Отправлено: 26.08.08 02:11. Заголовок: Еще одна история об обманутом муже

4 сентября, раннее утро
Бенедиктинский монастырь святой девы Марии в Ашби

 Отправлено: 26.08.08 02:11. Заголовок: Дверь с грохотом уда..

Дверь с грохотом ударилась о заботливо задвинутый с вечера засов, и двое на кровати подскочили как ужаленные. Юноша скатился на пол, судорожно подбирая разбросанную в беспорядке одежду.

– Агнесса! – низкий хрипловатый голос несомненно принадлежал сэру Арно де Сансе, чтоб ему вечно гореть в аду за прерванные им райские мгновенья, – черт возьми, открой, это я!

Лионель торопливо набросил рубашку, и тут златовласая пухленькая Агнесса, вчерашним вечером так трепетно вздыхавшая в такт сначала его лютне, а потом – другому инструменту, стряхнула с себя оцепенение и завижжала «Воры!» на столь высокой ноте, что у любого музыканта заложило бы уши. В дверь ударили с такой силой, что она едва не слетела с петель.

По пути к окну Лионель еще успел схватить ночной колпак рыцаря и натянул его на голову по самые уши, скрывая чересчур приметные рыжие кудри. Тяжелый ставень заскрипел, за спиной ударилась о стену дверь, и юноша перемахнул через подоконник и неуклюже свалился в увядающий монастырский огород, мысленно возблагодарив пресвятую деву Марию за низкие потолки странноприимного дома и призывая всех чертей на белокурую головку предательницы Агнессы. Разве не клялась она всеми святыми, что раньше полудня мужа можно было не ждать?

Тут ставень наверху снова скрипнул, и Лионель, прижимая к груди одежду и бормоча французские ругательства, бросился прочь, едва не столкнувшись с каким-то монахом. Один взгляд на лежавший перед ним широкий монастырский двор, и юноша свернул влево и нырнул в теплый, пахнущий навозом полумрак конюшни. Вбежав в первое же стойло, он кинулся к небольшому оконцу, замер, оценивая его ширину, высоту и собственные размеры, и, снова шепотом выругавшись, но на сей раз по-саксонски, запихнул одежду под перевернутое ведро и ловко, как рыночный жонглер, вскарабкался на широкие стропила и примостился поудобнее, надеясь и на то, что чертов монах был так поражен видом молодой задницы, что не заметил, куда она побежала, и на то, что сумеет перепрыгнуть через голову ревнивого мужа, если тот все-таки вздумает искать его в стойлах.

 Отправлено: 26.08.08 15:46. Заголовок: Сонное дыхание лошад..

Сонное дыхание лошадей в стойлах. Мягкая солома под боком. Уютное храпение тех, кто, подобно тебе, этой ночью нашел приют на конюшне.
Казалось бы, спи да радуйся...
Так нет же!
Блямс проснулся, словно от толчка. Вскинулся, сел, поджав под себя колени.
Как раз за мгновение до того, как полуголая молния юркнула в двери конюшни, метнулась к оконцу, мгновение помедлила – и наверх, на потолочную балку!
Незнакомец впотьмах не заметил Блямса. А шут не стал его окликать, полагая, что этим ночные неожиданности не кончатся.
Блямс оказался прав.
Дверь конюшни приоткрылась. На пороге возник... ой-ёй-ёй, хозяин дорогой, милорд Арно де Сансе, будущее рагу для чертей. В левой лапище факел, правая лежит на рукояти меча. Усатая рожа побагровела от гнева, в выпученных глазах пляшут злые отсветы пламени. Быстро оглядел конюшню, увидел шута, жестом поманил к себе.
Блямс моментально подлетел к господину.
- Видел тут сейчас чужого человека? – негромко спросил рыцарь шута. – Мы вора ловим...
«Да, вора, как же! Стал бы ты, сволочь, из-за вора чуть ли не шепотом говорить! Про вора бы ты орал во все горло, не боясь разбудить тех, кто тут дрыхнет! Опять-таки воры не ходят на добычу с голым задом...»
- Ежели ваша милость про того малого, что сейчас вбежал в конюшню и наступил мне на живот... – начал Блямс тоже тихо и сердито.
- Только что? Да-да, про него! – Рыцарь все еще говорил чуть ли не шепотом.
- Так он прямо к оконцу пробежал, кое-как протиснулся и вылез на ту сторону...
Сильный удар в лицо сбил шута с ног.
- И ты не поднял шума, мерзавец? Не вцепился в него, чтобы задержать?
Блямс поднялся, привычно провел языком по зубам изнутри – не шатаются ли?
«Злись не злись, лось рогатый, а у твоей жены большое сердце!..»
- Я, ваша милость, его задержал бы! Видят бог и все святые, задержал бы, да он мне нож показал! А не то я бы ему так в ноги и вцепился! Нету такого закона, чтобы спящему человеку на живот наступать!
- Нож, да? Но ты его хоть запомнил?
- Как не запомнить, милорд! Чернявый такой парень, цыганистого вида. Узкоплечий, длинный, гибкий, вроде как ярмарочный плясун на канате. В окошко ввинтился, как бурав в бочку. И оборванец такой, что глядеть тошно!
- Вот как? Оборванец? – Физиономия рыцаря понемногу принимала обычный вид.
- Еще какой оборванец, весь в тряпье поганом, а туда же – порядочным людям на живот наступать взялся!..
Не дослушав, рыцарь исчез за порогом.
Блямс кошкой метнулся к двери, вгляделся в мелькание факелов по двору, вслушался в уверенный, хозяйский голос рыцаря. Ага, уже не шепчется. Поверил, что и впрямь ворюгу спугнул!
Шут отошел от двери, взглядом окинул конюшню и убедился, что недавнее происшествие не разбудило никого из усталых, намаявшихся за вчерашний день в дороге людей.
Облизнул вспухшую от удара губу – и негромко сказал, глядя вверх:
- Ежели ваша милость будет из знати, то извольте спуститься, гроза ушла. А ежели не из знати, то все равно слазь, мерзавец бесштанный. Сейчас конюшня – самое безопасное место. По двору ищут, а сюда вряд ли еще зайдут...

