Отправлено: 07.02.09 01:15. Заголовок: Небо над холмами едв..
Небо над холмами едва порозовело, а на поле за околицей Ашби уже бурлила жизнь. Пока рыцари досматривали последние сны, к ристалищу потянулись слуги и рабочий люд: им полагалось украсить помосты цветами, гербами и яркими тканями, развернуть на поляне парадные палатки, - для принца и его свиты, для дам, отдельно для зачинщиков турнира и большой шатер для рыцарей, что изъявят желание сражаться, возвести временную коновязь и укрытие для рыцарских коней. Кузнецы и оружейники, предчувствуя удачный день, спешили занять места поближе к этим палаткам, расставить копья, разложить мечи и доспехи, развесить сбрую. Торговцы съестным тащили корзины с провизией, и, загипнотизированные аппетитными запахами, за ними тянулись самые ранние зрители, не желающие пропустить прибытие на турнирное поле первых поединщиков. Пажи, герольды, трубачи, - все постепенно собирались у ворот на турнирное поле, вскоре появилась и охрана в цветах принца Джона. Через какое-то время к ней присоединились и рыцари в хорошо знакомых всем белых плащах. Но лишь когда утро окончательно вступило в свои права, на поле по-настоящему хлынул народ – из Ашби и из Донингтона, откуда проследовала богатая кавалькада рыцарей и знатных дам, сопровождающих королев и регента. И четверти часа не прошло, а уже трудно было поверить, что совсем недавно вся эта живописная местность была погружена в сонную тишину.
Отправлено: 07.02.09 19:54. Заголовок: В этой толчее никто ..
В этой толчее никто не обратил особого внимания на молодого рыцаря с крестами Иерусалимского королевства на табарде – кругом было на что посмотреть и без того. Фулк же, напротив, осматривался вокруг хоть и не слишком откровенно, но с большим интересом, стыдясь своего почти мальчишеского любопытства. Он видывал турниры и попышнее в Святой земле, но еще никогда не участвовал в них… тут он напоминал себе, что и не выйдет на ристалище, что пришел сюда за разговорами, а не на состязание в доблести, и все же то и дело забывал об этом благоразумном намерении, снова на тысячу ладов воображая себе, как мог бы поразить соперника под приветственные крики зрителей. Там, на востоке, он на ходу учился убивать, а не демонстрировать удаль, и теперь ему до скрежета зубовного хотелось поучаствовать в благородной потехе, столь приличной для барона Кавергема. Наконец-то Фулк в полной мере ощутил себя хозяином присвоенного имени – сидя на чужой лошади, в краденом доспехе, с награбленными деньгами в кошеле и с лесным бродягой в качестве сквайра. Может быть, потому, что у него теперь была невеста, дама безупречного происхождения и добродетелей, и наплевать, что прочие видели только мальчика Рене Шанталя. На Фулка снизошло внезапное умиротворение и вера в милость Божию. Он звал Господа под Никосией – и уцелел, взывал к нему в реве штормов – и был услышан, мешая молитву с руганью, пытался докричаться до небес с раскаленных, как адская сковорода, равнин Палестины, так почему же он позабыл о Боге сейчас? Лишь потому, что мессиру рыцарю с фанфарами не распахнули ворота родного замка? Приблизившись к ограде ристалища, Кавергем невольно приосанился, а Норфолк при этом одобрительно всхрапнул – жеребец хорошо знал, что такое турниры и успел изрядно соскучиться в конюшнях. Фулк рассеянно похлопал его по холке, уплатил, не поморщившись, распорядителям двадцать марок за право участвовать, не раскрывая инкогнито, и двинулся в сторону шатра, где рыцари, не входившие в число зачинщиков, коротали время до начала состязаний. Николас вздохнул, когда практически вся разбойничья наличность, нажитая непосильным трудом, перекочевала в чужие руки, однако Фулк не удостоил его даже взглядом. Спешившись, он поручил Норфолка заботам Колчана и нырнул внутрь шатра, где надеялся услышать что-нибудь дельное о новом хозяине Кавергема.
Отправлено: 08.02.09 19:23. Заголовок: Бертрану де Шалону, ..
Бертрану де Шалону, как одному из рыцарей-зачинщиков турнира, полагался отдельный шатер. Обтянутый простым белым полотном и с Босеаном вместо замысловатых геральдических вымпелов, одним своим видом он должен был напоминать о том, что командор будет сражаться не ради личной славы, но во славу ордена Храма. А вот это как раз было неправдой. Можно обманывать других, но лгать самому себе бессмысленно. Облачаясь в кольчугу и проверяя, крепки ли турнирные копья, брат Бертран вновь и вновь корил себя за то, что уступил порочной слабости. Едва на постоялом дворе граф Вандомский упомянул Джоанну Плантагенет, благочестие храмовника при звуках этого имени было утрачено безвозвратно. Желание во что бы то ни стало выиграть этот турнир и произвести впечатление на королеву боролось в душе де Шалона с желанием проиграть и спасти свою душу от терзающих ее греховных помыслов. Что же предпринять? Подставиться под копье кого-нибудь из поединщиков? Геенна огненная, уготованная за нарушение устава и попранные обеты, виделась брату Бертрану наказанием куда более ужасным, чем падение с лошади на потеху зрителям. Одна беда, деяние это будет бесчестным по отношению к репутации Ордена, если соперник окажется заведомо слабее, то уловка командора будет слишком заметна. «Так быть может, - внезапно пришло к тамплиеру озарение, - если граф Вандомский одним неосторожным словом погубил его, он его и спасет?» Сир Годфруа был опытным бойцом, благородным и родовитым синьором, и уступить ему в бою не будет зазорно, даже если уступить умышленно. Рыцарь нахмурился. Граф обещал ему поединок, и в слове де Вандома сомневаться не приходится, но… под каким именем? На счастье среди рыцарей, собирающихся большого шатра, мелькнул хорошо знакомый храмовнику табард с гербом Иерусалимского королевства, и брат Бертран тут же кликнул оруженосца. – Брат Гвидо, ступайте к рыцарю, что носит на плаще иерусалимский герб, и напомните ему об обещании сразиться со мной. Пока рука моя крепка и кони свежи, я хотел бы, чтобы он оказал мне честь первого боя. – Сию же минуту, брат командор, - юноша с горящими от предвкушения скорого начала турнира взором бросился исполнять поручение своего рыцаря.
Фулк рассеянно прислушивался к разговорам, огорченно констатируя, что судьба его замка была последним, что волновало облаченных в доспехи сплетников. Чесали языки насчет зачищиков турнира и приезжих тамплиеров, обсуждали приезд трех королев, сравнивали, кому с большим мастерством отдалась прошедшей ночью какая-то потаскушка, критиковали эль у "Каменного Креста" - словом, болтали о чем угодно помимо того, что по-настоящему интересовало Фулка. Он украдкой разглядывал гербы, опасаясь встретить знакомый и надеясь заметить рыцаря породовитее, который мог бы собственными ушами слышать о планах принца касательно Кавергема. Ну, или хотя бы пересказать новости из вторых рук, а не из пятых. В очередной раз он с признательностью вспомнил о смекалистом шуте - тот догадался позаимствовать доспехи не у сэра де Сансе, и на нечистой совести Фулка не стало одним грехом больше. Носить чужой герб казалось тому преступлением куда большим, чем грабеж, поджог и изнасилование вместе взятые, и хотя Лешак почти смирился с тем, что посягнет на вещи, священные, аки распятие, ему стало гораздо легче на душе, когда Николас развернул перед ним табард с крестами.
Отправлено: 08.02.09 21:28. Заголовок: Как выяснилось, у бе..
Как выяснилось, у безвестности, как и у славы, имеются не только преимущества, но и недостатки. Предупреждение об опасности явилось перед Кавергемом в лице молодого человека в светлом плаще. Не будучи еще рыцарем, одежды он носил не белые, а просто светлые, но значок Ордена на плече весьма недвусмысленно пояснял, кому служит юный сквайр. – Мессир рыцарь, командор Ордена Храма Бертан де Шалон посылает вам свое приветствие и напоминания о том, что он с нетерпением ожидает того момента, когда вы скрестите с ним копья на ристалище. Голос оруженосца, проникнувшегося важностью данного ему поручения, звучал гордо и звонко. Слишком звонко, чтобы его не услышали в шатре: в сторону Фулка тут же стали с интересом оборачиваться оказавшиеся поблизости рыцари.
Фулку стоило немалого усилия воли сохранить на лице учтиво-доброжелательное выражение, пока он лихорадочно соображал, как поступить дальше. Объяснить юноше, что он просто обознался и его господин бросил вызов другому рыцарю, прибывшему из Святой земли? Выход казался простым, если бы не необходимость объяснить, кто он, собственно, такой, чтобы сквайр мог отправиться на поиски того, кто должен выйти с командором тамплиеров на ристалище. Паренек может начать настаивать, что был послан именно к Фулку... ах ты, дьявол, да на них уже весь шатер таращится! Конечно же, птица такого полета, как Шалон, не могла не вызывать любопытства... "Иди, - шептал голос ангела, голос здравого смысла и осторожности, - соглашайся, потом что-нибудь придумаешь". А на левом плече Фулка вертелся, будто нанятый, бесенок: "Иди! Иди, ты же никогда не участвовал в турнире, может, и не поучаствуешь, рыцарь хренов, за что двадцать марок выложено, тебя спрашиваю?" Поскольку в первой части нашептываний в кои веки царило трогательное единодушие, Кавергем решился. После как-нибудь... что-нибудь... -Я благодарю сэра Бертрана за напоминание и готов выйти на ристалище, - неторопливо промолвил он. - Передайте мессиру командору мое почтение.
Отправлено: 09.02.09 20:55. Заголовок: Оруженосец с поклоно..
Оруженосец с поклоном удалился, унося для своего рыцаря благую весть. А со стороны трибун уже разносились ликующие крики и пронзительные звуки геральдических труб. Турнир начался, и первые пары начали свои конные сшибки. В первый день по традиции рыцари бились только по двое, начиная поединок с обмена ударами копий и заканчивая, имей они такое желание, пешим боем. – Брат командор, рыцарь с иерусалимским гербом помнит о данном вам обещании и будет ждать вас на ристалище, - почтительно сообщил юноша де Шалону. – Хорошо, брат Гвидо, прошу вас, поставьте в известность герольдов и распорядителей. Как только настанет наш черед, пускай они подадут знак. Пока братья-сержанты седлали для тамплиера коня и проверяли сбрую, надежна ли, Бертран разглядывал галереи, а особенно ту, с гербами и балдахином, где обосновался принц Джон и его приближенные. Смотреть туда тамплиеру не стоило, но не смотреть – было выше его сил. Взор мужчины искал один лишь до боли знакомый силуэт, тот, что де Шалон без труда узнал бы и среди ангельских хоров, и среди гурий, что обещает последователям Корана их языческий рай. Над полем вновь заревели трубы, и герольды торжественно и витиевато, с перечислением всех имен и титулов, назвали следующих поединщиков. Сиру Годфруа досталось восхвалений намного меньше, чем командору Ордена Храма, однако рыцари, скрывающие свои истинное имя в силу каких-либо обетов, всегда вызывают неизменный интерес зрителей. Так что, пока Бертран садился в седло, люди на трибунах глазели больше не на него, а на графа вандомского. Который благоразумно явился к ограде ристалища уже в шлеме. «Умно, граф, и приятственно для дам, - про себя усмехнулся Бертран. – Английские девицы того и гляди шеи свернут, вас разглядывая. А уж после боя…» Тамплиер внезапно сообразил, что оказывает своему давнему знакомцу дурную услугу. Нетрудно, оставаясь безымянным рыцарем, проиграть поединок. Много труднее его выиграть, так и не открыв своего герба устроителям турнира. Тем временем оруженосец подал командору шлем, и окружающий мир сузился до размеров прорезей а нем. Конь нетерпеливо рыл копытом землю, выгибая покрытую белой попоной к крестами Тампля шею. И регент вот-вот должен был бросить платок, позволяя рыцарям начать бой.
Отправлено: 10.02.09 18:49. Заголовок: Бертран де Шалон. То..
