Отправлено: 06.12.08 14:07. Заголовок: Утопающий хватается за соломинку... и иногда и за розовый куст - пир в замке, заполночь

Замок Донингтон, после начала танцев

 Отправлено: 06.12.08 14:56. Заголовок: ... Когда раздались ..

... Когда раздались первые звуки, возвещающие начало танцев, Бомон поднялся из-за стола. Слуга, предупреждая желания своего господина, помог ему выйти из-за скамейки. Затем подал графу тяжелый плащ цвета мужского сердолика, отороченный тем же куньим мехом, что и вся прочая одежда. Облачившись в этот торжественный и роскошный наряд, Лестер неторопливо направил свои стопы к королевскому столу.
Он еще раз низко поклонился принцу и повторил свое приглашение, словно не замечая устремленных на него взглядов королевской семьи. В этот момент он ощущал себя стоящим в одиночку перед лицом враждебной армии, понимая, что Джон имеет полную возможность отвергнуть его просьбу и, унизив предыдущим разговором, осрамить вдобавок позорным отказом.
Согласно этикету регент сам мог открыть бал со своей супругой, но, если он отказывался, это право принадлежало его ближайшему родственнику мужского пола.
Поэтому Лестер до последней минуты ждал подвоха и вынужден был смиренно склониться, прижав руку к груди, в ожидании решающих слов. После милостивого кивка Джона его глаза обратились на Изабеллу.

Оффтоп: Ждал ответа, ответа нет. Играем, как договорились.

 Отправлено: 09.12.08 11:15. Заголовок: Все время до начала ..

Все время до начала танцев Изабелла провела старательно изучая то содержимое тарелки, то свой кубок с вином. Смелости, чтобы поднять глаза на супруга после того, что выкинул ее кузен, у леди Глостер не было.
Очевидным было то, что свидание, о котором просил Роберт, не состоится. Ее высочество не могла подвергать себя такому риску. Но гораздо большее беспокойство супруга регента испытывала за графа Лестера, необдуманный поступок которого поставил на карту его свободу. А может и его жизнь.
«Какой безумец! - В отчаянии думала принцесса. - Теперь Джон не упустит возможности отомстить».
Кинув осторожный взгляд на принца, графиня увидела, что тот занят разговором с де Клером.
«Замышляет что-то? - С испугом подумала Изабелла. - Не иначе. Надо немедленно предупредить Роберта!»
Появление сестры Джона облегчения также не принесло. Джоанна была еще одной парой внимательных глаз и ушей, угрожающей принцессе.
«Эта теперь не упустит возможности понаблюдать! И сделать выводы. А потом поделиться ними с моим мужем.» - Неприязненно подумала леди Глостер, пощипывая тонкими пальцами крылышко фазана.
Когда же Роберт наконец приблизился к столу и попросил дозволения его высочества на танец, в голове принцессы и вовсе зашумело от волнения. Звуки, голоса, лица вдруг слились в единое светлое пятно, и графиня испугалась, что сейчас лишиться чувств. Но к безмерному облегчению принцессы, Джон все же соизволил дать свое разрешение та танец.
Поднимаясь, ее высочество очень боялась, что ноги откажутся ее нести, не говоря уж о танцах. Подав руку графу Лестеру, Изабелла подумала, что он не может не чувствовать как она холодна.

 Отправлено: 09.12.08 20:43. Заголовок: - Вы так очарователь..

- Вы так очаровательны сегодня, дорогая Изабелла, что мое сердце обливается кровью при мысли разлучить вас с вашим драгоценным супругом,- сказал Лестер, помогая леди Глостер сойти с возвышения, на котором был установлен главный стол.- Но дорогой брат мой поглощен трудами по спасению престола Англии, и не нам своим праздным весельем нарушать его планы. Но я спокоен, видя что наш принц окружил себя советчиками, равными своему господину достоинством и разумением. Не будем им мешать.
Почувствовав, что тонкие женские пальчики, коснувшиеся его руки, холодны, как лед, Лестер ускорил шаги. Встав первой парой напротив графини, он изящно поклонился ей. Пока остальные танцующие занимали места, глаза рыцаря были устремлены в пол.
Когда зазвучала музыка и общее движение скрыло его лицо от возможных наблюдателей, Лестер взглянул на Изабеллу.
- Твой муж сущий дьявол!- шепнул он, скрещивая руку и белой ручкой своей дамы.- Я готов голову прозакладывать, что из десяти человек девять не услышали бы ни слова! Колдовское семя!- прошипел он, кусая губы в ярости.

