Пиршество, начинавшееся в суете и настороженности, постепенно оживлялось и преисполнялось хмельного дружелюбия. Слуги раз за разом обносили гостей по кругу добрым элем и вином, и обильная выпивка быстро развязала рыцарям языки и укоротила ум. Шуты и жонглеры состязались перед зрителями в ловкости, музыканты – в громкости, обглоданные кости щедро сыпались под ноги на поживу псам, а тосты за здравие венценосных дам звучали так часто, что у Элеоноры Аквитанской заныла шея от постоянных любезных кивков. «Ну, еще бы, - иронично рассуждала старая королева, придирчиво разглядывая хмельных вассалов своего сына. – Пить за женщин нынче безопаснее, чем прославлять отвагу короля Ричарда в присутствии его брата, или благодарить за гостеприимство принца Джона в отсутствие за столом хозяйки замка Донингтон графини Винчестерской». Элеонора прекрасно понимала английских рыцарей, однако подобное положение дел вовсе ей не нравилось. Если от мессиров не дождешься даже тостов в защиту короля, то уж денег не дождешься и подавно. А без денег император от своего не оступится, стервятник почуял добычу и вцепился в ее сына намертво. Взгляд женщины невольно обратился в сторону присутствовавших на пиру рыцарей Храма. Они все же приехали, магистр Ньюхем сдержал свое слово, но инициативу проявлять не спешат. Морщинистые губы королевы-матери на миг сжались в недовольную линию. Как же некстати умер Великий Магистр Роберт де Сабле. Вот кто не пожалел бы всех сокровищ Ордена на спасение Ричарда, своего покровителя и друга. Будь жив де Сабле, Ньюхем не осмелился бы не явиться на встречу с ней, не осмелился бы прислать вместо себя другого рыцаря. Командор де Шалон, кто он такой, скажите на милость…
Не смотря на возраст пронзительные в своей зоркости глаза Элеоноры искали ответ на этот вопрос в бесстрастном лице черноволосого мужчины. И пристальное внимание королевы к храмовнику было вознаграждено наблюдением, что и сам тамплиер время от времени поглядывает в их сторону. Первоначально отнеся этот интерес к своей персоне, умудренная опытом аквитанка очень скоро поняла, что ошиблась. Де Шалон бросал взоры не на нее, а на сидящую по правую руку от Элеоноры Джоанну. Если бы королева-мать была склонна удивиться, она бы удивилась. Однако сейчас женщину занимали иные мысли. – Дочь моя, - в полголоса обратилась мать к королеве Сицилии. – Вы обратили внимание, как пристально вас разглядывает славный рыцарь Храма. Вы, верно, встречались в Святой Земле? Скажите мне, расположен ли этот тамплиер к вашему брату Ричарду?
Отправлено: 13.11.08 06:20. Заголовок: Вопрос матери застал..
Вопрос матери застал Джоанну врасплох. – Рыцарь Храма? Молодая женщина невольно повернула голову, пытаясь получше рассмотреть того, о ком так неожиданно заговорила Элеонора. – Мне кажется, я видела этого рыцаря среди спутников Великого Магистра де Сабле, - признала она наконец. Лицо тамплиера казалось королеве Сицилии смутно знакомым, но за последние три года перед ее взором промелькнули тысячи мужских лиц, и Джоанна Плантагенет даже и не задавалась непосильной задачей запомнить их все. – Но никогда подле Ричарда. Возможно, вы ошибаетесь, и он смотрит не на меня, а на вас. Вы ведь писали мессиру Нюхему, и это его посланец. Слова матери вызвали в душе ее смутное беспокойство. Как и всегда, когда молодая женщина подозревала, что неутомимая в интригах Элеонора задает свои вопросы неспроста.
Старая королева многозначительно улыбнулась. – Дитя мое, даже в моем преклонном возрасте я все еще в состоянии разглядеть, на кого засматривается мужчина. Опустив взгляд в кубок с вином, Элеонора размышляла о серебре храмовников и о тех путях, что могут (и должны) привести ее к цели. Если де Шалон водил дружбу с де Сабле, это хорошо, очень хорошо. И все же одного этого недостаточно, ведь Великий Магистр де Сабле мертв, а недоброжелатели ее сына живы и не сидят, сложа руки. Даже его собственный брат… Старая аквитанка наклонила голову, в пол-оборота рассматривая младшего сына. Сегодня у него триумф, а принца от короля Англии, если о том задуматься, отделяет всего одна лишь помпезная и недолгая церемония в Вестминстерском аббатстве. - Джоанна, почему бы вам не побеседовать с братом-командором, - одновременно спросила-предложила-распорядилась королева-мать, вновь обернувшись к дочери. Сухая рука, давно утратившая былую красоту и изящество, воспетое аквитанскими трубадурами, требовательно опустилась поверх лежащей на столе руки королевы Сицилии. – Вы ведь знаете не хуже меня, как нам нужен займ Ордена.
Джоанна почувствовала, как кровь разом отхлынула от ее лица. Элеонора, отправляющая дочь просить у тамплиера денег на выкуп брата только потому, что ей привиделось, что рыцарь Храма слишком часто смотрит в их сторону, казалась королеве Сицилии чем-то сродни крохобору-трактирщику, подсылающему свою дочь поразвлечь гостей с набитым серебром кошельками. То, что речь идет не о нескольких монетах, а о сто тысячах марок молодую женщину утешило слабо. – И как давно вы находите меня более искусной в такого рода разговорах, чем вы сами, матушка? Пальцы Джоанны дрогнули в неосознанном желании отстраниться от сжимающей их руки матери. Она слишком хорошо знала Элеонору, и понимала, что сопротивление бесполезно, но желание взбунтоваться в это мгновение было особенно велико.
Отправлено: 13.11.08 21:23. Заголовок: – Милая моя, я вовсе..
– Милая моя, я вовсе не предлагаю вам просить у храмовника денег, - скорбно вздохнула королева. Если бы ее дети были чуть менее горды, и чуть более изворотливы, семье это пошло бы только на пользу. Но, увы. И у Ричарда, и у Джоанны нрав отца. Отвага, решительность, напористость, гонор и никакой гибкости. – Зная вашу братскую любовь к Ричарду… Вы же не желаете, чтобы он провел долгие годы в заточении, Беренгария осталась соломенной вдовой, а английские бароны вцепились друг другу в глотки. Элеонора тяжело оперлась локтем на стол. В такие минуты она физически ощущала свою старость. Полвека назад лучшие из рыцарей готовы были умереть за одну ее улыбку, и это так часто упрощало дело… - Я хочу знать, что за человек этот де Шалон. Для него должно быть лестно ваше внимание, а вам, дитя мое, недолгая беседа с рыцарем монашеского Ордена не доставит больших неудобств. Не упрямьтесь, подумайте о своем брате!
- Хорошо, - вздохнула молодая женщина, уступая требовательному огню, полыхающему в глазах матери. Элеонора была права в одном, вреда Ричарду Джоанна действительно не желала, и бедственное положение брата наполняло ее сердце горечью. Разве не Ричард вызволил преданную подданными покойного мужа вдову из заточения на Кипре? Наверное, пришло время попытаться хотя бы частично вернуть брату этот долг. Оставалась самая малость: вызвать на разговор тамплиера, и при этом соблюсти видимость приличий. Ведь за ними сейчас наблюдает ни один десяток глаз. Минуту подумав, королева Сицилии подала знак своей любимице Отильде, красноречивым жестом, подкрепляющим не мене красноречивый взгляд, подзывая девушку к себе. Свиту королев рассадили по местам почетным, но все же удаленным от той части стола, где пировали венценосные дамы и самые высокородные вельможи королевства. Что не избавляло мадемуазель де Моранс от обязанностей служить своей госпоже. И Джоанна решила задействовать юную аквитанку в качестве прелестной посланницы к рыцарям Храма.
Отправлено: 14.11.08 08:20. Заголовок: Отильда в компании М..
Отильда в компании Марии, - девушки познакомились еще в Аквитании, а долгое путешествие в Англию сделало их лучшими и неразлучными подругами, - от всей души наслаждалась гомоном и весельем пиршества. Ну до чего хороши жонглеры, просто чудеса творят. А вон карлик, подлец, разъезжает верхом на ряженном в шутовскую турнирную попону поросенке с бутафорским копьем в руках. Хохочущие рыцари швыряют в него объедками, и, - то ли эль тому виной, то ли ловкость карлы, - никак не могут сбить с его головы колпак. – Если они и на турнире будут так же ловки, - тут же хмыкнула бойкая на язык Мария, - не видать им ни шарфов, ни рукавов. Черноглазая красавица насмешливо прищурилась, дополнительными рукавами к завтрашнему «турнирному» платью она запаслась заранее. И теперь присматривала себе героя попредставительнее. – Как тебе вон тот? – обняв подругу, Мария возбужденно шептала ей на ухо, стреляя глазами в сторону стола, над которым красовался герб графа Лестера. – Или во-о-он тот. – Не знаю, - на графские короны мадемуазель де Моранс предпочитала не засматриваться. Из знакомых лиц взгляд ее сходу наткнулся только на сурового черноволосого рыцаря, что не так давно просил ее не вертеться под ногами у солдат. Рыцаря сопровождала красивая белокурая дама, и девушка торопливо отвела глаза, предпочитая сосредоточить внимание на своей королеве. И, как выяснилось, не напрасно. Джоанна делала ей знаки приблизиться. – Я сейчас вернусь, - пообещала Отильда Марии, и через минуту была уже подле своей госпожи. – Вы звали меня, ваше величество?
Отправлено: 15.11.08 09:33. Заголовок: - Да, звала. Мне нуж..
- Да, звала. Мне нужна одна небольшая услуга, - непринужденно улыбнулась Джоанна Плантагенет, хоть веселость молодой женщины в данный момент была скорее напускной, чем искренней. – Хочу, чтобы ты назначила мне свидание, милая Отильда. Королева Сицилии указала своей наперснице на два белых плаща в отдалении. – Видишь рыцарей Ордена Храма? Тот, что старше – командор де Шалон. Я желаю побеседовать с ним. Когда объявят первый танец, я отправлюсь подышать воздухом на галерею, ты будешь меня сопровождать. И я буду очень благодарна мессиру де Шалону, если он к нам присоединится. Пожалуйста, передай славному рыцарю эту мою просьбу. Даже не оборачиваясь, чтобы взглянуть на мать, Джоанна не сомневалась, что Элеонора прекрасно слышит каждое сказанное ею слово. Что ж, долг покорной дочери она только что исполнила. А тамплиер… В груди королевы колыхнулось раздражение, но она была достаточна умна для того, чтобы не превращать волю матери в вину храмовника.
Юная дева изумленно взмахнула ресницами. Просьба госпожи казалась весьма неожиданной, но поскольку это был повод отвязаться от бесконечной болтовни Марии о достоинствах и недостатках рыцарского племени, исполнять поручение мадемуазель де Моранс отправилась почти с удовольствием. У них в Аквитании рыцарей Храма было немного, и ко двору они практически не показывались, все больше обустраивали свои комендатории. А вот легенд и слухов о храмовниках на французский юг, наоборот, добиралось великое множество. Поэтому глаза девушки буквально искрились от любопытства в тот момент, когда она, обогнув ряды пирующих гостей за их спинами, поравнялась с мужчиной и юношей в белых плащах. Мельком заглянув через плечо того, кто помоложе, Отильда отметила, что трапезничают братья скромно, на спеша оценить ни кулинарные таланты поваров принца, ни достоинства вина из его погребов. - Мессиры, позвольте вас потревожить, - окликнув тамплиеров, посланница от королевы поклонилась им со всей подобающей моменту почтительностью. - Мне нужно поговорить с командором де Шалоном. Моя хозяйка отправила меня с личной просьбой к этому достойному рыцарю.
Отправлено: 15.11.08 23:46. Заголовок: Даже кошке позволено..
Даже кошке позволено смотреть на королеву. Так говорят вольные английские йомены. Командор Ордена Храма, не будучи кошкой, рано или поздно должен был поплатиться за интерес, проявленный к сестре Ричарда. Именно этой расплатой можно было счесть появление рядом с ним и Керфадеком прелестной посланницы из свиты Джоанны Плантагенет. – Говорите, миледи, Бертран де Шалон – это я, - храмовник поднялся, приветствуя девушку, и жестом пригласил ее отойти в сторону. Крупная пятнистая гончая, выскользнув из-под стола, тут же попыталась подластиться к мадемуазель де Моранс в надежде на более щедрую подачку, чем позволяли себе скромные в еде тамплиеры, и брату Бертрану пришлось удержать собаку за ошейник, спасая светлое платье аквитанской девицы от отпечатков лап не в меру дружелюбной псины. – Ни вам, ни вашей госпоже, мадам, я не осмелюсь отказать в просьбе, тем более, в просьбе личной, - мужчина едва заметно улыбнулся.
Отправлено: 16.11.08 01:49. Заголовок: Реми быстро оглядел ..
Реми быстро оглядел девушку, прервавшую его тихие размышления. Очень свежа, очень хороша собой. Про таких говорят: глаз не оторвать. И чтобы снова не услышать от командора обвинений в предвзятости к юным девам, - хотя к такой, как эта дама из свиты королевы, относиться непредвзято было очень сложно, - Керфадек постарался взять себя в руки и вперился в пиршественный стол, посчитав, что из двух зол, сойти за невежу или позволить заподозрить себя в нечестивых помыслах, тамплиеру лучше выбрать первое.
Отправлено: 16.11.08 05:55. Заголовок: – Я служу ее величес..