Бертран де Шалон. Тот самый храмовник, у которого Рене намеревалась выяснить судьбу сэра Роберта. Несомненно, следовало видеть в этом совпадении перст Господень, вот только Фулк никак не мог понять, как следует истолковать ниспосланный ему знак. Он размышлял об этом почти все время, пока Норфолк нес его к въезду на ристалище, пока не счел свои мудрствования кощуственными. Может быть, это всего лишь начало знамения, и подлинный смысл откроется не раньше, чем Шалон повергнет своего противника. Или наоборот, что куда менее вероятно, поскольку значительный опыт храмовника практически не оставлял сомнений в исходе поединка. Интересно, где сейчас Рене? Вряд ли она успела поговорить с командором до начала турнира, так что, наверное, сидит где-нибудь на дереве среди стайки мальчишек и со знанием дела комментирует происходящее на поле. Может быть, даже освистывает какого-нибудь увальня, как настоящий сорванец. Кавергем улыбнулся с неожиданной теплотой, но улыбка тут же погасла, стоило ему вспомнить о Нейвуре. Существовала вероятность, что Шалон сообщит Рене новости, противоположные тому, что она узнала от Фулка. Кавергем сам не был до конца уверен, лгал ли он девушке - шансы уцелеть или погибнуть у Роберта были примерно одинаковыми, просто... просто удобнее было, чтобы Рене считала брата мертвым. И вовсе не со зла и не из корысти Фулк убеждал ее в этом, а чтобы... Додумать он не успел, поскольку уже оказался на исходной позиции. Впереди белел силуэт Шалона, алый крест казался кровавым пятном на снежной белизне плаща, будто храмовник только что уже сражался, а теперь ожидал следующего противника. Фулк почти не слышал велеречивых герольдов, хотя прежде его неизменно восхищала их способность излагать самые незамысловатые вещи самими выспренними словесами - так колотилось у него сердце. "Господи всемогущий, всеблагий, помилуй меня, грешного..."
Трубы герольдов взвыли, как в день Страшного Суда. Рене неохотно сползла с насиженного камня и побрела поближе к ристалищу. Протолкаться сквозь толпу было почти невозможно, а с ее ростом и подавно. После пары неудачных попыток девушка вернулась под дерево и залезла на камень с ногами. Теперь хоть что-то можно было рассмотреть. После вереницы славословий прозвучало знакомое «Бертран де Шалон», и Рене с интересом уставилась на ристалище. С этим человеком ей предстояло говорить... В следующее мгновение «эсквайр» едва не сверзился с камня. Можно было не узнать Фулка в доспехе, но не узнать Норфолка Шанталь не могла. Опершись спиной о яблоню, девушка во все глаза следила за происходящим на ристалище. Глухая обида в ее душе исподволь уступала место смутной тревоге. Рене твердо намеревалась не заговаривать больше с Фулком и не подходить к нему ближе доброго десятка шагов, но ей ужасно хотелось, чтобы он уехал с ристалища живым и здоровым. Поймав себя на этой мысли, Нейвур упрямо вскинула голову. Один раз Фулк уже обвел ее вокруг пальца, больше она на этот трюк не попадется... Но трубы герольдов прозвучали в последний раз, и Рене, затаив дыхание, помимо своей воли остановила взгляд на рыцаре, под которым плясал вороной жеребец.
Отправлено: 10.02.09 20:29. Заголовок: Еще одна женщина не ..
Еще одна женщина не менее внимательно наблюдала за приготовившимися к поединку рыцарями.
Дамы, собравшиеся на трибуне вокруг принца Джона сегодня, как никогда, напоминали те самые английские розы, о которых так любил поминать граф Лестер. Даже Элеонора, гордо выпрямив спину, восседающая в высоком кресле, была хороша: годы стерли былую красоту с ее лица, но даже годы не властны над гордостью и внутренним достоинством, свозившем в каждом жесте королевы-матери.
Джоанна, в своем неизменном синем с золотом (алое в данном случае было прерогативой ее младшего брата, принца и нынешнего правителя Англии), со странным сожалением во взоре разглядывала ристалище. Нет, этому турниру не смотря на все старания брата в очередной раз доказать что он «не хуже Ричарда», никогда не сравниться с теми, что видела она в Святой Земле. Без неистового короля, легко повергающего наземь самых ловких из своих противников, без его верного друга и такого же великолепного бойца графа Винчестера, без закаленных в боях рыцарей Галилеи и Тивериады. Среди прочих достойных синьоров королеве стоило бы упомянуть и графа Лестера, но имя это Джоанна предпочитала «забывать» всякий раз, когда речь заходила о доблести и благородстве.
Над ристалищем взревели трубы, и пальцы молодой женщины тревожно сомкнулись а подлокотнике кресла. Вот человек, с которым она говорила вчера вечером в Донингтоне. Ее тайный и неожиданный… Друг? Защитник? Поклонник? Последнее выглядело особенно нелепо, и все же королева СИцилии не могла оторвать взгляда от фигуры в белом.
Отправлено: 10.02.09 22:54. Заголовок: Мадемуазель де Моран..
Мадемуазель де Моранс, на правах наперсницы обосновавшаяся за креслом королевы, в крайнем возбуждении всплеснула руками. Для Отильды турнир был одним из самых красочных и героических зрелищ, когда-либо виденных в жизни. При аквитанском дворе подобные празднества проводились редко, да и лучшие рыцари ушли в свое время в крестовый поход с королем Ричардом, так что продемонстрировать ловкость во владении копьем и мечом мог разве что заезжий француз из приближенных Филиппа-Августа. А их королева Элеонора не больно–то и жаловала. Не имея никаких особых предпочтений и тем более знакомых в Англии, девушка переживала за всех рыцарей одинаково, опьяненная самой атмосферой состязания. И все же у нее хватило ума заметить внезапное волнение Джоанны. - Ваше величество, это тот самый командор Ордена Храма? – склонившись к уху королевы, зашептала Отильда. – О, не беспокойтесь, говорят, тамплиеры – лучшие рыцари. А кто, как вы думаете, второй боец? Это ведь не родовой герб? Подозревать появление в Ашби кого-то из королей Иерусалимских было невозможно, но иерусалимские башни носили на табардах многие крестоносцы как память о последнем походе.
Отправлено: 19.02.09 19:05. Заголовок: Королева с легкой гр..
Королева с легкой грустью покачала головой. – Нет, это герб не существующего более королевства, Отильда. Удивительно, что кто-то в Англии выходит на ристалище с этим гербом на щите. Она хорошо знала геральдический рисунок, но определить наверняка, кто скрывается за башенками Великого Города сестре Ричарда не удавалось. Оставалось только надеяться, что это имя известно самому командору де Шалону. Джоанне же ясно было только одно: обладатель «башенок» сознательно скрывает свое истинное имя от зрителей турнира. А вот тут предполагать можно было, что угодно. Кто-то из верных рыцарей ее брата, быть может? Или один из тех, кто ищет себе новый дом, пристанище, взамен разоренных сарацинами владений?
Медленно устремился к земле платок, выпущенный из пальцев принца, и храмовник, завидев этот знак, пришпорил коня. Привычно он опустил копье, метя в щит с иерусалимскими башнями. Самым престижным ударом считалось преломить копье о шлем поединщика, но де Шалон не собирался до такой степени красоваться перед зрителями, намерения его далеки были от победы в сшибке. Он видел, что «граф Вандомский» двинулся ему навстречу, и, глядя на наконечник копья в руке Годфруа, с легким удивлением поймал себя на мысли, что никак не может угадать, куда нацелился француз. При этом предположить, что старый знакомец по Крестовому Походу пренебрег собственными обетами и всю ночь распивал английский эль в «Каменном Кресте» командор не осмелился, а более подходящего объяснения придумать просто не успел… Из-под копыт несущихся навстречу друг другу коней обильно разлетались комья земли и клочья травы, значки, украшающие разделительный канат слились в сплошную пеструю линию, а затем всадники с разгону сшиблись.
"Матерь Божия, Царица Небесная..." Молиться дальше не пришлось - пора было пришпорить Норфолка и нестись навстречу тамплиеру, чтобы встретить удар его копья и попытаться нанести собственный. На какой-то момент Фулк малодушно зажмурился, а когда открыл глаза, Шалон был совсем рядом, и в следующий момент в щит будто ударило стенобитным тараном. Фулка качнуло в седле, накренило набок - он инстинктивно попытался удержаться в седле, одновременно выпуская оружие, но вовремя вспомнил, как падать, и довольно удачно рухнул на землю поверх своего расколотого щита с иерусалимскими крестами. Левую руку Кавергем не ощущал вообще, и с присущим ему оптимизмом заподозрил бы паралич драгоценной конечности, если бы на это оставалось время. Необходимо было срочно решать - сдаться Шалону сразу или попытаться продолжить бой пешим? Однако тело сработало без участия разума, преодолевая сопротивление онемевших мышц - Фулк, почти не отдавая себе в этом отчета, принялся выпутываться из ремней, крепивших щит.
Отправлено: 21.02.09 23:44. Заголовок: - О Господи… - взвол..
- О Господи… - взволнованный возглас Рене потерялся в гуле толпы. Слышался свист и выкрики, те, кто стоял в задних рядах, напористо полезли вперед, чтобы выяснить, что произошло на ристалище, и шум усилился вдвое. Девушка на мгновение закрыла глаза, унимая грохочущее биение сердца, и до боли сжала руки на поясном ремне. «Он сейчас поднимется, это случайность, он непременно поднимется…» Вороной без всадника сделал полукруг по ристалищу и вернулся к поверженному рыцарю. Незадачливый поединщик пошевелился как раз в тот момент, когда Рене открыла глаза, и только после этого девушка перевела дыхание.
Тамплиеру понадобилось несколько секунд, чтобы убедиться, что копье его сломано, но ответного удара он не получил, отбросить обломок, затем, подняв коня на дыбы, развернуть его у края ристалища, созерцая дело рук своих. Командора таки угораздило вышибить «сира Годфруа» из седла, теперь рыцарь с трудом поднимался, щит его был расколот, а вороной конь, словно в предчувствии скорой смены хозяина (по правилам турниров, - и этот не был исключением, - оружие и рыцарский конь побежденного доставался победителю), нетерпеливо рыл землю копытом, все еще не понимая, что его бой окончен. Трибуны шумели, герольды привычно восхваляли воинскую отвагу рыцарей Орден Храма, но де Шалон их почти не слушал. Дождавшись, когда оруженосец подхватит его стремя, храмовник спешился и обнажил меч. В этом не было необходимости, но брата Бертрана разозлило внезапное подозрение, что противник задумал то же самое, что и он сам. Поддаться своему поединщику в бою. В противном случае столь легкая победа не укладывалась в голове у тамплиера. «Если вы, граф, надеетесь таким образом устроить дело с залогом замка, - пробормотал раздосадованный командор себе под нос, - вам придется пересмотреть свои планы…» - Продолжим, мессир. К Фулку рыцарь Храма приближался не спеша, давая тому время оправиться после падения.
Отправлено: 24.02.09 22:42. Заголовок: Фулк и в самом деле ..
Фулк и в самом деле нуждался в передышке, чтобы окончательно освободить безвольно висящую руку от обломков чужого щита, успеть подняться на ноги и взять на изготовку меч. Надо сказать, бойцом он был далеко не отменным, хотя и не бездарным - учиться ему пришлось на ходу, когда от ловкости и смышлености зависит, останится ли твоя голова на плечах или капустным кочаном покатится по окровавленному песку. Кавергем вполне сносно научился убивать, без лишних движений и красивых приемов, однако это был турнирный бой, а значит, все его навыки превращались практически в ничто, поскольку лишить жизни мессира де Шалона для Лешака было совершенно немыслимо. Самому погибать вот так бессмысленно не хотелось тоже, а посему Фулк решил сыграть в поддавки, чтобы после просто сдаться на милость победителя.
Отправлено: 25.02.09 01:12. Заголовок: – Зачем? – В растеря..
– Зачем? – В растерянности переспросила королева Джоанна, ни к кому конкретно не обращаясь, когда рыцарь в белом плаще спрыгнул с коня и отправился к упавшему противнику с обнаженным мечом в руке. Для победы в этом поединке командору достаточно было падения рыцаря с иерусалимскими гербами из седла. С точки зрения сестры Ричарда схватка на мечах выглядела напрасным, да и, если задуматься, опасным излишеством. Зрители, напротив, приветствовали маневры тамплиера радостными выкриками. И молодая женщина поджала губы, ловя себя на мысли о том, что впервые за многие годы она не испытывает удовольствия от состязания рыцарской доблести.
Отправлено: 26.02.09 18:06. Заголовок: Щит свой с алым крес..