 Отправлено: 10.12.08 12:40. Заголовок: Ее высочество вздрог..

Ее высочество вздрогнула. Граф Лестер продолжал с упоением рубить сук, на котором он сидел.
«Молчи сейчас же!» - Говорил взгляд Изабеллы, направленный на безумца.
«Господи, он до сих пор не наупражнялся в остроумии!» - Обреченно подумала принцесса, сходя с возвышения.
Заняв место напротив графа, Изабелла еще раз осуждающе поглядела на кузена.
Когда заиграла музыка, леди Глостер плавно подала руку Роберту и сделала первое па.
- Ты безумец! - Также прошептала в ответ принцесса. - Ты сам не понимаешь, что делаешь! Еще один подобный выпад, и эту ночь ты допразднуешь в темнице, Джон об этом позаботится. Не забывай, он не спускает с нас глаз. Равно как его сестра и мать. Ты ходишь по краю пропасти и в любой момент можешь в нее свалиться, а не смогу тебя удержать.
«Более того, - мысленно добавила Изабелла, - я вот-вот сорвусь в эту пропасть вместе с тобой.»

 Отправлено: 10.12.08 19:14. Заголовок: Этим молчанием Изабе..

Этим молчанием Изабелла спасла кузена куда больше, чем гневными речами. Если бы она позволила сокровенным мыслям сорваться с кончика языка, рыцарь, и без того опьяненный опасностью, после такого признания ринулся бы навстречу ей с удвоенным пылом. Теперь он лишь фыркнул и тряхнул головой.
- Моя дорогая кузина, я всегда подозревал, что твой супруг не унаследовал от своей матушки любви к утонченным наслаждениям. Обнаружив свою досаду, он лишь обличит себя, как человека грубого нрава. Кому еще может служить рыцарь, как не первой принцессе Англии?- Лестер ослепительно улыбнулся, стараясь всем своим видом внушить Изабелле уверенность. Испытывал ли он ее сам хоть на десятую долю - знал лишь Господь Бог.
- И если первая принцесса Англии соблаговолит обратить свой взор к бедному рыцарю,- добавил он, понизив голос и наклоняясь к лицу леди в глубоком поклоне,- то разве стены монастыря или темницы смогут удержать его?

 Отправлено: 12.12.08 15:15. Заголовок: На этот раз настала ..

На этот раз настала очередь ее высочества фыркнуть.
- Может и хорошо, что он не унаследовал той любви, к изысканным гадостям, которые так любит организовывать его матушка. Если желаешь аналогии, - добавила Изабелла, делая изящный поворот, - то Джон, человек, который держит лом. Против лома, как известно, нет приема, но от руки, которая держит лом можно увернуться. А Элеонора, - понизив свой голос, до едва уловимого шепота сказала ее высочество, - пользуется кинжалом. И бывает из-за угла, так что я не хотела бы, чтобы мой муж подкарауливал тебя за углом. Впрочем, у него достаточно людей, чтобы осуществить задуманное их руками. Поэтому молю тебя, будь острожен.
Леди Глостер могла только благодарить бога, что первый танец был довольно длинный, и у них была возможность поговорить дольше.
- Первая принцесса Англии соблаговолит обратить свой взор к бедному рыцарю, - шепотом ответила она, делая глубокий реверанс, - при условии, что ты будешь крайне осторожен. Потому что мертвые рыцари принцессам ни к чему.
Замечание де Бомона о монастыре заставило тонкие черные брови принцессы слегка нахмуриться. Ее высочеству тотчас вспомнился разговор с королевой Сицилии.
- Кстати о монастыре, - делая очередное па, заметила Изабелла, - после того как мы расстались, я имела разговор с сицилийской колючкой. Так вот стены монастыря, быть может, грозят мне самой. По крайней мере, именно на монастырь она мне и намекала.

