Отправлено: 02.05.09 08:08. Заголовок: «Вопросы семейной чести», 5 сентября, около полудня

Все там же, на турнире в Ашби

 Отправлено: 02.05.09 08:12. Заголовок: С того самого момент..

С того самого момента, как наглец Лестер выехал на ристалище без шлема, и леди Глостер, заломив руки, испустила испуганный вскрик в момент сшибки графа со своим поединщиком, в душе королевы Сицилийской медленно и неуклонно закипало раздражение. Затем де Бомон, разумеется, разъезжал под трибунами в компании своего приятеля, пренебрежительно ловя восхищенные восклицания дам и пожирая взглядом неосмотрительную жену ее брата.
Бедная Изабелла.
Джоанна в своем воображении не оставляла графу Лестеру права на какие-либо искренние чувства. Он ненавидит Плантагенетов, это давно известно. Ненавидит Джона так же, как и Ричарда. Вечный противник, вечный соперник, он ищет любую возможность унизить честь ее семьи…
Когда же леди Глостер, внезапно поднявшись со своего места, удалилась, по дороге о чем-то заговорив с другом де Бомона, голубые глаза ее величества, обычно полные мягкого спокойствия, потемнели, предвосхищая грядущую бурю.
На ристалище тем временем выехал юный тамплиер, тот самый, что вчера стал объектом насмешек того же самого злосчастного Лестера. Веером разлетелись щепки от расколотого ударом копья, трибуны взорвались криками восторга, и молодая женщина с неожиданной решимостью поднялась с места. Остальные зрители в ложе принца, видимо, привыкли уже, что королева Сицилийская сегодня изображает Воплощенное Милосердие, и поэтому к ней постоянно являются просители и просительницы, так что уход ее величества восприняли со стоическим смирением. Лишь верная Отильда послушно оставила свое место и поспешила следом за госпожой. Джоанна, охваченная фантазиями о расправе с Робертом-Садовником-всех-розовых-кустов-в-Англии, молчала, предоставляя своей наперснице самой узнать уже знакомый ей путь.

 Отправлено: 02.05.09 08:28. Заголовок: Мадемуазель де Моран..

Мадемуазель де Моранс, и правда, не долго терялась в догадках в отношении того, куда они направляются. Но отчаянно не понимала, зачем. Щеки девушки все еще пылали от радости за брата Реми, так ловко повергшего наземь бойца, казавшегося старше и опытнее молодого тамплиера. И все же мысль о покрывале ее величества, что с благоговением прижимал к груди де Керфадек, не давала Отильде покоя.
Неужели ее королева спешит поздравить этого славного юношу с победой лично? Но.. Не слишком ли откровенен подобный проступок, и не начнутся ли при дворе кривотолки? И, конечно же, Джоанна Плантегенет – прекраснейшая из женщин, но Реми… Он ведь совсем еще мальчик!
– Ваше величество, мне кажется, тамплиер… Мессир де Керфадек, уже отправился в шатер зачинщиков, - осторожно заметила аквитанская дева, поравнявшись с королевой.
В отличие от многих прочих рыцарей, гордо разъезжавших по ристалищу после одержанной победы, молодой бретонец демонстрировал миру необычный образчик рыцарской скромности.
– Мы… пойдем туда?

 Отправлено: 02.05.09 08:55. Заголовок: - А? Что?… Нет, коне..

- А? Что?… Нет, конечно, нет, - изумилась вернувшаяся при звуке голоса Отильды в реальность Джоанна. – Я очень рада за мессира де Керфадека, он – достойный рыцарь, и его хранил сегодня Господь, но говорить я желаю с его командором.
Довольно странное желание, если учесть, что де Шалон не так давно поднимался в ложу, представляя королеве девицу де Нейвур. Но тогда разговор вышел коротким и скомканным, да и вертелся все больше вокруг девушки, а сейчас ее величество желала говорить с мужчиной и о мужчине.
В любых иных обстоятельствах молодая женщина не решилась бы просить об слуге столь странной и необъяснимой человека, почти ей незнакомого. Но, в отсутствие Ричарда кто еще рискнет сбить спесь с графа Лестера, если не рыцарь Ордена, о воинской доблести членов которого слава звучит далеко за пределами Святой Земли? Да и рискнет ли? Не стоило забывать, что прошлая просьба, адресованная Джоанной де Шалону (пусть и не по своей воле, а по настоянию матери), была встречена учтивым, но категорическим отказом.