Щит свой с алым крестом Ордена командор оставил брату Гвидо, убедившись, что оруженосец «Годфруа» не спешит поднести своему рыцарю новый щит взамен расколотого. Какой-то молодой парень, по виду скорее виллан, нежели слуга благородного господина, выбежал на ристалище увести коня графа, и де Шалон с некотором недоумением отметил, что на турнирную обслугу он не похож, а оруженосца у самого француза, насколько помнил тамплиер, не было. Где де Вандом успел его выкопать. На большой дороге, не иначе…
Сойдясь на расстояние ближнего боя, рыцари, примеряясь друг к другу, обменялись первыми взмахами мечей. Тамплиер начал с размашистого рубящего удара сверху вниз, направленного в шлем графа Вандомского. Противник, успевший окончательно прийти в себя после падения с коня, парировал. Мечи их скрестились у самых рукояток, так что на мгновение брату Бертрану стали видны глаза его поединщика сквозь прорезь потрепанного походами шлема. Зеленые. Толкнув де «де Вандома», рыцарь освободил меч, принял на лезвие последовавший ответный удар, недоуменно тряхнул головой, хоть его шлем его задет не был. Перед глазами вертелся последний разговор с Годфруа в Каменном Кресте. Француз тогда возмущенно сверкал глазами, поминая не смыслящих в латыни англичан, и командор готов был присягнуть на распятии, что глаза у графа Вандомского голубые. Под цвет лазурного поля, где цветут французские гербовые лилии.
Отправлено: 28.02.09 16:43. Заголовок: Первый удар храмовни..
Первый удар храмовника Кавергем выдержал с честью, однако нисколько не обольщаясь насчет собственных талантов и возможностей. Шалон был серьезным противником и вполне мог бы свалить Фулка со второго удара, однако у Лешака сложилось впечатление, что командор почему-то не спешит это сделать, играя с мнимым графом, как кот с мышью. Очевидно, подлинный владелец доспеха успел чем-то насолить Шалону. Или, напротив, тамплиер пытается дать ему время опомниться после падения, надеясь превратить их бой в достойное внимания зрелище? Тогда чьего внимания? Дамы? Регента? Или... или все-таки догадался, еще не видя лица поединщика? С этой мыслью Фулк попытался атаковать, сознавая полную безнадежность своей затеи.
Любопытство, охватившее брата Бертрана, оказалось сильнее желания проиграть поединок и усмирить взявшую над ним верх гордыню. На самом деле тамплиеру угрожал отнюдь не этот грех, но человеку испокон веков свойственно себя обманывать. Храмовника словно подменили. Если минуту назад он пытался поддаться противнику, то теперь… Нет, не убить конечно же, все же они на ристалище, а не на поле боя. Но вынудить как-то проявить себя. Только так можно было определить, с кем командор имеет дело. Потому что мысли в голову мужчины лезли самые невероятные. Самым простым объяснением, конечно же, было то, что сам де Шалон просто толком не разглядел цвета глаз своего поединщика. Но в совокупности с иными мелочами, например, недавним падением «сира Годфруа» с коня, все происходящее становилось все более и более подозрительным.
Атака «графа Вандомского» – полно, да граф ли это, и если не граф, то, кто во имя Святой девы? – была встречена жестким блоком. Затем рыцарь направил обманный удар в голову противника, и когда тот с поспешностью защитился, Бертран стремительно нагнулся и меч его скользнул по бедру Фулка. Длинная кольчуга смягчила удар, но, происходи подобное в настоящем бою, кольчуга не спался бы ногу рыцаря. Даже сейчас, на ристалище, прием этот был достаточно болезненным для того, чтобы, по мнению де Шалона, сбить Годфруа с ног.
Отправлено: 01.03.09 21:56. Заголовок: Удар, который мог бы..
Удар, который мог бы не выдержать и сам Вандом, для Фулка Кавергема в его обличье , конечно же, оказался роковым. Лешак снова рухнул на землю, гремя доспехом, как лудильщик - дырявыми кастрюлями, и сопровождая свое падение страшным богохульством. Надо сказать, что ругался Фулк на благородном норманнском наречии, однако человек искушенный мог бы определить, что рыцарь сей не есть уроженцем ни суровой Нормандии, ни благословенной Палестины, ибо каждое слово неумолимо кричало о бочагах и буреломах его родимого Лестершира.
Прозвучавшие проклятия поразили тамплиера не только своей витиеватостью. Ясно было, что его противнику отнюдь не грозит быть непонятым ни трактирщиком в «Каменном кресте» ни вольным йоменом на большой дороге. Поистине нужно было обладать нечеловечески изощренным слухом, чтобы расслышать в ругани упавшего рыцаря акцент уроженца благословенной Франции. Это замечательное наблюдение рождало сразу два вопроса: где граф де Вандом, и кто вышел вместо него на ристалище? – Обнажите голову, мессир, - потребовал командор, нависая над поверженным противником и моля Господа, чтобы судьи не догадались остановить бой. - Снимите шлем, или, клянусь кровью Христовой, мне придется срубать его с вас по частям!
Отправлено: 02.03.09 23:56. Заголовок: К этому времени Фулк..
К этому времени Фулк уже начал ощущать левую руку и весьма о сем сожалел, ибо пульсирующая боль в ней становилась серьезной помехой к тому, чтобы соображать быстро и беспристрастно. Впрочем, двух решений быть не могло, и Кавергем, кое-как управившись одной рукой с ремешком, высвободил голову из шлема, сейчас как никогда напоминающего ему котелок с прорезями для глаз. Котелок, а он сам - кур, попавший в ощип. Глубоко вдохнув, он решительно взглянул на Шалона.
Отправлено: 03.03.09 00:44. Заголовок: Брат Бертран невольн..
Брат Бертран невольно сделал шаг назад, спасаясь от искушения, пока не прозвучали еще рожки герольдов, рубануть сплеча этого совершенно незнакомого ему англичанина. Но нет, не время, так он ничего не узнает. Он готов был поверить, - чем черт не шутит, - что два рыцаря одновременно решили укрыть свою личину под табардом с иерусалимскими гербами. Но если сделано это было без злого умысла, почему поединщик его не отказался от боя, не ему обещанного.
Трибуны вновь зашумели: если боец снимает шлем, значит, окончательно признает себя побежденным. Такое правило бытовало в те времена на турнирных (и не только) поединках. Ни слова не сказав лже-Вандому, хоть простой вопрос «кто вы такой, мессир?» и вертелся на языке у тамплиера, командор шагнул прочь, и верный Гвидо тут же подвел храмовнику коня. – Ступай к братьям, - тихо велел де Шалон оруженосцу. – С этим рыцарем, - он коротко кивнул на второй раз поднимающегося на ноги Фулка, - я хочу говорить у себя в шатре немедленно. – Что мне передать ему, господин мой? – С легким недоумением уточнил юноша, полагая, что речь пойдет о выкупе коня и доспехов. И озадаченный странной спешкой, что проявлял брат-командор в данном случае. – Ему ничего. Брат Гвидо, я же сказал, ступай к братьям. Пусть приведут этого человека, ничего ему не объясняя и не спрашивая его на то согласия. Если он заупрямится, пусть действуют силой… Это приказ. А теперь поспеши. К проигравшему зрители проявляли гораздо меньше интереса, чем к победителю. И Бертран не мог допустить, чтобы нужный ему рыцарь успел исчезнуть с ристалища безнаказанно.
Отправлено: 04.03.09 18:51. Заголовок: Фулк пребывал в сове..
Фулк пребывал в совершенном недоумении. Почему тамплиер ничем не выдал дерзкого самозванца? Можно было ожидать, что Шалон тут же кликнет стражу и велит допросить с пристрастием безымянного бродягу на предмет того, откуда у него доспех графа де Вандома и как посмел он назваться чужим благородным именем, и все же командор просто удалился с поля под приветственные крики зрителей. Нет. Без подвоха здесь обойтись не могло, Господня милость хоть и беспредельна, но не до такой же степени. Следовало спешно уносить ноги, хорошо, что Николас увел коня, теперь формально принадлежавшего победители, потери Норфолка Рене не простит... Фулк поднялся на ноги и побрел прочь, придерживая пульсирующую болью руку здоровой, уповая, что Богородица не очень обиделась на него за те выражения, в которых он ее помянул при падении. -Вы пойдете с нами, мессир. Белый плащ с алым крестом, серьезная мордашка паренька, который брился не больше двух раз в своей жизни. Оруженосец Шалона, не иначе. А за ним - еще с полдюжины благочестивых братьев, явно более искушенных в драке, нежели в богословских диспутах. -Я к вашим услугам, - промолвил Кавергем, стараясь держать себя как можно более независимо, будто имел на это какое-то право.
Отправлено: 04.03.09 20:04. Заголовок: После командора на р..
После командора на ристалище отправились другие зачинщики турнира, поэтому у де Шалона вскоре появилась возможность удалиться в свою палатку. На время, разумеется, и якобы восстановить силы перед новым боем. Долго ждать тамплиеру не пришлось. Он едва успел сделать один беспокойный круг по шатру и залпом выпить кубок воды, как полог приподнялся, пропуская вовнутрь брата Гвидо, а затем и рыцаря, за которым юный оруженосец был послан. Остальные конвоиры попытались было последовать за Фулком, но брат Бертран сделал отрицательный жест рукой. – Ждите снаружи. Нас никто не должен потревожить. Затем в палатке повисла напряженная тишина. Храмовник разглядывал темноволосого мужчину, которого он спутал недавно с Годфруа Вандомским, преисполненный одновременно растущей неприязни к лжецу и тревоги за настоящего графа. Но, быть может, у страха глаза велики, и этот человек, если дать ему возможность говорить, без труда предоставит ему простое и убедительное объяснение своему виду и деяниям. – Полагаю, у вас есть имя, мессир. Окажите мне любезность, назовите его. А затем я объясню вам, почему вы здесь, и почему выход из шатра охраняют мои люди.
Отправлено: 04.03.09 20:45. Заголовок: -Я Фулк де Кленшан, ..
-Я Фулк де Кленшан, барон Кавергем. Было бы нелепо вилять и изворачиваться, словно уж под вилами, утверждая, что он есть никто иной как граф Вандомский, коли уж его уличили в обмане. В конце концов, имя Кленшанов ничем не запятнано, и если кто-то и виновен в том, что их потомок оказался на большой дороге, так это те, кто похоронил заживо владельца Кавергема и его брата, не потрудившись ни выждать положенный срок, ни навести как следует справки. Фулк спокойно встретил взгляд тамплиера - говори правду, и посрамишь самого дьявола.
Отправлено: 04.03.09 20:55. Заголовок: – Барон, вот как. В ..
– Барон, вот как. В таком случае, мессир де Кавергем, полагаю, у вас имеются веские причины сменить фамильный герб на этот? Де Шалон опустил взгляд с лица собеседника, - совершенно для командора неожиданно производящего впечатление человека открытого и честного, - на красующиеся на табарде Фулка башни. – И тем более принять от меня вызов, не вам предназначенный? Перед мысленным взором брата Бертрана вновь встало виновато улыбающееся лицо француза, и храмовник, стиснув зубы, шагнул к Кавергему, уже не скрывая своего бешенства за напускной учтивостью. – Хорошая петля из доброй пеньковой веревки, вот что ждет самозванца, осмелившегося выдавать себя за благородного рыцаря. Чей это доспех, чья одежда, отвечай!
Отправлено: 04.03.09 21:18. Заголовок: -У меня есть не толь..
-У меня есть не только причины, но и основания носить герб Иерусалимского королевства, поскольку я не так давно вернулся из Святой земли, - Фулк отвечал сдержанно, стараясь не дать воли чувствам и не выплеснуть в своей речи - очень возможно, предсмертной - всю переполнявшую его желчь. - Полагаю, я имею на него ровно столько прав, как и любой рыцарь, проливший хотя бы каплю крови нехристей во имя освобождения Гроба Господня. Я возвратился в Англию, и нашел, что дом мой отдан другому, права мои попраны, а имя забыто. Подобно блудному сыну, мессир, я питаюсь рожками и в некоторой мере пасу свиней - а все отчего? Из-за того, что я последовал по воле Господа за своим сюзереном? Нынче первый день за долгое время, что я почувствовал себя человеком, а не скотиной, и я не удержался от соблазна принять ваш вызов, потому что, Господи Боже мой, я все же рыцарь, а не свинопас!