 Отправлено: 26.08.08 17:35. Заголовок: С коротким смешком Л..

С коротким смешком Лионель соскочил на землю и стянул с головы колпак.

– Анри де Ферре, к вашим услугам, мессир, – воскликнул он, отвешивая шуту поклон. – Можешь звать меня Лионелем. Теперь я обязан тебе жизнью, а за такую услугу никакими деньгами не заплатишь, даже будь у меня при себе кошелек.

Озорная улыбка осветила его юное лицо, и он хлопнул себя по голой заднице, повернулся на босой пятке и вытащил из-под ведра свои штаны и башмаки.

– Как он тебя приложил, – продолжал он, одеваясь, – зубы целы? Ты молодец, ей-богу, я у тебя в долгу. Можешь мне говорить «ты», только не на людях, ясное дело. Ты ему служишь, что ли? Как тебя звать? Ей-богу, ты здоров врать, я бы так не выкрутился. «Чернявый, длинный, тощий», ловко у тебя это получилось.

Тут он почувствовал в голени занозу и уселся на то же опрокинутое ведро, по необходимости на мгновенье замолкая.

 Отправлено: 26.08.08 17:47. Заголовок: - Я тебя вчера видел..

- Я тебя вчера видел, - сощурился Блямс, не обратив внимание на красивое имечко "Анри де Ферре". - Менестрель, так?
Он откинул руку, пошуровал в соломе, вытащил холщовую котомку.
- Если все так, как я думаю, тебе сейчас не помешает подкрепить силы. У меня тут есть кое-что...
В полосу жидкого раннего света легла глиняная баклажка, полковриги хлеба, солидный кусок окорока и нож. Шут был человеком запасливым.
- В долгу он у меня... - ворчал Блямс, нарезая окорок и хлеб. - Говорить все мастаки, от слов еще никто не обеднел... Опять-таки по морде не ты схлопотал, тебе досталось что поприятнее... Да одевайся, певун голозадый, не то кто-нибудь проснется и решит, что ты ко мне воспылал безумной страстью...
С менестрелем шут церемониться не собирался...

 Отправлено: 26.08.08 19:06. Заголовок: Махнув рукой на зано..

Махнув рукой на занозу (все равно в темноте не достанешь), Лионель натянул шоссы, носки и башмаки, ни на секунду не отрывая от собеседника любопытного взгляда.

– Менестрель и есть, – весело подтвердил он, застегивая дорогой замшевый пояс, – служу его милости епископу лондонскому. А ты…

Тут Лионель запнулся, с запозданием обнаружив на спине у повернувшегося за котомкой собеседника извечное украшение шутов.

– Так я тебя тоже знаю, – оживился он, – тебя епископ вчера прогнал из зала, чтобы ты… как это он сказал? Не осквернял дурными шутками покой верующих?

