Отправлено: 27.03.09 17:57. Заголовок: "Кавалер роз", Утро 5 сентября, турнир в Ашби.

Продолжение Эпизода

Время и место действия: шатер мессира де Ревеля подле ристалища в Ашби, утро 5 сентября 1193 года.

 Отправлено: 18.03.09 14:44. Заголовок: Оказавшись в шатре и..

Оказавшись в шатре и неожиданно грубо приказав всей челяди удалится, Роберт дал волю чувствам, как только остался один. Бешенство исказило его благородное лицо, а перчатки были брошены на столешницу маленького походного столика так, словно кусок дерева был виновен во всех унижениях, которые приходилось сносить потомку Бернарда.
- Дьявол тебя побери! – процедил Лестер сквозь зубы, адресуя проклятье Его высочеству принцу Джону. Он метался по шатру, словно лев, запертый в клетке. И только, когда задетый им щит Ревеля с грохотом рухнул, Роберт обратил внимание на то, что он уже успел сокрушить.
Шатер Ревеля был типичным временным пристанищем для воина. Пол, устланный коврами (снизу поплоше, сверху - роскошными, выделанными в далекой Палестине), в дальнем углу - сундук с одеждой, лежак для отдыха почти по центру. Недалеко от него располагался тот самый столик, а на нем - сосуд с вином и, до того, как граф в сердцах швырнул перчатки - кубок, отброшенный сейчас к изноженью кровати.
Лестер приложил немало усилий, чтобы обуздать порыв собственного гнева, который мог привести к полной разрухе этой обители. Графа злило открытое пренебрежение, выказываемое братом Ричарда, к женщине, которую это ничтожество имело честь называть своей женой. А еще больше его выводила из себя скованность собственных действий, то, что он не имел возможности достойно наказать этого мерзавца прямо сейчас. Вместо того, что бы вызвать на открытый поединок и уничтожить этого паука, оплетшего своей паутиной дворянство, он граф Лестер, человек, имеющий в этой стране репутацию одного из первых рыцарей, должен плести интриги, словно придворная дама.

 Отправлено: 18.03.09 16:27. Заголовок: «Ох уж эти феодалы»,..

«Ох уж эти феодалы», - с какой то непонятной усталостью подумала принцесса, глядя на улыбочку де Ревеля. Именно улыбочку, потому что назвать эту ухмылку опытного сводника улыбкой было сложно. Мельком оглянувшись на сопровождающих ее дам, Изабелла не применула отметить выражение крайнего возмущения на лицах обеих, которым видимо было невдомек, отчего их госпожа, пусть и сильно уставшая, хочет променять свой роскошный шатер, на пристанище какого то мелкого феодала. К безмерному облегчению ее высочества объяснений своим фрейлинам она не обязана была давать. Уже находясь на пороге палатки, леди Глостер обернулась к дамам.
- Благодарю, вы можете быть свободны. Я намерена отдыхать некоторое время в полном одиночестве, и не хотела бы, чтобы меня кто-то беспокоил. Когда я захочу вернуться, то пошлю за вами слугу месье де Ревеля. Надеюсь, вы окажете мне эту любезность? - Спросила Изабелла мужчину, впрочем, не слишком интересуясь его ответом, который в любом случае должен был быть положительным.
Не дожидаясь реакции фрейлин, отношение к происходящему которых в тот момент можно было легко прочитать по их лицам, и ответа де Ревеля, принцесса вошла в палатку, предусмотрительно опустив за собой полог.
Как оказалось - предусмотрительность была более чем не лишней. В палатке уже находился Роберт, который, если леди Глостер правильно понимала его чувства, пребывал в некотором возбуждении. Изабелла приложила пальчик к устам, давая кузену понять, что пока его друг и дамы не удалятся на почтительное расстояние лучше помолчать.

 Отправлено: 18.03.09 18:10. Заголовок: Де Ревель прекрасно ..

