Отправлено: 22.12.08 20:24. Заголовок: Высший свет - ловушка для неопытных пташек, пир в замке, ночь

 Отправлено: 23.12.08 22:00. Заголовок: Говорят, благоразумн..

Говорят, благоразумная и степенная молодость, это и не молодость вовсе. Все в молодом человеке должно быть через край – и радость и печаль. Мариам, как любое юное существо, открывающее для себя мир, радовалась всему новому, как цветы радуются солнечному свету. Надежды окрыляли её, когда она сопровождала сестру самого короля, они буквально летели за ней белыми, мягкими крыльями и запахом луговых цветов.
Когда же ей пришлось покинуть королеву Джоанну в поисках своей тетушки, Ингерн откровенно огорчилась, чтобы уже через пару мгновений вновь улыбаться, пребывая в полной уверенности, что теперь все будет хорошо и с Её Величеством они еще встретятся.
Надо сказать, что тетушка нашла её быстрее… Точнее вечно болтливая сверх меры Анна настигла юную баронессу, когда та еще не успела отойти слишком уж далеко от стайки придворных дам из свиты Джоанны Английской.
- Ах, миледи, да мы вас же обыскались!... То есть, конечно, нам сказали, что вы будто даже с самой сестрой короля прибудете в Донингтон…
Вид у служанки был, как всегда, взбудораженный. Она, казалось, стремилась собрать все самые невероятные новости, чтобы можно было потом похвастаться перед подругами сплетнями.
- Да что ж я?! – Анна схватилась за румяные щеки, - Тетушке вашей опять плохо стало…
«Вот и сидела бы дома!» - в сердцах подумала Мариам, понимая, что теперь придется забыть о веселье на пиру.
Баронесса поспешила вслед за служанкой. Как оказалось, миледи Болдвин страдала мигренью. Весь вечер Ингерн пришлось обхаживать тетушку, которая то и дело просила подвести её к окну. Девушка умоляла её согласится покинуть пир и не мучить себя, но та, как заведенная твердила, что должна представить Мариам своей молодой госпоже. Наконец, ближе к ночи, миледи стало лучше и она, внемля другим придворным дамам из свиты Изабеллы Глостерской, подвела племянницу к принцессе.

 Отправлено: 24.12.08 15:35. Заголовок: Пир принес немало тя..

Пир принес немало тягостных размышлений принцессе. Они были закономерным итогом этого ужасного дня, единственным светлым пятном в котором был разговор с Робертом. Теперь даже это светлое событие омрачалось перспективой де Бомона попасть за решетку вместе с несчастным менестрелем. А в том, что Джон был на это способен, уже не оставалось никаких сомнений. Леди Глостер с затаенным страхом смешанным с сочувствием вспомнила испуганное лицо Лионеля, когда его, подхваченного под руки стражниками, уволакивали из зала. Конечно, ее высочество осознавала, что во многом в том была вина самого юноши, поведшего себя слишком дерзко, несмотря на тревожные сигналы. Регент не думал скрывать своего недовольства, но рыжеволосый менестрель предпочел не обращать на это внимания, за что ему и пришлось расплачиваться. Как ни было Изабелле жалко юношу, попавшего Джону под горячую руку, судьба Роберта была ей гораздо ближе. Однако и он предпочел выбрать путь, на который так неосмотрительно ступил Лионель, и теперь перспектива попасть за решетку грозила ему как никогда. Очевидным было то, что любое слово, любой жест мог быть истолкован его высочеством вполне конкретным образом, что повлекло бы за собой вполне конкретные действия с его стороны. Принцесса уже не сомневалась в том, что граф Лестер, при его несдержанности, вполне может повести себя вызывающе и вызвать гнев Джона, а посему с ужасом ожидала приглашения на танец.
С супругом, видя его нерасположенность к разговорам с ней, леди Глостер не заговаривала. Разговоры дам в свою очередь не слишком занимали ее высочество. Но все же время от времени ей приходилось поддерживать бессмысленный с ее точки зрения разговор.
Обернувшись в очередной раз, чтобы ответить, Изабелла заметила, что к ней приближается миледи Болдвин с некой юной особой. Леди Глостер, которой дамы из ее окружения часто представляли своих близких, поняла, что перед ней очередная родственница, на которую должно было обратить внимание.
- Миледи Болдвин, - сдержанно улыбнулась принцесса, - рада вас приветствовать. Мне говорили, что вы неважно себя чувствовали сегодня. Признаться, я с сожалением выслушала эту новость. Надеюсь теперь вам лучше?