Отправлено: 04.03.09 21:41. Заголовок: - В первую очередь в..
- В первую очередь вы лгун, мессир, - Безжалостно резюмировал де Шалон, так и не услышавший ответа на вопрос, который волновал его больше всего. – Коли вас обуяли соблазны, вы могли попросту открыто вызвать меня по всем правилам этого турнира. Так же, как и любого из ваших обидчиков, если они существуют. Брат Гвидо, говорили ли вы этому человеку об обещании, что связывало нас с рыцарем с иерусалимскими башнями на гербе? – Да, господин, я говорил это, - прошептал оруженосец, окончательно сбитый с толку происходящем в палатке командора. – Я ждал на ристалище другого рыцаря… своего друга. И я не успокоюсь до тех пор, пока не выясню, что ты с ним сотворил, мерзавец. Если понадобится, я вырву у тебя эту тайну огнем и каленым железом, - пообещал брат Бертран в ярости. – Где рыцарь, что вчера еще носил этот меч и этот табард?
Фулк сцепил зубы. -Это мне неизвестно. Предполагаю теперь, что его обокрали, а я приобрел ворованные вещи, однако единственное, что мне можно вменить в вину по отношению к этому бедняге - излишнюю доверчивость. У этих парней, выдававших себя за слуг рыцаря, был вполне благопристойный вид. Они поведали мне, что их господин скончался сразу по призде в Англию, а у них нет ни гроша, чтобы добраться до родного дома. Да, рассказывая вам об этом, я и сам вижу, как нелепо все это выглядит, однако в тот момент я поверил в то, во что желал верить. Оказавшись на турнире, я хотел всего лишь расспросить о судьбе моего замка, кого прочат в новые хозяева, и ваш вызов явился для меня такой неожиданностью, что я согласился, тщеславно и опрометчиво.
Отправлено: 05.03.09 00:48. Заголовок: Едва Кавергем загово..
Едва Кавергем заговорил о замке, лицо оруженосца просветлело, - он что-то вспомнил, - а затем вновь помрачнело. – Господин де Шалон, - вмешался он в разговор, - барон Кавергем, как я слышал, погиб в крестовом походе, и за замком его присматривает шериф графства. – Замечательно, - командор и до этого сомневался в правдивости слов своего «почетного пленника», после замечания брата Гвидо россказням «барона» тамплиер не верил и подавно. – Я так полагаю, никаких доказательств того, что вы Фулк Квергем у вас нет, мессир. В противном случае, почему бы не предъявить их шерифу? Указать на слуг, у которых вы якобы купили эти вещи, вы не можете. Судьба их владельца вам не ведома… Что ж, снимайте кольчугу и отдайте брату Гвидо меч, который не заслуживает позора болтаться на поясе у висельника. Затем… Де Шалон собирался кликнуть охрану, но один из рыцарей опередил его намерения. – Брат Бертран, явился какой-то мальчишка. Говорит, что у него назначена встреча с вами, - сообщил светловолосый мужчина в белом с красным крестом плаще, заглядывая в палатку. – Мальчишка? Я никого не жду. Лучше раздобудьте веревку, да покрепче.
Задернув полог, рыцарь Храма отрицательно покачал головой, адресуясь к Рене. – Командор занят, малец. И ни с кем не желает говорить.
Отправлено: 05.03.09 01:30. Заголовок: Волей случая до деву..
Волей случая до девушки долетали обрывки отдельных фраз из шатра, но понять, что там происходит, было трудно. Несколько мгновений «эсквайр» колебался, не назваться ли – Керфадека не было видно, а кого попало к командору, и верно, не пустят... А стража все ближе. Хоть и озирается по сторонам, но вот-вот заметит «оруженосца», и тогда беды точно не миновать. Хотя обвинить ее, Рене, не в чем. И чего привязались, спрашивается...
- Передайте, пожалуйста, командору, - учтиво обратилась девушка к тамплиеру, - что последний из Нейвуров пришел засвидетельствовать ему свое почтение. Если и в этом случае он не пожелает меня принять, я уйду.
Отправлено: 05.03.09 01:43. Заголовок: - Брат Бертран… - Та..
- Брат Бертран… - Тамплиер был не в восторге от собственной настойчивости, тем более что ему велели искать веревку, а не ублажать мальчишку. Но учтивость обращения паренька сделала свое дело, и охранник сунулся в шатер командора еще раз, слово в слово передав ему просьбу Рене. – Нейвур? – де Шалон припомнил свои беседы с де Керфадеком, и тут же сообразил, что юноша наверняка и есть переодетая в мужское платье девица де Нейвур. В таком случае никуда не годится, чтобы на нее глазели его рыцари да и вообще кто ни попадя. В то, что девушка может убедительно переодеться в мальчишку, Бертран не верил ни минуты. Ровно так же, как не верил он заметно побледневшему лже-барону Кавергему. – Я жду, мессир, отдайте мне меч графа де Вандома! – рявкнул потерявший терпение храмовник, опуская руку на перекрестье своего меча. Если бою, начавшемуся на турнире, суждено было закончиться в этом шатре, то на этот раз никакой пощады лжецу не будет. – Пропустите де Нейвура, брат Роже, с этим «славным» рыцарем мы уже почти закончили разговор.
Благодарно кивнув светловолосому тамплиеру, Рене шагнула в шатер и замерла на пороге, чувствуя, как от лица отливает кровь. Рядом с командором стоял Лешак, и непохоже было, чтоб он находился здесь по своей воле. «Он попался», любезно подсказал девушке внутренний голос. Кажется, командор требовал веревку... - Доброго дня, мессиры, - без всякого выражения произнесла девушка, коротко склонив голову, как и полагается юному эсквайру в присутствии рыцарей. – Простите, что прервал вашу беседу. Если бы я знал, не стал бы настаивать на немедленном разговоре с вами, командор. Рене искренне надеялась, что ее страх не слишком заметен. Ведь тот храмовник... Он же и вправду пошел за веревкой. Девушка до боли сжала левую ладонь в кулак, а правую прижала к сердцу и обозначила учтивый поклон в сторону Шалона. Идеально воспитанный оруженосец. Холодеющий от ужаса, но это такие мелочи... Кавергема "эсквайр" старательно не замечал. Но за что его собрались вешать? Не мог командор так быстро доказать, что Лешак украл доспех... Иначе сюда уже приволокли бы Блямса...
Тяжелый взгляд Бертрана де Шалона на мгновение переместился с мужчины на «юношу». Дело обстояло лучше, чем он предполагал, девушка обрезала косы и в простом дорожном облачении и вправду могла сойти за молодого человека: замаливать подобное богохульство девице Марии придется несколько месяцев. – Мое почтение, сквайр де Нейвур. Вы очень похожи на брата, хоть прялка была бы вам к лицу больше, чем этот кинжал на поясе. Впрочем, точно так же как рыцарский меч ни к лицу этому человеку. Мужчина с трудом сдерживал раздражение, но объектом его гнева все же был Кавергем, а не сестра Роберта де Нейвура. – Я знаю, что вы пришли просить о помощи, и Орден не оставит вас в ваших злоключениях. Дайте мне лишь одну минуту. Мой поединок с бароном вышел за пределы ристалища и оттого немного затянулся. «Барон» в устах храмовника прозвучало с интонацией самого грязного ругательства.
Рене сделала глубокий вдох, пытаясь унять колотящееся сердце. Командор казался ужасно разозленным, и встретил ее более чем недружелюбно, чего, в общем-то, следовало ожидать... Собравшись с духом и прикинув, в чем могут обвинять Фулка – неужели все-таки в краже? – девушка шагнула вперед.
- Я прошу прощения, командор. Меч, который вы требуете у этого рыцаря, действительно принадлежал сиру Годфруа. Но он был похищен у него минувшей ночью. Должно быть, мессир не откажется вернуть оружие хозяину? Полагаю, сир Годфруа уже проснулся и сможет его принять...
Рене сделала паузу, прикидывая, кончилось ли действие блямсова зелья. По всему выходило, что да.
- На рассвете его тревожить явно не стоило, но сейчас уже можно, наверное... - робко добавила девушка, съеживаясь под взглядом тамплиера.
– Что? Вмешательство Марии в явно не свое дело было неуместно само по себе, но то, что она говорила… - Что вы хотите этим сказать, де Нейвур? – голос командора звучал пугающе ровно. – Если вам известны какие-то подробности этой истории, прошу вас изъясняться яснее. Для де Шалона очевидно было, что с графом Вандомским случилось что-то дурное. Храмовник не верил, что крестоносец, привыкший просыпаться от любого шороха на войне, проспал похищение собственного меча и доспехов. Не верил он и в то, что Годфруа нежится в объятиях Морфея, игнорируя турнир, на который он дал обещание явиться. Что-то тут нечисто.
- Думаю, мессир Годфруа уже проснулся, - негромко повторила девушка. – Он заступился за меня вечером на постоялом дворе. Меня пытались обидеть, но граф взял меня под свое покровительство.
То, что граф Вандомский и сир Годфруа – одно и то же лицо, Мария уже поняла – после слов командора о мече мудрено было не понять. Девушка с тоской подумала, насколько легче ей было бы говорить с командором, будь рядом Керфадек. Или не легче?..
- Потом мы сидели у огня, сир Годфруа пил местное пиво и почувствовал себя не совсем хорошо. Он поднялся в свою комнату, и заснул как убитый. Когда я утром уходила из «Каменного Креста», он еще спал. Думаю, его чем-то опоили.
Отправлено: 05.03.09 03:32. Заголовок: – Видимо ему не стои..
– Видимо ему не стоило этого делать, - пробормотал де Шалон. – Не пить, разумеется, а заступаться за вас. Благодарность не входит в число присущих вам качеств, не так ли, сквайр де Нейвур? Вы знаете, что у графа похитили меч и доспехи, но не зовете на помощь, подозреваете, что его чем-то опоили, но не ищете лекаря… Я изумлен, чтобы не сказать более, лишь тем, что вы с такой самоотверженностью бросаетесь на защиту этого человека, присвоившего себе не только вещи сира Годфруа, но и имя погибшего в крестовом походе барона Кавергема. Бертран вспомнил, что из-за же этой девицы брат де Керфадек сегодня дерется с рыцарем де Бланшфором, и губы его брезгливо дернулись. Воистину, с той поры, когда Змей искусил Еву, ее дочери ничуть не изменились. Конечно же, королева Джоанна не в счет, она больше подобна Святой Деве, чем земной женщине. – Брат Гвидо, отправляйтесь в «Каменный крест», - велел командор оруженосцу. - Скажите хозяину, что вы ищите рыцаря, дурно говорящего по-французски. Если он там, привезите его сюда. Если нет… Найдите, наконец, пристойную веревку!
Рене вздрогнула, как от пощечины. Сдержанность никогда не была ее сильным местом, и рано или поздно это должно было погубить девушку, а пока она вскинула голову и с подчеркнутым почтением заметила:
- Мне, конечно, следовало самостоятельно задержать похитителей. Простите, командор, я не решилась сделать этого, и, несомненно, виновна.
Мария боялась себе представить, что с ней сейчас сделают за дерзость, но взятая на себя роль «эсквайра» властно требовала своего, в то время как благородная девица, спрятанная где-то под навязчивой маской, умоляла замолчать, опустить глаза и ждать любого решения командора, а дождавшись – принять его, как должное. «Рене Шанталь» готов был бросить Шалону еще более дерзкое – «Прикажите принести две веревки, если вам нравится вешать людей без разбору!» - но Мария удержалась от этой реплики. Если командору и вправду нравится это занятие, за второй веревкой, пожалуй, дело не станет. Девушка опустила глаза, подчеркнуто не глядя ни на кого из присутствующих в шатре. Больше всего на свете ей хотелось оказаться за пару дней пути отсюда.
- Должно быть, я так же виновна в том, что пытаюсь не дать вам возможности взять смертный грех на душу от повешения невиновного? – негромко проговорила Мария, холодея от собственной наглости. Впрочем, сейчас она была искренна – будучи жестоко оскорбленной Лешаком, она не испытывала особого желания совать за него голову в петлю. Даже известие от командора, что настоящий Кавергем мертв, она восприняла спокойно, ибо предполагала нечто подобное. Но Лешака не было в ту ночь в «Каменном Кресте», доказать, что он вор, Шалон не мог... И действовал, видимо, более по наитию. Впрочем, в доброй Англии людей по наитию вешали часто. Но командор Ордена Храма?.. Зерцало рыцарской доблести и, должно быть, благочестия?..
