Отправлено: 09.10.08 23:02. Заголовок: "Осторожней, шут, закутайся в плащ, а то видна нагота философа!" (с)

Постоялый двор "Каменный крест", легкие-легкие сумерки.

 Отправлено: 09.10.08 23:10. Заголовок: Блямс ворвался во дв..

Блямс ворвался во двор, держа отчаянно визжащего и вырывающегося поросенка и крича на весь "Каменный крест", что нашел давно потерянного братишку.
Тощая бурая свинья, до этого блаженствовавшая в навозной жиже, услышала голос отпрыска, вскочила с самым свирепым видом, готовая драться за свое чадо. Шут поспешно опустил поросенка на землю, и он помчался в кучу таких же тощих чумазиков. Свинья успокоилась.
Эдгар, хозяин постоялого двора, одобрительно кивнул шуту:
- Молодчина, что поймал этого бродягу!
И поспешил дальше по своим хозяйским делам.
Шут довольно ухмыльнулся. Он подружился со всеми в "Каменном кресте", и только отец Эльфриды смотрел не него подозрительно и с неодобрением. А теперь подобрел, спасибо свиненку...

 Отправлено: 09.10.08 23:50. Заголовок: ... За явлением заку..

... За явлением закутанного в пестрое тряпье недоразумения, движущегося со скоростью самума, наблюдал только что вошедший во двор человек. Ему стоило некоторых усилий понять, что именно верещит горбатый оборванец, и это вызвало на его губах гримасу презрения.
Появившийся следом за ним сарацин издал тошный звук.
Де Белем бросил на него взгляд вполоборота.
- Прости, господин,- раб тут же склонился; память о наказании за оплошность в бане все еще горела на его спине.- Но эти люди хуже животных. Как можно называть своим братом свинью?! Да и человек ли это; разве мужчина станет рядиться в такое тряпье и показывать себя на потеху черни?
Алхимик отвернулся.
- "Если Творец любит людей, то Он испытывает их, и у кого есть терпение, будет терпеливым, а беспокойный будет беспокойным. И довольный получит довольство, и гневный получит гнев. Величина награды будет в соответствии с величиной испытания",- процитировал он, продолжая следить глазами за шутом, только что закончившим беседу с владельцем заведения. Довольное выражение его мордочки не ускользнуло от алхимика.
Движимый непонятным чувством, он подхватил полу одежды и, приблизившись к погруженному в свои мысли шуту, остановился у того за спиной.
- Что же ты так быстро расстался со своим братом? Разве не следовало тебе после долгой разлуки возблагодарить небо за такую встречу?

 Отправлено: 10.10.08 00:06. Заголовок: Блямс обернулся, без..

Блямс обернулся, без испуга окинул взглядом заморского господина, неприязненно зыркнул на его слугу (того самого, что утром нагло таращился на Эльфриду) и ответил спокойно, но по привычке громко, чтоб всем было слышно:
- А это, господин, уж такая братская приязнь, как оно водится. Со времен Каина и Авеля братья частенько бывают на ножах. Этот паршивый свиненок еще всего-навсего от меня удрал, и на том спасибо. Но не спорю, он себя ведет по-свински. Надо бы ему брать пример с великих мира сего. Вот где можно найти высокие примеры горячей братской любви...
Сарацин Блямсу понравился. Во-первых, разговаривает на вполне понятном французском языке. Во-вторых, спокойно подошел и заговорил, не обидев. Тот же Арно де Сансе не удержался бы, дал бы пинка, чтоб шут полетел в навозную лужу. Юмор такой у благородного рыцаря. И не у него одного.

 Отправлено: 10.10.08 00:18. Заголовок: Де Белем прищурился...

Де Белем прищурился. Почему-то ему тут же вспомнились виденные не так давно "любезные кузены", готовые перегрызть друг другу глотку. А уж сколько такого добра он насмотрелся, пока судьба мотала его из конца в конец мира...
- Смотри, коли он возьмет пример с сильных мира, так очень скоро ты сам рискуешь оказаться на его столе с ножом в боку,- алхимик, прищурившись, оглядел неказистую фигуру собеседника.- Хотя, похоже, какая-то братская скотина уже приложила к тебе свою лапу. На тебя потому и нацепили это украшение, чтобы служил назиданием добрым христианам? "Возлюби ближнего своего..."- с ядовитой интонацией процитировал чернокнижник.

 Отправлено: 10.10.08 00:24. Заголовок: - Ага, - не стал спо..