 Отправлено: 14.01.09 19:19. Заголовок: Миледи, не смотря на..

Миледи, не смотря на недомогание, призрак которого все еще ветал над ней,присела в риверансе. Мариам,потдерживая тетушку, последовала ее примеру.
- Благодарю, Ваше Высочество. Возраст мой не позволяет мне легко переносить долгие поездки, но, слава Богу, силы ко мне возвращаются.
Пока родственица жаловалась на свой возраст, юная баронесса украдкой бросала взгляд на прицессу, дабы рассмотреть ее получше, и Ингерн показалось, что супруга принца Джона чем-то обеспокоена.
- ...Если мне будет позволено, Ваше Высочество, - тем временем продолжала миледи Болдвин, предварительно наговорив принцессе любезностей, - я бы хотела представить вам мою племянницу баронессу Роуланд...
Мариам, хотя и знала, для чего увлекла ее с собой тетушка, в этот момент незаметно вздрогнула, будто столкнулась с неожиданностью. Однако в тоже мгновенье опомнилась и вновь сделала риверанс, позволив себе слабо улыбнуться, точнее неудержав всегда напрашивающуюся улыбку.

 Отправлено: 15.01.09 18:36. Заголовок: - Я вас понимаю, - о..

- Я вас понимаю, - ответствовала Изабелла, которая и сама перенесла эту поездку довольно тяжело. - Пусть был нелегким и очень утомительным, посему даже я испытала определенные неудобства. Вы все еще бледны, - посочувствовала принцесса. - Прошу вас присесть.
Плавным жестом указала она ближайшее место с которого тотчас поднялась одна из ее дам.
Переведя взгляд на девушку, представленную миледи как ее племянница, леди Глостер встретилась взглядом юной баронессой.
- Приятно видеть столь прекрасный и юный цветок там, где их осталось так мало. - Сардонически заметила супруга регента. - Как я понимаю вы при дворе недавно, дитя мое? - Обратилась она к девушке. - Я вижу вам здесь нравится, вы улыбаетесь.

 Отправлено: 20.01.09 23:53. Заголовок: Поймав взгляд принце..

Поймав взгляд принцессы, Мариам также уловила ироничные, с едкой долей призрения, нотки в ее голосе, но, сказать по справедливости, объяснить причину подобного поведения не смогла. Более того, юная баронесса смутилась и потупила взор.
- До сегодняшнего дня, Ваше Высочество, бывать при дворе мне не приходилось. На то воля Господа и моего отца, барона сэра Роуланда...
Объяснить же, действительно ли ее легкая улыбка, которую она, признаться, и сама не сразу осознала, относилась к довольству тем местом, в котором ей пришлось оказаться, Ингерн не могла. Вместо этого, подбирая слова, Мариам вымолвила, подняв на принцессу взгляд:
- Я смею надеяться, что здесь я смогу исполнить долг перед Господом, Пресвятой Девой и королевством...
Мариам осеклась. Не смотря на то, что она тщательно искала нужные слова, с губ сорвалось совсем не то, что она хотела сказать.

 Отправлено: 24.01.09 13:13. Заголовок: - Весьма любопытная ..

