Отправлено: 23.05.09 18:21. Заголовок: "От правды к тайне - легкий миг один" (с) - 5 сентября, вечер, постоялый двор "Каменный крест"

От веры к бунту - легкий миг один,
От правды к тайне - легкий миг один.
Испей полнее молодость и радость!
Дыханье жизни - легкий миг один.

 Отправлено: 23.05.09 23:05. Заголовок: ... Вернувшись в гос..

... Вернувшись в гостиницу, алхимик обнаружил перед дверью своей комнаты неподвижно замершего Мардана и пытающуюся войти внутрь саксонскую служанку, на пританцовывания и вопли которой перс никак не реагировал. При приближеньи хозяина, могущего поспорить цветом одежды и выражением лица с надвигающейся тучей, женщина смолкла и принялась пятиться. Как видно, даже ее самоуверенности не хватило на то, чтобы посмотреть ему в глаза; мужчина отметил это, но решил отложить наказание на потом.
По его знаку сарацин отомкнул запертую дверь, и Белем, приподняв края своего длинного одеяния, перешагнул порог.

... Хозяева "Креста" экономили на лампах, а потому нижняя зала была освещена лишь лучами солнца, проникавшими внутрь серез распахнутые настеж окна и двери,- но даже после этого полумрака комната казалась наполненой непроницаемой мглой. Никто не позаботился зажечь свечи, и только тускло пробивавшийся через запертые ставни свет напоминал, что снаружи белый день.
Выждав, пока глаза привыкнут к окружающей темноте, барон направился к столу и кончиками пальцев скользнул по покоящимся на нем в беспорядке вещам, пытаясь ощупью разыскать кошелек, в котором, кроме прочего, хранил кресало и трут.
Легкий шерох, долетевший от ложа, заставил его обернуться.
Гибкая фигура, более сходная с призраком, чем с живым существом, бесшумно скользнула к выходу. Изабо вскинула белые руки, нажимая на дверь - но та осталась неподвижна.
Ревность и боль разом вспыхнули в душе мужчины - и прозвучали в его голосе, когда он медленно проговорил:
- Ты думаешь, пленная сарацинка сможет далеко уйти? Ночью ты попыталась... или тебе понравилось то, что произошло?

 Отправлено: 25.05.09 23:31. Заголовок: По спине девушки от ..

По спине девушки от этого голоса побежали мурашки. Ей довелось многое пережить за пять лет рядом с де Белемом, но еще никогда этот человек не был так откровенно враждебен. Казалось, что окружающая темнота таится в складках его тяжелого плаща и только ждет, чтобы наброситься на свою жертву.
Но теперь Изабель была не одна. Она добилась того, что желала, вопреки воле своего страшного хозяина, и никакие угрозы не заставили бы ее теперь отступить.
Она повернулась, смерив барона надменным взглядом - увы, было слишком темно, чтобы он мог это заметить - а потом с высоко поднятой головой прошествовала обратно в комнату. Со внезапным удивлением она поняла, что тот, кто еще вчера казался ей чуть ли не самим дьяволом во плоти, на самом деле лишь человек, который не хуже других знает, что такое страх.
Но этого человека она знала слишком хорошо, а потому молча забралась на ложе и замерла там, прислушиваясь к каждому движению Уильяма. Ее душу переполняли беспокойство, ликование и досада, но Изабель дала себе слово покамест не сдаваться.

 Отправлено: 26.05.09 23:08. Заголовок: Замерший шерох ее од..

