Отправлено: 19.09.08 18:57. Заголовок: Письмо из Лондона, письмо из Трифельса

Время: 4 сентября 1193 года, около двух часов дня
Место: Бенедиктинский монастырь святой девы Марии в Ашби

 Отправлено: 19.09.08 18:58. Заголовок: До гостиницы аббатст..

До гостиницы аббатства, куда направила свои стопы разношерстная свита принца Джона, тамплиеры добрались в самый разгар суеты. Слуги вели лошадей на конюшню, тащили на кухню снедь, а по комнатам благородных гостей – их дорожное имущество. Рыцари, дамы и девицы, пажи, прислуга, шуты и собаки, - все это пестрое собрание одновременно сплетничало, спорило, жеманничало, занималось делом или просто вертелось друг у друга под ногами на квадратном, утоптанном до каменной твердости дворе.
Де Шалон, пользуясь удачным единением в своем лице благородного господина и божьего слуги, миновал все это вавилонское столпотворение беспрепятственно, и, благодаря любезности брата-настоятеля, оба храмовника вскоре оказались внутри обители. А затем кто-то из слуг в цветах принца, не осмелившись отказать самому командору Ордена Храма, повел их к своему хозяину.

 Отправлено: 20.09.08 02:52. Заголовок: Когда принцу доложил..

Когда принцу доложили о том, что явился командор де Шалон и теперь желает говорить с ним, Джон только закончил приводить себя в порядок после утомительного переезда. Пыльная роба скромно лежала в углу в ожидании минуты, когда слуга почистит ее, как и шоссы, заляпанные тут и там милой сердцу каждого обитателя островов грязью. Оставалось лишь зашнуровать бархатный акетон, а камердинер, он же посыльный, исполнявший бытовые поручения его высочества, уже держал наготове упелянд из тонкого фламандского сукна. Последний штрих - и принц готов был предстать перед визитерами во всем своем почти королевском блеске.
- Мессир де Шалон! Сколько радостных встреч в один день. Господь решил вознаградить меня, не иначе.
Джон воздел руки к небесам, словно принимая эту своеобразную манну. Только манну ли несут в складках своих плащей храмовники или же кары египетские?.. На душе у регента было не совсем спокойно, хотя лицо его было безмятежно, как у младенца. Лондонский Тампль, как и Тампль парижский - это сила, с которой считаются все властители Запада. И кого пожелает поддержать это краснокрестое воинство, у того будут ощутимые преимущества.
- Какими судьбами вы оказались здесь, дорогой мой брат? Решили тоже принять участие в турнире, отточить свое мастерство на христианах, дабы после разить сарацин?
Молодого рыцаря принц не знал, но, расточая улыбки и юнцу, брат короля Ричарда пристально следил за движениями Шалона, пытаясь угадать, с какими известиями тот пожаловал в Ашби.

 Отправлено: 20.09.08 04:07. Заголовок: – Ваша матушка корол..

– Ваша матушка королева Элеонора просила мессира Ньюхема о встрече, - не моргнув глазом поведал командор Джону то, что про иных обстоятельствах стоило бы скрывать. – К сожалению, неотложные дела не позволили брату-Магистру появиться на турнире лично, и он делегировал меня, благо, как вам ведомо, комендатория Ордена в Уорвике расположена неподалеку от Ашби.
Пристальный взгляд серо-голубых глаз тамплиера скользнул по лицу младшего из отпрысков Элеоноры-Аквитанки. Делая ставку на принца Джона, мессир Бертран вынужден был перед самим собой признать, что совсем его не знает. И желание оказать его высочеству услугу проистекает «от противного» – ни в коем случае не содействовать Ричарду.
– Моя комендатория нынче оживленное место. Сейчас, когда война в Святой Земле закончилась, в казначействе Уорвика людно, как на лондонском рынке. Если ваше высочество пожелает провести еще один турнир ко дню всех святых, бойцов на него соберется намного больше. Многие достойные рыцари возвращаются домой. Роджер де Квинси, например. Граф Винчестер еще не появлялся у вас засвидетельствовать свое почтение? Большой турнир в двух шагах от фамильного замка – большая удача.