Юноша рассмеялся и уселся на солому рядом со своим спасителем.

– Подкрепиться я никогда не отказываюсь, а тут… Ночка выдалась долгая, то, что от меня осталось, не то что ничем не воспылает, скоро в пыль рассыплется. – Он глянул на свернувшегося калачиком слугу в соседнем стойле и понизил голос. – У тебя веселая госпожа, мессир шут, и мягко стелет, только просыпаться с ней надо рано, а бегать – быстро.

Он на секунду помрачнел, но тут же снова заулыбался. Какое же счастье, что он не взял с собой лютню в покои леди Агнессы!

 Отправлено: 26.08.08 20:11. Заголовок: - У миледи - пылкая ..

- У миледи - пылкая душа, - подтвердил шут. - Я при сэре Арно не так уж давно состою, а на моей памяти вот уже третий раз к ней воры лезут, как будто там медом намазано. А сколько раз было такое, что никто воровства не заметил... ну, про то я знать не могу. Но хвастаться своими приключениями не советую. Если слух дойдет до сэра Арно... Мне он сейчас так, слегка зуботычину засадил, а может ударом убить человека, я сам видел...На, держи!
Он сунул в руку нового знакомого широкий ломоть хлеба с розово-белым ломтем окорока.
- И баклагу бери, там добрый эль, его грех обижать невниманием... Ну да, я шут. Блямсом меня прозвали. А что твой епископ меня из трапезной выгнал, так я с горя не повешусь. Раз не понимает, бедняга, шуток, пусть довольствуется твоим бренчанием. Сам себе враг, выходит...

 Отправлено: 27.08.08 14:55. Заголовок: Лионель впился зубам..

Лионель впился зубами в предложенный ему ломоть, но даже набитый рот не помешал ему ответить:

– Видно сильно любит сэр Арно молодую жену… хотя по ней не скажешь. – Он прыснул, не удержавшись, и хлебные крошки рассыпались по истоптанной еще с вечера соломе. – А я еще думал, она это про мужа кричала «Воры», дура такая.

Он отвел взгляд от шута и потянулся за элем. А ведь епископ почти наверняка догадается, не первый раз. Черт бы ее побрал, эту леди Агнессу, с ее пухленькими белыми плечиками и наивно-бесстыжим взглядом!

– До смерти, говоришь? Мое счастье, что он меня не разглядел… и что ты ему про чернявого рассказал.

Он отсалютовал шуту баклагой и поднес ее к губам.

 Отправлено: 28.08.08 08:56. Заголовок: - Любит? Нет, просто..

- Любит? Нет, просто он дурак. И раз за разом глотает байки, которые она ему скармливает. Но в один прекрасный день она допустит промашку, и тогда... Говорят, первую жену он забил насмерть. Впрочем, меня тогда при нем еще не было. Может, и врут люди...
Шут задумчиво отрезал себе ломоть хлеба.
- Слушай, а твой епископ всегда такой придира, людям веселого словца сказать не дает? Если да, то паршиво. Мне библию и жития святых наизусть шпарить нельзя, меня не за это кормят... Э-эй, парень, ты всю-то баклагу в себя не опрокидывай, ты тут не один!
Перехватив у менестреля наполовину опорожненную баклажку, шут негромко затараторил, изображая скупого хозяина:
- Что ж вы всё едите, так не посидите? - И чуть погромче: - Кушайте, гостюшки дорогие, кушайте...

 Отправлено: 28.08.08 10:52. Заголовок: Серьезное выражение ..

Серьезное выражение недолго держалось на лице Лионеля, вновь сменившись неожиданно ироничной улыбкой: глуп, говоришь? Ну-ну, шут, немного ты знаешь о любви. Видели мы знатных сеньоров, собравших под свою руку немалые земли, а зайдет речь о молодой жене, и ума как ни бывало.

Юноша не замедлил бы озвучить эту мысль, если бы вопрос о его господине не отвлек его, и он сморщил лоб и снова глотнул эля, раздумывая.

– Черт его знает, – признался он наконец. – Порой он одно, а порой другое. Вот увидишь, завтра он передумает и сам тебя видеть захочет. Хотя обычно ему и меня хватает… поди знай!

Юноша разжал пальцы на баклаге, встряхнул головой и снова рассмеялся.

– Ветчина у тебя знатная, – признал он, – да и эль не хуже. И где же наш брат может разжиться подобным добром? И какова она на вид?

Он подмигнул шуту и снова набил рот.