Замерший шерох ее одежд совпал с ударом кресала по пиропетре; толстый сноп желто-оранжевых искр рассыпался по труту и тот занялся невысоким синеватым огнем. Чернокнижник засветил лампу и принялся укладывать огниво в кошель; каждое движение его было нарочито неторопливым.
Он ждал.
Но Изабель молчала и мысли мужчины обратились к случившемуся: неожиданно раскрывшееся родство его наложницы с царственными особами, и плата, которую Принц потребовал за молчание. Разумеется, он еще успеет распросить Бэркли о том, кого именно следует заманить в ловушку, и что именно могла "узнать" беглянка за время, что пробыла не рядом с ним.
Уильям скрипнул зубами, подавляя желание немедленно вытрясти из наложницы все подробности. Останавливало лишь одно: она теперь была не просто его женщиной. Она носила его дитя.
Де Белем не был чадолюбив, но как всякий мужчина, понимал, что значило появленье наследника. И не только оно. Разумеется, Амори не станет признавать беглянку и, уж тем более, не подумает выделять ей приданое... но это занимало алхимика в последнюю очередь. Хотя его собственный род был достаточно знатен, чтобы претендовать на такой брак, он знал, что делал, когда отказался возвращать Изабо в лоно семьи. А теперь это неожиданное воссоединение!
Нет, от улик нужно было избавиться в последнюю очередь.
Он наклонился к баулу и вынул из него тщательно запечатанный, залитый воском кожаный тубус. В нем чернокнижник хранил самые важные документы, в числе которых, разумеется, была купчая на Изабель де Монфор, ее родословное древо и письмо ее деда к жениху, содержащее самое подробное описание юницы, вплоть до расположения "божьих меток" - или, в просторечии, родинок - на ее теле.
Такое письмо он бы мог составить сам, по памяти.
Де Белем сломал печать и повернул половинки футляра, чувствуя, как осыпается на его пальцы расколотый воск. Осторожно разъяв тубус, он вытащил туго свернутые листы и разгладил их на столе. Пальцы, легшие поверх тщательно выписанных и украшенных витиеватым орнаментом букв, затрепетали.
Решение, которое барону предстояло принять, пугало его. Пусть он не собирался являться к Монфору в качестве зятя, но разом уничтожить все свидетельства происхождения Изабель было почти немыслимо. Возможно, даже глупо. Возможно, следовало спрятать эти бумаги, и извлечь их в нужное время. Возможно, нужно было подождать всего один день, чтобы потом укрыть тайну, хранимую этими ровными строчками, за каменными стенами замка.
Но впереди была еще целая ночь, и вечер... и более чем достаточно времени, чтоб люди Принца ворвались в этот убогий приют, чтобы забрать женщину благородной крови - и разыграть ее, словно пешку, на шахматной доске королей.
Невозможно.
Сегодня, через несколько часов здесь будет лорд Бэркли, а там... кому какое дело, что за имя носила когда-то леди де Белем?

... Мужчина решительно свернул первый лист и поднес его к лампе. Пергамент нехотя занялся, синеватые язычки побежали по краю, словно пробуя пергамент на вкус - и решительно принялись пожирать документ, превращая его в подобие маленького факела. Несколько искр, оторвавшись, упали на следующий лист... и, словно капли крови по полотну, начали расползаться черными пятнами.
Уильям дождался, пока купчая догорит до половины и, придвинув глиняную миску, в которой утром принесли фрукты, бросил в нее погибающий лист.

 Отправлено: 11.06.09 16:54. Заголовок: Изабель дала себе сл..

Изабель дала себе слово не заговаривать с мужчиной первой. Она чутко вслушивалась в звуки за дверью, ожидая, что с минуты на минуту прибудут посланники ее высочества с приказом немедленно доставить ее в замок. Тень сомнения скользнула по ее лбу, когда молодая женщина представила, что сделает в ответ де Белем.
Страх, который она увидела в его глазах, делал его в сотню раз опаснее.
Но чем больше проходило времени, тем дальше казались и обещания леди Глостер и ее благородное внимание - и, в конце концов, казалось, они, и вообще все произошедшее исчезло, словно дым. И на передний план вернулся стоящий перед ней сейчас человек.
Она все еще была его пленницей.
Изабо задрожала, когда ее понимания достиг пугающий смысл этого факта. Слова и обещания остались только словами.
Изабель не знала, чего ожидала от своего безрассудного поступка. Но никак не того, что окажется вновь в запертой комнате в грязном трактире, как птичка - в клетке, под неусыпным надзором мрачно глядящего на нее алхимика и его ассасинов.

Ее отвлек от догадок запах горящего пергамента: Уильям жег бумаги. Само по себе это было удивительно и пугающе... но когда молодая женщина увидела на одной из них печать отца, она на несколько мгновений окаменела от изумления.
- Что? Что ты делаешь?!
Легче птички она вспорхнула с ложа и бросилась к чернокнижнику.

 Отправлено: 15.06.09 16:34. Заголовок: Мужчина вздрогнул, у..

Мужчина вздрогнул, услышав испуг в ее голосе - но только выпрямился и резким движением сунул второй лист пергамента туда, где уже дотлевал первый.
Он отмахнулся, когда тонкие пальчики впились в плечо,- но Изабель не отставала, пытаясь вырвать из его рук драгоценные документы. Неожиданная решительность принесла свои плоды: ей удалось выхватить родословное древо и сбить опалившее его края пламя.
Словно кто-то чужой в этот момент вселился в тело мужчины: вся его любовь и страх за это хрупкое существо куда-то исчезли, и их место заступила холодная расчетливость.
Разоблачение их беззаконной связи грозило ему плахой. Сейчас ему не хотилось знать, вольно или невольно она пошла на эту огласку, сейчас для него был ценен каждый миг.
Развернувшись, он сильно и резко толкнул свою противницу на пол, лицом вниз.