 Отправлено: 21.09.08 00:40. Заголовок: - Похоже, сам доблес..

- Похоже, сам доблестный рыцарь так не считает.
Все время этот Винчестер... Если Джоанна просто удовлетворяла вполне понятное любопытство, то храмовник упоминал его с определенным умыслом, принц был в этом уверен. А если связать между собой отсутствие хозяина замка и обращение старой Элеоноры за помощью к Ордену Храма, то картина вырисовывается тревожная. Если, конечно, этот Шалон не припас в складках своего плаща какой-то козырь, которым он готов или не готов был поделиться с регентом.
- Я не видел мессира де Квинси достаточно давно, но хотел бы услышать о вестях, что он привез с собой...
Джон пригласительным жестом указал тамплиерам на скамейку, стоявшую возле средних размеров стола, местами покрытого царапинами и сколами. Его специально перенесли из трапезной в келью, соседнюю с той, что отвели под спальню принцу, чтобы он мог без излишних неудобств принимать гостей или отобедать, не спускаясь с общий зал.
- Но, смею предположить, что и у вас есть много тем для разговоров, не так ли, мессир де шалон? Только для начала ответьте, встречались ли вы с моей матушкой? К стыду своему, я до сих пор ее не навестил, хотелось бы знать, в каком она нынче состоянии...

 Отправлено: 21.09.08 07:15. Заголовок: – Пока нет, не встре..

– Пока нет, не встречался. Не вижу большого резона торопиться. – То ли разочаровал, то ли, наоборот, успокоил принца храмовник. - Мои братья-рыцари не намного обогнали ваш эскорт, ваше высочество, и конечно же, ваша встреча с матерью намного важнее, чем мой разговор с королевой, о чем бы он ни зашел.
Де Шалон опустился на скамью рядом с принцем, Реми же сделал знак оставаться в стороне. Не потому, что надеялся, что молодой тамплиер не расслышит со своего места подробности беседы своего командора и принца. Скорее, лишний раз напоминая о скромности и смирении.
– Что до графа Вичестера, скорее всего, он еще в дороге. Мессир Ньюхем написал мне, что Квинси нужны деньги, но он не получил их в лондонском Тампле, предпочитая путешествовать налегке. Это тоже можно понять, он спешит домой. Поэтому брат-магистр просил оказать графу содействие с финансовыми делами в Уорвике. Однако, когда я на рассвете покидал цитадель, этот высокородный кредитор еще не появлялся. А мне хотелось бы взглянуть на его векселя…
Мессир Бертран в задумчивости оперся локтем на стол.
– Вы знаете, полагаю, что Винчестер был пленен вместе с Ричардом. Конечно, свобода обошлась графу много дешевле, чем она обойдется вашему брату, принц. Но, говорят, после освобождения Клинси побывал в Трифельсе и поклялся во что бы то ни стало добыть эту самую свободу своему сюзерену.

 Отправлено: 21.09.08 19:16. Заголовок: - Да, преданность ме..

- Да, преданность мессира графа королю вызывает искренее восхищение...
Голос Джона был преисполнен сочувствия. Нет, он не пытался обмануть тамплиера, не тот он был человек, чтобы купиться на красивые слова. Но дань игре, которую принц вел с самого отъезда Ричарда, подразумевала под собой соблюдение определенных правил. То, что командор не заявился к старой королеве, а направился прямиком к нему, регенту, уже было радостным признаком.
Винчестера стоило опасаться более остальных сторонников брата - и его обращение к храмовникам было тому доказательством. Но если Ньюхем выделил графу средства, то почему этот рыцарь рассказывает ему об этом?..
- Однако подобное рвение не всегда согласовывается с интересами государства, вы не находите, мессир де Шалон? Все-таки освобождение Его Величества из плена должно решать людям, сведущим в области переговоров и наделенным соответствующими полномочиями, а господин де Квинси ими не обладает, если мне не изменяет память... Что будет со всеми нами, если сапожники начнут класть камни соборов, а цирюльники - обучать богословию?..
Принц не сводил пытливого взгляда со своего гостя в белом плаще. По сути, сейчас решалось, как скоро король Англии окажется на свободе, и выбор должен был сделать командор.

