-что в результате девушка все же узнала, а именно, что все эти вооруженные люди направляются сейчас в замок графини Винчестер, и все это как-то затрагивает леди Джоанну и ее матушку. Неужели им снова придется переезжать? Матерь Божья, эта дорога из Аквитании на север тянется длиннее жизни! Немного натянуто улыбнувшись на прощание сиру Раймунду, мадемуазель де Моранс немедленно поспешила с этими известиями к своей покровительнице.
Отправлено: 26.10.08 01:53. Заголовок: - Кто это был? - Джо..
- Кто это был? - Джон, подойдя к де Клеру, кивнул в сторону удалявшейся девушки. На перемену в лице бравого рыцаря Его Высочество, поглощенный собственными мыслями, не обратил внимания. - Кто-то из свиты моей матушки? Принц поджал губы: он до сих пор не нанес визит ни королеве Элеоноре, ни епископу Лондонскому. За его спиной стояло небольшое, но ладно скроенное воинство, способное исполнить приказы регента во славу Господа и во благо брошенного Ричардом на произвол судьбы королевства. Но слова обоих гостей, чье положение и жизненный опыт сами по себе взывали к уважению, имели немалое воздействие на умы, особенно не такие податливые к денежному вознаграждению, как у де Клера, или пораженного лихорадкой преданности, как у Бокура. - Сир Раймунд, - не дожидаясь ответа, тихо, чтобы его слышал только нормандец, произнес Джон, - не спускайте глаз с Лестера. Я бы с удовольствием приказал заковать в цепи и его, но это, увы, не останется незамеченным. Передать привет графине он собрался, подумать только... В раздражении принц сжал рукава кольчуги, выглядывавшие из-под упелянда, да так сильно, что, не будь на нем рукавиц, пальцы его закровоточили бы.
Отправлено: 26.10.08 13:30. Заголовок: Роберт тоже обратил ..
Роберт тоже обратил внимание на юную даму, появившуюся среди облачённых в железо воинов, словно призрак. Несколько неожиданное явление, скажем так. А вот дальнейшее заставило его усмехнуться в усы: оказывается, грозный рыцарь бывает не таким уж и грозным. Шушуканье принца с нормандцем понравилось ему уже значительно меньше. Лестер толкнул шенкелем жеребца и тот спокойно и плавно донёс своего хозяина до шепчущейся парочки. - Мои поздравления, мессир де Клер,- с усмешкой проговорил он, наблюдая, как конфеденты поспешно повернулись к нему с постными минами.- Один взгляд - и сердце юной девы пало к вашим ногам. Сдается мне, я знаю, кого выберет победителем турнира знаменитый Суд Любви.
Отправлено: 26.10.08 23:53. Заголовок: Если сир Раймунд и к..
Если сир Раймунд и колебался какое-то мгновение, не стоит ли ему быть с француженкой полюбезнее и даже (почему бы и нет!) не выспросить ли у девушки ее имя, то вопрос принца и последовавшая за этим усмешка де Бомона его заметно разохотила. – Из свиты вашей сестры, ваша милость… Клянусь, глаз не спущу. В этом была какая-то особая прелесть. В открытую обещать принцу приглядывать за Лестером в присутствии самого Лестера. Благо, их предыдущего разговора с его высочеством граф не слышал. Так пусть думает, что речь все еще идет о золотоволосой девице. Глядя на де Бомона снизу вверх, - граф уже сидел в седле, а де Клер и принц Джон только туда собирались, - нормандец пожал плечами и в тон собеседнику насмешливо откликнулся: - Если среди судей окажется моя супруга, то боюсь, что не меня. Вы поймете о чем я… Однажды, когда окольцуете какую-нибудь голубку, а наутро проснетесь от вороньего карканья над ухом… По коням, милорды! Через несколько минут люди принца уже были в седлах, и отряд двинулся ко главным воротам аббатства. - Мы с графом Винчстером присоединимся к вам на дороге, - пообещал сир Раймунд, прикинув, что охраны под дверями мессира Квинси вполне хватит для того, что вывезти его из обители через задние ворота и беспрепятственно доставить к основному отряду, который двинется к замку. … Таким образом занимательная беседа коронного рыцаря со своим сторожем де Бланшфором в конце концов была перервана появлением в келье нормандца. – Все готово, мессиры. Граф, в Донингтоне ожидают вас с нетерпением.
Отправлено: 27.10.08 00:17. Заголовок: - Чертовски рад это ..
- Чертовски рад это слышать, - оскалился Винчестер, удовлетворенно отмечая, что удар по шлему не прошел для сэра Раймунда бесследно. Когда за спиной скрипнула, закрываясь, дверь кельи, а за плечом послышались шаги Бланшфора, Роджер тяжело вздохнул. Англия встречала своего коронного рыцаря, словно вражеского шпиона. Утешало только одно - Винчестер все еще был жив, а вместе с ним и Стерлинг, и значит, все еще можно было изменить к лучшему...
Все даты в формате GMT
3 час. Хитов сегодня: 6
Права: смайлы да, картинки да, шрифты да, голосования нет
аватары да, автозамена ссылок вкл, премодерация откл, правка нет
- участник сейчас на форуме