... Пей! Хмурый плащ - луной разорван в небе! Пей! После нас - луне сиять века.
... Закутанный в черное мужчина повел плечами и плотнее завернулся в плащ, следя, как почти полный диск ночного светила путешествует по небу, проливая полосы молочного света на вершины деревьев. Близилась полночь, и алхимик начинал испытывать смутное беспокойство: что если лорду Бэркли не удалось осуществить задуманное? Пути господни неисповедимы, и мало кто мог угадать, что решит принц, получив не только нежданую племянницу в лице Изабо, но и незваного свойственника - его, де Белема.
По возвращении из "обители" он поднялся наверх, чтоб переодеться для путешествия; кроме того, чувство, отдаленно напоминающее совесть, язвило смущенную душу чернокнижника. Не то, чтобы он в самом деле рассчитывал на брачную ночь - но покинуть Изабель, не сказав ей нескольких нежных слов, было выше его сил. Но беседа закончилась, едва начавшись: Изабель вновь стало дурно, и пришлось послать за повитухой,- а та, по-свойски взяв дело в свои руки, попросту выгнала будущего отца прочь, заявив, что мужчине непристало лезть в столь деликатные дела.
... Де Белем вновь поправил плащ, и, бросив последний взгляд на луну, вернулся в шатер. Сабир, фигура которого почти сливалась с ночными тенями, шевельнулся, давая знать о готовности,- но хозяин, казалось, не обратил на это внимания и жестом велел подать себе лютню. Когда заунывные однообразные звуки, наконец, перестали рвать душу и начали складываться в мелодию, барон наклонил голову и устало прикрыл глаза...
Темноту, окутавшую окрестности Ашби угольно-черным покрывалом, через какое-то время растревожили сполохи факелов, затем подле шатра барона послышалось бряцание оружия, и небольшой вооруженный отряд, сопровождающий лорда Беркли, получил от своего командира приказ остановиться, покуда сам рыцарь переговорит с хозяином шатра.
– Твой господин там? – осведомился Эдмун у Сабира. Он, хоть и торопился, понимал все же, что попытка войти к де Белему без предупреждения, может оказаться чревата перерезанным горлом даже в том случае, если ассасин его узнал. – Он ждет меня. Де Бокур сделал повелительный жест рукой, и телохранитель чернокнижника, молча и коротко поклонившись гостю, приподнял для него полог палатки своего хозяина. Лютня, прощально вздохнув, окончательно замолкла, и на смену ее нежному голосу пришел бодрый голос норманна. – Мессир, мои люди уже в седлах. Дорога нам хорошо известна, ночь лунная, и еще до рассвета, если Господь того захочет, мы будем под стенами Донингтона. Готовы ли вы? Не передумали?
Беркли, надо отдать ему должное, во время недавнего разговора с принцем ни словом не обмолвился ни о делах самого де Белема, ни о его браке с Изабеллой, ни об участии барона в своей грядущей поездке. Последнее он не упомянул из осторожности, остальное приберег на случай возможного гнева принца Джона. Тогда история леди де Монфор может оказаться кстати, дабы отвлечь покровителя Беркли от недовольства делами самого лорда.
Отправлено: 19.07.09 18:52. Заголовок: Видимо, он все-таки ..
Видимо, он все-таки уснул, потому что не услышал шума снаружи, и с легкой дрожью очнулся лишь от слов Эдмона. Липкий сон соскользнул по спине каплей холодного пота, барон поморщился и поднялся, расправляя одежду. Вопрос лорда Бэркли заставил его вскинуть бровь. - Вы думаете, что холодный климат вашей родины настолько остудил мою кровь?- мужчина сделал движение и верный ассасин подал ему меч; де Белем опоясал бедра. За время, проведенное в одиночестве, алхимик успел переодеться, сменив просторную рубаху и халат на кольчугу и стеганую котту. Вообще одеяние его теперь мало чем отличалось от обычного для этих мест, и приличествующего рыцарю, разве что было все того же траурного черного цвета. - Сколько с вами людей?- стремительно, как волк, только что лежавший в засаде и услышавший вой другого волка, барон выскользнул из шатра. Его взгляд впился в отряд, сопровождающий лорда Бэркли; видимо, увиденное порадовало его душу, потому что алхимик тут же оскалил зубы в гримасе нетерпения. Вновь повернувшись к рыцарю, следом за ним вышедшему из палатки, он стиснул его плечо. - Вы мой истинный друг, Эдмон, уже который раз я убеждаюсь в этом. Чего мы ждем? Путь с надежным товарищем пролетает в одно мгновение!