– Я служу ее величеству Джоанне Сицилийской. Отильде отчего-то казалось, что командору это уже известно, но этикет требовал от девушки назвать имя своей покровительницы, той, от чьего лица она просит о любезности. – И моя королева просит ваc, мессир де Шалон, о приватно беседе во время танцев. Зная, что присяга не позволяет вам подобных вольностей, его величество отправится подышать воздухом на галерею, ту, что тянется вокруг этого донжона, и просит вас присоединиться к ней. Мадемуазель де Моранс слово в слово пересказала тамплиеру то, что говорила ей Джоанна. Как подобает благовоспитанной даме, стыдливо опуская очи долу. И, как диктует нам порой любознательность юности, с ловкостью истинной дочери Евы при этом умудряясь разглядеть каждую черточку и малейшую перемену выражения на лице собеседника. Храмовник слушал ее слова с почтительной внимательностью, но в серых глазах его при упоминании имени Джоанны Плантагенет закружились теплые искры, и этот взгляд вынудил юную аквитанку внезапно стушеваться, рассеянно погладить крупную треугольную голову пса, и с внезапным почти греховным сожалением задуматься о том, отчего монашеские обеты порой приносят не робкие иноки, а воины и рыцари. – Я буду сопровождать ее величество, как того требуют приличия, но обещаю следовать в отдалении… мессир де Шалон, - шепотом невпопад добавила она.
Отправлено: 16.11.08 09:31. Заголовок: После последнего, да..
После последнего, данного шепотом обещания, явно выдуманного романтичной девицей без всякого распоряжения свыше, брат Бертран почувствовал, как шутливое «устами младенца глаголет истина» обрушивается на него всем тяжким грузом своей жизненной сути и неотвратимости. «Юное создание, похоже, нафантазировало себе уже бог знает чего, - девичье воображение резвее серны, - но и ты, рыцарь Ордена Храма на четвертом, прости Господи, десятке – не лучше. Даже представляя себе прекрасно ту одну и единственную тему, на которую тебе суждено беседовать с сестрой короля Ричарда…» - В подобной жертве вовсе не будет нужды, миледи, - мягко заверил он самоотверженную защитницу чести своей королевы. – Доброе имя ее величества и мой белый плащ тому порукой. Но ваша решимость отказаться от возможности потанцевать ради чужой прогулки должна быть хоть как-то вознаграждена. Поэтому, если вы позволите, мадам, я попрошу своего спутника брата де Керфадека прогуляться с нами. Поистине неисповедимы пути Господни, не далее, как час назад де Шалон советовал брату Реми держаться подальше от хорошеньких девиц, теперь же собирался собственноручно бросить юношу «в пасть Ваала», поручив ему развлекать хорошенькую фрейлину королевы, пока сам командор будет беседовать с ее величеством.
Отправлено: 17.11.08 12:59. Заголовок: Чувствуя, что его по..
Чувствуя, что его погибель если не за горами, то вежливо напоминает о своем существовании, Керфадек поднялся на ноги со столь обреченным видом, словно его приглашали на собственную казнь, а не просили оказать любезность юной девушке сопровождать ее на прогулке. Он приветственно склонил голову и сдавленным голосом проговорил: - Это было бы честью для меня, мадам. Бретонец избегал смотреть на командора, опасаясь, как бы его старший товарищ не заметил паники в его взгляде. Совершенно некстати откуда-то полились звуки канцоны, и медовой голос возвестил о прибытии некоей госпожи, чьи ланиты прекраснее всех наград, а лебединая шея белее снега. Тамплиер замялся еще сильнее, благодаря Всевышнего за то, что фрейлина не сводила глаз с де Шалона. Усилием воли Реми все-таки заставил переключить свое внимание с вестницы на слова, что ее просили довести до сведения тамплиера. Королева Сицилийская, сестра Ричарда, желала побеседовать с командором, и юноша не сомневался, что речь пойдет о выкупе за любимого брата этой благородной дамы. Он не мог еще раз не восхититься братом Бертраном, который не только не уронил до сей поры чести Ордена, но и сумел привлечь к нему таких могущественных сторонников, как регент королевства и вдова правителя Сицилии. Кто знает, может быть, именно ему удастся положить конец раздорам в царственном семействе, о которых только он, неофит, и слышал повсеместно с тех пор как его нога ступила на английскую землю.
Метнув быстрый взгляд на младшего из тамплиеров, мадемуазель де Моранс заулыбалась. Эдак едва заметно, как учат девушек при дворе, когда лицо остается серьезным и благостным, лишь в уголках губ и блеске глаз угадывается лукавство. «Такой молоденький, совсем еще мальчик…» Отильда слегка преувеличила, но рядом с представительным командором де Шалоном брат де Керфадек выглядел почти мальчишкой. – Я приму общество вашего спутника с благодарностью, - заверила она брата Бертрана, благодарно приложив к груди ладонь. – И постараюсь не оказаться в тягость этому доброму рыцарю. После этих слов юный храмовник был удостоен еще одного заинтересованного взгляда насмешливой девицы. К сожалению, Отильде нужно было возвращаться к королеве, поэтому созерцание брата Реми пришлось пока отложить. – Я с радостью спешу передать моей госпоже ваше согласие, мессир де Шалон. На все остальное воля божья и придворных музыкантов. Еще раз поклонившись, девушка поспешила обратно к столу королев.
Отправлено: 24.11.08 22:16. Заголовок: – Он согласен? – шеп..
– Он согласен? – шепотом спросила Джоанна, когда ее наперсница снова оказалась рядом. Этот вопрос можно было и не задавать: Отильда улыбалась, а значит, поручение, данное ей сестрой короля Ричарда, она исполнила, как полагается. Повернувшись к матери, молодая женщина встретилась с Элеонор взглядом, и в следующий момент старая аквитанка удовлетворенно кивнула, оценив по заслугам уступчивость дочери. – Дорогая моя, вы проявляете достойное королевы благоразумие, - сухощавой рукой Элеонор уверенно поднесла к губам кубок и осторожно отхлебнула вина. В ее возрасте умеренность стоило соблюдать во всем, - в еде, в питье, в развлечениях. И королева-мать послушно следовала предписаниям лекарей, по-прежнему демонстрируя свою необузданную натуру лишь в одном, в интригах. – Надеюсь, ваша прогулка с братом-командором не покажется вам непосильным для дамы дома Плантагенетов бременем. – Возможно… Но помните, что вы ни на чем не настаивали, а я ничего не обещала, - упрямо дернула подбородком Джоанна, собираясь при необходимости вернуть матери ее уверения в том, что денег у храмовников она попросит сама. – Конечно, дочь моя. Конечно. Тонкая улыбка хитроумной старухи утонула в винной глубине кубка.
Отправлено: 27.11.08 05:44. Заголовок: Вернувшись к своему ..
Вернувшись к своему месту за столом, командор задумался. К общению с Элеонорой Аквитанской он подготовил себя еще на пути в Ашби. Эта женщина в его воображении была тверже металла и опаснее стрелы, но и ответную жесткость она пример, как должное. Присутствие в свите королев Джоанны Английской было для де Шалона событием неожиданным, и от этого еще более спутывающим его планы. Брат Бертран испытывал известную неприязнь к королю Ричарду, но причины этой неприязни храмовник тщательнее всего скрывал от себя самого. Впрочем, пустое. Себя-то не обманешь. Казнь заложников под Аккрой – дело, недостойное защитника гроба Господня, но попытка отдать свою прекрасную сестру в жены сарацину – дело, недостойное христианина и любящего брата. Может, сама Джоанна и простила Ричарда, но командор, бывший свидетелем этих богомерзких планов, простить не смог. Юношеская влюбленность в принцессу, тогда еще совсем девочку, накрыла де Шалона четырнадцать лет назад, когда он в свите своего тогдашнего синьора Хамелина де Варенна сопровождал юную Джоанну к жениху. Чувство это было платоническим, именно таким, что рыцарю надлежит испытывать к Прекрасной Даме. Да и сказать по правде ни на что большее, чем романтическое обожание, молодой оруженосец, будучи в здравом уме, рассчитывать и не осмелился бы. Во время крестового похода судьба свела их снова, девочка превратилась в женщину, мечта снова обрела тепло жизни, смущая рыцаря, принесшего уже присягу Ордену, желаниями, весьма и весьма далекими от обетов скромности и смирения. Свела и опять разлучила. Как весьма опрометчиво надеялся брат-командор, навсегда. Что теперь предпринять, брат Бертран не имел ни малейшего понятия. Сегодня днем он фактически пообещал свою поддержку принцу Джону, предав графа Винчестера, а значит, выступив против короля Ричарда. Но хватил ли у него сил отказать в просьбе его сестре, единственной женщине на свете, ради которой рыцарь храма готов был на любые жертвы и безумства.
Задумчивость командора заставила и его товарища сохранять молчание. Реми старался даже не шевелиться лишний раз, дабы не нарушить течение мыслей старшего из тамплиеров. Однако воспрепятствовать собственным раздумьям он не мог, и теперь старался понять, что именно в словах юной Отильды вызвало складку на челе нормандца. Разглядывая украдкой гостей принца, трех королев и регента с супругой, Керфадек удивлялся, почему Господь ставит одних людей выше остальных, наделяя их властью вершить судьбы остальных, чем продиктован подобный выбор и как те, чья голова увенчана короной, отделяют зерна от плевел, а добро - от зла. Примеривая все на себя, юноша не был уверен, что смог бы вынести верный вердикт или отдать распоряжение, за которое после было бы нестыдно. Французский король Филипп взошел на трон совсем молодым, в пятнадцать лет, а однако, сколько мудрости он проявил с тех самых пор. Ричард же, славный рыцарь, унаследовавший трон предков в зрелом возрасте, покрыл себя странной славой и нынче томится в плену. Воистину неисповедимы пути Господни... Взгляд Реми задержался на королеве Сицилийской. Странное ощущение пронзило его - будто ему наконец открылось что-то, что давно находилось перед ним, но скрывалось под незримыми подкровами. Почему она здесь, эта дама? Она словно прибыла не из аквитанских земель, не с Сицилии, а из иного мира, в котором нет мира распрям, раздиравшим ее семейство. Странное, непонятное чувство, объяснения которому бретонец не мог подобрать. - Брат Бертран, - не выдержал томления собственных мыслей юноша, - разве королева Джоанна решительно настроена избавить своего брата из заточения? Мне казалось, он станет держаться в стороне от этих переговоров...
Отправлено: 29.11.08 01:38. Заголовок: – До последней минут..
– До последней минуты я уповал именно на это. Но, рассуждая здраво, король Ричард – ее брат, - вздохнул храмовник, со скорбной решительностью отодвигая блюдо с остатками скромной трапезы. Есть брату Бертрану расхотелось окончательно. – Представьте себе, что ваш отец… Упаси Господь, конечно же, я просто рассуждаю… Так вот, ваш отец или брат томятся в плену. Неужели вы не постарались бы им помочь в меру своих сил и возможностей? Де Шалон заранее оправдывал Джоанну не зависимо от того, о чем пойдет и как будет развиваться их грядущий разговор. Но, видит Бог, королева и не нуждается в оправданиях. Скорее, в них нуждался он сам… А музыканты тем временем уже рассаживались вдоль стен, и музыка грянет с минуты на минуту, увлекая в круг прекрасных дам и отважных рыцарей. – Самое страшное на свете, брат Реми, когда в противоборство вступают благородные порывы. Нет страшно, когда плут обманет плута, игрок обыграет игрока или воин сразит воина. Страшно, когда на пути друг у друга становятся люди, желающие добра своим близким или своей земле. Просто… по разному. Ладно, на то над нами распростерта длань божья, чтобы не допустить несправедливости, пусть даже невольной. Рыцарь перекрестился, продолжая вполглаза наблюдать за происходящим за столом королев. Он боялся и одновременно желал грядущей встречи и грядущего разговора.
Отправлено: 29.11.08 22:09. Заголовок: Уловивший грусть в г..
Уловивший грусть в голосе и взгляде командора, Реми перекрестился вслед за ним. Краем глаза видя мелькание пестрых одежд тех, кто собирался пуститься в танец, он, не способный оградиться от переживаний и сомнений даже на несколько мгновений, еще острее почувствовал свою отчужденность от них. - Брат Бертран, какое бы решение вы ни приняли, я горячо поддержу его, - тихо ответил Керфадек. Вера в мудрость и справедливость старшего тамплиера, поколебавшаяся было несколькими часами ранее, вернулась, приведя за собой и сердечное спокойствие: кто бы ни был прав в споре братьев, Ричард или Джон, Шалон не лишился способности откликаться на призыв о помощи, даже если он шел вразрез с его убеждениями рыцаря-храмовника.
Отправлено: 30.11.08 09:36. Заголовок: Гости заметно оживил..
Гости заметно оживились, отодвигая кубки и переглядываясь, и Джоанна, понимая, что останься она за столом еще немного дольше, ей придется огорчать отказом от танца кого-нибудь из родовитых английских вельмож, с неторопливым достоинством поднялась со своего места. – Обилие хвалебных тостов вскружило мне голову, брат. Оправдываться перед матерью нужды не было, Элеонор сама вынудила дочь к грядущей прогулке. Но Джон заслуживал объяснения тому, отчего его прекрасная сестра не желает принимать участие в танцах. – Поэтому следующий глоток, что я сделаю за процветание нашей милой Англии – это глоток свежего воздуха, - молодая женщина улыбнулась той особой улыбкой, что дамы используют, дабы растопить лед, разжалобить камень или смягчить мужское сердце. – Молю вас, милый брат, простить мне эту женскую слабость.
Отправлено: 30.11.08 23:17. Заголовок: - Наверное, мне стои..
- Наверное, мне стоит составить вам компанию, - Джон приподнялся, собираясь последовать за сестрой. Ее неожиданное желание прогуляться подальше от пиршественного стола стало для регента признаком нездоровья королевы Сицилийской. - Не хотелось бы оставлять мою дражайшую родственницу в одиночестве. Слуга немедленно отодвинул кресло принца, стараясь не отдавить ногу своему товарищу, стоявшему неотлучно при особе Джоанны. - Некоторые гости уже изрядно набрались, - шепнул Джон королеве, - не стоит рисковать, благородные сеньоры оказываются порой людьми дикими и с дурным зрением. И разумом.