Де Ревель прекрасно понял причину, по которой леди Глостер отпустила своих дам; впрочем, судя по улыбкам, расцветшим на их лицах когда гобелен у входа опустился за спиной Ее высочества, они тоже не слишком обманывались. Такова уж участь сильных мира сего: они заложники собственного величия и даже один поцелуй может стать причиной их возвышения или погибели.
А также возвышения или погибели других.
Тем не менее он понимал, что отпукать дам неразумно: если он увидит, что сопровождающие его жену дамы вернулись, быть беде. Поэтому он не дал им удалиться и, подойдя, завел какой-то игривый разговор, стараясь не выпускать из поля зрения ни Джона, в окружении своих присных восседающего на трибуне, ни шатер, в котором сейчас должны были происходить поистине знаменательные события.

 Отправлено: 18.03.09 21:45. Заголовок: Чем дольше Роберт хо..

Чем дольше Роберт ходил, меряя ковры шагами, тем больше сквернословил про себя, понося принца последними ругательствами, которые ни за что не произнес бы вслух. Не потому, что он боялся гнева его высочества, если тому донесут вездесущие шпионы, а потому, что не хотел осквернять собственных уст. Благо ожидание усмиряет даже такие горячие головы, какую граф де Бомон носил на своих плечах. Поэтому справившись с одним из смертных грехов обуревавших его разум, он предался другому, который снедал его душу – унынию. Этот своенравный мужчина поднимал полог палатки при входе не только с гневом, но и с надеждой, что через несколько минут встретится с созданием, которое мечтал прижать к себе вчера на балу. Кузина Изабелла, именно с ней накануне его разделяла стена, толще любой крепостной – пристальные взгляды его кузена (хотя бы про себя Роберт мог не называть Джона «ее мужем»), ее свекрови и этой «колючки» Сицилийской. Еще и этот де Клер таращился на него пол вечера!
Прошло уже столько мгновений, а присутствие леди Глостер все еще не скрасило существование рыцаря. Неужели он опять зря надеялся? Неужели этот тиран, увлеченный своей новой жертвой, что-то заподозрил и вновь разрушил их спонтанный план? Граф готов был отдать палец на отсечение, только, чтобы выглянуть из шатра и посмотреть, что происходит снаружи. Вместо этого он сел на краешек лежака и, обхватив голову руками, на секунду замер, призывая себе и принцессе в помощники, все силы небесные. Осознав, что помощи ждать неоткуда Лестер изо всех сил ударил кулаком по злополучному столику. На этот раз подскочил даже кувшин с вином, да и сам стол издал душераздирающий скрип. Но оба выстояли. Их существование могло быть прервано дальнейшим изматыванием самого себя, ибо, как можно видеть, даже унынию, сей муж предавался бурным образом, но до Роберта отчетливо донесся нежный голос Изабеллы. Рука, поднятая для вторичного удара, так и повисла в воздухе, а сердце воина заклокотало где-то в горле, перехватывая дыхание.
Роберт ждал Изабеллу, он надеялся, он даже молился, чтобы она пришла, но при всем этом ее появление оказалось неожиданностью для рыцаря. Когда полог дрогнул, пропуская женщину, мужчина вскочил и бросился на встречу своей даме… Нет… Ему это только хотелось сделать – ноги стали, словно каменными и вросли в мягкие ковры, язык отказывался повиноваться и граф был вынужден молча стоять на месте, но поскольку взгляд часто говорит не хуже слов, Лестер вложил в него все то, что хотела сказать его душа. Мысленно он возблагодарил всех, к кому взывал, за то, что принцесса пришла, за то, что она одна и за то, что она просила его молчать, даруя ему время прийти в себя. О большем он и не смел молить – все остальное Роберт де Бомон заберет у судьбы сам.

 Отправлено: 19.03.09 12:55. Заголовок: Когда голоса фрейлин..

Когда голоса фрейлин и де Ревеля стали удаляться от шатра, Изабелла наконец смогла облегченно выдохнуть. Вся ситуация была сама по себе безумием, ведь ее высочество прекрасно понимала, что дам, более чем хорошо осведомленных в подобных вопросах, так просто не обманешь. Быть может сначала они могли ни о чем и не подозревать, но сейчас... Сейчас, конечно же, они наверняка догадались, что если их госпожа и будет отдыхать, то отнюдь не в одиночестве. Своим поступком она подвергала Роберта смертельной опасности, но ведь... безумием было бы и просто молча отступиться от своей любви. Повернуться к ней спиной. Видит Бог, леди Глостер заслужила хотя бы крохотную толику счастья.
Принцесса медленно приблизилась к кузену, пытаясь унять сердце, пустившееся вскачь. Какое то время она просто глядела на мужественное и упоительно красивое лицо графа Лестера, потом ее рука нежно и слегка нерешительно коснулась его щеки.