Отправлено: 05.03.09 17:05. Заголовок: - Заботьтесь лучше о..
- Заботьтесь лучше о своей душе, миледи. Укоры никогда не впечатляли де Шалона, если они не были подкреплены доказательствами, а отвага – если она граничила с глупостью. В данный момент ничего, кроме неприязни, к «сквайру» он не испытывал. Граф Вандомский был достойным человеком и его другом, а Мария – головной болью, вздорной сестрой вздорного брата, точно так же, как и Роберт, убежденной, что весь свет клином сошелся на ее страданиях. – Впредь вы будете говорить тогда, когда я позволю вам говорить. Не имел удовольствия знать вашего отца, но уверен, что этот достойный рыцарь скорбит, глядя я небес на свое беспутное чадо. Взгляните на себя! Взгляните хорошенько. Вы явились ко мне искать справедливости для вашего брата, а сами покрываете грабителей и вступаетесь за лгуна, присвоившего себе чужое имя. В Ашби этой ночью не нашлось ни единого стражника, ни единого рыцаря, а трактирщик, видимо, был опоен тем же зельем, что и граф Вандомский. И только вы одна бодрствовали на всем белом свете. Ах, простите, вы и таинственные воры. Как они, однако, удачно отыскали в ночи мессира Кавергема и продали ему похищенный меч и доспехи. Что вам сказали эти «слуги» мессир Фулк? Что их господин умер? Умер…- повторил тамплиер зловеще. – Так вот, если он умер, вы очень скоро отправитесь следом за ним. Негоже заставлять достойного рыцаря ждать, даже в Чистилище.
Отправлено: 05.03.09 17:55. Заголовок: Фулк едва удерживалс..
Фулк едва удерживался от неуместного в его нынешнем положении смеха. Не говорил ли он девице Нейвур, что храмовникам нет дела ни до судьбы ее брата, ни до нее самой? Просителю следовало приходить не с пустыми руками, тогда к его просьбам будут благосклонны. Его впечатлила отвага Рене, с которой она осмеливалась возражать Шалону, более того - девушка решалась оправдывать Лешака, взятого с поличным. Не потому ли, что сегодня утром он целовал ее и назвал своей невестой, неужели она так искренне и сразу уверовала в их помолвку? Оставалось надеяться, что Рене не прибегнет к этому факту в качестве последнего аргумента, способного спасти Фулка от петли. Ему очень хотелось демонстративно швырнуть меч под ноги Шалону, но добрый клинок принадлежал достойному рыцарю и не заслуживал того, чтобы на нем срывали злобу. Дьявол шепнул Фулку, что вместо того, чтобы безропотно сдать оружие, можно попытаться пустить его в ход, но ангел напомнил - только что Шалон уже поверг его наземь, и теперь уже тамплиер не будет столь снисходителен, как прежде. -Вы обвиняете меня, мессир, в том, что я лгу, называясь Фулком Кавергемом, и требуете доказательств. Но вы торопитесь с выводами - можете ли вы утверждать, что я НЕ барон Кавергем? Вы обвиняете меня в злом умысле против графа де Вандома и уже готовы служить по нему заупокойную, не зная, жив он или мертв? Вы, конечно, можете меня вздернуть немедленно, но доброй славы вам это не прибавит.
– Софистика, достойная монаха, - случайно и в то же время пугающе верно угадал командор Храма истинную сущность стоящего перед ним рыцаря. – И ложь, недостойная человека, утверждающего, что он сражался за Святой Крест. Против вас, мессир, свидетельствует этот табард без значка Кавергемов, и замок, чей хозяин мертв. За вас – только это дитя, что само не ведает, что творит, - де Шалон иронично глянул на «сквайра». – Если вы предлагаете мне не верить своим глазам и ушам, не верить моему оруженосцу, прочим достойным рыцарям и лордам, а положиться на ваши ничем не подкрепленные измышления, то совет этот просто смешон. Отдайте мне меч, наконец. Или пустите его в ход. И я сам позабочусь о свое доброй славе.
Отправлено: 05.03.09 20:00. Заголовок: Кровь бросилась в ли..
Кровь бросилась в лицо Кавергему, он инстинктивно сжал рукоять меча, остро и отчетливо понимая, что тамплиер нарочно делает все, чтобы его пленник утратил самообладание и устремился если не навстречу гибели, то позорной казни. Он с шумом вздохнул, заставляя себя успокоиться и не поддаваться гневу, бывшему сейчас непомерно дорогим удовольствием. Да! Ему же следует удивиться, почему Шалон называет мальчишку "миледи". Командору незачем знать, что они знакомы, а Рене незачем выгораживать совершенно постороннего типа. -Я прошу позволения вернуть доспехи и меч графу де Вандому лично, присовокупив мои глубочайшие сожаления относительно того, что он стал жертвой каких-то ловких пройдох. Уверяю вас, мессир, у меня есть свидетели, готовые признать меня Фулком Кавергемом, помимо этого ребенка, толком даже не уверенного, мальчик он или девочка. Мой сюзерен, граф Винчестер, например - он охотно подтвердит вам мою личность. Насколько Фулку было известно, Роджер де Квинси все еще пребывал в Святой земле, поэтому ссылаться на него можно было безо всякой опаски, а спокойная уверенность должна была произвести на Шалона хорошее впечатление - лжецу было бы о чем беспокоиться, призывая в свидетели столь знатную особу.
Скулы храмовника едва заметно побелели при упоминании имени Роджера де Квинси. Будучи по натуре человеком рассудительным и благородным, насколько позволяли традиции того времени, де Шалон редко терзался угрызениями совести, не позволяя себе опускаться до бесчестных дел самому или бесчестить других. Пленение графа Винчестера было одним из немногих нелицеприятных проступков командора, которых он, признавая необходимость содеянного, стыдился. Тень вины перед сэром Роже невольно скользнула своим черным крылом и по лже-Кавергему. – Нет, - отрезал тамплиер. – Ни короля Ричарда, ни графа Винчестера, ни прочих удачно отсутствующих в Англии лордов и синьоров я призывать в свидетели не стану. Если у вас есть иные свидетели, я велю подать вам перо и бумагу. Пусть явятся сюда до захода солнца, и если они подтвердят вашу личность, я готов буду признать, что благородный барон стал жертвой мошенников. Если же нет… А теперь верните меч – не испытывайте моего терпения более, чем это позволительно.
Рене стояла, терзаясь сомнениями. Сказать сейчас, что сэр Роже давно в Англии?.. Господи, но командор наверняка спросит, откуда ей это известно. Предать еще и Лионеля, который, в отличие от Лешака, ничем ее не обидел?.. В просторном шатре становилось отчетливо душно. Мария чувствовала подступающую дурноту. Неужели настоящий Кавергем все-таки мертв? Тогда остается только сир Годфруа. Но Шалон вряд ли отпустит ее пообщаться с рыцарем. Граф Вандомский, похоже, хорошо знаком командору, они наверняка общаются, может, выпадет случай его увидеть... Но Лешака повесят. Тяжело вздохнув, Мария сделала еще один шаг вперед. - Мессир, разрешите... Разрешите мне сказать вам несколько слов наедине! – взмолилась она, не видя перед собой ничего, кроме белизны орденского плаща и задыхаясь от презрения к себе. Хладнокровно смотреть, как человека отправляют на виселицу, Мария так и не научилась.
Мгновенное острое желание отправить «сквайра Рене» в самый-дальний-монастырь де Шалон подавил с огромным трудом. Ей даже не придется обрезать волосы. Нет, пустое. Стрижка, красующаяся на голове у девушки, появилась там вовсе не от любви к Господу, а от куда более греховных помыслов. Впрочем, кто он такой, чтобы под влиянием минутного гнева судить чужую сестру и дочь. Однако уединение, о котором просила Мария, предполагало необходимость либо вывести из шатра Кавергема, либо покинуть его самим. Мгновение поразмыслив, тамплиер выбрал второе. – Идемте, миледи. Под открытым небом нас будет всего трое: я, вы и Господь. Полагаю, против присутствия этого третьего вы ничего против не имеете?
Отправлено: 05.03.09 22:34. Заголовок: Рене вспыхнула до ко..
Рене вспыхнула до корней волос, сдерживая слезы. - Я не понимаю, за что вы так оскорбляете меня, мессир. Я ничего не имею против Господа, и не понимаю, за что... Чем... Чем вызвано еще и это обвинение. Вы хотели знать правду об истории с доспехом – вы ее узнаете. Не желаете слушать – велите мне замолчать. Усилием воли возвращая себе видимость душевного равновесия, Мария шагнула из шатра за командором, подавив мимолетное желание обернуться и бросить взгляд на разбойника.
Отправлено: 05.03.09 22:45. Заголовок: - Если теперь вы обе..
- Если теперь вы обещаете рассказать мне правду, миледи, надо полагать, до этого и вы, и барон мне лгали? – устало спросил командор, с удовольствием истосковавшегося по жаре человека подставляя лицо утреннему солнцу. Скудное тепло английского сентября – совсем не то, что раскаленный от зноя песок Палестины. – Говорите, - продолжил он через минуту, стараясь не замечать опасно поблескивающих глаз «сквайра». Храмовник предчувствовал, что девушка вот-вот расплачется, пуская в ход самое страшное оружие дочерей Евы. - Я слушаю вас. Начните с того, отчего судьба мессира Кавергема так живо вас интересует. Вы его знаете? Вы так близко знакомы, что готовы честью поручиться за его невиновность?
Выпад храмовника Мария предпочла пропустить мимо ушей. - Мы почти незнакомы, - по примеру храмовника, девушка повернулась к солнцу. – И ручаться за его невиновность я не могу – мы оба виновны, несомненно. Вы, должно быть, уже знаете мою историю... Этот человек обещал помочь мне найти брата. Я не знаю других его мотивов, но его обещание тоже послужило причиной этой... Этой кражи. И, уж конечно, он не собирался грабить сира Годфруа – его помощник просто перепутал пивные кружки...
Отправлено: 05.03.09 23:06. Заголовок: - И все же кто он та..
- И все же кто он такой? Впервые с начала разговора история с чужими доспехами начинала приобретать видимость правдоподобия. Подобие правды, разумеется, еще не правда, но Мария была дамой де Нейвур, к тому же за нее просил брат Реми, а слово девицы благородного происхождения – не пустой звук, и тамплиеру приходилось с этим считаться. – С чего вдруг почти незнакомый человек решился обещать вам помощь в поисках брата Роберта?
Отправлено: 05.03.09 23:16. Заголовок: - Я не знаю, кто он ..
- Я не знаю, кто он такой, - честно ответила Рене. – Он назвался бароном Кавергемом, но вы говорите, что барон мертв. С другой стороны, вы не знаете этого наверняка – я ведь тоже считала своего брата мертвым, теперь я знаю, что он жив. Мария помолчала немного. - Откуда мне знать, отчего он согласился помочь мне? – не без горечи сказала она, собравшись с мыслями. – Он сказал, что знал моего брата в Святой Земле, может, поэтому?.. Он действительно знал Роберта, он узнал его перстень прежде, чем я назвала себя. Девушка показала тамплиеру печатку.
Отправлено: 05.03.09 23:37. Заголовок: - Вы очень доверчивы..
- Вы очень доверчивы, миледи. Возможно в силу возраста… Вам не стоило поступать так опрометчиво, доверяться первому встречному и принимать помощь от людей, не задумываясь о мотивах их великодушия. Печатку с гербом де Нейвуров способен опознать любой, кто разбирается в геральдике. А этому, знаете ли, учат даже расторопных слуг. Де Шалона не покидало неприятное ощущение, что «Кавергем» воспользовался историей Марии для каких-то своих целей, впутав ее, благородную даму, в деяния незаконные. – Будь на моем месте сир Годфруа, он немедля отпустил бы вора… ведь ваш «барон» вор, не отрицайте. Но господь не ниспослал, увы, мне подобной благости. Как вы желаете, чтобы я поступил с вами и вашим сообщником?
