Только оказавшись на другом конце ристалища, Лионель перевел дух и снова сбросил с головы капюшон. Под уже начавшим припекать солнцем зрители начали стаскивать плащи и расстегивать куртки, и подобная предосторожность выглядела если не подозрительно, то странно. Трубы герольдов взвыли и умолкли, притихшая толпа повернулась к ристалищу, на котором уже появился следующий из рыцарей-зачинщиков, и Лионель начал пробираться на более удобное место, когда вдруг на его плечо опустилась тяжелая рука в металлической перчатке. Резко обернувшись, юноша увидел перед собой совершенно незнакомого рыцаря.
– Среди твоих песен, менестрель, не найдется ли канцоны для дамы с русыми волосами и глазами цвета свежей листвы?
Приободрившись, Лионель учтиво поклонился. – Столь живо вы описываете ее, мессир, что я не могу сделать меньшего чем положить ваши слова на музыку… если вы позволите, разумеется. А кто дама?
Зеленые глаза встречаются редко, и единственная подходящая к ним баллада, к сожалению, упоминала также черные локоны – но для такого случая можно было и что-то новое сочинить… если рыцарь расщедрится, конечно. А нет, так «черные» можно было заменить на «русые»… что там еще нужно будет поправить?
– У нее восхитительное имя, – говорил меж тем рыцарь, – оно само как песня. Рай-мон-да, разве тебе не хочется уже взяться за лютню?
– Прекрасное имя, – с готовностью согласился Лионель, мысленно перебирая возможные рифмы, которых, как всегда, не хватало. – А дальше?
– Раймонда де Бланшфор, – тон рыцаря изменился, как если бы он вспомнил вдруг, что ему надо срочно бежать на ристалище или по нужде. – Во-он она, на той трибуне, видишь? В синем платье?
Имя «де Бланшфор» настолько поразило юношу, что он не сразу проследил за указующим металлическим перстом.
– Прекрасна как заря, – согласился он, окинув быстрым взглядом указанную молодую женщину и сосредотачивая все свое внимание на ее соседке, почтенной даме властного вида с недовольным выражением лица. Сомнений быть не могло, перед ним была его ночная собеседница.
– Скажешь ей, что канцона от рыщаря, пожелавшего остаться неизвестным, – продолжал тем временем нетерпеливый поклонник. – Вот тебе пока задаток, если ей понравится, получишь еще.
Лионель поклонился, принимая королевским жестом протянутые монеты. Не золото, конечно, но звонкое серебро, да и обещание прибавки могло оказаться не пустым звуком. Осталось только сообразить, где достать лютню – не возвращаться же в Донингтон?
Отправлено: 05.03.09 21:49. Заголовок: После ночного происш..
После ночного происшествия мадам де Бланшфор явилась на турнир в куда более благоприятном расположении духа, чем можно было ожидать, пожалуй, даже участие сыновей в поединках перестало казаться ей верхом глупости, а приобрело некий оттенок куртуазии. Матильда снисходительно похлопала первым поединщикам - командору де Шалону, тому самому, с котрым вчера не удосужились побеседовать ее бестолковые отпрыски, и рыцарю, пожелавшему остаться неназванным. Она не сомневалась, что пьян до невменяемости вчера был не храмовник, а ее дражайшие сыночки, у того наверняка хватало ума не набираться под завязку, зная, что завтра предстоит выйти на ристалище. Раймонда сидела с самым чинным видом, взглядом по трибунам не скользила, и это отчасти успокоило сомнения Матильды насчет ее целомудрия, а возможно, дело тут было и в том, что невестка решила не дразнить ее попусту и не напялила свое зеленое платье с сатанинскими знаками.
Отправлено: 06.03.09 00:17. Заголовок: Первые две сшибки не..