 Отправлено: 21.09.08 23:57. Заголовок: – Вы совершенно прав..

– Вы совершенно правы, ваше высочество, - с заметной охотой согласился с принцем Джоном командор. И тут же поправился. - Но и неправы одновременно. Относительно полномочий мессира Квинси. Подобная верность не могла не впечатлить и самого короля Ричарда так же, как она впечатляет нас с вами. Впечатлить настолько, что он счел графа лучшим примером для своих английских баронов, Мессир Ньюхем пишет мне, что де Квинси везет из Трифельса письмо вашего брата. К сожалению, точное его содержание мне неведомо. Но вроде как там идет речь и о вас…
Де Шалон честно рассказал своему собеседнику все, что знал. За исключением чисто практических мелочей, - места, сроки, - но потребовать (или не потребовать) эти детали у храмовника было уже прерогативой принца.

 Отправлено: 22.09.08 00:59. Заголовок: Письмо... Проклятое ..

Письмо... Проклятое письмо все осложняло. Призыв короля к верным вассалам был совершенно ни к чему. Джон, побледневший сейчас под цвет своей сорочки, потратил столько времени, сил и ценных даров на приобретение сторонников вовсе не для того, чтобы в один момент его старания пошли прахом.
Раз пока не донеслись слухи о том, что послание Ричарда было публично зачитано, то стоило действовать быстро и решительно. Пергамент отправился бы в камин, а гонец - в гости к крысам, раз сам он проявляет такое негостеприимство к принцу...
- В Трифельсе, видимо, слишком скучно, так что мой брат задумал поупражняться в ораторском искусстве. Что поделать, германцы - грубый и бездушный народ, вряд ли они по достоинству оценят творчество храбрейшего из воинов... А я бы хотел стать первым, кто ознакомится с этим письмом. В заключении, как говорят, некоторые трогаются рассудком, и мне не хотелось бы, чтобы безумные речи моего любимого брата жители этого края приняли за руководство к действию...
Пальцы регента сжали на груди краешек упелянда, вышитого серебристой нитью.
- Прежде чем мессир Винчестер попытается огласить содержимое этого послания, я бы хотел узнать, что именно думает обо мне наш справедливый и мудрый король. А чтобы граф ненароком не свернул куда-нибудь, я вышлю ему навстречу вооруженный отряд...

 Отправлено: 22.09.08 03:23. Заголовок: – Это вполне естеств..

– Это вполне естественное желание, ваше высочество. И никто не осмелится упрекнуть вас в нем. Кажется совершенно неоспоримым, чтобы письмо короля к своим друзьям первым прочел брат короля. И было бы в высшей степени оскорбительно… со стороны мессира Винчестера… считать иначе.
Тамплиер собрался было подняться с лавки, - в его интересах было поскорее оставить принца Джона наедине и дать ему возможность сделать своим людям соответствующие распоряжения – но в последний миг вспомнил и о турнире.
– Ваше высочество, одна маленькая просьба, да не сочтет ее господь гордыней, а вы бесцеремонностью. Уверен, ваши лучшие рыцари уже готовят щиты зачинщиков к завтрашнему турниру, я бы хотел присовокупить свой скромный щит к щитам этих достойных господ.
Еще утром, покидая Уорвик, у де Шалона и в мыслях не было подобного намерения, но разговор с сиром Годфруа заставил тамплиера рассудить иначе. И даже не во французе дело…

 Отправлено: 23.09.08 11:36. Заголовок: - Не можете жить без..