... Сабир подвел хозяину лошадь и, опустившись на колено, выставил ногу, как ступеньку, чтобы тому удобнее было сесть в седло. Чернокнижник, которого сотрясала нервная дрожь, буквально взлетел на спину благородного животного; конь, которому передалось насроение седока, затанцевал - впрочем, возможно, что виной тому были слишком крепко натянутые удила. Ассасин последовал примеру барона.
Отправлено: 19.07.09 20:14. Заголовок: Едва новые спутники ..
Едва новые спутники лорда Беркли оказались в седлах, отряд снова тронулся.
В окружении верных, хорошо вооруженных людей, Эдмону не хотелось думать об опасностях, что могут подстерегать их на пути в Кавергем. И все же темнота действовала на рыцаря угнетающе; вскоре лесные своды окончательно сомкнулись над головами всадников, развесистые ветви старых вязов скрыли луну и звезды, и де Бокуру, исподволь поглядывающему по сторонам, с трудом удавалось сдерживать мрачное беспокойство. Мысль о разбойниках, которую он столь пренебрежительно отверг в разговоре с Марией де Нейвур, вернулась к рыцарю откровенно некстати. – Ненавижу ночные поездки, - процедил он, обращаясь к де Белему. Свет факелов превращал лица людей в гротескные маски с резкими чертами и запавшими, как у мертвецов, глазницами. – Кровь Христова, пески Святой Земли в ночи выглядят много привлекательнее, чем эта чаща. Не зги не видно, но другие дороги, к сожалению, еще хуже. Как добрался домой священник, вы его проводили? Думаете, он не станет болтать лишнего?
Алхимик улыбнулся при воспоминании о своей небольшой прогулке; он не испытывал неудобства от ночных путешествий, и не особенно боялся разбойников. На дворе была ночь, а они тоже люди, и им нужно спать,- да и кого можно ждать в этот час на большой дороге? - Сразу видно, что вы родились в этой холодной стране, лорд Бэркли,- ответил барон, наклоняясь, чтоб избежать встречи с низко посаженной ветвью.- Будь вы моим земляком, вы бы научились благословлять ночную прохладу. Солнце пустыни убивает за несколько часов...- невольный вздох, вырвавшийся из его груди, показал, что бескрайние пески, носимые без преград иссушающим ветром, были ему роднее всех красот Англии.- Что же касается преподобного отца, то не беспокойтесь, он добрался туда, куда так стремился. Расскажите мне лучше об этом замке Кар... Кадергеме? Вы бывали там? Я полагаю, с таким отрядом,- он сделал паузу, не отказав себе в удовольствии лишний раз оглядеть живописную группу,- мы способны будем удержать в повиновении непокорных, даже если таковые отыщутся. Сам я не смогу остаться, вы понимаете, мне нужно вернуться за леди де Белем... да и вас, я полагаю, ожидает Его высочество. Каковы ваши планы? Разговор на скаку, разумеется, не представлял собой ничего удобного - но алхимик, выражаясь фигурально, спешил ковать железо, пока оно горячо.
Спокойный голос собеседника невольно успокоил и лорда Беркли. Де Белем, как свои пять пальцев, знал повадки пустыни, Эдмон надеялся, что так же неплохо знает опасности, подстерегающие норманна в непокорной земле саксов, но, если задуматься, мало кто рискнет напасть на вооруженный рыцарский отряд. Будь то день или ночь, едино. – Кавергем? Обычный замок, с твердынями святой земли никакого сходства, с Донингтоном тоже, - де Бокур неопределенно пожал плечами. – Ров, донжон, пара башен… К тому же он изрядно запущен, покуда сыновья старого Кавергема сражались под знаменами Ричарда, старик почти не занимался обороной. И все же крыша над головой, мессир. Если взяться за дело с умом и толково организовать людей… Деньги, как он предполагал, у барона де Белема были. Окрестные вилланы, может, немного побунтуют, недовольные сменой лорда, но чернокнижник умел наводить страх на окружающих, да и, случись какая смута, все равно ведь крестьяне побегут под защиту замковых стен, деваться им некуда. – В замке сейчас заправляет кто-то из людей шерифа, я сошлюсь на распоряжение принца, ну а коль не поверят мне, им же хуже. Ладонь рыцаря с ленивой угрозой опустилась на рукоять меча.