 Отправлено: 15.06.09 23:38. Заголовок: Изабель вскрикнула -..

Изабель вскрикнула - и тяжело рухнула на бок. Ее вывел из равновесие не столько удар, сколько пугающая пустота в глазах мужчины. В мгновение ока она забыла все, чем только что гордилась: сказка, рассказанная ночью горбатым шутом, со всей яркостью вновь представилась ее воображению. Бледное лицо нависавшего над ней человека более всего напоминало лицо ожившего покойника, и сердце молодой женщины замерло от ужаса при мысли о том, что она могла бросить вызов подобному существу. Она забыла о пергаменте и обо всем на свете, кроме этих холодных зрачков; документ выпал из ее пальцев, роняя на пол клочки пепла с обгоревших краев.
Прежде, чем она успела спохватиться, губы Изабель вымолвили:
- Господи боже мой, нет!
Она тут же задохнулась, словно это проявление собственной слабости обожгло ее губы. Зажмурившись, молодая женщина склонила голову исполненным вынужденной покорности жестом - но в выражении ее лица, во всей ее фигуре промелькнуло столько неукротимой гордости, что дрогнуло бы и самое холодное сердце.
- Делай то, что должен,- произнесла она, когда липкий страх, заковавший язык, отступил. Девушка ни секунды не сомневалась, какой будет кара за ее ослушание.- Сделай это и да простит тебя Господь - а я покорюсь твоей воле, как надлежит женщине перед лицом своего господина.

 Отправлено: 19.06.09 01:25. Заголовок: Белем остановился на..

Белем остановился над неловко лежащей перед ним женщиной, чувствуя, что его душа наполняется холодной, темной чужой волей, словно грязной водой, которой затапливают месторождения, чтобы промыть драгоценную породу. Он знал происхождение этого холода: то было обещание всесильной, все разрушающей тьмы, которая когда-то поселилась в нем, и пустила в человеке ветхом свои мощные корни. Когда он лежал в опиумном опьянении, когда предавался извращенным ласкам похотливых рабынь, когда пил, убивал, когда покупал у матери едва отнятое от груди дитя для своих опытов, когда вскрывал могилы царей и писал сатиры на всемогущество Бога - все это была она.
Как вякий алхимик, он знал, что природа не терпит Извращений - но путь, по которому он так долго шел, и был путем Извращения. Ничто, что противно человеческой природе, не способно дать полноценного плода. Женщина не способна выносить дитя за четыре месяца - если только это не будет урод, нежизнеспособный огрызок младенца - но мужчины, в вечном неверии, в вечной спешке, в вечном неумении смириться с тем, что дело человека может оказаться длинней его жизни, часто прибегают к этому пути, обрекая себя и других на страшные муки.
Именно потому женщины неспособны и не умеют заниматься алхимией.
Сила, которая дается в обмен на это, чужда и выше всякого человеческого понимания - и именно эта сила переливалась сейчас в нем.
Он знал, что может сейчас сделать с лежащей перед ним женщиной все, что угодно. Рациональнее, разумнее всего было пойти по пути, на который толкала его эта сила: избавиться от ненужной свидетельницы и бежать, пока его шею не стянули пеньковым узлом. И так бы он и поступил, если бы Ветхий человек продолжал безраздельно господствовать в нем.
Но сейчас он не мог так поступить, и причина тому была одновременно изысканной и простой.
Он любил эту женщину.
И величайшее чудо, к которому может стремиться алхимик - чудо познания и порождения жизни - он уже постиг вместе с нею, в этой любви.
Темнота внутри него застонала и, волоча лоскутья одежды, словно прокаженная, поползла прочь.

... Он наклонился и поднял лежащую перед ним Изабель на руки. Сердце болезненно закололо, но мужчина не обратил на это внимания; донес жену до постели и, осторожно уложив, провел по ее подбородку дрожащими пальцами.
- Изабель... скоро здесь будет священник. Я хочу, чтобы ты стала моей женой.

 Отправлено: 26.06.09 01:27. Заголовок: Изабель потеряла дар..