Первые две сшибки не принесли победы ни одному из участников и поединок был в самом разгаре, когда Лионель пробрался к нужной трибуне, крепко сжимая гриф одолженной лютни. Спешивший за ним Арно из Тулузы, прибывший в Ашби в свите королевы Алиеноры и крайне неохотно согласившийся выручить старого приятеля, не забывал, что их «давнее» знакомство ограничивалось одним дуэтом и парой совместно распитых бутылок кислятины, и не собирался терять из виду свою драгоценную собственность. Обижаться тут было не на что, да и лютня была чудо как хороша, и Лионель послушно умерял шаги всякий раз, когда Арно, пыхтя как откормленный боров, взывал к нему с просьбами остановиться.
– Глаз отсюда не разглядишь, – шепотом сообщил он, когда они оказались в нескольких шагах от двух дам. – Вроде как серые… как край крыла чайки, а?
– Зеленые как стебель первого ландыша, – вполголоса откликнулся Лионель, – но не суть дело. Подожди, дай человеку подумать.
– Дал бы, да тебе-то зачем? Ты ж этим в жизни никогда не занимался.
С трудом сдержав смешок, Лионель чувствительно пихнул Арно под ребра. – Дай подумать, говорю.
Провансалец, надежно защищенный слоем жира, в котором застряло бы даже копье рыцаря-зачинщика, хмыкнул, но промолчал.
Матильда, наскучив созерцанием доблестного боданья, принялась разглядывать прочих зрителей. Если бы у нее была доверенная служанка, кума или еще какая-нибудь особа, достойная выслушивать ценные мысли мадам де Бланшфор, никому из ее соседей не удалось бы избежать насмешливого комментария, их спасло только то, что Раймонда в число возможных благодарных слушательниц не входила. Внимание Матильды вскоре привлекли двое азартно шушукающихся парней, время от времени бросающих заинтересованные взгляды на младшую даму де Бланшфор. Экая наглость! Матильда сердито нахмурилась.
Нужные строки начали складываться в голове менестреля едва ли не в тот же миг, когда неизвестный рыцарь назвал ему имя своей дамы, и третья стычка едва завершилась (ничьей), когда он кивнул Арно, перехватил лютню поудобнее и легко взбежал на трибуну, остановившись прямо перед двумя дамами и переводя взгляд с одной на другую.
– Я Анри де Ферре, – заявил он, – родом из-за пролива, исходивший вдоль и поперек Францию и Англию, всюду служа красоте и воспевая благородство. Своей прекрасной донне посвящает эту канцону тот, кто желает остаться неназванным, но чье имя известно той, кому она предназначена.
Не дожидаясь ответа (да и какой ответ могли дать две ошарашенные дамы?), он нежно коснулся приветливо отозвавшихся ему струн и запел первую строфу:
Перед зарей, когда омыт росою весь Божий свет, слепы глаза и зрячи только души, покорно я склонюсь перед тобою и, будто нет меня, так тихо я промолвлю: «Слушай! Отверзни уши! Мне истина открылась в этот миг, и я постиг, что с сотворенья мира, рая, Евы ни женщины ни девы Не видел мир подлунный до сих пор прекрасней дивной дамы де Бланшфор!»
Юноша поклонился, не поднимая головы, но все же следя сквозь опущенные ресницы за лицами обеих дам почти что в равной мере, и вызвал из лютни Арно все доступные ей переливы, восстанавливая в памяти следующую строфу.
Отправлено: 06.03.09 03:29. Заголовок: Хотя мадам де Бланшф..
Хотя мадам де Бланшфор и не обладала кошачьим зрением, чтобы как следует разглядеть в темноте и запомнить черты лица своего неожиданного собеседника, слух у нее был достаточно тонкий, чтобы соотнести вчерашний шепот и нынешнее пение. Перед ней стоял тот самый молодой человек, что нынче ночью целовал ей руки и вообще показал себя куртуазным кавалером, и Матильда невольно приосанилась, надеясь, что вторая строфа будет не менее для нее лестной. Хорошенький какой, рыжик. Анри. И поет славно, одно удовольствие слушать. А как его пальцы скользят по струнам... мысли мадам Матильды унеслись в выси горние, однако наполнены были самыми что ни на есть земными образами. Не забыл, отыскал, да еще и песню сложил, экий умница!