 Отправлено: 28.08.08 13:20. Заголовок: - Как ее зовут? - су..

- Какова она на вид? - сурово переспросил Блямс. - Грозна и величественна. Ее зовут мать наша святая церковь. Припасы с монастырской кухни. Добрые монахи не хуже нас, грешных, любят послушать занятную байку или веселую песенку. А старина Блямс имеет привычку, едва попав в новое место, сразу интересоваться: а где тут стряпают? Так что я выяснил точно: этот кабанчик взрос под заботливым духовным присмотром святых братьев. В дубовой рощице подле Ашби вел он жизнь простую и скромную, достойную истинного христианина. Монахи заверили меня, что это славное животное никогда не нарушало пост, питаясь одними желудями, и не впадало в грех ереси. Если и водились за ним при жизни грешки, так мелкие, вроде потравы огорода у какого-нибудь виллана-сакса. А обидеть виллана в наше время мало кто считает за грех. Так что ешь смело, менестрель. Ты не только не подцепишь какую-нибудь еретическую заразу, но, напротив, с каждым куском на крошечный шажок приблизишься к царствию небесному!

 Отправлено: 28.08.08 16:39. Заголовок: Лионель фыркнул и сн..

Лионель фыркнул и снова завладел баклагой.

– Никогда еще не встречал шута, да чтобы был и вправду дураком и не умел устроиться, – заметил он. – С такой хозяюшкой у тебя в желудке никогда пусто не будет. Хотя и госпожа твоя тоже щедра на подарки.

Он хлопнул себя по животу, где за складками одежды сверкнула серебряная пряжка, но почти сразу хвастливая улыбка сползла с его лица.

– Если то, что ты говорил про сэра Арно, хотя бы наполовину правда, – сказал он задумчиво, – то от этого пояса мне надо избавиться, и чем скорее, тем лучше, а, Блямс?

 Отправлено: 28.08.08 17:07. Заголовок: - Наоборот, - делови..

- Наоборот, - деловито посоветовал шут. - Как раз сейчас от него избавляться опасно. Лучше спрячь его куда подальше и забудь о нем. Тогда уж он точно не попадется на глаза кому не надо. А вот когда очутишься подальше от этих краев - смело продавай, ибо память о счастье, что дарят нам женщины, надо носить в сердце, а не на пузе... Жаль только, что много тебе за эту пряжку не дадут. Либо развизжатся, что ты суешь им краденую вещь, либо не развизжатся, но дадут столько, что эта позорная цена окрасит нежный облик леди, хранящийся в твоей душе, в совсем иные краски. Хотя она уж тут не виновата...

 Отправлено: 28.08.08 19:23. Заголовок: Лионель снова рассме..

Лионель снова рассмеялся.

– И вновь ты прав, шут. В Лондоне мне за него и дадут побольше, не бродяга приблудный, а менестрель самого епископа. Что ж, придется нам с тобой сегодня веселиться не на серебряную пряжку красавицы, а на гроши скряги-рыцаря, чтоб ему в той балладе, что я ему сочинил, запутаться и язык сломать.

 Отправлено: 28.08.08 22:13. Заголовок: - В Лондоне... - хмы..

- В Лондоне... - хмыкнул Блямс. - Смелый ты человек, менестрель, если смотришь так далеко в будущее. А вот я давно уже дал себе слово - не загадывать наперед. А заодно, кстати, и на прошлое не оборачиваться. Живу себе сегодняшним днем и живу, оно как-то спокойнее...
Тут физиономия шута внезапно стала серьезной. В голосе зазвучали глуховатые, горькие нотки:
- Потому что как прикинешь да рассудишь, что тебя ждет впереди, так и жить-то не захочется...
Но невеселое настроение у Блямса быстро прошло (или он его умело скрыл).
- А баллады у тебя, певчий птах, совсем неплохие. Я бы охотно спел с тобой на два голоса, да боюсь, перебудим честной народ - и отделают нас так, что ты обзаведешься горбом не хуже моего. Я я... интересно, если второй раз переломать кости в мелкое крошево - выпрямится спина или нет?

 Отправлено: 29.08.08 01:00. Заголовок: – Что это ты вдруг? ..

– Что это ты вдруг? – удивился Лионель. Неожиданно появившиеся в голосе шута нотки сбили его с толку, и он воззрился на того с откровенным недоумением на лице. Впрочем, почти сразу все стало ясно, и юноша понимающе закивал. – Что, худо он тебе заехал? Слушай, ну чего ты с ним горе мыкаешь? Нынче в Ашби одни бароны да графы, неужто не найдется кого получше? Сам бог велел хозяина менять – ну хочешь, я про тебя епископу скажу? Он, в общем, невредный, а кости ломать это не дело, во второй раз или в первый. Как это с тобой произошло-то? Сэр Арно, что ли, постарался?