 Отправлено: 12.12.08 21:15. Заголовок: Если первая часть ск..

Если первая часть сказанного Роберта позабавила, то от последних фраз кузины он сдвинул брови.
- Они хотят..?- гнев блеснул в глазах Лестера и против воли гордец резко развернулся в сторону королевского стола. И только мысль, что очередная его неловкость немедленно отразится на Изабеле, заставила рыцаря вернуться к танцу.
Однако он все равно продолжал бушевать.
- Он не посмеет! Если только он сделает это, я ославлю его на весь мир как труса и предателя!
Решение, до сих пор едва брезжившее, в мгновение ока окончательно сложилось. Королева Элеонора узнает о том, какие подлости чинит ее "орленок"... Вот только как избежать гнева Джона?
Какая разница? Разве не должен он презреть риск и опасность, если его дама просит о помощи?
Но как союзник, Изабелла не годилась. К тому же Джон теперь будет следить за женой вдвое пристальнее, опасаясь стать всеобщим посмешищем. Лестер фыркнул. А к нему самому уже приставили соглядатая - того мужлана, который возомнил себя столь важной фигурой, что посмел отдавать ему приказы! Что так говорил Филипп об охоте?
Роберт так задумался, что не заметно для себя прекратил танцевать - и очень скоро в этот мир его вернул налетевший на графа сосед. Извинившись, де Бомон продолжил прерванную фигуру.
- Он не посмеет, - улыбаясь кузине, повторил он. Важно было во что бы то ни стало, убедить ее, вселить в душу Изабеллы уверенность. Сейчас один ловкий вопрос Джона мог легко повергнуть принцессу в замешательство - и его ловкие клеветники легко сочли бы поводом к обвинению.
Отвешивая очередной поклон и подметая плащем каменный пол, Роберт глубоко заглянул кузине в глаза.
- Клянусь, живой или мертвый я сделаю все, чтобы ты осталась и пребыла королевой Англии. А если уж развод - то обещаю тебе, что после этого развода его имя будет покрыто позором. Если когда-нибудь бог освободит тебя от него,- проникновенно произнес он, сжимая белую ручку графини,- то у тебя будет рыцарь, чье имя звучит не менее гордо, чем имя Плантагенета, и в чьем сердце ты пребудешь королевой вовеки!

 Отправлено: 15.12.08 13:06. Заголовок: Резкий оборот Роберт..

Резкий оборот Роберта в сторону стола, за которым сидели венценосные особы, заставил и без того бледные щеки Изабеллы побелеть еще больше.
- Умоляю, не усугубляй положение! - Зашептала она, когда кузен, наконец, соизволил вернуться к танцу. - Они и так на тебя смотрят, этот твой взгляд им не понравится! Да, да, - подтвердила она. -Днем мне угрожала Джоанна, а сейчас мой муж сказал мне то же самое. Конечно, они не говорят о монастыре напрямую, но их намеки мне вполне ясны. Сейчас Джон опять напомнил мне о материнском долге.
Роберт разбушевался не на шутку, и его угроза немало испугала леди Глостер.
- И думать об этом не смей! - Воскликнула она, и тут же понизив голос, добавила, - если ты попробуешь, то это точно будет конец, а я не хочу думать, что ты можешь пострадать из-за меня!
Слышал ли граф о том, что она говорила, ее высочество не знала. Он так глубоко ушел в свои мысли, что не замечал ничего вокруг, даже то, что совершенно неожиданно остановился посреди танца. Щеки принцессы вспыхнули, когда танцующий рядом кавалер налетел на Бомона.
Едва слышно вздохнув, Изабелла пожала в ответ теплую и такую твердую руку Роберта. Руку, на которую, как надеялась принцесса, она сможет опереться в будущем.
- Будь острожен! - Еще раз предупредила она. - Сразу после вашего разговора Джон подозвал к себе де Клера и о чем то шептался с ним. Скорее всего, за нами будут следить, так что надо быть предельно внимательными. Как бы я хотела, чтобы мы с тобой сегодня поговорили еще, но боюсь, что это теперь невозможно. Он выжидает, он ищет повод, хотя бы малейший. Ты бы слышал, как сегодня досталось менестрелю, который захотел спеть для меня канцону. Бедняга! Не имея возможности выместить свой гнев на тебе или мне, он делает это на окружающих, но скоро может прийти и наш с тобой черед!