"Ров, донжон, пара башен". Исчерпывающе. Впрочем, никто не ожидал, что это будет обороноспособная крепость с садом, полным обнаженных девственниц. Тем более, что на окрестные деревья, если таковые окажутся, у бароны бали другие планы. Он кивнул, словно губка, впитывая информацию, стараясь не упустить из рассказа собеседника ни единого слова. Затевать перестройку, глядя в зиму, конечно, последнее дело. К тому же торопиться не стоило в принципе. Неизвестно, какие деньги запросит за подтверждение его прав на этот лен принц Джон, хотя, судя по утреннему разговору с Бэркли, свои люди в этом краю, куда стекались недовольные и просто вольнолюбивые рыцари, Его высочеству были нужны позарез. Тревожило также возможное возвращение короля - но чернокнижник надеялся, что глушь северной Англии будет тем местом, до которой у правителя, поглощенного воспоминаниями о потерянном Гробе господнем, своем плене и северной Франции, руки дойдут очень нескоро. А вот соседи могут и не обрадоваться... - А что сталось с прежним хозяином?- после длительной паузы, в протяженье которой за спиной осталась пара миль, спросил алхимик. Английских законов, по которым можно отобрать замок, Уилья не знал совершенно. В Леванте в ходу был закон силы, и у вопрошающего были основания полагать, что его новая родина мало чем отличалась от сожженных солнцем земель Палестины... Но кто его знает? - Вы сказали, у хозяина было несколько сыновей? Неужели все погибли? Какая потеря для государства... В его тоне слышалась, скорее, злая ирония, чем подлинное сочувствие сгинувшей в песках семье баронов Кавергемов. Кстати, что за дикое имя? Ну ничего, не пройдет и трех месяцев, а это место будут называть иначе.
Беркли тщетно пытался припомнить. Старший сын Кавергема, - тот самый, которому, якобы, послал весточку заточенный в подземелье Квинси, - считался погибшим в святой Земле. Кажется, у барона был еще один отпрыск, он в свое время принял постриг, а затем сопровождал брата на Восток, где и сгинул… - Последний крестовый поход выпил из Англии все соки, - поморщился рыцарь, вспоминая свое собственное пребывание в Палестине, на счастье, временное. Распорядись Господь иначе, он тоже мог остаться в проклятых песках навсегда. – Конечно, чудеса случаются и мертвецы «воскресают», например, спасаются из сарацинского плена или оправляются от казалось бы смертельных ран… Но, мессир де Белем, - голос советника принца стал вкрадчивым, - бывает, они и возвращаются в могилы так же легко, как покидают их. Скажу вам больше, если в Кавергеме или его окрестностях появится кто-то, выдающий себя за молодого барона, вы вольны расправиться с ним, как с самозванцем. Эдмон поерзал в седле, отгоняя подступающую дрему. Мысленно он корил себя за то, что не позаботился вздремнуть часок-другой. Теперь же монотонный стук копыт по утоптанной земле и мерное покачивание лошадиного крупа нагоняли на рыцаря сон.
Отправлено: 21.07.09 21:46. Заголовок: Намек был понятен. В..
Намек был понятен. Вассал графа Винчестера, большого друга короля. Слова лорда Бэркли про самозванцев неприятно кольнули барона, но он предпочел сделать вид, что сказанное к нему не относятся. - Я все же надеюсь, что проведу остаток своих дней не в местных лесах,- скривив губы, отозвался он. Затем оба рыцаря погрузились в молчание.
... Если Эдмона путешествие убаюкивало, то де Белем испытывал от него совершенно иные эмоции. Конечно, возбуждение, нахлынувшее на него в самом начала, значительно поутихло, но заставить себя до конца успокоиться он все равно не мог. Мысли алхимика вернулись к минувшему дню, и путешествие это было совсем нерадостным. Почти миновавшее пятое сентября обрушило на голову Уильяма столько волнений, сколько вряд ли он мог насчитать за последние несколько лет. Казалось, что это сама судьба, сгустившись, как грозовое облако, осыпает его сверкающими молниями. Но, как говорят мудрые люди, не с одного удара падает высокий дуб. Лучшим средством от страхов и сомнений барон всегда почитал дело. и сейчас это дело лежало перед ним в конце лесной дороги.