Горький опыт научил Лионеля, что петь на два голоса лучше не со всяким, а потому, как бы ни польстили ему слова шута, вопрос о пении он предпочел обойти стороной.

 Отправлено: 29.08.08 01:42. Заголовок: - Нет, - уклончиво о..

- Нет, - уклончиво ответил шут. - Не он... другая добрая душа постаралась... Что, кончился эль? А вот это жаль. Всем эль хорош, но имеет поганую привычку заканчиваться.
Он с явной неприязнью глянул на окно.
- Мне послышалось - или правда петух орал? Вот ведь пакостная порода - эти петухи... Судьбой предназначены только в кухонный горшок, а туда же, дрянь со шпорами, людям приказывают, когда им спать, а когда вставать!
Шут насмешливо сощурился на Лионеля:
- Сейчас народ будет просыпаться, Ты бы припрятал ночной колпак, чтоб он никому не попался на глаза! Как я понимаю, ты не хочешь его возвращать сэру Арно?

 Отправлено: 29.08.08 14:32. Заголовок: Лионель обернулся, в..

Лионель обернулся, взглядом отыскивая на полу белое пятно, которое лошадь каким-то чудом еще не втоптала в грязную солому стойла.

– Хороший колпак, теплый. Выбрасывать жаль, а продавать смысла никакого. Епископу моему, что ли, подарить? – Юноша прыснул и поднялся на ноги. Колпак изчез у него за пазухой и он сделал было шаг в сторону двери, но заколебался и вопросительно глянул на шута. – Ищут еще вора, как ты думаешь, или я могу уже сбегать в келью? В «Каменном кресте» эль не хуже монашеского, заодно и узнаем, кто еще на турнир приехал…

 Отправлено: 29.08.08 19:53. Заголовок: - А хоть бы и искали..

- А хоть бы и искали вора - ты-то тут при чем? - изумился Блямс. - Ты разве вор? Ты менестрель епископа, который с вечера малость перебрал, не нашел, где остановился твой господин, и завалился дрыхнуть на конюшне. А когда тебе расскажут про ворюгу, который драпал от погони аккурат через конюшню, ты, думаю, будешь огорчен. Досадно же - проспать такое представление и упустить возможность героически поймать лиходея.
Блямс огорченно заглянул в опустевшую суму, бросил туда баклажку.
- "Каменный крест"? Это здешний постоялый двор, что ли? Какое славное название - солидное, благочестивое, ничем не оскорбляющее чувства соседей-монахов... Ты не поверишь, но я там еще не был! Я даже не знаю, как зовут тамошнюю повариху и любит ли хозяин веселые байки! Какое позорное невежество!
Блямс встал и перебросил лямку сумы через плечо. Не стал даже обирать солому со своего красно-зеленого лоскутного наряда.
- О "Каменный крест", я иду к тебе! Раствори двери своих кладовых, разожги веселый огонь в своем очаге, засияй приветливыми улыбками служанок!..

 Отправлено: 29.08.08 23:26. Заголовок: Лионель рассмеялся и..

Лионель рассмеялся и хлопнул шута по плечу.

– Про епископа я лучше врать не буду, мы здесь еще со вчерашнего полудня, и келью, что я с отцом Игнатием делю, я уже во всех подробностях изучил. А вот что ночевал я в конюшне, так почему бы и нет? Заболтались мы с тобой, Блямс, аж возвращаться расхотелось, здесь и прикорнул.

Он встряхнулся словно собака, прибежавшая из-под дождя, пригладил рукой рыжие вихры, но на пороге замер.

– Слушай, обожди чуток, я в келью свою сбегаю, а то я кошель там оставил, а пара медяков никому еще не мешала. Подождешь?

 Отправлено: 29.08.08 23:54. Заголовок: - Чего ж не подождат..

- Чего ж не подождать? - буркнул Блямс.
Вновь скинул с плеча суму, свернул ее, опять растянулся на соломе, положил сверток под голову.
- Вернешься - разбудишь! - строго сказал он новому знакомому и закрыл глаза, не обращая внимания ни на уход менестреля, ни на просыпающихся уже соседей по конюшне.
Сейчас у шута был вид заядлого бродяги, способного где угодно урвать свой кусочек сна.