 Отправлено: 15.12.08 23:03. Заголовок: Роберту не хотелось ..

Роберту не хотелось разочаровывать кузину, хотя в глубине души он был бы тоже не прочь напомнить свое место зарвавшемуся бродяге, вздумавшему прославлять даму его сердца. Но Роберту не хотелось уподобляться "дорогому кузену", которого сам только что порицал, и выказывать не подобающую случаю ревность к низкорожденному. Поэтому он наклонился и запечатлел почтительный поцелуй на вздрагивающей от волнения руке леди Глостер.
- Как будет угодно моей госпоже,- произнес Лестер, улыбаясь кузине. Пожалуй, Филипп прав, стоит напомнить Джону, где его место. Как бы не относился граф к Ричарду Львиное Сердце, по сравнению с младшим братом тот уже казался почти ангелом с крыльями.
Боясь, как бы Изабелла не сочла его готовность уступить признаком трусости, он снова улыбнулся. Эта улыбка довела до беды не одну даму в Европе - а на востоке пара красоток принесли ей в жертву честь и мужей.
- Однако, я надеюсь, что моя небесная покровительница вознаградит недостойного рыцаря за подобающее христианину смирение?

 Отправлено: 21.12.08 02:06. Заголовок: Как ни приятны были..

Как ни приятны были поцелуи Роберта, Изабелла ни на секунду не забывала, что сейчас на них направлено множество недоброжелательных взглядов, самым суровым из которых был взгляд ее супруга.
- Роберт, довольно! - Прошептала она, глядя на кузена умоляющим взглядом. - Джон смотрит на нас!
Чрезмерная покорность графа Лестера также не понравилась принцессе. Зная упрямство де Бомона, ее высочество все еще беспокоилась о том, что он может предпринять действия, несущие угрозу для них обоих.
- Молю тебя, поклянись, что ничего не будешь предпринимать! - Обеспокоенно попросила леди Глостер. - Я вознагражу тебя только при условии, что ты не будешь подвергать опасности ни себя, ни меня!

 Отправлено: 21.12.08 11:12. Заголовок: Слова Изабеллы отозв..

Слова Изабеллы отозвались в сердце графа музыкой - и музыка эта была однозначно приятственнее канцон бродячих музыкантов. Очередная фигура позволила ему сделать паузу в рассуждениях, но, когда танцевальная судьба снова свела его с леди Глостер, ответ был готов.
- О прекрасная дама, вам достаточно приказать, и ваш верный слуга станет подобен Тристану*. Однако плох будет тот рыцарь, который станет избегать опасности,- Роберт замялся, только тут сообразив, что ровно те же законы не позволяют подвергать опасности объект воздыхания. Делать было нечего.
- Но ради того, чтобы печаль не туманила звезды этих глаз, я готов покориться. Пусть Гектор превратится в Париса - если такова твоя воля, пусть гибнет мир.

Оффтоп: * если склероз мне не изменяет, имя Тристан значит печальный.

 Отправлено: 26.12.08 12:05. Заголовок: Ее высочество могла ..