Рене молча сосчитала до трех, прежде чем начать говорить. - Я не берусь ни о чем просить, мессир. Я вверяю и себя, и этого человека, что ждет там, в шатре, вашему благородству. Мы заслужили ваш гнев... Но, если можно – не убивайте его. Я не смогу избавиться от мысли, что в его смерти есть немалая доля моей вины. И еще... Я бы хотела иметь возможность попросить прощения у сира Годфруа, если будет на то ваша воля. «И может быть, каким-то образом рассказать ему о пленном рыцаре.» - добавила девушка про себя, вспоминая о просьбе менестреля. Хоть какое-то дело в Ашби следовало довести до конца. Марию уже начинали терзать смутные сомнения – может быть, и не стоило обращаться к Ордену? Может, Фулк в чем-то был прав? Впрочем, не появись она в орденском шатре, Лешака уже волокли бы к ближайшей осине.
Отправлено: 06.03.09 01:01. Заголовок: - Благородству, но н..
- Благородству, но не правосудию. Что ж, я вас понял, миледи. Тамплиер наклонился, чтобы сорвать травинку, чудом уцелевшую на истоптанном не одной сотней ног пятачке земли вокруг рыцарских шатров. – Значит, я бился на ристалище с самозванцем без роду-племени. Воистину, Господь всеблаг, и лучшего урока моей гордыне не преподал бы никто, - пробормотал он, забыв на миг о Рене и обращаясь более к себе самому. - Что ж, я поступлю с бароном Кавергемом так, как поступил бы с любым иным рыцарем, проигравшим мне бой, - подытожил де Шалон, понимая, что совершает ошибку, и от этого особенно безрадостно. - Вам же, миледи, придется навсегда позабыть про этот порочащий девичью честь облик. Ваш брат был рыцарем Храма и, хочу я того или нет, вы находитесь под защитой Ордена. Я позабочусь о новом платье для вас. А так же об убежище, подобающем девице. И о даме-покровительнице, ибо не в моей власти приютить вас ни в этом шатре, ни в Уорвике. Вы же, - тут и ни минуты не медля, - дадите мне слово подчиняться воле этой дамы, не злоумышлять против нее и не покидать ее без ее на то соизволения.
Отправлено: 06.03.09 01:19. Заголовок: - Да, мессир. Я обещ..
- Да, мессир. Я обещаю вам, - при всех опасениях, которые вызывал у нее храмовник, Мария не смогла удержаться от благодарного взгляда. Шалон поступал более чем благородно, и разом обрел в глазах Рене тот статус, который она ему приписывала заочно, еще до напряженного и потрясающе неприятного разговора относительно судьбы Лешака. Благоговение перед Орденом Храма вернулось на свое привычное место в душе девушки. – У меня не было иной цели, кроме как сообщить вам о судьбе моего брата и вверить себя покровительству Ордена. И я очень благодарна вам за великодушие. Только... Возможно, вам стоит знать, что старший Нейвур жив и находится в плену у лорда Беркли?
Отправлено: 06.03.09 01:29. Заголовок: Минуту назад де Шало..
Минуту назад де Шалон думал, что «сквайр» уже ничем не в состоянии его удивить. И ошибся. - Брат Реми… Вы его, без сомнения, знаете… говорил со мной о вас вчера. И уверял, что брат Роберт мертв. Как это понять? – спросил командор, нахмурившись. Еще одна ложь? Неужели эта девушка думает, что терпение его безгранично? А ведь де Керфадек вчера был близок к желанию чуть ли не броситься на лорда Беркли с мечом в руках, требуя отмщения. Хорошо, что он его остановил, но очень скверно то, что совершенно неясно, где правда во всех этих рассказах.
Отправлено: 06.03.09 01:36. Заголовок: - Вчера я сама думал..
- Вчера я сама думала, что Роберт мертв, - вздохнула Мария. – А сегодня утром я столкнулась с оруженосцем Беркли. И он, считая меня таким же сорванцом, начал хвастаться успехами своего лорда. В частности, он упомянул, что лорд Беркли сражается лучше храмовников. Я не могла не спросить, с чего он это взял. И тогда оруженосец поведал мне, что сир Эдмон уже полгода держит в плену тамплиера, Роберта де Нейвура. Я полагаю, вы легко можете проверить эти слова. Если пожелаете.
Отправлено: 06.03.09 01:48. Заголовок: – Что ж, я так и сде..
– Что ж, я так и сделаю. Стоило признать, что девушка все же немало преуспела в поисках брата. Во всяком случае известие, что она ему преподнесла, оказалось неожиданным. Добрым или дурным, де Шалон пока не мог для себя решить. – Если, разумеется, мессир де Бокур склонен говорить правду о случившемся с братом Робертом мне или вообще кому-либо. Насколько мне известно, его отношения с вашей семьей добрыми не назовешь… Ах, да, еще я могу взять замок Беркли штурмом, чтобы взглянуть на его темницу. Или с пристрастием допросить оруженосца этого славного рыцаря. Это, безусловно, будет правосудие. Не благородство. Командор иронично покачал головой. – Если ваш брат жив, на что я от всей души надеюсь, получив свободу, он предстанет перед судом Ордена за нарушение присяги. Но об этом мы побеседуем в другой раз, леди Мария. Прошу вас, окажите мне любезность и вернитесь в шатер.
Отправлено: 06.03.09 02:06. Заголовок: - Мессир, я не вмеши..
- Мессир, я не вмешиваюсь в дела Ордена. – Мария склонила голову. У нее создавалось впечатление, что Шалон специально старается уязвить ее – с того самого момента, как она вообще появилась в тамплиерском шатре. – Я и без того оказалась замешанной в мужских делах куда сильнее, чем мне того хотелось. Девушка глянула на небо. «Как бы плохо ты обо мне не думал, Господи – спасибо тебе. Кажется, у меня получилось. Знать бы, что из этого выйдет...» - Спасибо вам, командор. Я не вправе была рассчитывать на такую доброту. Вы позволите мне лично попросить прощения у сира Годфруа? Мне очень жаль, что так получилось. Это достойный человек, и я очень виновата перед ним. Рене замерла на пороге шатра, ожидая ответа.
Отправлено: 06.03.09 02:33. Заголовок: – Нет, не позволю. Н..
– Нет, не позволю. Некий юный сквайр, с которым случайно встретился граф, только что умер. К сожалению. Чем меньше людей будут знать, в каком виде вы позволили себе появиться в Ашби, тем лучше. Вы можете думать обо мне что угодно… по этому случаю… Но ваша репутация юной дамы будет уничтожена безвозвратно, если о ваших сегодняшних приключениях кому-то станет известно. Отчитав Марию в очередной раз, де Шалон откинул полог шатра, ожидая чего угодно, в том числе удара мечом от оставленного без присмотра «барона Кавергема». Рыцарь стоял на том же месте, где он его оставил. – Что ж, барон. Эта дама предоставила мне удовлетворившие меня объяснения, - скрепя сердце, солгал брат Бертран. – Вы свободны и я вас более не задерживаю. С условием, что вы оставите в этом шатре принадлежащие мне по праву победителя в поединке доспехи и меч… И более никогда не попадетесь мне на пути, - добавил храмовник тихо, поравнявшись по этому поводу с Фулком так, чтобы видеть его глаза.
Отправлено: 06.03.09 03:12. Заголовок: Фулк мог лишь предпо..
Фулк мог лишь предполагать, какие такие доказательства в пользу его невиновности могла привести Рене, лишь нынче утром узнавшая его подлинное имя и по-прежнему не имевшая ни малейшего понятия обо всей его подноготной. Причем аргументы девицы Нейвур произвели на командора столь сильное впечатление, что он раздумал вешать Лешака на ближайшем подходящем дереве. Кавергем ужасно сожалел, что не сумел толком расслышать ничего из разговора храмовника и мессира Шанталя. Может, этот ключ помог бы ему отпереть захлопнувшуюся дверцу и в другой раз, буде таковой, не дай Бог, приключится? Фулк с нежностью подумал о самоотверженной девушке и невольно устыдился собственного спокойствия - следовало бы хоть как-то показать Шалону свое искреннее раскаяние и готовность к сотрудничеству. -Я не претендую на чужое имущество, коль скоро у него обнаружился законный хозяин, - Кавергем передал храмовнику меч. - Однако могу я хотя бы узнать, походатайствуете ли вы за даму в ее сложном деле?
Отправлено: 06.03.09 03:34. Заголовок: – Да, - выдохнул там..
– Да, - выдохнул тамплиер. Заявление Кавергема после рассказа Марии прозвучало первосортной издевкой, но обещание уже было дано, а де Шалон считал себя хозяином своего слова. – Я позабочусь о леди и об ее делах. Вам же советую забыть о существовании этой дамы в тот же миг, когда вы покинете мою палатку. Вы сделали для нее уже достаточно, и больше в вашем участии в ее судьбе нет необходимости. Более двусмысленной речи брат Бертран, кажется, не произносил еще ни разу за свою жизнь. Да и большее унижение испытывал разве что в плену. Он принял из рук англичанина меч француза, осторожно прошелся пальцами по лезвию, выискивая клеймо. Даже не глядя, храмовник знал, что ищет. Французские лилии и графскую корону. Граф Вандомский мог позволить себе роскошь носить бедное платье и скрывать свой герб, но меч – это святыня рыцаря. – Ступайте, мессир. Ваш турнир закончен. «Если вы не ограбили предусмотрительно еще кого-нибудь»
В эту минуту заглянувший в шатер рыцарь Храма напомнил де Шалону о том, что его собственный турнир продолжается. – Брат командор, вызов… Тамплиер шагнул из-под сводов шатра в солнечный день, ни мгновения не сомневаясь в том, что Кавергем последует за ним.
Мелькание копий, разноцветных табардов, причудливых клейнодов в виде обычных животных и мифических чудовищ, громкое фыркание и ржание лошадей, нетерпеливо переступавших с ноги на ногу в ожидании сражения, брань оруженосцев и челяди, сновавшей тут и там, разговоры рыцарей, запах конского пота и свежевыструганных деревянных заграждений - это и многое другое кружило голову тому, кто еще ни разу не принимал участия в подобных турнирах. Реми как завороженный смотрел на ристалище, жадно всматривался в лица ратников и гостей, расположившихся на трибунах. Когда взгляд его останавливался на королеве Сицилийской, он смущенно краснел и, с улыбкой человека, который ведает нечто такое, о чем окружающим знать вовсе не обязательно, опускал глаза, а рука я тянулась к груди, где под плащом хранилось покрывало с головы Джоанны Плантагенет. Отвлечься от грез его заставил бой командора де Шалона с рыцарем, которого он видел днем ранее возле гостиницы здесь, в Ашби. Сомневаться в доблести и мастерстве своего старшего собрата Керфадеку не приходилось, хотя в момент, когда противники на полном скаку приблизились друг другу и вот-вот кто-то один из них должен был нанести другому сокрушительный удар, сердце его замерло. После разговор тамплиера и поверженного крестоносца не мог не привлечь внимания юноши. Что-то явно было не так, судя по недовольному выражению на лице первого, и Реми, движимому объяснимым любопытством, захотелось выведать, что случилось. До их с Бланшфором поединка должны были стразиться порядка десяти пар рыцарей, а потому он счел возможным временно отвелечься от созерцания боев и вернуться к палаткам храмовников. Он подоспел ровно к тому моменту, когда белая ткань шатра де Шалона приподнялась и командор собственной персоной показался в свете солнечных лучей. Он по-прежнему был озадачен и даже, как показалось бретонцу, рассержен, однако тот все-таки решил завести разговор. - Брат Бертран, позвольте выразить вам свое восхищение! Вы так ловко управились с соперником, что я теперь даже не знаю, сможет ли кто-нибудь превзойти вас на этой турнире. Одновременно глаза молодого тамплиера обращались к палатке, из которой доносились приглушенные голоса. Очевидно, один из них принадлежал поверженному рыцарю, удалившемуся с ристалища вместе с Шалоном, другой же Керфадек никак не мог различить.
Отправлено: 06.03.09 17:03. Заголовок: – Да уж, с более дос..