Отправлено: 06.03.09 23:14. Заголовок: Стоя спиной к ристал..
Стоя спиной к ристалищу, Лионель мог только догадываться, что соперники разъехались и спешились, готовясь перейти к рукопашной. Окружающие зрители, радуясь выпавшему на их долю бесплатному представлению, придвинулись ближе, нетерпеливо ожидая следующей строфы, и Арно, то ли беспокоясь за свою лютню, то ли и вправду заинтересованный возможным продолжением этой сомнительной канцоны, оказался в первом ряду, под самым балконом двух женщин.
И в полдень, в час, в который жмутся тени к ногам вещей и солнца свет тебе смежает веки, перед тобой паду я на колени, пока ничей, но жаждущий твоим лишь быть навеки, вздох в человеке, не более, и в этом вздохе слово: не жди иного, чем подтвержденье прежнего признанья – любимая, созданья не видел мир подлунный до сих пор прекрасней дивной дамы де Бланшфор!
Радостно взвывшие трубы герольдов утопили последние слова, но у Лионеля не было особых сомнений в способности своей публики их угадать. Слушая краем уха громогласные напоминания, кто бился против кого, с занудным перечислением доблестей обоих, он перебирал пальцами струны. Следовало ли продолжить песню во время стычки, или лучше было подождать, пока поединщики перестанут греметь железом?
Отправлено: 07.03.09 00:19. Заголовок: Чета де Клеров на ту..
Чета де Клеров на турнир безбожно опоздала, но сира Раймунда это ничуть не беспокоило. Чем позже они появятся, рассуждал нормандец, тем более принцу успеет наскучить зрелище падающих из седел рыцарей и ор на трибунах. Значит, с тем с большей радостью его высочество отвлечется от созерцания ристалища на лицезрение леди Эдит.
Толпа на поле возле Ашби собралась для этих мест просто невиданная, и слуги де Клера, вышколенные под стать своему господину, щедро раздавали тумаки тем, кому не посчастливилось оказаться на пути у рыцаря и его леди. Но даже не смотря на все это усердие челяди, сиру Раймунду и леди Эдит пришлось пробираться вокруг ристалища, обходя поначалу трибуны менее высокородных зрителей, нежели принц Джон и его свита.
Тут их поджидала очередная заминка. Перед трибуной пел менестрель, - ага, тот самый, что вчера вывел из себя принца. На этот раз рыжий прохвост предусмотрительно выбрал себе даму сердца подальше от ложи королев и регента. И зрители, собравшиеся послушать канцону, вынудили сира Раймунда замедлить шаг.
Эдит равнодушным взглядом скользнула по ристалищу и трибунам – ранее она проявила бы больший интерес к развернувшемуся красочному зрелищу, но сегодня ее занимали иные мысли. Вернувшись в свои покои в монастырской гостинице после краткого разговора с шутом, леди Эдит сделалась необычайно тиха и спокойна, чем окончательно ввергла верную Брэнду в смятение. Однако, поскольку в присутствии мужа Эдит всегда хранила приличествующее даме смиренное молчание, тот не обратил никакого внимания на задумчивое настроение миледи.
Звук голоса, который, казалось, ей больше никогда не суждено услышать, заставил леди Эдит очнуться от дум и перевести взор на причину задержки в их шествии. Вся кровь отхлынула к ее сердцу, и Эдит смертельно побледнела. Она мгновенно узнала яркие кудри Анри де Ферре. Обратись к ней кто-нибудь в этот миг, она бы не услышала и не ответила ни слова. Анри, ее Анри, с вдохновенным видом разливался соловьем перед незнакомой ей красивой дамой на радость собравшейся толпе. Строго говоря, дам было две, но более старшую леди де Клер тут же сбросила со счетов.