Отправлено: 02.12.08 17:40. Заголовок: Любезность брата ста..
Любезность брата ставила сестру в неловкое положение. «Может, это и к лучшему», - мелькнула шальная мысль, и королева тут же почувствовала легкий укор совести, ведь о беседе де Шалона просила она сама, а не наоборот. – Я не осмелюсь похитить вас у английского рыцарства, Джон, - попыталась отшутиться Джоанна, бросая красноречиво-умоляющий взгляд на мать. – Тем более в момент вашего триумфа. Решительно, вы не можете уйти, разве ее высочество не танцует? Жалкие уловки, но что ей оставалось делать? – Сын мой, ваша сестра права, – пришла на выручку дочери Элеонора, куда более самой Джоанны желавшая, чтобы королева Сицилии побеседовала с тамплиером тет-а-тет. – Nobless oblige, мой дорогой Джон. Взгляните, как много в этом зале достойных дам, что почтут за честь танцевать с вами. У этих дам, не забывайте, есть семьи, уважаемые и могущественные нормандские и английские фамилии. Честь, оказанная женщине, оказана и ее родне… Не самый подходящий момент учить младшего сына тому, как упрочить свое положение на троне в пику старшему брату, но Элеонор предпочитала сейчас прослыть «хорошей матерью».
Отправлено: 02.12.08 22:54. Заголовок: - Что ж, любезная мо..
- Что ж, любезная моя сестра, придется мне лишить себя радости побыть с вами наедине, - улыбаясь, вздохнул принц и опустился в свое кресло с высокой прямой спинкой. - Только не покидайте нас надолго, без Вашего Величества мы все будем скучать. Подумав несколько мгновений, он добавил: - Обязательно возьмите с собой сопровождающего.
Отправлено: 03.12.08 04:15. Заголовок: - У меня и в мыслях ..
- У меня и в мыслях не было покидать вас надолго, - заверила брата Джоанна. - И не беспокойтесь ни о чем. Разве что-то может угрожать мне, даме, королеве и сестре регента Англии, в стенах этого величественного замка? Конечно же, нет! Молодая женщина уже имела сегодня возможность задуматься о том, какой ценой достался Джону Донингтон. И теперь мысли ее невольно вернулись к заглушенной уже ранее тревоге вновь. Нет, немыслимо, никто – ни враги Джона, ни враги Ричарда, ни враги всех Плантагенетов, - не осмелится причинить ей вред. К тому же, хоть Джон об этом и не знает, в этой ночной прогулке у нее будут провожатые.
Сделав знак Отильде, королева направилась к выходу из зала, походу ловя на себе взгляды гостей принца. Вот они, славные английские бароны, пьют и веселятся, слушают канцоны и любезничают с дамами. В то время, как их законный король… Джоанна закусила губу, припоминая строфы, приписанные ее брату. В неволе он продолжал писать стихи, а для рифм, в отличие от самого менестреля, не преграда даже непреступные стены Триффельса. Сестра, принцесса... Помни обо мне, Будь праведна... И расскажи друзьям, Что я любил их, что в чужой стране Христу, наверно, душу я отдам. Даны невзгоды в очищенье нам. Я за грехи - их заслужил вполне. Молись, молись же, как молюсь я сам, Чтоб в адском вечном не гореть огне! Кто заточен, тому свобода снится. Очисть слезами короля, темница.* ---------------------------------------- Ну о-о-очень вольный перевод авторства некоего мессира Godefroi
Отправлено: 03.12.08 07:23. Заголовок: Отильда, давно уже е..
Отильда, давно уже ерзающая от нетерпения на месте, едва Джоанна поднялась, немедленно последовала за своей госпожой. Звуки музыки призывали хмельных гостей поскорее продемонстрировать друг другу грацию и изящество танцевальных па, но на счастье юной аквитанки, ее сосед по столу уже изрядно перебрал во славу принца Джона, поэтому мадемуазель де Моранс покидала его без всякого сожаления о нестанцованном сегодня танце. Всегда отрадно осознавать себя частью чего-то важного. И именно это, важное, - решила для себя девушка, - заключается во встрече королевы и командора. Иначе ее высокопоставленная покровительница не стала бы искать разговора с рыцарем Храма…
С высоты опоясывающей донжон Донингтона галереи открывалось зрелище, столь красочное, что у Отильды от восхищения захватило дух. Весь двор замка превратился сейчас в огромную пирушку, где гуляла, поминая щедрость принца Джона, челядь прибывших гостей и те, кому не хватило места, благозвучности имени или благородства происхождения для того, чтобы оказаться за столами в зале. Вход на галерею со двора предусмотрительно стерегла стража, но хмельные гуляки были настроены дружелюбно, смех и нестройное пение мешалось со сбивчивыми тостами и требованиями плеснуть еще доброго английского эля добрым людям. – Ах, мадам, - глаза юной дамы искрились от восхищения. - Какая живописная картина, вы не находите?
Отправлено: 05.12.08 06:16. Заголовок: - Идемте, брат Керфа..
- Идемте, брат Керфадек. Две дамы, - королева и ее наперсница, - покинули залу, и командор де Шалон, выждав несколько минут, решительно поднялся из-за стола. Он старался не дать лишнего повода для пересудов (захмелевшим рыцарям начать болтать дурное – плевое дело), и одновременно с этим не хотел оскорбить Джоанну Плантагенет излишне-долгим ожиданием. … Ночь обещала быть холодной. Незаметно и по обыкновению неумолимо на смену лету подкрадывалась осень, и за много лет привыкший к извечной жаре Святой Земли тамплиер машинально запахнулся в плащ. Королева… После четырнадцати лет, проведенных на Сицилии, она, должно быть, тоже зябнет… - Добро пожаловать домой, ваше величество. – Храмовник учтиво поклонился двум изящным женским фигурам, с интересом разглядывающим развернувшееся во дворе Донингтона гуляние. - После стольких лет разлуки с Англией, находите ли вы ее Землей Обетованной, коей каждый из нас мнит свою родину?
Отправлено: 05.12.08 21:27. Заголовок: Появление тамплиеров..
Появление тамплиеров избавило Джоанну от необходимости разделить восхищение Отильды простодушной любовью англичан к большим празднествам. – Я родилась в Пуату, мессир командор, - тихо уточнила королева, неопределенно взмахнув ладонью. Сначала она по привычке собиралась протянуть де Шалону руку для поцелуя, но запоздало сообразила, что для человека, посвятившего себя служению Богу, подобная честь сомнительна. И, оборвав привычное движение на полпути, спрятала узкую кисть в складки наброшенного на плечи плаща, щедро расшитого золотом в тон парадному платью. – И Англия, так много значащая для моей семьи, всегда казалась мне чем-то сродни Палестине. Место, о котором много говорят, но куда не так просто выбраться. Мы оба чужестранцы в этом благословенном краю, не так ли, сэр рыцарь? Сдается мне, из Святой земли вы и сами вернулись не так давно. Затем молодая женщина перевела взгляд со старшего храмовника на его юного спутника. – Мадемуазель де Моранс родом из Аквитании, - улыбнулась она, заинтересованно глядя не де Керфадека. - Быть может хотя бы вы, мессир, англичанин по рождению?
Отправлено: 06.12.08 00:37. Заголовок: - Никак нет, Ваше Ве..
- Никак нет, Ваше Величество, - поклонился королеве Сицилийской Реми. Эти церемонии помогли ему скрыть румянец, густо заалевший на его щеках, когда к нему просто и непринужденно обратилась с вопросом та самая дама, что совсем недавно казалась ему посланницей горнего мира. - Моя родина - Бретань, окрестности Бреста. Тамплиер немного помялся, но потом, словно согласуясь с каким-то необъяснимым порывом, все-таки решил еще немного удержать на своей персоне внимание Джоанны. - Тоже владение вашей семьи, мадам. Счастлив служить Вашему Величеству. Еще один поклон, более низкий и несколько неуклюжий, спас юношу от необходимости выдерживать взгляд этих глаз, смотревших на него с такой приветливостью, что он чувствовал, что нисколько не заслуживает подобной милости Господней.
Отправлено: 06.12.08 07:46. Заголовок: - В таком случае, ув..
- В таком случае, уверена, вы выслушаете мою просьбу с благосклонностью. То, что тамплиеры явились вдвоем, подсказывало сестре Ричарда, что этого учтивого молодого бретонца командор привел с собой примерно с той же целью, с которой она сама – Отильду. Теперь приличия с обеих сторон соблюдены, осталось лишь разделить их милую светскую беседу на два отдельных разговора. – Служба, которую я прошу вас для меня исполнить, сэр рыцарь, сложна и ответственна. – С нарочитой серьезностью объявила королева. – Спасите уши этой юной дамы, - Джоанна кивнула на мадемуазель де Моранс, - от скучных бесед о политике, что я намереваюсь вести с мессиром командором. Уверена, я могу положиться на вас в этом. Моя спутница – тем более.
Отильда, заметив смущение де Керфадека, хоть и не уяснила его природу, но все же поспешила прийти на помощь юноше. – Разговоры о политике выше моего разумения, ваше величество, - потупилась она. – Но я была бы признательна мессиру за рассказ о завтрашнем турнире, о его зачинщиках и славных английских рыцарях, что примут в нем участие. Обещаю быть самой благодарной из слушательниц, брат Реми. Мадемуазель де Моранс решительно подала молодому тамплиеру руку. И, клонившись к его плечу, ободряюще прошептала: - Не бойтесь, я не стану вас ничем утруждать. Такова уж цена преданности. Пока наши покровители беседуют о важных делах, нам суждено занимать друг друга болтовней о пустяках.
Отправлено: 06.12.08 08:58. Заголовок: – На удивление расто..
– На удивление расторопная юная леди, - вынужден был признать де Шалон, наблюдая за тем, с какой деликатной настойчивостью Отильда уводит прочь де Керфадека. – И очень верна вам, ваше величество. Большая редкость в дни, когда верность не в цене. «Значит, все же разговор пойдет о политике», - внутренне напрягся брат Бертран, понимая, что его все же ожидает именно самая неприятная из возможных тем для беседы. И заговорил, невольно провоцируя собеседницу поскорее переходить к делу. «Цена верности» была упомянута тамплиером не просто к слову. – И вы, конечно же, правы, мадам. Признав во мне бродягу из Святой Земли. Я покинул Палестину осенью прошлого года, после подписания мирного договора с Саладином. Всего месяцем ранее, чем вы, королева Беренгария и сам Ричард отправились в Европу. «Я всегда покидаю вас, моя королева, повинуясь долгу и воле Господа, хотя, будь на то моя воля, я бы не покинул вас никогда…» - А до того провел в войнах за Гроб Господень без малого пятнадцать лет. Цифра эта, вслух названная, казалась непростительно и хвастливо огромной. Пятнадцать лет. Целая жизнь. – Иногда я думаю, что мне стоило умереть прежде, чем был потерян Иерусалим. Но Господь рассудил иначе.
Отправлено: 07.12.08 01:58. Заголовок: – Не пристало просит..
– Не пристало просить у Господа смерти человеку вашего возраста и положения, – тихо упрекнула собеседника королева. В круговерти забот последних месяцев, среди тревог о судьбе брата, интриг матери, во время поездки в Англию у Джоанны как-то совсем вылетело из головы, что люди могут считать личным горем такую набившую оскомину утрату, как Потерянный Храм. Даже сам Ричард… Его сестра так и не разобралась до конца в том, чего искал ее неистовый брат в Палестине: божьей благодати или всего лишь богатств и земной славы. – Нам даровано Господом смирение и обещание жизни вечной для того, чтобы бесстрашно и с достоинством принимать смерть. Но истинное мужество отмеряно человеку для того, чтобы продолжать жить и надеяться даже тогда, когда кажется, что жизнь кончена и надежды больше нет. Я уповаю на то, что Гроб Господень вернется в руки истинных защитников веры. Даже если моему брату Ричарду не суждено более воинов Христа в бой в Святой Земле, это сделает кто-нибудь другой. Говоря о Ричарде Львиное Сердце, королева Сицилии устремила взор на лицо тамплиера. Мать просила ее выяснить, расположен ли командор де Шалон к пленному королю. Но лицо мужчины оставалось непроницаемым. – Однако всякая война, особенно святая война, - печально добавила молодая женщина, - требует крепкого тыла за спиной. И если бы Ричарда не снедали постоянные заботы об неурядицах в оставленной им Англии, возможно, наш поход к Иерусалиму оказался бы более удачен. Но вы правы, мессир, верность в наши дни украшает разве что невинную девушку, вроде Отильды. Рыцари и бароны предпочитают верности осмотрительность. Наверное я не вправе их судить.
– Осмотрительность – похвальная черта характера, мадам. Для того, кто в ответе не только за свою жизнь, честь либо доброе имя, но и за благополучие иных христианских душ. Командор подал своей коронованной даме руку, и они неторопливо пошли по галерее подальше от входа в зал, откуда все чаще стали появляться разгоряченные вином и танцами гости. - Ее можно счесть неблагородной, но в ней спасение для многих и залог процветания стран и земель. К сожалению, ваш венценосный брат… Обсуждать достоинства и недостатки короля Ричарда с его сестрой было так же опасно, как пуститься в переход через трясину, не зная брода. Но разве это не то, для чего ему, де Шалону, дарована эта аудиенция? - Подобно многим воителям отважным и вспыльчивым, никогда не считал осмотрительность благом. Поступай он иначе, ему не пришлось бы так спешно возвращаться в Англию, рискуя своей свободой во владениях своих недругов. И даже более того… Храмовник сделал глубокий вдох, как пловец, собирающийся шагнуть в бурную реку. И невозмутимо довел свои крамольные размышления до конца: - У его величества, будь он осмотрительнее, самих этих недругов было бы намного меньше. Ссора с герцогом Леопольдом была делом недостойным. Как и поступок самого герцога, бесчестно пленившего короля Англии.
Отправлено: 07.12.08 18:54. Заголовок: – Все мы несовершенн..