 Отправлено: 02.05.09 20:04. Заголовок: Брат Бертран конечно..

Брат Бертран конечно же не мог попустить поединка Реми с Ивом де Бланшфором. В схватке этой Господь сделал больше, чем сами бойцы: командор в глубине души надеялся, что его юный подопечный если не одолеет более старшего рыцаря в своем первом в жизни бою, то по крайней мере не уступит ему в ловкости. Но действительность превзошла все его ожидания.
Когда же де Керфадек, пьяный от своей нежданной, но такой уверенной победы, усилиями верного Гийота был препровожден в шатер зачинщиков турнира приходить в себя после сшибки, де Шалон ненадолго задержался у ограды ристалища, в задумчивости поглаживая влажную шею своего коня, который только что достойно послужил юному бретонцу. Благородное животное требовало ласки и одобрения своего господина, а Реми оно таковым отнюдь не считало. Поэтому с заметной укоризной во взоре пыталось куснуть Бертрана за ухо: что ж, ты, дескать, друг неверный, отдал меня мальчишке?
Рука мужчины, пытающаяся пресечь конские любезности, замерла на полдороги, когда он разглядел направляющуюся в его сторону королеву.
«Так нельзя, надо взять себя в руки, - с запоздалым отчаянием упрекнул себя рыцарь, но тело отказывалось повиноваться здравомыслию, и он вновь не в силах был отвести взгляда от молодой женщины. – Если каждый раз столбенеть и терять дар речи при ее появлении, рано или поздно это не укроется от людских взглядов… пойдут слухи…»
Если бы в этот момент Господь послал ангела с огненным карающим мечом для вразумления своего заблудшего раба, командор был бы несказанно ему благодарен. Но чуда не произошло.
– Мадам, - храмовник склонил голову, приветствуя Джоанну и одновременно стараясь этой нехитрой уловкой скрыть охватившую его растерянность. – Что-то случилось? Неужели… леди де Нейвур уже успела в чем-то провиниться?

 Отправлено: 03.05.09 07:14. Заголовок: - Вы не самого высок..

- Вы не самого высокого мнения о своей подопечной, мессир де Шалон, - удивленно приподняв бровь, заметила королева. Самой Джоанне Мария де Нейвур при беглом знакомстве скорее понравилась, чем нет. Но командор, хоть и проявляет заслуживающую немалого уважения заботу об этой девушке, кажется, за что-то ее недолюбливает. – А леди между тем ничего ужасного еще не сотворила, не бойтесь… Знаете, наверное на то воля Провидения, - молодая женщина задумчиво улыбнулась: «А ведь, действительно, странно выходит», - но мы с вами постоянно о чем-то друг друга просим. Сначала я, потом вы, теперь снова мой черед. Скажите, мессир, тверда ли ваша рука и не утомил ли вас турнир?

 Отправлено: 03.05.09 07:26. Заголовок: Мадемуазель де Моран..

Мадемуазель де Моранс с трудом удержала тяжкий вздох.
Уж она могла бы расписать ее величеству, отчего командор Ордена Храма не любит Марию де Нейвур, во всех цветах и красках. История там из тех, что любой менестрель позавидует сюжету. Если бы только… Мария не казалась юной аквитанке почти уже подругой, а про подруг грешно распускать слухи. Будучи поверенной дел и секретов своей венценосной госпожи, Отильда привыкла уже помалкивать о том, что знает, или о том, о чем в силу природной сообразительности, догадывается. Но иногда этот добровольный обет молчания начинал тяготить словоохотливую деву.
Заслышав последний вопрос Джоанны, мадемуазель де Моранс изумленно округлила глаза. Ее величество хочет, чтобы храмовник сражался за нее? Раньше подобной чести, говорят, удостаивался только король Ричард…

 Отправлено: 03.05.09 08:33. Заголовок: - Многие славные анг..