... Опасения лорда Бэркли не оправдались: сам переезд и короткий привал, который всадники сделали, чтобы дать роздых лошадям и своим онемевшим от долгого пребывания в седле спинам, прошли спокойно. Видимо, солдаты и впрямь знали, куда направлялись: бледный рассвет, едва окрасивший верхушки деревьев и рассыпавший повсюду заливистые птичьи трели, застал их на краю леса, словно морские волны обнимавшем широкий насыпной холм, на котором стоял замок Кавергем. Наклонившись вперед, де Белем жадно вглядывался в неровные, поросшие мхом и диким плющам, кое-где пострадавшие о времени стены. У него сладко засосало в груди при мысли, что скоро, может быть, даже сегодня, все это будет принадлежать ему. О да! Нагретые солнцем стены антиохийских дворцов, заметенные песками развалины левантийских пустынь, сочащиеся грунтовой водой подвалы, дрожащие пологи шатров... все это в один миг показалось ему поблекшим по сравшению с этим убогим, продумаемым всеми ветрами жилищем. Искаженная улыбка тронула его губы, когда алхимик повернулся к лорду Бэркли. - Итак?
Отправлено: 17.08.09 18:16. Заголовок: Вместо ответа Эдмон ..
Вместо ответа Эдмон пришпорил коня, на скаку извлекая из-за пояса рог. Низкий трубный звук безжалостно разорвал утреннюю тишину, вспугнул стайку мирно дремлющих пичуг с крон деревьев, забился эхом под стенами замка. Отряд потянулся следом за своим лордом. Солдаты осторожно проверяли оружие, так, чтобы быть наготове, но не показывать охране Кавергема своих воинственных намерений раньше времени. Какое-то время крепостные стены оставались величественно безмолвны, стража то ли дремала сама, то ли будила командира гарнизона. Наконец, в бойницах над подъемным мостом замелькали цвета Плантагенетов. – Кто такие? – послышалось зычное и по-утреннему хриплое с высоты. – Чего надобно? Наверняка офицер себе под нос добавлял «в такую дьявольскую рань» и еще пару-тройку крепких словечек. – Лорд Эдмон Беркли по делам принца-регента, - прорычал де Бокур, властной рукой сдерживая скакуна, гарцующего на краю рва, и мысленно обещая шкуру спустить с мерзавца, спросонья, а то и по умыслу, не признавшего его цветов и герба на табарде. – Поберегись, - предупредили сверху, и подъемный мост под скрежет старых цепей рухнул в пыль, а затем решетка над воротами замка медленно поползла вверх. - Если не сговоримся с наместником шерифа мирно, - в полголоса предупредил своих Эдмон, - я подам знак, а вы не зевайте. Народу в замке немного.
Отправлено: 17.08.09 18:39. Заголовок: Уильям коротко посмо..
Уильям коротко посмотрел на сопровождающего его сарацина. Хотя уж кого-кого, а Сабира дела норманской знати мало волновали. Перс сидел в седле, неподвижный, как изваяние, и словно бы неживой,- разве только глаза, единственное, что оставлял открытым край платка, жутковато поблескивали в предрассветной мгле. За все время путешествия он не сказал ни слова и не обменялся ни одним жестом со своими новыми соратниками, очевидно, чувствуя неприязнь и страх, шедшие от них. Но чувства эти - алхимик знал это по опыту - лишь возбуждали и заставляли быстрее бежать кровь в его жилах. ... Не отрываясь, барон следил, как тяжелая плита ворот опускается, открывая вход в еще охваченный утренним сном замок; с нее осыпался сор и приставшие листья, но даже это не заставило мужчину закрыть глаза. Он чувствовал, что сердце в его груди глухо трепещет. Все это скоро будет принадлежать ему. Эти камни будут прислушиваться к звуку его шагов, льнуть к его руке, словно живые, повиноваться его голосу. Здесь он воздвигнет свою пирамиду силы, укоренится, и сможет, уже не таясь, установить тот порядок, которые предписывается его убеждениями. Здесь прийдут в мир его дети, а потом их дети, и так без конца. Вся эти земля очень скоро станет его Землей Обетованной. Долгий путь почти завершен, цель достигнута, осталось лишь взять ее своей волей. На губах мужчины появилась улыбка.