– Все мы несовершенны, даже короли. Рука молодой женщины, учтиво лежащая поверх руки рыцаря, едва заметно дрогнула. В глубине души она согласна была со словами тамплиера. Вся эта история при штурме Аккры – чистой воды мальчишество, Ричард никогда не привечал соперников в воинской доблести, не позволил и герцогу первым водрузить свой штандарт на стенах покоренного города. Безрассудный порыв, продиктованный уязвленной гордостью, а никак не здравомыслием, о котором говорит командор. Но кто же мог предположить, что судьба так скоро даст австрийскому вельможе шанс поквитаться с обидчиком! - Вот только несовершенство трактирщика или служанки мало кто заметит и мало кто запомнит. Любая же промашка властителя всегда на виду и всегда повод для упреков. Одинаково заблуждаются те, кто превозносят моего брата до небес, и те, кто видят в нем лишь дурное. Однако в злом умысле безусловно виновны лишь те, кто предает слова присяги и сеет раздоры в стране, пользуясь слабостями королей вместо того, чтобы служить им верой и правдой.
Отправлено: 07.12.08 21:09. Заголовок: - Мадемуазель де Мор..
- Мадемуазель де Моранс, разве это тяжкий труд - беседовать с вами? - улыбнулся Керфадек, чувствуя, как смелось понемногу возвращается к нему, пока вдова Вильгельма Сицилийского занята беседой с командором и не смотрит в его сторону. - Мне думается, многие благородные сеньоры отдали бы целое состояние, чтобы удостоится такой чести. Рыцарь приложил свободную руку к сердцу и изобразил полупоклон. Возможно, знакомство с Марией д Нейвур пошло ему на пользу, и теперь он не так смущался взглядов юных дев. Если бы даже на нем не было белого плаща тамплиера, Реми чувствовал себя спокойно в обществе золотоволосой фрейлины - она вся лучилась добросердечием и дружелюбием, тем мягким светом, на который легко слетаются окружающие. - Так как я совершенно не заслужил подобной награды, то прошу прекрасную даму приказать мне исполнить подвиг, дабы я мог бестрепетно смотреть в ее восхитительные очи. Лицо юноши оставалось торжественным, но уголки губ подрагивали, будто он и не сомневался, что Отильда воспримет эту невинную игру.
Отправлено: 08.12.08 08:00. Заголовок: – И что же мне пожел..
– И что же мне пожелать? – Девушка прикусила губу, всем своим видом изображая крайнюю задумчивость. – Коготь черного дракона? Или, быть может, луну с неба? Юная аквитанка задрала голову, выискивая взглядом тонкий серп молодого месяца, зацепившийся за башню Донингтона. Миловидное личико ее выражало заметное сомнение в сложности предложенного де Керфадеку испытания. – Нет, это слишком просто для столь достойного кавалера, - заявила дева, поразмыслив. - По правде говоря, ваше общество обещал мне мессир командор. Это наверное и есть подвиг – служить под началом такого сурового командира. Вы бывали когда-нибудь на войне, сэр рыцарь? Я имею ввиду, на настоящей войне, вроде того крестового похода, что возглавлял брат моей королевы? Мысленно мадемуазель де Моранс невольно сравнивала двух юношей – раненого оруженосца из аббатства и молодого тамплиера. Размышляя про себя, не слишком ли большой наглостью будет просить одного из них помочь другому.
Отправлено: 08.12.08 09:13. Заголовок: – Трудно требовать о..
– Трудно требовать от подданных, чтобы они были честнее, благороднее и мудрее своих владык. Простите меня, ваше величество, за то, что я осмеливаюсь говорить вам подобные вещи о вашем брате… Но как часто король Ричард держал свое собственное слово, данное… да пусть даже тем же сарацинам? Как часто он ссорился с союзниками? Много ли было в нем истинной веры?! Скулы брата Бертрана побледнели, хладнокровие стремительно покидало командора, и лишь неверный свет луны спасал пока еще его образ невозмутимого человека. Бешенство, горячее и чистое, как пламя свечи, поднималось в душе храмовника при мысли о Ричарде и его планах в отношении Джоанны, словно и не год прошел после обиды, что король нанес ей, а всего лишь один краткий день. – Ведь он походя оскорбил все воинство Христово, каждого защитника гроба Господня, будь то рыцарь или простой пехотинец, своим нелепым желанием породниться с Саладином, отдать свою родную сестру, прекрасную христианскую королеву, в жены язычнику! И если вы, ваше величество, в своей безграничной доброте, простили вашего брата, - закончил он глухо. - То многих прочих подобным деянием король Англии отвратил от себя навсегда.
Отправлено: 08.12.08 19:30. Заголовок: Джоанна от неожиданн..
Джоанна от неожиданности сбилась с шага. И ухватилась за руку командора, дабы удержаться на ногах, вместо того, чтобы возмущенно отстраниться, как этого, вероятно, требовали приличия. Слова де Шалона в адрес ее брата не отличались любезностью, и вряд ли она сможет обнадежить мать известием о том, что тамплиеры легко согласятся на займ для освобождения короля из плена, но… Разговор совершенно неожиданно свернул на непредсказуемую стезю, и душевный покой королевы был нарушен сдержанной страстностью, рвущейся на волю из скупых слов доселе незнакомого её величеству мужчины. Тогда, в Палестине, оказавшись один на один с безумным намерением Ричарда выдать ее замуж за брата Саладина, Джоанна была убеждена, что это ее личная беда, и спасения ждать не откуда. Элеонор далеко, Беренгария боится мужу слово поперек молвить, брат неистов в своих начинаниях (в этом, как и во всех иных), и не приемлет возражений, рыцари заняты своими делами… Но возможно она просто искала не там. – Мне горько слышать, что я сама прослужила причиной, отвратившей ваше сердце от моего брата, мессир. – Едва слышно выдохнула молодая женщина. - Вы опять правы, я смогла его простить, но не оправдать. Но я – его сестра, и нас связывают святые узы крови… Можно я спрошу у вас… Дело прошлое, но все же… Взгляд Джоанны вновь устремился на лицо тамплиера, запоминая, или наоброт, пытаясь припомнить его черты. - Если бы тогда, в Святой Земле, мой брак с Меликом-аль-Адилем оказался делом решенным, те люди.. многие прочие… что сочли, что христианская вера будет оскорблена подобным союзом, решились бы они открыто помочь мне избежать богопротивного замужества?
- Ваше величество проявили такое мужество, сопротивляясь воле льва, что мужчинам просто не пристал быть трусливее женщины. Я не готов присягнуть на Распятии, говоря за всех крестоносцев, но Орден Храма никогда не позволил бы вашему брату претворить подобный план в жизнь, - покривил душой командор. Покойный магистр де Сабле был большим другом и фактически ставленником Ричарда. И он ни за что не стал бы вмешиваться в семейные дела Плантагенетов, даже вздумай король Англии бракосочетать свою сестру с самим Диаволом. Но об этом, пожалуй, Джоанне знать не следует. Как и о том, что говоря об Ордене, де Шалон имеет ввиду в первую очередь себя самого, а уж потом те многие сотни братьев, что носят белые плащи тамплиеров. – Вы всегда найдете в лице рыцарей Храма самых преданных друзей и бескорыстных защитников, мадам. Вы, но… - губы мужчины упрямо сжались в нитку, - но не Ричард.
Отправлено: 09.12.08 07:50. Заголовок: – Орден Храма?.. Да,..
– Орден Храма?.. Да, конечно же, Орден…» Королева, казалось, очнулась от охватившей ее задумчивости, и вспомнила, с кем она разговаривает. – В таком случае, пользуясь оказией, мне, видимо, стоит поблагодарить Орден за то участие, что он проявляет в моей судьбе. В этот момент Джоанна особенно ясно припомнила также, как ее брат в обществе самых преданных рыцарей покидал Святую землю. Он уплывал на корабле тамплиеров, пряча своих золотых львов под белым плащом рыцаря Храма. И это воспоминание лишь укрепило молодую женщину в ее уверенности в том, что в словах командора гораздо больше личного, чем он готов публично признать. И уже окончательно некстати на память пришла тонкая улыбка матери и ее многозначительное: «Дитя мое, даже в моем преклонном возрасте я все еще в состоянии разглядеть, на кого засматривается мужчина» Внезапное смущение, окрасившее щеки ее величества жарким румянцем, было уместно для юной девицы, но отнюдь не для дамы на третьем десятке. Спасибо полумраку, что скрыл этот румянец так же верно, как до этого скрыл бледность брата Бертрана. – На правах друга и защитника, раз уж Орден налагает на вас подобную обязанность, мессир де Шалон, скажите мне, не встречались ли мы ранее, еще до Палестины? – спросила Джоанна, охваченная внезапным желанием знать всю правду, и одновременно сражающаяся с искушением вообще ничего не знать. К первому ее толкало извечное женское любопытство, о втором нашептывало то самое, уже неоднократно упоминавшееся в их с тамплиером разговоре здравомыслие.
Отправлено: 09.12.08 16:52. Заголовок: – Это было очень дав..
– Это было очень давно, ваше величество. Очень. Вряд ли вы это помните. «Хотя сам я не забуду о том никогда». Я сопровождал вас в свите вашего дяди Хамелина ко двору в Палермо. Бертран учтиво поклонился королеве Сицилии. А в памяти его вертелись семнадцатилетней давности картины свадебной процессии, медленно и помпезно двигающейся через пол-Европы. И в центре ее хрупкая рыжеволосая девочка, юная невеста, залог большой политики. Была ли она счастлива с Вильгельмом? Говорят, что была. До Святой земли, хоть и с опозданием, добирались многие европейские сплетни. В том числе и про то, что король Сицилии на манер сарацинских властителей держит гарем, ловко сочетая христианское благолепие с восточными усладами. Раздражение, нахлынувшее при мысли о давно покойном уже мужчине, делившем много лет ложе с этой женщиной и не боготворившей ее так, как она того заслуживала, вынудило храмовника стиснуть зубы и опустить голову. «Я ненавижу Ричарда за то, что он оскорбил свою сестру, я ненавижу Вильгельма за то, что он был ей недостаточно хорошим мужем… Где ваш разум, брат Бертран? Похоже, весь остался за стенами Уорвика…» - А затем, после вашей свадьбы, отправился в Иерусалим. Там и остался. На долгие годы. Ничем не примечательная судьба солдата, уверяю вас, моя королева.
Керфадек вздохнул: девушка коснулась темы, о которой он не мог говорить без восторженной мечтательности и грусти одновременно, а толика юношеского нетерпение придавало этому сочетанию особенную томительность. - Увы, мадемуазель де Моранс. Я вступил в ряды Ордена Храма, чтобы защищать христианскую веру и воевать Гроб Господень, но пока что Его воля направила меня не в Палестину, а в Англию. Тамплиер вздохнул и отвел взгляд, выискивая среди молчаливых камней галереи ответ на вопрос: доведется ли ему когда-нибудь увидеть главную святыню для всех приверженцев истинной веры. Но будущее, даже обозримое, не было ему открыто, и Реми лишь снова покачал головой, отгоняя искушение возроптать против мудрости Божьей и послушания тех, кого Он поставил над ним. - И я утешаю себя тем, что служить Богу можно по-разному, не только сражаясь с сарацинами. А вы, сударыня, почему вы оставили Аквитанию? Я много слышал об этом крае, говорят, это истинный рай на земле...
Отправлено: 09.12.08 21:24. Заголовок: - Коль вы так горячо..
- Коль вы так горячо того желаете, уверена, однажды Господь услышит ваши молитвы и дарует вам желаемое, - откликнулась Отильда. Молодой рыцарь Храма говорил о служении делу Божьему с такой страстностью, с какой обычно говорят о любви. Решительно, тамплиеры – люди, отмеченные знамением Истинной Веры. Мадемуазель де Моранс почти смутилась, но следующий вопрос брата Реми вернул ей почву под ногами. Об Аквитании она могла говорить часами. – К счастью я оставила свой милый край не навсегда, а лишь на время, следуя за моей госпожой в ваши земли, мессир, - защебетала юная дева. - В противном случае это было бы ужасно. Я никогда не видела рая воочию, но, будь на то моя воля, сделала бы его схожим с окрестностями Пуату. Там много дорог порой уводит нас от дома, брат Реми, и так трудно потом отыскать ту, единственную, что приведет обратно. Вот например вы, как вы оказались в Ашби? Будете сражаться на завтрашнем турнире? Во славу вашего Ордена, конечно же?
Отправлено: 10.12.08 21:35. Заголовок: - И правда, очень да..
- И правда, очень давно. Воспоминания о свадебном кортеже у Джоанны остались довольно обрывочные, что и не удивительно, ведь невесте было во время того путешествия всего одиннадцать лет. Сейчас королева почти об этом жалела. Она тщетно пыталась представить, каким был этот человек семнадцать лет назад. Таким же, наверное, как теперь его юный спутник-тамплиер… – Выходит, мы с вами не просто друзья, а старые друзья, мессир де Шалон, - молодая женщина позволила себя мягкую улыбку. Присутствие духа постепенно возвращалось к королеве, и, в конце концов, быть может, она по какой-то странной прихоти провидения истолковала слова храмовника вовсе не так, как стоило бы. «Выдавать желаемое за действительное так часто свойственно человеку… Желаемое? Боже всемогущий, ничего подобного я вовсе не желала!..» - Поэтому, как друг и дама, я благословляю ваше копье в завтрашнем бою. Если, конечно, мое благословение хоть что-то значит, по сравнению с благословением вашего небесного покровителя. Вы ведь будете участвовать в турнире, командор? Вопросы двух дам, что они задавали своим рыцарям, удивительным образом перекликались. Но до открытия завтрашнего, вернее, уже сегодняшнего турнира оставалось всего несколько часов, и немудрено, что мысли большинства из гостей Доннингтона так или иначе обращались вокруг грядущих поединков. «Подумать только, я чувствую себя леди Элейной из Астолата, как непредсказуемо разворачивается этот разговор!»