- Ага, - не стал спорить Блямс. - Что верно, то верно. Уж так меня ближние любят... толпой и без передышки.
Шут недоверчиво ухмыльнулся.
- А что, в ваших краях оно иначе? Никто никому костей не ломает, никто не носит дурацкие бубенчики, чтоб потешать того, кто сильнее или богаче? И с голоду никто не дохнет? Если так, то я бегом побегу в вашу землю, даже моря под ногами не замечу! Слыхал я (не знаю, правда или нет), что у вас там вино под запретом... так я для такого дела даже от вина бы отказался... ну, разве что потихоньку бы тянул...

 Отправлено: 10.10.08 00:42. Заголовок: Уильяму начинал нрав..

Уильяму начинал нравиться этот разговор; он уже откровенно улыбался, а в глазах заплясали давно угасшие искорки.
- Добежать-то ты сможешь, да вот беда: у ворот такая давка, что, того и гляди, втопчут в грязь по дороге к светлому будущему. Умные, дураки, уроды, красавицы - все равны. Разве что для синьора с десятком рыцарей ворота откроют. Как думаешь, в Райском саду так же или нет?- жестом он приказал шуту следовать за собой и медленно направился прочь со двора, к палатке, разбитой его слугами за стенами постоялого двора. Почти упал на ковер и указал горбуну на место напротив.

 Отправлено: 10.10.08 00:55. Заголовок: Блямс поплелся за са..

Блямс поплелся за сарацином не без опаски, но любопытство всегда вертело шутом, как хотело.
В конце концов, Селим и Зухра (те сарацины, которых знал Блямс) человечины вроде не ели... да и вряд ли Блямс выглядел настолько аппетитно. И вообще этот заморский господин казался куда менее опасным, чем тот же де Клер...
Предложение сесть прямо на ковер шута несколько удивило, но раз уж пришел в гости, так не кобенься... Плюхнувшись напротив хозяина палатки и стараясь не таращиться по сторонам, Блямс ответил на вопрос, заданный ему еще на постоялом дворе:
- В райском саду, ясное дело, не так. С тех пор, как оттуда вышвырнули красотку Еву с ее муженьком-подкаблучником, там скука... Кого туда пускают? Тех, кто за всю жизнь ни разу не согрешил. То есть младенцев, умерших в пеленках. Представляете, какой там стоит рев? Ангелы не успевают менять праведникам замаранные рубашонки...

 Отправлено: 10.10.08 01:22. Заголовок: Де Белем рассмеялся...

Де Белем рассмеялся. Картина, нарисованная шутом, что греха таить, грела душу. Он и сам сомневался, что в Раю отыщется для него приятная компания,- а потому, откинувшись на подушки, поспешно поданные вошедшим следом Марданом, задал вопрос:
- Но тебя-то, при этих рогах,- узкий палец указывал на бубенчики,- небось, и в Аду за своего примут. Отведут тепленькое местечко у одного из котлов, чтобы доводил грешников до состояния обделавшихся младенцев,- он жестом приказал рабу налить себе вина. Тот повиновался, с явным неудовольствием, но без рассуждений.
Алхимик полулег на локоть, по-прежнему ухмыляясь.
- Если когда-нибудь суждено встретиться, замолвишь за меня словечко, приятель?- цепкие глаза не отрывались от собеседника. Внезапно Уильям вспомнил, где видел это пестро одетое существо: на дереве в монастырском дворе, когда черноволосый норманн собрался поупражняться в меткости.- Ты, помнится, сегодня уже был в двух шагах от Бога. Не расскажешь ли, что делается на белом свете?

 Отправлено: 11.10.08 09:37. Заголовок: - Бога я поблизости ..

- Бога я поблизости как-то не заметил, - честно ответил Блямс. - Вероятно, ему, как всегда, было не до меня. А мне - не буду врать - не до него. Из всего, что делалось на белом свете, меня интересовал лишь арбалет, глядевший мне в лоб. Но если припомнить...
Его губы, растянутые в привычной шутовской ухмылке, дрогнули. В глазах плеснулась горечь.
- Если припомнить, на белом свете много хохочущих рыл. Чертова уймища народу, который радуется любому зрелищу, пусть это будет публичная казнь, травля людей собаками или, скажем, расправа хозяина над дерзким шутом...
И тут же его голос стал пронзительно-веселым:
- А когда люди смеются - им хорошо! А стало быть, господин мой, жизнь на белом свете прекрасна!

 Отправлено: 11.10.08 11:50. Заголовок: ... Глаза де Белема ..