... Когда мост с глухим звуком ударился о землю, звук отдался во всем теле Уильяма, как удар колокола в стенах опустевшего храма. Стукнув коня пятками, чернокнижник медленным шагом направил его под створки ворот, следом за лордом Бэркли.
Отправлено: 17.08.09 21:15. Заголовок: Человек шерифа графс..
Человек шерифа графства, приставленный хранить замок Кавергем именем английской короны, неторопливо спускался из донжона во двор навстречу прибывшим. На лице его любезность мешалась с тревогой, а в уме выстраивались простые и не слишком приятные умозаключения. Раз Беркли явился в такую рань, значит, ехал всю ночь. За просто так лорды по ночам не разъезжают, что им, дня мало? Значит, дело срочное. Странно, что шерифа с ним нет. Без ведома шерифа важные дела не решают… Почему-то на ум всплыла история с самозванцем, наделавшая в округе много шуму в конце февраля. Какой-то оборванец явился в замок, величая себя Фулком Кавергемом. Встретили его не больно радушно, да и сам гость оказался горяч и сходу схватился за меч… Офицер беспокойно потер заросший колючей щетиной подбородок. «А вдруг то был настоящий барон?» И учтиво поклонился посланцу принца. – Добро пожаловать в Кавергем, милорд. Уж простите, сразу не признали, рассветное солнце глаза заслепило. Распорядиться о завтраке? – Позже, - недовольно отмахнулся де Бокур, краем глаза рассматривая, много ли солдат на стенах. И с мрачным удоволетворением отмечая про себя, что замок охраняется из рук вон плохо. Может, раннее утро тому виной, может, места тут спокойные. Были. До сего дня. – Повелением его высочества я приехал представить вам нового хозяина замка, барона Уильяма де Белема, - Эдмон коротко указал на мрачного чернокнижника, за спиной которого маячил угрожающе неподвижный сарацин. - Вы и ваши люди можете возвращаться к шерифу.
Улыбка вышеупомянутого рыцаря в этом месте превратилась в оскал. Даже не пытаясь скрыть этого знака своего торжества, он лишь немного наклонил голову, приветствуя беседовавшего с ними представителя закона. Его лошадь сделала несколько шагов боком, оттирая "местоблюстителя" от лорда Бэркли, и поворачиваясь, словно для того, чтобы тот мог получше разглядеть нового барона. Увиденное ему явно не очень понравилось. Но личные симпатии - это одно, а приказ Его королевского высочества - иное. Оставалось лишь потребовать официальные бумаги с печатью, и дело можно считать завершенным. Правда, выражение лиц прибывших отбивало всякую охоту к подобным бюрократическим проволочкам, но помощник шерифа был человеком долга. Он недовольно покосился на сарацина, из-за которого вынужден был отступить от де Бокура и хотел обойти его, чтобы принять у советника положенные бумаги. Но вороной сиглави пришельца неожиданно сделал движение - и помощник шерифа вынужден был отшатнуться, чтобы не быть сшибленным мускулистой грудью жеребца. Возмущенный слуга закона вскинул голову, стараясь взглядом привести нового хозяина к порядку и сделал еще шаг - но мужчина уже откровенно стукнул коня пяткой, направляя его на хранителя замка. Его светлые глаза откровенно смеялись.
– Позволите взглянуть на приказ его высочества? – внезапная злость вынудила законника позабыть об осторожности. Ему и в голову не приходило, что приказа у лорда Беркли может не быть, просто мужчине хотелось лишний раз напомнить, что он все еще хозяин тут, в Кавергеме. – Разумеется, сквайр, - Эдмон любезно повел бровью. Раз уж этот дурачок-командир вздумал интересоваться королевскими пергаментами, миром дело на закончить. Однако на стенах маячили зевающие спросонья лучники, а терять своих людей рыцарю не хотелось. – Вы на находите, что во дворе стало немного… людно? Не дело потрясать королевской печатью в пыли и суете. Поднимемся в трапезную, и закончим все формальности. Де Бокур многозначительно похлопал ладонью по седельной сумке. В которой, разумеется, никаких распоряжений принца Джона не было, но об этом его собеседник знать не мог. Начальник гарнизона великодушно кивнул, и даже то, что вместе с лордом Беркли за ним последовали новый барон и его черный телохранитель, не смутило охваченного приступом самолюбования представителя власти.
Отправлено: 17.08.09 22:59. Заголовок: Были ли у лорда Бэрк..