Изабель потеряла дар речи.
Она готовилась к какому-нибудь страшному концу, может быть к смерти, мучительной и невыносимой... к тому, что уже видела, и что являлось ей иногда, в самых страшных снах: лицо Белема в тот миг, когда его жилистые пальцы вонзались в еще живую плоть, а ланцет, казалось, отсекал невидимые нити, связывающие тело и душу...
И вот теперь...
Женщине показалось, что она на мгновение повисла над пропастью - чтобы упасть не на острые иглы, не на пыточный стол, а на ложе из благоухающих роз. Все внутри разом ослабело, и если бы она не лежала уже в объятиях алхимика, то ее ноги подкосились бы.
Взгляд, который она подняла на Уильяма, еще полон был недоверием.
- Ты шутишь?

 Отправлено: 26.06.09 01:49. Заголовок: Неожиданно для себя ..

Неожиданно для себя мужчина засмеялся.
Перед ним снова было то же дитя, которое он ласкал знойными южными ночами, когда тела сплетаются и, кажется, сочатся огненной влагой. Эту едва расцветшую женщщину он посвятил во множество сладких и страшных тайн, которые связали их крепче всех уз на свете.
Он потянулся к Изабо, охваченный не терпящим промедленья желанием, не тратя времени на беседы и споры, забыв обо всем, что не вмещалось в кольцо стиснутых рук.
Это и был ответ.

 Отправлено: 26.06.09 16:27. Заголовок: Изабель замерла, охв..

Изабель замерла, охваченная тревогой и смятением. Поистине, ее любовник был человеком с сотней лиц: только что его прикосновение веяло убийственным холодом - и вот он уже охвачен еще более пугающей страстью. Мед его речей всегда был смешан с ядом, и сладкие слова, вчера еще восхитившие бы сердце молодой женщины, теперь скорее напугали, чем обрадовали ее. Она отворачивала лицо, стараясь избегать падавших на него поцелуев, мягко, но решительно освобождаясь из власти жадных рук.
Но барон не собирался останавливаться.
- Уильям!- Изабо уперлась руками ему в грудь, когда уже дальше оттягивать объяснение стало невозможно.- Уильям, подожди! Поговори со мной! Неужели мы вступим в супружество вот так, во грехе, словно дикие язычники?! Когда ты последний раз был на исповеди? Был ли когда-нибудь? Ты понимаешь, что наш брак не освятит церковь, и для всех я останусь не просто твоей наложницей, а еще и отступницей? Нас проклянут и отлучат, а твой ребенок родится вне брака, и не сможет наследовать ни отцу, ни матери, и будет для всех ублюдком, плодом прелюбодеяния?!!!

 Отправлено: 26.06.09 18:48. Заголовок: Барон не сразу услыш..

Барон не сразу услышал ее слова: он ощутил только, что хрупкое тело под его руками напряглось и стало сопротивляться. Он попытался вновь подчинить Изабель своей воле, но она принялась взволнованно говорить что-то...
... Губы мужчины замерли на обнаженной груди девушки, где стремительно таял влажный след. Уильям поднял лицо и встретил ее взгляд: смесь мольбы и отчаяния, страх не за себя, а за кого-то третьего, кто изменил их будущее и всю их судьбу.
Ему казалось диким, необъяснимым, что некто, еще не существующий, уже имеет такую власть над ними; чувствуя раздражение, он сел на постели, пытаясь привести в порядок свои мысли.
Что она сказала? Исповедь?
- Я не был у исповеди,- жестко ответил он, вновь ощущая, как в душе его каплями выступает яд.- Но если я исповедаюсь, то никто и никогда не соединит нас, и в лучшем случае тебя упрячут в какой-нибудь монастырь, чтобы не пятнать горностай герба де Монфоров.

 Отправлено: 27.06.09 01:01. Заголовок: Она почувствовала го..

Она почувствовала горечь в его словах, и эта горечь упала на благодатную почву. Тетушка поверила ей, но поверят ли остальные? Примет ли ее брат, который за время, что они не виделись, превратился в мужчину, наследника рода? Кому нужна она, не оправдавшая надежд на высокий сан, вернувшаяся после стольких лет? Уильям прав - единственное спасение - это вернуться в мир под его именем, скрыть их греховное сожительство за благословением святого отца.
Баронесса де Белем...
Против воли она улыбнулась. Не то, чтобы ей не верилось, что когда-нибудь ее будут так называть, но само это слово звучало ново, почти дико, непривычно для ее слуха. Его отец никогда не был женат, и неизвестно, был ли женат дед: второе его дитя, девочку, скрыли стены монастыря под Антиохией.
Баронесса де Белем? Неужели такое возможно?