Кто из мудрецов постигнет тайны движения женской души? Эдит следовало вспомнить, что с юным Анри де Ферре она рассталась четыре года тому назад, и если она не позабыла, то в высшей степени несправедливо было бы требовать столь же хорошей памяти от мужчины. Но женщине нет дела до справедливости или несправедливости, для нее не существует течения времени, а есть только «здесь и сейчас».
Выразительная гримаса на лице Арно подсказала юноше, что произойдет, еще до того, как звон стали прервал восхваления герольдов, заглушая звуки лютни. Со вздохом Лионель отнял пальцы от струн, подарил обеим женщинам извиняющийся взгляд и тоже обернулся к ристалищу, вполне искренне желая двум рыцарям если не сломать себе шею (что было бы сейчас затруднительно), то получить полдюйма стали в брюхо. Две не по-простому одетые фигуры в толпе слушателей не могли не привлечь его внимания, и уже в середине учтивого поклона кровь на миг отлила от его щек, когда он узнал леди Эдит.
Надменно выпрямившись, леди Эдит посмотрела сквозь Лионеля, будто и не заметив его поклона. Из чересчур сладких и вычурных слов песни ее ревнивый слух выхватил имя «де Бланшфор». Дама в возрасте, которую Эдит и взглядом не удостоила поначалу, бросала на певца томные взоры и приняла столь кокетливый вид, что у зрителей не оставалось сомнений, кому посвящает свою канцону рыжий менестрель. Губы леди презрительно искривились: к терзающей ее ревности добавилось негодование. Она тут же изменила свое мнение насчет темноволосой красавицы, которую прежде мысленно окрестила блудницей и вертихвосткой. Пленяться красотой благородному человеку не зазорно, но услаждать тщеславие старухи может лишь низкий и корыстолюбивый виллан.
Отправлено: 07.03.09 19:47. Заголовок: Пока леди Матильда у..
Пока леди Матильда упивалась своим фальшивым торжеством, слушая адресованные не ей любовные излияния, Раймонда воспользовалась рассеянностью замечтавшейся свекрови, чтобы самым одобрительным образом кивнуть ему в конце строфы, после упоминания ее имени. Для младшей мадам де Бланшфор было очевидно, что менестреля нанял сэр Филипп, что бы там не воображала себе добрейшая матушка. Слушая канцону, она очень живо представляла себе, как Ревель падет к ее ногам в вечерней тени, которая куда более надежно скрывает любовников, нежели полуденная. Может, дама Раймонда и не самая прекрасная женщина в Ашби, она не льстила себе, однако верила, что сможет удивить Ревеля кое-какими постельными уловками, усвоенными от Ранульфа и для добродетельной супруги сэра Стефана неприличными. С любовником же можно позволять себе куда большую откровенность, чем с мужем... В груди у Раймонды сладко млело в предвкушении вечернего свидания.
Презрение, написанное на лице красавицы, заставило Лионеля отвести глаза с чувством, весьма смахивающим на стыд. Пусть только вчера она ясно выказала ему свои чувства, слишком свежи были вызванные ее появлением воспоминания, чтобы не всплыть немедленно в его памяти. В гримасе, кривившей прекрасные губы, ему внезапно почудилось понимание не только его нынешних мотивов, но и той смеси желания, восхищения, самодовольства и рассчета, вызвавшей четыре года назад их недолгую связь, и у юноши перехватило дыхание от нахлынувшего отвращения к самому себе.
Пальцы его механически зацепились за струны, извлекая из них нестройный аккорд, тут же потонувший в очередном громыхании железа с ристалища.
Отправлено: 09.03.09 18:12. Заголовок: День пятого сентября..
День пятого сентября выдался для Анри де Вилларета весьма неудачным. Во-первых, подвела погода- несмотря на постепенно разливавшееся в воздухе тепло, кое-где ещё чувствовалась неприятная сырость. Лето окончилось совсем недавно, однако уже в начале сентября стало ясно, что осень будет истинно британской: холодной, мрачной и дождливой.