- Многие славные английские рыцари сложили голову в Святой земле, ваше величество. Те же, что сегодня собрались в Ашби… неутомительны, - сообщил брат Бертран, почти не иронизируя. Графа Винчестера он самолично спровадил в руки принца Джона и под замок в подземелье Донингтона. Граф Вандомский цветом лица все еще напоминает побитую пылью палестинскую зелень. Остальные… Среди них все еще остались хорошие бойцы, но так сложилось, что хорошие бойцы с радостью приветствовали бы возвращение короля Ричарда. А при Джоне предпочитают отсиживаться в своих замках, если не успели их лишиться за годы отсутствия в Англии.

 Отправлено: 03.05.09 08:44. Заголовок: – Впадаете в грех го..

– Впадаете в грех гордыни, командор? – королева шагнула ближе к тамплиеру, про себя отметив, что даже корона не добавляет человеку росту в тот момент, когда приходится смотреть глаза в глаза. На храмовника ей сейчас приходилось глядеть снизу вверх. – Я знаю по крайней мере одного рыцаря, что во многом не уступает моему брату… Не хочет уступать…
Голос Джоанны дрогнул, и губы невольно сжались в строптивую от с трудом сдерживаемого раздражения линию.
– Граф Лестер. Неужели даже его, вечного соперника короля Ричарда в погоне за воинской славой, вы не считаете достойным вашего копья противником?

 Отправлено: 03.05.09 18:38. Заголовок: Брат Бертрану на мгн..

Брат Бертрану на мгновение захотелось зажмуриться. Смотреть в глаза королевы сицилийской было почти физически невыносимой мукой. Их сияние слепило командора, как слепит ночного мотылька огонь свечи. «С первого шага» утонув в этих голубых озерах, кажется, он даже не сразу понял, о чем просит его Джоанна.
«Граф Лестер? Чем он ей досадил? Чем обидел эту божественную женщину?»
– Достоин или нет… Думаю, ничто не помешает мне это выяснить, - осторожно поклонился королеве храмовник. – Для того ведь и затеваются турниры.
Английский вельможа или полчище сарацинов, - для де Шалона сейчас было все едино.
– Я буду счастлив развлечь ваше величество схваткой, подобной тем, к которым вы привыкли на турнирах, что устраивал ваш брат.

 Отправлено: 04.05.09 03:08. Заголовок: - Развлечь? – молода..

- Развлечь? – молодая женщина, внезапно охваченная досадой на себя саму, тревожно закусила губу. Как объяснить тамплиеру, что речь идет вовсе не о развлечении. – Мессир, я прошу вас совершить небогоугодное дело, так ведь?
Джоанна, заполучив от своего собеседника столь легкое согласие, уже сожалела о своем недостойном королевы порыве мстительности. Но и оскорбить рыцаря попыткой свести свою просьбу к шутке она уже не могла.

 Отправлено: 04.05.09 07:19. Заголовок: – Ничуть, мадам. Есл..

– Ничуть, мадам. Если бы я считал, что демонстрировать свою доблесть и воинское искусство на ристалище – деяние богопротивное, я никогда не явился бы в Ашби, и тем более мой герб не появился бы среди гербов зачинщиков турнира, - поторопился успокоить брат Бертран сестру короля Ричарда. – Вы всего лишь напомнили мне имя рыцаря, скрестить копья с которым – большая честь, а одержать победу в схватке – честь еще бОльшая. Я тотчас же разыщу графа Лестера и условлюсь с ним о поединке, - мужчина с благоговейной почтительностью прижал к губам край расшитого золотом рукава платья своей прекрасной королевы.
«О-о, я еще глупее, чем брат де Керфадек! Тот по крайней мере успел повздорить с де Бланшфором прежде, чем его вызвать. Я же…»

 Отправлено: 08.05.09 16:14. Заголовок: Джоанна, внезапно по..