Для этого нужно было лишь солгать. Солгать не просто людям, солгать на исповеди, произнести ложь перед Богом. Погубит ли она свою бессмертную душу? Не погубила ли она ее уже, живя с язычником?!
Изабель почувствовала, что у нее от ужаса холодеет сердце. Зачем только она вернулась сюда, в ставший чужим мир, где все так изменилось с последнего дня, проведенного ею на родине?
Она выпрямилась и села на постели, сжимая ладонью висок. Она не должна выходить за Уильяма и должна непременно. Она погубит свою бессмертную душу - или дитя, которое она носит, родится бастардом.

 Отправлено: 27.06.09 01:38. Заголовок: Уильям молча наблюда..

Уильям молча наблюдал за переменой в лице своей наложницы. Ему не нужен был яркий свет, чтобы прочесть отчаяние, засветившееся в ее прекрасных глазах. Вряд ли она поняла, на какую опасную игру он решился, но важно было не упустить времени, пока Изабель готова подчиниться тому, что он скажет ей...
Привычным движением мужчина взял лицо возлюбленной в ладонь и развернул к себе. Губами он легко касался ее белой кожи, шепча какие-то клятвы и нежности. Потом, отдалившись, заглянул в расширенные угольные глаза.
- Изабо... доверься мне. Я обещаю, если ты так хочешь, потом я причащусь и исповедаюсь, и мы обвенчаемся снова. Но сейчас, для всех, ты должна быть моей женой, чтобы никто не смел оскорбить или унизить тебя... вас обоих.
Он почти верил в то, что говорил. В конце концов, какая разница, что скажет какой-то облаченный в хабит глупец, когда в глазах мира Изабель будет его женой? Сегодня они с Эдмоном наведаются в новый замок, через пару дней он перевезет туда ее, а потом...
Там даже сама смерть не разлучит их.
Он принялся быстро целовать ее руки, шепча имя возлюбленной и с дрожью ожидая ее решения. Пуская все равно он поступит, как должно, но она должна принадлежать ему добровольно, помочь скрыть от людей эти опасные для жизни тайны.
- Изабель... прошу тебя!

 Отправлено: 28.06.09 02:00. Заголовок: Изабель заломила рук..

Изабель заломила руки. О, как ей хотелось верить этим словам! Но ее сердце еще леденил его чужой, неживой взгляд, а торопливые жадные ласки не могли изгладить из памяти мгновение, когда он отшвырнул ее от себя, словно прокаженную.
Сейчас прозрачные глаза обещали все блага мира. Но что будет, если она не захочет покориться?
- Я хочу увидеться с тетушкой,- опуская голову, чтобы не лишиться мужества при виде этих глаз, проговорила она.- Она тревожится за меня, и наверняка хочет видеть. Я хочу узнать у нее про свою семью. Это никак не помешает нам пожениться. Она благословит меня от имени семьи и даст знать моим родным, что я жива.

 Отправлено: 28.06.09 02:28. Заголовок: Алхимик едва не заст..

Алхимик едва не застонал от ярости при этих словах.
- Зачем? Ты что, не слышишь меня?! Неужели ты не понимаешь, что ждет нас обоих за то, что мы совершили? Если твоя тетка поверила тебе, то почему она не приказала послать за тобой, почему не представила своему мужу и не отстояла твоих прав? Может быть, она просто сделала вид, что верит? Подумай: если бы к тебе спустя годы явилась неизвестная женщина и объявила себя давно пропавшей племянницей, поверила бы ты или нет? Может быть она хотела просто посмеяться над тобой или заставить тебя сделать что-то для нее? Ей нужно было, чтобы ты оправдала ее отлучку, верно? Послушай меня, Изабо! Ни леди Глостер, ни ее муж, ни король Ричард пальцем не пошевелят для нас с тобой, если мы не будем мужем и женой - а если пошевелят, то только затем, чтобы отнять нас друг у друга, потому что этого требует их закон! Для них я - никто, бездомный бродяга из палестинких пустынь, а ты - женщина из дома Монфоров! Лучшее, что сделает для тебя твой брат - прикажет вытравить нашего ребенка и выдаст замуж за одного из этих кафиров! Послушай меня!- он крепко схватил женщину за плечи, притягивая к себе и яростно ловя взгляд, который Изабель пыталась спрятать.- Посмотри на меня! Сегодня, сейчас я хочу сделать тебя своей женой, а ты отталкиваешь мою руку, словно все эти годы просто терпела меня рядом с собой, как прибившуюся собаку! Что ты задумала? Избавиться от меня?! Что наобещала тебе эта проклятая изменница и ее сообщники?!
Он не заметил, как сорвался на крик. Сильно встряхивая Изабель при каждом вопросе, мужчина, казалось, хочет раздавить ее. В эту минуту в нем бушевали только ужас и отчаяние. Женщина в его руках начала вырываться, но барон с силой швырнул ее на ложе и, обхватив одной рукой, впился пальцами в узкий подбородок.
- Ты задумала уйти от меня?! Ну, говори! Уйти к новому любовнику? Решила найти себе другого мужчину?! Говори! Говори, ну!