... Глаза де Белема блуждали по притаившимся в складках шатра теням. Казалось, он совсем не слушает то, что отвечает ему сидящий напротив горбун. Однако, когда тот произнес последнюю фразу, губы алхимика дрогнули привычным отвращением.
- И много ли ты видел на свете счастливых людей, приятель?- он прищурился, словно вспоминая.- Погоди, погоди, кажется, я уже слышал об одном таком. Правда, отец его был плотник, да и вырос он в диких местах, где у людей странные представленья о счастье. Знаешь о нем?
Мардан бесшумно поставил на ковер поднос с кувшином и единственной чашей. Почти без единого звука наполнил ее и поклонился. Белем жестом велел ему выйти.
Его совиные глаза вновь обратились на шута.

 Отправлено: 11.10.08 15:36. Заголовок: - Приходилось слышат..

- Приходилось слышать, - с неожиданно искренней грустью вздохнул шут. - Хороший был человек, да плохо кончил. Как и каждый, кто попытался бы уговорить людей взглянуть чуть дальше, чем корыто, над которым они чавкают. Люди этого очень не любят. Корыто - вот оно, штука привычная и понятная. Есть чем чавкать - вот это и есть счастье, главное в жизни. И когда их заставляют оторваться от кормежки и задуматься о...
Вдруг шут оборвал фразу.
Еще вчера он долго бы еще продолжал плеваться желчью в белый свет. Но за сегодняшний безумный день в его жизни многое изменилось. Блямсу показалось, что на нем укоризненно остановился светлый взгляд Эльфриды.
- Ну, не буду говорить обо всех... но я-то не зря называл того поросенка своим братишкой, - неловко бормотнул шут.

 Отправлено: 11.10.08 16:17. Заголовок: - Потому что, нет-не..

- Потому что, нет-нет, а ты тоже сбегаешь от своего корыта?- чернокнижник пригубил вина. Слова шута неожиданно отразили его собственные поступки. Замерев над чашей, Белем некоторое время угрюмо молчал, вращая на пальце тяжелый перстень с единственным черным камнем.
Когда он заговорил, голос звучал глухо.
- Хозяин пасет скотину, чтобы в удобный час потребовать ее жизнь; так всегда было, и будет, и этому не видно конца. Поколения умирают, не зная иной доли, и лишь немногие, не боясь хозяйской палки, рискуют сделать шаг от корыта. Зачем твой названный братец вышел со двора?- он резко сел. Вино плеснуло через край чаши, но рыцарь не заметил этого.
- Зачем он бежал за околицу, если здесь есть и кров, и пища, и нет нужды думать, что его загрызет потерявшийся пес?

 Отправлено: 11.10.08 16:46. Заголовок: - А дурак потому что..

- А дурак потому что, - не задумываясь ответил шут. Он тряхнул головой, и бубенцы залились насмешливым перезвоном. - Что с него взять-то, с глупого свиненка? Надо совсем не иметь ума, чтобы искать счастья вдали от корыта! Впрочем, господин видел, что поросенок изловлен и возвращен на свое законное место. Он не будет скакать по лесу, пить из ручья и соблазнять своею юною персоной волков. Он будет чавкать месивом из ботвы, обрастать салом... и в один прекрасный день, как правильно заметил господин, станет ветчиной, тем самым достигнув высшей точки своего бытия и оправдав свое бренное существование. Всё в мире сем устроено правильно и справедливо, аминь... что бы там ни говорили голодные волки за околицей.

 Отправлено: 11.10.08 17:14. Заголовок: - А что ж тогде ты, ..

- А что ж тогде ты, о мудрец, не захотел стать ветчиной?- глаза Белема насмешливо блеснули.- Сала, правда, ты не нагулял... но, может, хозяину виднее, когда употребить тебя в дело?

 Отправлено: 11.10.08 17:28. Заголовок: - Уж этот употребит ..

- Уж этот употребит так употребит... - вырвалось у Блямса. Но тут же он взял себя в руки и продолжил с привычно-фальшивой жизнерадостностью. - Ну, какая из меня ветчина? Мне салом обрастать нельзя. Я - поросенок дрессированный. Хожу на задних лапках, кувыркаюсь, стучу рылом в бубен, забавно визжу, если пнут под хвост. С такой житухи не разжиреешь. Зато, если свинью обвешать бубенчиками и нацепить на нее лоскутный наряд, то она уже вроде как не совсем свинья, а некая непонятная тварюшка. Даже лестно! Правда, другие свиньи такую тварь в стадо уже не принимают, сторонятся. Зато и волк, глядишь, призадумается, прежде чем сожрать...