- Не можете жить без сражений, брат Бертран? - улыбнулся принц. - Что ж, похвально для воина... Нисколько не сочту ваше желание чем-то непотребным, наоборот, для меня великая честь видеть среди участников защитника Святой Земли.
Если бы Шалон попросил выдать ему сундук драгоценных камней или написать Папе с просьбой освободить его от монашеских обетов, Джон незамедлительно исполнил бы это. Вести, только что прозвучавшие из уст тамплиера, стоили очень дорого, как и поддержка самого гонца. Могущество Ордена дорогого стоило, и пренебрегать таким союзником было бы несусветной глупостью. Милостью Провидения, не иначе, можно было объяснить подобное везение, и брат короля Ричарда не собирался упускать подобную возможность выиграть партию у императорского узника.
- Это лишь малая толика того, что я могу сделать для вас, мессир. Поверьте, моя признательность не ограничится лишь этим... - слова эти были сказаны совсем тихо, услышать их мог только командор, но тут же Джон повысил голос, дабы скромно стоявший поодаль молодой рыцарь мог его услышать. - Вашему спутнику, наверное, тоже не терпится поскорее опробовать руку в бою?

 Отправлено: 23.09.08 16:43. Заголовок: – Да, брат Реми полу..

– Да, брат Реми получил мое дозволение биться на турнире. К сожалению, дать ему дозволение отправиться в Святую землю, как он того желает, не в моей власти. На все воля Магистра и Капитула…
Командор оборвал свою речь и прислушался. Шум, долетающий со двора в раскрытое по случаю теплой погоды оконце кельи, приобретал постепенно некую упорядоченность и осмысленность. Привычное к боевым командам ухо тамплиера безошибочно выхватило среди ругани и хохота упоминание об арбалете, и храмовник так же привычно насторожился.
– Сдается мне, прожить без сражений не могу не только я. Что, именем Господним, там происходит?
Любопытство – тоже грех, но этому греху мессир Бертран был подвержен сполна. Поднявшись, он в два широких шага поравнялся с окном, опираясь тяжелой ладонью на теплый от солнца камень, выглянул во двор.
– Вы только взгляните на это, ваше высочество.
Во дворе мокрый до нитки рыцарь вертелся под деревом, среди ветвей которого можно было сверху разглядеть пестрые лоскуты шутовского наряда. Шут верещал что-то о смертоубийстве в боже обители, зрители от души потешались, а черноволосый мужчина со злым взглядом деловито взводил арбалет.
– А ведь дурак прав. Негоже стрелять в человека, словно в птаху, на монастырском дворе прилюдно, - заметил де Шалон. – Что до рыцаря де Клера, его воинственный пыл, я думаю, мог бы пригодиться в делах, более приличествующих воину.
Раймунда де Клера командор знал. Еще со времен своей жизни в Иерусалиме. Нормандец, поразительно отважный и столь же поразительно беспринципный, одно время пользовался покровительством Ги де Лузиньяна. Вот поистине образчик солдата, на все готового ради собственной выгоды. Не исключено, что именно эти качества сира Раймунда, - боевой опыт и беспринципность, - могли бы пригодиться принцу Джону.

 Отправлено: 24.09.08 13:14. Заголовок: - Де Клер? Не из вас..

- Де Клер? Не из вассалов ли милорда Фитцнила?
Принц смотрел на балаган, развернувшийся под окнами его апартаментов. Все приличествовало ярмарочному веселью, а не монастырскому подворью - шутовские тряпки в ветвях, доносящиеся оттуда же мудреные причитания и разухабистая брань с земли. Только вот на озверелом лице мессира Раймунда, как представил его храмовник, читалась полная решимость прибить это пестрое создание с бубенцами на макушке.
- А ведь он сейчас отправит к ангелам этого молодца... Эй, кто-нибудь, остановите непотребство!
Два лучника из стражи, расставленной Бокуром под окнами принца, задрали головы на призыв его высочества.
- Ну же! Пошевеливайтесь, пока он и впрямь не выстрелил.
Служивые рысцой побежали к дереву, придерживая бившие о бедра мечи.
- Пыл у этого господина и впрямь воинственней некуда, - обратился Джон к командору, продолжая наблюдать за "представлением". - Но возможно ли держать его в узде, мессир де Шалон?
Вопрос отнюдь не был праздным: людей отважных в Англии, Нормандии и Аквитани родилось достаточно, но не все любили подчиняться и в точности исполнять приказания вышестоящих. А регенту требовались верные и надежные служители, готовые не предаваться лишним рассуждениям и не сомневаться в предписываемых им действиях.