 Отправлено: 29.06.09 00:57. Заголовок: Руки мужчины, держав..

Руки мужчины, державшие ее, были как клещи. Изабель пробовала вырваться, оттолкнуть от себя обезумевшего от ярости любовника, но силы были неравны. Она тяжело опрокинулась на спину и уперлась ладонями в его грудь, отворачивая лицо, словно это помогало не слышать его криков.
Она и правда почти не слышала их: все смешалось в какой-то оглушающий шум, слова хлестали ее словно плети, оставляя лишь ужас и понимание своей беспомощности.
Она не верит. Она не будет верить ему. Ей помогут, ее родные спасут ее, никто из ее родных никогда не предаст и не причинит ей вреда. Изабо вызвала в памяти взволнованное лицо леди Глостер и благородные черты темноглазого рыцаря. Нет, никогда.
Не может быть.
Отвернувшись, она лежала в безмолвии, пока нависающий над ней мужчина кричал что-то, прожигая ее белыми от ярости глазами. Молчать, только молчать, дать ему почувствовать такую же боль, как чувствовала она, месяцами, годами ожидая простых слов...
О, как же больно ей самой! И за это он тоже должен заплатить!
- Ты ничего не знаешь,- холодным, твердым голосом произнесла она. Не поворачиваясь, опустив ресницы, думая лишь о том, чтобы не показать ему своей слабости. Если он говорит правду, если его желание связать их перед людьми и богом искренне и бескорыстно, он должен уступить.
На мгновение Изабель стало страшно, но она отогнала от себя недостойные мысли. Если теперь он отступится, значит, все его слова были ложью. Она - Монфор, она переживет и это.
- Я не просила тебя об этой свадьбе,- кусая губы, чтобы сдержать подступающие слезы, проговорила женщина. Она почувствовала, как он вздрогнул при этих словах. Это была ее победа, ее, с болью добытое торжество,- мне не нужна была она в Леванте и не нужна здесь. Ты по-прежнему свободен.

 Отправлено: 29.06.09 17:51. Заголовок: Уильям замер, сновно..

Уильям замер, сновно человек, рыдавший над ложем умирающего и внезапно осознавший, что сжимает в своих объятия труп. Несколько мгновений он не мог приизнести ни слова, и не мог дышать, пытаясь осознать всю глубину катастрофы и не в состоянии поверить ей. Затем он медленно выпрямился, пошатнувшись, и почти упал на кровать.
Он вновь был свободен.
Он вновь был один.
Все, во что он верил, ради чего готов был, не колеблясь, принести в жертву всего себя, оказалось только плодом его воображения. Он сам придумал эту любовь, поверил в нее - и теперь платит за свою глупую веру и свое слепое, недостойное его мудрости желание счастья.
Он плохо видел и плохо соображал, что делает; так человек, переживший падение или взрыв, неспособен воспринимать мир из-за переизбытка звуков и красок, обрушившихся на его разум. Алхимик только что пережил величайшее падение в своей жизни, и теперь растеряно переводл взгляд с одного предмета на другой, ничего не видя и не узнавая.
Более всего это походило на безумие.

... Для него отказ Изабель не был просто отказом любовницы; для его мира, его веры, его вида мироздания в целом ее любовь была тем краеугольным камнем, без которого все великолепное здание мгновенно рассыпалось во прах. Ее любовь была той искрой, которая пробуждала его мертвую плоть, и, освещала ли она все яркими сполохами ненависти или сияла, как огонек свечи в ночной темноте, без нее вокруг царил беспросветный мрак. Этот мир имел смысл только в их соединении - вне его он был руинами, не-миром, куском мертвой породы.
Ее отказ был для него смертью.