- Весьма любопытная воля, - слегка приподняла темные брови Изабелла. - Многие из нашего окружения спешат представить своих дочерей ко двору, впрочем, ум вашего отца, а, равно как и его заботу о вас, нельзя поставить под сомнение. Посему, если он счел, что до сего времени вам не следует появляться при дворе, то, должно быть, у него были на то свои причины. Я нисколько не сомневаюсь, что вы с честью исполните свой долг, не посрамив его имени. - Серьезно добавила принцесса, в глазах которой, тем не менее, можно было заметить едва уловимые искорки иронии.
Отчего барон вздумал держать свою дочь в дали от двора столь долго, леди Глостер не имела ни малейшего понятия, но теперь, как ей думалось, девушка будет с немалым удовольствием наверстывать упущенное время.
Пафосные слова об исполнении долга, которые так часто приходилось слышать ее величеству, оставались только словами. Человеку всегда свойственно думать лишь о самом себе и Изабелла ни на секунду не сомневалась, что девушка вскоре присоединиться к огромному сонму придворных, испытывающих особенное удовольствие при ловле рыбки в мутной воде.
Как бы там ни было, одной выслушивать излияния в преданности Господу, государству и лично королевской чете было скучно, а принц, судя по всему, ничем, если не считать очередного пустого разговора, который он вел с одним из своих приближенных, занят не был. Милые создания, вроде того, которое сейчас стояло перед принцессой, всегда, по понятным и весьма неприятным ее высочеству причинам, были весьма по душе Джону и сейчас, после вспышки гнева, вызванной менестрелем и перед предстоящим ей танцем с кузеном, который в свою очередь мог вызвать еще большую вспышку недовольства его высочества, следовало постараться заранее привести супруга в как можно более хорошее расположение духа. Посему леди Глостер, повернувшись к супругу, сказала:
- Если вы позволите, мой супруг, я бы хотела представить вам баронессу Роуланд. Она только появилась при дворе и, уверена, будет рада засвидетельствовать вам свое почтение.

 Отправлено: 24.01.09 20:09. Заголовок: Занятый разговором с..

Занятый разговором с бароном де Кусси, прибывшим на турнир из анжуйских земель, принц краем глаза успевал следить за собеседниками своей жены, из которых наиболее примечательной ему показалась молоденькая молчунья, скромно потупившая взгляд, пока ее спутница, почтенная дама в летах, изливала не стоящие внимания женские глупости.
- Баронессу Роуланд? - искренне удивился Джон, припоминая давешнюю беседу в покоях королевы Элеоноры. Так вот какова юная особа, привезшая с собой крайне интересное послание от своего отца. Что ж, вдвойне приятно будет иметь с ней дело. - Почтение должен буду засвидетельствовать я, обеим дамам.
Регент приветственно кивнул тетке, хотя взгляд его оказался прикован к племяннице.
- Смотрите, барон, английская земля славна красотой не менее французской... Так что же привело вас к нам, баронесса?

 Отправлено: 27.01.09 23:01. Заголовок: Без сомнения внимате..

Без сомнения внимательная молодая особа про себя отметила, что принц смотрит на нее с нескрываемым интересом. Вопреки своим ожиданиям, Мариам не опустила глаза, когда учтиво делала привычный реверанс. Вместо этого в их глубокой синиве загорелась искорка ответного интереса, а уголки губ едва заметно дрогнули.
Более того, баронесса даже позволила себе совершить маленькую шалость - дело в том, что первой в ответ регенту важно закудахтала миледи Болдвин, но не успела она и фразы закончить, как Мариам легонько, но довольно ощутимо наступила тетушке на ногу, отчего та,прервавшись, бросила на племянницу возмущенный взгляд, но продолжить уже не смогла.
- Воля отца, Ваше Высочество, - ответила девушка с новым поклоном.
Она хотела было продолжить и сказать о том, в чем конкретно состоит эта самая воля, но, вспомнив напутственные слова старого барона, вовремя спохватилась. А барон Роуланд наказывал более всех опасаться именно принца Джона...
- ...Деве в моих летах, как сказал отец, следует покинуть отчий дом, дабы узнать мир...- теперь Мариам вновь потупила взор. На нежные щеки нахлынул румянец.