Были ли у лорда Бэркли какие-то бумаги, или нет, в тот момент мало интересовало его товарища. Сейчас глаза Уильяма, не отрываясь, скользили по обветшалым стенам с таким выражением, словно на них был начертан полный текст утерянной Сефер Зоар. Следом за двумя прочими джентльменами он миновал несколько скудно освещенных помещений и очутился в большом зале старого донжона, служившего по совместительству, трапезной и приемной для непритязательных баронов Кавергемов. Сейчас там хлопотали двое слуг, на которых, по-видимому, была возложена обязанность подготавливать все для трапезы. Руководила всем видная и даже весьма дородная женщина с морщинистым полным лицом и голосом, говорившим о привычке командовать немногочисленной и порядком обленившейся челядью. Оставив товарища для беседы с помощником шерифа, де Белем прошел к главному столу, по традиции возвышавшемуся на деревянном, покрытом ковром помосте. Отодвинув высокое кресло с резной спинкой, он опустился на на него, откинув край тяжелого черного плаща. Сарацин привычно встал у него за спиной.
Помощник шерифа недовольно покосился на нового барона. Сам он пределов королевства не покидал никогда, о всяких богопротивных восточных ужимках знавал лишь понаслышке, но ни сарацин, ни его мрачный хозяин радости у законника не вызывали. Ровно как и требование лорда Беркли собирать людей и убираться вон из Донингтона. Служба в замке была вольготной, окрестные йомены – покладистыми, разбойники, хоть и баловались, но в меру. В следующий раз вряд ли так повезет с назначением. У мессира де Белема совсем нет с собой охраны. Разве что этот…, - офицер неприязненно кивнул головой на Сабира. – Как бы ни вышло чего, челядь ждет возвращения старого хозяина, глупые смерды, уж сколько раз им был сказано, что бедолага преставился в Крестовом походе… Мужчина говорил торопливо, в полголоса, склонившись к плечу Эдмона, но не выпуская из вида и барона. – Мудрое замечание, - тонко усмехнулся рыцарь, положил сумку на стол, не спеша извлекать из нее обещанный приказ принца, подошел к окну, бросил косой взгляд во двор, по ходу убедившись, что его люди его заметили. Солдаты времени не теряли, кто-то спешился, кто-то успел подняться на стены, заводя разговоры с охраной замка. Ничто в поведении людей лорда Беркли не предвещало угрозы для обитателей Донингтона, но миролюбие пришельцев было обманчивым. – Что на это скажете, Уильям?
Отправлено: 18.08.09 18:14. Заголовок: - Скажу, что, если б..
- Скажу, что, если благородный защитник этих стен так беспокоится о моей безопасности, то я готов принять его службу,- взгляд из-под тяжелых век был искусительным, словно в жилах мужчины текла кровь не общего предка Адама, а того самого змея, из-за которого тот был изгнан из райского сада.- Прикажите подать вина,- все с той же жутковатой улыбкой произнес он, делая несговорчивому собеседнику знак приблизиться и разделить с ним удовольствие. Тот неохотно повиновался, сделав знак слугам, с утроенным вниманием прислушивавшимся к разговору. Особенно тревожное выражение появилось на лице полной женщины; оставив свои хлопоты, она, не скрываясь, приблизилась к управляющему, который уже занес ногу, чтобы подняться на помост, и ухватила его за руку. - Это что же, теперича Кавергем вот их будет?- тыча в чернокнижника натруженными узловатыми пальцами, возвысив голос, заголосила она.- Матерь богородица, спаси и помилуй нас грешных! Християн отдавать под начало антихристу! Да где это видано, люди добрые? Ее вопли, хоть и на незнакомом языке, сложно было не понять: де Белем повернул голову, вслушиваясь в пронзительные воззвания саксонки. Он продолжал улыбаться, но в глазах мелькнуло опасное выражение. - Что нужно этой женщине, мессир?- мягким, но отчего-то еще более пугающим голосом поинтересовался он у помощника шерифа.
Отправлено: 18.08.09 19:35. Заголовок: Управляющий с явным ..