Он замер, стиснув руками виски, чувствуя, как стремительно бьется в них кровь, грозя прорвать набухшие жилы и разлиться внутри него багровой волной.
Это был последний шаг перед пропастью.

 Отправлено: 29.06.09 22:34. Заголовок: ... Когда мужчина от..

... Когда мужчина отстранился, Изабель продолжала лежать, не шевелясь. Она скорее чувствовала, чем видела каждое движение Уильяма, и с замирающим сердцем ожидала первых его слов. Сейчас, когда боль, которую он заставил ее чувствовать все эти годы, была отомщена, молодая женщина не могла больше сдерживаться: по ее щекам побежали слезы.
Она плакала беззвучно, как ребенок, потерявшийся в темноте и не кричащий лишь из страха перед неведомыми чудовищами, готовыми наброситься на него из ниоткуда. Сейчас ей больше всего хотелось, чтобы кто-то сильный на руках вынул ее из этого мрака и дал прибежище на теплой груди.
Но Уильям молчал, и это молчание напугало ее. Слова, сказанные в горячности, теперь ей самой казались жестокими и глупыми. Что она наделала?
Изабель громко всхлипнула, желая привлечь к себе внимание Уильяма. Он не мог не слышать ее, но не пошевелился, застыв в каменной неподвижности на краю ложа. Когда она пошевелилась, он лишь тихо вздрогнул; свернувшись клубочком, молодая женщина тихонько заскулила, прислушиваясь к неровному дыханию любовника.
Он не шевелился.
Теперь она уже испугалась не на шутку. Он передумал? Все его благие намерения исчерпались из-за одного досадного слова? Почти вскочив, Изабель села на постели, блестящим взглядом впиваясь в Уильяма, и вытирая влагу со щек. Такое притворство было слишком жестоким даже для него!
Испуг мгновенно перешел в гнев, а гнев вновь грозил излиться на голову барона - если бы ее не поразило отчаяние, почти безумие, отпечатавшееся в его чертах. Ей не впервой было пугаться этого человека, но впервые в жизни она испугалась за него. Не за тело, которое ей не раз доводилось выхаживать от ран и болезней, а за что-то иное, что ужасало и манило одновременно.
- Уильям,- протянув руку, она хотела коснуться его плеча, но замерла, не смея этого сделать. В одно мгновение вся злось испарилась и Изабо всей собой потянулась к тому, кто воистину был господином над ее жизнью.
- Уильям... Что с тобой?

 Отправлено: 29.06.09 23:05. Заголовок: ... Темноту внезапно..

... Темноту внезапно вспорол ослепительный свет. Грохот прибоя и свежий ветер ворвались в каменный мешок его заточения, чтобы заполнить там все, охватить, омыть золотым сиянием его разрывающуюся душу. Мужчина содрогнулся, ощущая, как разжались невидимые пальцы, сжимавшие его горло. Затем повернул голову...

... Через мгновение он лежал, прижавшись лицом к прохладным коленям, обхватив руками гибкий стан своей возлюбленной, задыхаясь от наслаждения, омываемый запахом ее кожи, волос, ее душистого лона. Пальцы Изабель солнечными лучами касались его лица и волос, и под ними он расцветал, словно черная земля. Мир медленно возвращался на круги своя и от этого у алхимика кружилась голова. До обморока.
- Изабель,- изредка со стоном повторял он, просто чтоб убедиться, что все еще не сошел с ума, и что все происходящее сейчас с ним, и вечер, и комната, освещаемая единственной лампой, и жесткое ложе, и эта холодная страна, и тепло ее рук, биение ее сердца - все это наяву.
Или в его безумии.
- Я люблю тебя, Изабо,- простонал Уильям, сминая в пальцах прохладный шелк ее платья.- Больше жизни, больше своей души. Я люблю тебя.

 Отправлено: 01.07.09 00:37. Заголовок: Изабель прижала ладо..

