Отправлено: 25.08.09 15:08. Заголовок: Как много делаем мы для друзей, что никогда бы не сделали для самих себя!

Постоялый двор "Каменный крест" в ночь с 5-го на 6-е сентября.

 Отправлено: 26.08.09 19:35. Заголовок: Забившись в угол мал..

Забившись в угол маленького коридорчика «Каменного креста», Эллит еле дыша, с широко открытыми глазами, наблюдала за всем происходящим перед ней действом. Сапоги норманнов мелькали перед её лицом; сейчас все эти люди казались ей страшными великанами.
«Господи, куда я попала? Скорее бы добраться до принца… и домой», - думала Эллит. Не моргая, она следила за тем, как в дрожащем свете факелов один из ночных гостей покидал взломанную комнату с завернутой в белое покрывало девушкой на плече.
«Кто же они такие? Нужно будет всё Эльфриде рассказать…»
На дворе послышался топот копыт и гиканье норманнов; «Каменный крест» окунулся в полную тишину и полумрак. Лишь свет из проема выбитой двери комнаты, где обитала выкраденная девица, вяло сочился в темный коридор. Эллит с трудом заставила себя пошевелиться. Нужно было узнать, всё ли в порядке с отцом Эльфриды и скорее подниматься на чердак… Скорее всё рассказать подруге. Она-то разберется, что тут к чему и что за гости побывали в их заведении.
Неспешно и несмело, держась за стену, Эллит стала продвигаться к Эдгару. Проходя мимо открытой комнаты, дочь барона Кавергема в силу своего любопытства заглянула в неё и тут же с ужасом отпрянула. На полу лежал связанный сарацин. Его глаза сверкали огнем ярости, а белоснежные зубы… На ходу перекрестившись, девушка поспешила к отцу Эльфриды.
- Вы не ранены? – еле слышно прошептала Эллит, дотрагиваясь до предплечья хозяина постоялого двора и стараясь быть подальше от открытых дверей.

 Отправлено: 26.08.09 23:39. Заголовок: Эдгар только отмахну..

Эдгар только отмахнулся от бестолковой девчонки, полагая Эллит отчасти виновной в том, что произошло. Если бы она не вздумала умничать, в сохранности осталось бы и имущество "Креста", и физиономия его владельца!
Тем временем, с чердака спустилось все семейство, и пока Гита и Эльфрида охали над Эдгаром, мальчишки сочли своим прямым долгом посмотреть, что сталось с сарацином. На его счет Годвин питал самые кровожадные мысли, которыми тут же принялся делиться с братьями прямо над головой связанного слуги барона де Белема. Однако стоило тому коротко рявкнуть по-своему, как доблестные воители порскнули во все стороны. К тому времени Эдгар успел отдышаться и поразмыслить над тем, как быть с нехристем дальше. Конечно, проще всего было бы запихнуть стреноженного сарацина в погреб, но ведь, неровен час, возвратится его господин и строго спросит за все разом... В итоге страдальца оставили лежать в разгромленной комнатке, аккуратно прислонив дверь к вывороченным косякам.
Гита, словно цыплят, загнала обратно наверх сыновей и Эльфриду с Эллит, а сама вместе с мужем отправилась во двор - обойти, все ли тихо-спокойно, да не пропало ли чего в суматохе...

 Отправлено: 29.08.09 15:29. Заголовок: - Надеюсь, что твой ..

- Надеюсь, что твой папа на меня не будет долго сердиться, - тихо проговорила Эллит подруге, когда они поднимались на чердак. Раздражительность Эдгара по отношению к ней была понятно девушке. Она и сама чувствовала, что со своей дурацкой наивностью подбросила дровишек в уже разгорающееся пламя, но ведь не сама же она, в конце-то концов, вызвалась помогать рыцарям в таком грязном деле, как похищение постояльцев «Креста». Хотелось уже сейчас всё выложить подруге, но нельзя, - Не засыпай. Я тебе всё расскажу, что внизу было, - тихонько шепнула Эллит Эльфриде, укладываясь на разложенной на дощатом полу соломе.
Двери за матерью Эльфриды затворились, и на чердаке воцарилась тишина. Но где тут было уснуть после таких приключений? Впечатления, страхи, догадки… переполняли девушку и рвались наружу. Думать одной о похитителях девиц было боязно, и Эллит постаралась переключиться на светлые приятные мысли. Она думала о доме, о бабке Берте, о приходском священнике с его неуемным стремлением очищать душу внучки своего давнего друга Филиппа Кавергема. Послышалось мерное сопение мальчиков, и девушка решилась.
- Эльфрида, - еле слышно прошептала Эллит, дотрагиваясь до плеча лежащей рядом подруги. Пока Эдгар и его жена Гита обследовали подходы к постоялому двору, девушки могли спокойно поговорить о жутких событиях этой ночи, - Эльфрида, ты спишь? Не спи. Я тебе расскажу, что там внизу произошло. Это жуть какая-то просто…

 Отправлено: 31.08.09 16:14. Заголовок: Что и говорить, Эльф..