Отправлено: 11.12.08 01:24. Заголовок: - Да, мадемуазель, б..
- Да, мадемуазель, буду. Но... - Реми помялся, не зная, как вплести в разговор свою новую знакомую из дома Нейвуров, чувствуя, что говорить об одной девице в присутствии другой не слишком-то и учтиво. - Но это, скорее, будет поединок двух недавних знакомцев, дабы поупражняться в копейном искусстве. Бретонец отвел взгляд, чтобы не смущаться в этих витиеватых уловках в виде недомолвок и двусмысленностей, искусством которых еще не овладел в нужной для честного человека степени. - Но до сегодняшнего дня я и не знал, будет ли мне позволено выступить на турнире или нет. В Ашби меня привели дела Ордена, а если говорить точнее, поручение мессира Ньюхема, магистра в Англии. Как бы ни краснел недавно юноша при представлении Отильде, сейчас ему было на удивление легко и приятно разговаривать с ней, не видя угрозы собственному спасению, а, скорее, доброго друга, посланного Небом, дабы скрасить его пребывание в этих краях. Внезапно Керфадеку подумалось, что именно она может стать для него проводником в таинственный мир, который он лишь сегодня узрел на пиру, а теперь имеет честь тихо наслаждаться плавной походкой и шуршанием шелкового платья королевы Джоанны, его владычицы. - Мадемуазель, как вы находите службу у Ее Величества? Наверное, она лучшая из королев.
Отправлено: 11.12.08 07:19. Заголовок: - О, вы тоже это зам..
- О, вы тоже это заметили! - просияла мадемуазель де Моранс, немедленно преисполнившись гордости за свою покровительницу. К королеве она была привязана с искренностью ребенка, повзрослевшего вдали от дома, которому Джоанна Плантагенет в какой-то мере заменила родную мать. – Я не устаю благодарить судьбу и мадам Элеонор за то, что она определила меня в свиту к ее величеству. Если бы понадобилось, я бы умерла за нее! Но, конечно же, - спохватилась юная фрейлина, сообразив, что подобное геройство есть мужская прерогатива, - наше девичья служба не так опасна, как рыцарская, и долг не посылает нас на смерть ради спасения своего синьора. Знаете, мессир Реми, я даже рада, что вы будете драться на турнире не всерьез, а ради упражнений. Сегодня днем мне удалось перемолвиться парой фраз с одним юношей-оруженосцем, он был ранен в бою и заточен в темницу вместе со своим рыцарем. Все же турнир – это намного безопаснее, и не так… бесчестно!
Повинуясь внезапному порыву, де Шалон опустился на одно колено, принимая благословение королевы, и почтительно прикоснулся губами к краю одеяния Джоанны Английской. – Это огромная честь для меня, ваше величество. Бесполезно было даже пытаться объяснять ту сумятицу чувств, что охватила командора. И если прекрасная сестра Ричарда Плантагенета не осмеливалась сама ставить свое благословение вровень с Господним, то в голове Бертрана в данный момент безумным рефреном звучали слова Спасителя «Бог есть любовь», И у любви его было одно и совершенно определенное имя. - Я буду сражаться на турнире, мадам, - продолжил он, поднимаясь, - и да простит меня Господь за участие в деянии, осуждаемом нашей матерью-церковью. Даже приняв обеты Храма, я все же остаюсь рыцарем. Посты и молитвы укрепляют дух, но лишь труды ратные, как это ни банально, укрепляют руку. К тому же я обещал поединок одному своему старому знакомцу по Палестине… Вашему величеству еще не наскучило смотреть на турниры?
Предположение Реми, что королева Сицилийская была ангелом во плоти, теперь подтверждалось тем пламенным признанием в любви и преданности, что лились из уст ее аквитанской фрейлины. С удвоенной радостью в сердце, он готов был откликнуться на любой зов той, которую неожиданно выбрал на роль Прекрасной Дамы. Ему было даже немного совестно перед своей спутницей, заслуживавшей стать объектом поклонения любого достойного рыцаря, и оттого приязнь к Отильде лишь укрепилась. - Почему вы говорите о бесчестии? Преисполненный только самых возвышенных настроений, заставлявших его парить в поднебесье, Керфадек еще не до конца спустился на грешную землю, где, посреди такого прекрасного пира могло твориться зло и несправедливость. - Разве... В это мгновение он увидел, как остановившийся де Шалон преклонил колено перед Джоанной. Отчего-то этот жест неприятно кольнул юношу, нахмурившего брови и невольно пытавшегося прислушаться к тому, о чем беседовали королева и командор.
Отправлено: 12.12.08 05:04. Заголовок: - Нет, мессир, не на..
- Нет, мессир, не наскучило. Mea Culpa. Покойный супруг Джоанны турниры не любил. Сам он, по чести сказать, не был хорошим бойцом, и на войну предпочитал отправлять своих военачальников, разделяя с ними славу их побед или открещиваясь от поражений. А к ратным забавам в мирное время испытывал пренебрежение сибарита. Ее брат Ричард, наоборот, постоянно устраивал турниры и всегда с удовольствием принимал в них участие. В этой любви к опасным зрелищам молодая женщина была сходна с братом, и, раз уж на то пошло, с матерью. – Отрадно слышать, что и рыцарям Храма не чуждо ничто человеческое. Немного честолюбия, быть может? В голубых глазах королевы вспыхнули на миг лукавые огоньки, мелькнули и погасли, когда дама опустила взор долу, и голос ее заметно погрустнел. – Не скрою, мне будет не хватать золотых львов Ричарда на этом турнире. Уповаю лишь на милосердие божье. Быть может, Господь явит свою доброту и вернет мне брата. Хорошего или дурного, мне все едино, - родственников не выбирают, мессир де Шалон. Да и любовь, говорят исходит из сердца, а не из разума. Как вы полагаете?
Отправлено: 12.12.08 06:25. Заголовок: - Потому что это так..
- Потому что это так ужасно – в самом расцвете лет оказаться в заточении, не зная за собой иной вины, кроме верности своему сеньору, быть с ним разлученным и ничего не ведать о его судьбе, остаться без друзей и без надежды на вызволение… В этот момент Отильда, чрезмерно увлекшаяся жизнеописанием страданий Кристиана Стерлинга, сообразила наконец, что собеседник ее не слушает: напряженный взгляд молодого тамплиера был устремлен в сторону Джоанны, подле которой поднимался с колен командор Ордена Храма. – Видите, мессир, даже ваш грозный командир признает, что ее величество заслуживает поклонения, подобно Деве Марии, - немедленно сделала вывод непосредственная аквитанка. - Жаль, что отсюда почти не слышно, о чем они говорят… Если минуту назад мадемуазель де Моранс казалась сущим ангелом, то теперь она, подобно любой, снедаемой любопытством, дочери Евы, оборачивалась демоном искушения. Безошибочно угадав потаенные желания Керфадека. Конечно же потому, что они целиком и полностью совпадали с ее собственными желаниями.
Отправлено: 12.12.08 07:28. Заголовок: - Любовь Божия излил..
- Любовь Божия излилась в сердца наши Духом Святым, данным нам*, - пробормотал тамплиер, пользуясь моментом, когда королева не смотрит на него, для того, чтобы лишний раз вглядеться в дорогие до боли черты. – Святое Писание ответило за меня на ваш вопрос, мадам. Печаль в голосе Джоанны разила страшнее всяких укоров. Деньги… Дьявольское искушение, что ничего по сути не стоит (разве голод или жажду утолишь горстью серебряных марок?), но при том несет в мир столько горя и порока. Орден мог бы выкупить Ричарда. Почему нет? Возрадуется ли тогда сердце самой прекрасной из земных королев? Особенно если неистовый Лев вновь попробует расплатиться своей сестрой там, где не удается рассчитаться серебром или добиться желаемого силой оружия? «Я могу защитить тебя от принца Джона, моя Леди, положение его неустойчиво, и союз с рыцарями Храма будет залогом его покладистости. Но я никогда не смогу защитить тебя от короля Ричарда… И я буду безумцем, если своими руками выпущу Льва на свободу. Едва осушив твои слезы своим возвращением, он заставит тебя пролить их вновь…» – Дав нам так много, - свой образ и подобие, божественную способность любить и жизнь вечную, - верую, что Господь не оставит нас и услышит наши молитвы. «И ваши, и мои, моя Леди, хоть мы и молим его про разное», - заключил командор, давая собеседнице понять, что в деле освобождения Ричарда полагаться ей предстоит исключительно на божественное вмешательство. ------------------------------- *(Рим.5:5)
Крупица сомнения, обернувшаяся теперь неведомым доселе чувством, которые все прочие люди называют ревностью, неприятно прорастала в душе Керфадека, терзая неопределенностью и смутной жаждой обладания - хотя бы внимания - предмета своего поклонения, подле которого, разумеется, не должно быть никого, даже человека, чьим мнением юноша дорожил превыше всего. Почему не он на месте Шалона? Почему не ему предназначены эти взгляды и улыбка?.. Свободная рука Реми сама собой легла на рукоять меча. Холодный металл волшебным образом несколько остудил жар, не достойный монаха, пусть и в воинском обличии, и теперь тамплиер мог немного совладать с собой, попеняв на зависть и соперничество, от которого, как он надеялся, он навсегда избавился, покинув пажеские комнаты в доме графа де Понкаллека. И все-таки это смирение шло больше от ума, чем от сердца... - Если это угодно Господу, то нам не следует слышать то, о чем говорят другие, - улыбаясь, отвечал юноша. Цеки его все еще полыхали румянцем, и легкий ветерок, гулявший по галерее в этот вечерний час, был как нельзя кстати. - Так что вы говорили о верном долгу оруженосце, мадемуазель де Моранс? За что заточили его сеньора?
Отправлено: 12.12.08 18:10. Заголовок: - Графа Винчестера? ..
- Графа Винчестера? К несчастью, я толком ничего не знаю, - девушка зябко запахнулась в легкий плащ, прочувствовав внезапно, как сильно прохладные ночи Англии отличаются от теплых ночей ее родины. Ветерок, что остудил румянец на щеках де Керфадека, показался гостье из южных краев страшным северным ветром.– Сквайр Стерлинг сказал лишь, что их пленили люди принца Джона. Без всякой известной ему вины. Мне кажется… Отильда понизила голос, доверительно приближаясь к храмовнику почти на грань приличия. – …Что это как-то связано с этим замком и английским королем. Ее величество очень огорчилась, узнав о несчастье, приключившемся с графом, и я даже опасалась, что она повздорит со своим братом… Но Бог миловал… Мир сходит с ума, когда мужчины начинают примерять короны. Иногда мне кажется, что они любят дорогие украшения куда больше нас, девиц, - иронично фыркнула фрейлина. И, вспомнив о предмете разговора, продолжила: - Мне удалось перекинуться парой слов с пленным юношей, а затем суровый рыцарь, которого его люди называли «лорд Беркли», прогнал меня прочь. И мне не удалось узнать ничего более. Но я слышала краем уха, что пленника перевезут в темницу в Донингтоне. Возможно, и его господин томится где-то в этих подземельях. Представляете, оказаться взаперти в собственном замке!
Джоанна понимающе, и от этого заметно суховато кивнула. Матери, похоже, предстоит тут серьезный поединок, ничуть не менее сложный, чем рыцарям завтра на ристалище. Если она правильно поняла прозрачные намеки командора де Шалона, Орден Храма не склонен раскошеливаться ради свободы короля Англии. С толку сбивал только мотив. Храмовник почти не говорил о политике, он говорил о вздорном нраве Ричарда и… о ней самой, превращая свое нежелание обсуждать займ во что-то очень личное. – Раз все, что я могу свершить в помощь моему брату и королю, это молитвы – я буду молиться, мессир. Мне не привыкать, когда-то я молила Господа о собственном спасении из заточения. И он послал мне на выручку… родного брата. Молодую женщину внезапно охватило настойчивое желание доказать собеседнику, что Ричард совсем не так ужасен, как отчего-то кажется тамплиеру. – А вовсе не тех преданных друзей, о которых вы мне говорили, - с неожиданной резкостью в голосе добавила королева.
Отправлено: 13.12.08 19:34. Заголовок: – Я был в плену! Без..
– Я был в плену! Безжалостный упрек, который де Шалон, естественно, принял целиком на свой счет, заставил командора обмолвиться о том, о чем явно говорить не следовало. Он даже и не знал о несчастье, постигшем королеву Джоанну, потому что сам после битвы при Хаттине оказался в оковах в землях последователей пророка Магомета. Потом его выкупили храмовники… Но все это совершенно не повод сводить разговор о друзьях королевы на себя одного. – И хорошо представляю себя тяготы заточения, мадам, - поправился тамплиер, пытаясь сгладить свою обмолвку «разумными пояснениями». По-человечески я сочувствую вашему брату, хоть и догадываюсь, насколько почетен на самом деле его плен в Трифельсе. Узник, но в то же время высокородный гость, ни цепи, ни плети ему не грозят. Мужчина мотнул головой, против воли вспоминая то, что он отчаянно не желал вспоминать. – Остается лишь уверовать в то, что если Господь посылает нам испытания, такова Его воля, и мы лишь делаем то, что в силах человеческих.
Отправлено: 15.12.08 16:40. Заголовок: Люди принца Джона, п..