 Отправлено: 20.03.09 01:08. Заголовок: У Роберта начинался..

У Роберта начинался жар, жар, исходящий из недр его души. Внутреннее напряжение едва ли отпустило, когда принцесса коснулась своей изящной ручкой его лица. Нежная прохлада ее кожи была спасительным оазисом в пустыни, но граф, как умудренный опытом странник песков, не спешил кинуться на его манящий вид, предполагая, что все это может оказаться миражом. Он сделал шаг навстречу Изабелле, приблизившись к ней вплотную, и накрыл ее ладонь своей пылающей рукой. Мир исчез для Бомона. Для него существовала сейчас только его прекрасная кузина.
Но нечто, словно червь, шевелящееся глубоко в нем, не отпускало, препятствуя желанию полностью отдаться во власть тех чувств, которые сгустились в маленьком пространстве шатра Ревеля. Неожиданно это нечто обрело голос, самый отвратный голос для графа: «Только не утомите мою супругу, Роберт, ей сегодня еще понадобятся силы». Вчера Лестер еще мог заставить себя не думать о словах Джона, но сегодня, когда ночь была позади, эта фраза хлестнула его, как пощечина рыночной торговки, посмевшей прикоснуться к щеке рыцаря.
Из жара бросило в озноб. Бомон резко отдернул голову, как от удара, и убрал руку. Непринужденно улыбнулся принцессе и, отойдя на шаг назад, склонился в изящном церемониальном поклоне.
- Смел ли я надеяться, дорогая кузина, что сияние, исходящее от вас, озарит это убогое пристанище.
Он был почтителен и вежлив, но лязг металла слышался в каждом произнесенном звуке, Распрямившись, Роберт устремил на женщину взгляд, в котором уже не было нежности и страсти - был холод, разливающийся по его жилам.

 Отправлено: 20.03.09 16:14. Заголовок: Когда горячая ладонь..

Когда горячая ладонь Роберта легла на ее руку, сердце Изабеллы, и без того бившееся как птица в силках, заколотилась так сильно, что принцесса уже было подумала, что сейчас оно просто выскочит из груди, что стук его так громок, что его должно быть услышали уже даже в ложе ее супруга.
В глазах Роберта она читала отражение своих чувств, весь мир, казалось, сейчас жил только для них одних. Но в следующее мгновение какое новое выражение промелькнуло в темных глазах графа Лестера, и он резко отдернул голову. Рука пораженной Изабеллы бессильно упала вниз.
Этот ледяной взгляд, сухой и безразличный тон... мог ли человек, который смотрел на нее с такой страстью и нежностью всего мгновение назад так перемениться? Уж не показалось ли ей то, что она видела? Быть может, она лишь хотела увидеть этот взгляд? Могло ли это быть всего лишь видением, вызванным силой ее воображения?
- Я очень рада видеть вас, Роберт. - В тон графу ответила супруга регента. - Признаться, я лишь по случайности почтила своим присутствием шатер мессира де Ревеля. У меня разыгралась страшная мигрень, до моего шатра идти довольно долго и посему я решила воспользоваться милостивым приглашением вашего друга.

 Отправлено: 21.03.09 11:50. Заголовок: Горькая усмешка иска..