Во-вторых, мессир де Вилларет умудрился опоздать на ристалище и пропустить вчерашний пир, а всё из-за недавно подхваченной простуды. Но рыцарь, не обращая внимания как на головную боль, так и на противный насморк, донимавший его с момента пробуждения, нашёл в себе силы явиться на турнир. "Слава Богу,- думал норманн, кутаясь в плащ,- что сегодня я ни с кем не скрещиваю копья. Боюсь, что в противном случае победа была бы не на моей стороне".
Когда на поле завершилась очередная схватка, Анри решил немного отвлечься от созерцания битв и обратить внимание на соседей. В непосредственной близости от рыцаря сидели две дамы- на одну из них, ввиду её возраста, молодой человек внимания не обратил. Зато её соседка, привлекательная брюнетка, пробудила в Вилларете лёгкий интерес. К несчастью, красавица была полностью поглощена песней, которую ей пел рыжеволосый менестрель. Любовная песнь отличалась редкой приторностью, заставившей Вилларета страдальчески скривиться. Ну что за невезение- вокруг не находилось ровным счётом ничего такого, что заслуживало бы хоть капельку внимания. А посему рыцарь покрепче запахнул малиновый плащ, и устремил унылый взгляд на поле сражения.
Толпа радостно взревела, и, перекрывая шум, голоса герольдов провозгласили победу сира Идиота из Страны Дураков – или по крайней мере, так прозвучало для боровшегося со своими чувствами менестреля имя победителя. С усилием оторвав взгляд от чеканного профиля леди Эдит, он снова повернулся к дамам де Бланшфор и коснулся струн, тщетно пытаясь вспомнить, о чем была следующая строфа. Что-то про вечер, ясное дело.
Обе женщины явно были готовы к продолжению, но публика никак не желала успокоиться, и Лионель смутно припомнил, что один из сражавшихся рыцарей так и не поднялся с земли. Быстрый взгляд через плечо показал ему, что он не ошибся: оба оруженосца тщетно пытались сдвинуть с места тяжелую груду металла.
Осеняя себя крестным знамением, юноша перехватил взгляд Арно, на чьем лице мгновенно возникла такая смешная гримаса, что Лионель с трудом удержался от ответной улыбки. Провансалец тем временем сложил ладони вместе, словно для молитвы, и красноречивым жестом подложил их под щеку – не надо быть мастером стихосложения, чтобы понимать, как должна продолжиться канцона. Отводя глаза, юноша пробежался пальцами по струнам, окружающие зашипели друг на друга как клубок гадюк, герольды затихли, ожидая, пока освободится место для следующего поединка, и начал:
И в сумерки, когда жасмина гроздья свой аромат вином прольют на всех влюбленных мира и как твои глаза зажгутся звезды, один лишь взгляд, один лишь знак от милого кумира – и смолкнет лира…
Неизвестно, прислушивались ли стражники к песне, но тяжелая рука стиснула запястье Лионеля именно в этот момент, и лютня протестующе взвизгнула.
– Попалась, птичка, – с хмурым удовлетворением констатировал один из них. – Пойдем обратно в клетку, соловушка, до следующего пира, а?
У Лионеля потемнело в глазах, но в эту минуту Арно вцепился в лютню и дернул. От неожиданности стражник разжал пальцы, и юноша, отпуская гриф, метнулся в сторону, споткнулся и растянулся на земле. Мгновеньем позже на его куртке, штанах и вороте сомкнулся, казалось, добрый десяток рук.
– Пустите, – возмутился Арно, неожиданно обнаруживший, что ему в живот направлено острие меча. – Что за глупости!
…не нот я жажду, да и ты – не слов! Но коль любовь твоя не мне подарена, я все же как часослов вновь повторю: «О Боже, не видел мир подлунный до сих пор прекрасней дивной дамы де Бланшфор!»