Люди принца Джона, плененный рыцарь, король Ричард... Кажется, Реми начал понимать, в чем дело. Похоже, дневной визит командора в Ашби достиг цели, и Его Высочество предпринял все меры, чтобы упредить готовившийся против него удар. Сам не замечая того, нахмурившийся бретонец переложил руку с меча на пальцы Отильды, обхватившие его за локоть, - жест, который в иное время привел бы его в сильнейшее смущение. - Лорд Беркли, вы говорите? - переспросил тамплиер. - Это правая рука принца, насколько мне известно. А если тот за что-то прогневался на графа, боюсь, мало что возможно сделать. Хотя какой вред могут причинить милорду Винчестеру в его собственном доме? Здесь Керфадек немного покривил душой, желая успокоить растроганную историей оруженосца девушку. От короля Ричарда можно было ожидать всякого, ведь в стремлении собрать деньги для предстоящего Крестового похода он не брезговал ничем. Его же брат, хоть и отличался в своих желаниях меньшим размахом, тоже был способен на разные деяния, не вязавшиеся с кодексом рыцарской чести. - "Нет власти не от Бога"*, мадемуазель де Моранс, так сказано в Писании. Мне искренне жаль этого юношу, но ни вы, ни я - мы не можем знать точно, что побудило Его Высочество отдать такой приказ. Порой люди сами не ведают, что творят, и, возможно, этот рыцарь, то есть, граф сделал что-то такое, что могло навредить миру в этой стране... Реми старательно отводил взгляд, оправдывая сейчас не столько Джона Плантагенета, которого он совсем мало знал, сколько Бертрана де Шалона, чей выбор стороны и привел Винчестера и его спутника в темницы родного Донингтона.
Отильда, слушая рассудительные увещевания молодого храмовника, лишь рассеянно теребила мягкую ткань рукава своей парадной котты. Да, он прав, и слова его звучат в полном согласии с ее собственным здравым смыслом, но как один рыцарь, пусть три тысячи раз знатный и благородный, может повредить миру в стране? Разве что говоря людям правду и называя вещи своими именами. Примерно так, как отец наш Иисус. И за это его распяли. Устыдившись богохульного сравнения, девушка подняла на Реми умоляющий взгляд. – Неужели у пленников нет никакой надежды? Кроме возвращения короля Ричарда? Она заметно поникла – Наверное нет, раз даже орден Храма, стоящий выше власти земных владык, предпочитает оставаться в стороне. Простите, что я заговорила с вами об этом, брат Реми. Я надеялась, вы мне поможете… То есть не мне, конечно же, а сквайру Стерлингу. Про графа Винчестера мадемуазель де Моранс привычно не упомянула. Хотя и подозревала, что спасение одного невозможно без спасения второго.
Отправлено: 16.12.08 06:38. Заголовок: – В плену? Упоминани..
– В плену? Упоминание о цепях и плетях поразило Джоанну. Нет, ее плен или плен Ричарда никогда подобным не был. Танкред заточил ее в крепость, но в остальном люди его оставались довольно обходительны, и молодая женщина надеялась, что и ее брату в Трифельсе оковы не угрожают. Но плен, как совершено некстати напомнили ей слова командора, бывает разный. Где он мог оказаться? У сарацин? Наверняка у них, где же еще. Как спасся? - Простите, я не знала. И тем более не хотела вас задеть… Разговор их причудливо метался от высокой политики к личным бедам, и чувства, еще мгновение назад, такие искренние, в следующий миг вновь скрывались за глубокомыслеными рассуждениями о благе Англии и словами из Святого Писания. Стоило Джоанне немного успокоиться, и тут же новая обмолвка тамплиера заставляла ее женскую интуицию твердить о том, что этот мужчина принимает ее слова слишком близко к сердцу для просто учтивого собеседника. – Давайте не будем более ворошить прошлое, мессир де Шалон, - почти взмолилась королева. – Становится свежо, вы не находите? Позорное бегство, но она, женщина, может себе это позволить. Пока никем из них не сказано еще ничего такого, о чем в дальнейшем пришлось бы пожалеть. – Отильда! При взгляде на любимицу в душе ее величества шевельнулась нечто, напоминающее зависть. Как хорошо все же быть такой вот беззаботной птичкой, когда верность госпоже избавляет от необходимости принимать решения, жизнь кажется бесконечной а каждый встречный рыцарь видится образцом доблести и добродетели. – Нам пора, мессиры. Мой брат просил меня не задерживаться.
Отправлено: 17.12.08 19:17. Заголовок: - Мадемуазель де Мор..
- Мадемуазель де Моранс, - чуть ли не взмолился юноша, в одно мгновение оказавшийся близок к отчаянью. Просьбы о помощи действовали на него безотказно. - Но как я могу помочь этому сквайру? Попросить командора - вот первое, что пришло в голову Реми в ответ на его собственный вопрос. Но имеет ли он право вмешиваться в дела правителей, даже если во имя не понятного для него блага творится несправедливость? Он уже просил Шалона выслушать девицу Нейвур и понимал, что помогать в освобождении тех, кто попал в темницу не без его участия, брат Бертран вряд ли станет. - Мессир командор... Керфадеку пришлось на мгновение прерваться, когда прозвучал приказ королевы Сицилийской возвращаться в пиршественную залу. - Мессир командор, - быстро зашептал тамплиер на ухо Отильде, - не захочет ссориться с принцем Джоном, поэтому бесполезно обращаться к нему. Но я могу попробовать передать ему что-нибудь. Ему и, возможно, его господину. Если у меня получится, - запинаясь, добавил Реми.
Отправлено: 19.12.08 03:08. Заголовок: Девушка стушевалась...
Девушка стушевалась. Передать что-нибудь. Ну что можно передать в темницу, чтобы она перестала быть темницей? Кроме известия о том, что помощь близка. Да вот беда, некому послать пленникам такого известия. «Командор не хочет ссориться с принцем Джоном» прозвучало, как приговор. Захочет ли ссориться с принцем его собственная сестра, ради какого-то графа Винчестера, будь он хоть трижды лучшим другом короля Ричарда. А тем более ради оруженосца графа. В это Отильда, как ни хотелось ей верить в несбыточное, поверить не могла. – О, нет, пустяки, простите меня. Я сама не понимаю, о чем прошу, - в голосе юноши звучало неподдельное участие, и мадемуазель де Моранс почувствовала запоздалые угрызения совести. Мало того, что она вмешивается в чужие дела сама, так еще пытается втянуть в них молодого тамплиера. – Мне просто показалось… Я слышала, что граф Винчестер – близкий друг короля, и помочь ему – дело не только достойное, но и выгодное. Для того, кто хотел бы заполучить милость его величества. «Если Ричард Плантагенет когда-нибудь вернется в Англию. Если…»
- Простите меня, мадемуазель, но я действительно не могу ослушаться своего господина, - продолжал оправдываться Реми. - Орден порой руководствуется соображениями, которые понять обычным братьям, вроде меня, непросто, но это не отменяет веру в правильность решений тех, кого Господь поставил старшими над нами. Помощь выходила сомнительная, если вообще можно было назвать таковыми расплывчатые слова, достойные принесшего обет послушания монаха. Однако это никак не могло устроить ни аквитанскую деву, испытавшую сострадание к раненому пленнику, ни самого тамплиера, пребывавшего в некоторой растерянности. Постепенно здравый смысл стал возвращаться к нему, и оттого-то все более укреплялась его уверенность в том, что вмешательство в ход событий повлекло бы лишь усугубление участи достойного рыцаря и его оруженосца, а перед Орденом Храма в целом и братом Керфадеком в частности замаячили бы неприятности, и Бог знает, насколько серьезными они могли обернуться. - Если граф - близкий друг короля, то вряд ли Его Высочество причинит ему ощутимый вред более того, что уже причинил. Мессир де Квинси - большой вельможа, а принц прекрасно понимает, что чрезмерные действия в отношение одного из баронов повлекут не самые приятные последствия, ведь его собственное положение еще очень непрочно. Школа де Шалона не прошла даром для его младшего товарища, говорившего нынче вещи, которые он прежде от себя не ожидал. Но мысли, вертевшиеся в голове быстро, словно флюгер на сильном ветру, на удивление, складывались в более или менее четкую картинку, проясняя происходившее и для самого бретонца.
«Нам пора, мессиры. Мой брат просил меня не задерживаться» Командор покорно склонил голову. Он не смел оспорить волю королевы, хоть от разговора и оставалось горькое послевкусие недосказанности. А главное, самое опасное: в глубине души де Шалона тугим комом свивалось постыдное нежелание так скоро и скомкано расставаться с Джоанной Плантагенет. В это мгновение образец для подражания, который избрал для себя брат Реми, был очень далек от того образа, что виделся со стороны де Керфадеку. – Ваше величество, я явился сюда следом за вами. Вы простите мне дерзкое желание вернуться в зал первым? – глухо спросил тамплиер, которому немедленно нужно было оказаться на людях. В противном случае, опасался брат Бертран, выдержка его оставит. Да и видимость приличий таким образом будет соблюдена вернее.
Отправлено: 21.12.08 07:43. Заголовок: - Наверное, так буде..
- Наверное, так будет лучше, мессир, - признала Джоанна, в очередной раз поразившись тому, как этот странный человек пытается позаботиться о ней даже в мелочах. - Благодарю вас. Ступайте. Ей хотелось сказать храмовнику что-то… Что-нибудь такое, что королевы обычно не говорят рыцарям при свидетелях, пусть даже ни Отильда, ни юный спутник командора, поглощенные своим собственным разговором, их не слушают. Или делают вид, что не слушают. Но слов почему-то не нашлось, и вместо этого молодая женщина рассеянно кивнула мадемуазель де Моранс: - Отильда, ты тоже ступай. Передай Марии, что сегодня я покину пир рано, и хочу, чтобы девушки подготовили мои покои… Ее величество не подозревала, что своим распоряжением спасает де Керфадека от сложного разговора. И при этом остается совершенно неожиданно тет-а-тет с молодым тамплиером. Поглощенная размышлениями о его старшем товарище, куртуазную двусмысленность ситуации Джоанна Плантагенет усмотрела далеко не сразу.
Уход Отильды оставил в душе молодого храмовника недосказанность и, в то же время, он испытывал облегчение оттого, что получил небольшую отсрочку на обдумывание помощи, которую он мог бы оказать златокудрой фрейлине. Весь в сомнениях и размышлениях, он не сразу осознал, что командор ушел и теперь он остался наедине с королевой. Не обнаружив поблизости ни единой души, кроме Джоанны, Реми внезапно ощутил, как кровь отхлынула от лица, а руки и ноги налились такой тяжестью, что с неведомой силой тело стало оседать к земле, пока тамплиер не замер в коленопреклоненной позе. - Да простит меня Ваше Величество... - залепетал юноша так тихо, что разобрать его слова было не под силу никому. Заметив удивление на лице королевы Сицилийской, Керфадек повторил уже более разборчиво, хотя каждый звук отдавался в его голове гулом, словно сам он находился на звоннице. - Да простит меня Ваше Величество, но может ли скромный рыцарь просить о милости и снисхождение одну из величайших принцесс христианского мира?
Отправлено: 23.12.08 05:51. Заголовок: Что, еще один мужчин..
Что, еще один мужчина на коленях? На лице королевы мелькнуло недоумение, но в следующую минуту она, окончательно вернувшись из мира грез в реальность, узнала того, кто склонился перед ней. Молодой спутник командора де Шалона, ну конечно же. – Вы недооцениваете себя, скромный рыцарь, - Джоанна мягко улыбнулась коленопреклоненному тамплиеру, про себя гадая, какую милость она в принципе может оказать рыцарю Храма. – В таком случае я сама позволю себе оценить по достоинству вашу похвальную скромность и учтивость. Говорите, мессир, обещаю вам, что принцесса будет милосердна. Еще минуту назад молодая женщина готова была стремглав нестись на свое место за столом, подальше от смущающих ее покой разговоров. Но волнение де Керфадека, звучащее в его поначалу тихом и срывающемся голосе, заставило сестру Ричарда собраться с духом для еще одной беседы.
- Ваше Величество... Ваше Величество наверняка сочтет меня дерзким, - задыхаясь от волнения, заговорил Реми, не сводя с королевы взгляда, которым иные верующие взирают на изваяние Богородицы, - но, видя ваше милосердие и доброту, я осмелился просить вас придать сил вашему самому смиренному и покорному слуге для завтрашнего турнира... "Керфадек, ты болван", - стучало в голове у юноши, не озаботившегося подготовкой достойной речи, да и никогда не практиковавшегося в написании стихов. Впрочем, было ли ему знать, какое счастье снизойдет на него в Донингтоне? Заливаясь краской, он продолжил, понимая, что стыдливо спрятать глаза теперь нельзя. - Дозволите ли вы ему сражаться в вашу честь, Ваше Величество?
Отправлено: 25.12.08 07:03. Заголовок: – Это будет честью д..
– Это будет честью для меня, добрый рыцарь. «Он еще так молод, - вертелось в голове у королевы. – Если это один из первых его турниров, грешно оскорбить юношу отказом. И раз его командор ничего не попросил у меня, пускай благословение мое достанется тому, кто в нем нуждается…» - Я, как ваша Дама, прошу Господа укрепить вашу руку, мессир, защитить от ран и даровать удачу на ристалище, - торжественно провозгласила Джоанна, и, освободив из-под венца на голове легкое покрывало, протянула этот знак своей благосклонности де Керфадеку. – Будьте отважны и мужественны, и вы покроете себя славой на завтрашнем турнире. Да будет так. «Сегодня ночь безумств, ну и что с того, если эти безумства позволяют ощутить биение жизни там, где вкус ее почти утрачен за строгостью добродетели».
- Аминь, - пролепетал сияющий от счастья Реми. Выражение беспредельной радости уподобляло лица многих либо младенческой безмятежности, либо восторженной легкомысленности глупцов, но в любом из этих случаев сердца стучали так сильно, что готовы были выскочить из груди, и каждое биение отдавалось невнятным осознанием того, что мгновение, ради подобных которому и стоило жить, сейчас наступило. - Да благославит Господь Ваше Величество. Что, согласно законам куртуазности, следует сделать с ценным даром, бретонец напрочь забыл, и потому бережно, словно святую реликвию, сжимал в руках покрывало, только недавно покоившееся на голове той, что была подобна божеству. - Я ваш слуга навеки.
Отправлено: 27.12.08 07:11. Заголовок: Столь искреннее восх..