 Отправлено: 28.01.09 02:13. Заголовок: - Ваш отец воистину ..

- Ваш отец воистину интересный человек, - засмеялся Джон, поудобнее устраиваясь в кресле.
До смерти хотелось подложить под затекшую спину подушку или хотя бы сложенный в несколько раз плащ, но отвлекаться на такие мелочи не приходилось, когда рядом находился столь нежный и, судя по всему, еще никем не сорванный бутон. Определенно, ее отец либо самоуверенный безумец, либо хитрец коих мало, потому как отпускать девицу без должного присмотра - а болтливую тетку хорошим стражем принц не видел - было поступком более чем рискованным.
- Ну что ж, нельзя разочаровывать барона Роуланда. Если правду говорят, что королевство подобно миру в миниатюре, то где как не при дворе лучше всего узнавать мир?..
Насмешливо-ласковым взглядом регент отметил и ладную фигурку Мариам, и блеск в ее глазах, и нежную кожу, и все прочие прелести, коими природа способна с щедростью наградить юную особу женского пола. Было приятно помочь этому ребенку узнать мир, думал Джон, на чьих губах появилась улыбка, которую более наметанный глаз описал как плотоядная. Присутствие супруги, молодой и достойной красотой своей посвящения труверов, но, как назло, не способной упрочить его положение рождением маленького Плантагенета, уже давно его не смущало.
- Конечно, будь я вашим родителем, то я бы никуда не отпускал столь прелестное дитя, покуситься на которое способны злые и низменные умы. Но так как нынче я замещаю короля, моего брата, а король есть отец для всех своих подданных, то уверяю, мадемуазель, и вас, мадам Болдвин, что отныне вы находитесь под моей охраной.

 Отправлено: 28.01.09 16:37. Заголовок: Сразу изменившееся п..

Сразу изменившееся поведение принца было явным признаком того, что в своих предположениях Изабелла оказалась верна, и юное создание действительно приглянулось его высочеству. Но вот вопрос останется ли оно таким невинным после длительного общения с ее венценосным супругом, оставался открытым. Судя по всему, девушка так и не смогла понять тонкого намека леди Глостер о цветах. При дальнейшем развитии событий юная баронесса вполне могла, хоть и с запозданием, по новому воспринять слова принцессы, при условии, конечно, что разговор не успеет к тому времени стереться из ее памяти. Однако юные создания ветрены и забывчивы. Вот и сейчас Изабелле было абсолютно понятно, что птичка уже летит в расставленный на нее силок и вряд ли понимает, что ее ждет. А может и понимает, но не думает возражать, о чем вполне свидетельствовали ее поступки и взгляды, которые уже успели возмутить ее тетушку. Саму же принцессу такое поведение, вполне повседневное для многих окружавших ее и принца дам, уже не возмущало и даже не трогало. Если раньше она еще и могла бы представить себя любящей супругой, то поведение Джона и его холодность по отношению к ней за годы совместной жизни успели отбить у нее мысли о счастливом браке. Впрочем, если брать в расчет графа Лестера, то умереть, не узнав настоящей любви, Изабелле не грозило.
Разговор девушки и принца немало повеселил принцессу, выбравшую как всегда роль стороннего наблюдателя.
«О, да, дорогая, - с сарказмом ответила она про себя юному созданию, - мой супруг поможет вам узнать мир во всех красках. Причем, очевидно, весьма скоро. Ведь его высочество, скорее всего, имеет в виду ни какого иного как самого себя, говоря о злых и низменных умах».
- Уверена, что возможность познать мир вам скоро представиться, дитя мое. А коль скоро его высочество милостиво берет вас под свою опеку, вам действительно нечего опасаться. - С подтекстом сказала Изабелла.

 Отправлено: 29.01.09 21:04. Заголовок: Внезапные воспоминан..