Изабель прижала ладонь ко рту, чтоб удержать рвущийся звук. Был ли это плач или возглас радости, она не могла бы сказать. Она слишком долго ждала слов, произнесенных сейчас любовником, и слишком часто обманывалась. Бывали моменты, когда его глаза, его руки говорили с ней - но губы всегда оставались сомкнутыми, как будто простые звуки эти составляли страшную тайну, которую ему поручили хранить под страхом смерти. Ночью, изнемогая под горячими ласками, она готова была поверить - но наступало утро, и молчаливый любовник покидал ее, разрушая эти отчаянные надежды.
Со временем она научилась улыбаться, глядя на его смуглую спину; он торопливо набрасывал халат, и уходил на цыпочках, делая вид или не зная, что она просыпается каждый раз, когда перестает слышать рядом стремительный стук его сердца.
Но все это жгло ее сердце, словно незажившая рана, яд не высыхал, он лишь копился под коркой,- и вот теперь эти простые слова вонзились в живую плоть. Стоило ей сказать вслух, что она не желает ни носить имя своего любовника, ни освятить их узы таинством христианского брака, как Изабо поняла, что именно к этому она стремится всем сердцем, и если он примет ее отказ не как мстительную выходку разгневанной женщины, жизнь ее будет закончена.
Ладони женщины сами собой легли на его плечи, странным, не то ласкающим, не то отстраняющим движением. Ресницы молодой женщины задрожали – этих слов она ждала всю жизнь, и теперь он сказал их, но ради чего... Ради того, чтобы жениться на ней? Или ради того, чтобы она забыла о христианских таинствах, которые он не понимал и не принимал всю жизнь?
- Уильям,- прошептала она имя, которое теперь огненным цветком вспыхнуло у нее на губах.- Уильям... Обещай мне, что...- она запнулась, поняв, что говорит что-то не то, и быстро приложила пальцы к поднимающемуся навстречу мужчине.- Я буду твоей женой.

Огромное спасибо Рене за помощь.

 Отправлено: 01.07.09 19:16. Заголовок: Барон поднял голову...

Барон поднял голову. Вместе с ним подняло голову и подозрение - какой платы потребует она за свое согласие... но чувство более глубокое, чем страх, превозмогло и недоверие, и холодный, ставший родным, как вторая кожа, рассчет. Мужчина наклонился, осторожно, словно цветок, взяв в ладонь лицо, на котором каплями росы еще дрожали последние слезы.

... Этот поцелуй был почти робким, и у чернокнижника что-то задрожало внутри. В эту минуту он готов был поклясться, что Бог, каково бы ни было его имя, действительно спустился к ним, одевая покровом тайны его и женщину, которая была его земным продолжением.

... Я изолью милость мою на тебя, ибо отец всего сущего видит ангела твоего перед лицом своим...
Ныне мы должны стать как одно;
Прими ныне эту милость от меня и через меня;
Принарядись, как невеста, ожидающая жениха, дабы стала ты, как я;
да снизойдет семя света в твой чертог брачный, прими жениха и дай ему место, и распростри руки свои дабы обнять его.
Смотри! милость снизошла на тебя...

- Ты должна одеть белое платье, Изабель,- стиснув ее ладони, прошептал он.- Не спрашивай, почему: так должно быть. Ты чиста перед богом и людьми, и должна сиять, словно лилия долин.

 Отправлено: 02.07.09 00:55. Заголовок: Щеки молодой женщины..

Щеки молодой женщины залились краской. Смущенная, она упала на грудь любовника, с замиранием слушая, как страшными, тяжелыми ударами бьется сердце в его груди.
Любовника?
Скоро она сможет называть его иначе.
Но даже теперь тревога не покидала ее. Стоило ей подумать о грядущей свадьбе, и страх охватил вновь наполнял душу, страх, от которого не было спасения.
Но когда руки Уильяма горячей тяжестью опустились на плечи, она вдруг почувствовала себя как в ту страшную ночь посреди бушующего моря.
Если она солжет, то останется с ним. Их дитя будет защищено его именем, а о том, что она преступила клятву, знать будут только они двое - и тот невидимый, кому ведомо все, что творится в наших сердцах.
Но душа ее принадлежит не Богу. Ее душа давно уже запуталась в складках черного шелка, утонула на дне его ледяных глаз. Если и есть змей для нее, то он говорит его голосом.
Так Богу или мужчине она служит?
- Я должна помолиться, Уильям,- боясь, что он заговорит, она быстро отстранилась и с мольбой заглянула алхимику в глаза.
- Прошу тебя!

 Отправлено: 02.07.09 01:04. Заголовок: Уильям понял, что сп..

Уильям понял, что спорить бесполезно. Некто, кого он желал и не мог выместить из ее сердца, вновь взял свои права.
Он был бессилен.
Мужчина поднялся, не гладя на возлюбленную, и, даже не подобрав столь важный недавно пергамент, не оглядываясь, вышел из комнаты.

The end.