Управляющий торопливо освободил руку из цепкой хватки дородной саксонки. – Темные людишки, мессир, что с них взять, про нехристей-сарацин только в проповедях да шутовских кривляниях слыхивали… Заткнись, дура, пока тебя плетями не заткнули! Последнее было сказано уже по саксонски и адресовано напрочь позабывшей свое место ключнице. Говорят, старик-Кавергем был со старой ведьмой чуть ли не дружен, вот и распустил без меры. Сам командир гарнизона смотрел на нахальство женщины сквозь пальцы, покуда слуги в замке ее слушались. Но теперь дуреха перегнула палку. – Прислуга выражает вам свое почтение, Уильям, - недобро ухмыльнулся лорд Беркли, наблюдая за всей этой сценой. – На свой истинный, неизменно скотский манер. – Вот подождите, помянете мое слово, мессир Фулк до вас доберется, - не сдавалась женщина. – Даром что ли король Ричард сражается с нехристями в дальних странах, уж в Англии-то он нехристей не допустит!
Отправлено: 18.08.09 21:09. Заголовок: На бледных щеках алх..
На бледных щеках алхимика появились два алых пятна. Он принял от подбежавшего слуги кубок вина и поднявшись, направивился к спорщице. Та слегка попятилась при приближении черной фигуры, и осенила себя крестным знамением. - Почтение?- блеклые глаза переползли с перепуганного лица старухи на встревоженную физиономию бэйлифа.- Что ж, если эти люди умеют выражать его лишь как животные, то и обращаться с ними следует как с животными. Аr-Rischа*!- его узкая ладонь взлетела, призывая на помощь верного сарацина. Сабиру не нужны были слова. Воспользовавшись тем, что внимание обитателей замка было приковано к медленно наступающему хозяину, перс переместился за их спины. Не успел последний звук сорваться с кончика языка де Белема, как шею женщины стиснула тугая петля. Она взвизгнула, вцепляясь руками в душащую веревку, и рванулась, пытаясь освободиться,- но мужчина за ее спиной не знал колебаний и жалости. Последовала краткая борьба, в результате которой строптивая ослушница тяжело завалилась назад, а затем обмякла и рухнула на пол. Глаза ее закатились, а язык вывалился изо рта. Помощник шерифа отшатнулся. Слуги застыли, превратившись в каменные изваяния, с ужасом глядя на своего нового господина. Де Белем кивнул своему телохранителю, давая понять, что полностью одобряет его действия. Затем, брезгливо поморщившись от запаха, в мгновение ока протитавшего воздух зала, сделал глоток вина. - Вы что-то сказали?- с подчеркнутой любезностью осведомился он у помощника шерифа.
Законник шевельнул побледневшими губами, но не произнес не звука. Вместо него заговорил лорд Беркли, и тон рыцаря был учтиво-светским, словно страшной сцены, разыгравшейся только что в трапезной, он не заметил вовсе. – Ах, да, сквайр, я совсем запамятовал… Его высочество был столь занят важными государственными делами, что не успел оформить дарственную на замок на пергаменте, распорядившись передать свою волю на словах. Я надеюсь, вы верите мне, бэйлиф? – Проникновенно вопросил Эдмон, перешагивая через распростертое на полу бездыханное тело и надвигаясь на помощника шерифа со змеиной улыбкой на устах. – Я… Вам… Мужчина невольно схватился рукой за горло, словно его уже обвивала смертоносная петля. Кричать «к оружию» – поступок отважный, но недальновидный. Чем бы не закончилась схватка его людей с людьми лорда Беркли, он этого не узнает. – Как я могу сомневаться в словах советника принца? - выдавил, наконец, несчастный представитель закона, прекрасно понимая, что к шерифу теперь ему дорога заказана. – И, опустившись на одно колено, склонил голову перед де Белемом. – Ваш покорный слуга, госполин барон.
Отправлено: 18.08.09 22:14. Заголовок: Алхимик с благодарно..
Алхимик с благодарностью посмотрел на Эдмона. Нет, он не сомневался в ловкости своего компаньона, но убедиться в ней лишний раз было приятным делом. Что ж, с лордом Бэркли они сочтутся после, а пока нужно укрепить захваченные позиции. - Прикажите убрать это,- снова морщась, чернокнижник с нескрываемым презрением посмотрел на тело, лежащее у его ног. Его взгляд блеснул насмешкой. - Сабир знает, что с ним надо делать. Правда, он не говорит на здешнем языке, так что изъясняться придется знаками. Но надеюсь, что лорд Бэркли любезно выделит ему пару-тройку переводчиков... Улыбка мужчины царапала, как зазубренные края камня. Но решив, что семена слов лучше прорастают под золотым дождем, он запустил руку за пояс и выудил оттуда уже привычный сверток, правда, не слишком большой. - Надеюсь, это немного умерит вашу скорбь по усопшей,- ткань с сухим треском разорвалась под его пальцами и несколько серебряных монет упали вниз, глухо стуча по покрытому соломой и ковром полу. Лорд Бэркли, окажите мне честь,- широкий, полный почтения жест в сторону почетного места справа от резного кресла.- Правда, здешнее вино более похоже на прокисший уксус, но я надеюсь, что уже через пару недель я буду иметь честь усладить ваш вкус угощением, более подходящим для такого случая.