Ее высочество могла только поблагодарить судьбу за то, что на какой то момент в танце им пришлось расстаться, так как взгляды, которые кидал на нее граф Лестер, становились все более красноречивыми, а взгляд Джона, равно как и его слух был слишком остер, и забывать об этом не следовало, равно как и о том, что не только у принца есть уши и глаза.
- Бог мой, Роберт, не тебе ли мне рассказывать, что чрезмерно рискующие собой рыцари быстро оказываются на том свете. Кстати говоря, тот менестрель, о котором я тебе говорила, сейчас сидит в подземелье замка и теперь ему не до канцон. Больше всего на свете я не хочу, чтобы ты разделил с ним узкое пространство камеры. Джон пребывает в ужасном настроении после твоих слов. Не забывай об этом! А также о том, что де Клер будет за нами следить.
Неожиданно тревожная мысль посетила леди Глостер. В свете всего произошедшего шарф, который она отдала кузену, мог еще более усугубить положение.
«Когда завтра он увидит на Роберте шарф, то придет в бешенство!» - С испугом подумала она.

 Отправлено: 27.12.08 15:07. Заголовок: Роберт фыркнул. Но в..

Роберт фыркнул. Но воспоминание о том, что эту же судьбу разделил не только никому не известный наглец, дерзнувший воспевать красоту его дамы, заставило его сдвинуть брови.
Он взглянул на кузину. Сказать? Нет, принц наверняка приступит к жене с расспросами. Уверенности, что Изабелла не сможет выдать волнения, у Лестера не было. Достаточно и того, что она уже перенесла. Смерть христова, как же она все-таки хороша!
- Предоставь мне этого выскочку,- все с той же показной уверенностью заверил он Изабеллу.- Обещаю, в ближайшее время я найду способ заставить его пожалеть о роли соглядатая. И тогда буду смиренно молить мою госпожу об обещанной награде.
Взгляд графа смягчился. У него защемило в груди при мысли о том, что когда-нибудь он будет держать в объятиях эту женщину. Поддавшись этому видению, Роберт шепнул со всей страстью, на которую был способен:
- Вся моя жизнь, мои мысли и моя душа принадлежит тебе! Приказывай!

 Отправлено: 28.12.08 23:46. Заголовок: Только было Изабелла..

Только было Изабелла начала надеяться, что ее кузен, внявший наконец ее предостережениям, возьмется за ум, как он в какой раз за вечер испугал ее до смерти.
- И думать не смей! - В ужасе зашептала она. - Если ты что-нибудь с ним сделаешь, то Джон этого тебе никогда не простит! Вопрос о том, чтобы посадить тебя за решетку будет решенным. Поэтому я воспользуюсь твоим предложением и прикажу тебе, да именно прикажу, ничего против Джона и его соглядатая де Клера не предпринимать!
На глазах ее высочества заблестели слезы.
- Умоляю тебя, Роберт! Что мне делать, если он прикажет тебя арестовать? Что если он захочет... - Окончить фразу у леди Глостер не хватило духу. - Мои мысли и моя душа также принадлежат тебе! Не разбивай мое сердце, не заставляй его страдать еще больше, чем оно страдает сейчас!

 Отправлено: 09.01.09 21:10. Заголовок: Отыграно за Роберта ..

Оффтоп: Отыграно за Роберта по согласованию

Роберт, чье сердце забилось сильнее при виде алмазных капель, задрожавших на щеках кузины, склонился в очередном поклоне и, воспользовавшись тем, что танец кончился и дамы и кавалеры
смешались нестройными рядами, прижался губами к трепетавшей ручке кузины. Пока он распрямлял стан, взгляд черных глаз не сходил с кузины - и в этом взгляде было все, что молодой человек не осмеливался сказать ей. Губы Роберта трепетали, с трудом удерживая слова признания,- но граф совладал со своими чувствами и почтительно наклонил голову.
Его цепкий взгляд нашел принцессу Джоанну.
- Вы позволите мне проводить вас, дорогая кузина?- церемонно подавая Изабелле руку, громко произнес он.- Надеюсь, ваш достойный супруг позволит мне пригласить вас снова?
С этими словами Лестер торжественно провел свою даму за королевский стол.