– Да уж, с более достойным соперником мне никогда еще не доводилось скрещивать копья, - пробормотал де Шалон, оглядываясь на палатку, из которой почему-то не спешил показываться Кавергем. Запоздало мелькнула мысль, не причинит ли этот самозванец какой-нибудь вред даме Марии. Впрочем, сейчас он безоружен, да и навредил уже так, что более навредить сложно. Брат Бертран мысленно благодарил бога за то, что у него хватило выдержки устроить тайные разбирательства, и теперь вся эта недостойная история с похищением чужих доспехов не станет достоянием всех и каждого в Ашби. – Барон, я вас жду! Силясь прогнать грозовую тень со своего чела, командор устало провел ладонью по лбу. – Мне снова пора в седло, брат Реми. А когда сражаетесь вы, что сказали мессиры распорядители? Турнир, устроенный регентом в честь трех королев, стал событием не только для графства Лестершир, но и для всей Англии. Поэтому множество рыцарей добивались чести преломить сегодня копье на глазах принца Джона, его сестры и матери. Де Керфадек не был еще прославлен в сражениях, и де Шалон подозревал, что его юному спутнику придется довольно долго ожидаться своего череда выехать на поле для сшибки с де Бланшфором.
Отправлено: 06.03.09 20:38. Заголовок: - Наша с мессиром де..
- Наша с мессиром де Бланшфором очередь подойдет еще нескоро, сперва скрестят копья порядка десяти-одиннадцати пар рыцарей, - отвечал тамплиер, уже с нескрываемым беспокойством поглядывая на полог шатра, откуда вот-вот должен был показаться не ведомый ему барон, вызвавший гнев Шалона. По тону его голоса Реми понял, что в ближайшее время ему вряд ли удастся услышать от командора откровения, а потому решил в молчании дождаться разгадки происходящего. Что бы ни произошло на ристалище четвертью часа раньше, это отвлекало мысли бретонца от предстоящего поединка: он нисколько не боялся ни своего соперника, ни возможного поражения, но возможность проявить себя в нелучшем свете перед королевой Джоанной заставляла юношу хмуриться и украдкой покусывать губы.
Отправлено: 06.03.09 21:31. Заголовок: Едва командор шагнул..
Едва командор шагнул прочь из шатра, Рене мгновенно оказалась рядом с Фулком, перегораживая ему дорогу и не давая выйти вслед за тамплиером. - Не знаю, кто вы такой, мессир, - с напором заметила она, каждое мгновение ожидая окрика Шалона. - Но если вы взяли себе имя Кавергема, принимайте и его вассальные обязательства. В голосе девушки не было эмоций. Искушение высказать Лешаку все, что она о нем думает, было велико. Но времени на это не было. Слово в слово Мария пересказала разбойнику все, услышанное от Лионеля, и прежде, чем Фулк успел хоть как-то отреагировать на ее слова, выглянула из шатра, собираясь выйти на солнце и постоять у входа. Увидев Керфадека, Рене осталась в шатре, стараясь не привлекать к себе особого внимания. Хватит с нее разговора с командором. На душе было мерзко.
Отправлено: 07.03.09 19:16. Заголовок: Фулк как раз шагнул ..
Фулк как раз шагнул к ней навстречу, и они едва не столкнулись. Взяв ее за потрепанный рукав, Лешак, волнуясь, заговорил: -Вы можете считать меня лжецом и самозванцем, леди Мария, но вы спасли мою жизнь, и потому можете ею распоряжаться. Если опека мессира де Шалона станет для вас неволей, дайте мне знать, и даю вам слово Кленшана из Кавергема - вы немедленно получите помощь, чего бы она мне не стоила.
Рене посмотрела сначала на руку Лешака на своем запястье, потом перевела взгляд на лицо разбойника. Вкус его поцелуя, легкий запах дыма, мокрой листвы, сильные руки на талии, приподнимающие ее над землей... «Мужайтесь, леди. Ваш брат мертв.» Мария вздрогнула. - Вы ничего не должны мне, мессир. Я не знаю, есть ли название тому, что вы сделали... Девушка опустила глаза, не пытаясь освободить руку из ладони Лешака. Она еще на Ашбийской дороге убедилась, что хватка разбойника иногда становится железной, и не хотела испытать ее на себе еще раз. - Просто уходите, пока командор не изменил своего решения. Он очень зол.
Отправлено: 07.03.09 20:32. Заголовок: Фулк пребывал в сове..
Фулк пребывал в совершенном недоумении. Что так возмутило Рене? Кража доспехов? Его участие в турнире под чужим именем? Да Боже мой, она была прекрасно обо всем осведомлена, более того, могла бы исполнять при нем обязанности сквайра... и тогда бы он сейчас уже болтался в петле. Она была добра к нему, и если бы только Фулк не повстречался с леди Нейвур лишь вчера утром, он осмелился бы назвать их общую симпатию любовью, но был слишком неопытен и робок в подобного рода вопросах. И эта их утренняя помолвка отсюда, из шатра брата Бертрана, казалась то ли ребячеством, то ли шуткой, но никак не настоящим обещанием неразрывного союза, освященного церковью и признанного людьми. Конечно же, Рене не могла всерьез принимать ее, так что вряд ли причина обиды в этом... хотя Фулк желал бы получить ее в жены. Как желал бы получить Кавергем. Дьявол и все его черти! А ведь теперь у него есть возможность действительно осуществить свои мечты - дело за малым, освободить Винчестера и по возможности помогать ему, а там... Во всяком случае, это было куда разумнее, нежели сидеть в лесу и ждать с моря погоды. -Если я задел вас или, помилуй Боже, оскорбил, то присягаю вам могилой матери, Рене... миледи Мария... что я не имел в мыслях никакого злого умысла, - взволнованно проговорил Кавергем, почтительно склоняясь к ее руке. - Но все же молю вас простить мне мои прегрешения и помнить, что я готов служить вам всем, что в моих силах. Шалон, конечно, не стал бы нарушать данное слово, однако граф Вандомский Кавергему ничего не обещал, а значит, следовало торопиться, пока не нагрянул случайно пострадавший от сонного зелья рыцарь. Еще раз поцеловав руку Рене, Фулк принялся освобождаться от кольчуги.
Нейвур отстраненно выслушала речь Лешака. - Никакого злого умысла? Значит, это была шутка? – Мария склонила голову на плечо, рассматривая разбойника. – Как жестоко вы шутите, мессир. Впрочем... Девушка помолчала немного, пока не стих звон стекающей с Лешака кольчуги. Рене опять не могла понять, лжет ей этот человек или говорит правду. Но ей было ужасно стыдно за свою доверчивость, о которой ей говорил еще сир Годфруа, а теперь и командор... Теперь, когда Лешаку не грозила петля, Нейвур не чувствовала ничего, кроме усталости. Она тихо надеялась, что разбойнику хватит порядочности никому не говорить о том, что произошло у озера этим утром. - Вы солгали мне о судьбе брата, а теперь заверяете в вечной благодарности. Не нужно. Просто не попадайтесь мне на глаза. Сама того не зная, Мария дословно повторила просьбу Шалона.
Отправлено: 07.03.09 23:18. Заголовок: -Солгал вам о судьбе..
-Солгал вам о судьбе брата? - повторил Фулк, сейчас совершенно уверенный в том, что тогда не пытался сплутовать, а был вполне искренним, утверждая, что Роберт Нейвур мертв. - Я готов вознести хвалу Господу, если мои слова оказались неправдой, и всем сердцем рад, что невольно оказался лжецом. Уверяю, Рене, что не обманывал вас. Зачем бы мне это понадобилось?
Отправлено: 08.03.09 00:23. Заголовок: Девушка повела плечо..
Девушка повела плечом. - Откуда мне знать? Может быть, у вас тоже счеты с Робертом, а может... Не знаю. – Мария отвела глаза, отчаянно краснея, и повторила: - Не знаю. Но если вы и вправду мне признательны – прошу вас, уходите. Все это напомнило Рене сцену на берегу озера, когда она так же просила его скорее уйти. Но тогда Лешак не ушел...
Отправлено: 08.03.09 01:06. Заголовок: Фулку не хотелось ух..
Фулку не хотелось уходить и теперь, но оставаться было бы непозволительной роскошью, а пустить в ход поцелуи и объятия как последний довод раскаявшегося лжеца было и вовсе не с руки, вряд ли Рене сейчас откликнулась бы на них так же охотно, как еще сегодня утром. -Могу лишь повторить, что сожалею, если ненамеренно ввел вас в заблуждение, - негромко промолвил он. - Возможно, я не заслуживаю прощения, но вспоминайте обо мне хотя бы с неприязнью, леди Мария - я был бы благодарен вам за это. Низко, церемонно поклонившись, Кавергем вышел из шатра и двинулся прочь, стараясь не слишком явно ускорять шаг и не превращать отступление в бегство.
Отправлено: 08.03.09 17:05. Заголовок: Кавергем покинул пал..
Лешак покинул палатку командора в таком виде, словно только что был обобран евреем-ростовщиком. Без меча, без кольчуги, без табарда. Зрелище в какой-то степени довольно забавное, но де Шалону было не до веселья. Проводив уходящего мужчину тяжелым взглядом, тамплиер задумчиво заметил де Керфадеку: - Это был мой поединщик. Не по христиански жалею, что он все еще может ходить. Между прочим, «сквайр» Шанталь уже успел отыскать меня. Мы переговорили, и выяснилось – Роберт де Нейвур, рыцарь Ордена Храма и брат девицы, якобы жив. Видите, Брат Реми, благородные порывы тоже порой требуют рассудительности. Постараюсь сегодня встретиться с лордом Беркли и выяснить, где же и в чем же истина. Миледи между тем в моем шатре, прошу вас, присматривайте за ней до той поры, пока я не вернусь с ристалища. Пока она в облике юноши, мне не хотелось бы посвещать в это дело остальных братьев и перепоручать заботы о девушке еще кому-нибудь. Вы по крайней мере уже знаете ее историю.
Отправлено: 08.03.09 22:37. Заголовок: - Конечно, брат Берт..
- Конечно, брат Бертран, - растерянно пробормотал юноша, чьи глаза внимательно и, в то же время, с нескрываемой тревогой изучали незнакомого мужчину. Весть о том, что вторым гостем командора была Мария де Нейвур, была, несмотря на все договоренности, некоторым сюрпризом для ее невольного заступника. В своем воображении Керфадек иначе представлял себе встречу девушки с его прославленным собратом, а по всему выходило, что что-то связывает ее с человеком, которого Шалон искренне рад был бы отправить к хору ангелов. Реми немедленно посчитал себя причастным к этой малоприятной истории, а потому, когда Кавергем скрылся из виду, потупил взор и только и нашелся, что сказать: - Я не впущу никого в ваш шатер... Вы ведь не отправите ее в монастырь?
Отправлено: 09.03.09 05:46. Заголовок: – Меня посещала подо..
– Меня посещала подобная мысль, признаться. - Хмыкнул командор, но, заметив волнение бретонца, решил с такими признаниями не шутить. - Нет, не отправлю. Я полагаю, брат Реми, что девице должно избирать участь невесты Христовой по велению сердца и из-за любви к Господу, а не потому, что ей… некуда больше пойти, кроме монастыря. Поэтому я рискну просить о милости королеву Сицилийскую. Вольно или невольно, де Шалон искал возможность для новой встречи с Джоанной. Видеть ее одухотворенное лицо, слышать голос. Быть может, осмелиться на случайное прикосновение, учтивый поцелуй тонких пальцев… А Мария… Что ж, пусть поводом будет Мария де Нейвур. – Надеюсь, она согласится приютить девушку у себя в свите до той поры, пока я выясню, что случилось с братом Робертом. Или пока не найдется достойный претендент на руку миледи. Всяко лучше, чем разгуливать в мужском платье с луком за спиной. Леди де Нейвур, без сомнения, отважна, но это все до встречи с первым по-настоящему лихим человеком.
Отправлено: 09.03.09 19:35. Заголовок: Как удивительно совп..
Как удивительно совпали мысли обоих храмовников! Возможность для Марии-Рене найти покровительницу в лице королевы Сицилийской радовала Реми не только ввиду милостивого обращения, которое неизменно прольется на несчастную сироту, но и из-за вероятности снова увидеть Джоанну вблизи. Наверняка она еще помнит скромного рыцаря, которому накануне сделала сказочно щедрый подарок, и, как знать, может быть, захочет одарить его улыбкой или даже заговорит с ним... От этого видения, сравнимого разве что с райским, на лице Керфадека появилась улыбка. - Лучшего придумать было и нельзя, брат Бертран. Благодарю вас за эту милость.
Отправлено: 10.03.09 00:31. Заголовок: - Вы так полагаете? ..