Что и говорить, Эльфриде было нынче не до сна, и Эллит напрасно опасалась, что дочь Эдгара не пожелает ее выслушать. Она могла себе представить, что творилось внизу, когда отец разговаривал там с приезжими рыцарями. Норманны редко бывают вежливы даже с саксонской знатью, что уж говорить о трактирщике... мысли Эльфриды незаметно обратились к Герберту. Каково ему там, с новыми хозяевами? Странная штука, все люди созданы Господом на один манер, но, поди ж ты, одни почему-то выходят благородными господами, а другие - бессловесными сервами...
- Рассказывай, - шепотом поощрила она Эллит, убедившись, что братцы действительно спят, а не притворяются. - Кто это был?

 Отправлено: 01.09.09 20:28. Заголовок: Эллит немного помолч..

Эллит немного помолчала, уставившись в темноту чердачного свода и собирая разбежавшиеся мысли в кучку.
- Ты не представляешь даже себе, как это было страшно, - выдохнула девушка, резко развернувшись к Эльфриде, - Сначала норманнские рыцари… Красивые и одетые в дорогие платья. Если б встретила на улице, так точно решила бы, что принцы. Но руки у них… ох тяжелые и цепкие… Ну прям клешни железные, - Эллит дотронулась до шеи пальчиками и взволнованно сглотнула, - Они чуть не удушили меня… Я подумала сначала, что это мертвецы…
Эллит перевела дыхание и зажмурилась, отгоняя навязчивые образы «норманнских великанов».
- Эльфридочка, милая, это были не упыри, а живые люди… Но злые, как черти! – страшным шепотом делилась Эллит с подругой своими впечатлениями, - А пуще их был сарацин у дверей в комнату девицы… Глазищи его так и зыркали в темноте, так и горели адским пламенем. Ух! Дьявол! Один из норманнов меня в него запустил со всего размаху… До сих пор всё тело ломит. Такой не икнет и в капусту ну прямо в воздухе пошинкует… Вспоминаю, и сердце в пятки ночевать рвется.
Голос Эллит взволнованно задрожал. Приблизившись ещё ближе к лицу подруги, девушка совсем страшным и заговорщическим тоном торопливо зашептала:
- А девицу-то они утащили. В белое покрывало завернули и как свою собственность из «Креста» вынесли. Она и пикнуть, как следует, не успела. Во как. Что за рыцари? Куда деву понесли? Откуда здесь этим сарацинам взяться? Нехристи поганые… Эльфрида, ты что-то понимаешь? Жуть какая-то!
Девушка осенила себя крестным знамением, дрожащим голосом шепча молитву: «Господи, возьми путь в свои руки…»

 Отправлено: 01.09.09 22:53. Заголовок: Эльфрида прижала лад..

Эльфрида прижала ладонь к губам, чтобы не слишком громко охнуть от изумления. Так вот за кем вломились в "Каменный крест" норманны! Ей смутно вспоминалось лицо похищенной, да она и не разглядела толком наложницу сарацина, когда таскала воду для купанья. Зато поистине незабываем был гнев заморского гостя, Эльфрида даже голову в плечи втянула, снова живо воображая, какая горькая судьба могла ожидать ее, если бы не вмешательство доброго сэра Годфри. Эх, теперь нечего и рассчитывать, что кто-то из благородных постояльцев заступится за отца перед сарацином, когда тот начнет буйствовать...
-Живут они здесь, - растерянно отозвалась она вслух. - Комнату снимают, сарацин с девой, а при них двое слуг... То есть, он вроде как тоже норманн, но сильно приезжий...

 Отправлено: 02.09.09 17:59. Заголовок: Эллит нахмурилась. С..

Эллит нахмурилась. С момента как она попала в Ашби, прошло-то всего ничего, а сколько всего случилось и каких взрослых мыслей от неё требовало осмысление произошедших событий!
- А как думаешь, что с девой те рыцари сделают? И зачем она нужна им была? – Эллит замолчала, но тут же продолжила вдруг осипшим голосом, - А может быть, они нарочно деву украли, чтоб сарацину навредить? А в пути сбросят её с лошади, да и втолкут в грязь дорожную копытами… Как думаешь?

 Отправлено: 02.09.09 18:24. Заголовок: - Что сделают, что с..