Внезапные воспоминание об отце и о том, кого больше всего, по его словам, следовало опасаться при дворе заставили Мариам быть более сдержанной, чем она была несколько мгновений тому назад. Веселость и прекрасный настрой, с которого начался день, стали постепенно, но стремительно покидать юную баронессу, чье лицо вдруг потеряло ореол кокетливого интереса.
Вместе с тем, под взглядом принца она не могла не краснеть, чувствуя одновременно и смущение и стыд...и злобу.
- Что же делать, Ваше Высочество? - усилием воли подняв глаза на Джона, ответила Мариам, - Я единственная надежда своего рода.... Мои братья безвестно канули в походах на Святую Землю...
Ингерн, охваченная еще одной неприятной мыслью, запнулась, но тут в разговор во время вступила ее тетушка.
- Для нас большая честь, быть под Вашей опекой! - важно сказала она, обращаясь к обоим супругам.
Бросив на племянницу, казалось бы, ни о чем не говорящий взгляд, в котором, как знала Мариам, кроется недовольство, обещающее в скором будущем вылиться в яростную и строгую поучающую речь, миледи добавила:
- Простите мою племянницу за ее тон, Ваше Высочество, но говорит она верно. Отец ее, мой брат, слишком стар, чтобы отправиться в дальнее путешествие, а более членов семьи мужского рода, способных представить баронессу ко двору нет. Если на то будет воля Господа, найдется честный и благородный рыцарь, который возьмет ее в жены.
Мариам, краснея, взгялнула на тетушку с благодарностью, за напыщенным, иногда бесполезным кудахтаньем которой скрывалось умение скрывать свои истинные чувства и намерения, выработанное годами, проведенными среди дворцовых интриг.

 Отправлено: 30.01.09 21:14. Заголовок: - Не сомневаюсь, ваш..

- Не сомневаюсь, ваша племянница без труда найдет себе достойного мужа. Только взгляните, миледи, - принц обвел рукой присутствующих, - сколько достойных рыцарей собралось здесь, и далеко не все они обзавелись хозяйками для своих замков. От такого украшения, как баронесса Роуланд, вряд ли откажется хоть один из них.
Отсалютовав тетке и ее юной подопечной кубком, Джон обернулся к жене.
- Полагаю, Ваше Высочество не откажется принять в свою свиту миледи Мариам? Окажите ей такую честь, дорогая моя супруга, во имя ее отца.
В голове регента уже выстроилась ясная последовательность своих действий касательно вспыльчивой прелестницы, действий привычных и безотказных. Все лишь упиралось в фигуру того доблестного мужа, который не станет скрежетать рогами о гербовый щит, деля свою благоверную с Плантагенетом. Первым на ум принцу пришло имя Бокура, но тут же мысль гораздо интереснее, даже изящная в своей убийственности, сменила ее, вызвав на лице Джона мягкую улыбку.
- Род Роуландов еще не раз сумеет послужить короне...

 Отправлено: 02.02.09 11:40. Заголовок: - Уверена в этом, - ..

- Уверена в этом, - с улыбкой сказала Изабелла, подтверждая слова супруга. - Славные мужи просто не могут не обратить внимания на баронессу. Совсем скоро юной леди придется выбирать достойнейшего из множества честных и благородных рыцарей, которые почтут за честь назвать ее своей супругой.
«А мой супруг и подавно не откажется украсить свой и без того длинный список еще одной девицей».
- О, с удовольствием, мой дражайший супруг, - ответствовала леди Глостер, прекрасно понимая к чему клонит принц. - Однако мне бы не хотелось обижать мою дорогую сестру Джоанну, которая сейчас как никогда нуждается в обществе собеседника и доброго друга, коим без сомнения может стать баронесса.
Девушка, не успевшая толком ничего сделать Изабелле, уже вызывала у нее легкое неприятие, причиной которому в основном была чрезмерная заинтересованность ею Джона. Вручить ее сицилийской колючке было бы совсем неплохо. Конечно, была вероятность того, что королева и закрывала бы глаза на похождения своего «милого» брата и этой девицы, но в равной степени существовала и возможность того, что она наоборот следила бы за баронессой, не давая Джону испортить сей прекрасный и юный цветок. Такая вероятность, учитывая взаимную любовь родственников, была ничтожно мала, но регент в любом случае стал бы ухаживать за девушкой, а такую, пусть и призрачную возможность, было бы совсем недурно использовать. Маленькая, но весьма действенная месть, и пусть даже она сводила на нет старания привести принца в хорошее расположение духа.