Столь искреннее восхищение в мужских глазах, пусть даже «мужчина» еще розовощекий юноша, не может не тронуть женское сердце. Королева невольно зарумянилась, хоть в словах де Керфадека не было ничего оскорбительного, скорее, наоборот. – Я буду наблюдать за вами, мессир. На турнире, - пообещала она. – И с радостью приму вашу службу, если она не помешает службе тому, кому вы принесли ваши обеты. Возвращаться в пиршественный зал без покрывала было… непривычно. Джоанна Плантагенет так давно не оказывала такого рода знаки внимания рыцарям, что почти позабыла, как это делается. Как ни странно именно этот юноша, глядящий на нее с нескрываемым обожанием, окончательно убедил молодую женщину в том, что траур ее по покойному мужу уже закончился, и она теперь свободна от любого рода обязательств. Будь то скорбь по Вильгельму или желание матери и брата вновь отправить ее под венец.
Отправлено: 09.01.09 22:56. Заголовок: В этот момент в поле..
В этот момент в поле зрения молодой дамы очутился граф Лестер. Он поклонился сестре принца и, воспользовавшись паузой в беседе, в изысканных выражениях приветствовал ее и юного тамплиера. - Молодой человек желает биться в вашу честь, дорогия кузина? Шипы бледных английских роз более опасны, чем я ожидал. Берегитесь, юноша, они могут ранить вас до крови.
Отправлено: 10.01.09 16:44. Заголовок: Джоанна едва заметно..
Джоанна едва заметно поморщилась. Иные гости принца Джона, даже если и обратили внимание на разговор ее с тамплиерами, не осмеливались в него вмешиваться. И только граф Лестер, конечно же, ни в чем себе не отказывает. На мгновение молодую женщину охватило сожаление о том, что все несчастья, о которых рассказывала ей Отильда, обрушились на голову доблестного графа Винчестера, а не этого выскочки. Впрочем, чтобы вызвать гнев принца Джона, нужно быть другом Ричарда, а это де Бомону не грозит. – Ступайте, мессир де Керфадек. И… Благодарю вас. Ее величество немедленно сделала юноше знак удалиться. После искренности молодого бретонца наигранность Лестера казалась особенно вызывающей. – Мне казалось, вы предпочитаете розы поярче, кузен? – натянуто улыбнулась она. – Или опасаетесь гнева садовника?
Резкая смена выражений на лице Джоанны укрылась бы разве что от слепого. Но Бомону было безразлично, любит его сестра Джона или нет. Сейчас ему нужно было вытащить Роже и наказать зарвавшегося регента - а любовью можно будет заняться позже. И с другой дамой. - Садовник, дорогая моя кузина, как видите, занят работами в чужих садах,- он демонстративно обвел взглядом своды замка. Затем черные глаза пристально посмотрели на молодую даму.- Но я наверное отвлек вас от благочестивых мыслей, навеянных этим достойным юношей? Знаете, какая притча приходит мне на ум при взгляде на это собрание? Один сосед, желая овладеть смоковницей соседа своего, в его отсутствии, заточил детей того в башню... хотя, возможно, я путаю, и то были не дети, а посланец хозяина. У меня неважно было с грамотою божией. Он улыбнулся, не сводя сверлящего взгляда с Джоанны.
Отправлено: 11.01.09 07:17. Заголовок: «Он знает, что его к..
«Он знает, что его кузен граф Винчестер в темнице, - на этот раз лицо королевы осталось непроницаемым, хотя слова де Бомона и насторожили Джоанну. – И решил рассказать об этом мне. Любопытно, зачем?» - Занятная притча, граф. Но, боюсь, не для женских ушей. Расскажите ее кому-нибудь из достойных рыцарей. Шипам блеклых английских роз не сладить с крепостными стенами. Скрывать, что ей также известно уже, отчего вдруг ее младший брат столь вольготно расположился в Донигтоне, молодая женщина не стала. – Но это похвально, в любом случае, что вам приходят на ум столь благочестивые и поучительные истории. Видимо, это неспроста. «Неплохо было бы выяснить, от кого сам граф Лестер осведомлен о том, что произошло с Роджером де Квинси», - про себя решила сестра Ричарда.
- Шипы роз, мадам... шипы роз, возможно, не сладят с камнями стен. Но вот крылья орлов,- Роберт так же пристально смотрел теперь на Джоанну, как на свою кузину несколько минут назад. Только с другими чувствами, конечно. На какой-то момент ему любопытно стало, что победит: политика или семейство. Хотя важно было не это. Она поняла, стало быть, среди свиты принца есть осведомитель. - Благочестие, мадам, никогда не бывает лишним, так говорит мой духовник. Если ревнивый сосед нашелся у одного доброго человека, кто ему мешает напасть на второго? Когда слышится лай собак, лисы бегут в нору, и выкурить их оттуда непросто. Ваш брат должен понимать,- внезапно прошипел он, делая шаг к Джоанне и стиснув кулаки,- что я не сдамся без боя. Роже позволил схватить себя, хотя я предлагал ему бежать! Но потащить графа Лестера на веревке, как кающегося преступника - этого не будет! Если ваш брат не понимает этого, мне прийдется вколотить в него эту мысль железной перчаткой! Образумьте его, мадам,- кланяясь и обретая спокойный тон, проговорил он. Улыбка появилась на полных губах.- Кому, как не прохладным лепесткам английских роз, остужать горячие головы?
Отправлено: 13.01.09 16:09. Заголовок: Угроза графа Лестера..
Угроза графа Лестера, столь явно прозвучавшая посреди учтивого разговора, порядком разозлила молодую женщину, и без того настроенную к де Бомону предвзято. «Трус, он даже не осмеливается угрожать Джону в лицо!» – Предпочитаете передавать свои обещания через женщин, милорд? – Джоанна невольно на шаг отступила от собеседника. – Или просто любите давать добрые советы? Благодарю, я приму их к сведению. Королева усмехнулась, и внезапно стала разительно похожа на свою мать Элеонору. - Вы никогда не были верны никому, кроме себя, граф. И никто не придет вам на помощь, если вы случайно зацепитесь за ветки чертополоха, - сестра Ричарда не шипела, как перед этим Лестер, наоборот, выговаривала слова неторопливо и внятно. – Поостерегитесь терять свои рыцарские перчатки, кузен. Там, где принцы лишаются самообладания, неверные вассалы лишаются головы.
Отправлено: 14.01.09 08:19. Заголовок: "Кажется, эта ма..
"Кажется, эта маленькая птичка думает, что я пытаюсь ей угрожать,"- усмехнулся Роберт. Ему, владетельному графу, чья власть в средней Англии мало чем уступала королевской, были забавны высокоморальные поучения сестры Ричарда. Жаль только, что у нее такая короткая память, и из нее так удобно исчезают и мятеж ее брата против родного отца, и некоторые его "подвиги" в Святых землях. "Забавная маленькая птичка". - Я уверен, мадам, что, когда дойдет до возвращения вашего брата, нашего возлюбленного короля, на его стороне останется достаточно дворн, на плащах которых не найдется репейников,- граф отлично понял намек принцессы; чертополох был символом неверности. Улыбка Лестера была полна странного сочувствия. Похоже, Джоанна унаследовала от матери не только ум, но и способность сохранять иллюзии даже после долгого заключения. - И уверен, что молодой рыцарь, который унес отсюда ваш подарок, подаст нам всем пример верности,- он хотел сказать это зло, но вышло почему-то неожиданно снисходительно. Может быть, впервые он увидел в сестре короля не политическую фигуру, а молодую женщину, для которой существует еще что-то, кроме расчета. - Не смею долее навязывать вам свое общество, мадам,- он поклонился, уже думая о племяннике и о том, что вынимать Роже, похоже, прийдется самому.
Отправлено: 15.01.09 16:04. Заголовок: Королева ничего не о..
Королева ничего не ответила. Она размышляла, чем и как может навредить ее семейству де Бомон, извечный соперник короля Англии в охоте за славой. Неизменно оказывающийся вторым на фоне неистового Плантагенета. Вот кто совершенно не желает возвращения Ричарда, так это он, Лестер. Так к чему столь напыщенные речи? В то, что граф переживает о судьбе кузена, Джоанне верилось в последнюю очередь. Она была давно и безоговорочно убеждена в том, что беспокоиться этот холеный мужчина может только о себе самом. Не сторговался с Джоном? Надеется сам примерить корону? Губы молодой женщины дрогнули то ли в улыбке, то ли в насмешке. Нет, этому садовнику корона ни к лицу. В любом случае об этом странном разговоре стоит, наверное, рассказать брату. Или, быть может, матери?
Так и не приняв окончательного решения, королев Сицилии направилась обратно в пиршественный зал.
Отправлено: 29.01.09 22:49. Заголовок: Командор де Шалон ве..
Командор де Шалон вернулся за стол в такой глубокой задумчивости, что и отсутствие рядом верного де Керфадека прошло мимо его внимания, хотя в иной ситуации храмовник наверняка заинтересовался бы тем, куда подевался юный бретонец, если белое платье Отильды уже вовсю мелькает среди нарядов девушек. Подозвав служку тамплиер велел налить ему вина, - вопиющее нарушение не только устава Ордена, но и собственных правил брата Бертрана. Давно забытый вкус недурного (и очень недурного – посмотрим правде в глаза) напитка приносил облегчение смятенному разуму далеко не так скоро, как на то рассчитывал мужчина. Танцы тем временем были в самом разгаре. Те же, кто оставались за столами, были уже слишком пьяны, чтобы отплясывать, и тем более обращать внимание на мрачное расположение духа человека в белом плаще Ордена Храма. Говорят, животные порой – существа, более склонные к сопереживанию людям, чем сами люди. Пятнистая гончая та самая, что не так давно покушалась на девственную белизну наряда королевской фрейлины, угадав своим особым звериным чутьем печаль командора, пристроилась рядом, дружелюбно положив большую треугольную голову на колени человека. – Чья это ты? – Очнулся от своих невеселых дум брат Бертран. Ладонь его бессознательным движением прошлась по загривку псины, и ощущение, давно забытое, как и многие излишества «светской жизни» внезапно захватили рыцаря. – Чья это собака? – Спросил он у пробегающего мимо мальчишки в цветах Винчестеров. – Это с нашей псарни, эко по людям истосковалась, - служка виновато пожал плечами. – Графиня псовую охоту не жалует, все больше соколиную. А граф… Выразительное лицо подростка окаменело. Ему ли не знать, где сейчас граф. Страшный слух передавался среди челяди от кухарки к плотнику, едва слышным тревожным шепотом, и каждый понимал, что болтать о своем знании не следует, иначе люди принца Джона мигом определят болтуна в петлю. – Как думаешь, сколько графиня захочет за пса? – Да берите так! – невольно вырвалось у слуги. «Вы и так хозяйничаете в чужом замке, как в своем собственном, - читалось в брошенном на рыцаря исподлобья мрачном взгляде. - Кому какое дело до собаки, когда граф в оковах, а графиня при смерти». – Так не возьму, чай не разбойник с большой дороги, - нахмурился де Шалон. – Завтра поутру пришлю твоей леди письмо и деньги. А пса заберу сегодня, если не возражаешь? Что он будет делать с собакой, оставалось для командора тайной. Просто сказывалась категорическая нехватка рядом живого существа, которому можно без страха доверить то, что людям не расскажешь. Даже брату Реми. Впрочем, особенно брату Реми.
Джоанне Плантагенет, казалось, не судьба сегодня вернуться беспрепятственно к своему месту за столом. На этот раз на пути королевы сицилийской возник волей случая епископ лондонский. – Ваше преосвященство! Ричарда Фитцнила, в отличие от многих прочих, Джоанна хорошо помнила. Возможно потому, что он был уже в том возрасте, когда годы мало отражаются на внешности человека. – Рада видеть вас. Молодая женщина почтительно склонилась к руке священнослужителя, целуя перстень, и тут же забеспокоилась. – Однако я, верно, вас задерживаю. Мне показалось, вы направлялись к Джону. Просить о снисхождении к вашему музыканту, быть может? – предположила его величество, припомнив рыжеволосого юношу, столь неудачно для себя исполнившего для принца канцону в разгар пира. – Страдания, если даже они посланы нам незаслуженно, укрепляют наш дух и веру в милосердие Господне, - покачал головой епископ. Просить за Лионеля? Да, он мог бы поговорить с регентом об этом, но что значит судьба менестреля по сравнению с судьбой королевства? – Значит, нет? – Джоанна невольно поджала губы. К своим людям, будь то приближенная к особе ее величества дама или простая камеристка, сестра Ричарда относилась гораздо более трепетно, чем многие прочие. Вероятно потому, что после заточения и крестового похода пересмотрела свое отношение к преданности. – Я собирался переговорить с вашей матушкой, дочь моя, - со вздохом пояснил Фитцнил. - Это очень важно. – Разумеется, ваше преосвященство. Я не смею вас задерживать…
Поскольку теперь ее собственный разговор с матерью откладывался, королева сицилийская направилась к Джону. – Мне неловко в этом признаваться, брат моя, но прогулка на свежем воздухе меня не спасла. Я чувствую себя утомленной, - так много новых лиц, так много впечатлений, - и молю вас проявить великодушие и позволить мне удалиться. С вашего позволения я предпочла бы послушать перед сном музыку в свои покоях вместе со своими девушками.
Отправлено: 30.01.09 20:29. Заголовок: За то недолгое время..