Мадам Матильда совсем уж было почувствовала себя юной девой, под окошком у которой соловьем заливается эта рыжая прелесть, и подумывала, уместно ли будет пожаловать менестрелю колечко попроще со своей руки в знак благосклонности, когда идиллия была столь бесцеремонным образом нарушена. Раймонда - хоть канцона и предназначалась не ей - едва открыла рот, чтобы остановить стражников, а мадам де Бланшфор уже поднялась с места и гневно воскликнула: -Отпустить немедля! Что-что, а командный тон у нее был выработан годами, по слухам, леди могла и взбесившегося коня осадить одним словом.
Повелительный голос старшей дамы де Бланшфор произвел на стражников не большее впечатление чем вновь зазвучавшие трубы герольдов, хотя один из них и пробормотал себе под нос что-то нелицеприятное. Куда больший успех имел Арно, умудрявшийся одновременно осыпать всех ругательствами на нескольких языках сразу, уворачиваться от пытавшихся удержать его рук и объяснять, что он простой жонглер, одолжил лютню этому рыжему и стоял себе слушал, слушать никому не запрещено, не так ли? Лионель, стоявший с покорным видом, внимательно следил за перебранкой и прилагал все усилия, чтобы казаться невинным агнцем, надеясь, что вцепившиеся в него руки ослабнут и ему в очередной раз удастся улизнуть.
Отправлено: 10.03.09 08:29. Заголовок: Потерпев столь досад..
Потерпев столь досадное поражение, дама Матильда поняла, что вторая попытка вряд ли будет успешнее - мужланы и головы не повернут на женские вопли. Срочно был нужен кто-то, способный их осадить, желательно бородатый верзила в полном доспехе, вроде Симона, но уж чем богаты... Мадам де Бланшфор, умоляюще заломив руки, устремила взор на ближайшего рыцаря с единорогом на табарде: -Мессир, прошу вас, остановите их! Благородному сэру не помешало бы побольше дородности и авантажности, но его извинял возраст - вряд ли ему стукнуло тридцать.
Отправлено: 10.03.09 19:27. Заголовок: Похоже, Господь или ..
Похоже, Господь или иная высшая сила всё же снизошла до того, что исполнила просьбу отчаянно скучавшего Вилларета. Не успел рыцарь как следует погрузиться в созерцание очередной стычки, как в двух шагах от него разыгралась целая драма. Куртуазные куплеты были безжалостно прерваны неожиданно появившимися стражниками, которые явно вознамерились арестовать рыжего певца. К его чести, юноша решил не сдаваться сразу, а побороться за свою свободу. Но силы были слишком неравны...
Анри пытался прикинуть в уме, что мог натворить этот менестрель, но догадки Вилларета не простирались дальше мыслей о том, что рыжик, скорее всего, увенчал ветвистыми рогами чело одного из рыцарей. Ни одно другое предположение так и не посетило буйную норманнскую головушку. Из задумчивости молодого человека вывел женский голос. Дама средних лет, которую неколько минут назад рыцарь решил не удостаивать своим вниманием, сейчас просила его помешать аресту певца. Радостно уцепившись за этот шанс вырваться из меланхолии, Анри встал и подошёл к стражникам, попутно кивнув той, что просила его о помощи.
-По какой причине вы набросились на этого юношу, забодай вас единорог?-грозным голосом спросил Анри, сверля взглядом противников рыжего менестреля.
Безошибочно почуяв аромат грядущей драки, сир Раймунд решительно ухватил жену за руку и поволок прочь. Безмозглая стража, визжащие женщины, наглые менестрели… Нормандцу было решительно не до этого. Особенно теперь, когда мысли его были заняты тем, как он благоустроит владения покойного тестя, если все сложится, как задумано. Как уже упоминалось ранее, всем прочим ароматам рыцарь де Клер предпочитал запах денег. И пусть глупцы болтают, что серебряные кругляши не пахнут. Пахнут, и еще как. В воображении сира Раймунда серебро пахло влажной землей, свежей травой и раскаленным камнем замковых башен. Его башен.
Все даты в формате GMT
3 час. Хитов сегодня: 6
Права: смайлы да, картинки да, шрифты да, голосования нет
аватары да, автозамена ссылок вкл, премодерация откл, правка нет
- участник сейчас на форуме