... Край черного плаща прошуршал к столу и бэйлиф невольно перевел дух, благодаря судьбу за то, что избежал излишних и опасных объяснений с чужеземцем. Очевидно было, что бурное выражение недовольства может быстро привести к непоправимым последствиям, и помощник шерифа предпочел заняться сбором "компенсации морального вреда", оброненых новым владельцем замка на пол. Занятие доставило ему несколько меньше удовольствия, чем могло бы: пара монет закатилась в складки платья усопшей и ему пришлось, скрепя сердце, искать их на еще не остывшем теле. Сабир выждал, пока тот управится со своим делом, и жестами велел белым от страха слугам вынести тело прочь из зала; сам он тем временем изладил еще одну длинную и крепкую петлю, бесцеремонно оторвав кайму ковра, и удалился следом за остальными.
Уильям проводил их взглядом и поднес кубок де Бокуру.
- Замечательно, - ухмыльнулся рыцарь, принял из рук новоиспеченного хозяина Кавергема кубок и отсалютовал им барону. – Я ожидал худшего. Пожалуй, бейлифа я бы вздернул, - заметил он вполголоса. – Он дурно послужил шерифу, так же дурно может служить и вам. Но это позже… Сначала стоило бы дождаться, пока улягутся страсти, замковая челядь как следует обсудит страшную судьбу той, что осмелилась роптать против нового господина, а сам де Белем изучит замок внутри и снаружи. – За крепкие стены Кавергема, барон! – Провозгласил Эдмон. И почти не поморщившись отхлебнул вина, вкусовые качества которого чернокнижник охарактеризовал чуть ранее и совершенно точно: уксус. – Удачная женитьба, достойный дом… Что еще нужно мужчине для счастья?
Отправлено: 23.08.09 19:18. Заголовок: Де Белем усмехнулся,..
Де Белем усмехнулся, не отвечая, припав губами к краю кубка. Он доверял Эдмону в том, что касалось личных дел, и даже тайн, которые некоторым стоили жизни... но единственное, чего он не мог и не умел делать - показывать даже себе самому сомнения и страхи относительно Изабель. Баронессы де Белем. По счастью, сейчас перед ним стояло несколько чисто практических задач, и Уильям с радостью переключил на них свои мысли. Сабир останется в крепости как пара его глаз... попросить у Бокура нескольких человек... сейчас день... впереди долгая дорога... Но уже скоро, очень скоро эти стены навсегда укроют от любопытных взоров тайну, которая едва не вырвалась из его рук. Он закрыл глаза и откинулся на высокую резную спинку, позволив себе ненадолго забыться.
... Во дворе замка люди с ужасом смотрели на то, как темнокожий пришелец в странном костюме волочит к воротам тело мертвой женщины. Сопровождавший его бэйлиф сурово оглядел застывших на месте слуг, но не вмешался, лишь издали наблюдая, как тот возится с крюком и лебедкой. Когда жуткий трофей медленно начал подниматься, в толпе раздалось несколько криков. Где-то заплакала женщина. Пара слуг сделала шаг вперед, явно намереваясь помешать действиям сарацина, но бывший помощник шерифа демонстративно сделал знак арбалетчикам, отворачиваясь, чтобы не видеть жутковатого действа. Стиснутые кулаки разжались, и горящие гневом глаза опустились долу.
... Когда тело достигло верхней точки под аркой ворот и замерло, покачиваясь под собственным весом, сидящий в кресле мужчина улыбнулся.
Все даты в формате GMT
3 час. Хитов сегодня: 6
Права: смайлы да, картинки да, шрифты да, голосования нет
аватары да, автозамена ссылок вкл, премодерация откл, правка нет
- участник сейчас на форуме