Горькая усмешка исказила лицо графа. Это была горечь от сознания, что Изабелла пришла не из-за него. Мигрень вполне возможна у жены, утомленной бессонной ночью и ласками похотливого мужа.. А он, безумец, надеялся! На что? Разве может женщина противостоять мужчине, если тот предъявляет на нее законные права?
- Миледи, любой рыцарь на турнире почел бы за честь предоставить в распоряжение не только прекраснейшей из женщин, но и верной супруги принца свое скромное жилище, - Роберт поклонился еще раз. - Вы, верно, искали уединения, а мое присутствие грубо разрушило ваши планы. 
Лестер с трудом оторвал взгляд от своей кузины и отошел в сторону, сделав вид, что ищет свои перчатки. Боль неоправданной надежды и потери застилала глаза, и граф не видел того, что находилось прямо перед ним.  Он с силой, пальцами одной руки надавил себе на виски. Нехитрое действие вернуло способность видеть, и окружающие предметы обрели очертания. Он подобрал одну перчатку, но, внезапно, поддавшись ярости, отшвырнул ее от себя с удвоенной яростью.
Быстро подойдя к принцессе, Лестер проговорил, то краснея, то бледнея от ярости:
- Ваше высочество, не смею отягощать долее ваши муки своим обществом...
Он задохнулся, рванув ворот, и сделал движение уйти, не дожидаясь ответа Изабеллы. Но не смог отказать себе в наслаждении  еще несколько мгновений любоваться ее обликом и еще раз услышать звуки ее чарующего голоса. Ошибкой было походить  слишком близко и, превозмогая желание прижать эту женщину к себе, Лестер стиснул зубы.
- Еще раз прошу простить.

 Отправлено: 23.03.09 15:22. Заголовок: Реакции графа Лестер..

Реакции графа Лестера, которого всего за пару мгновений успело несколько раз кинуть в крайности, оставались для ее высочества за гранью понимания. Нежность, сменившаяся непонятной холодностью, а теперь холодность, сменившаяся столь же непонятной яростью. Изабелла и в самом деле не понимала чувств своего кузена.
- Тогда не могли бы вы перед уходом оказать мне честь и пояснить свои действия? - Поинтересовалась она у графа, находившегося уже на пороге. - Я была бы вам очень признательна, кузен. А то я определенно не могу понять вас. Вы прекрасно знаете, что я пришла сюда не потому что у меня разыгралась мигрень и вовсе не потому, что хотела побыть в одиночестве. Я пришла сюда, рискуя своей честью, и может быть даже жизнью для того, чтобы хотя бы на миг оказаться рядом с вами. И сейчас никак не могу понять, чего же хотели вы, придя сюда. Как вы считаете, что я могу думать, слыша подобные слова, сказанные таким сухим и безразличным тоном?

Приостановлено до возвращения графа Лестера.

 Отправлено: 24.03.09 20:59. Заголовок: Роберта остановили э..

Роберта остановили эти слова, когда он уже собирался поднимать полог занавеси шатра. Обернувшись и справляясь с удушьем, которое сжимало его горло, несмотря на разорванный ворот, Лестер бросил на жену брата короля взгляд загнанного волка. В нем была и ярость, и боль, и отчаянье, и стремление выжить, и надежда на то, что он сможет перепрыгнуть через флажки. Пусть израненному, пусть покалеченному, но вырваться. Лучше затаиться в ближайшей пещере и уморить себя самому, чем подыхать на глазах у женщины, для которой он может оказаться лишь игрушкой, выкинутой, когда она надоест. Он приблизился к Изабелле и, будь она мужчиной, ей было бы самое время испугаться.
- Оказать честь и пояснить действия? - Бомон вскинул голову и посмотрел на принцессу сверху вниз, переспрашивая и тем самым, выкраивая себе время для придания своему голосу уверенности и твердости.
- Вы сами сказали, что вы пришли сюда из-за недомогания. А, может быть, Вы пришли сюда, чтобы потешить свое самолюбие, миледи, глядя на то, как очередной рыцарь сложит свою гордость у ваших ног, чтобы потом вместе со своим мужем, насладившись утехами, посмеяться над этим?
Произнося эти горькие слова, граф всеми силами пытался изгонать из себя остатки чувства, горевшего в его душе и глазах. Потешаться над собой Бомон не мог позволить никому, даже женщине, с сердцем которой его собственное билось в унисон.
- Я более не потревожу вас, дорогая кузина. Если только вы верны своему супругу, я никогда более не переду границы, разделяющей меня и жену наследного принца. Но если только... если...
Теперь он смотрел на Изабеллу с отчаянием, ожидая ее слов, как приговора.

 Отправлено: 25.03.09 22:51. Заголовок: После подобных слов ..