 Отправлено: 11.10.08 17:43. Заголовок: Белем сделал еще оди..

Белем сделал еще один глоток. Кривлянье шута, вопреки обыкновению, развеселило его. Может быть, дело было в том, что оба они понимали, откуда здесь растут ноги.
- И кто же твой хозяин, волк или свинья?- его рука привычно нырнула за ворот; алхимик отстегнул плащ и стряхнул его с плеч, чтобы тяжелая ткань не стесняла движения.- И как ты, приятель, отличишь одно от другого? Свиньи, тоже, поди, не прочь сожрать кого из своих - а если не сожрут, так затопчут.
Он огляделся и, подтащив к себе лежащий в углу баул, извлек из него половину медового хлеба. Разломил его; вся палатка в мгновение ока наполнилась благоуханием корицы и печеного изюма.

 Отправлено: 11.10.08 18:02. Заголовок: - Мой хозяин? - пове..

- Мой хозяин? - повел горбатым плечом Блямс. - Ну, как сказать... От волка больше, чем от свиньи. Ясно только, что не человек... Хотя - что оно такое, "человек" этот самый? Со времен Адама не разберемся, столько всего Господь в глину намешал...
Сладкий дразнящий аромат щекотал ноздри шута. Блямс укоризненно напомнил себе, что сегодня уже довелось поесть, а это уже что-то... и нечего тут принюхиваться, не затем он в палатку зван. Разговор-то занятный получается, а это поинтереснее жратвы...

 Отправлено: 11.10.08 18:31. Заголовок: - Двуногий петух без..

- Двуногий петух без перьев,- пробормотал де Белем. Взвывший почище певчего в церкви желудок собеседника заставил его сдвинуть брови. Однако, колебания длились недолго.
С лукавой усмешкой он передвинул поднос ближе к шуту, и добавил к хлебу пригоршню фиников и чернослива из того же мешка.
- Творец говорит: "Гость от бога". Ты мой первый гость в этой стране, потому позволь мне передать гостинцев для твоего братца. Ну и сам угостись, ежели желаешь...
На его гортанный окрик в палатке снова появился Мардан. Белем приказал подать вторую чашку и, посмеиваясь, сам наполнил ее.
- За здоровье твоего братца, да пошлет ему Всевышний долгих дней и обильного потомства!

 Отправлено: 11.10.08 18:53. Заголовок: Блямс постарался скр..

Блямс постарался скрыть растерянность.
Вроде бы надо есть, раз угощают. Тем более что запах от хлеба шел изумительный. Но... Кто их знает, этих неверных, что они лопают? Еще опоганишься...
Отказаться - хозяина обидишь. Да и любопытно, честно говоря: что они там едят, в своих сарацинских краях?
Рука замерла над куском хлеба. Шут, не поднимая глаз, чувствовал на себе насмешливый взгляд хозяина.
И тут пришло спасительное воспоминание.

В жаркий летний день замковая челядь обедает за длинным столом прямо во дворе, возле кухни. Селим (с которым у Блямса еще нет вражды из-за Зухры) сидит рядом с шутом. Неодобрительно глянув на кузнеца, который тянет себе на лепешку с общего блюда самый большой и жирный кусок, Селим что-то произносит на родном языке. Любопытный шут требует перевода - и получает его...

Блямс поднял на сарацина безмятежный взор воспитанной барышни. Отломил маленький кусочек хлеба. Под вопросительным хозяйским взглядом объяснил:
- Говорят, в какой-то из ваших умных книг сказано: "Кто богат, пусть будет воздержан, а кто беден, пусть ест с достоинством..."
И кинул кусочек хлеба себе в рот... ммм, вкуснотища! Если опоганиться, так хоть с удовольствием!
Кстати, вино оказалось ничуть не хуже...

Скрытый текст

Блямс и не подозревал, что цитирует четвертую суру Корана.

 Отправлено: 11.10.08 19:27. Заголовок: Белем рассмеялся, ус..

Белем рассмеялся, услышав из уст шута суру "Женщины". Пока собеседник насыщался, он совершил еще один набег на мешок, и извлек на свет божий еще сушеных фруктов и сверток щербета. Сарацин с явным неодобрением наблюдал за действиями хозяина, но ничего не говорил.
- А где ты, приятель, приобщился к священной мудрости Корана?- снова располагаясь на ковре, поинтересовался он. Еще один кусок душистого хлеба растаял у него на языке, и алхимик по капле принялся вливать в себя вино.- Твой хозяин брал тебя ко Гробу Господню или ты, как сорока, тянешь к себе блестки чужой мудрости?