 Отправлено: 02.02.09 21:47. Заголовок: Ах ты, лисичка, - пр..

Ах ты, лисичка, - принц лучезарно улыбался супруге, - хочешь спрятать подальше это сокровище? Нет, моя дорогая, никак не выйдет, да простит Господь мою грешную душу.
- Планы Ее Величества еще неопределенны, да и не могу я решать такие вопросы без ее ведома. Если моя сестра решит вернуться на Сицилию или уехать еще в какие-то дальние края, - перед глазами принца возник торжественный кортеж, высланный Филиппом Французским навстречу его новой супруге из дома Плантагенетов, - баронесса так и не успеет осчастливить доблестного английского рыцаря. Мне бы не хотелось, чтобы славное имя Роуландов угасло где-то на чужбине... А вот в вашей свите, моя дражайшая Изабелла, наша юная гостья будет смотреться как нельзя кстати... Вы умеете петь, мадемуазель? А вышивать? Если я не ошибаюсь в ваших талантах, ими вы сумеете доставить Ее Высочеству много радостных минут.

 Отправлено: 02.02.09 22:56. Заголовок: Родственницам остава..

Родственницам оставалось лишь слушать в молчаливом почтении этот обмен фразами между высокородными супругами. С волнением ловя каждое слово, Мариам одновременно старалась усмирить дрожь в коленях, ни с того ни с сего вдруг атакававшую ее.
Сердце девушки тоскливо сжалось, когда она услашала, что в услужении королеве Джоанне ее ждала б разлука с милой и привычной родиной... Но как же она была бы рада, служить именно этой даме, которая, казалось, вся излучала миролюбие и благородство, которая могла бы помочь ей в исполнении воли отца!...Надежда угасла также быстро, как и появилась.
- Благодарю, Ваше Высочество. Ваши слова мне лестны. - Помедлив, ответила юная баронесса со взглядом, в котором все больше росла уверенность. Мыслив ее светлой голове путались и скользили, но Ингерн смогла принять решение, казавшееся ей в эти минуты очевидным: она должна найти для себя, а вернее для своего дела, выгоду в близости к тому, кого отец описал, как противника. Еще неизвестно, потдерживает ли взгляды принца его супруга... О той ловушке, которую готовил ей Джон, Мариам не догадывалась.
- Я буду рада служить вашей супруге. Однако таланты мои не столь уж велики. Меня научили всему тому, что должна знать любая дама благородного происхождения. И лишь в пении и в игре на музыкальных инструментах я преуспела...

 Отправлено: 04.02.09 17:19. Заголовок: «Когда-нибудь хитрос..

«Когда-нибудь хитрость не доведет вас до добра, мой дорогой супруг, - не менее лучезарно улыбаясь мужу, подумала Изабелла. - Уехать в дальние края, сомневаюсь, что ваша сестра разделяет это мнение, хотя видит Бог, после общения с ней, я всем сердцем поддерживаю эту идею. Держу пари, Джон уже в подробностях представил себе все забавы которым придастся с этой баронессой, когда они, наконец, останутся наедине».
- Вы несомненно правы, мой дорогой. И все же по моему скромному мнению леди, где бы она не оказалась, не придется долго ждать своего доблестного рыцаря. - С едва уловимой иронией сказала принцесса.
Ее высочество с улыбкой выслушала ответ девушки, подумав про себя, что та скоро преуспеет не только в пении и игре на музыкальных инструментах, а и кое в чем другом.

 Отправлено: 04.02.09 20:32. Заголовок: - Что ж, в таком слу..