 Отправлено: 24.09.08 17:41. Заголовок: – Все мы – всего лиш..

– Все мы – всего лишь люди, ваше высочество. У каждого есть свои слабости, и к каждому Господь…да и дьявол… знают тайные тропы. Рыцарь де Клер, если верить тому, что я о нем слышал, солдат за деньги. Он предан серебру вернее чести и славы. И если узда будет из этого благородного металла, буйный норов сира Раймунда, полагаю, покорится ей без труда.
Заключение, за которое любой достойный человек вряд ли был бы благодарен храмовнику, но не все люди достойны, и даже достойные часто достойны разного.
– Так он вассал епископа? Сколь чуден Божий промысел, - по губам тамплиера скользнула легкая улыбка. Поистине вряд ли кто-то в Англии реже вспоминает о боге, чем Раймунд де Клер.
Переговоры лучников с рыцарем тем временем продолжались, и, судя по всему, заступников за шута спасало пока только то, что нормандцу еще не принесли ожидаемые им боевые болты. Один из стражников кивнул головой в сторону окна, и де Клер послушно повернул голову, гневным взглядом выискивая в полумраке силуэт принца.
– Призовите его, ваше высочество. Он не посмеет ослушаться, - негромко и как бы между прочим посоветовал командор.

 Отправлено: 24.09.08 19:45. Заголовок: Храмовники и впрямь ..

Храмовники и впрямь любят отдавать приказания, отметил про себя Джон, однако ни малейшего неудовольствия не выказал - слишком важна была для него сейчас поддержка Ордена Храма, да и совет командора де Шалона полностью совпадал с его собственными желаниями.
- Мне уже не терпится познакомиться с этим добрым христианином, - усмехнулся принц и помахал рукой сиру Раймунду, похоже, призадумавшемуся об исполнении своих намерений по избавлению человечества от еще одного представителя шутовской братии. - Нет, брат Бертран, я лучше спущусь вниз. Хочется взглянуть на то, что вывело этого рыцаря из себя... Хотя, похоже, причина не так уж важна...
Джон провел пальцами по аккуратной темной бороде, думая, сколько сперва потребуется дукатов, чтобы усмирить этого свирепого медведя, по капризу Провидения рожденного в благородной норманнской фамилии. Повернувшись спиной к окну, он встретился взглядом с молодым тамплиером, все время хранившим молчание, и по его лицу трудно было сказать определенно, что он думает об их с командором беседе.
- Вы со мной, мессиры?

 Отправлено: 24.09.08 20:28. Заголовок: – Брат Реми, возвращ..

– Брат Реми, возвращайтесь к нашим братьям, - коротко распорядился де Шалон, прочитав на лице юноши так же мало, как и принц. Мгновенное чувство неловкости кольнуло… и отпустило. – Я буду вам признателен, если вы позаботитесь и моей... и о своей экипировке для завтрашнего турнира. Ступайте… Я же последую за вами, ваше высочество.
Последнее было сказано принцу Джону, и сопровождалось легким учтивым поклоном. Помимо целесообразности, которой как раз в желании сопроводить регента во двор было немного, храмовником руководило сходное с желанием самого принца желание, а именно, взглянуть поближе на обоих участников драмы ведра и арбалета.

За сим, ведомый каждый свои желанием, все трое практически одновременно покинули келью.

Скрытый текст

Брат Реми, я отправляю вас прочь в надежде, что вы как раз на пути из аббатства встретитесь с Рене и де Бланшфором