Джоанна, внезапно побледнев, быстро отвела взгляд, опасаясь, что он будет слишком красноречив.
«Боже мой, отчего вы, славный тамплиер готовы исполнять мои глупые прихоти с такой поспешностью?»
Ответ был слишком очевиден. И королева сицилийская, привыкшая за годы брака и вдовства руководствоваться более голосом рассудка, нежели велениями сердца, сейчас пребывала в непривычной ей растерянности и смятении чувств.
Неуверенным, почти невесомым жестом она осторожно коснулась пальцами волос склонившегося перед ней мужчины.
– Будьте осторожны, мессир, прошу вас. Граф Лестер и правда опасный противник.

 Отправлено: 08.05.09 19:42. Заголовок: - Мадам, это несправ..

- Мадам, это несправедливо, - не поднимая головы, посетовал тамплиер. Он продолжал сжимать в пальцах край рукава королевы, не будучи в состоянии так скоро с ним расстаться. С ним, и с его обладательницей. - Вашей просьбой вы связываете меня по рукам и ногам. Осторожность – редко залог победы, если речь идет о турнирных боях. Я не собираюсь сознательно калечить графа, уверяю вас, и не сомневаюсь, что мессир придерживается той де точки зрения в отношении своих поединщиков. На все иное божья воля. Там же, где осторожность граничит с трусостью, это становится оскорбительным. Ваше величество, - брат Бертран осторожно поднял голову, благодаря Господа за то, что Джоанна не отдернула руку. – Доверьтесь мне в этом ратном деле, и, клянусь вам, вы не пожалеете о своей просьбе, а я – о своем согласии.

 Отправлено: 12.05.09 19:09. Заголовок: Мадемуазель де Моран..

Мадемуазель де Моранс со всей возможной деликатностью делала вид, что ее здесь нет. Хотя королева и тамплиер, поглощенные своим разговором, в любом случае не обращали на присутствие Отильды внимания.
Молча разглядывая зрителей а трибунах и пажей у коновязи, юная аквитанка тем не менее ловила каждое слово, сказанное ее величеством командору, и наоборот. И при этом продолжала недоумевать, каким образом покрывало ее госпожи оказалось у брата Реми. Ведь ясно же…

Юность в подобных вопросах отличается непосредственным прямодушием. И мадемуазель де Моранс легко принимала на веру то, что и де Шалон, и королева Джоанна, если и чувствовали, то старались скрыть или же не желали признавать. Если бы она могла хоть чем-нибудь помочь в запутанных делах сердечных своей госпоже…

 Отправлено: 12.05.09 19:45. Заголовок: - Я доверюсь вам с р..

- Я доверюсь вам с радостью, - вырвалось у Джоанны. – Клянусь вам, командор, давно уже я не встречала рыцаря, доверять которому мне было так же просто и естественно, как доверять вам.
Это «почти признание» принесло королеве неожиданное и явное облегчение.
– Я даже не испытываю неловкости от мысли, что буду вам чем-то обязана.
Молодая женщина качнула головой, позволив лучам солнца заиграть на жемчужных нитях, что перевивали ее косы. И с легкой насмешкой добавила:
– Это так по-королевски. Признаться, я давно уже не чувствовала себя королевой. С тех пор, как Танкред отправил меня в крепость. Благодарю вас… И ступайте. Пока я не велела вам остаться.

 Отправлено: 13.05.09 19:39. Заголовок: Бертран вздохнул. На..

Бертран вздохнул.
Наверное, так чувствовал себя Адам в тот момент, когда Господь изгонял его из Рая. Нет, не так, ведь Ева уходила вместе с ним, а королева сицилийская изгоняла своего верного рыцаря в одиночестве. Но при этом сожалела она об этом столь трогательно, что храмовник не осмелился возражать.
«Лестер, Лестер… Идти к нему самому или отправить оруженосца?»
Тамплиер усмехнулся, припомнив, как ошибся Гвидо с Фулком «Кавергемом».
«Пожалуй, лучше самому. Так вернее, да и граф, говорят, гонорист, излишняя учтивость в обращении с этим красавцем – любителем дам не помешает.»

Еще раз поклонившись Джоанне и не рискуя более отнимать у нее время и внимание, командор передал повод так и не обласканного им до конца коня служке и отправился на поиски своего будущего поединщика.