- Вы так полагаете? С легким сомнением командор глянул на Реми, выражение лица которого менялось буквально на глазах от взволнованного до мечтательно-счастливого. Неужели Мария де Нейвур за одну короткую встречу все же успела смутить дух юного бретонца теми земными соблазнами, что приходят в голову мужчинам при виде юности и нетронутой девичьей красоты? Или причина в чем-то ином? - Я могу, надеюсь, доверять вам, де Керфадек. Нет, не так… Я очень хочу доверять вам, брат Реми. Поэтому прекратите так мечтательно улыбаться, иначе я, чего доброго, воображу, что вы влюблены, и начну доискиваться, в кого, - усмехнулся де Шалон, пряча за этой шуткой охватившее его смутное беспокойство. Будь у него время, он взялся бы за юношу всерьез, но оруженосец, занявший место Гвидо, глядел на тамплиера с таким выражением тревожного нетерпения на физиономии, что Бертран понял – далее заставлять зрителей, принца и противника на ристалище просто непристойно.
Отправлено: 10.03.09 11:06. Заголовок: Уши молодого храмовн..
Уши молодого храмовника запылали так сильно, будто кто-то нарочно поднес к ним факел, да и лицо его сделалось того яркого оттенка, который бывает у светловолосых людей в минуты волнения. Поняв, что слишком откровенно погрузился в собственные мечты, Реми опустил взгляд и закусил губу. Если командор догадается, что предметом его обожания является королева Джоанна, то сложно представить, какой суровый выговор будет ему сделан. Юноше немедленно захотелось дотронуться до подарка своей Прекрасной Дамы, но, во имя спокойствия Шалона за спасение души младшего товарища, тот удержался от подобного жеста. - Конечно, брат Бертран. Я постараюсь оправдать ваше доверие, - почти шепотом проговорил Керфадек. И только после того, как эти слова были произнесены, он подумал, что командор мог заподозрить его в слабости к Марии де Нейвур, в слабости, не достойной рыцаря-монаха, и от подобных предположений бретонец покраснел еще сильнее, в собственном замешательстве не догадываясь, что тем самым лишь усиливает подозрения Шалона.
Выразительно-пунцовые щеки молодого тамплиера заставили де Шалона, уже уходящего, невольно обернуться. Его не на шутку начинали терзать сомнения в душевном спокойствии брата де Керфадека. Молитвы, пост, немедленное возвращение в благостную размеренность жизни в Уорвике? Что-то, определенно, придется предпринять. Однако сколь удивительна все же природа человеческая! Командор опасался, что брат Реми будет беспокоиться из-за истории с графом Винчестером, идущей вразрез с принятым для рыцарей Ордена Храма поведением. А вместо этого приходится тревожиться о том, соблазнился ли юный бретонец прелестями девицы де Нейвур. … - Копье! – потребовал он у оруженосца, охваченный желанием поскорее разделаться с жаждущим схватки рыцарем. В данную минуту предстоящий бой командор воспринимал, как досадную задержку в делах, наипервейшим из которых была необходимость поскорее удалить из своего шатра и из жизни брата де Керфадека леди Марию.
Откинув полог, Керфадек увидел знакомый силуэт - теперь, сколько бы он ни силился, принять его за мужской он бы не смог даже на большом расстоянии. - Мадемуазель де Нейвур? - тихо обратился к девушке храмовник, после того как убедился, что белая ткань шатра плотной завесой скрыла их от посторонних глаз. - Мессир де Шалон просил меня побыть с вами до его возвращения. Говорить "присмотреть" Реми не хотел, посчитав, что его новая знакомая может счесть себя пленницей командора.
Отправлено: 11.03.09 03:05. Заголовок: - Шалон очень добр, ..
- Шалон очень добр, – не без горечи заметила Рене, поворачиваясь к молодому тамплиеру. – Я рада видеть вас, мессир. У вас ведь поединок сегодня...
Девушка подошла ближе к собеседнику. Следовало как-то поблагодарить храмовника за участие, за вчерашнюю стычку с Бланшфором, за то, что разговор с командором все-таки состоялся... Но радость от встречи с Керфадеком изрядно омрачалась неприятным осадком, который остался от общения с его начальством. Интонации Шалона, его слова – все это говорило о том, что командор подумал о ней, Марии Нейвур, далеко не лучшим образом. Как именно, Рене боялась себе представить.
- Я буду молиться за вашу победу, - сказала девушка то единственное, что вообще стоило говорить.
Отправлено: 11.03.09 20:53. Заголовок: - Вы очень добры, ма..
- Вы очень добры, мадемуазель де Нейвур. Огорчение настолько явно читалось на лице девушки, что Керфадек уже не мог, как хотел того минутой ранее, говорить о милости, о которой командор собирался просить королеву Сицилийскую. То, что разговор с Шалоном прошел совсем не так, как надеялась Рене, было очевидно, но какую роль она могла сыграть в подмене поединщика тем темноволосым бароном, покинувшим этот шатер, юноша затруднялся ответить. Да и эти странные слова о Роберте де Нейвуре - отчего его сестра внезапно переменила мнение о судьбе их собрата?.. Немного помявшись, Реми, чей взгляд перебегал по скудной обстановке командорского обиталища, все-таки решился спросить напрямую: - Что произошло? Брат Бертран сам не свой, говорил о какой-то подмене. Какое вы имеете к этому отношение?
Отправлено: 11.03.09 21:57. Заголовок: - Самое прямое, месс..
- Самое прямое, мессир, - тяжело вздохнула девушка и пересказала тамплиеру все то, что уже слышал командор. – Боюсь, сир Бертран теперь совсем плохо думает обо мне. Мария помолчала немного, рассматривая сложенный в центре шатра доспех. - Мне очень жаль, что так получилось с сиром Годфруа. И очень жаль, что командор запретил мне говорить с ним – я не могу даже извиниться и объяснить, почему так вышло… Нейвур обхватила себя руками, словно ей было ужасно холодно. И перед командором, и перед Керфадеком ей было немного совестно – убеждая Шалона, что идея с переодеванием и кражей доспеха не в последнюю очередь принадлежит ей, Мария уверовала в это и сама. Кроме того, на ее совести осталось обещание, данное Лионелю – так что с сиром Годфруа поговорить следовало непременно. Осталось только придумать, каким образом это сделать… Неужели придется бежать…Ах, она же дала слово. Вспомнив о разговоре с оруженосцем Бокура, Мария пересказала храмовнику еще и эти новости.
История, рассказанная Марией, заставила бретонца нахмуриться еще сильнее прежнего. Если после упоминания свиты королевы Джоанны, куда Шалон хотел определить несчастную сироту, сердце его возрадовалось, то теперь он стал опасаться, что рыцарь де Бокур, демон, причинивший столько страданий семейству де Нейвур, станет преследовать сестру своего пленника. - Вчера я имел возможность видеть сира Годфруа, совсем недолго, но он показался мне человеком благородным и милосердным, а потому вам вряд ли стоит тревожиться, он все поймет. Реми говорил это, скорее, в утешение "Рене", нежели из уверенности в собственных словах. Уверен он был в разумности командора, который не допустит того, чтобы опорочить имя наследницы славного рода, каковыми соображениями тамплиер и поспешил поделиться с Марией. - Если Ее Величество все-таки окажет вам свое покровительство, - продолжал Керфадек, переминаясь с ноги на ногу и то сжимая, то разжимая ладонь на рукояти своего меча, - то как вы поступите дальше? Знает ли сир Эдмон вас в лицо? Если он держит в заперти вашего брата, то, возможно, ваши черты покажутся ему знакомыми... Но как добиться освобождения сира Роберта? Бокур - права рука принца и может по-своему истолковать события, а после... Что могло быть после, Реми предпочитал не думать.
Отправлено: 12.03.09 23:22. Заголовок: Мария опустила голов..
Мария опустила голову. - Сир Эдмон обязательно узнает меня, если увидит. Мы с братом очень похожи. Боюсь, покровительство королевы может помочь мне, но вряд ли поможет ему.
Девушка всхлипнула и отвернулась, проклиная свое богатое воображение. Недосказанность в речи храмовника заставила ее тут же представить себе все возможные ужасы, которые могут ждать пленника – начиная от пыток, заканчивая казнью, если лорд Беркли очернит лорда Нейвура перед принцем. Правда, Мария не знала, дадут ли Роберту возможность оправдаться. И есть ли у него вообще такая возможность – Шалон говорил что-то о суде Ордена... Последние два дня в жизни Рене походили на кошмарный сон. Получить известие о смерти брата, потом о том, что он жив, потом узнать, что ему еще угрожает суд или что-то не менее ужасное, да еще и на усмотрение его злейшего врага... Не было ничего удивительного в том, что Мария расплакалась - беззвучно, старательно пытаясь спрятать слезы.
Реми догадался, отчего его собеседница отвернулась, и, движимый жалостью, осмелился слегка коснуться ее невольно подрагивавшего плеча. - Мадемуазель де Нейвур, не отчаивайтесь, прошу вас, - утешительно, насколько он был способен, заговорил бретонец, - не все еще потеряно. Если ваш брат жив, значит, надежда остается. Бокур не убил его, но держит взаперти, а это значит, что он ему нужен... Что он мог посоветовать несчастной девушке, у которой было только два выхода - монашеское одеяние или же вынужденное бездействие при дворе, где она будет ежечасно находиться под надзором. Существовал и третий выход, бегство, снова в мужском одеянии, снова в стан темных личностей, но Керфадек надеялся, что Мария не станет прибегать к этому безумию еще раз. Мол ли сам он что-то предпринять для нее? Юноша терзался сомнениями. Обет послушания связывал его так крепко, что о грехе самоволия ему и думать не полагалось. Оставалось только просить, умолять Шалона помочь, невзирая ни на какие наказания, которые могут воспоследовать за подобную настойчивость. - Если Вы поведали командору о Роберте, то сомневаюсь, что он оставит это без внимания. Речь идет об одном из братьев нашего Ордена, а Орден не отказывается от тех, кто носит белый плащ.
Отправлено: 13.03.09 01:38. Заголовок: - Командор сказал, ч..
- Командор сказал, что ему угрожает суд Ордена... – горько заметила Рене, вытирая глаза и поворачиваясь к тамплиеру. – Прошу вас, мессир... Вы и так очень много сделали для меня, и мне не хотелось бы, чтобы вы помогали преступнику. Ведь может оказаться, что Роберт – преступник?.. Мария на мгновение закрыла глаза ладонью, потом решительно продолжила: - Я просто хочу, чтобы все было честно. Как именно – «честно», она не знала и сама. Но суд с гадательным результатом казался девушке предпочтительнее заточения в подземельях вражеского замка. - Командор, кажется, зол на меня. И не нужно лишний раз напоминать ему о Нейвурах. Я боюсь, что его немилость может пасть и на вас. Скажите мне, что я ошибаюсь...
Отправлено: 13.03.09 23:18. Заголовок: - Вы ошибаетесь, - у..
- Вы ошибаетесь, - уверенным голосом сказал Керфадек, отнюдь не уверенный в том, что девушка окажется неправа, но твердо решивший идти до конца в своем стремлении помочь ей. - Нет ничего дурного в том, чтобы помочь ближнему своему. Бретонец ободряюще улыбнулся Марии. Он испытывал странное ощущение: прежде он искал поддержки в других, а теперь ему самому внезапно пришлось утешать тех, кто чувствовал себя слабее него, даже если Реми не разделял их мнение. - Если капитул признает вашего брата повинным в каком бы то ни было преступлении, если признает, - с нажимом повторил юноша, - то Орден наложит на него должное наказание. Но вряд ли оно будет страшнее, нежели принятие обетов в цистерцианском монастыре. Согласитесь, мадемуазель де Нейвур, это все же лучше, чем смерть от рук Бокура или кого бы то ни было... К тому же, я уверен, наши братья с должным тщанием разберутся в этом деле.
Отправлено: 14.03.09 01:00. Заголовок: Немного успокоившись..
Немного успокоившись от слов молодого тамплиера, Мария уже собралась было сказать ему что-то хорошее, но у шатра послышался шум и мужские голоса. - Спасибо вам, мессир, я никогда не забуду вашей доброты, - коротко улыбнулась девушка. Она сказала бы что-то еще, но в этот момент в шатер вошел граф Вандомский и Рене поневоле на несколько мгновений утратила дар речи. Сир Годфруа выглядел потерянным и странно уставшим...
Все даты в формате GMT
3 час. Хитов сегодня: 6
Права: смайлы да, картинки да, шрифты да, голосования нет
аватары да, автозамена ссылок вкл, премодерация откл, правка нет
- участник сейчас на форуме