- Что сделают, что сделают!.. - в сердцах передразнила ее Эльфрида, страдальчески нахмурив брови. - Ты будто из зачарованного леса вышла, Эллит! У вас-то в Кавергеме рай земной, поди... Не вовремя ты в Ашби. Лучше бы тебе дома сидеть, при бабушкином подоле, да сказки слушать!
Эльфрида досадливо прикусила губу, воображая, сколь разгневан будет злополучный сарацин, обнаружив пропажу. А уж если рыцари и впрямь поглумятся над его сокровищем, которое он так старательно от всех скрывал, от "Каменного креста" может - ха-ха! - и камня на камне не остаться... Ах, был бы у себя сэр Годфри, она бы в ноги ему кинулась, умолила бы спасти выкраденную девицу! Хоть и совестно было после приключения с доспехом, и боязно, а все равно Эльфрида верила, что он не такой норманн, как эти...

 Отправлено: 02.09.09 19:35. Заголовок: Эллит обиженно нахму..

Эллит обиженно нахмурилась и отвернулась.
- Нет, в Кавергеме не рай. Рая на Земле вообще нет. Но священник наш говорил, что рай внутри себя каждый человек сам делает. И коли идти за Богом, то как раз в этот самый рай и попадешь, - Эллит бросила взгляд на чердачное окно, через которое сочился свет рассыпанных по небосводу звезд, - И я так думаю, что если тот самый главный сарацин, что комнату снимает, захочет очень, то найдет и вернет свою девицу.
Эллит вздохнула, и повернулась к Эльфриде:
- Ну, это уж их дела. А нас-то что ждет завтра… то есть уже сегодня? Ты говорила, что мы подумаем, как помочь моему отцу. Как мы сможем это сделать?

 Отправлено: 03.09.09 18:13. Заголовок: "Рай внутри себя..

"Рай внутри себя", - мысленно повторила Эльфрида. Да, чужая душа - потемки, там можно спрятать все самое дорогое, чтобы никто не посмел ухватить грязными лапами. Только как же тягостно это, таиться и притворяться!

- Я думаю вот что, - Эльфрида шептала едва слышно, чтобы ее соображения не дошли до братцев. Уж Альфред, Эдмунд и Годвин непременно сунут нос, куда не просят, едва заслышав о затее старшей сестры. - Говорят, в замке сейчас гостят целых три королевы - старая леди Элеонора, дочка ее, леди Джоанна, и жена короля Ричарда, леди Беренгария... Уж прости, Эллит, но принца тебе не видать, как не укусить собственного локтя, станет он выслушивать каждую девчонку - ни дня, ни ночи не взвидит. А вот если в ноги королевам упасть - это дело другое, дамы богоугодные дела охотнее совершают.

 Отправлено: 06.09.09 01:35. Заголовок: - В ноги королевам… ..

- В ноги королевам… - Эллит задумчиво посмотрела на подругу, - А думаешь, королевы меня слушать будут? Хотя… все же лучше, чем к принцу прорываться. Да и… Всё же женщины… Они помягкосердечнее мужчин. Может, и правда смогу я вызвать своим рассказом об отце и его несчастьях хоть какое-то сострадание и желание помочь оклеветанному и безвинно гонимому. А как думаешь, к какой из королев лучше обратиться? Может, к Элеоноре? Говорят, что она очень добрая… А кроме того… кто ещё как не мать может на своего сына повлиять…
Эллит совершенно не разбиралась в политике. У всех её выводов и домыслов был один источник – сплетни и слухи, порожденные сбивчивыми и зачастую придуманными рассказами проезжавших мимо замка Кавергема путников.

 Отправлено: 06.09.09 15:11. Заголовок: После слов Эллит о д..

После слов Эллит о доброте старой королевы Эльфрида окончательно уверилась в том, что ее Кавергем находится где-то на половине пути к Святой Земле, а то и подале, но никак не в Англии. Все знают, что Элеонора извела прекрасную Розамунду - экая славная, душевная дама! Правда, конечно, на сыновей она действительно влияла - люди болтали, что именно по ее наущению принцы поднимались против своего отца-короля, совершая двойной грех...
- Нет, Эллит, к леди Элеоноре, пожалуй, не стоит... Лучше к молодым королевам.
О них Эльфида мало что знала, кроме того, что обе дамы сопровождали короля Ричарда в крестовом походе, но то, что о них не было известно ничего дурного, давало определенную надежду.
- Завтра утром пойдем в Донингтон к мессе, верно, и королевы там будут - вот и проберешься поближе, падешь на колени и попросишь для отца милости. А сейчас давай спать, уже скоро петухи запоют.


Эпизод завершен