- Что ж, в таком случае, все складывается самым благоприятным образом! - регент прихлопнул ладонью по ручке кресла. - Благодарю вас, Изабелла, я знал, что вы ангел.
Рука принцессы немедленно оказалась сжатой ладонью мужа, а его губы запечатлели самый куртуазный поцелуй рядом с обручальным кольцом первой дамы королевства - если не считать вечно сидящую взаперти Элеонору, присутствие которой в Англии уже стало редкостью.
- Я надеюсь, вы не станете возражать, если я приглашу на танец нашу гостью? Разумеется, после того, как мы с вами подадим пример всем прочим добрым рыцарям и их спутницам присоединиться к этому веселью.
Согласия баронессы принц испрашивать не стал, не сомневаясь, что отказать ему не решилась бы даже дама Матильда. Он бы без сожаления пропустил танец с супругой, однако, даже несмотря на столь очевидные его намерения в отношении юного цветка из цветника Роуландов, приличия следовало соблюдать.

 Отправлено: 09.03.09 21:23. Заголовок: - Дитя мое, теперь п..

- Дитя мое, теперь послушайте меня.
Как только высокородная чета стала во главе замысловатой, постоянно меняющейся змеи танцующих пар, миледи Болдвин крепко схватила Мариам за руку и зашептала, как ожидала юная баронесса, новые нравоучения. Ингерн ожидала услышать нотацию о том, как на самом деле следовало бы себя вести с принцем и такая нотация последовала, но к удивлению, девушки она имела совершенно иное содержание, чем то, о котором с юношеской иронией подумала Мариам.
- Запомните, если вы хотите помочь вашему отцу и нашему королю, ни в чем не отказывайте принцу!
- Но тетушка, как же...
- Следуйте моему совету! Вскоре вы все поймете. - Мариам решилась украдкой посмотреть в глаза родственницы и ей показалось, что они полны странной грусти, - Потому как...иначе все мы погибнем...

В конец растерявшаяся баронесса чуть было не забыла все танцевальные движения, когда к ней наконец подошел Джон. Только мимолетный взгляд на тетушку и ее лицо, полное решимости, гордости и тоски, заставил Мариам взять себя в руки. Она улыбнулась принцу легкой и естественной улыбкой ребенка, не ведающего коварства и ухищрений.

 Отправлено: 10.03.09 11:21. Заголовок: - Надеюсь, юная леди..

- Надеюсь, юная леди не передумала оказать милость скромному почитателю ее красоты?
Не дожидаясь ответа и даже мысленно не допуская возможность отказа, Джон протянул руку Мариам. Разумеется, девушка подала ему свою - принц не преминул отметить, как по-юному свежа и нежна ее кожа, и предположил, что на шее и щеках она еще нежнее, - и эти двое присоединились к прочим парам, успевшим многократно смешаться друг с другом в замысловатых фигурах танцев и по-прежнему возвращавшимся к изначальным партнерам. Нынче же музыканты словно угадали намерения регента и заиграли кароль, в плавном течении которого было удобно беседовать, не прерываясь и не отвлекаясь.
- Вижу, ваша тетушка сильно вас опекает, миледи? - с самым понимающим видом поинтересовался принц.

 Отправлено: 12.03.09 21:36. Заголовок: - Кому же, как ни ей..

- Кому же, как ни ей опекать меня, Ваше Высочество? - ответила Мариам вопросом на вопрос, - У меня никого нет, кроме этой благородной, доброй дамы и моего отца...
Тонкая, теплая девичья рука едва заметно трепетала в мужской ладони, и баронессе казалось, что она вот вот выдернет свою руку и бросится прочь из зала. Прямой, изучающий взгляд принца Джона, заставлял Ингерн все чаще смотреть прямо перед собой или опускать глаза. И только придворная подвижность да хорошо усвоенные в свое время танцевальные уроки, позволяли ей, не смотря на волнение и смущение, двигаться свободно.