После подобных слов Изабелле следовало бы дать графу громкую пощечину и гордо покинуть палатку. В какое то мгновение леди Глостер едва так и не поступила, но вовремя успела скрестить слегка дрожащие руки на груди, чтобы одна из них не вздумала ослушаться хозяйку и близко познакомиться со щекой де Бомона, правда уже намного менее приятным способом, чем прежде.
- Вы ведете себя более чем странно, Роберт. Я совсем не могу вас понять. Такое впечатление, что вас просто подменили. Я вас просто не узнаю! Вы задаете вопросы, на которые прекрасно знаете ответы. Точнее, мне казалось, что для вас все очевидно. Но вы все, же предпочитаете считать меня хладнокровной, расчетливой, жестокой особой, которая желает только одного - немного развлечься, посредством унижения благородного рыцаря. Только вот благородный рыцарь совершенно не хочет замечать, что эту ужасную даму ее собственный муж, который по вашим словам вместе с ней хочет посмеяться над ним, полностью игнорирует, ничуть не смущаясь ее присутствия ухаживает за другими дамами Более того, изменяет ей, на ее же глазах. Но совесть ее мужа не мучает. Даже наоборот, ему приятно, когда страдают другие. Особенно его супруга. А теперь ответьте мне, может ли дама любить такого человека? Быть может вам все же следует заглянуть глубже? Уверяю вас, если вы это сделаете, то сможете понять ее истинные чувства.

 Отправлено: 27.03.09 14:18. Заголовок: Значение слов принце..

Значение слов принцессы достигло измученного сознания Бомона, как солнечный свет, внезапно прорезавший темноту. Ребенок, делающий первые шаги, непременно падает и набивает себе шишки. Паж, впервые севший на коня своего господина, срывается и падает. Оруженосец получает свою первыю рану, а рыцарь первый раз понимает, что стальная броня не спасает от стрел, которые мечет взгляд женщины. Никогда раньше Роберт не испытывал всех этих чувств, которые сейчас рвали его сердце на куски. Граф получил свою первую рану. Джон просто дразнил его, издевался и насмехался. Но разве возможно было представить, что найдется человек, способный добровольно отказаться от блаженства делить ложе с самой желанной для него, Лестера, женщиной?!
- Изабелла… - скорее выдохнул, чем произнес рыцарь, опускаясь на колени к ногам леди Глостер. Он понимал, что своими подозрениями чуть не порвал ту тонкую нить, что недавно протянулась между двумя людьми, находящимися в шатре. Слепец! Он, словно марионетка в руках опытного кукловода, позволил дергать себя за ниточки, о существовании которых даже не подозревал. Безумец! Собственными руками он чуть не разрушил все свои надежды и подверг прекраснейшую из принцесс испытанию своей ревностью.
Трепетно Роберт поднес к губам краешек платья кузины, молча моля о прощении, и более не в силах сдерживаться, привлек ее к себе, зарываясь лицом в складки одеяния и тяжело дыша от охватывающих желаний.

 Отправлено: 30.03.09 16:04. Заголовок: Уже было приготовивш..

Уже было приготовившаяся к новым необоснованным обвинениям, Изабелла сначала слегка растерялась от неожиданной перемены, произошедшей в графе Лестере. Потом ее рука нежно, немного неуверенно, коснулась роскошных волос де Бомона. Спустя еще мгновение ее высочество опустилась на колени подле кузена. Ее руки нежно коснулись щек графа. Весь мир, казалось, в одно мгновение просто перестал существовать для леди Глостер. Весь, кроме одного единственного человека - самого дорогого, любимого и желанного на свете. Губы ее высочества мягко коснулись губ Роберта де Бомона.

 Отправлено: 31.03.09 14:18. Заголовок: На секунду Бомону по..

На секунду Бомону показалось, что трепетное создание в его руках лишается чувств и падает. Прилив раскаянья начал уже набирать силу, когда их взгляды встретились, и ласковые руки Изабеллы коснулись его щек. Осторожный поцелуй принцессы, ее нежность говорили громче слов. Прижимая женщину к себе, Роберт боялся сломать хрупкое существо, именуемое леди Глостер. Но против воли руки сжимались крепче, ответные движения губ из робких становились все более настойчивыми и жадными...
…но что-то произошло – идиллия была нарушена. Присутствие третьего лица в шатре граф скорее ощутил неким внутренним чутьем, которое не раз спасало его на поле брани, когда опасность надвигалась со спины, чем услышал шелест занавеси, сопровождающий появление этого лица...