За то недолгое время, что он отсутствовал, веселье, похоже, лишь усилилось. Взрывы пьяного хохота, надрывающееся бренчание лютней и виол - казалось, менестрели пытались музыкой своей заглушить рокотание голосов, визг служанки, которой перебравший аквитанского вина сеньор хлопнул по спине так, что та выронила поднос с фруктами, жирные пятна, уродливо проступавшие тут и там на белоснежных скатертях, полуобглоданные кости на полу, на которые жадно бросались собаки, - все свидетельствовало о том, что пир удался на славу. Принц повел к танцевавшим какую-то юную даму, тогда как его супруга принимала приглашение барона, чьего имени Реми пока еще не знал. Еще раз убедившись, что покрывало королевы по-прежнему на груди, хотя подобное он проделал всего минутой ранее, тамплиер, наконец, вернулся на свое место. Вид у командора был слишком удрученный, но Керфадек не решился спросить, что такого случилось между ним и мадам Джоанной, что привело его дух в такое состояние, да и сам он был слишком счастлив, чтобы устыдиться собственной радости и разделить грусть другого. Пес на короткий миг повернул голову, чтобы поглядеть на вновь прибывшего, коротко обнюхал его плащ и немедленно ткнулся мокрым носом в колено де Шалона. Реми погладил животное между ушами. - Похоже, он не прочь присоединиться к Ордену Храма.
Отправлено: 30.01.09 21:13. Заголовок: Немного отдалившись ..
Немного отдалившись от Мариам, с которой он собирался поговорить свободнее в танце, подальше от жадных до сплетен ушей и глаз, принц с самым серьезным видом спросил: - Вам нездоровится, Джоанна? Я пришлю к вам своего лекаря. Здесь неприятный ветер, да и дорогая до Ашби была тяжела, - регент, с неожиданной для него заботливостью взял руку сестры в свою.
Отправлено: 30.01.09 23:43. Заголовок: - В лекаре нет нужды..
- В лекаре нет нужды, Джон, - в легкой задумчивости молодая женщина склонила голову, наслаждаясь теплом прикосновения. Все же она любила брата, хоть с возрастом любое проявление родственных чувств у особ королевской становилось все более сдержанным, уступая место извечному благу государства и требованиям большой политики. – Я просто немного устала. Вместо танцев и этого пиршественного шума хочется послушать пару романтичных песенок и - на покой. Рыцарство на подпитии и правда веселилось на славу. Челядь и жонглеры, почувствовавшие себя вольно к концу пира, тоже не отставали от гостей. Джоанна демонстративно обвела взглядом залу и поинтересовалась у брата: - Вы все еще не переменились по отношению к тому бедному юноше-менестрелю, человеку епископа Фитцнила? Сдается, бедняга уже наказан достаточно. К тому же он сейчас единственный трезвый музыкант в Донигтоне.
Отправлено: 31.01.09 00:35. Заголовок: Джон поморщился. - Н..
Джон поморщился. - Ну что тебе до этого менестреля, - лениво возразил он, как недавно в Ашби, переходя на менее формальное "ты". - Этот негодяй слишком распускал язык, пусть проспится в подвале, подумает, что можно говорить, а когда стоит прикусить свой язык... Я вообще удивлен, как милорд епископ держит при себе такого наглеца. Без удовольствия регент наблюдал за тем, как прелат садится подле старой королевы и со сладостной улыбкой на устах заводит беседу, в предмете которой он нисколько не сомневался. Впрочем, благодаря тому, что всю свою жизнь он провел возле трона, в тени великого отца и славного на весь мир брата, беспокойство и досада никак не отразились на его лице. - Но, похоже, даже ему нет дело до этого пиита.
Отправлено: 31.01.09 01:29. Заголовок: – Брат мой, негоже с..
– Брат мой, негоже срывать зло не на тех, кто нам его причиняет, а на тех, кто подвернулся под руку, - сказанное могло бы показаться нравоучением, если бы не искреннее сочувствие, звучащее в голосе молодой женщины. – Наши истинные враги, и ты это знаешь, строят козни молча и с искренней улыбкой на устах… Не сердись на менестреля, Джон, дерзость – его хлеб и ремесло. Ну неужели так трудно, право, исполнить мою столь пустячную просьбу? Наверное нам стоило привести с собой Блонделя де Несля, он буквально рвался отправиться в Англию. Граф Лестер был прав в отношении Джоанны. Роза умела язвить и выпускать шипы. Так что имя аррасского менестреля, личного друг Ричарда, якобы открывшего Элеоноре место заточения короля, было упомянуто молодой женщиной неспроста, а «для сравнения» провинностей певцов перед принцем Джоном.
Все-таки кровь - великая вещь, и матушкино наследие проявилось даже в столь ангелоподобном создании, как королева Сицилийская. Она нашла верный способ добиться своего, эта достойная дочь Плантагенетов. - Ваше Величество, - усмехнулся Джон, - вы воистину само сострадание. Счастлив тот, кого вы возьмете под свое покровительство... Ладно, пусть тренькает свои глупости, только предупреди его, чтобы мне на глаза старался не попадаться. Бокур! Сир Эдмон недаром носил прозвище правой руки регента, всегда находясь где-то поблизости от своего господина. - Передайте приказ начальнику стражи, чтобы того бесстыжего менестреля, Лионеля, кажется, выпустили из темницы и препроводили к Ее Величеству. И велите бить его смертным боем, если он хоть чем-то посмеет обидеть мою любезную сестру. Кивнув, Бокур удалился, а Джон, поднеся руку королевы к губам, заговорил вновь ласково: - Если это тебя исцелит, то я готов даже на такие жертвы.
Отправлено: 31.01.09 06:23. Заголовок: – Воистину ты лучший..
– Воистину ты лучший из братьев, - взгляд Джоанны полыхнул теплой лазурью. В этот момент она почти позабыла те далеко не самые лицеприятные истории о Джоне, что сегодня поведали ее величеству сначала мадемуазель де Моранс, а затем и граф Лестер. – Спасибо. И не сомневайся, ничто не исцеляет вернее, чем забота близких. Увидимся завтра на турнире… Турнир… Завтра турнир… Невольно королева жестом нашкодившей девочки поправила волосы, более не скрытые под покрывалом и от этого вызывающе сияющие червонным золотом в свете факелов. Воспоминание о юном рыцаре храма вызвало на губах молодой женщины улыбку, а о его командоре – странное тревожное волнение в груди. Известный недуг, с которым, однако, лучше справляются менестрели, чем лекари. Мало кто смог бы угадать по безмятежному лицу ее величества, что творится у нее на сердце. Распрощавшись с братом, Джоанна отправилась в свои покои, и легкие шаги уходящей королевы заглушил шум пира.
Отправлено: 31.01.09 07:02. Заголовок: – Не уверен, что все..
– Не уверен, что все наши обеты придутся по сердцу этой твари божьей, - запоздало засомневался командор. – Кроме, пожалуй, верности. В этом людям стоит иногда поучиться у собак. Это, конечно, не по уставу, но я договорился выкупить этого красавца с графской псарни. Колену было жарко от собачьего дыхания, и тамплиер пытался припомнить, когда у него последний раз были псы. Еще в Триполи, еще во времена последнего перемирия с Саладином, еще до аде под Хаттином, еще до плена, еще до присяги Ордену… Подумать только, как давно. – Только не спрашивайте меня, брат Реми, что я собираюсь делать с собакой. Ума не приложу. Уорвик – большая крепость, пристрою куда-нибудь. Почему-то де Шалон говорил о псе, как о человеке. Гончая благодарно вильнула хвостом и прилегла под столом у ног храмовника, лениво поглядывая снизу вверх на де Керфадека. – Днем мне едва не подарили шута, теперь вот пес. Сам себя подарил… Выпитый не так давно кубок вина пробудил в рыцаре некую грустную сентиментальность, опасно путая мысли. После долгого перерыва в такого рода возлияниях храмовник оказался беззащитным перед добрым вином. Но в конце концов разве не этого он добивался, - хмельной легкости на грани легкомыслия?
Отправлено: 31.01.09 17:24. Заголовок: - Мне очень нравилос..
- Мне очень нравилось заботиться о собаках, когда я был пажом у графа. У него была большая свора, и я иногда сбегал на псарню, чтобы повозиться с ними... Реми запнулся, подумав, что вряд ли его командору будет интересно слушать рассказы о бретонском детстве своего подчиненного подробностях пажеской жизни в замке Понкаллеков, слишком отрешенным был весь вид де Шалона. У пса, положившего голову на лапы, вид был не более радостный, словно он чувствовал настроение своего нового хозяина. Что же такого могло произойти между ним и королевой, гадал молодой храмовник, по-прежнему не решаясь спросить о переменах в состоянии духа командора. - Я видел мессира де Бланшфора, брат Бертран, - нарушил неловкое молчание Керфадек, - того самого, с которым мы немного поспорили сегодня днем. С ним были брат и невестка, мадам Раймонда. Ее муж отправился в Святую Землю с нашими братьями, но больше известий о нем никто из родни не получал.
Отправлено: 01.02.09 08:22. Заголовок: - Де Бланшфора? – Пе..
- Де Бланшфора? – Переспросил командор, удивленно приподняв бровь. Да, де Керфадек, кажется, упоминал уже рыцаря де Бланшфора в рассказе о ряженной в мужское девице. Имя это было достаточно хорошо известно среди тамплиеров, поэтому, названное дважды за день, оно таки пробудило интерес де Шалона. – Кто-то из родственников великого Магистра Бертрана де Бланшфора, полагаю? Этот «муж и брат» просто ушел в крестовый поход вместе с нашими рыцарями или все же принес обеты Ордену? Впрочем, откуда вам это знать, простите, брат Реми… Признаться, я не припоминаю рыцаря с гербом де Бланшфоров среди тех, кого стоило запомнить, - с хмельной откровенностью сообщил командор юному бретонцу. – Либо этот потомок Магистра предпочитал в бою держаться в задних рядах, либо давно погиб или угодил в плен а сарацинам. Я попробую разузнать… Проверю наши архивы и напишу в Аккру. Если братья в Святой Земле ничего не знают, значит, судьба мессира де Бланшфора известна только Господу. В любом случае ответа дожидаться придется несколько месяцев. Мужчина устало потер подбородок. Разговор, - на любую тему, - приносил облегчение, отвлекая от размышлений. – Так вы, выходит, спорили о чем-то с его братом? И каков результат сего спора?
Реми пожал плечами, изображая на лице крайнее непонимание. - Пожалуй, что никакой. Мессир Ив слишком большое внимание уделял нынче вечером вину, а потому связности в его речах было не больше, чем в рассуждениях сапожника об отцах Церкви. Говоря по совести, тамплиер так и не смог проникнуться христианским всепрощением к своему новому знакомцу, несмотря на все попытки вести себя спокойно и учтиво. Упрямое нежелание Бланшфора идти на мировую, его насмешки и грубость были простительны, но Керфадек, убеждая себя в необходимости считаться с возможностью неких не известных ему обстоятельств, которые и сделали свояка мадам Раймонды таковым, не мог перебороть естественное возмущение, особенно когда вспоминал, с каким остервенением славный рыцарь душил ни в чем не повинную девушку на улице Ашби. - Впрочем, несмотря на такого знаменитого родственника, он вряд ли испытывает почтение к Ордену. Не выдержав, Реми поделился с командором, в чем обвинял молодой человек храмовников, снова переживая это оскорбление.
Отправлено: 02.02.09 23:22. Заголовок: Если поначалу вид у ..
Если поначалу вид у командора де Шалона был просто удрученный, то к концу рассказа де Керфадека он сделался откровенно мрачен. – Сопляк! – в сердцах бросил тамплиер. – Вот вам, брат Реми образчик того, что самое благородное дерево порой приносит дурные плоды. Проклятье, гнев плохой советчик. И вы, и я знаем, что этот болтун лжет, и к тому же оскорбляет свой род не меньше, чем Орден. Магистр де Бланшфор был достойным человеком, а его собственный потомок, болтая несуразицы, хулит его память. Прискорбно… Минуту подумав, де Шалон обратил на заметно возбужденного Реми пристальный взгляд. – Поскольку еще утром я дал вам разрешение участвовать в турнире, предостерегать от поединка с мессиром де Бланшфором, полагаю, уже поздно?
Отправлено: 03.02.09 01:00. Заголовок: - Я дал слово, брат ..
- Я дал слово, брат Бертран, - голос Реми звучал достаточно уверенно, чтобы дать понять собеседнику, что добровольно свое решение он менять не станет. - С Божьей помощью, я надеюсь немного поубавить воинственности в мессире де Бланшфоре. Самоуверенное заявление для юнца, ни разу не сражавшегося на турнире, за исключением тех состязаний, что устраивали между собой пажи и оруженосцы, однако смирение перед недругом и поражением, принятым от его руки, в глазах молодого тамплиера выглядели большим преступлением.
Отправлено: 03.02.09 02:07. Заголовок: Власти командора Орд..
Власти командора Орден Храма хватило бы брату Бертрану для того, чтобы запретить юному бретонцу даже близко подходить к ристалищу. Но… Он тоже дал слово. По крайней мере разрешение де Керфадеку принимать участие в поединках. Так что ничего не поделаешь, рано или поздно, но турниров брату Реми не избежать, тем более что, прежде чем отправиться защищать Гроб Господень, не мешает поупражняться на противниках более куртуазных, и мене воинственных, чем сарацины. – Не могу сказать, что мне это по нраву, - признался рыцарь, наклоняясь, чтобы снова погладить пса. Гончая млела, видно было, что столько человеческого внимания ей перепадает нечасто. И, когда мужчина слегка дернул ее за ошейник, собака послушно поднялась на все четыре лапы и застыла. – Но вмешиваться я не стану. Вверяю вас Господней заботе, брат Реми. А теперь, - время позднее, - вам нужно выспаться перед боем. Да и мы своим присутствием на празднестве достаточно порадовали досужих сплетников. Пора и честь знать… Джоанна уже ушла. Во всяком случае тамплиер, когда он осмелился, наконец, глянуть в сторону королевского стола, убедился, что кресло королевы сицилийской пустует. Издалека поклонившись Элеоноре Аквитанской, благо принц и его супруга смешались с танцующими, командор направился к выходу, и пятнистая гончая радостно засеменила следом.
Все даты в формате GMT
3 час. Хитов сегодня: 6
Права: смайлы да, картинки да, шрифты да, голосования нет
аватары да, автозамена ссылок вкл, премодерация откл, правка нет
- участник сейчас на форуме